***
Родовой особняк Павусов напоминал скорее дворец, чем дом. В Ферелдене так не строили, Дориан уже успел в этом убедиться. Как только карета подъехала, ворота сразу же открылись. Маг мысленно усмехнулся. Навстречу гостю вышла статная дама, одетая в красное бархатное платье с глубоким декольте. Черные блестящие волосы были собраны в тугую прическу. Аквина Талрассиан. Его мать. — Здравствуй, Дориан. Не думала, что ты когда-нибудь приедешь… Дориан сдержанно поклонился. Он все еще помнил, как родители пытались им манипулировать. А поняв, что ничего не получается, его отец решил добиться послушания сына с помощью магии крови. Именно поэтому Дориан, в свое время, и уехал из Тевинтера. И, конечно, нынешняя встреча не приносила никакой радости. — Твой отец ждет тебя. Мы знали, что ты приехал в Каринус. Позволь узнать, зачем? Ее холодный голос мог остудить весь сад. Аквина и сама в совершенстве владела магией льда. Но Дориан больше не боялся своей матери. После всего, через что он прошел… Это такие мелочи! — Мне нужен доступ в Магистериумскую библиотеку. Отец может его достать. — Ты проплыл пол континента ради книг? — Это не твои проблемы, мама. В воздухе повисла напряженная тишина. Мать и сын сверлили друг друга взглядами. Потом магесса усмехнулась и сказала: — Ты вырос, Дориан. Стал упорней, тверже. Из тебя выйдет хороший магистр. — Позволь мне самому решать, кем быть. С этими словами Дориан, подчеркнуто небрежно, прошел в дом.***
Галвард Павус стоял спиной к сыну и думал. Дориан лениво развалился в кресле, ожидая решения отца. — Значит, за этим ты приехал? А я думал, что ты соскучился по дому, по семье. Одумался… — Ты знаешь, отец, наш змеиный клубок трудно назвать семьей. Дориан подался вперед, теперь в его голосе больше не было насмешливых интонаций. — Я не дурачу тебя, отец. Эллана, действительно, больна, и помочь ей могут только здесь. Прошу, дай доступ в библиотеку. — А что мне за это будет? Вопрос старшего Павуса не поставил Дориана в тупик. Он долго обдумывал свою позицию, и понял, что другого варианта нет. — Все, что захочешь. Этот ответ был произнесен таким ровным голосом, что Галвард немного удивился. Он понимал, что та эльфийка стала его сыну дороже своего государства. К тому же Дориан не может не понимать, чего хотят его родители. — Ты женишься на девушке из благородной семьи, а взамен я дам тебе разрешение. Дориан до последнего надеялся избежать этой свадьбы. Но, похоже, что ему придется пожертвовать свободой, ради подруги. — Хорошо, я согласен. Но есть одно «но». Я хочу встретиться со своей… невестой, до свадьбы. — Без проблем. Сегодня же напишу письмо, и к утру она приедет.***
Дориан ходил по комнате из угла в угол, словно тигр в клетке. Хоть он и знал, что сам себя сюда загнал, вся его натура была в корне не согласна с таким решением. Его раздирали противоречия: правильно ли он поступил? И стоило ли оно этой жертвы. Дориан уже был готов обозвать себя идиотом и отказаться от плана, но перед глазами, словно напоминание, встала кровать, на которой лежало тряпичное тело эльфийки. Холодная бледная кожа и рассыпавшиеся по подушке тусклые волосы. К горлу подступил ком, но Дориан судорожно сглотнул его и прогнал непрошеные слезы. «Нет, все правильно».***
Тевинтерец сидел в гостином зале и ждал появление своей невесты. Он не стал надевать парадный костюм, который всегда привлекал внимание. Оделся в привычную дорожную мантию, справедливо полагая, что в Тевинтере она не слишком вычурная. Через некоторое время дворецкий эльф сообщил о прибытии леди Тиланы Мэйварис. В зал вошла молодая девушка, с блестящими черными волосами и светло-изумрудными глазами. На ней было темно-зеленое летящее платье с декольте и небольшим вырезом на спине. Но она не привлекала мага. В их стране красота обычно оказывается показной. Только на юге он увидел по-настоящему ослепительных девушек. Эллана была одной из них… Прогнав грустные мысли, Дориан встал с дивана и поцеловал ее руку согласно этикету. Затем проводил девушку до кресла, а сам устроился на старом месте. Он внимательно изучал лицо невесты: алебардова кожа, легкий румянец на щеках и да… глаза. Они и впрямь были ярко-изумрудными. — Дорогая Тилана, я безумно рад нашей встрече… Ложь и лесть лились рекой. Дориан осыпал ее комплиментами, при этом, не забывая наблюдать за реакцией девушки. Она была другая. Тилана вежливо отвечала на все вопросы, натягивала маскировочную улыбку в ответ на комплименты, но ее глаза оставались холодными и полными отвращения. «Хм. Да она меня презирает!» Такой вывод пришел Дориану на ум почти сразу же, но он надеялся узнать что-нибудь еще. Но девушка оставалась непоколебимой. Вскоре маг перестал говорить и пристально уставился в ее глаза. Поначалу Тилана растерялась, не понимая, почему ее жених вдруг замолчал, а потом взглянула на его лицо и поняла, что провалилась. Как бы она ни старалась скрыть свое отвращение к этому напыщенному павлину, глаза все-таки ее выдали. Она виновато потупилась. Что теперь делать? Что если этот петух разозлится? Ведь парни в их стране никогда не были эталоном спокойствия и разумности. Эти качества приходят только с возрастом. Голос, которым начал говорить Дориан, потряс Лану так, что та даже вздрогнула от неожиданности. — Не пугайтесь, леди Тилана. Мне тоже неприятно говорить подобную чепуху. Но вы производите впечатление девушки, которой нравится такая манера общения. — Как и вы, господин Павус. Простите мою дерзость, но сейчас ваше поведение не вяжется с тем образом, который я себе представила. Дориан звонко рассмеялся, а потом весело спросил: — А теперь вяжется? — Да, лорд Павус. — Не надо так официально. При этих словах Дориан поморщился, как от лимона. Но потом он опять собрался и серьезно спросил: — Тилана, вы хотите эту свадьбу? Только честно. Девушка взглянула в глаза тевинтерца и поняла, что тот не шутит. — Нет. — Я тоже. Маг поднялся с дивана и подошел к шкафу с выпивкой. Затем достал оттуда бутылку местного вина и начал пить прямо из горлышка. Вытерев мокрые усы, он продолжил говорить. — Мои родители поставили ультиматум: либо я женюсь, либо могу уезжать на все четыре стороны, но без их помощи. — Вам хотя бы дали выбор. Меня вообще не спросили! Дориан горько улыбнулся: — Думаешь, у меня есть выбор? Я, конечно, могу уехать прямо сейчас, но тогда дорогой мне человек умрет. Я не смогу себя простить после этого. Сердце Тиланы замерло — она даже не думала, что все настолько серьезно. — Тилана… — Просто Лана. Я тоже не люблю официальные обращения. — Хорошо, Лана. Что мы будем делать? — Я… не знаю. Если бы мне предложили… — Что? — Сбежать. Я бы уехала в другую страну, но проблема в том, что я не знаю куда. Дориан хитро прищурился. Оглядел девушку с ног до головы и заявил: — Я знаю места, куда можно уехать. Собственно, я поеду туда вне зависимости от свадьбы. — Куда? — В Скайхолд. — То есть… В Инквизицию? Тевинтерец довольно улыбнулся. — Да. В Инквизиции есть все, что мне нужно. А главное, она может добраться до любого государства. — Тогда почему мы до сих пор здесь?! Тилана подскочила от возбуждения, но Дориан охладил ее пыл: — Нет, сейчас я не могу. Говорю, мне нужна помощь от своих родителей. Нужен доступ в библиотеку Магистериума. — Но… Зачем? — Потому что Инквизитор умирает. Неотвратимо тает прямо на глазах. В Магистериуме есть книги, которые помогут. Я это знаю. Сам видел. Проблема лишь в том, что отец не отдаст разрешения, пока я не женюсь. Тилана побледнела. Зеленые глаза начали бегать по комнате. Она вдруг ощутила, как ошейник на ее шее затягивается. Она обхватила себя за плечи. — Что же мне делать? — Мы можем обвенчаться. Затем Галвард даст разрешение, а после мы сбежим. — Зачем сбегать, если мы уже станем мужем и женой? — Нет, только венчание. Мы станем женихом и невестой, и только в империи. Другие государства не признают нашего родства. Мы будем чужими людьми… Ты вовсе не учила законы?! Лана пропустила его подкол мимо ушей. У нее появился реальный шанс сбежать из этой жуткой страны.***
Свадебная церемония состоялась через три дня. Жених и невеста обменялись свадебными кольцами и усыпили бдительность своих родителей.***
Дориан сидел в библиотеке Магистериума уже вторые сутки, но никак не мог найти той самой книги. В работе Кашлена Дрита описывалось влияние лириума на разум и тело в целом. Подобным образом описывался и красный лириум. Этот магистр состоял в секте венатори, поэтому и знал так много, что даже выпустил книгу. Позже совет отобрал эту работу, как опасную для общего чтения. Дориан внимательно следил за всеми делами венатори из Инквизиции. И сейчас, когда он так близко, книга не находилась. Как будто испарилась. Лана заявила, что поможет продвинуть поиски, когда Дориан объявил причину их задержки. Узы, которыми они оказались скреплены, никто предпочитал не обсуждать. Для Ланы это был лишь побочный эффект. А Дориан запретил себе думать о постороннем. В итоге, каждый штудировал свою половину библиотеки. — Это бесполезно. Здесь ничего нет! Девушка рассержено отшвырнула толстый фолиант на другой край стола. Дориан тоже уже это понял. Книги в библиотеке больше не было.***
— Отец, объяснись! Дориан разъяренно ворвался в кабинет старшего Павуса. — Что объяснить? На лице Галварда отразилось такое недоумение, что Дориан даже не усомнился в его фальши. — Где книга?! Буквально прорычал маг. — Ах, книга! Ее уничтожили, как очень опасный труд. Ты ведь знаешь, что там находилось, так почему спрашиваешь? — Ты держишь меня за идиота?! Думал, я не узнаю?! Ты ведь знаешь, зачем она мне! Тогда почему промолчал?! В кабинете накалился воздух. Дориан яростно смотрел на это чудовище. Внезапная догадка посетила его голову. Отец просто надул его! Обманул, как мальчишку. Магия потухла так же быстро, как и появилась. Дориан надел маску холодного равнодушия и произнес: — Что же, поздравляю, Галвард. Ты добился своего. На этом тевинтерец развернулся и гордо вышел из кабинета.***
Лана стояла возле окна и смотрела, как один стражник сменяется другим. — И как же мы проберемся через охрану?! Дориан осторожно выглянул из окна и хмыкнул, продолжив связывать простыни. — Это просто наемники. Да их даже убивать не надо. — Ты так говоришь, как будто каждый день убивал. — Дорогая Лана. Я был на войне. Инквизиция ведь сражалась не только с Корифеем, но и с красными храмовниками, венатори, да и просто с разбойниками. Их было столько, что я уже потерял счет. Девушка не верила своим ушам. Как этот разряженный аристократ сумел убить стольких людей? Но ее философские размышления прервал все тот же маг. — Так, ты бери того, что слева, а мой под окном. — И что мне с ним делать?! Дориан от ее испуганного шипения поморщился. — Во-первых, не кричи. Во-вторых, ты же магесса! Какие-нибудь заклинания ты обязана знать! — Ну… Могу заморозить. — Вот и преврати его в ледышку. Давай. Это наш единственный шанс. Лана не спрашивала, почему Дориан внезапно решил уехать, а не продолжать поиски книги. Она боялась, что маг может передумать и не взять ее с собой. Стража упала беззвучно. Будто заснула прямо на посту. Утром они поплатятся за свою неосторожность, но Дориана это не волновало. Он продолжал продумывать свой приезд в Скайхолд. Что он скажет остальным? К сожалению, ничего толкового на ум не приходило. Беглецы так же тихо зашли в конюшню и взяли лошадей. Днем Дориан распорядился приготовить коней на вечер, для прогулки со своей невестой. К счастью, конюх не стал распрягать животных. Те нервно стояли в денниках и мотали головами. Побег прошел на удивление удачно. Даже дикий ржач лошадей не разбудил спящий дворец.***
Тилана медленно подошла к напряженному мужчине. Дориан склонился за борт. Его постоянно укачивало. «Интересно, как он добрался до Тевинтера?» Чародейке хотелось узнать, куда они плывут, но она терпеливо молчала, понимая, что подобное нельзя описать. Только увидеть. Но один вопрос все же грыз ее уже не первый день: — Дориан, скажи, пожалуйста, почему ты был против нашей свадьбы? Его бледное лицо повернулось на Лану и задало встречный вопрос: — А ты? — Потому что я не хочу, чтобы моей судьбой распоряжался какой-то маг крови. — Вот и я так же не хочу зависеть от чьего-то решения. — Но у мужа больше прав, чем у жены. Конечно, в политике выбираются люди с большим магическим потенциалом, но зато в остальном… — Все дело в том, что я предпочитаю мужчин. И мои родители об этом знают. Да и какая жена в нашей стране будет мириться с подобным пунктиком своего мужа. Вот и я думаю, никакая. За редкими исключениями… Зато в Ферелдене у меня появились друзья и приятели. Инквизитор одна из них. Дориан медленно подошел к носу корабля и стал вглядываться в горизонт. А потом, уже совсем тихо добавил: — Надеюсь, что еще не поздно…