Ты будешь моим павлином.

      Каждый день я слышала звон мечей и крики воинов, но на настоящую битву меня пока не брали. Я была адъютантом и практически ничего не умела. Мои друзья смеялись надо мной и говорили, что я способна только полевую пищу готовить, но вы не подумайте! Я уже и меч успела подержать и за четырнадцать минут собираю оружие Исрен! Но жаль, что за пределы Велики меня пока не пускают, да я и сама понимаю — воин из меня никакой.       Да и такую простачку, как я, никто и в жены не возьмет. Всем нравятся мускулистые тела кастаников, а мне они почему-то были противны. Как для меня, они сильно брутальны, хотя пиво в таверне уплетают в обе щеки вместе с представителями нашей расы — человеческой. Низенькие попори — тоже не мое, хотя они довольно милые, но себя в паре с одним из них мне пока трудно представить. Бараки — большие, аман — грубые, любят черный юмор; эльфы… ну, у них свое высшее общество, они только запачкают мной свои белые хрупкие ручки. А из людей мне попадались одни дураки. Понимаете ли, им хозяйка нужна. Меч наточи, еду приготовь, латы почисть… никакой романтики. В то время как у кастаников душа на распашку и они то и делают, что бегают за рогатыми самочками своей расы.       Эти мысли часто посещали мою золотоволосую голову, но во время тренировки я не могла ни о чем думать и поэтому откидывала эти мысли куда подальше. После тренировки я подошла к фонтану и умылась прохладной водой. Солнце жарило во всю, или это мне только так казалось? Я сняла тяжелую броню и осталась только в тонкой льняной рубашке и порванных бриджах. Сапоги я тоже сняла, чтоб ноги немного отдохнули. Оглядевшись и поняв, что никто не смотрит, я опустила ноги в фонтан и села на его выступ. Прохладная вода на ноги — это просто райское блаженство. Но мои подруги нашли меня и подбежали ближе.        — Кори, ты после тренировки? — окликнула меня Мира. — Забежишь ко мне сегодня? Я тебе вкусняшек дам.        — Я устала, можно мне хоть минуту отдохнуть? — вздохнула я, закатив глаза.        — Ну, отдыхай, кто тебе не дает? — возмутилась Лия, сев с другой стороны возле меня.       Это мои подруги — тоже человеческой расы. Так повелось, что редко когда встретишь друзей или пары из разных рас. В основном, у всех были свои территории и свои интересы. И каждая раса для другой была загадочна и таинственна. Тренировок у них сегодня не было — они из других отрядов, и их тренировки проводятся в другой день.        — Так ты сейчас домой? — спросила Мира, вставая и поправляя милое платьице.        — Нет, мне нужно задание взять у наставника, — вздохнула я. — Боже, как же мне все это надоело…        — Ну, не расстраивайся так, — похлопала мне по плечу Лия и тоже поднялась. — У меня дела еще, так что, может быть, как-нибудь в гости забегу.       Девчонки убежали по своим делам, а я встала и, взяв в руки сапоги, пошла к наставнику за заданием. Ноги снова запачкались, так что я подумала, что надо будет дома их еще раз помыть, и, когда я об этом думала, поскользнулась на лестнице и чуть было не упала, если бы меня не словил один юноша — как я потом поняла — это был эльф.        — Осторожнее! — мягким, шелковым голосом произнес он. Он хотел пригрозить мне, но у него не получилось. Слишком милым он был для грозного вида.        — Простите, — извинилась я и поспешно начала натягивать на ноги сапоги.       Мимолетно я смогла рассмотреть его. У него были очень светлые, золотые, слегка вьющиеся короткие волосы, серые, почти белые, словно стеклянные глаза, ровная, розоватая кожа и тонкие уста. Он был тонок, как тростиночка, и изящен, как павлин. Его красивая изумрудная мантия переливалась то ли бриллиантами, то ли каплями росы, и от нее веяло мятным холодком, как будто она была сделана из настоящих душистых трав. Возле горла мантию скрепляла красивая, наверняка дорогая брошь, синяя, как небо, а ее полы разлетались в стороны, как хвост павлина. Эльф был одет в кожаные штаны и такие же изумрудные туфли с острым носком и набойками на каблуке. Эльф лучезарно улыбался, и в его глазах не читалось совсем никакого величия, как ходили о них слухи. Все же я не хотела «запачкать» столь важную персону и решила как можно скорее убежать домой.        — Удачного Вам дня, сэр! — сказала я и отдала честь, ведь я же все-таки солдат.        — Приятно провести время, милая, — ответил эльф и наклонил голову вбок, не показывая больше никаких эмоций.       Я ушла. Ноги опять начали болеть, и снова стало жарко… и немного стыдно. Повалиться прямо в руки эльфу! Наверняка он потом триста раз руки помоет, и даже потом не пройдет запах моего потного тела. Здороваться со всеми перестанет после этого случая. А имени этого «господина» я так и не узнала. Ну и пусть. Наверняка там что-то типа «Ласлегедхель» или «Айвэндиль», что язык сломаешь, пока выговоришь. Хотя сами эльфы считают, что длинное имя — это очень красиво, и эльф с коротким именем — позор для семьи. Поэтому они придумывали имена своим детям как можно длиннее, впихивая в них определенные значения, которые тоже были часто важны.       Кастаники любили имена сокращать или придумывать прозвища, показывая везде, какие они пафосные существа, ну, а мы только и говорили: «Это имя у тебя от бабушки, она воевала за Велику» или «так звали героя такого-то года, когда деванцы совершили…-цатое нападение». Скукотища полная. Мое же имя было вообще придумано чисто случайно и мне повезло, что оно не было связано с какой-то частью истории нашей Родины. Тогда бы пришлось выслушивать…       Придя домой, я снова сняла сапоги и налила в небольшую глубокую посудину воды из деревянного ведра и помыла там ноги. Переодевшись в длинную сорочку, я проверила рюкзак и взяла несколько съедобных еще не испортившихся вещей поесть. Наставник долго отчитывал меня за то, что я все еще не стараюсь, и меня так никогда и не возьмут на бой даже в Аркадию. У меня пересохло в горле, и я набрала с того же ведра воды попить.        — Кори! Ты дома? Пошли на рынок, там скидки! — крикнула Лия с порога моего дома.       Я выплюнула воду обратно.        — Эй, ты чего так пугаешь? — возмутилась я. — Я же сказала, что сегодня никуда не пойду.        — Ну пошли! Миру в поход забрали, она не может. Пошли! Не долго!       Я согласилась. Может я снова встречу этого юношу…       И да, я увидела его. И покраснела. Мне все еще было стыдно за свой проступок. Он разговаривал с еще несколькими эльфами про дела Федерации, и на нем была уже другая, нежно-голубая мантия. Его лицо менялось, как у актера, который профессионально играет свою роль. Мне показалось, что все, что он делает проходит идеально, что у него никогда не может быть ни единой помарки.        — На кого это ты смотришь? — нахмурилась Лия и посмотрела в сторону того эльфа, на которого я смотрела. Я быстро отвернулась, но было уже поздно. — А, Леандр? Ты знакома с ним? Или это он твой наставник? Сейчас он занят, так что пошли, — Лия потянула меня за руку.        — Л-Леандр? — удивилась я. Хм, не такое уж и длинное имя… — Кто он?        — Очень страшный дядя. Да шучу я. Леандр Кубель — магистр в Велике. Где-то там в архиве работает… — было видно, что Лие не интересно мне ничего рассказывать, но я продолжила расспрашивать.        — Магистр?! Это же… Постой, разве не он родственник того самого Эллеона?        — Ага, того самого… — продолжила тянуть меня за руку подруга. — Но ты на него глаз не ложи — говорят, у него невеста есть — Мильмианте. Ну, как невеста… Он за ней ухаживал когда-то, сейчас ее с другим свели в политических целях, но он все еще на нее посматривает.       Это немного задело меня. Хотя я только после этого поняла, что мне понравился этот эльф. Стоп. Мне понравился эльф?! ЭЛЬФ??? Это чистоплотное нежное существо? Фу-фу-фу!.. Хотя такие мысли не спасли меня от зародившихся во мне чувств. Я еще долго смотрела на него, но, не удержав всю боль в себе, отвернулась и забила голову другими мыслями.