Особая карета Стражи Анк-Морпорка, запряженная лучшими жеребцами из Платной Конюшни Хобсона, подскочила на камне самой короткой «дороги» в Псевдополис. А потом на ещё одном. И ещё. В общем, как подсчитал Игорь, им осталось примерно 18590 камней до прибытия в Псевдополис. Главной задачей для констебля Башмака, констебля Посети и Игоря, была добраться до Псевдополиса так быстро, как только можно. Поэтому, закрыв шторы от капустных видов, стражники пытались удержаться на месте от постоянных потряхивании. Если бы они были верхом на лошадях, возможно, не было бы таких проблем. Но, к большому сожалению, лошади агрессивно относились к представителям неживой расы, что Редж считал очень оскорбительным.
На сиденьях было до ужаса неудобно, в сумке Игоря что-то позвякивало и подвывало, а запах капусты грозил начисто лишить обоняния. Немного развлекала беседа. Констебль Посети постоянно цитировал разделы омнианских книг, касающихся неживых, Редж вступал с ним в спор, а Игорь поступил самым разумным способом – просто отключился, предоставив этих двоих самим себе.
И когда запах капусты, вид капусты и дух капусты стал совсем невыносим, карета остановилась перед воротами Псевдополиса. Первым, как негласный глава представителей Старжи Анк-Морпорка, вышел Радж, за ним Посети, обдумывающий следующую цитату и бодрый Игорь.
На встречу им выслали одного из капитанов городской стражи Псевдополиса, Янка Попельстона, который и собрал всю информацию о доме Тисых для своих Анк-Морпоркских коллег. Капитан носил очень старые латы и шрамы, полученные в Битве-При-Ущелье-Сто-Лат. Как подобает хорошему стражнику, он никак не отреагировал на зомби и Игоря. И дело было даже не в нервах. Псевдополис всеми силами старался подходить на своего огромного соседа Анк-Морпорка, начиная от набора представителей видовых меньшинств, заканчивая строительством аналога Анк-Морпорккого Незримого Университета, который получил название Бронзовый Университет.
— Капитан Янк Попельстон, - представился капитан.
— Констебль Редж, - представился Редж. – Это констебль Посети и специалист по трупам Игорь.
— Хорошо, идите за мной. Мои ребята отгонят вашу карту в наши конюшни. – Янк Попельстон открыл ворота. – Мы рады сотрудничать со Стражей Анк-Морпорка.
— Мы тоже, - аккуратно сказал Редж.
— Насчёт того, что писал мне сэр Ваймс: дом Тисых никто после смерти Марка не трогал. По завещанию старика Тисого, он поделен между всеми братьями, но никто из них туда так и не приехал, так что всё в сохранности как и было. Но вот с телом могут возникнуть проблемы. Марк был омнианцем и похоронили его по омнианскому обычаю, вам придется поговорить об этом с отцом Карлом. Предупреждаю сразу – он очень упертый.
Они свернули на узкую улочку.
— Это Мусорный переулок, - пояснил Янк Попельстон. – Тихое место, примерно десять домов. Основное население — старушки. Тисые жили в 12 доме, рядом с ними, 13 дом, Тарсли, мать и сын, а в 14 моя мама, Бритта Попельстон. – капитан вздохнул. – Мира была моей младшей сестрой. Я пока не говорил маме. Не говорите и вы.
— Мы соболезнуем, - сказал Посети.
— Просто найдите этого урода, - сказал капитан Янк. Но было ясно: если преступник попадется в его руки, то Танти покажется настоящим раем.
У них не было времени для сантиментов. Прежде всего было дело.
— Вы знали Тисых?
— Да. Я играл с первыми четвертыми сыновьями, а Мира возилась с младшими. Хотя, как возилась… я не особо наблюдал за ними, но она постоянно обижала Младшего. Мира была той ещё засранкой. Младший постоянно был в слезах.
— А что Тараслей?
— Мать и сын, Эрик. Но он родился уже когда все Тисые выросли. Мать из Сто Лата. Эрик смышленый парнишка. Готовится к поступлению в Бронзовый Университет. Глядишь, и с нашей улицы будут целых два волшебника.
Дом Тисых был аккуратным домиком в два этажа типа «сделал из того что было». При входе в дверной проем затрещали доски и посыпалась пыль. По Игорю пробежался паук. Внутри всё было покрыто слоями пыли, в углу пищали мыши, а пауков на Игоре прибавлялось. Констебль Посети по привычке начал освещать комнату святыми омнианскими знаками.
— Вот тут, - капитан показал на еле видимый контур крови на полу возле лестницы. – Мы нашли Марка. Он не появился на еженедельном собрании и я пришел проведать его. Дверь была открыта, а он лежал мертвым. Мы и решили, что он просто упал с лестницы и похоронили его. А ведь вот оно как оказалось. Мама сказал, что слышала какие-то крики, но ей тогда что только не слышалось.
— Ага, - согласился Редж и записал этот факт в мысленный блокнот. – К нему никто не приходил?
— Не помню, - признался капитан. – Вроде за несколько дней Седьмой заглядывал. Они жутко разругались и больше я его не видел.
— А ничего подозрительного вокруг Тоби не случалось?
— Сложно сказать. Через некоторое время после смерти старика Тисого, Тоби начал ходить по кабакам. Так надирался, что его дружкам постоянно приходилось относить его домой. Но почему-то в это время они начали жаловаться, что у них пропадали деньги. Ха, наверняка просто пропивали и забывали об этом.
— Ага, - хором сказали констебль Редж и констебль Посети, уже начав о чем-то догадываться.
— Тоби почти не выходил из дома, кроме кабаков. Он занимался продажей семейного сорта капусты и иногда ездил в Анк-Морпорк. Вел себя тихо. Вот всё, что могу рассказать, - закончил Янк Попельстон.
— Спасибо, капитан. Дальше мы сами.
— Позовите, если понадобится помощь.
Капитан вышел, чуть не проломив пол.
— Коробка! – синхронно сказали Редж и Посети, когда закрылась дверь.
Игорь закончил педантично обследовать лестницу.
— Без тела я ничего точно фказать не могу, - сказал Игорь, который не принимал устаревшие традиции родного Убервальда, лишь изредка его акцент проскальзывал. – Но такая кровь не может быть от падения с лефницы. Его убили здефь.
— Нужно осмотреть дом, - сказал Редж.
На первом этаже была большая столовая с девятью стульями вокруг стола и одним возле стены. Рядом была библиотека с книгами, преимущественно касающимися капусты. Маленький ряд был посвящен волшебству. На втором этаже была маленькая комната с фотографией красивой женщины на тумбочке, и большая комната с восемью кроватями, две из которых были подвинуты вплотную. Но больше, кроме пыли и прочей живности, ничего не было.
Констебль Посети, изучавший шкафы, нашел занятную вещь.
— Это дневник Марка, - сказал он Реджу и Игорю.
Редж взял дневник и открыл его. Но вместо разъяснения планов и указания истинной личности убийцы, там были лишь расходы за месяц и заметки о покупке/продаже.
Редж хотел было пожаловаться на несправедливость преступных элементов, как вдруг сумка Игоря запищала. Посети подпрыгнул, Редж, часто ходящий на дежурства вместе с сержантом Анвой, лишь дернулся.
— Что это такое? – спросил Редж.
— Мои нано носы. – гордо сказал Игорь. – Могут учуять что угодно, почти как вервольфы.
— И что они учуяли?
Игорь вытащил склянку маленьких носов на ножках и капнул туда что-то из бутылки. Носы окрасились в синий.
— Аммиак, фера, ртуть… вот отсюда, - он показал на шкаф.
— Может, это от того паренька волшебника, который в доме рядом?
— Нет. Мои нофы работают только на блифком расстоянии.
— Значит, за шкафом что-то есть, - подвел итог Посети.
Стражники принялись сдвигать шкаф, но сил зомби, с постоянно отваливающимися руками, проповедника, не бравшего ничего тяжелее «Книги Заповедей» и «Книги Горя», явно было недостаточно.
— Что же, - задумчиво сказал Редж, пока Игорь пришивал к нему руки. – Надо позвать того капитана.
— Пророк Исая стукнул посохом о твердь земную, и врата открылись ему, - процитировал очередную книжку Посети.
— Можем дать тебе метлу, - скептически сказал Редж. Но Посети взял метлу и, подойдя к шкафу, помолился и ударил черенком о пол.
Скрипнули пружины. Участок стены возле шкафа отодвинулся.
— О, - задумчиво сказал Редж.
Игорь принес фонарь и зажег его. Как держателя фонаря, его пропустили вперед. Следом шел Редж, а за ним Посети.
Ступеньки, грязные, как жизнь стражника, вели глубоко в подвал. Запах химии становился отчетливее.
В подвале обнаружилась алхимическая лаборатория и множество ящиков. Посети открыл один и там оказались Анк-Морпоркские доллары. Стражники открыли остальные — там кроме денег были и вещи поменьше: всякие побрякушки, типа сережек и браслетов.
Игорь принялся исследовать алхимический стол, а Радж и Посети осматривали ящики.
— Фнотворное, - заключил Игорь. – Травы для успокоения, влитые в нафтойку. Полный анализ сможет сделать Фелли.
— Тут много денег, - заметил Посети. – А капитан Попелстон говорил, что у пьяниц пропадали вещи.
— Марк выпивал снотворное, затем менялся с собутыльниками телами, - начал рассуждать Редж. – А дальше…
— Притаскивал своё тело к себе. Затем шел в дом, воровал вещи и наверняка прятал их где-то, - продолжил Посети, вспомнив опыт «одалживания» варения у старших товарищей.
— Потом на следующий день шел «проверить» себя и обратно менялся телами. А потом перетаскивал тело и бросал его в канаве, - заключил Редж.
— Тут ефть кое-что ещё, - сказал Игорь. – Вот, - он показал на маленький верток, что вытащил из шкафа для реагентов. Игорь развернул верток и Стражники склонились над потрясающей красоты рубином.
— Рубин Сто Лат, - потрясенно воскликнул Посети.
— Фто это? – спросил Игорь. До Убервальда новости всего мира доходили крайне медленно.
И Редж рассказал ему об одном из громких преступлений Анк-Морпорка. Рубин Сто Лат был найден в, ну, одном из районов Сто Лат Анк-Морпоркской гильдией жестко-ужасной дискологии. Его обработали и выставили на торги. На охрану Рубина поставили всю Дворцовую и Дневную Стражу, даже Гильдии охраняли камень. Но каким-то образом, Рубин исчез прямо во время того, как лорд Низз оформлял сделку. Вора так и не нашли.
И теперь, Рубин был обнаружен в доме человека, владеющим когда-то волшебным предметом, меняющим телами.
Все трое подумали о премии.
— Это была тренировка, - заключил Редж. – Всё ради того ограбления.
— На деньги, вырученные с этого рубина он мог бы жить в достатке, - поддержал Посети.
— А теперь осталось узнать, кто же убил Марка Тисого.
***
Псевдополис, опять же пытаясь походить на Анк-Морпорк, создал свою Улицу Богов, где размещались все священослужители. Самым крупным был Йо, потом Оффлер и Ом. Даже была своя Улица Мелких Богов, где размещались маленькие церквушки Нургла, Нодди, Того-Самого-Неловкого-Момента, Акли и других.
Святилище Ома по меркам остальных собратьев по религии, было достаточно скромным. Всего две колонны и золотая табличка. При входе в церковь, Редж и Игорь аккуратно переступили порог и, поняв что ничего плохого не случилось, приободрились. Главного по походу сделали констебля Посети, как единственного разбирающегося во всей этой мешанине.
Пожилой священник Ома, отец Лок, превозносил Ома уже много лет, с того самого момента, как мальчишкой нашел у отца Книгу Ома. Он хотел поехать в Щеботан, поближе к природе, но и Псевдополис нравился ему своим спокойствием, в отличии от шумного Анк-Морпорка. Отец Лок любил тишину, размеренность жизни и стабильность и не любил неприятные сюрпризы или что-то неожиданное. Он как раз сидел в своей комнате и лениво глядел на полет мухи. Вскоре это ему надоело, и отец Лок попытался вспомнить анекдот, который вчера рассказала ему матушка Лоренция. Как же там было... вроде, вошли как-то в бар...
Человек, зомби и сшитый человек.
«Нет, - подумал отец Лок, - там было что-то про почтальона, инспектора и…»
Что?
— Простите, то отвлекаем, - сказал стражник-человек, - Я констебль Посети, это констебль Редж, а это Игорь. Мы из стражи Анк-Морпорка и хотели задать вам несколько вопросов.
Отец Лок тоже хотел задать им несколько вопросов. А желательно направление, по которому они могли отправиться сию же секунду.
— Э-э, что вам надо? – беспомощно спросил отец Лок, попеременно глядя то на Реджа, то на Игоря.
— Отец, не страшитесь спутников моих! – воскликнул Посети.
—
Было бы что страшиться, - шепнул Редж Игорю.
— Мы из славного города Анк-Морпорка…
—
По нам сразу видно.
— И послал нас наш уважаемый командор Сэмюель Ваймс.
—
Послал это точно.
— Чтобы мы нашли убивица примерного омнианина Тоби Тисого.
—
Ага. Примерного. И чистого, как рубин.
— Но для этого нам нужно осмотреть тело его.
—
А осмотрит его человек-шов. Старика сейчас удар хватит.
Отец Лок недовольно причмокнул губами.
— Нечестивое это дело, - сказал он. – В книге пророка сказано…
— Да не будет осквернено тело невинного, - закончил Посети. – Но вы забываете, как лодочник Дург…
Посети понесло.
Он цитировал громадные толмуды, приводил в пример пророков и святых. Он вспоминал дополнения, цитировал мелкий шрифт и распевал песни. Он давил отца Лока аргументами, давил авторитетом. К концу речи отец Лок даже не вслушивался, он зачарованно наблюдал за говорящим юношей.
Редж пожалел, что не мог записать.
— И поэтому, отец Лок, наша задача как Стражей узнать имя греховного и предать его суду.
Редж тихо зааплодировал.
Отец Лок повернулся к окну. Речь Посети пробудила в нём воспоминания, как он сам ночами зачитывался книгами. И не потому, что строгий преподобный Лоренсо розгами требовал этого, а потому что сам тянулся к знаниям Ома.
Отец Лок кивнул стражникам, написал бумагу для могильщика. Когда хлопнули двери, он взял «Исповедь Бруты» и начал читать.
***
Кладбище «Тихая Роща» располагалось недалеко от Мусорной улицы. Хозяином там был Жан Батист, кладбищенский сторож в десятом поколении. В центре кладбища был мраморный склеп для кладбищенских сторожей, уходящий на много метров в глубину. На склепе была мраморная статуя человека в плаще и с фонарем в руке. Фонарь ночью зажигался и вместе с Жаном духи его предков несли свой дозор.
Жан Басист недовольно взглянул на Реджа - никто не любит зомби - но бумагу принял, прочитал. Он отвел стражников к каморке и вытащил три лопаты.
Смеркалось.
Холодная земля скапливалась в куче рядом с могилой какого-то торговца. В цокоте сверчков раздавались лишь звоны лопат. Редж предавался воспоминаниями о далеком живом прошлом, Посети старался успокоить себя, что делает он такое неблагочистивое дело ради Ома, а Игорь просто работал. Рядом с могилой росла сирень. Фиолетовые цветки, как снег, падали на землю.
Лопаты звякнули о гроб. Посети и Игорь, у которых руки не имели свойства отрываться, открыли крышку гроба. Тело Тоби Тисого не сильно разложилось, гроб сделали на славу. Игорь начал осматривать тело, а Посети вылез из ямы.
— В вифке травма острым предметом. - начал диктовать Игорь, - Фломана челюфть. Офтальные повреждения уже посмертные, они фовпадают с травмами от падения с лестницы.
— Его ударили в челюсть, затем ударили чем-то острым по виску и потом столкнули? - подытожил Редж.
— Да.
Раздались шаги. К могиле старшего Тисого шла старушка, облаченная в черную шаль. Редж приготовился объяснять ей, что они не вандалы, но старушка не обратила на них внимания.
Она постояла возле могилы, затем обратилась к Посети.
— Стражнички?
— Да, бабушка.
— Не наши.
— Да, бабушка.
— А что у энтого цвет такой нездоровый? Балеет, небось?
— Нет, бабушка, он по жизни такой.
Редж что-то обиженно забурчал.
— Так откель вы?
— Из Анк-Морпорка.
— А-а, грязный городишка. Нябось там ещё этот старый казел Ветрун?
— Эм, нет, сейчас там лорд Витинари, - до Посети начало медленно доходить, что у старушки было что-то не в порядке с восприятием окружающей жизни.
— Надо же! - потрясенно воскликнула старушка. - А где же Ветрун?
— Убили. - сказал Редж.
Подул ветер. Веточка сирени упала на землю.
— Вы заблудились? - спросил Посети.
— Я? Ещё чаго! - воскликнула старуха. - Я просто хотела побыть падальше ат сынка. Туда ня иди, сюда ня иди, нет, мама, няльза сувать маленьких человечков в кастер, - передразнила она. - Тьфу! Думает, раз стал капятаном, то теперь командовать мною могет. Но он хотя человеком стал. А вот дочку я мало порола, мало.
— Подождите, - в памяти Реджа всплыла фраза, - Вы старуха Попельстон?
— Ага. - старуха Попельстон, как ей казалось, обворожительно улыбнулась во все восемь зубов.
Стражники переглянулись.
— В мои года уже место себе нужно присмотреть, а то ентот уже надоел рядом ошиваться.
— ПРОСТИТЕ, - сконфузился Смерть и отошел на несколько шагов назад.
— Я ведь часто сюда хожу на могилку. Да не, не энтого, - она чуть не плюнула в сторону гроба Тисого. - Вот сюда.
Старуха показала на небольшой могильный камень рядом с могилой Тисого.
— Здесь подруга моя, Дина. Мы с детства играли. А потом приехал к нам, энтот сын змеи. Он был ещё тем порядочным гнилым кочаном, но красив, энтого ня отнимешь. Дина и выскочила за него, а я за красильщика. А энтот кочан хотел мага в семье. Не знаю, зачем ему энто. Но вы знаете, чтобы в магией сильным быть нужен быть восьмым. А у Дины здоровье плохо было, но больно уж любила она энтого. Она четверых родила, а я моего Янка. Потом двоих, а я Миру. Сынок то в меня пошел, а вот Мира в отца, да упокоит Слепой Йо его грешную душу. Никого не слушала, всё говорила, больно актрысой стать хочется. А я её отпускать не хотела, вот и сбежала. - старуха замолчала и уставилась куда-то вдаль.
— Бабушка? - обеспокоенно спросил Посети. Игорь начал рыться в своей пищащей сумке.
— Померла то моя Мира. Материнское сердце не обманешь. С той поры как уехала, ни одной весточки не прислала. Только от Грума про неё и слышала. Я ведь когда Дина померла за ними всеми помогала ухаживать. Мне то Ичи подарочек пришлет, то Шерн открытку к Страшдеству... а какой сейчас век?
— Век Летучей Мыши.
— А, вона давеча и Питер конфеты прислал. Хорошие мальчики, хоть и в отца уродились, кроме последнего. Странно даже, у Фугры глаза отцовские, а у Младшего матери. А Младший всегда был далеко ото всех. Янк по возрасту со старшими играл, с Ичи, Дорном, Грумом, и Ландебалем, а Мира с остальными, с Марком, Шерном, Фугрой и Младшим. Ох как она их всех гоняла, - с небольшой гордостью в голосе сказала старуха Попельстон. - маленькая девочка, а сильная была как Царский Кочан. Ей даже старшие отпора не могли дать. Только Фугра против неё и мог выходить, но тож не за себя, а за брата. Младший до ужаса слабым мальчиком был, постоянно болел и плакал. Его и не только Мира, даже собственные братья обижали. Только Фугра его защищал. Разобьет Младший, случайно, вазу, а Фугра сказу "Это я, это я". Или задания за него сделает. Или еду нелюбимую съест. А Младший ходил за ним хвостиком и очень переживал когда брата рядом не было. Младшего в десять лет в Унивярситет забрали, а Фугра хотел за ним поехать. Очянь переживал. Говорил, лучше бы яго взяли.
***
Гремел гром, мелькала молния, в луже лежал человек.
— Не ты убил ту девушку, - сказал Ваймс, безразлично глядя на Фигуру. - Но ты напал на моих людей. И ты был на месте убийства. Вся эта затея с Коробками тесно повязана на чертовой семейке Тисых. И есть у меня одно предположение.
***
— Вядь энто, как поговаривала моя падружка Ягг, дело всего нескольких сякунд. Очередность играет бальшую роль. Фугра вечно спешил, а Младший старался спрятаться. Но для энтой магии нужен асобый склад ума. Её нужно принимать, а не ненавидеть. Даже старик Тисый говаривал, что лучше бы Фугра был валшебником, вместо его брата. Но только не надо было говорить это при самом Младшем, мож мальчик и веселее бы был. Старик Тисый думал, что говорит с Фугрой, хотя слушал это Младший. Даже я иногда не могла отличить их, а уж многовато времени с ними проводила. Но вот тольк секрет один знала - ежели где-то случается магичность, то у Фугры сразу особый знак появляется. Младший как-то попытался заклинаньеце из книжки опробывать, а брат рядом был. Комнату тогда не спасли, Младший отделался испугом, а Фугра особенным шрамом на виске. Ежели где рядом магия будет, то сразу светом сияет.
***
Ваймс схватил капюшон Фигуры и одернул его. Под капюшоном была темная маска. Фигура попытался вывернуться, но Ваймс был проворнее.
Маска упала на землю со звуком грома.
- А теперь заруби себе на носу: я не отпущу тебя, пока ты не ответишь на мои вопросы...
Молния озарила лицо. Засиял октариновым светом маленький шрам на виске.
- Фугра Тисый.
