За край неизведанного

-Сестрёнка, ты... Тэнрю не верила своим глазам — ещё вчера Тацута лежала пластом, а сейчас сидит и задорно улыбается. Действительно, чудеса. -Моя хорошая, ты не представляешь, как я рада тебя видеть! Тацута поставила кружку на тумбочку и повернулась к Тэнрю. Тэнрю на негнущихся ногах прошла к кровати Тацуты и присела на край. -Как ты? -Вполне, хоть дышать могу нормально. А то до этого было ощущение, будто мне арматурину загнали под лопатку. Ни кашлянуть ни вдохнуть. Мерзко было, ничего не скажешь. -Наши гостеприимные хозяева прям расщедрились. В чём подвох? -Не думаю, что есть какой-то подвох. Иначе, мы бы с тобой сейчас тут не сидели и болтали за жизнь. Тебе уже говорили про отряд? -Да, сегодня после полудня начато формирование. Некоторых из указанных в списке, я уже видела, пока меня знакомили с базой. -Повезло тебе. Ну ничего, я тоже наверстаю знакомства, ведь мы вряд ли сегодня же вечером выйдем в путь. -Да, пока сформируют отряд, пока пройдёт оперативное слаживание. Мы, я так чувствую, будем лишь поставлены перед фактом. -А если даже и так, то можно пока провести время наедине. Тацута обхватила Тэнрю за плечи и увлекла за собой на кровать. -Э, чего творишь? Тацута, ты что? -Тшш, не шуми пожалуйста. Я просто хочу побыть с тобой в тишине. Тэнрю лежала, боясь пошевелиться, а Тацута прижалась к ней. -Тацута... я же не сбегу. И ты меня сейчас задушишь! Сестрёнка, минрепы мне во всю гавань! Но вместо ответа, Тацута повернулась к Тэнрю и легко поцеловала её в щёку. Бушевавшая Тэнрю разом стихла, переживая свершившееся. -Я знаю, что меня подлатали уже тут. Но там, когда на нас напали, ты в критический момент не колебалась и секунды, закрыв меня от вражеских пикировщиков. Этого я не забуду. -Будто я могла поступить иначе! Тэнрю хоть и ворчала, но была искренна. Она не смогла бы поступить по-другому. Ради Тацуты она бы обломала рога и морскому чёрту, вот только вслух об этом точно бы не сказала. -Разве я могла поступить иначе? Теперь уже Тэнрю притянула к себе Тацуту и припала к её губам. -Ты же знаешь, я не могу поступить иначе. -Да, я знаю. Тэнрю улыбнулась Тацуте и легко поцеловала её в губы, а следом, встала с кровати. -Ладно, не раскисай, я схожу кое-куда, выясню насчёт «положить на зуб». -Медсестра вроде говорила, что и здесь кормят. Может, тут тоже есть столовая? -Тогда пойду узнаю. Тэнрю юркнула за дверь и прошла на сестринский пост. -Простите пожалуйста, я хотела узнать — у вас здесь кормят? И если кормят, то как? Сидевшая за столом девушка, в халате поверх лёгкой блузки и брюк, подняла на неё глаза и спокойно ответила. -Сейчас половина второго дня, через полчаса полдник. Поскольку в стационаре, никого, кроме вас двоих нет, то скорее всего за вами пришлют офицера связи, а он вас проводит в столовую. -Спасибо вам большое! -Пожалуйста. Тэнрю откланялась и пошла назад, в палату к Тацуте. Настроение у неё было приподнятым. Когда она вошла в палату, Тацута стояла у открытого окна и смотрела в сторону бухты, любуясь пейзажем. -Тоже глаза решила покормить? -Ага, тем более, что тут и правда очень красиво. И это ещё сильнее подталкивает вернуться домой. -Да, ожидание хуже всего. Тэнрю подошла к Тацуте и обняла её, прижав к себе. На какой-то момент все звуки стихли, было лишь слышно, как бьются сердца девушек. -В этот раз, всё получится. Верь мне. -Верю, моя хорошая. Всё будет хорошо. Но момент единения был прерван деликатным стуком в дверь. Тэнрю отлипла от Тацуты, проговорив «войдите», и в дверь вошла Разящий. -Ещё раз приветствую вас, уважаемые Тацута и Тэнрю. Скоро полдник, если вы голодны, то прошу со мной, сейчас как раз можно перекусить в столовой. Тацута, вам нужна помощь? -Думаю, что смогу добраться самостоятельно. Если что, моя напарница мне поможет. Тацута подмигнула Тэнрю, а та слегка покраснела и улыбнулась. -Хорошо, тогда жду вас на выходе, у поста дежурного. Разящий вышла в коридор и прикрыла за собой дверь. -Точно сможешь сама идти? -Смогу, чувствую, что смогу. Ты ведь поможешь мне, если я вдруг не совладаю с собой? -Спрашиваешь! Тацута нацепила форменку, которую ей, как и Тэнрю, выдали вместо одежды, и осторожно прошла от кровати к двери. -Пока получается! Смогу... Вдвоём, они неспешно спустились в проходную, улыбнувшись дежурному, и вышли из здания. Разящий стояла у крыльца и прикуривала папиросу, всем своим видом являя образец вселенской задумчивости. -Мы не сильно долго? -Я только чиркнула спичкой. Ладно, курение вредит нашему здоровью. С этими словами, она затушила об край урны папиросу и бросила окурок в мусор. -Как раз придём к накрытому столу! В столовой было оживлённо. Гомон голосов, позвякивание тарелок, лёгкий плеск напитков в стаканах, шорох салфеток — обычная атмосфера общепита. Тэнрю не стала скромничать и взяла тарелку побольше, получив солидную порцию запеканки и окружив тарелку стаканами с соком. Тацута решила последовать примеру сестры. Разящий же взяла только булочки и какао. -Приятного аппетита! -Спасибо, и вам приятного! Полдник проходил в полном согласии. После того, как закончилось насыщение «вместилища разума», Разящий повела девушек в учебный корпус, сказав лишь обезличенно, что «старшие офицеры просили». Тацута ожила и вполне уверенно передвигалась, не забывая глазеть по сторонам. Тэнрю, хоть и пришедшая в себя чуть раньше, чувствовала себя рядом с сестрой «старожилом», который всё и всех знает. Разящий насвистывала какую-то мелодию, непринуждённо вышагивая. Пройдя внутрь, они прошли через холл вглубь здания, пока не остановились перед массивными дверьми. -Прошу, нам сюда. Разящий открыла дверь и пропустила крейсера вперёд, а сама вошла следом. Помещение было актовым залом. Сцена по правую руку от входа, ряды кресел, массивные светильники на стенах. -Приветствую вас, уважаемые виновницы событий. Присаживайтесь, скоро начнём. Тэнрю взяла Тацуту за руку и они вместе уселись поближе к проходу, в центре. Вскоре, пришли эсминцы из второго дивизиона, которые сели группой, и Мурманск, которая села рядом с Тэнрю. -Как настроение? -Да вроде ничего необычного, даже как-то буднично. -Тогда тем более, нечего волноваться. В зале погас свет, а с потолка на тросах опустился белый экран, в который вскоре упёрся луч проектора. Свердлов сменила первый слайд и заговорила. -Ещё раз приветствую всех собравшихся. Я не буду долго объяснять, с какой целью вас здесь собрали, просто ещё раз кратко напомню основные задачи. Завтра, в шесть утра по времени базы флота, ваша группа выйдет из бухты и возьмёт курс на юг, в район оперирования Глубинного флота. Основной задачей является проводка отряда «Чиндзюфу» по согласованному курсу, через Дьявольские пики, в точку первой встречи. Оттуда, оперативная группа пойдёт курсом на базу назначения, приняв необходимые меры для маскировки и соблюдая правила перемещения в конвоях. Враг тоже оперирует в этих водах, поэтому — на связь выходить только в экстренном случае, всё остальное время - идти, соблюдая радиомолчание. Для внутриотрядного обмена использовать флажную, либо семафорную схему. Это касается всех. Избегать прямых контактов с противником. В случае обнаружения — ставить дымовую завесу и уходить западней основного маршрута, не снижая скорости. Если же боестолкновение будет неизбежно — сделать всё возможное, чтобы отряд «Чиндзюфу» добрался на свою базу без потерь. Это касается тактики. Теперь другая сторона, дипломатическая. Ваш отряд будет представлять наш флот в дружественной, искренне надеюсь, базе флота. И на вас возлагается большая ответственность — достойно представить группу «Гордов», продемонстрировав высокий уровень слаженности и боевой подготовки. Всё это повлияет на установление отношений с флотом базы «Чиндзюфу». Вы будете не только демонстрировать флаг — вам выпадет честь первыми встретиться с соратницами, которые также ведут борьбу с общим врагом. А теперь, зачитаю список состава походного ордера. Головной дозор возглавит Второй Дивизион эсминцев, командир — капитан цур зее Зееадлер. Ядром ордера будет отряд «Чиндзюфу», лёгкие крейсера Тэнрю и Тацута. Да, мы обеспечиваем ваше возвращение, но от основных обязанностей вас это не освобождает, походную службу вы несёте наравне со всеми. С вами пойдёт авианосец Граф Цеппелин, прикрытие авианосца обеспечит отряд лёгких крейсеров, командир — старший лейтенант Мурманск. Арьергард — транспорт Либерти, отряду потребуется дозаправка в пути, а группой охранения будет Первый дивизион эсминцев, командир - старшина Гремящий. И последнее, от меня лично — я верю в ваш успех, верю, что вы благополучно доберётесь. Пусть удача будет на вашей стороне. Свердлов выключила проектор с картой и отдала честь собравшимся. Все, кто сидел в зале, встали со своих мест и отсалютовали Свердлову. Даже Тэнрю с Тацутой, которых весьма воодушевила речь офицера. -Ух, в этот раз быстро. Обычно свою речь, наш политрук «толкает» минут сорок и более, умудряясь ни разу не повториться, охрипнуть или сбиться. А тут прям махом. Мурманск усмехнулась и нацепила фуражку на голову, по привычке проверив центровку козырька по линии носа. -Девочки, чего ждёте? Идите в док, получайте снаряжение и своё обмундирование. Разящий, словно из воздуха, материализовалась рядом с Тэнрю и Тацутой и вежливо взяла обеих за руки. В док, эта кавалькада ввалилась буквально через несколько минут, пройдя (или скорее пробежав лёгкой трусцой) площадь перед корпусом и выйдя с пирса в сторону доков. -Старшина Новик, я привела наших гостей. Им нужно выдать их снаряжение. Новиком оказалась женщина лет тридцати, с обветренным лицом и сжатыми в нитку губами, которые делали лицо похожим на маску. -Займите места на первом и втором причале. Девушки прошли в указанные Новиком сектора. Док практически не отличался от дока на их базе, только выглядел более... старомодно. Кирпичные стены и бетонный потолок, с висящими переходами технических трапов и растяжками ламп дневного света. -Лёгкий крейсер Тэнрю, готова! -Лёгкий крейсер Тацута, готова! -Ну, успехов вам, пионерки! Фиксация модулей прошла без сучка и задоринки. Тэнрю была рада вновь ощутить эту тяжесть. Тацута тоже, выглядела бодрой и излучала решимость. -Отряду «Чиндзюфу» проследовать в бухту. Повторяю — проследовать в бухту. Голос в микрофоне был сух, но дважды повторять было не нужно. Тэнрю и Тацута проследовали из дока в бухту, к выходному фарватеру. Когда они уже подходили к маяку, их глазами предстала интересная картина — отряд лёгких крейсеров, эсминцы, авианосец, транспорт. Они стояли линией, смотря на девушек и, словно ожидая приказа к выдвижению. -Пока у нас есть возможность, нужно провести слаживание и общий выход отряда, чтобы поутру не было неразберихи. Вы готовы? Зееадлер внимательно взглянула на Тэнрю и Тацуту. -Да, мы готовы! На небе уже появились первые звёзды, когда отряд вернулся в доки. Прошло слаживание вполне приемлемо, хотя, как заметила Гремящий, были моменты, на которые стоило обратить более пристальное внимание. Но в целом, общий выход сочли удовлетворительным. -Столько событий за один день... Сколько не происходило и за всю жизнь до этого! Или я просто перевозбуждена? -И первое и второе. Новые лица, новые реалии, новые обстоятельства. Вот и рефлексируем. -Главное, что мы вместе. И у нас всё получится. -Да, мы вместе. И нас поддержат в нашем нелёгком деле. Тэнрю и Тацута шли через площадь, когда с ними пересеклась Бойкий. -О, наши смельчаки! И ещё не спите? -Время «детское», старшина, какой сон? Тем более, что моя сестра так толком и не посмотрела базу, в отличие от меня. -Хм, я, конечно, не настаиваю, но... если вы не против, то можете присоединиться к нашим посиделкам. Мы решили устроить что-то вроде пикника, посидеть с гитарой, пообщаться в дружеской обстановке и побаловаться «Ораниенбаумом», домашним вином, которое делает наш офицер Севастополь из диких ягод. -А что, звучит заманчиво! Тацута, ты как относишься к этой идее? -Я только за. На поляне в ближайшем перелеске, где было оборудовано что-то вроде бивуака, был сложен костёр, а вокруг него, на брёвнах, сидели Пантера и Фальке, Мурманск, врач из санчасти, которую Тэнрю запомнила, как Галеку, Новик и Гремящий. -Милости прошу к нашему шалашу! Пантера радостно вскинула руку, а Галека дала девушкам маленькие стопочки, плеснув из бутыля рубиновой жидкости. Словно по команде, голоса стихли, и со своего места встала Мурманск, одёрнув китель и перехватив стопку. -Я, подобно товарищу Свердлову, речи произносить не умею, скажу проще. За вас, девчата. За то, что мы встретились, пусть и не в самой спокойной обстановке, но всё же встретились. За то, чтоб семь футов под килем было и море не бушевало. Ура! Хор голосов грянул «Ура!» и лёгкий звон прокатился по поляне. Лица собравшихся налились румянцем, однако, это были не все сюрпризы на сегодня. -Приветствую благородное собрание. Почему мне никто не наливает? На поляну вышла Дюнкерк, хитро изогнув бровь и с ухмылкой взглянув на собравшихся. -Старшие офицеры пьют только из крупного калибра. А мы так, винтовочным залпом балуемся. Пантера невинно улыбнулась офицеру, ответив на вопрос. -Тогда дайте хотя бы пригубить! Над поляной грянул взрыв смеха. Галека плеснула Дюнкерку и старший офицер бодро опрокинула в себя стопку. -За успех мероприятия. И за вас, девушки. За ваши будущие победы. Дюнкерк козырнула Тацуте и Тэнрю, развернулась на каблуках и, сдвинув кепи на затылок, ушла в ночь... Посиделки прошли хорошо. Под занавес уже все сидели в обнимку и обещали друг другу, что никогда не расстанутся и будут всегда помнить друг друга. А уже перед тем, как разойтись, Бойкий и Гремящий достали откуда-то гитару и гармошку. Одна перебрала струны, проверив натяжение и звучание, вторая подогнала ремни, чтобы инструмент удобней сидел. Гремящий начала играть тему, а следом к ней присоединилась Бойкий. И девушки запели в голос: Споёмте, друзья, ведь завтра в поход Уйдём в предрассветный туман, Споём веселей, пусть нам подпоёт Седой боевой капитан. Прощай любимый город! Уходим завтра в море, И ранней порой, мелькнёт за кормой Знакомый платок голубой. А вечер опять хороший такой, Что песен не петь нам нельзя, О дружбе большой, о службе морской Подтянем дружнее друзья. Прощай любимый город! Уходим завтра в море, И ранней порой, мелькнёт за кормой Знакомый платок голубой. На рейде большом легла тишина, А море окутал туман И берег родной целует волна И тихо доносит бaян. Прощай любимый город! Уходим завтра в море, И ранней порой, мелькнёт за кормой Знакомый платок голубой... Тэнрю и Тацута зачарованно слушали, как пели эсминцы. Пантера смахнула слезу, а Мурманск отошла в сторонку и закурила, словно не хотела, чтобы кто-то видел её эмоции в этот момент. Фальке и Новик тихонько подпевали, а Галека просто слушала, уставившись взглядом в костёр. Бойкий и Гремящий пропели последний куплет и над поляной воцарилась тишина. Все были под впечатлением от песни. -Не хочу нарушать момент единения с прекрасным, но завтра нам рано вставать. А посему, пожелаем друг другу спокойной ночи и крепкого сна. Хочу утром всех видеть бодрыми и готовыми к походу. Мурманск вышла из тени и оглядела собравшихся. После её слов, все потихоньку встали со своих мест и пошли в сторону городка. Эсминцы ушли к себе в казарму, Новик пошла в док, Галека в сторону санчасти. -Поскольку, места вам так и не предоставили, то сегодня можете занять комнату в офицерском общежитии. Пойдёмте, я вас провожу. Мурманск шла впереди, а Тэнрю и Тацута следовали за ней. В проходной получили ключ у дежурного и офицер проводила девушек в комнату. -Немного спартански, но для спокойного сна всё есть. Девушки вошли внутрь и увидели обычную комнату, с двумя кроватями и минимальным набором мебели. -Комнату готовили к заселению, поэтому, постельное тут есть, в шкафу. Если что-то понадобится — спросите у дежурного. Спокойной вам ночи! -И вам, спокойной ночи! Мурманск улыбнулась девушкам и вышла за дверь. -Только сейчас почувствовала, что устала. Давай-ка ложиться баиньки. Пока есть возможность, то лучше выспаться впрок. -Ага... Тацута заправила кровать и стянула с себя форменку, буквально рухнув на спальное место. -Ого, необычно! Впервые вижу кровать, которая пружинит. -Да, непривычное ощущение. Ну да ничего, зато не на полу и с комфортом. -Доброй ночи, дорогая. Тацута уже почти в полудрёме обратилась к сестре, а Тэнрю встала с кровати, выключила свет и проверила, закрыта ли дверь. Лишь после этого, она подошла к Тацуте и присела возле неё. -Не волнуйся, у нас всё получится. -Я не волнуюсь, когда ты рядом. Тэнрю наклонилась к Тацуте и легко поцеловала её в губы. -Спокойной ночи, спи крепко! -Добрых снов, моя хорошая. Тацута быстро заснула, видимо, не смотря на то, что она весьма бодро провела весь день, сил ей всё же не хватило. А Тэнрю ещё долго лежала, глядя в потолок и думая над тем, что им предстоит. «У нас всё получится!» Она укрылась покрывалом и смежила веки. Ей снилось, что она неспешно плывёт по морю, лёжа на спине и раскинув руки, как звезда. Мягкий бриз ласкает кожу, а солнце, укрытое облаками, приятно согревает. Покой и безмятежность... «Сколько там на часах? Уже почти пять? Как раз командовать подъём.» Зейдлиц, смотрительница маяка, поправила обшлаг рукава куртки, спрятав часы, и прошла к электрощитку. Вдохнув, словно пловец перед погружением, она взялась за рубильник и повернула его. «Гриб» сирены, который был закреплён на крыше маяка, хрюкнул, забасил, но вскоре раскрутился, а бухту огласил мощный и протяжный сигнал. Сама смотрительница была невозмутима, для неё это не первая (и явно не последняя) «побудка». Тэнрю повернулась к окну и с хрустом потянулась. Тацута невозмутимо сопела, словно и не разносился за окном вой сирены. «А вот и снова утро... Надо вставать. Пока сборы, пока что, времени будет только-только.» Девушка встала, заправила кровать и огляделась. И с удивлением обнаружила на стуле возле двери, заботливо сложенную одежду, свою и Тацуты. Вещи были выстираны, отглажены и весьма недурно починены. «Ещё один сюрприз! Эти ребята начинают нравиться мне всё больше и больше». Тэнрю сразу же переоделась и принялась будить Тацуту. -Вставай, соня, проспишь всё мероприятие! -А? Ч—чего ты меня тормошишь? Встаю... ААААХХХХ! Поваляться бы ещё семьдесят минуток, но увы, ничего не поделаешь. Поскольку, никаких личных вещей у них при себе не было, то с гардеробом разобрались быстро. Форменку, которую носили, пока были на базе, сдали дежурному, и направились в доки. Но, не пройдя и половины пути через площадь, девушки были перехвачены Пантерой, которая шла встречным курсом. -Доброе утро, девушки! Рада видеть вас бодрствующими. Сейчас наша группа организованно идёт на завтрак, а потом в доки. Построение ордера за пятнадцать минут до выхода группы. Девушки не возражали, тем более, что мысль подкрепиться перед дальней дорогой была вполне разумна. В столовой группа собралась почти в одно время. Эсминцы обоих дивизионов, авианосец, транспорт, лёгкие крейсера. На выходе из столовой, Мурманск окликнула Тэнрю. -До сборов ещё есть время, поэтому, если хотите, то можете прогуляться по парку. А то, кто знает, когда ещё я увижу вас тут. Тэнрю сперва не поняла, что имела в виду Мурманск, но, когда к ней подошла Тацута, решила, что сделает. -Что-то не так? -Нет, всё нормально. У нас ещё есть время, до сборов, поэтому... Пойдём, покажу тебе кое-что. Девушки прошли через площадь, свернув на углу у учебного корпуса и прошли по тенистой аллее. -Вот. Тэнрю молча смотрела на бронеплиту со стоящим у подножия якорем, а Тацута удивлённо осматривала композицию. -Что это? -Мемориал. На этой бронеплите выбиты имена всех, кто входил в группу «Гордов» и кто пал в боях с глубинной нечистью. -Хм... Есть идея, жди меня тут. Тацута куда-то убежала через заросли, а Тэнрю удивлённо воззрилась на то место, где скрылась её сестра. Но, буквально через полминуты, Тацута вернулась тем же маршрутом, с маленьким букетиком, и возложила его к памятнику. -Здорово ты придумала! -Просто... Увидев это, вспомнила про нашу базу. У нас потери отмечаются только по спискам. А так... нет даже таблички, у которой можно оставить букетик, как дань памяти тем, кого рядом с нами уже нет. «Наши мёртвые нас не оставят в беде, Наши павшие - как часовые...» Девушки обернулись на голос и увидели, что к ним подошла Гремящий. -Доброго утра, старшина. -И вам доброго, девушки. Время уже почти подошло, идите в док. Скоро выдвигаемся. Тэнрю и Тацута кивнули и ушли, а Гремящий, огляделась вокруг и увидела букетик. Слабая улыбка тронула лицо эсминца. Не говоря ничего, она развернулась и пошла в сторону доков... -Лёгкий крейсер Тэнрю, готова! -Лёгкий крейсер Тацута, готова! -Авианосец Граф Цеппелин, готова! -Сухогруз Либерти, готова! Ядро отряда вышло из доков последним. Эсминцы уже были в бухте, равно как и лёгкие крейсера группы прикрытия. -В походный порядок стройся! Корабли заняли свои места в ордере, согласно расписанию. -Выходной фарватер чист, даю «добро» на выдвижение отряда. Удачи вам! -Принято! Зейдлиц устало потёрла ладонью лицо и сняла наушники с головы. «Хм, без всякой помпы, спокойно и даже как-то буднично. А впрочем, зачем оно было бы нужно?» Тэнрю вдохнула полной грудью и огляделась по сторонам. Все были собраны и подтянуты. Только Тацута выглядела немного обеспокоенной. -Чего киснешь? -Да так, волнуюсь немного. За неполные два дня столько произошло... На целую жизнь бы хватило. -Прибереги место для новых впечатлений. Путь от базы до точки первой встречи, отряд прошёл без каких-либо эксцессов. «Чёрные молнии» шли впереди, чуть отрываясь от остальных сил, крейсера Мурманск и Омаха следовали своим порядком. Авианосец Граф Цеппелин и транспорт Либерти шли кучно, хотя, в этом не было особой необходимости. Эсминцы под командованием Гремящего периодически строились то правым то левым уступом, чтобы лучше фиксировать текущую обстановку. -Внимание отряд, проходим контрольную точку. Всем перейти в режим радиомолчания. Повторять не приходилось, все понимали, что вынужденная мера призвана помочь в маскировке. «Первый — Пятому. Впереди всё чисто. Видимость — семь кабельтовых, волнение - два балла. Продолжаем движение.» Мурманск прочитала семафорную «морзянку», переданную от Зееадлер, и просигналила «принято». Пока что всё шло своим чередом. Но понимание того, что где-то притаился враг, расслабиться не давало. «Седьмой — третьему. Акустический пост засёк какой-то посторонний шум. Похоже на шум винтов... Юг, юго-восток. Пеленг стабильный. Координаты...» Фальке коротко маякнула Цеппелин «принято» и заняла место в колонне. «Подтверждаю, есть визуальный контакт. Крейсер РУ-класса, идёт сходящимся курсом, юг-юго восток.» «Работаем по первому варианту. Завеса и смена курса, уходим западней. Выполнять.» «Есть поставить завесу!» Зееадлер, Пантера, Фальке и Вольф стянули с поясных ремней дымовые шашки и взвели запалы. Завеса дыма походила на обычный туман, только более редкий. Тэнрю видела, как эсминцы производили постановку завесы на её базе, но там было как-то... зрелищней, если так можно назвать. Впрочем, тому могла способствовать и почти что безветренная погода, а сейчас, когда они шли на девятнадцати узлах, да при ветре в три балла, завеса была реже. Ну да и то подспорье. «Это пятый. Радарный пост подтверждает, активности нет.» «Принято, пятый. Продолжаем движение.» «Что-то мне те облака не нравятся. Как бы в грозу не попасть. Ветер меняется. Юг, юго-запад, пять баллов.» «Одиннадцатый, не волнуйся, успеем пройти маршрут. Даже если чуть подмокнем, не страшно. Не сахарные, не растаем!» «Это десятый. Вышли на оперативный простор. Если сохраним темп, то через шесть часов будем в конечной точке. Запрашиваю разрешение на запуск метеоразведчика.» «Десятый, разрешения не даю. Мы можем себя обнаружить.» «Вас поняла, продолжаем движение.» «Это восьмой. Что там с заправкой? Или я зря тащу на себе эти узлы?» «Это первый. Подтверждаю, нужна дозаправка.» «Это девятый. Нужна дозаправка.» «Выдать пайки, снизить скорость до двадцати узлов. Подкрепитесь на ходу.» «Есть!» «Выполняем!» «Ну и отлично. Зря что ли тащу всё это на себе...» «Это третий. Акустический пост снова фиксирует контакт. Множественная цель. Восток, юго-восток. Контакт идёт с высокой скоростью, примерно тридцать — тридцать пять узлов. Контакт идёт сходящимся курсом!» «Внимание всем! Занять свои места, боевая тревога!» «Эх, говорила пожилая фрау, как молодой фройляйн была...» «Это шестой. Радарный пост подтверждает — множественная цель. Идут с прежней скоростью, курс — юг, юго-восток.» «Орудия к бою! Готовность - десять секунд!» «Первый — готовы!» «Пятый — готовы!» «Девятый — готовы!» «А вот и они! Звено пикировщиков и группа крейсеров!» «Пикировщики таким радиусом действия не обладают. Авианосец должен быть поблизости.» -Режим радиомолчания прекратить, нас обнаружили. -Запрашиваю разрешение на запуск звена истребителей прикрытия! -Разрешаю, Цеппелин! Граф Цеппелин перехватила зенитный автомат, висевший у неё на ремне за спиной и сменила обойму, взведя затвор. «Ну, орлы, вперёд!» Ствол выплюнул язык пламени, послав трассер в небо, и снаряд, долетев до верхней точки, распался на звено истребителей «Мессершмитт». -Запуск подтверждаю! -Отлично! А тем временем, группа вражеских пикировщиков, вынырнув из-за облаков, направилась к отряду. -На шесть часов! Тройка пикировщиков! -Сейчас мы их раздолбаем! Тэнрю не успела сообразить, как у неё над ухом гулко зарокотал зенитный пулемёт, который перехватила Гремящий. Пламегаситель её пулемёта озарялся бутоном всполохов, а затвор с лязгом отправлял в воду стреляные гильзы. -Что-то я в носильщиках засиделась, пора и мне выбить дурь из этих монстров. Либерти перехватила карабин, который был у неё закреплён поверх рюкзаков, и вставила в ствол гранату в скобе. -Старый добрый М7, работает безотказно! Грохнул выстрел, граната улетела в сторону маневрировавшего пикировщика. -Вижу авианосец врага, на три часа! -Что? Чёрт, из-за этой свалки, толком не могу взять фокус на цель. Тацута, ты уверена? -Да, это носитель. Выбьем крейсера — авианосец нам будет не так страшен. -Это ещё... Как посмотреть! Сколько у этой нечисти звеньев с собой? Если полное крыло, то даже я с ней не совладаю! -Не переживай, Цеппелин, мы поможем! Бой распался на несколько локализованных очагов. Пикировщиков гоняли истребители, которых запустила Цеппелин, и эсминцы Первого дивизиона. Крейсера «глубинников» сошлись в поединке со Вторым дивизионом и крейсерами прикрытия. Тэнрю, Тацута и Либерти были на подхвате, но всё же несколько выбыли из общих событий. -Это Вольф, крейсера противника выбиты! Повторяю, крейсера противника выбиты! -Это Цеппелин, потеряла три истребителя. Пикировщики первой волны сбиты. -Это Бойкий, вторая волна пикировщиков сбита. -Остался только авианосец. Вражеский авианосец, после разгрома сил прикрытия, не спешил уходить. Однако, это никого не волновало. -Звено пикировщиков, на вылет! Граф Цеппелин прицелилась в небо и выстрелила новый снаряд из зенитного автомата. Трассер, распавшись в высоте, обернулся пикирующими бомбардировщиками «Штука». -Цель — вражеский авианосец. Из всех орудий — огонь! -Есть огонь из всех орудий! Эсминцы и крейсера, слитным залпом отправили град снарядов в сторону «глубинника». Пикировщики, которых запустила Цеппелин, с воем сирен пошли в атаку. Их бомбы, вкупе со снарядами орудий, оставили от вражеского авианосца лишь столб дыма. -Потери? -Среди отряда потерь нет. -Это Цеппелин, потеряно три истребителя. У штурмовиков потерь нет. -Принято. -Вот дьявол, всех перетопили! А эта нежить мне снова рукав порвала. Надо было хоть кого-то оставить напоследок. Содрала бы хоть шкуру живьём, на заплатку! Все обернулись на голос. Зееадлер, с красным от гнева лицом, рассматривала дыру на рукаве куртки. -Ух, попадись они мне! Всех на ремни распущу! Цеппелин прыснула и, не сдержавшись, рассмеялась, а следом за ней и остальные. Вскоре, отойдя от запала, к компании присоединилась и Зееадлер. -Небольшое лирическое отступление — это хорошо. Но нужно двигаться дальше. Построиться, проверить боезапас. -Если пойдём на двадцати восьми узлах, то наверстаем два часа. -Хорошо. И не забудьте напомнить, по прибытии в конечную точку маршрута — найти для Зееадлер иголку и нитки. -Цеппелин, я бы попросила... -Ради тебя же стараюсь! Над волнами снова грянул взрыв хохота... _______________________________________________________________ ...-Командующая Нагато, это ведь... -Да, сужение района оперирования. У нас мало топлива и мы не можем позволить себе выходить так далеко за пределы периметра патрулирования. -Я поняла вас. Разрешите идти? -Идите, Тикума. «С каждым днём ситуация будет только ухудшаться. Найденный на острове «VI» рудник ненамного облегчил положение...» -Командующая Нагато, базу запрашивают по открытому каналу! -Кто это может быть? Вокруг на сотни миль ни одной живой души. -Атмосферные помехи искажают сигнал, видимо тот, кто запрашивает нас, сейчас идёт близ полосы грозового фронта. Нагато взяла бинокль и подошла к окну, чтобы оглядеть горизонт. Вокруг, насколько хватало обзора, было ясно, лишь узкая серая полоска на юго-востоке наводила на мысль, что сигнал мог прийти с того направления. -Встречно запросите их. -Есть встречно запросить! Это база «Чиндзюфу», как слышите меня? Приём! -Вывести обмен на командный динамик. Динамик захрипел, искажая сигнал, и Нагато поморщилась. Как есть — отвыкла. -...Шшш... нрю! От... дов». Как слы... ня? При... -Повторите! Слышу вас плохо, повторите! -...Хррр...Тэнрю... «Гордов»... Связи! -Не может этого быть! Тэнрю и Тацута потеряны два дня назад. Запрашивайте их, а я вниз. Связь циркулярно! Командующая Нагато, с несвойственной ей быстротой, спустилась вниз и направилась в док. -Крейсера сводной группы, на выход! Командующая сдерживала себя, хотя хотелось закричать, от радости. Если это не мираж и не игра атмосферы с затерявшимся сигналом, то пропавшие два дня назад крейсера вернулись. -Запросите координаты! -Есть запросить координаты!... _________________________________________________________________ ...-Вот напасть! Грозовой фронт глушит сигнал. Связь есть, но от помех уши в трубочку сворачиваются. -Мы уже почти добрались. Вот он, остров «Арисака». А значит, до базы осталось пять миль. -Отряд, перевести машины в крейсерский режим. Мы в дружественных водах. -Если разрешите, мы выйдем вперёд, чтобы в случае чего предупредить возможных встречающих. _________________________________________________________________ -Подтверждаю контакт! ...-Вижу отряд кораблей, четырнадцать вымпелов. Идут курсом к базе. -Опознать можете? -Разведчик опознал Тэнрю и Тацуту, остальные — неизвестны. -Значит, выясним уже при встрече. _________________________________________________________________ ...-О, это наш разведчик! Значит, всё-таки запрос по радио прошёл. -База в прямой видимости. Вижу корабли... Линкор и пятёрка крейсеров. -Командущая Нагато!!! _________________________________________________________________ ...-Искренне благодарю за поддержку, уважаемая Мурманск. Сейчас даже это — весомый вклад в общее дело. -Рада, что могу хоть чем-то помочь, командующая Нагато. И перед тем, как мы вас покинем, давайте ещё раз согласуем координаты промежуточных пунктов базирования и график сеансов связи. -Всенепременно. «Встреча двух флотов прошла хорошо. Обе стороны хоть и были весьма удивлены факту существования друг друга, но общий язык нашли быстро. Теперь, юго-восточный район будет неприступен для «Глубинного флота», об этом силы двух флотов позаботятся.» -О чём задумалась? -Да обо всём и ни о чём. Я должна скакать от радости, кричать и вопить, что вернулась домой, а вместо этого — просто ощущение, что ещё один сумасшедший день закончился и завтра наступит такой же. -Ты точно неисправима. -Мм? Ты о чём? -О том. Тацута весело подмигнула Тэнрю и показала ей язык. -Эй, что ещё за выходки? -Хи-хи, действительно неисправима! -Ах ты!... Тэнрю погналась за Тацутой и вскоре нагнала её, уронив на траву газона, возле здания штаба. -Бить будешь? Тацута вдруг погрустнела и Тэнрю малость остекленела от такой перемены настроения. -Сестрёнка, ты чего? -Вот вы обе где! Я с ног сбилась, вас разыскивая! С истошным воплем, словно ребёнок при виде сладостей, из-за здания выскочила Нака. -Там уже все собрались, для совместного фото! А вы тут затаились. -Что? Какого?... Нака буквально вихрем сдёрнула Тэнрю и Тацуту и потащила их за собой. -Блин, да сбавь обороты! Не на пожар же! -Вас никто не будет ждать! На площади перед корпусом, собрались силы двух флотов. Группа «Гордов» и силы базы «Чиндзюфу». Специально для этой цели, откуда-то принесли лёгкие трибуны, чтобы все попали в кадр. -А вот и наши виновницы! -Если бы не они, кто знает... Мы бы так и жили в полном забвении друг от друга. -Внимание, ставлю задержку на семь секунд! Всем сделать счастливые лица! -НАКА, ХВАТИТ УЖЕ ДУРАЧИТЬСЯ! Девушки хором подгоняли «звезду флота», которая своей неугомонностью многих уже порядком утомила. -Так всё-таки, в чём я неисправима? Тэнрю приобняла Тацуту за талию и притянула к себе, глядя в объектив. -Во всём. -А в чём всём? Тацута положила голову на плечо сестры и прикрыла глаза. -Во всём. И это для меня главное. Тэнрю сильней прижала сестру к себе. -Я рада, что это для тебя важно. И пропади всё пропадом. *Вспышка блица фотокамеры* -Нет, только не это! Я моргнула! Давайте сделаем снимок на память ещё раз! Воздух на площади разогнал истошный вопль Наки. -Можно, я больно укушу свою сестру. Она меня утомила. Вздох Дзинцу эхом разлетелся по рядам. И над заливом грянул взрыв смеха...