Свобода есть звезда.

Открывал глаза я, чувствуя, что кто-то дышит мне в плечо, и чья-то рука лежит на моей груди. Поворачиваю голову и вижу перед собой макушку белых волос. И что это? Мозг после сна медленно разгонялся, напоминая мне, что вчера у нас поселились гости и, кажется, эльф по имени Ниадель сейчас лежит под боком и сопит мне в плечо. Когда общая картина доходит до моего сонного мозга, тут же резко сажусь. - Каких чертей Вы здесь делаете?! – вырывается у меня ор, который заставляет пошевелиться длинноухого и приоткрыть глаза. - А что Вы?.. – мямлит и оглядывается. – Ой… Я, кажется, в Вашей комнате, - садится, щурясь. Причмокнув, встаёт на пол, показываясь мне лишь в одних спальных штанах, которые низко сидели на бёдрах. Дальнейшие действия эльфа моей логике вообще никак не поддаются: натягивает на себя моё одеяло и двигается к двери, сонно пошатываясь. - Спокойной ночи, - мямлит и уходит в сторону своей комнаты. Я так и сидел на кровати, онемев от такой наглости. Через пару часов я закончил с завтраком, рассчитывая и на гостей тоже, так что когда первым ко мне присоединился Шио, на столе было накрыто. - Вкусно, - потянув носом, произнёс драконёнок, который уже полностью отошёл от того разговора с матерью и просто не заморачивался будущим. Мы оба сели за стол, начали уплетать блинчики, макая то в мёд, то в варенье. - Гости не спешат подниматься с кроватей, - произношу, разглядев сквозь стены все три тушки по разным комнатам, а вот Арро уже одевался. - Они прибыли с эльфийской столицы, а там ещё ночь, - пояснил мне Шио, попутно умудряясь жевать. Арро спустился к нам, как обычно чмокнул младшего в макушку, меня хлопнул по плечу и отправился заваривать себе напиток из сушёных ягод и трав. Спустя какое-то время, когда солнце вышло из-за гор и бросило свои лучи на заснеженную землю, спустился один из гостей, с которым я не имел возможности познакомиться ранее. Этот тоже был светлым эльфом, с русыми волосами, собранными в толстую длинную косу, изумрудного цвета глазами, немалого роста. Стандартный эльф, разве что на манер дроу уши имеют много проколов и серёг. - Доброе утро, - эльф спокойно прошёл к столу и уселся за него, сонно потирая глаза и зевая в кулак. Шио без слов поднялся и налил тому сок. Обслуга гостей? - Мы не знакомы, - обращается ко мне эльф, поблагодарив прежде драконёнка. – Моё имя: Лисэтль. Троюродный брат Неаделя и Чтец. - Меня зовут Уласер. Что означает «Чтец»? – отставляю в сторону чашку и заглядываю его глаза. - Я везде сопровождаю Неаделя и записываю в книгу почти каждый его шаг, - спокойно поясняет. – А Вы – человек? – на его вопрос киваю, получая странный не то удивлённый, не то скептичный взгляд. Склоняю голову вбок, на что эльф тут же потупил глаза, ухватившись обеими руками за свою кружку. - Раз Вы много знаете о Неаделе, то можете мне вот что объяснить: почему сегодня утром я застал его спящим рядом со мной? – драконёнок поперхнулся, разбрызгав чай, а Арро скосил на меня заинтересованный взгляд. - Это значит, что Вы ему понравились, - простодушно ответил эльф. Я точно не понимаю остроухих. - И подобное нормально? – глухо спрашиваю. - Да. Дома он никогда один не может заснуть, как и с кем попало. Обычно он спит каждую ночь со своим другом детства, но когда тот отсутствует по долгу службы, Ниадель перебирается ко мне. Уж так повелось с детства. Когда он был маленьким, его не редко пытались выкрасть или убить во сне, так что приходилось кому-то оставаться рядом. - Тогда почему он не к Вам пошёл сегодня? – цежу через плотно сжатые зубы. - Не знаю, - снова простодушно пожал плечами и принялся завтракать. Что-то мне подсказывало, что он врёт без зазрения совести. Всё он знает! - Ул, отправишься со мной в город? – вдруг подал голос Арро, сбив меня с мысли. Я бросил последний взгляд на Лисэтля и кивнул, заглядывая в окно. В город отправились лишь мы двое, Шио оставили приглядывать за гостями. Было неизвестно, сколько ещё Ирр будет отсутствовать, а продовольствие кончалось, так что сначала отправились в город за покупкой крупы, муки, специй и рыбы, а на обратном пути заглянули в гости к одной дородной бабке. Та немного поворчала, потому что мы отвлекли её от сборов в город, но всё же продала нам двадцать килограмм различного мяса и пять литров молока. Загрузили последнюю покупку в тележку, где уже мне не осталось места, так что пришлось сесть позади Арро на хребет ящеру. Тот с лёгкой проворностью побежал к дому, будто и не было у него тяжёловесной ноши. - И как он не запыхался даже? – всё же спрашиваю, когда мы остановились напротив дорожки, ведущей к крыльцу нашего дома, краем глаза отмечая, что ту пора подчистить – ночной шквалистый ветер не прошёл бесследно. Арро помог водрузить мне на плечи по мешку с мукой. Так что под немалой тяжестью я отправился к двери, слыша, как позади выдохнул Арро, взвалив на себя так же по мешку на каждое плечо. - Горные ящеры очень сильны и выносливы, так что подобное для него не трудность, - запоздало отвечает дракон. Дверь я уже думал открыть с пинка, но она вдруг сама отворилась, впуская нас. Нет, не сама. Встрёпанный беловолосый эльф стоял в стороне, довольно скалясь. Шио приблизился к нам, быстро принимая у меня один из мешков и утаскивая тот на кухню, откуда вела дверь в подсобку и ледник. - Верните моё одеяло в мою комнату, - строго произношу, поставив свою ношу на пол, обернувшись и заметив на голых плечах Неаделя элемент моей постели. Встрепанный, сонно щурившийся. Только проснулся – сделал я в мыслях заметку и вышел из дома. Необходимо было всё перетащить. - Вы купили мёд? – спросил Шио, когда я во второй раз вошёл и передал ему мешок с мясом. Застыл и вздохнул. - Забыли, - скорбно произношу. Драконёнок фыркнул, мол, я же просил, и ушёл. - Да ладно, - махнул рукой Арро и закрыл дверь, удерживая в другой руке пятилитровый бочонок с молоком. – Там ещё достаточно оставалось, а если кончится, так в деревню сам сходит, - разулся и, хлопнув меня по плечу, удалился на кухню. Я разулся, но никак не мог справиться со стальной застёжкой на плаще, потому пропустил момент, когда ко мне приблизились. - Позволите помочь? – сухо спросил Лисэтль. Подняв голову, встретился с его глазами, в которых было лишь ожидание. - Хорошо, - опускаю руки. – Спасибо, - приподняв подбородок, позволяю чужим пальцам прикоснуться ко мне. Пока эльф возится с застёжкой, я взглядом провожаю Шио, подчёркнуто игнорирующего моё присутствие. Ну ладно, пускай дуется, к обеду отойдёт, если не раньше. Движение на лестнице привлекло внимание. - Что вы делаете? – прозвучал голос Неаделя, который спустился к нам и был уже нормально одет и причёсан. - Готово, - выдыхает Лисэтль, отходя от меня на шаг. – Вам лучше сменить застёжку, а то мало того, что заедает, так и цепляется за ткань. Если Вас резко потянут сзади, может и в горло впиться, - говорит всё так бесстрастно, что у меня даже сомнений не вызвало – надо сменить. - Спасибо, - снова благодарю, с облегчённым вздохом снимая тяжёлый меховой плащ. Зеленоглазый эльф подхватил оставшийся мешок с крупой и понёс его на кухню. Я глянул на Неаделя, который с лёгкой улыбкой наблюдал за мной, и отправился в умывальню, прежде проверив чутким зрением, нет ли там кого. Быстро набрав тёплую воду в таз, умыл руки, лицо и шею. Чёлка намокла и прилипла к лицу. Потянув за прядь, убедился, что та отросла до кончика носа, а ведь раньше я был коротко стрижен, так что пора попросить кого-нибудь вернуть мне прежнюю длину волос. - Простите, не думал, что занято, - прозвучал бас со стороны двери. Вздрогнул и оглянулся. Этот был уже не эльфом – третий гость. Полукровка с эльфийскими корнями, но с примесью чего-то тёмного. Высокий, широкоплечий, мышцы под одеждой бугрятся, волосы чернее вороного пера собраны в тугой длинный хвост, глаза чёрные. От эльфа достались острые уши, высокий рост и светлая кожа. - Ничего страшного. Меня зовут Уласер, - представляюсь, утерев полотенцем лицо. - Лидель. Можете звать меня Лид и на «ты», - вдруг произносит своим басом вполне дружелюбно и проходит внутрь, чтобы так же налить в другой таз воды и умыться. - Хорошо, - соглашаюсь, убирая за собой. – Тогда того же прошу и к себе. Просто Ул, - не оборачиваясь, ухожу. Оставшееся время до обеда, который сегодня был на Шио, я посвятил книгам. Когда мы поглотили всё то, что со старанием и знанием дела приготовил драконёнок, я принялся за уборку, а все остальные разбрелись кто куда. - Ул, - вздрогнул, когда ко мне тихо приблизился Шио. - Что? – отставляя чистую тарелку на полотенце, взялся за другую. - Не знаю, странно это или нет… Я уже давно знаком с Неаделем. Он хороший, конечно, я никогда о нём ничего плохого не слышал. Но… - Говори как есть, - тихо произношу. - Вы когда сегодня уехали, так я его через какое-то время застал тут, - драконёнок кивнул на пространство у окна. – Завернутый в одеяло, от которого тобой пахло, так ещё и стоял у окна, всё смотрел в него. Я его попытался позвать, но он просто не реагировал. Лисэтль сказал не трогать его – порой такое случается, хотя не на моей памяти. Так ещё и взгляд у него такой пустой был... – мальчишка почесал затылок. – А спустя время как дёрнулся, снова разулыбался и кинулся прочь. Я там и увидел в окне, что вы вернулись. Ниадель хоть и добрый, но такое поведение я не стал бы сбрасывать со счетов. - Ответь: у него есть кто-то, кого он любит? – прекратив мыть последнюю тарелку, посмотрел на драконёнка. - Есть. Ещё как. Они уже лет тридцать вместе. Я вообще удивлён, почему он отпустил Неаделя, пусть и в сопровождении брата. - Брата? - Лидель – брат Церэля. Его обычно просто Цером зовут знакомые. Он очень печётся о сохранности Неаделя. Всё-таки не абы кто, а принц и возлюбленный. - Так Ниадель ещё и будущий правитель эльфов? – кисло спрашиваю, продолжив мытьё. - Ага, - вздохнул невесело драконёнок. – Ты, кажется, перед обедом говорил что-то о дорожке… - Да, надо расчистить её и убрать снег с крыши, а то солнце сегодня совсем не проникает на чердак, - на том оба и порешили, что стоит поскорее приняться за наружную уборку. Одевшись, не забыв повязать на шею шарф брата, вышел на свежий воздух. Лопаты хранились в сарае, который параллельно был ящеру домом. Снег убирать с крыши было легче всего, ведь стоило только перевернуть сливной канал под краем кровли, как снег стал скатываться сам, с хлопком падая на землю, оставалось только отскочить, чтобы не завалило. А вот с дорожками, ведущими от дома к дороге и сараю, приходилось возиться, скрупулезно вычищая. Когда мне осталось всего ничего, на горизонте показался светлый эльф. Его Высочество умудрялось тихо ступать по снегу, кутаясь в свой меховой плащ тёмного цвета. - Вас всё не было… - неловко произнёс эльф, останавливаясь в паре шагов от меня. Дунув на прядь волос, которая легла мне на лицо, стоило только разогнуться, глянул недовольно на Неаделя. - Зачем Вы сунулись ко мне в постель? – спрашиваю в лоб. В море моих чувств до сих пор не издохла рыбка недовольства. Слова Лисэтля, что я понравился этому альбиносу меня нисколько не успокоили. Но больше всего я был недоволен тем, что даже не услышал, как Ниадель прокрался ко мне среди ночи, хотя сплю крайне чутко. - Эм… - эльф отвёл взгляд, уши его покраснели и точно не от холода. – Простите? - Это Вы спрашиваете? – монотонно произношу. – Всё равно, что бы там ни было, больше не следует Вам так поступать, - строго произношу и снова берусь за чистку дорожки, краем глаза заметив, как дрогнули чужие остроконечные уши. - Ул! – из открытой двери дома окрикнул меня Лидель. – Шио спрашивает, куда ты дел мёд! – припомнив, что после обеда положил его на дальнюю полку, чтобы этот сластёна не добрался до бочонка, обернулся к черноволосому эльфу. - Скажи, что я убрал его, а то на завтра ничего не останется! – получив мой ответ, Лид скрылся за дверью, а я снова принялся за работу. - Вы на "ты"? – голос у меня над ухом заставил отскочить, но сильная рука схватила выше локтя, не позволяя отдалиться. – Почему Уласер и Лидель на "ты"? – он придвинулся, спрашивая как-то странно серьёзно, чего ранее за ним не замечал. Я машинально стал покрываться льдом, укутываясь в свою Силу, отчего увидел всё тот же золотой отсвет у эльфа. Но помимо него теперь в мою сторону тянулись этакие лучики, как змеи, извивающиеся, но словно наталкивающиеся на невидимый барьер, а потому не трогающие меня. Такое я видел несколько раз у драконьей парочки, которые, когда милуются, «тянутся» друг к другу подобным образом. Но сейчас была явно не та ситуация. - Лид попросил, - выдавливаю из себя, пытаясь отобрать руку, но его клешня вцепилась намертво. - А если я попрошу, Уласер будет так же обращаться ко мне? – вдруг стал ещё ближе, отчего я даже почувствовал его тёплое дыхание на своих губах. В серебристых глазах читалось только нетерпение. - Буду, только отпусти меня, - цежу, уже отчётливо слыша, как пальцы его руки просто крошат очень прочный слой льда на моей руке, сжимая до боли. Эльф встрепенулся, будто очнулся и пришёл в себя, резко отпустил и отступил на шаг, потупив глаза. - Я был бы рад обращаться к Уласеру на «ты», - кротко произнёс. Вот и не поймёшь его – то улыбается и сама доброта, то впадает в странное состояние, не замечая ничего вокруг. - Хорошо. Так и быть: обращайся ко мне на «ты», можешь звать просто Ул, - произношу на выдохе, надеясь, что скоро он отстанет от меня и позволит продолжить работу. Я даже не заметил, как выронил из рук лопату. - Я так переживал, что ты не разрешишь мне, когда попрошу, - печально произнёс и снова в один шаг придвинулся, заставив замереть и напрячься. Я теперь и не знаю, что этот странный на голову эльф может выкинуть. - Но теперь я так рад, - широкой улыбке и восторгу в глазах было сложно не поверить. Его остроконечные уши вдруг снова дрогнули, как и крылья носа. - Запах… - опустив голову мне на плечо, тем самым заставив мурашки пробежаться по моему загривку, он шумно втянул воздух. – Ул, а чем пахнет от этого шарфа? – тихо и снова предельно серьёзно задал вопрос. – Или кем? - Тебе-то какое дело? – угрюмо отвечаю и отшатываюсь, беря обеими руками лопату за черенок. – Не мешай мне, я занят. - Хорошо, - убрав руки за спину, согласился и улыбнулся. И почему мне кажется это наигранным?