Предчувствие любви

      Несмотря на то, что муж весь вечер практически не отходил от нее, Эмма чувствовал себя чужой среди всей этой толпы народа. Несколько сотен гостей собрались под крышей галереи, чтобы в очередной раз оценить работы Реджины Миллс. Сама хозяйка вечера представила гостям местных талантливых ребят из университета, которых ожидало большое будущее. Их работы украсили несколько стен и стали объектом внимания у большинства приглашенных. Эмма намеревалась сослаться на плохое самочувствие и остаться дома в одиночестве, но поняла, что с ее мужем такой номер не пройдет. Он наверняка бросит всю эту затею и останется с ней. А если пойдет один, то будет весь вечер беспокойно звонить и справляться о самочувствии, нервируя и себя, и ее заодно. Да и потом, Реджина обязательно заметит их отсутствие, это вызовет массу лишних вопросов. Настроив себя на положительный лад, Эмма накрасилась и покрутилась перед зеркалом, примеряя платья. Так же, как и раньше, всего лишь еще один великосветский вечер в компании уважаемых людей. В конце концов, что может случиться, когда рядом будет Мартин? Она откладывала уже пятое платье в сторону, когда подумала о том, что еще ни разу не собиралась настолько придирчиво. Ее не устраивала любая незначительная мелочь. — Милая, почему ты еще не готова? — заглянувший в комнату мужчина обратился к Эмме, которая уперев руки в бока, в одном белье стояла посреди комнаты и угрюмо смотрела на наряды, еще находившиеся в шкафу. — Кажется, мне нечего надеть. — Слова истинной женщины! У тебя же полно одежды. — Значит этого недостаточно. — У нас нет времени на визит в магазин. Стоило позаботиться об этом пораньше, чем за три часа до вечера. — Но и в чем попало, я пойти не могу. Поэтому не стоит меня торопить, — нахмурилась женщина. — Я могу помочь тебе в этом? — Не думаю. — Хорошо. Я зашел сказать, что с учетом вечерних пробок, нам необходимо выйти через сорок минут, иначе мы рискуем застрять где-нибудь по дороге. — Я тебя услышала. — Эмма, в самом деле, ты не на свидание собираешься, — серые глаза помрачнели еще больше и женщина обернулась. — Спасибо, твоя помощь просто неоценима, — саркастично прозвучало в ответ. — Прошу тебя, не задерживайся. — Дай мне еще двадцать минут, и я буду готова. А теперь, будь любезен, закрой дверь с обратной стороны. — Жду тебя в машине. Завитые локонами волосы заколоты и уложены на одно плечо. Черный придает уверенности, и Эмма утвердительно кивает, оценивая свое отражение. — Теперь порядок, — она улыбается, словно сегодняшний вечер принадлежит ей одной.       Гости разошлись, беседуя между собой или обсуждая работы. Эмма двигалась рука об руку с мужем, принимая участие в разговорах и время от времени оглядывая толпу, выискивая в ней Реджину. Каждая женщина по- своему прекрасна, но хозяйку вечера посреди разодетых дам можно было узнать безошибочно. Она не жалела улыбок, и смеялась, если звучало что-то забавное. Рядом с ней всегда кто-то находился, и Эмма поначалу улыбалась, глядя на все происходящее, но через пару часов поймала себя на мысли, что нервничает. Совершенно чужие люди крутились рядом с Реджиной. Подходившие мужчины частенько целовали ее в щеку, а женщины стремились обнять или коснуться своей щекой ее щеки. Эмма с завистью размышляла, что могла бы быть на месте каждой из них, но ей было несвойственно такое поведение. С эгоистичным ревностным протестом думала над тем, что все неправильно, и в тоже время отчаянно желала оказаться одной из тех, кто окружал Реджину, весело щебеча какую-нибудь глупость. В конце концов, чтобы хоть немного успокоиться, женщина покинула зал и не заметила, как простояла почти целый час в пустом холле. Ее одиночество нарушали только те, кто раньше всех спешил домой, и желающие покурить. На улице зажигались фонари, а Эмма безразлично смотрела в одну точку, силясь обрести спокойствие. — Почему ты стоишь здесь одна? — обеспокоено произнес знакомый голос. "Почему из трех сотен гостей это должна быть именно ты?"- вымученно подумала Эмма, а вслух произнесла: — Я немного устала и решила побыть в тишине. А вот ты почему здесь, а не с гостями, как положено хорошей хозяйке? — и обернувшись, улыбнулась. — Честно говоря, хозяйка из меня так себе, — рассмеялась Реджина, —, но все- таки у меня есть помощники, как раз на такой случай! Да и положение обязывает замечать, чем заняты мои гости. Я не увидела тебя и отправилась на поиски, пока люди не подсказали, что ты здесь. — Обременительная затея. — Вовсе нет. Может быть, ты и не обратила внимания, но из всех сегодняшних гостей единственная женщина, которая предпочла брючный костюм вечернему платью стоит сейчас рядом со мной. — Вот что меня выдало, — притворно вздохнула блондинка и снова обратила все свое внимание к улице, которая виднелась за окном. Там не происходило ровным счетом ничего интересного, просто Эмме хотелось хоть чем-нибудь себя занять, избегая смотреть на женщину и говорить с ней. Безразличное молчание чаще всего настроено на то, чтобы отталкивать людей, но Реджину это ничуть не смутило. — Ты плохо себя чувствуешь и не хочешь чужого общества? Может быть, мне позвать Мартина? — С моим самочувствием все в порядке. Не стоит тревожить его по пустякам. Для моего мужа все эти вечера крайне интересны, и я не хочу омрачать его радость. — Вот в чем дело, тебе здесь скучно! Может быть что-нибудь нужно или ты что-то хочешь? Я могу помочь? — Хочу. — Чего ты хочешь? Не очень удобно говорить с твоей спиной, посмотри на меня, пожалуйста, — коснувшись ладонью плеча, Реджина вынудила повернуться. — Поцеловать тебя, — напрямую бросила Эмма. Она перестала улыбаться, а взгляд казался решительным и холодным. Реджина решив, что ослышалась из- за проходящей мимо шумной компании мужчин, переспросила. — Прости? Я не расслышала. — Еще как расслышала, — Эмма чертыхнулась про себя. Разве об этом говорят? Разве так все должно быть? В конце концов, они взрослые люди, еще не хватало только спросить разрешения.       Эмма притягивает женщину к себе и жадно целует. Ее пальцы зарываются в густых темных волосах. Ее губы требовательные и они спешат утолить мучительное желание. Насладиться тем, в чем она отказывала себе не один раз. Женщина чувствует, как Реджина отвечает, и это пьянящее ощущение рушит все сомнения внутри нее. Неправильная близость, которой так не хватало. Реджина цепляется пальцами за лацканы чужого пиджака. Ее дыхание сбивается. Ей слишком хорошо. Эмма целует, прихватывая и чуть оттягивая нижнюю губу, словно знает, как Реджина это любит. Все похоже на сон — давно позабытое чувство того, как земля уходит из- под ног…и совсем не хочется просыпаться. Только женщина не спит, а все происходящее выглядит, как очередное беззаботное приключение. До тех пор, пока Реджина не осознает кто перед ней. При других обстоятельствах, с какой-то другой женщиной она бы могла дать то, чего от нее хотели, но не с Эммой. Она упирается ладонями в чужие плечи и разрывает поцелуй. — Этого не должно было случиться, — хрипло шепчут ее губы и Реджина уходит, ни разу не обернувшись. Эмма не хватает ее за руку, вынуждая остаться, и не бежит следом, потому что у нее нет права требовать чего-то большего. Только чужое дыхание, что обжигало губы, один поцелуй и шаг за край. А еще жажда, которой не найти утоления. Она отворачивается обратно к окну, обнимает себя и так же неподвижно смотрит на улицу. Можно подумать обо всем позже. Впереди много дней. Мартин спустился, так и не дождавшись возвращения жены. Эмма прижалась к нему, уткнувшись носом в шею. — Что с тобой? Ты дрожишь. — Немного замерзла. — Ты могла бы вернуться в зал, там намного теплее. — Я хотела побыть в тишине, одна. — Хорошо, с этим разобрались. — Я устала. Мы можем поехать домой прямо сейчас? — Конечно, дорогая. Только прежде осталось одно незавершенное дело, подождешь меня или попросить водителя тебя отвезти? — Нет, я буду здесь. Вместе поедем, — мужчина коснулся губами прохладного лба, а Эмма прошептала: — Поцелуй меня, — и он целует, стирая прикосновение чужих губ. Оставляя после себя терпкий вкус алкоголя и привычную нежность, которой не под силу унять дрожь. Реджина прощалась с немногочисленными гостями, что задержались допоздна. — Мне необходимо поговорить, — без предисловий начал мужчина. — По поводу? — Эмма. — А что с ней? — интересуется женщина с еле заметным напряжением в голосе. — В последнее время она стала другой. Все меняется, и мы отдаляемся друг от друга. — Откуда такие выводы? — Мы не первый день вместе, и я слишком хорошо знаю свою жену. Но поскольку она не распространяется, то задавать вопросы не имеет смысла. Пожалуй, это моя вина. Я уделяю ей мало времени. — Возможно, так и есть. Я говорила про отпуск. Вы сможете побыть наедине, и, может быть, вернете было доверие. — Дело не только в этом. — Ты что-то скрываешь? — У меня появилась женщина на стороне. Может быть она каким-то образом узнала об этом, — под осуждающим взглядом Реджины мужчина поник окончательно. — Будь ты моим мужем, я бы влепила тебе хорошенькую пощечину, и не один раз. — И я бы не отвел руки, потому что заслужил! Я прошу твоей помощи, но не ради себя. — Хорошенькое дело. И чем я могу помочь? Когда ты заводил любовницу, советов не спрашивал. — Сейчас речь не об этом. Поговори с Эммой. Побудь с ней, пока я улажу последние дела перед отпуском. Не хочу, чтобы она вновь чувствовала себя брошенной. — Откуда нам вообще знать, что она чувствует? — Она в растерянности, это заметно, но по какой причине — мне непонятно. У меня нет друзей ближе тебя, а Эмма никого другого сейчас не подпустит. — Ты уверен, что здесь действительно требуется постороннее вмешательство? — Уверен, иначе бы этот разговор не состоялся. — Я должна подумать, — и Реджина на самом деле тут же подумала о том, что эта просьба на фоне всего выглядит просто неуместно. Они спустились вниз, где Эмма по- прежнему одиноко стояла возле окна. — Реджина поедет с нами, — сразу же заявил мужчина. — Что еще за новости? Я этого не говорила, — две женщины недоуменно переглянулись и посмотрели на него, ожидая объяснений. — Уже ночь, и я не хотел бы, чтобы ты ехала одна. Путь неблизкий, а до нашего дома рукой подать, — это слабо тянуло на разумное объяснение, и Эмма сразу заподозрила ложь. — Если ты переживаешь, что я не справлюсь с управлением, я могу уехать и на такси. Нет нужды обременять вас своим присутствием. — У меня есть водитель, и он доставит тебя к нам. — Он мог бы отвезти Реджину домой, а потом вернуться за нами, — предложила Эмма, с опозданием подумав о том, что фраза прозвучала крайне негостеприимно. — Вот именно! Почему я должна ехать к вам, словно какая-нибудь бездомная. У меня есть крыша над головой, — запротестовала Реджина. — Я в курсе, но от дружеского приглашения в гости не отказываются. — Ты в своем уме? Двенадцать часов ночи, какие могут быть гости? Мы все устали, всем нужно отдохнуть. Ради бога, у тебя есть жена, позаботься о ней, а я справлюсь сама, — женщина умоляюще взглянула на Эмму. — Ты уверен, что это хорошая идея? Все вымотались, и дома Реджине будет намного легче почувствовать себя отдохнувшей, чем в чужой квартире. — Мы для нее не чужие, — Эмма усмехнулась, вложив в эту фразу иной смысл, и мельком глянула на Миллс. — Не цепляйся к словам, ты прекрасно понимаешь, о чем я. — Разве у нас не найдется свободной комнаты? — Глупости, конечно, найдется. Но ведь есть еще какая-то причина, по которой ты так настойчиво зовешь ее? — Почему я просто не могу позвать в гости друга? Ты во всем стремишься найти подвох. — Я не стремлюсь, просто вы оба что-то скрываете от меня. — Мартин хочет сделать тебе сюрприз и попросил меня, пока мы спускались, побыть с тобой несколько дней. Пока он будет занят делами, мы могли бы посвятить это время себе любимым. Однако он и полслова не сказал о том, что я обязана поехать с вами сегодня, — не выдержав, Реджина присоединилась к разговору и хмуро глянула в сторону мужчины. — Уже лучше. И что это за сюрприз? — смягчилась Эмма. — Ну, кто же рассказывает об этом раньше времени? — улыбнулась женщина. — Что ж, будь по- вашему. Если Мартин что-то вбил себе в голову, то получит это любой ценой. Так что, либо ты едешь с нами, либо едешь к нам. — Да, и выбор явно не в мою пользу, — укоризненно заметила Реджина. Через полчаса все трое уже поднялись в квартиру. Гостья шла за Эммой, которая показывала комнату и где тут что лежит. — Полотенца и халат в шкафу. Ванная комната отдельная. Постель застелена. Холодильник полон еды. — Я не ем в столь позднее время, — рассмеялась Реджина. — Если тебе что-нибудь понадобится, просто позови меня, — хозяйка опустила на край кровати аккуратно сложенную и отглаженную домашнюю одежду. — Спасибо, Эмма, — женщина обернулась в дверях, гадая над тем, как Реджине удается сохранять самообладание в любой ситуации. Кажется, что у нее всегда найдется ответ или разумное объяснение к чему угодно. — Спокойной ночи, — Эмма улыбнулась, затворив дверь.       Она проснулась под утро от беспокойных снов, но не вспомнила ничего из того, что снилось. Захотелось пить и рядом с мужем казалось нестерпимо жарко. Эмма высвободилась из тесных объятий и вышла из спальни. Ее мягких шагов почти не слышно в пустых коридорах, и это не может разбудить того, кто действительно спит. Эмма доходит до гостевой спальни и останавливается. Она уже берется за ручку, спросонья думая о том, почему обычно распахнутая дверь плотно закрыта. Пока не осознает, что на сегодняшнюю ночь эта комната не пустует. Эмма спускается в кухню и жадно выпивает стакан воды, а на обратном пути опять останавливается у комнаты, но так и не решается постучать. Все- таки ночь не самое лучшее время для разговоров.