Демидиум.

— Ши… — голос парня был будто и не его вовсе: такой неестественно тихий и жутко хриплый. Затуманенный рассудок позволял лишь расплывчато видеть происходящее, поэтому Джастин изо всех сил старался улавливать силуэты и различать предметы перед собой. Он протянул руку вперёд, словно пытаясь схватиться за пустоту, а затем сжал воздух в своих руках. В висок будто ударил электрический разряд, и парень зажмурился, застонав от дискомфорта. Через несколько секунд его глаза снова раскрылись, позволяя мельком, но всё-таки разглядеть что-то светло-сиреневое перед собой. Шиена, ещё толком не успевшая отойти ото сна, словно на автомате двигала руками и ногами, помогая Джастину подняться и сесть на кровати, упершись спиной о стену. Протерев глаза ото сна и несколько раз моргнув, девушка, наконец, пристально посмотрела на друга, удостоверяясь, что он в порядке. Лицо парня было немного заспанным, но он, тем не менее, чувствовал себя лучше, чем прошлой ночью. — Что произошло? — всё таким же тихим голосом спросил он. «Ох, чего только не произошло» — подумала Шиена и присела на кровати рядом, опустив голову и хорошенько обдумывая то, как по полочкам расставить всю информацию для Джастина. В это время сам парень, уже сфокусировав взгляд, с ужасом разглядывал свою комнату, в которой царил страшный беспорядок и, кроме этого, не виднелось ни одной его вещи, только большие чемоданы, лежащие около входной двери. Кое-как сползя с кровати, Джастин подошёл к зеркальным дверцам шкафа и слегка пошатнулся, увидев своё отражение: взъерошенные к верху каштановые волосы, красные (и совсем не от недосыпа) глаза, а ещё… некогда торчащие резцы, схожие на клыки, исчезли; кожа стала ещё бледнее, а круги под глазами, наоборот, виднелись ещё отчётливее. — Что ты знаешь о вампирах, Джастин? — вздохнула Шиена, встав с кровати и подойдя к другу. — Что со мной случилось? — парень проигнорировал её вопрос, но девушка дала понять, что не собирается отвечать первой. Сглотнув, он ещё раз повернулся к зеркалу, понимая, к чему клонит его подруга. Но не розыгрыш ли это всё? — Кровососущие твари, которые боятся света, не переносят чеснок. Их можно убить, воткнув осиновый кол в сердце… — рассуждал парень, — о… а ещё, они умеют превращаться в летучих мышей. Шиена ударила себя ладонью по лбу. — Так и знала, что ты верен лишь этим стереотипам, — она покачала головой, — всё далеко не так. Готов услышать правду? На подсознательном уровне Джастин понимал, что здесь происходит. Он даже чувствовал, как часть его без единого страха или сомнения принимает происходящее, и это было одной из причин, почему парень так спокоен сейчас. Его беспокоило лишь одно: это могло оказаться шуткой или обычным сном. — Рассказывай, — парень улыбнулся, повернувшись лицом к подруге. Шиена, не ожидав такой реакции, удивлённо округлила глаза и сделала шаг назад. — Что? Думала, что я испугаюсь происходящего? — он ехидно улыбнулся, — мне наконец-то не скучно, Ши. Не могу упустить такой шанс. «Это и правда словно заложено в нём, — про себя рассуждала девушка, — он будто ещё с детства готов был всё принять, даже несмотря на то, что всю жизнь провёл в неведении о своей настоящей сущности». — Ты не человек, — Шиена вернулась к кровати, усевшись на неё, — но и не вампир. Таких, как ты, называют Демидиумами — наполовину люди, наполовину вампиры, — объяснила девушка. — Твой отец — вампир, причём голубых кровей, — женился на смертной, а в результате их брака на свет появился ты. — Почему я раньше ничего не знал? Где сейчас мои родители? — вот и посыпались вопросы из уст парня. — Такие браки незаконны, Джастин. Каждое существо должно придерживаться своего мира, и эту грань разрывать нельзя. Правительство следит за этим, — Ши прочистила горло, набираясь сил, — они убрали твою мать, — Джастин сжал руку в кулак, всё ещё смотрясь в зеркало и не поворачиваясь лицом к подруге. — А мой отец? — Исчез, — Шиена отвернула голову, — они не смогли устранить его, он слишком знатного рода. Именно поэтому тебя, Демидиума, и взяли в академию. Будь твой отец обычным вампиром, тебя бы убили ещё до твоего рождения. — Но почему? — Такие, как ты, очень опасны. В Демидиумах заключена сила и людей, и вампиров, поэтому никто не может контролировать их, — девушка улыбнулась, предвещая следующий вопрос парня, — скорее всего, правительство хочет использовать тебя в своих целях, потому что кроме силы Демидиума, по твоим венам течёт кровь королевских вампиров, а это делает тебя в разы сильнее остальных, — она посмотрела в его глаза, — все боятся тебя, Джастин. Парень упёрся плечом о стену, засунув руки в карман. Его лицо было сосредоточенным и серьёзным, словно он размышлял о чём-то важном для него. Но ни страха, ни малейшей неуверенности, о которой думала Шиена, он не выказывал. — Ты упомянула какую-то академию, — перевёл тему он. Ши поняла: ему просто нужно переварить это. Она уже давно привыкла к тому, что её друг никогда ни с кем не обсуждает свои переживания. — Она находится в Англии, так ведь? Поэтому ты всё время рассказывала мне об этой стране. — В Англии, да, — кивнула девушка, — но в Англии не этого мира, — парень резко обернулся и посмотрел на подругу, задав немой вопрос. Та лукаво усмехнулась. — Ты всё увидишь, — Ши встала с кровати. — А Марта и Ник? Я больше никогда не увижусь с ними, да? Почему мне не дали попрощаться? — Джастин подошёл к своим чемоданам. — Никогда не говори никогда, — Шиена прищурилась, словно ей в глаза светило яркое солнце, и направилась к входной двери, — и да, забыла сказать, клыки исчезли, чтобы не палить тебя, пока ты по этому миру гуляешь, — она перешла на свой обычный говор, — если хочешь вернуть их, просто проведи языком по десне, — проверив её слова, парень убедился в их правдивости, а затем ещё раз провёл языком по верхней десне, и резцы вновь исчезли. — Почему сейчас, Шиена? — вдруг спросил парень, встав сзади подруги. — Твоя мать родила тебя в шестнадцать. Скорее всего, поэтому твоё пробуждение и случилось в твой шестнадцатый день рождения, — ответила девушка, пожав плечами, а затем достала из кармана габаритный ключ, выкрашенный в позолоченный цвет. — Слышал когда-нибудь о «ключе от всех дверей»? Так вот, познакомься, — она подмигнула парню, на секунду повернувшись к нему. — Ты ведь хотел интересной жизни. Вставив ключ в замочную скважину, Ши пару раз крутнула им в правую сторону. После того, как дверь отворилась, Джастин распахнул глаза и затаил дыхание. Подруга потянула его внутрь, и он оказался в небольшой комнате, не имеющей внутри ничего, кроме кучи дверей, рядом с которыми стояло по одному человеку, похожему на дворецкого. — Так-с, нам сюда, — Шиена указала на крайнюю дверь и потащила к ней Джастина, встав рядом с человеком в строгом костюме. — Где мы? — парень внимательно оглядывался по сторонам. — Это хранилище миров, так по мирам могут путешествовать те, у кого есть такой ключ, — и она ещё раз повертела свой ключик в пальцах. — Человек, который стоит рядом с дверью, это Ферт — он запрашивает пароль у тех, кто хочет проникнуть внутрь определённого мира. Это предотвращает попытки чужаков зайти не в свой мир, — объясняла девушка, — и да, кстати, вообще-то это не человек, хоть и выглядят так. Ферты намного сильнее, чем ты думаешь. Иначе, зачем бы их назначили стражами врат? — Ши усмехнулась. Джастин всё ещё непонимающе хлопал глазами и сжимал ручку своего чемодана в руке. К этому, определённо, нужно привыкнуть. Просто нужно привыкнуть. Ферты, на самом деле, выглядели не очень устрашающе: у них была людская внешность, да и одеты они были в старомодные строгие серые костюмы; на голове красовалась шляпа, а руки были облечены в белоснежные перчатки. Это существо стояло, опустив голову и выставив руки так, словно приглашая зайти за дверь, которую он охранял. — Пароль: пленники крови, — на этот раз девушка обратилась к Ферту, и тот, наконец, опустив руки, отошёл, после чего дверь открылась, и ребята оказались около шаткого длинного моста. — Это ещё не конец? — устало вздохнул Джастин, подняв голову к верху и прикрыв глаза. — Вообще-то, мы уже в нужном нам мире, — Шиена подмигнула ему и бесстрашно пошла вперёд по верёвочному мосту, который вот-вот грозился упасть. Чтобы хоть как-то отвлечь себя от подобных мыслей, парень вдруг спросил: — Что теперь будет с домом? Где Марта и Ник? — Твой дом исчез, а у всех тех, кто раньше хоть мельком встречался с тобой, стёрта память, — беззаботно ответила Ши. — Марта и Ник тоже вернулись в этот мир. Не думал же ты, что они обычные люди? — девушка засмеялась. На самом деле, всё это было даже немного грустно. Он же всё-таки провёл шестнадцать лет жизни там, а теперь даже никто и не вспомнит о его существовании? Такая маленькая и незначительная, но всё же история обычного человека так просто сотрётся? Или это лишь начало огромной и настоящей истории, которую он сотворит сам? — Ты с самого начала обо всём знала? — стараясь не смотреть вниз, спросил парень. — Скажем так: у нас с Мартой и Ником была одна миссия, — только через несколько минут ответила Шиена, — они были посланы опекать тебя до твоего шестнадцатилетия правительством, а я — потому что моя семья хорошенько задолжала твоему отцу, но не будем об этом, — девушка опустила голову, всё ещё немного улыбаясь. — Добро пожаловать в Лондон. Когда мост был пройден, они оба оказались на неком холме, откуда было хорошо видно весь город. Джастин выронил ручку чемодана из рук и оглянулся, удивлённо раскрыв рот. Его вмиг захлестнула та атмосфера, которую вечно создавала Шиена своими рассказами. — Ши, — он прочистил горло. — Какое сейчас столетие? — Девятнадцатое, — сложив руки на груди и довольно улыбнувшись от подобной реакции друга, Шиена подмигнула ему и издала почти неслышный смешок.