***
У моих покоев с ноги на ногу переминался посыльный. Увидев меня, он поклонился и передал письмо. Оно было от Жозефины. Спуск в туннели на Штормовом берегу был готов.***
На Штормовом берегу было тихо и пустынно. Дождь продолжал идти, проникал сквозь тунику. На мне был легкий доспех из ивова полотна и гальей кожи, сделанный специально на заказ. У Дориана мантия сияла драгоценными камнями. Я мысленно усмехнулась. Что-что, а вырядиться друг любил… С Варриком было проще: зеленая открытая рубашка и сверху черный дублет. С Бьянкой они очень хорошо сочетались. На Кассандре был нагрудник Инквизиции и красная туника. В общем, все оделись по погоде… У спуска в туннели нас ждала разведчица Хардинг, и она была мрачнее всех шахт. После отчета гномки я поняла, что дело намного хуже, чем казалось на первый взгляд. Землетрясения, исходившие из-под земли, грозились замуровать живьем. К счастью, Хардинг поклялась лично откопать нас. За спуском вниз вся команда успела перекинуться парой слов. Варрик рассказал историю про нажьего короля. У Дориана руки чесались кого-нибудь прихлопнуть, а Кассандра беспокоилась о лириуме. Я тоже была на грани. Что случиться со мной, если вблизи окажется чистая жила лириума? Перед взором открывалась потрясающая картина: покрытые солнечным светом участки земли были полны яркой травы. Ниже боковые коридоры освещались лампами, а внизу текла подземная река. Красиво! На входе в туннели нас встречала воительница из Мертвого Легиона. А точнее, их летописец, Валта. Она рассказала, по сути, то, что было и так нам известно. Из-за землетрясений разрушилась печать, сдерживавшая порождений тьмы. Легион больше не мог справляться с ордой, Серые Стражи не отвечали, а у Инквизиции оказалась под угрозой поставка лириума. Без него и в Орзаммаре, и на поверхности начнется смута. Все эти новости поселили тревогу в душе. Что происходит, и чем вызваны эти толчки? А главное — не аукнется ли мне своя поспешность? Все-таки Каллен был прав, и чем больше я об этом думала, тем больше хмурилась от перспектив. — Инквизитор, не бойся. Мы просто залатаем дыру, через которую лезут порождения тьмы! С чего такая мрачность? И что мне ответить?! Что я боюсь своего тела? Или последствий? Но тогда грош мне цена. Вестница должна выполнять свой долг. В первую очередь, долг перед Инквизицией! — Все хорошо, Варрик. Просто не нравится мне это дело… — А нам вообще нравится, когда все идет наперекосяк? — Хм… нет.***
Валта повела нас к лагерю их Легиона. По пути мы встретили огромного огра. Я впервые видела такую громаду! И он был силен, очень силен! Кассандра и Валта атаковали его с фланга, Варрик занял высокую позицию, а мы с Дорианом держались поближе к воительницам, чтобы успеть их вылечить, если понадобится. Мои заклятия отлетали, как от храмовничьего щита, и почти не наносили урона. Так что оставалось только глушить великана магией разрывов, если он вдруг схватит кого-нибудь из отряда, да иногда лечить остальных. У Дориана дела обстояли лучше: огненная стена, проклятие, вспышка наносили ощутимый урон! Варрик посылал град стрел, которые, как и мои заклинания, почти все отскакивали. Решающий удар нанесла Кассандра. Она подрубила сухожилия огра, и тот рухнул на пол, а затем замер, пронзенный мечом в сердце. После сражения оказалось, что мы истратили половину эликсиров. Непозволительная трата, которая может стоить нам жизни. Пройдя чуть дальше по коридору, я услышала звуки борьбы. Звон мечей и рев порождений тьмы. Валта и Кассандра убежали вперед, Варрик же решил отойти подальше от общей мясорубки. Дориан остался со мной. И я была за это благодарна. Легион мертвых сдерживал натиск порождений, но их силы были на исходе. По краям от входа стояли мешки взрывчатки. Видимо, решили взорвать и больше не волноваться. Отряды генлоков таранили легионерцев. Я вызвала молнию, и та поджарила сразу нескольких порождений. Но лучники гарлоков, увидев нас, начали обстрел. Мне пришлось прикрыть барьером себя и Дориана. Мы с другом еще в Скайхолде разделили ветки магии. Я билась электричеством и магией разрывов, но еще немного лечила отряд. Дориан поливал врагов огненным дождем и вьюгой, а еще поднимал мертвых. И да, целительством он тоже занимался. В общем-то, из-за одного слинявшего отшельника мы быстро подучили другую магию. А что делать? В это время ко мне подскочил генлок, и я попыталась блокировать удар посохом. В результате оружие улетело в другой конец зала. Я осталась беззащитной, но тут болты Варрика пробили череп врага, и генлок осел на землю. Краем глаза я заметила, как Кассандру обошел военачальник гарлоков, чтобы нанести смертельный удар. Искательница пока не заметила врага и защищалась только спереди. У меня не было посоха, и я не знала, что делать. Поэтому оставалась только одна вещь. Я рванула к Кассандре! Тело стремительно преодолело расстояние, как будто усилило рывок, и я оказалась между кувалдой и наковальней. Непроизвольно вытянув руку, в попытке отразить удар, я активировала метку. Вызванный разрыв резко схлопнул пространство вместе с гарлоком, и на том месте осталась пустота. Руку привычно обожгло болью. Кассандра обернулась на звук, но заметила только меня. К несчастью остальные увидели гораздо больше… Под шум битвы Дориан снова приблизился ко мне, и сквозь лязг мечей прокричал: — Лавеллан, чтоб тебя! Куда ты помчалась?! А если бы гарлок размазал тебя раньше, чем метка активировалась? — Вы бы остались без Инквизитора. — Это не смешно, Эллана! — А я и не шучу! Больше меня, конечно, заинтересовало то, как я умудрилась преодолеть такое большое расстояние за считанные мгновения. Или это опять побочный эффект лириума? Но чутье подсказывало, что что-то не так. Времени подумать не было, так как вокруг все еще продолжался бой, правда, уже не такой яростный, как в начале. Остатки порождений тьмы пытались вернуться в туннель, но легионерцы перекрывали выход. Я быстро подобрала посох и использовала парализующую клетку, собрав всех противников вместе, а затем обрушила на них завесный удар. Тех, кто остался жив после моего трюка, добили гномы. Вся зала была в крови и трупах. Несколькими из них оказались гномы, но, в целом, битву мы выиграли. Подойдя к взрывчатке, я зажгла фитиль и поспешила укрыться за колонной. Оглушительный грохот и пыль от камней заставили закрыть уши и закашляться. Когда все улеглось, наша команда выбралась из-под завала и нашла место для лагеря. Хотелось немного передохнуть, а еще — обдумать только что произошедшее. И не только мне. — Инквизитор, что произошло? Как вы оказались у меня за спиной? — Наша Вестница каким-то чудом ухитрилась нырнуть тебе за спину и отвести удар гарлока. Того поглотил разрыв. Кассандра недоверчиво обернулась на меня и нахмурилась. Оставалось лишь пожать плечами. — И сколько еще подобных сюрпризов нам стоит ожидать?! — Не имею понятия. Это был честный ответ. Я уже поняла, что тело не всегда мне подчиняется. Кое-что заложено на уровне инстинктов и появляется, стоит лишь подумать… В углу я заметила Валту и командира легиона. Он представился как капитан Ренн. Я дала слово о поддержке гномов Инквизицией. Внезапно земля задрожала, как и на входе, и под ногами прошли толчки, потом еще и еще… Даже статуи Совершенных разрушились от такой силы. Валта же, напротив, застыла гранитной статуей, а потом спросила: — Ритм, Ренн, ты чувствуешь? — Да, но с чего ты это взяла? — Какой ритм? Лично я никакого особого порядка в толчках не почувствовала… — Эти землетрясения — неестественные. Как будто их кто-то вызывает. Кто-то разумный… — КАК можно вызвать землетрясение?! — Под землей они происходят постоянно. И мы, гномы, чувствуем их по-другому. — Во время нашей прошлой экспедиции я наткнулась на древний фолиант. Тогда мне было просто интересно, но сейчас… В той книге говорилось, что под землей живут «титаны». Они поют песню камню. Скорее всего, он и вызывает эти землетрясения… Я подозрительно посмотрела на гномов. Еще одно мистическое существо, которое оказывается вовсе не мистическим! Митал, Корифей, а теперь еще и титан. — Я пришла спасти эти шахты от разрушения. Легенды могут быть лишь легендами… — Мы это понимаем, но не узнаем, пока не проверим. В боковом коридоре есть подъемник. Нам надо спуститься в недра земли. Еще глубже?! Кажется, я начинаю понимать Варрика. Похоже, что пещерами я налюбуюсь на всю оставшуюся жизнь…***
После небольшого отдыха наш отряд, к которому присоединились еще и Валта с Ренном, отправился дальше. В длинных коридорах были полчища порождений тьмы. Раз нам попался даже эмиссар. В одном из коридоров путь преградила дверь, об которую Варрик сломал почти все отмычки. — Черт! Она не открывается! Придется искать другой путь, Лавеллан. — Мне кажется, что здесь недостает нескольких деталей… Я кивнула головой на механизм двери. Там действительно не хватало пары шестерней. — Что?! А раньше ты сказать не могла?! Зачем я тогда взламывал эту дверь?! — Ну, было бы глупо не попробовать. — Вот так и доверяй вам, Инквизиторам. Тотчас начинаете нами нагло пользоваться! — Да ладно, Варрик. Я, правда, надеялась, что ты взломаешь эту дверь. Ты ведь самый искусный взломщик, которого я знаю… — Ладно, чего уж там. Значит, нам нужно найти эти демоновы шестеренки и вставить их в механизм? — Да. От моей лести Варрик стал заметно веселее. Если бы мы еще не были на глубинных тропах, вообще бы песню запел! Шестерни оказались неподалеку. Когда я вставила их на место, рычаг легко потянулся. Мы двинулись дальше. — Инквизитор, а вы раньше убивали драконов? Расскажите, как они выглядят. В душе начала расти подозрительная неприязнь к гному. — Я убивала драконов?! То есть… конечно убивала. Но это было печальное зрелище… — Я слышал, что не все драконы изрыгают пламя, и у них на чешуе есть свой, особенный рисунок… Его вопрос поставил меня в тупик. По какой-то причине он болезненно отозвался в глубине души…***
В конце коридора был огромный зал. И… да, куда же без порождений тьмы! Еще один гигантский огр чуть не размазал нас по стене, но я все-таки добралась до его сердца и отправила туда шаровую молнию. После битвы мы обыскали все помещение, но нашли лишь мертвых легионеров, разодранных и обглоданных генлоками. — Мы не можем вернуть их тела в камень. Каждый легионерец уже готов к смерти. Мы не боимся боли. Но… порождения тьмы заразили их скверной… Простите, братья… — Неужели ничего нельзя сделать? — Мы… можем предать их огню. — Да, это единственный выход. Я не могла отвести взгляд от погребального костра. Казалось, что сейчас, вместе с ними, горели все солдаты Инквизиции, пожертвовавшие собой ради победы. С трудом я собралась мыслями и двинулась дальше.***
На следующем уровне Валту вдруг повлек зов камня. Мы с трудом поспевали за ней. В центре тейга собралось колоссальное количество порождений тьмы! На наш отряд сразу же кинулись десятки крикунов. Воины создали столпотворение у дверей, а остальные поддерживали давку. Крикуны стремились зайти нам за спины, поэтому мне пришлось создать парализующую клетку, чтобы они не смогли выбраться. После крикунов пошла вторая волна: командиры гарлоков, генлоков и огров напали всем скопом. Постепенно магия начала слабеть, и мне пришлось выпить зелье лириума. Внезапно послышалась песня, в газах потемнело, и я лишь чудом не потеряла сознание. «Как не вовремя!» Голова стала болеть сильней, а зов манил окунуться в бездну. Нас окружили со всех сторон, Кассандра пыталась пробить блокаду, но ничего не получалось. Все внимание я сосредоточила на плетении «физического кулака», который мог бы помочь нам. Постепенно заклинание обрело форму, и я выпустила его в свободный полет. «Кулак» раскинул вожаков, и мой отряд вырвался. Они быстро добили порождений, а я постаралась удержать сознание. Пройдя дальше по коридору, мы наткнулись еще и на главного эмиссара! И он оказался слишком силен. Слишком! Старался привязать огненный взрыв к моим спутникам, пока я пыталась укрепить их защиту. Слабость разливалась по телу, и я больше не могла удерживаться. На последнем издыхании я создала разрыв, и тот выпил силы из командира. Но мне было уже все равно. Вдалеке я расслышала, как сквозь песню пробивается яростный рык…