Свобода есть звезда.

Ниадель буквально сидел на наших сумках, пока я спорил с моим новым семейством по поводу скорого отбытия. Шинара отказывалась отпускать меня одного с Хаггором, который всячески уверял благоверную, что просто желает сопроводить меня до замка Его Высочества, при этом не позволив погибнуть за первым поворотом. Хотя мне больше казалось, что он просто сбегает из дома под благовидным предлогом. Казалось так не только мне, потому вампирша настаивала и на своей компании. Скоро в разговор влез Хато, который напомнил, что одному из правителей всё же стоит остаться на острове, чтобы защищать оный. С этого момента меня просто задвинули в сторону, начав разборки по поводу того, когда последний раз Дом покидала Шинара и «как обнаглел старый кровосос». Попытавшись сбежать под шумок, я был схвачен Шинарой, стойко пытающейся отстоять своё право перекинуть все обязанности на муженька. - Так Хато тоже древний... Или нет? – пискнул я, схваченный сильной рукой за шею. Тут все затихли, и прозвучал затяжной стон со стороны упомянутого. Шинара посветлела, бросила, что мы должны её подождать, и упорхнула птичкой собирать вещи, а на меня хмуро посмотрели двое древних. Ниадель сидел, сонно взирая на весь переполох, подперев рукой подбородок. - Это даже удобнее, - меланхолично заметил Ниа у меня в голове и зевнул. Пожав плечами, отправился к нему, не слушая недовольное шипение кровососов, которые пытались половчее задеть друг друга на прощание. Шинару пришлось ждать не малое количество времени, потому Ниа успел задремать, откинув голову на моё плечо, а я пересчитать каждый витраж в больших окнах холла. Даже древние перестали шипеть и умолкли. Вампирша влетела в холл с двумя объёмными сумками, которые, будь она простой человеческой девушкой, не подняла бы, а так несёт и не пыхтит. Одна сумка тут же перекочевала в руки супругу, вторая заброшена на плечо. - А теперь можно и отправляться! – лучезарно улыбаясь и прежде вздохнув, выдала. Переход через портал в этот раз был для меня мгновенным, без каких-либо разговоров с высшими существами. На той стороне нас ожидали. Как узнали – загадка. Я не успел опомниться, как меня схватили за плечи и покрутили вокруг своей оси, придирчиво оглядев. - Цел? – всё же спросил Цер. Кивнул и тут же получил жадный поцелуй в губы и крепкие объятия. - А Ниадель? – спрашивает, с чмоком оторвавшись от меня и оглядываясь на портал, из которого вышла Шинара, восторженно глядящая вокруг. Мгновением позже из глади круга появилась знакомая рука, которую перехватила смуглая Цера и потянувшая на себя. Меня не отпустили, продолжая обнимать, и эльфа притянули в наш круг. Я запоздало отмечаю, что снова имею возможность понимать их, а потому тут же делаю зарубку в голове, что в скором времени начну изучение эльфийского языка. Но вот рык полукровки заставил меня вздрогнуть. - Что произошло? – тут же спрашивает у меня, заставляя поёжиться и попытаться отступить, но не дали. - Не вини в этом Уласера, - попытался заступиться за меня мой луч света, однако был заткнут одним гневным взглядом. - Я не обвиняю, а спрашиваю, кто позволил себе такое? – продолжал щериться полудроу, становясь поистине страшным. - Меня вызвали на поединок. Я не смог отстоять Ула... – заторможено произнёс Ниадель, опустив глаза и заканчивая предложение шёпотом. - По возвращению домой вы мне всё объясните, - отчеканил полукровка, и появилось ощущение, будто он ракушкой закрылся от внешнего мира. Пока он знакомился с Шинарой, перебрасывался малозначимыми предложениями с другими, не приближался к нам. Не отдалялся, но и не притрагивался, не бросал взглядов, не разговаривал. Поёжившись от такого, перехватил руку Ниа, который совсем отчаялся и просто жался ко мне, глядя, словно побитая собака. В замке гостей бросили на попечение возникшей из ниоткуда Гарте, которая лучилась счастьем, несмотря на темнеющий взгляд Шинары. Меня и Ниаделя потащили в спальню, где за нами захлопнулась дверь, отрезая от внешнего мира. Цер рвано вздохнул и распахнул окно, вдыхая воздух полной грудью. Всё его тело было подобно натянутой струне, тонко звенящей, обещающей лопнуть с пронзительным, кошмарным звуком. Голова опущена, мышцы спины и рук напряжены. - Кого из нас ты ненавидишь сейчас? – спрашиваю, выдохнув и бросив взгляд на мелко трясущегося светлого эльфа, который из последних сил держался, чтобы не разреветься и не упасть в ноги к полукровке. С недавнего времени я стал более остро ощущать желания своего луча света, что не сказать о закрывшемся от нас Цереле. - Я... не ненавижу вас... – тихо шипит полукровка, сжимая с силой раму. – Только тех, кто сотворил с вами подобное... Сейчас я готов уничтожить весь мир, но пытаюсь сдерживаться, чтобы не навредить вам... – тихо заканчивает, и дерево окончательно поддаётся, треща. - Цер! – кидаюсь к нему, целясь перехватить его, возможно повреждённую, руку, но попадаю в объятия. Цепкие, властные, горячие, пробирающие до мурашек. Слишком мало я пробыл рядом с ним, чтобы привыкнуть. - Ул, скажи мне... – горячим шёпотом выдыхает на ухо, прижимая одной рукой к себе, а другой придерживая за затылок, не давая шевельнуться. – Скажи, кто виновен... Накажу любого... – давящая атмосфера начинает ощутимо касаться меня, словно одни руки полукровки прижимали к себе, а другие – не видимые зрением – давили вниз. - Цер, прекрати! – отчаянно вскрикнул Ниадель, после чего я стал отчётливее чувствовать невидимые руки и в своей голове, пытающиеся обхватить мой мозг под коркой головы. Знакомое чувство... - Ты имеешь кровь вампиров в жилах? – спрашиваю безразлично, заглянув в глаза полукровки, который после вопроса моргнул и прояснил взгляд. Опешил, растерялся, и всё давление разом исчезло. Его руки дрогнули и ослабли, пусть и продолжали обхватывать, но и то ненадолго: Ниа резко схватил меня за плечо и задвинул за себя, становясь между нами. - Это я совершил ошибку и пошёл против Высшего вампира, зная, как уязвимо моё сознание для мастера управления разумом! Я! Я не мог даже помыслить о том, что Ула отберут у нас! Хочешь кого-то допрашивать или обрушить свой гнев, так вот я! – выпаливал светлый, на что брови темнокожего бойца поднимались всё выше и выше, пока не зашли в пике своём. Плечи Его Величества дрогнули, а голова повесилась, скрывая глаза ото всех завесившими лицо волосами. - Свет мой... – выдохнул поражённо Цер и обнял того, не медля, притянув и меня. – Вы – два создания с одной душой – моя жизнь. И я теряю всякий рассудок, стоит только узнать, что кто-то осмелился причинить вам вред, - шептал он, попеременно целуя нас. О Лисэтле мы вспомнили только после продолжительного бурного отдыха. Церель всячески доказывал нам, как сильно соскучился и волновался о нас, и как яро желал нашего возвращения. Из спальни мы вышли только в полдень следующего дня, так что внезапное прибытие во дворец брата Цера – Лиделя пропустили. И только ночь сдержала этого полукровку от попытки вломиться в нашу спальню. Однако стоило мне пересечь порог обеденной комнаты, как на меня обрушились вопросы о Лисэтле. Такого волнения я никогда не видел на лице брата моего супруга, пусть и знались мы недолго, но и этого хватило, чтобы я впал в ступор. - Где Лисэтль?! – набросился на меня полукровка, схватив за грудки. - Ул... – послышался позади меня голос Ниа, который из-за меня не мог пройти в двери. Услышав отголосок мыслей Цера, который был более резок в действиях, желающий отпихнуть меня назад, тем самым вытянув и того, кто ухватился за меня, не дал никому двинуться. Словно звон волной прошёлся от меня, подавивший всех близко стоящих моей волей. - Уласер... – слышу отдалённо знакомое шипение. Взгляд Лиделя остекленел, выпустив ворот моей рубахи из своих рук, полукровка пошатнулся и упал на колено. Поднимаю голову и вижу застывшего Старшего у накрытого к обеду стола. - Ослабь... Ты же сейчас совсем лишишь их воли... – продолжает шипеть через насилу сжатые челюсти. Приходится расслабиться, чтобы остальные смогли свободно вздохнуть. Лидель моргает, не понимая, что произошло, и окончательно оседает на пол, вглядываясь в меня снизу вверх с примесью страха и удивления во взгляде. Но вот встряхнув головой, словно скинув оцепенение, он снова взглянул на меня горящим взглядом и вскочил на ноги. - Куда делся Лисэтль?! – меня не мягко отпихнули назад, заступив впереди. - Он под стражей, Лидель, - строго произносит Цер. – И не тебе оспаривать это решение, - припечатывает. Тишина затягивается. Мою ладонь перехватывает тёплая моего лучика солнца. - Пройдёмте в кабинет, там и поговорим обо всём. Кажется, обед немного обождёт, - ровно произносит правитель. Ниадель занимает место за столом, Церель позади и немного в стороне от него у окна, а я, чуть покружив по незнакомой мне комнате, уселся на стол со стороны Лучика, потому как последнее сидячее место напротив стола занял Лид. - Его нужно осмотреть, - начинаю первым. - А тебе — успокоиться. Лисэтль оказался под воздействием сильного гипноза, который ко всему прочему ещё и контролировался на расстоянии. Произошло это незадолго до моего возвращения сюда, иначе будь это более поздним, эльф был бы подавлен и стал бы куклой без воли. - Рассуждаешь со знанием дела, - сузив глаза, произносит Лид. - Я наполовину вампир, конечно, я буду это знать, идиот, - фыркаю последнее, не сдерживаясь из-за его беспричинной злости на нас. - А ты, я погляжу, куда более развязным и самоуверенным стал, - процедил полукровка. - Почему ты себя так ведёшь, брат? - вдруг спрашивает совершенно спокойно Цер. Лидель отвёл взгляд в сторону, расслабившись в кресле. - Мне дорог Лисэтль, - монотонно произносит. - И... - Он Чтец. Ты это понимаешь? - сузил глаза Церель, а я вдруг стал терять нить разговора, не понимая, о чём они толкуют. - Я знаю! - рыкнул полукровка, ощерившись. Кажется, эти слова его задевали за самое живое. - Так почему не откажешься? - всё так же продолжал холодно говорить наш с Ниа супруг. - Думаешь, это так просто?! - всё-таки потерял крупицы самообладания Лид и вскочил на ноги, прожигая невидящим взглядом брата. - Ты! Ты сам когда-то пытался это совершить, но что же тебя остановило, Цер?! - его рёв на мгновение оглушил меня, вынуждая медленней воспринимать то, что он нёс. А когда дошло... Мы с Ниаделем синхронно перевели взгляд на супруга. - Я был не в том положении, что ты сейчас находишься, - сухо произнёс Цер, подобравшись. На нас он не глядел, полностью сосредоточившись на брате, который, кажется, сказанул что-то из запрещённого. - Да что ты? Так ли уж они различны? Ты бы никогда не стал его супругом, да тебя даже не подпустили бы к принцу, если бы только прежние правители не сгинули. - Лидель, остановись, - предупреждающе произнёс я. - Тебя это тоже касается, - раздражённо произнесли мне в ответ. - Говоришь так... - тихо вдруг заговорил Правитель. - Будто знаешь, что произошло с моими родителями, - Лидель усмехнулся невесело и опустился в кресло. - Я хочу сам присутствовать при осмотре Лисэтля, - обессиленно произнёс полукровка напротив нас, отведя взгляд. - Ты не ответил, - не стал отставать Ниадель. - Я знаю, что тот, кто желал тебе счастья, сделал подобное. Но это никто из нас, - мерно говорит, но тут же резче продолжает, не дав светлому и слова сказать. - И я не знаю! Не помню, если точнее... Мне стёрли из памяти, кто это был... - Теперь остаётся лишь узнать, одно и то же лицо у того, кто совершил убийство прежних правителей и кто подчинил волю Лисэтля, - незамедлительно произношу, чтобы закрыть тему. Остальные могут зацепиться за слова Лида, но я отчётливо чувствовал, что тот не лжёт. Его пытать бесполезно. - Куда ты? - спрашивает Ниа, когда я соскакивая на пол и отхожу к середине комнаты. Без ответа протягиваю руку в сторону, которая пропадает из виду по локоть. Немного пошарив в пространственном кармане, вытягиваю за шкирку Лисэтля. Эльф безвольной куклой падает мне в руки, еле дыша. Лидель подрывается с места, но я останавливаю его резко вскинутой рукой, осторожно опуская безвольное тело на пол. Придерживая голову Лисэтля, начинаю выводить на его лбу староязычные символы вампирского народа, которые выжигаются на коже, заставляя кровь выступать. - Ты что творишь?! - вскрикнул в панике Лид и кинулся было ко мне, но оказался перехваченным Цером. - Пытаюсь вернуть сознание Лисэтля, - поморщившись, произношу. Энергия вытекала из моего центра её скопления, как горный поток, заставляя каналы расширяться почти до треска. Тот, кто накладывал подобное воздействие на сознание Чтеца был крайне силён. Сжав губы в тонкую линию, а решительность в кулак, я продолжал выводить письмена на чужой коже, уже перебравшись на щёки. Веки эльфа подо мной задрожали, силясь открыться, а дыхание перешло на хриплое, рваное. Зелёные затуманенные глаза показались из-под подрагивающих век. - Ул... - прошептали сухие губы. - Ты... - слабая рука перехватила мою, мешая продолжать выводить символы. Мне становилось муторно, в груди появлялись холодные завихрения, будто чёрные дыры. - Молчи и помогай мне, - произношу через плотно сжатые зубы. Его лицо становилось бледнее, отчего красная кровь особенно выделялась, а сердце начало набирать обороты. - Я... Совершил столько... - на грани слышимости шепчет. - Лисэтль, слушай мой голос, - произношу и хочу продолжить, но он меня перебивает. - Я знаю своё будущее и мне не страшно, - его рука ослабевает, падая. - Как же не хотелось вас покидать... - последнее слово почти неразборчиво. Веки опускаются, скрывая погасший взгляд зелёных глаз, а сильное сердце выбивает последний удар и затихает. Моя рука дрогнула, не дочертив последний символ. Замираю. Опускаю его голову на пол и падаю назад, приземляясь на пол. Оглядываю свою руку, пальцы которой в крови. - Лисэтль?! - крик Лиделя где-то за стеной из воды доносится до меня. - Я не смог... - тихо шепчу, и эти слова набатом звучат в подкорке. Вид перед глазами расплывается, хоть я и остаюсь в сознании. Лид кидается к телу Чтеца, а меня подхватывают на руки и уносят прочь из комнаты. Как-то рассеянно отмечаю, что это руки моего Лучика. Через какое-то время меня заносят в нашу комнату, умывают мне руки в холодной воде, заставляют выпить стакан чистейшей и усаживают на кровать, закутывая в одеяло. Снова оказываюсь в объятиях, но теперь я понимаю, что шок только у меня, ощущая острую боль от своей половинки души. Спустя время в комнату входит Церэль в сопровождении Хаггора. Старший оглядывает меня и остаётся всё так же не читаем, проходит к креслу у окна и усаживает в него. Цер же не знает как подступиться к нам и итоге просто вздыхает, приближается и сгребает в объятия, притиснув как можно ближе к себе. - Мы обязательно вернём это тому, кто посмел сотворить подобное, - глухо произносит и целует каждого из нас в лоб. Ниадель кивнул и открыл рот, желая что-то сказать, как вдруг вздрогнул и опустил взгляд. - Кто-то прошёл в комнату со сферой знаний, - тихо произнёс и кинулся прочь из комнаты.