Предчувствие любви

      Раздосадованная Эмма уже несколько часов подряд наводила безупречный порядок в прибранной квартире. Она крайне редко злилась, и мало кому на самом деле удавалось вывести женщину из себя, но сейчас ее просто распирало от бешенства. Ремонт в загородном доме продолжался третий месяц и едва ли сдвинулся с мертвой точки. Пустые оштукатуренные стены, слой строительной пыли и нескончаемый бардак. Новоявленный молодой дизайнер, нанятый для работы, оказался обыкновенным лгуном. Он давал обещания, исправно намекая на денежное вознаграждение за работу, которая проделывалась в основном только на словах. И Мартин усердно снабжал его деньгами, мало интересуясь ходом работ. А сегодня этот гений и вовсе заявил, что вынужден отказаться от проекта, толком так и не объяснив причины. Эмму бесило все от случайной складки на аккуратно застеленной постели до слишком медленного сигнала интернет соединения. Все утро она потратила на поиски нового человека, но пребывая в скверном расположении духа, отвергала под тем или иным предлогом каждую новую кандидатуру. — Эмма, успокойся! В конце концов, с кем не бывает? — Это ты мне говоришь успокоиться? Я два проклятых месяца, с самого начала твердила тебе, что надо было обратиться в нормальную строительную фирму, а не приглашать первого попавшегося человека, даже если тебе кто-то там сказал, что он едва ли не гений в своем деле! — Я осознал свой промах. — Да что ты? Только от твоего глубокого осознания легче не стало. Ремонт сам себя не делает, — бросила Эмма в трубку. — Через несколько дней, максимум через неделю — две найдем другого мастера, — доброжелательно отозвался мужчина. — Ну, уж нет! Ты и на шаг не приблизишься к этому делу. Хватит с тебя, один уже намастерил, — женщина и не думала уступать. — Хочешь самостоятельности? Будь по-твоему. — Твои поиски могут растянуться на месяц, а то и больше. И ремонт этого дома превратится скорее в конец света, нежели в обновление. — Я понял тебя. Ты всем командуешь, а я помалкиваю, — рассмеялся Мартин. — А тебе, я смотрю, все весело?! Хоть бери и своими руками делай, никакой надежды на людей не осталось. — Вот этого я тебе не позволю. Это не женское дело, найми специалистов. На самом деле я позвонил не для того, чтобы ругаться. Вечером я приду не один, приготовь, пожалуйста, вкусный ужин, как ты умеешь. — Хорошо, я приготовлю. Есть какие-то особые пожелания или все на свое усмотрение? — смягчилась женщина, вмиг забывая о плохом и уже обдумывая будущие блюда. Мартин, как никто знал, чем умаслить жену. — Вот и славно. Я полностью полагаюсь на твой выбор. И ради всего святого, не забивай свою голову этим ремонтом. Все будет хорошо. — Будет, когда он, наконец, закончится! — До встречи вечером, я люблю тебя. — До вечера. И я тебя тоже, — машинально ответила Эмма, не задумываясь о том, что такого чувства не существует.       К вечеру в квартире царил вкусный запах приготовленной пищи, а в самом центре столовой был накрыт стол. Эмма, довольная результатом, готовилась к приходу гостей. Мартин пожаловал с двумя приятелями по колледжу. Мужчины любезно вручили даме цветы и бутылку изысканного вина, а Эмма, как и полагается хозяйке, проводила гостей к столу. Пока мужчины рассаживались, раздался еще один звонок в дверь, и женщина поспешила открыть. — Привет! — Привет, проходи, — Эмма замешкалась лишь на пару секунд, а после отступила от двери, пропуская гостью в дом. — Я задержалась, — раздосадовано протянула Реджина, — хотела приехать пораньше и помочь тебе, а в итоге застряла в пробке. — Не страшно, я привыкла с домашними делами справляться сама, — растерянно улыбнулась хозяйка, провожая женщину к столу. — Мальчики, надеюсь, вы не успели соскучиться. Я и забыла, какие в этом городе жуткие пробки по утрам и вечерам, особенно для тех, кто поселился прямиком в центре города, — усмехнулась Реджина, кивая в сторону Мартина. — Привыкай, если планируешь здесь задержаться, — заметил один из мужчин. — С радостью, в конце концов, жила же я как-то здесь раньше. Правда, в то время я еще каталась на метро. — Никогда не поздно спуститься в подземку и приобщиться к простым смертным, — пошутил Мартин, и все дружно рассмеялись. — Однажды я так и сделаю, но только вместе с тобой, — усмехнулась Реджина.       Ужин больше напоминал оживленный прием. Мужчины охотно вспоминали времена учебы, и Реджина активно поддерживала беседу. Эмма скучала, слушая истории, свидетелем которых не была, и вежливо улыбалась, когда кто-нибудь из присутствующих обращался к ней. Не зная чем себя занять, она наблюдала за гостями. Каждый из мужчин, время от времени, бросал на Реджину восхищенные взгляды, оказываясь в плену красоты этой невероятной женщины. Жизнерадостная, энергичная такие качества всегда притягивают к себе, независимо от половой принадлежности, возраста или социального статуса.       После первой встречи в галерее Эмма виделась с Реджиной еще пару раз, да и те встречи были довольно короткими и непримечательными. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы женщина заметила, как Миллс умело заводила разговоры о жизни, при этом всячески избегая упоминаний своей собственной. Это интриговало и Эмме все больше хотелось знать, что же скрывается за этим лицом с неизменной ослепительной улыбкой? Мало кто знал ее настоящую и вряд ли кто задумывался над тем, что за гранью идеального фасада светской жизни есть что-то большее, чем иллюзия бесконечного счастья. Эмму притягивала таинственность, которая царила во всем облике Реджины Миллс. Эту женщину нельзя было прочитать, как открытую книгу, несмотря на искусно созданное обманчивое впечатление души нараспашку. А, как известно, все, что нельзя или по каким-то причинам недоступно, в два раза сильнее привлекает внимание человека. Реджина никогда не изменяла себе, вне зависимости от того, плохое или хорошее настроение, все ладится или по наклонной катится. Идеальный внешний вид, плавные движения и умение держать себя. Ко всему прочему женщина обладала талантом согревать в объятиях своих слов, и каждый собеседник невольно тянулся к этому источнику тепла.  — Не хватало только начать завидовать, — усмехнулась своим мыслям Эмма. Однако уличив взгляд собственного мужа в сторону Реджины, неосознанно почувствовала едкий укол ревности. И это чувство было совсем новым для нее. Чего только не происходит в семье, однако за все время супружеской жизни мужчина ни разу не давал даже поводов для ревности. Эмма привыкла доверять ему, как бы наивно это не звучало, получая взаимное доверие в ответ. Мартин не закатывал семейных сцен и не бросал нелепых обвинений в пылу ссоры. Приносил извинения, когда бывал не прав, и стремился загладить вину. Хорошие отношения, в первую очередь, строятся на доверии, желании каждой из сторон идти на компромиссы, и оба партнера всегда прекрасно понимали это. Заметно припозднившись, гости засобирались домой. — Все было невероятно вкусно, спасибо, — благодарно заметила Реджина, а вслед за ней и остальные принялись расхваливать кулинарные таланты хозяйки. — Буду рада видеть вас в нашем доме чаще. Всего доброго, — вслед уходящим гостям произнесла Эмма. Она принялась убирать со стола, когда краем глаза заметила вошедшую женщину. — Я решила остаться и помочь тебе. — Но, — протестующе начала Эмма. — И нет, возражения не принимаются, — серьезно заметила женщина, подхватив стопку тарелок и удалившись с ними на кухню. — Неужели тебе нечем себя занять, что ты осталась разбирать горы чужой грязной посуды? — усмехнулась Эмма. — Мартин ушел проводить мужчин, а я хочу составить тебе компанию. К тому же, ты постаралась на славу и мне хочется хоть чем-то тебя отблагодарить. — Ты сказала достаточно похвалы в мой адрес. — И судя по тому, как ты смущаешься, слышать такие слова приходится не часто. — Пища создана для употребления, а не для того, чтобы воздавать хвалу человеку, приготовившему ужин. — Не скажи. Я не готовлю даже вполовину так же хорошо, как ты, и, поверь, на такую стряпню похвалы не сыщешь, — рассмеялась Реджина. Она успела забыть о том, что значит стоять за плитой. Для приготовления кофе человечество создало кофемашину, а завтракать и ужинать женщина привыкла вне дома. — Заметила, что за ужином ты заскучала. Мужчины редко видятся? — У всех работа, семья, заботы. Да и не замечала я за Мартином особой любви к гостеприимству. — Шутишь? Сегодняшний вечер это целиком и полностью его идея. — Значит, ему удалось меня удивить, — устало заметила женщина, загружая собранные тарелки в посудомоечную машину. — Он любит радовать людей, которые ему небезразличны. — Что правда, то правда. — Это Мартин умеет. — Еще за полтора месяца до твоего приезда он рассказывал мне о тебе. И представляешь, ни разу не упомянул о том, что ты художник, и не абы какой, а известный. — Это для тебя я взрослая успешная женщина, гордо именуемая художником. Для него я навсегда останусь веселой девчонкой, что сбегала вместе с ним и другими ребятами со школьных уроков. И в колледже, чуть позже, мы тоже успели отличиться, — усмехнулась женщина, глядя на собеседницу. — А вот это было бы интересно послушать, — заинтересованно ответила Эмма. — Как-нибудь в другой раз, на сегодня хватит воспоминаний. Мартин вкратце рассказал про вашу неудачу с ремонтом, — неожиданно сменила тему Реджина. — Отлично, наверное, сразу после того, как я попросила его никому об этом не распространяться. Как удобно сгружать свои проблемы на чужих людей, — раздраженно заметила Эмма, и бокалы в ее руке жалобно звякнули при соприкосновении друг с другом. *Чужих людей* слова неприятно резанули слух, и брюнетка помедлила с ответом. — Я понимаю, что являюсь для тебя совершенно посторонней женщиной, которая ни с того, ни с сего свалилась на голову. Но, пожалуйста, не горячись, а просто послушай то, что я хочу сказать. — Извини, я неправильно выразилась…просто такие проблемы должны решаться внутри семьи, — Эмма захлопнула машину, нажимая на кнопку «пуск», но техника никак не отреагировала на это действие. Женщина занервничала, вдавив кнопку до упора несколько раз подряд, но и это ничем не помогло. — Позволь мне, — Реджина мягко отвела ее ладонь от посудомоечной машины и спокойно нажала кнопку, после чего раздался характерный звук набора воды. — Я понимаю, и все же. Он поделился со мной не просто так. Я, конечно, не великий дизайнер, однако помочь способна. Во- первых, посмотреть ваши планы и чертежи, во- вторых, помочь подобрать цветовые решения. Выслушать все твои идеи, пожелания и обсудить их вместе. И в- третьих, найти надежных людей в отрасли строительства, которые смогут воплотить все вышеперечисленное в жизнь. — Пожалуй, помощь мне и вправду не помешает, — кивнула Эмма. — Это означает согласие? — Да. Если тебя не затруднит и эта помощь не обернется в ущерб твоей собственной работе. — С этим порядок, не беспокойся. Мне будет только в радость быть для кого-то полезной. — Еще с утра я думала, что это конец. Однако после твоего предложения понимаю, что еще не все потеряно. — Мы все устроим. Вернемся к нашему разговору, когда тебе будет удобно, — Эмма согласно кивнула. — Слышала, что ты решила задержаться в Нью-Йорке? — Еще ничего не решила, на самом деле, но всерьез обдумываю такую идею. Я люблю этот город, здесь живут люди, которых я не вижу годами, а кажется, что расстались только вчера. — Ностальгия замучила? — Можно и так сказать. Знаешь, меня вечно тянет на какие-нибудь приключения. Может быть, сейчас настало именно то время, когда стоит посвятить несколько месяцев собственной жизни беззаботному и праздному существованию, — усмехнулась собеседница, но как-то совсем безрадостно. Эмма заметила мимолетную перемену настроения, но подумать над этим не успела, вернулся муж и Реджина, простившись, уехала домой.