***
- Может, хоть скажешь, куда мы едем? - Скай с опаской осматривала незнакомые ей места. По обе стороны занесенной песком дороги теперь вместо ровной глади песков острыми пиками высились скалы, неестественно изящные и красивые, словно какой-то мастер-великан выточил их из камня перочинным ножом. В густой темноте они казались мрачными призраками, в ожидании чего-то неизвестного застывшими вдоль дороги. В гулкой тишине рычание моторов отдавалось звенящим эхом, теряясь между камней, замирая вдали, и возвращалось легким, прохладным ветерком в лицо. Дорога стала значительно шире, но хуже - старый асфальт был испещрен широкими трещинами и выбоинами. Она резко уходила куда-то вверх, заканчиваясь на полпути — там был обрыв. Пати уверенно вёл мотоцикл туда, навстречу всё разрастающемуся огню рассвета, уверенно находя дорогу среди скал и с самодовольной ухмылочкой не отвечая на вопросы. - Да куда ты меня тащишь, чудо красноволосое?!- наконец не выдержав неизвестности, вскричала Скай. "Красноволосое чудо" снова одарило её загадочной улыбкой, но, видимо, решив, что ответить все-таки лучше, чем получить...ммм...нагоняй от Элис, на сей раз соизволило отозваться. - На обрыв, - кивнул Пати вперед, на поднимающуюся вверх дорогу,- Не бойся, я тебя оттуда не сброшу. Просто покажу кое-что... - Это твоё "кое-что" меня уже раздражает, - тихо пробормотала девушка. Пати только весело засмеялся ей в ответ. Мотоциклы, нетерпеливо рыча, начали подъем в гору. С каждой секундой становилось всё светлее, первые лучи солнца уже показались из-за горизонта, падая на старую дорогу. Въехав на гору, Пати остановил мотоцикл у самого обрыва и слез с него, приглашая девушку сделать то же самое. Элис последовала его примеру и с опаской, ожидая какого-нибудь подвоха, подошла к краю и заглянула вниз. Она чуть не задохнулась от восхищения. Внизу, под обрывом простиралось абсолютно ровное квадратное пространство, словно огороженное высокими, с десятиэтажный дом размером, скалами, на фоне яркого утреннего света казавшимися чёрными. Над горизонтом медленно и величественно, разрывая задержавшуюся слишком долго ночь на отдельные куски и облака, заливая Пустыню жарким огнём своих лучей и пробуждая её от холодного оцепенения ночи, поднималось огромное, сияющее, как все звезды на небе, солнце. Его лучи окрашивали небо на востоке в нежный розовато-золотистый цвет, превращая тяжёлые чёрные облака в лёгкие и сиреневые. Тьма на западе понемногу отступала, освобождая высокий, ярко-голубой купол неба. - Я знал, что ты оценишь,- довольно улыбнулся киллджой, заметив восхищение на её лице,- Но это ещё не всё. Смотри дальше. - Смотреть на что? - недоуменно переспросила Элис, впрочем, зная, что ответа не получит. Хотя он и не понадобился... На несколько секунд желтый диск солнца скрылся за одной из скал, а когда появился вновь... Бешено яркий, слепящий свет ударил прямо в глаза, заставляя зажмуриться, закрыть глаза рукой... А когда она открыла их, возникло острое желание ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Внизу кипела Жизнь. Жизнь с большой буквы, та, что была до войны, до BL/ind. Между стеклянных высоток мчались разноцветные автомобили, сновали пешеходы, ползли от станции к станции длинные гусеницы электричек и короткие - трамваев, по широкой центральной площади неспешно прогуливались туристы, фотографируя все подряд. Сквозь огромные окна зданий были видны офисы, кабинеты, поднимающиеся и опускающиеся лифты, люди, сосредоточенные на своей работе или беспечно болтающие за столиками в кафе... - Что это?- восхищенно прошептала Элис - голос куда-то пропал из пересохшего горла. - Говорят, стены помнят...- задумчиво отозвался Пати, тоже глядя вниз,- Раньше, ещё до войны, здесь был город...- он немного помолчал и вдруг тихо запел. And now this could be the last of all the rides we take So hold on tight and don't look back We don't care about the message or the rules they make We'll find you when the sun goes black And you want to live forever in the lights you make When we were young we used to say That you only hear the music when your heart begins to break Now we are the kids from yesterday Неожиданно мягкий голос Пати зазвучал в этот момент так уместно, так живо и просто, как кипящая внизу пусть даже призрачная жизнь, но в то же время так же реально и светло, как яркий солнечный свет, заливающий Пустыню. All the cameras watch the accidents and stars you hate They only care if you can bleed Does the television make you feel the pills you ate? Or every person that you need to be Солнце поднималось всё выше, призрачный город внизу постепенно таял, растворяясь в его лучах, снова превращая здания в обломки скал, широкие проспекты - в покрытые трещинами и занесённые песком дороги, зелёные парки - в высушенные зноем островки жухлой растительности. Но голос Пати звучал всё громче, разносясь над Пустыней звуками не менее яркими и прекрасными, чем солнечный свет, оживляя её и пробуждая. Скай посмотрела на него: он пел вдохновенно, закрыв глаза и протягивая руки вперёд, к солнцу, словно призывая его и всю Землю петь вместе с ним. Солнечные лучи окружали его, красные волосы развевались на ветру, а он пел, не замечая ничего и никого вокруг себя, но в то же время видя каждого отображенным в своём внутреннем мире... Аккомпанемент ему не был нужен - Элис и так слышала музыку, играющую внутри него... Cause you wanna live forever in the lights you make When we were young we used to say That you only hear the music when your heart begins to break Now we are the kids from yesterday* Киллджой закончил петь и, ещё немного постояв в каком-то трансе, наконец открыл глаза. - Уже день?- как-то удивленно пробормотал он, уставившись на Скай. - Нет ещё, - улыбнулась ему в ответ девушка, - Кстати, ты очень классно пел. Что это за песня? - Спасибо...- всё так же задумчиво пробормотал парень, - Что за песня? А, я ещё не придумал название. Кажется, на меня нашло вдохновение. Оно довольно интересная штука. Стоишь себе, стоишь, и вдруг на тебя что-то находит... Пати бросил ещё один взгляд на уже пустую песчаную долину внизу. - Такое, - он махнул рукой туда, где только что стоял город из прошлого. - Бывает раз в несколько лет. Есть у нас, киллджоев, такая примета: кто его увидит, тому будет везти во всём. Ну, почти во всём. Скорее всего, это просто сказки, но многие верят... Киллджой снова вздохнул и с беспокойством посмотрел на солнце. - Думаешь, пора возвращаться? - проследив за его взглядом, протянула Элис. Ехать обратно ей почему-то совсем не хотелось. Возвращаться к проблемам, этой серой ежедневной рутине, кое-как оживляемой редкими событиями. После битвы в лагере киллджои залегли на дно, как делали многократно после таких атак, но вытерпеть эту тягучую и вязкую скуку было для их горячей натуры сложнее, чем в одиночку сразиться с отрядом дракулоидов. И Элис была не исключением — бунтарский дух был у неё в крови. Однако возвращаться придётся волей-неволей — вряд ли Кола очень обрадуется пропаже двух исправных байков — и Скай, тяжело вздохнув, нехотя поплелась вслед за Пати к своему мотоциклу.***
Их было штук десять. Не человек, а именно штук - у Скай язык не поворачивался назвать людьми жутких убийц в белых масках дракулоидов. Десять - не так уж много, по сравнению с теми полчищами, что нападали на лагерь, но для двух киллджоев, конечно, "многовато", как выразился внезапно заразившийся от Фана оптимизмом Пати. Хорошо, что Скай вовремя заметила дымок от костра на горизонте, иначе эти твари обязательно бы услышали рокот байков и весёлому путешествию сразу же пришел бы конец. Теперь же они сидели, спрятавшись между особенно близко стоящих желтоватых скал, разглядывали отряд драков, скорее всего, приставленных конвоировать стоявший тут же грузовик, и обдумывали ситуацию. - Нечего и думать об отступлении,- шепотом размышлял Пати,- Они запросто найдут наши следы и по ним выйдут на секретную дорогу в песках. Но... чёрт, они же нас поджарят и не заметят! - А... Как насчёт детонаторов?- Скай осторожно, чтобы не шуметь, достала из сумки "случайно" захваченный с собой детонатор. Чувствовала же, что пригодится! - А это идея...- задумчиво пробормотал красноволосый киллджой, мысленно уже разрабатывая план действий. Скай внимательно наблюдала за выражением его лица, пытаясь по нему угадать мысли киллджоя, впрочем, безрезультатно. Ждать долго ей не пришлось - глаза Пати вдруг ярко заблестели, на лице появилась весёлая ухмылочка, не предвещавшая врагам ничего хорошего, и он быстро, словно пытаясь поймать ускользающие мысли, зашептал: - Нужно отвести их подальше от машины и там взорвать. Вдруг в грузовике что-то ценное? - Дай угадаю. Этим "чем-нибудь" ты хочешь задобрить Черри? - фыркнула Элис, на что Пати только махнул рукой и продолжил: - Сейчас садимся на байки и канаем отсюда как можно быстрее. Драки бросятся за нами и... Ну, что будет дальше, я надеюсь, понятно. - Очень. Нас "поджарят и не заметят", как ты сам изволил выразиться, - пессимистично возразила девушка. - Если тормозить не будешь, не поджарят, - усмехнулся Пати, поднимаясь с земли и направляясь к своему байку. Элис пробурчала что-то о том, что эта затея ей совершенно не нравится, но ей ничего не оставалось, кроме как последовать примеру Пойзона. Рёв сорвавшихся с места мотоциклов заставил дракулоидов схватиться за бластры и немедленно занять стоявшие тут же байки BLI. Отточенными до автоматизма движениями солдаты завели их и, по звуку определив направление киллджоев, бросились в погоню. За всё это время направляющий не отдал ни одного приказа - это было бы лишним, солдаты и так действовали, словно были единым механизмом, контролируемым одним человеком... или все-таки не человеком? Затея сработала - дракулоиды клюнули на приманку и рванули вслед за киллджоями. Теперь нужно было отвести их подальше и взорвать. Или остаться навсегда валяться между желтоватых скал под палящим солнцем... Эта перспектива Скай совсем не устраивала, поэтому она выжимала из байка всё, на что тот был способен, не забывая время от времени поглядывать назад. Однако, как бы не были быстры киллджои, драки на более совершенной технике медленно, но верно нагоняли беглецов, и скоро вокруг зажужжали заряды. Тирс непроизвольно втянула голову в плечи и оглянулась на Пати. Сейчас, как в прошлый раз, ей помогла бы какая-нибудь крутая киллджойская песня для поднятия боевого духа, но магнитолы в радиусе примерно километра не наблюдалось точно, поэтому полагаться ей приходилось только на себя. Ну и на Пойзона, конечно... Alright, alright Everybody pay attention to me, I got the answer I got the answer, oh! Street walking cheetah with a capital G So get your hands up, Now get your hands up, oh! Пати запел неожиданно громко и весело, словно это не вокруг него сейчас свистели пули, и не ему грозила смерть. Такой песни Элис в его репертуаре ещё не встречала, но то, что новая композиция офигенна, она поняла с первых звуков. Hide your eyes we're gonna shine tonight Sub-atomic never get the best of me Ain't a DJ gonna save my soul I sold it long ago for rock 'n' roll Right now Drop the needle when the tape deck blows I gotta shout this out so everybody knows Дракулоиды всё настигали, но девушке уже было как-то всё равно: она пела вместе с Пойзоном, позабыв про опасность, про грозящую ей смерть, светящиеся заряды казались ей теперь не более чем надоедливыми мухами. Выхватив бластер из кобуры, она принялась отстреливаться, не забывая подпевать киллджою: -This ain't a party Get off the dance floor You want the get down Here comes the gang war! - один из драков слетел с мотоцикла, и тот понесся дальше, совершенно неуправляемый. - You're doin' alright I got the answer Cause all the good times, they give you cancer! - белый мотоцикл направляющего взорвался фонтаном огня и искр, задевая осколками ещё один. Осталось семеро... Пати повел свой байк прямо на одну из скал, и четвертый дракулоид, не справившись с управлением, разбился о камень. Шестеро... Ещё немного, совсем немного... только бы выдержал уже начавший перегреваться мотор байка, только бы не задела кого-нибудь из них яркая полоса выстрела... If we were all like you in the end Oh we'd be killing ourselves by sleeping in So hit the lights I'll do it again And keep your cars and your dogs and your famous friends Well alright** Пятеро. Но Элис даже не успела обрадоваться: разозлённые гибелью товарищей дракулоиды открыли шквальный огонь, и только мгновенная реакция позволила девушке подставить под выстрел байк вместо себя самой. Ее сразу же понесло куда-то в сторону, лопнувшая камера слетела с колеса, заставляя байк резко сбросить скорость и угрожающе затрещать, выбивая искры об асфальт. - Гранату кидай!- девушка чудом разобрала среди выстрелов голос Пати, и, соскочив с бесполезного мотоцикла, выпрямилась в полный рост и со всей силы швырнула гранату в оставшихся дракулоидов. Элис зажмурилась, ожидая взрыва, но за секунду до предполагаемой смерти она почувствовала сильную руку, обхватывающую её за талию и отрывающую её ноги от земли. Взрыв прогремел довольно близко, но не настолько, чтобы убить или оглушить. Пати и Скай досталась только хорошая порция синяков, вызванных падением с мотоцикла под воздействием взрывной волны. Киллджои упали на песок, тяжело дыша и смеясь: Элис - просто так, а Пати - от облегчения. Он долго даже и не замечал, что всё также крепко прижимает к себе девушку... - Было круто! - наконец, отсмеявшись, выдохнула Скай, поднимаясь на ноги,- Особенно мне понравилась песня. Для нее ты тоже ещё не придумал название? Пати отрицательно покачал головой, поднимая уцелевший байк. - Тогда я знаю, как её назвать!- весело воскликнула Элис в неповторимой манере Миссайл,- Как тебе название Party Poison? - Ты серьезно? - удивлённо приподнял брови парень, заводя байк. - Вполне,- быстро закивала головой девушка, - Признайся, круто звучит. - Угу,- вздохнул Пойзон,- Забирайся на байк, чудо ты моё.***
Ещё подъезжая к базе, они заметили "с распростертыми объятиями" встречающего их Черри. Парень был очень зол. Серые глаза горели недобрым огнём, мускулистые руки сжаты в кулаки, зубы стиснуты до скрипа. - Где тебя носит, дебил красноголовый? - почти прорычал он, лишь только Пати слез с байка. Выбежавшая из дверей домика Миссайл хихикала в сторонке на пару с Элис, Фан и Джет с интересом наблюдали за происходящим, Лаки зачем-то усиленно делал вид, что на самом деле является частью интерьера, только Кобры нигде не было видно. - К городу-призраку, - как ни в чём не бывало, отозвался Пойзон. Такая наглость немного ошарашила Колу, но он не отступил. - А какого хрена ты взял МОИ байки?! - Эй, ребята, кончайте сраться, - появившийся на пороге Кид с радиоприемником сразу всё "испортил",- У нас дела поважнее ваших разборок. Мы уже неделю тут торчим и ни одной передачи от Ди. Связь отличная, приемник в порядке, я проверял. Остаётся только одно - с нашим Доктором что-то случилось.