Свобода есть звезда.

Отложив книгу в сторону, устало тру глаза. За окном послышалось лошадиное ржание. Впервые за весь месяц, что я тут пребываю, объявились гости. Поднявшись из-за столика, направился к выходу с крыши, но дорогу мне преграждает Шио, несущий в руках разнос с питьём и лёгкой едой. - Сегодня мы будем тут, - с лёгкой улыбкой произносит он, не давая мне выйти. - Почему? – подхватываю с его макушки корзину с печеньем, которое ещё было тёплым. - Дед не разрешает выходить, когда тут появляются переходчики, - поясняет драконёнок и пинком захлопывает дверцу. - Переходчики? – спрашиваю, возвращаясь к столику. - Да. Те, кто хочет перейти через Врата. Дед говорит, что нам не стоит светиться перед ними. - А как же Арро? - Он уже взрослый, - отмахивается мальчишка, опускаясь рядом со мной. Так и пошло: когда к нам заглядывали переходчики, мы с Шио прятались на чердаке и вылезали только тогда, когда незваные гости уходили. Никто за несколько месяцев не оставался ночевать, хотя Арро как-то сказал, что были желающие, но сам Ирр не разрешал, а когда его не было дома, так и вовсе приходилось тем дожидаться на морозе. Со временем холода стали крепчать, заставляя меня не высовывать нос из дома. Метели приходили всё чаще и чаще, а когда наступил пик зимы, я перестал прислушиваться к каждому завыванию за окнами в тёмные ночи и беспробудно спал. Хозяин дома мог по многу дней отсутствовать дома, находясь на горе Врат, или встречая в городе очередных желающих пересечь границу материков. Как оказалось, без присутствия Слышащего арка не пропускала никого, но и с Ирром не всегда это случалось. Радовало только то, что за работу старика часто одаривали, так что в доме было не редкостью отведать фрукты дальних краёв, выпить изысканное эльфийское вино. И порой случалось, что дарили различные вещи. Когда же Ирр бывал дома, мы с ним после ужина за бокалом красного рассуждали о вывертах судьбы и устоях живых. Я, бывало, рассказывал об укладе жизни людей, а Ирр вводил меня в быт жителей этой стороны Врат. Такие разглагольствования не цепляли Шио и Арро, так что мы оставались наедине и получали удовольствие в неспешных разговорах. Что же касается братьев, то Шио учил меня готовить и разбираться в качестве и цене продуктов, Арро же решил нас обоих поднатаскать в истории. Мне было всё в новинку, что не сказать о драконёнке, однако, и тот был не всезнающ. Так и жили, пока одним морозным утром не прибыл личный посыльный от рода Шилереш – главой которого номинально оставался Ирр, но делами уже давно заправляли его старшая дочь и сын. Когда в дверь дома постучали, я сидел за кухонным столом и наслаждался травяным чаем, который пару дней назад подарили Ирру в немалом количестве. Открывать я не пошёл, это входило в обязательства Арро, так что был несколько удивлён, когда увидел на пороге комнаты незнакомца. Тот оказался легко одет, всего-то тонкая куртка из верхней одежды. Отметил тут же отсутствие рогов, хотя мужчина был с виду старше меня в раза два. Арро читал листок, слепо идя к столу, а незнакомец внимательно оглядел меня и отвёл взгляд, заметив моё недовольство таким неприкрытым хамством. - Это… - выдохнул дракон, опершись рукой на столешницу и поглядев в окно. – Отказ не принимается? – спросил он у посыльного. Тот отрицательно покачал головой. – Пойду за Шио, - выдохнул и оставил листок на столе, тут же отправился исполнять. - Вы кто? – спрашиваю спустя некоторое время. - Моё имя Ринтор, я личный посыльный рода Шилереш, - произнёс он сухим голосом, заглянув в мои глаза. - А меня зо… - не успеваю договорить, как вскрик в соседнем помещении заставляет вздрогнуть и оборвать речь. Шио влетает в комнату и резко застывает, разозлено глядя на визитёра. - Я никуда отсюда не отправлюсь! Так и передай матери! – вскрикнул так, что у меня уши на мгновение заложило, пришлось прочистить пальцами. - Шио, не кричи, - позади него останавливается старший брат и кладёт тому ладонь на голову, но драконёнок дёрнулся, быстро приблизился ко мне и встал за спиной, ухватившись руками за спинку стула, на котором я восседал. - Мать написала, что будет празднование годовщины свадьбы её и… - начинает примирительно произносить Арро, но драконёнок перебил его, сильнее взвившись. - Не хочу! Я не вернусь туда! – и что-то было в его злом голосе ещё. Отчаяние? - Шио, это невежливо, - строго произносит старший, которому, судя по всему, надоело нянчиться. Посыльный безмолвно наблюдал за всем происходящим, ему было абсолютно всё равно. С недавних пор Ирр стал меня натаскивать в моей способности разглядеть сквозь материю. Оказалось, что способность эта лишь одно из ответвлений всего, что только могут мне предоставить чуткие глаза. Сейчас я мог разглядеть лишь яркие эмоции живых, например, ярость у Шио, волнение у Арро и абсолютно ничего у визитёра, что говорило о его спокойствии. Либо он живой мертвец, что навряд ли. - Мне всё равно, - прошипел драконёнок, а я отпил из своей кружки, оставаясь нечутким ко всему, что происходит. Меня больше интересовал кроткий посыльный, который очень сильно был похож своим цепким взглядом на главу разведчиков моей тётки. - Оставьте его тут, - всё-таки вмешиваюсь, ставя стакан на стол. - Я не могу, - твёрдо отвечает мне Арро. - Можешь, - возвращаю той же монетой. – У твоего брата сейчас истерика начнётся, неужели не видишь? – дерево под пальцами драконёнка уже стало трещать, так что я был недалёк от истины. Если я терялся в незнакомых мне ситуациях, являясь приверженцем постоянства до мозга костей, то из общения с сильными мира сего я научился выходить победителем, всё благодаря родственникам и их маниакальному желанию женить меня. Так ведь там я зубов показать не мог, что не сказать о сейчас. - Эй, мистер «я наблюдаю исподтишка», - обращаюсь к посыльному. – Шио остаётся тут. Если будут какие-то претензии, то все вопросы к главе рода. - Но глава сама пожелала… - начинает сухо он, убрав руки за спину и выдвигая грудь колесом. - А главой является Ирр-Шаорорр, насколько мне известно, - бесцветно произношу, наклоняя голову вбок. – А не его дочь, - мужик замолк, чуть нахмурившись. - Шио, - произносит Арро, приближаясь, но вместо уговоров или приказа, он поцеловал брата в макушку. – Я всё улажу, оставайся. Постараюсь вернуться скорее, - выходя, Арро качнул головой визитёру, чтобы тот шёл за ним. Успеваю заметить на себе мимолётный взгляд посыльного, прежде чем он уходит. Перехватываю запястье драконёнка и заставляю того опуститься на соседний стул, отцепиться от спинки моего сидения. Дверь в соседнем помещении хлопнула, оповещая об уходе двоих. - Ну, что же происходит у вас дома такого, что ты готов от страха трястись? – тихо спрашиваю. Шио поник, спрятал лицо в ладонях, поставив локти на стол. - Ты не расскажешь брату? – спрашивает шёпотом. - Не скажу, если это не грозит твоей жизни, - твёрдо произношу, а мальчишка горько усмехается. - Может, не грозит. Этого не знает даже дед-Ирр, - с сомнением произносит, решая, рассказать или нет. Открывает лицо, вздыхает. Кажется, чаша перевесила в мою сторону. - Мать три года назад вышла повторно замуж; наш отец умер ещё шесть лет назад. У отчима есть сын, которого он сильно любит и балует с самого рождения после смерти его матери. Я ничего против отчима не имею, но его сын… - он рвано вздохнул, весь напрягся и уставился невидящим взглядом в столешницу. – Он уже неоднократно намекал, что хотел бы видеть меня своим младшим супругом. С недавнего времени стал распускать руки, но ничего серьёзного пока. Всё-таки мне ещё года четыре надо быть девственником… - Почему не рассказал никому? – спрашиваю, склонив голову вбок и заглядывая ему в лицо. - Не могу. Мать будет зла, когда узнает, что сына её мужа побил её старший сын и главный наследник, а Арро так и поступит, если не убьёт, когда узнает всё. Тогда могут появиться лишние вопросы и… - Вас раскусят, - хмыкаю, договорив за него. – Всё равно это когда-нибудь произойдёт, - глянув за спину драконёнку, вижу через стены, что к крыльцу приближается Ирр. - Поговори с дедом, - строго произношу. – Я просто не могу вмешаться в это, а вот… - Нет! – резко выпаливает, краснея. – Он посчитает, что я ребёнок, раз не могу справиться с таким, - тут же отвешиваю мальчишке пальцем в лоб, заставив вскрикнуть. - Да твоя мать для него ребёнок, а ты – сколько бы времени не прошло, сколько бы тебе не исполнилось лет – так и останешься для него дитем, - раздражённо произношу. Шио обиделся, приложив ладонь ко лбу. Вздыхаю. - Когда я не мог с чем-то справиться, - начинаю мягко, не говоря, что хозяин дома уже тихо вошёл и разувается. – Я всегда обращался к отцу или брату. Когда отца не стало, я понял, что брат – единственный для меня во всём мире. Тот, кому не в тягость решать мои проблемы, заботиться обо мне, как и мне о нём. Прими их заботу, а не отворачивайся, - Шио смотрел на меня задумчиво. - Ты уверен, что дед-Ирр поможет мне? – тихо спрашивает мальчишка. - Что бы это ни было, я помогу тебе, - произносит старик, останавливаясь в дверях. Шио подскочил, роняя стул. – Рассказывай, - спокойно произносит и усаживается прямо в плаще за стол напротив внука, последовав словам «куй железо пока горячо». Шио, сильно волнуясь и краснея, уселся на стул и принялся изливать проблему, вдаваясь в подробности, называя имена, места, что мне ни о чём не говорило. Я налил Ирру горячую настойку и забрал плащ, пока он сосредоточенно слушал внука. Когда наступила тишина, я уселся на своё место. - Через пару дней вернётся Арро с новостями. Боги сказали, что те внесут смятение и перемены в жизнь, так что подождём немного, - не меняясь в лице, произнёс старик и залпом выпил настойку. - Я пойду печь в бани растоплю, - промямлил смущённый Шио и выскочил из комнаты. - И тебе всё равно или притворяешься? – когда мы оставались наедине, Ирр позволял мне переходить на «ты», всё-таки часто болтали «по душам», и выкать было как-то не с руки. - Как Слышащий я в некотором смятении. Но как дед я готов размазать того избалованного наглеца по миру, а отца его и старшую дочь высечь за невнимательность, - пробурчал старик, а вся его мощная фигура застыла, как острая скала, готовая обрушиться на виновника. - Это хорошо, - хмыкаю. Как бы эти два дня Шио не пытался отвлечься, он всё равно продолжал нервничать, а ночевал так и вовсе вместе со мной, забываясь беспокойным сном. И отчего-то лишь одна мысль его посещала: мать нашла достойную партию Арро – это и станет широкомасштабной новостью. Ирр взял нас собой на гору, разве что не позволил входить в арку, когда сам туда совался, а потом и вовсе отправились в город. Мы хоть и заставляли старика быть более внимательным в выполнении своих обязанностей, приглядывать попутно и за нами, но он не жаловался, понимая, как сейчас необходимо это для его внука. Утро третьего дня встретило меня тишиной в доме. Шио ещё спал у меня под боком, Ирр завтракал, а я только-только разлепил глаза, хотя за окном рассвет лишь недавно забрезжил. Внезапное появление двух фигур у крыльца дома заставило приглядеться и начать расталкивать Шио. Драконёнок разлепил веки и непонимающе глянул на меня. - Вставай. Арро вернулся вместе с посыльным, - шепотом произношу. Шио хлопает глазами и вдруг вскакивает, тут же уносясь прочь. Приходится поспешно натягивать на голый торс мягкую кофту, благо, что в штанах сплю, и идти следом. Когда вошёл на кухню, застал драконёнка повисшим на брате, который в ответ его поддерживал руками под попу. - Раз посыльный тут, то ты не насовсем, - уверенно произносит Ирр, отпивая из своей кружки и отодвигая грязную посуду, которую я по привычке подхватил и отправился мыть. - Мать дала согласие на помолвку Иишеда с Шио, - вдруг произносит Арро, а у меня чуть тарелка из рук не выпала. Обернулся, видя, как драконёнок сильнее обнял брата и уткнулся носом ему в шею. - Так как Шио не было там вчера, решили перенести объявление на празднование дня рождения матери через три недели, - всё так же глухо произносил старший из братьев. – Она сказала, чтобы мы оба вернулись домой вместе с Ринтором, - он вдруг приблизился на шаг к старику и резко опустился на колено, продолжив держать на руках брата и склонив голову. – Дед… Нет. Глава рода, я прошу защиты, - мы с Шио так и ахнули. Драконёнок зашевелился и сполз на пол, а его брат так и продолжал стоять приклонённым. - Будет вам, - без раздумий ответил Ирр. – Ринтор, возвращаешься и передаёшь моей старшей дочери, что я желаю видеть её тут без промедлений вместе с её мужем и его сынком. Ясно? – посыльный с благоговением кивнул и внезапно исчез. – Идите и приведите себя в порядок, - адресует своим внукам, которые быстро ушли, ухватившись за руки. – Уласер. - Что? – кладу мокрую тарелку на расстеленное на тумбе полотенце и оборачиваюсь. - Иди тоже оденься и умойся, будешь присутствовать при разговоре. Мне необходимо, чтобы ты просматривал эмоции каждого. Будешь мне потом рассказывать. Но в разговор не смей вмешиваться, - припечатывает последнее. - Даже и не думал, - вздыхаю и ухожу.