POV Максим
Не хватало еще с невидимками время тратить, да на загадки всякие. Сейчас поважнее дело есть. Житнякова как-то найти и свалить из этой жопы мира как можно быстрее. И плевать, что здесь будет потом.
Где же он может быть? Почему Дубинин решил, что искать его нужно именно здесь? Почему не в парке, например. Куприянов ведь тоже вокалист, но почему-то он не заинтересовался этого Валерия. Возможно, из-за того, что не успел. Другой страж перехватил. Вот не наплевать на причины.
— Он все правильно решил, — прервал размышления невидимка. — Тот, кого ты хочешь найти, находится в этом замке. И не кричи так громко.
— Я молчал. Или ты и мысли читать умеешь?
— Есть такое. Только я тебя дальше не пропущу.
— Я и спрашивать не стану.
Прыгнул вперед и тут же отлетел к стене.
— Сказал же, что не пущу, — тем же тоном напомнил невидимка. — И это для твоего же блага.
— Об стену со всей дури — на благо?
— Я не просил демонстрировать мне свою дурь. И в сравнении с возможностями хозяина, это мягкий шлепок. Могу погладить и все пройдет.
— Обойдусь.
— Как хочешь. Продолжим?
— Некогда мне с тобой в игрушки играть.
Предпринял очередную попытку свалить от навязчивого доброжелателя и вновь встретился со стеной.
Похоже без особых способностей выкрутиться не получится. Где бы только их взять? Как там Дубинин учил? Только нихрена он не учил и ничего толком не объяснил. Сказал, что я сам должен со временем понять. Невидимка с ним полностью солидарен в этом вопросе. Собственно, поэтому и принял его за Дубинина.
Но это точно не он. Не стал бы Дубинин играть в эти игры. Он сам на нерве и затягивать процесс не в его интересах.
Собраться! Как бы пошло это не звучало, но из любой ситуации есть выход. И из этой должен быть. Уговорить его не получится, как и обойти его. Что тогда? Тоже прикинуться невидимкой? Как-то ведь они это делают.
— Тепло, — сообщил голос. — Но немного не в ту сторону. У тебя другая возможность. Сосредоточься.
Сосредоточиться. Неплохая идея. Ведь где-то уже приходилось слышать этот голос, манеру разговора, тон. Ничего общего с Виталием или кем-то из ближайшего окружения. Кто же он?
— Спой что-нибудь.
— Нет. Здесь нельзя, — возразил невидимка. — Не хочу привлекать хозяина этих владений. И тебе не советую.
Не получилось так, придется использовать другую кошачью способность. Холстинин как-то рассказывал, что у котов отменный нюх. Сам пару раз удивлялся, насколько четкими становятся запахи, но для поисков эту способность не применял. Без надобности как-то было.
— Не трать на это силы, — попросил невидимка. — Это еще одна моя способность. Я не пахну и не излучаю тепла.
Опять облом. Что еще по поводу кошек говорил Холстинин? Ничего хоть как-то пригодного в данной ситуации. По мистике и параллельным измерениям он, конечно, не специалист. Невидимка подумал, что это заключение ошибочно. Больно-то он в этом понимает.
Стоп. Он подумал. Но ничего не сказал вслух. То есть, сейчас получилось прочитать его мысли. Ха-ха… Попался. Ну, давай — выдай себя полностью. Кто ты есть? Как? Опять не то? Почему?
Вспомнилось, что у самого в детстве была кошка. Тихая домашняя зверюга, равнодушная даже до мышей. Но иногда приходилось наблюдать, как кошка пристально смотрит на пустое место. Так, будто там что-то или кто-то есть. Только в кошачьи мозги не залезешь, может и видела она что-то недоступное человеческому взгляду.
Может, получится увидеть невидимку будучи котом. Допустить, что ты не оборотень, а зверь. Почувствовать то, что чувствует зверь.
Замер. Тишина. Слышен шорох плаща. Резкий поворот на звук, пристальный взгляд охотника. Елки зеленые. Это же Кравченко, который Лекс. Он-то что здесь делает еще и с таким способностями. Какой у него интерес?
— Праздный, — ответил Лекс. — До сегодняшнего дня был. Отдыхаю я здесь, атмосфера специфическая, все дела.
— Сегодня что изменилось?
— Ты сам знаешь. Он здесь, и ты его найдешь сам. Мне пора.
— Пора? То есть ты мне просто так мозг вынес?
Ответа не последовало, а вокалист завернувшись в плащ, исчез в темноте.
— Зашибись кино. Дальше что?
— Макс! — отчетливо послышался знакомый голос. — Я не знаю где нахожусь, но слышу тебя.
end POV Максим
Житняков?! Придется идти на голос и надеяться, что больше никто не будет орать.
— Как ты сюда попал, помнишь? — скорее для поддержания разговора, спросил Максим. Чтобы слышать его и понимать, туда ли он идет.
— Ты, возможно, решишь, что я рассорился с головой, но меня привели сюда орел и невидимка. Обещали, что мне понравится и заперли в этой… Даже не знаю что это, но оно мне не нравится.
Еще бы ему понравилось. Каким местом думал, когда согласился? Невидимка — страж, только они так умеют. И поют шикарно во всех смыслах, заслушаться можно. Сам чуть не вляпался так однажды. Орел? Это что-то свеженькое, но мало интересное.
Голос совсем близко. Кажется, что за стеной. Но никаких дверей и ручек с кнопками, хоть как-то намекающих на них не наблюдается. Только пара явно некрепко держащихся кирпичей в стене. Допрыгнуть получится, но не вытолкнуть их.
— Миш, что видишь перед собой?
— Ничего. Темно здесь как в заднице. Иногда кажется, что в ней и нахожусь.
— Тогда повернись на голос и вытяни вперед руки.
— Здесь стена, — ответил Миша, выполнив задание. — Шевелится.
— Толкай, где шевелится. Сильно толкай.
Кирпичи вылетели из стены, кот еле успел отскочить. В этот лаз просочиться не составит никакого труда.
— Макс!
— Сейчас, — кот прыгнул в образовавшееся окно. — Только в обморок не шлепнись.
Свет от факелов проникший в это окно, не сильно, но осветил крохотную комнатку, и кота Житняков разглядеть смог. Можно, конечно, и в обморок, но говорящего орла он уже наблюдал и у того был голос знакомый. Но пояснения не помешают.
— Давно это с тобой? — нерешительно спросил Миша.
— Потом обсудим. Надо выбираться быстрее.
— Куда же вы торопитесь? — в непонятно откуда возникшем проеме появился Валерий. — Вот получит у меня этот дятел по первое число. Просил же ликвидировать все возможности побега. Ну да ладно. Кошку я сам как-нибудь выкину.
Валерий хотел схватить кота, но получил по лицу когтистой лапой. Кот же выгнул спину и зашипел, не подпуская стража к вокалисту.
— Не старайся, киска, — потерев щеку, сообщил Валерий. — Попавший сюда человек, отсюда уже не выйдет. Ты же знаешь правила.
Правила. Опять эти долбанные правила. Оборотень может выйти, а человек нет. И страж может. Чтобы обратить его, нужен кулон, но его нет. Чтобы стать стражем, он должен победить Валерия в равном бою. Певчего стража можно только перепеть. Все сошлось, таковы правила. И по ним при этом шоу должны присутствовать свидетели, они же судьи. Оборотни, стражи и наблюдатели. Чем больше, тем лучше… Только где же их взять?
***
Успел. Стоя над водой, Виталий вспомнил, что в этом месте всегда поет Артем. Заунывно так. Но не в этот раз, сейчас слышен лишь вой волка со стороны замка. Значит, Артем пошел туда. И не только он. Сегодня там соберутся все неравнодушные, только не он. Ему там находиться не получится при всем желании, и остается только надеяться на лучший исход. Поздно рассуждать. Прыжок в воду.
***
— Позволь напомнить тебе о правилах.
Валерий обернулся на голос и увидел Артема. Хоть и брат по оружию, но этого гостя он хотел видеть в своем замке меньше всего. Точнее совсем не хотел.
— С каких пор ты правильным стал? — фыркнул Валерий. — Или завидуешь?
— Даже не собирался, — сохранив спокойствие, ответил Артем. — Да, я сам нарушал правила и был за это наказан. Не хочу, чтобы и тебе досталось.
— Какие мы добренькие. У него все равно нет шансов, а мучить свои уши и нервы у меня нет никакого желания. Еще и толпы зевак здесь наблюдать.
— Один хрен он от тебя не отстанет, — ядовито заметил орел.
— Тебя забыл спросить, — фыркнул Валерий. — Хотя. А пусть споет. Собирайте всех.
***
Вновь завыл волк, но Сергей мотнул головой и побежал.
— Стой, ненормальный! — крикнул Владимир. — За старое взялся?
— За новое, Вов. Ты же знаешь, что с того раза кое-что изменилось. Я не пойду туда. Не хочу, но тебя задерживать не собираюсь. Иди наблюдай.
— Так никто ведь не заставляет тебя туда идти. Я и сам не хочу.
— Мне плевать. Оставь меня, я позже сам приду.
Не дожидаясь ответа, Сергей побежал по камням вниз. Раньше мог себя контролировать, старался это делать, чтобы не привлекать внимание. Теперь нет смысла, и Холст каким-то образом узнал про оборотные способности.
Дикий кот остановился совсем близко к воде, сел на мокрый камень. Вглядываясь в гладь воды, он ждет, когда появится акулий плавник или хоть какое-то движение на воде. Надеяться ведь никто не запрещал.
Вынырнув на секунду, Виталий заметил сидящую на камне пантеру. Кто он и что здесь забыл? Или это она? Оборотень? Скорее всего. Только почему здесь? В замке сейчас гораздо интереснее. Наверно. Но пантера сидит неподвижно, смотрит в одну точку. Кажется, что спит.
Акула подплыл совсем близко к берегу, но кот даже не шелохнулся. Хоть водой его обливай. Ударив хвостом по воде, Акула поднял брызги. Упавшие на черную гладкую шерсть капли разбудили пантеру, заставили испугаться.
— Акула, — признав своего спасителя, Прист будто ребенок улегся на мокрые камни и протянул лапу к хищной рыбе.
Видел бы это Холстинин, с ним бы плохо сделалось. Лучше уж пусть в замке развлекается. Валера, похоже, что-то грандиозное затеял. Он сам по себе грандиозный товарищ, хоть и с тараканами. Это же надо было себе целый замок отгрохать. Ему дома не живется спокойно и он сваливает так на недельку от любимой супруги? Или ему нравится мучить зайцев в своих темницах? Говорят, что он из них все силы высасывает, и молодеет от этого. А несчастные зайцы мечутся по его замку невидимыми призраками, и о помощи просят. Фу, жуть какая. Сам не цветочек в отношении зайцев, но не до такого же. Сам там не был ни разу поэтому подтверждать ничего не хочется, но и проверять не тянет. Вообще отталкивают все эти Валерины завихрения.
Акула и то милее этого Валеры выглядит. Дает до себя дотронуться, будто домашняя кошка.Только что не урчит. Интересно, это она или он? Как обратиться?
— Кто ты? — спросил Сергей.
Акула шарахнулся от берега. Этого только не хватало. Чтобы кто-то посторонний узнал его тайну. Как он отреагирует, если узнает? Да и зачем?
— Не пугайся, — пантера опустил лапу в воду. — Я ничего тебе не сделаю, только поблагодарить хочу. Помнишь, ты вытолкнула меня на берег? Или вытолкнул. Я даже не знаю как к тебе обратиться, но… Спасибо, что не бросил тогда. Я тогда острых ощущений искал, пытался кому-то что-то доказать. Доказал себе, что придурок, шишек только набил. Блин. Прости, что выливаю это все на тебя.
Акула подплыл ближе. Пусть говорит. Как-то упустил момент со спасением пантеры. Или забыл просто, всякое бывает. Если только…
— А давай дружить, — предложил дикий кот. — Меня Сергеем зовут, иногда Пристом. Здесь я контролером подрабатываю, хитрых зайцев ловлю, в пантеру превращаться могу. Ты слышала, наверно, про таких.
Контроллером? Охренеть не встать. Серый, твою мать, а пораньше не мог сказать или намекнуть хоть как-то? Бля! Об этом не принято намекать. Сам ведь… Не такой же, но смысл аналогичный. И что теперь делать? Тоже признаваться? Только он не знает ни про Макса, ни про Мишку… Долго признаваться придется и объяснять… Потом матьки записывать.
Такое ощущение, что он догадывается. Если контроллер, то должен знать здесь каждую дырку, даже самую маленькую, не говоря уже про местную флору и фауну. Странно, что он сразу над эти не задумался.
— Не хочешь? — вздохнул Прист. — Сам бы не захотел. Про нас сейчас много плохого говорят. Что совсем страх потеряли, правила ни во что не ставим, ради плана готовы на все… И это еще самое безобидное. Ладно, пойду я. На Валеркин шабаш погляжу.
