История выцветших страниц

      Огненный солнцеворот.       Именно этой фразой Оствальд на протяжении трёх дней насиловал мои уши до такой степени, что казалось ещё чуть-чуть и из них начнёт идти кровь. Со слов мелкого и тому с каким тоном произносились фразы, когда тема едва касалась приближающегося торжества, я вынесла четыре не утешающих вывода: во – первых, мелкий жутко тащиться от этого праздника о чём свидетельствовала улыбка оскал при любом упоминании о нём; во – вторых, загоревшись известной только ему идеей, он захотел затащить меня на это торжество жизни; в – третьих, наслушавшись речей беса, Эльра так же воспылала желанием поучаствовать в этом безобразии; ну и в – четвертых … НОГИ МОЕЙ НЕ БУДЕТ ТАМ!!!        Увы, но к моему великому сожалению вмешалась Госпожа Удача (сволочь бездушная) и Мистер Случай (пид…мот хренов).        И вот, в этот проклятый мной день, мы втроем гуляли по украшенным улицам Луносвета и должна признаться, что город к этому празднику подготовили на славу. От обилия ярких цветов и красок, у меня уже начинали болеть глаза, однако это не успокаивало моего внутреннего ребёнка, пришедшего в восторг от творящегося здесь праздничества. Учуяв неплохой приток денег, почти все торговцы, как имеющие здесь лавку так и приезжие, решили прилично подзаработать и теперь, на улочках можно было увидеть большое количество знакомых и не очень лиц: и пекаря, который продавал не только свои фирменные пироги, но и странного вида булочки со снежно белой глазурью; и незнакомую мне девушку, продающую разноцветные бусы; и цветочницу, практически за бесценок отдающую чуть подвявшие букеты всем парочкам; и какого – то подозрительного типа, интригующим шепотом, предлагающий купить парочку зелий и настоек.        И, да. Нас было трое.        Мне компанию составляют ещё двое син’дорай. Одна, с просто шикарными фигурой и формами, которые не могли скрыть даже свободного кроя сарафан, роскошной густой огненно - рыжей шевелюрой и ликом достойной богини, эльфийка, которая застенчиво улыбалась, ловя на себе заинтересованные взгляды. Другая же, на мой скромный взгляд, была менее «броская» и притягательная взгляду, но смотрелась, по крайней мере для меня и к моему смущению, более красивее и интереснее, чем предыдущая. Одетая как простая воровка-щипачка, что так любили гулять по рынкам Луносвета, правда от вышесказанных «воришек» данная особа не стеснялась применить в своей одежде яркие цвета, что естественно привлекало внимание, впрочем как и то, что и подчёркивало одеяние, с коротким ёжиком иссиня – черных волос, она смотрелась весьма экзотично, правда в отличие от вышесказанной дамочки, от заинтересованных взглядов у неё сводило скулы, а и без того тонкие губы и вовсе превращались в нитку.        В этом «трио», я чувствовала себя белой вороной, которая умудрилась затесаться в компанию сов. Все мужчины то и дело пялятся на моих «сопроводительниц», провожая их улыбками и лестными, приятными слуху словами, а на меня смотрят как на недоразумение, явно поражаясь, как в компанию таких красавиц могла попасть такая несуразная девица. Однако я больше склонялась к той версии, что все недоумённые взгляды больше адресовались не столько моему присутствию среди миловидных эльфиек, сколько нервному покусыванию губ, вечному заламыванию пальцев и остальным попыткам сдержать истерический смех, который так и рвётся наружу. Наверное, многие, что проходили мимо нас и замечали мои потуги не засмеяться, посчитали меня сумасшедшей, но мне было откровенно плевать на мнение тех, кто разглядывал этих куколок, даже не подозревая об истинной природе данных двух особ.        В роли «роскошной красавицы» выступала Мальвина, что было весьма ожидаемо и неинтересно, а второй участницей нашего «спектакля» и по совместительству «миледи с интересной внешностью», у нас была…        - Чего зенки вылупил? – интересовалась «брюнетка», своим грубым, чуть рычащим и сиплым голосом, у очередного мужика, который оценивающим взглядом прошёлся по её фигуре. – А ну быстро закрыл рот, подобрал свои слюни и свалил отсюда, пока я тебе гычу не оторвал.        Да. Это был Оствальд.        Думаю, что без объяснений тут не обойтись.

***

       - Подари мне котенка.        - Нет.        - Подари мне котенка.        - Нет.        - Подари мне котенка.       - Нет!        - Подари мне котенка.        - Нет!!!        - Подари мне котенка.        - Заткнись!        - Подари мне котенка, и я заткнусь.        - Оствальд!        - Знаешь сколько лет я уже Оствальд? Подари мне котенка.        Рычу, тру виски и стараюсь думать о чем – нибудь приятном. Например, о скоропостижной смерти этого розового клеща – дармоеда. А мелкий продолжает заводить свою шарманку:        - Не будь жмоткой, Кель. Тебе денег жалко?        - Мне кота жалко, - сквозь зубы прорычала я. – Знаешь, как ему будет хорошо в компании демона, нежити и вечно голодной Кисы? Как думаешь, долго он проживет?        Бес замолчал и, скрестив руки, недовольно фыркнул. Видимо, попытался придумать новые доводы. Зная характер этого засранца, легко можно предположить, что он скорее оторвет голову Стражу Ужаса, чем отступиться. Вот только на кой черт ему сдался котенок? Он и за мной следить не может, а он ещё и кота захотел.        Пока мелкий размышляет, я поднимаю голову и ищу взглядом официантку. Прошло примерно сорок минут, а ни еды, ни воды, ни медовухи (угадайте, кому она предназначалась? Правильно. Мне ) не наблюдалось. Кажется, легче сдохнуть от голода, чем дождаться этой… как там забавно выразился Оствальд, копируя какого – то своего предыдущего хозяина, у которого была странная привычка перед каждым словом добавлять «пше» (хотела бы я услышать такое в живую)? «Пше тармазилка»? На какой – то момент мне показалось, что обо мне просто забыли. И когда уже надежды на вкусный обед начали свою гневную тираду, наконец – то принесли еду. Девушка, извинилась, и то, краснея, то бледнея, поставив на стол наш заказ, спотыкаясь, пошла обслуживать других клиентов, которых здесь практически не было.        - Без обид, Оствальд, - уже более спокойно заметила я, – но мне действительно жалко бедное животное. Оно будет либо убито, либо съедено.        - Его никто не обидит, - серьёзно заверил бес.        - Ты в этом уверен? – с сомнением поинтересовалась я. - Если хочешь, то давай проверим. Я подарю тебе котэ и мы посмотрим, как долго он проживет. Если он проживет больше недели, то я принесу свои извинения. Ну а если нет, то…        - То я перестану называть тебя «страшилищем» и «уродиной» ближайшие тридцать лет, - подсказал мелкий.        - Ого, какой – то ты стал щедрый. С чем же связана подобная благотворительность?        Мелкий недовольно нахмурился. Видимо, я как всегда, сую свой нос не в свои дела. Поэтому прикусив язык, глухо пробормотав «Молчу – молчу», приступила к приёму пищи.        Жую плохо прожаренную и пересоленную говяжью вырезку, стараюсь не смотреть на мелкого, который по-прежнему хмуро изучает меня исподлобья. Я несколько раз предлагала ему поесть, но он лишь фыркал и отрицательно мотал головой. Вообще в последнее время, мелкий стал невыносимым. Это было связано с приближением, какого – то Огненного солнцеворота. Бес очень ждал этого дня и во всех подробностях описывал все мероприятия этого замечательного события. И смирилась бы я с его трескотней, так ещё этот придурок загорелся идеей и меня решил туда завести. На моё мнение плевали с самой высокой башни, а на возмущения не обращали внимания. И ладно эта тля, так ещё и Эльра с Мартином, заинтригованные рассказами мелкого, решили присоединиться к этому бедламу и так же принялись меня уговаривать, но я честно не сдавалась и не поддавалась на уговоры.        Кстати, о лучиках. Только вспомнила Мартина, так он появился на горизонте. Заметив «аппетитно» жующую меня в компании с мелким, Мертвячок не размышляя, подошел к нашему столу и, без приглашения, сел на свободное место. При этом он таким взглядом уставился на меня, что я едва не подавилась особо солёным куском мяса. Спасибо за испорченный аппетит. Это был такой план, да?        - Привет, Мертвячок, - усмехнулся Оствальд. – Чего такой грустный? С чьих похорон вернулся?        - Не смешно, - сообщил Мартин. – Кто – нибудь говорил, что у тебя ужасный "черный" юмор?        - А тебе кто-нибудь сообщил, что у тебя пошловатые шуточки? – в отместку, фыркнул бес. – А теперь, когда обмен любезностями закончен, может скажешь нам, что ты здесь забыл?        - Вообще – то, - протянул Мартин, продолжая изучать, как я давлюсь вырезкой, - я бы хотел поговорить с Кэт.        Перестав жевать, посмотрела на мелкого. Тот так же обеспокоенно взглянул на меня. Видимо, не мне одной не нравилась вся эта ситуация. В последнее время, я доверяла чутью беса и сейчас почти осязательно ощущала, как мелкий насторожился. Что – то ему определенно не нравилось. Это было видно по дергавшимся ушам и тому, как бес нервно стучал коготками по столу. Проглотив пересоленный кусок вырезки, снова посмотрела на Мартина.        - Наедине, - добавил тот.        Мелкий прекратил стучать по столу и исподлобья посмотрел на Мартина злобным всеиспепеляющим взглядом. Я мысленно усмехнулась. Несмотря на сотрудничество, Оствальд по – прежнему не питал к Мартину доверия, а после того инцидента с «деревенькой Альянса», бес отказывался оставлять меня наедине с Мертвячком. На извечный вопрос «Почему?», Оствальд отвечал кратко и без лишних слов -«Пошёл на …!».        - Это возможно устроить? – поинтересовался Мартин, переводя взгляд на беса.        - Сам догадаешься, что я хочу сказать или повторить ещё разок? – поинтересовался мелкий вполне дружелюбным тоном.        - Оствальд, я…        - Ты слова не понимаешь? Объяснить на пальцах? Хорошо. Средний видишь?        - Оствальд…        - Я остаюсь. Точка, - уже прорычал мелкий, ставя точку в данном вопросе. – Считай, что я разговорчивая и вредная деталь интерьера.        Мартин с надеждой взглянул на меня, ища поддержки. Ага, овощ тебе в помощь. Хрен тебе. Я не злопамятна. Я просто злая, вредная и гадкая. Вот только с памятью у меня проблемы. Отомщу, забуду и ещё раз отомщу и так до бесконечности. Про себя злобно усмехаюсь, одновременно говоря:        - Ты что – то хотел, Мартин?        Поняв, что поддержки ждать неоткуда, Мертвячок смирился и, вздохнув, начал:        - Как ты уже знаешь, скоро Огненный солнцеворот…        Я едва не застонала. Опять, двадцать пять. Скоро, буду испепелять этих надоедливых уродов.        - И я знаю, как ты хочешь пойти…        Ха – ха – ха.        - Но я хотел бы попросить тебя об одной услуге…        Я с надеждой посмотрела на Мартина. Неужели… Спаситель, ты мой! Избавитель! Спасибо! Вот, он – мой герой, который избавит меня от этого кошмара. Я была готова расцеловать Мартина за такой подарок, но…        - Прости, Мертвячок, но мы отказываемся, - безапелляционно заявил Оствальд, заслужив от меня толчок в бок. – Если ты помнишь, то мы вчетвером хотели поразвлечься, а не заниматься ерундой.        - Это не ерунда, - вяло запротестовал Мартин. – Это… небольшой частный заказ.        - «Небольшой частный»? - едко заметил мелкий. -Теперь это так называется? Сказал бы просто и прямо – мне тут подкинули работенку. Кого хоть пришить заказали? Или это засекреченная информация?        Недоуменно смотрю то на ехидно ухмыляющегося беса, то на спокойного Мартина. Те сверлят друг друга «добрым» взглядом. Видимо Оствальд попал прямо в яблочко. Вот только я не совсем поняла, какую работу предложили Мартину? Эльра же заявила, что никаких заказов она не будет брать до праздника. Так, что я не совсем пони… Оу, кажется допетрила.        - Ты опять за старое?! – прошипела я. – Ты же завязал?!        - Не завязал, а временно залег на дно, - поправил меня Мартин. – Это разные вещи.        - Ты спятил?!        - С моим рассудком всё хорошо. Просто нам нужны деньги. Скоро платить аренду, а у нас в кошельке огромная дыра. Ты хочешь снова ночевать на природе?        Закусив губу, молча доедаю вырезку. Блин, а ведь он прав. Денег почти не осталось и, даже если мы скинемся, то всё равно у нас не хватит заплатить за всю эту роскошь. И раз Мартин нашел решение нашей финансовой проблемы, мне в пору обрадоваться. Просто, немного печально, что он решил тряхнуть стариной и вспомнить, как лучше перерезать людям шею.        - И чего же ты хочешь? – поинтересовался нахмуренный бес. – Ножик заточить? Или может пришить на место пальцы?        Без лишних слов, Мартин продемонстрировал мелкому свою пятерню. Даже слепой бы увидел, как неаккуратно суровыми нитками бордового цвета пришиты два пальца, которые до этого были потеряны в небольшой баталии между бесом и Мертвячком. Интересно, он сам зашивал или какой – то другой криворукий постарался?        - Я бы не хотел подвергать тебя риску, - продолжил Мартин, взглянув на меня, но продолжая при этом демонстрировать бесу свою руку. – Но мне нужна твоя и Эльрина помощь.        Я вопросительно взглянула на мелкого. Тот хмуро смотрел на руку Мартина. Видимо, ему было не понраву «самолатание» Мертвячка. Однако, кое – что забавляло беса, что было заметно по неуместному смешку - отсутствие уха, которое мелкий объявил своим трофеем и отказался отдавать его законному владельцу. В отличие от Мертвячка, Оствальд обладал редким и весьма полезным качеством, в народе именуемой «регенерацией». На бесе всё заживало, как на собаке. Царапины, ушибы, синяки, ссадины, мелкие порезы – всё исчезало за минуты. С переломами и глубокими ранами было побольше проблем, но они тоже со временем заживали. Но естественно, всему существует предел. Допустим «вылечить» сломанный позвоночник и отрубленную голову естественно будет очень сложно. А точнее, невозможно.        Опять меня уносит не туда. Отгоняю лишние мысли и возвращаюсь к делам насущным. Перевожу взгляд на Мартина. Тот опустил свою руку и выжидающе смотрел на меня. Снова из меня делают крайнюю. Видимо выбора у меня нет. И я уже хотела открыть рот, чтобы согласиться, но меня наглым образом оборвали.        - А какая рода помощь требуется? – вмешался бес.        Мартин перевел взгляд на мелкого. Видимо, у Оствальд сегодня определенно открылся «третий глаз» и он чувствовал подвох в каждом слове. И это немного раздражало вечно спокойного и рассудительного Мертвячка. Более того, бес задавал слишком много лишних вопросов и это тоже нервировало. И так же Мартин знал, что ложь Оствальд распознает так же легко, как и сам Мертвячок распознавал блеф беса. Только в отличие от первого, который научился распознавать ложь, у второго это было врожденное. Все демоны чувствуют любую ложь или обман и потому обвести их вокруг пальца было не такой уж простой задачей. Но, глядя на Мертвячка, можно было заметить, что тот не хочет говорить правду, как бы ему не хотелось. Однако солгав, он напустит ещё больше подозрений.        Спустя пять минут, Мартин вздохнув, решился на отчаянный шаг, а именно сказал правду:        - Вы с Эльрой нужны в качестве приманок.        Вначале, до меня и беса не доходил смысл сказанного. А когда дошел, я думала мелкий разорвет Мартина на кусочки. Таким злым мне приходилось видеть его пару раз и то, подобное зрелище хотелось поскорее забыть, как страшный сон. Но чтобы бес смог без труда оторвать далеко не тоненький уголок дубовой столешницы… Мамочки. Мартин, если ты ещё хочешь существовать в этом мире, то беги отсюда. Так уж и быть, по старой дружбе и за своё спасение, задержу этого ненормального на пару секунд.        - Повтори, - сжав зубы (что даже удивилась, как они не превратились в порошок), по слогам, прорычал Оствальд. – Что. Ты. Сказал?!        - Что, Эльра и Кэт нужны мне в качестве приманок, - спокойно повторил Мартин, не подозревая о шедшей на него буре из мата и красноречивых оборотов.– Я понимаю, что это звучит как безумие…        - «Безумие»? Нет, что ты. Это не безумие, - спокойно заговорил бес, а затем повысив голос, продолжил: - Это хуже. Ты хоть иногда думаешь своей пустой головой? Ещё бы попросил звезду с неба или мир во всём мире! Ты понимаешь, о чём просишь?        - Понимаю, - кивнул Мартин. – Я подвергаю их обеих риску, но по - другому выполнить заказ не получиться…        - А ты пробовал?!        - Оствальд, я понимаю что ты заботишься о своей де…        Договорить Мартину не дала вилка, которая с неприятным звуком воткнулась ему прямо в щеку. Меня от этого зрелища, едва не вырвало, а мелкий, медленно опустил руку (надо попросить его научить меня так же метать предметы), и прошипел:        - Я предупреждал тебя, что если ты ещё раз скажешь это слово, то мало тебе не покажется. Сам виноват. В следующий раз, я буду целиться в глаз.        Мартин, молча, достал вилку из щеки и начал задумчиво изучать орудие мести. Оно страха не внушало, но в руках озлобленного беса, оно могло стать опасным оружием. Впрочем, как и в руках одной злой и стервозной эльфийки.        - О хозяйке, - поправил сам себя Мартин, продолжая разглядывать вилку. – Но, я не просил бы об этом…        - Тогда, слушай меня внимательно, - начал Оствальд. – Кель не согласиться на это. Она не настолько…        - Хорошо. Я согласна, - вставила я своё слово.        Даже не знаю, зачем согласилась. Может, назло мелкому, а то он раскомандовался, или, что маловероятно, мне стало жалко Мартина. Но я запомнила, каким взглядом меня начал сверлить Оствальд. Клянусь, что слышала, как мелкий злобно прошипел: «Настолько».        - Кель, можно тебя на пару слов? – мило поинтересовался бес.        Мама, он меня точно убьёт. Будь проклят мой язык. Сейчас мне будет очень больно. Я помнила слова Мальвины о «методах» наказания этого малого. Что сейчас учудит этот обладатель извращенного разума? Надеюсь, меня не слишком долго будут пытать. Прошу, не оставляйте меня одну.        - Мартин, поинтересуйся у Эльры согласна ли она стать приманкой, - предложил мелкий.        Нет, нет, нет! Не бросайте меня! Прошу, умоляю. Мартин, не надо. Увы, Мертвячок, последний раз взглянул на беса, положил вилку на стол, а затем, молча поднявшись, направился к выходу. Чувствую себя брошенной на произвол судьбы. Но нужно принять судьбу с гордо поднятой головой и не дрожать при этом, как осиновый лист. За сказанное, пускай даже по глупости и на зло кому-то, нужно держать ответственность.        - О чем ты думаешь, дура? – прошипел бес, когда Мартин скрылся из виду. – Ты хоть понимаешь, на что согласилась?        - Понимаю, - буркнула я. – А ещё, полагаю, кое – кто слишком многое себе позволяет.        - Если у тебя самой голова отказывается работать, то кто – то же должен думать за двоих.        - Думай за себя и держи язык за зубами, а то я его вырву вместе с нижней челюстью, - зашипела я.        - Я с удовольствием посмотрю на это, - в тон мне прошипел бес, – но только после того, как выдавлю твои бесстыжие глаза.        Закусив губу, молюсь всем известным мне богам, чтобы мелкий не растерзал меня за то, что я сейчас скажу, а затем быстро затараторила:        - Тогда чего же ты ждёшь? Давай, выдавливай. Моё истинное имя ты знаешь, так что мешает воплотить твои мечты в реальность?        Оствальд задумчиво склонил голову на бок, внимательно изучая, как я нервно кусаю губу и смотрю куда – то поверх его головы. Чего тут лукавить, при желании бес мог с легкостью убить меня. Благо, знание моего имени, давало ему такую возможность. Но бес не торопился отправлять меня на тот свет из – за окраски, которая пока ещё никуда не делась, продолжая резать глаза своей необычностью и вызывая улыбку у окружающих.        Молчание затянулось на семь минут и что – то мне подсказывало, что за ним последует очередная «поучительная» речь беса, после которой я буду чувствовать себя ещё более раздавленной и втоптанной в грязь. Взгляд опускается, и теперь я рассматриваю свои колени. Всё таки, я дура и теперь мне остаётся выслушать всё, что скажет бес, согласиться с этим, а дальше…        - Кель, - позвал бес. – Подними свои бесстыжие глаза.        Что – то в голосе мелкого заставило меня послушаться, и я удивленно взглянула на мелочь. Тот, почти мило ухмыляясь, спокойно и ласково (???), словно я была маленькой девочкой, начал:        - Запомни, знание чьего – то имени – это не победа, это лишь преимущество и даже с ним можно умудриться проиграть. Так, что не вешай нос раньше времени. И я не собираюсь выдавливать тебе глаза. К тому же, мне хочется нянчиться со слепой хозяйкой оставшиеся годы.        - Умеешь ты успокоить, - буркнула я.        - Эй, - меня пихнули в бок. – Не вешай нос. Ты же прекрасно знаешь, что я над тобой издеваюсь. Если бы мне хотелось выдавить тебе глаза, то это бы произошло в тот самый момент, когда ты меня призвала. Хотя… если ты не будешь дергаться и сопротивляться, то я может быть смогу один выдавить, не причинив особо зверской боли.        - И всё - таки ты сволочь, Оствальд, - усмехнулась я, чувствуя, как буря прошла мимо.        - Какой есть, - пожал плечами бес, после чего страдальчески вздохнул. – Ладно. Поскольку, ты уже дала согласие, то придется тебе сдержать своё слово и принять участие во всем этом бардаке, - в последнее слово мелкий вложил столько ненависти и презрения, сколько мне не посвящалось за годы наших "отношений".        Отлично. Бес успокоился, это самое главное. Значит, что я избавилась от двух мух одним ударом тапка: от посещения этого дурацкого праздника и беса, что не будет путаться под ногами. Но так просто, Оствальд никогда не сдается, а если и отстаёт, то ненадолго. Готова поспорить, что сейчас он выдвинет какой – нибудь ультиматум.        - Но я не доверяю ни Мартину, ни Эльре, - продолжил бес. – Поэтому, я согласен посодействовать, но только если среди вас будет тот, кому смогу доверять.        - Таких не существует в этом мире, - фыркнула я.        - В этом – да, - согласился мелкий.        Я непонимающе уставилась на довольно ухмыляющегося беса. У того явно появился свой план, но рассказать его он явно откажется. И кому же доверят бес? Я таких не знаю. Но мелкий дал подсказку. Тот кому он может доверять, явно не в этом мире. А значит, он… Она!        - Мальвина, - озвучила я свою догадку.        Оствальд кивнул.        - У тебя ещё остался мел? Давай, плати за еду и пошли в комнату. Будешь показывать, как ты умеешь рисовать руну быстрого Призыва.

***

       - А если так? – поинтересовалась Мальвина, снова изменив внешность.        - Не существует ещё в мире девушек с фиолетовыми волосами и чтобы грудь была размером с крупную дыню, - потирая переносицу, озвучил Оствальд. – Мальви, не впадай в маразм. Тебе шестьдесят три года, а ведешь себя, как двадцатилетняя. Больше реализма.        Мальвина потупилась, смущенно покраснела и снова сменила облик.        - Другое дело, - кивнул бес. – Но, умоляю, сделай платье менее откровенное. Что – нибудь попроще и поскромнее.        - Ему вообще можно угодить? – зевая, простонала я.        - Можно, но это очень сложно, - ответила Мальва, ещё раз изменив внешность.        Сидим уже полчаса и смотрим, как Мальвина «примеряет наряды». Вначале, не спорю, было очень весело и забавно. Особенно, когда суккуба, ради забавы, меняла цвет волос (мне лично понравились серые в синюю крапинку и мелкий зеленый горошек) и даже пару раз делала свиной пятачок. К сожалению, впервые серьёзно настроенный Оствальд был не духе. шутить и потому быстро пресёк всё веселье.        С руной у меня возникли большие проблемы. Дело в том, что Оствальд был помешан на точности. То ему руна была кривовата, то нечеткая линия, то ещё какая – нибудь ерунда. В итоге, я смогла нарисовать руну, но призыв снова совершил бес. «Не доверяет», - подумала я тогда, когда меня снова попросили отвернуться и не подсматривать. Обижаюсь ли я на этого засранца? Как ни странно, но нет. Будь на месте Оствальда, то поступила точно так же. Странно, но я даже горжусь им, что ли? "Дожили",- недовольно фыркнул здравый смысл.        - А если так? – суккуба снова сменила облик.        - Уже лучше, - кивнул бес. – Но чего – то не хватает…        - Может сделать немного по откровенней? – с надеждой предложила Мальвина.        - Мальви, пощади мужиков. Оставь им хотя бы немного простора для фантазий.        - Зануда, - фыркнула демонесса, рассматривая саму себя в зеркале. – Раньше с тобой было веселее, Крамер.        - Намекаешь, что я уже не тот? – поинтересовался бес.        - А мне нравиться, - я решила вмешаться, пока дело не дошло до красивейших эпитетов беса.        - Мне может быть тоже, однако я думаю не только о себе, но и о других, - заметил мелкий. - Например, о Мальвине.        - А что я? – не поняла демонесса.        - Мальви, - спокойно поинтересовался бес. – Скажи, ты хочешь быть изнасилованной в темном переулке?        Судя по выражению лица Мальвины, её терзали два противоречивых чувства. С одной стороны, ей очень не хотелось попадать в подобную ситуацию. Но с другой… Я ощущала, как ослабевает Мальвина. Это означало только одно – ей нужна была пища. А чем питаются суккубы? Правильно. Жизненной силой тех, с кем они целуются и… Короче, понятно.        Внимательно рассматриваю Мальвину и пытаюсь понять, что не нравиться бесу. По мне, так суккуба выглядит очень красиво и необычно. Более смуглая, с более ярким цветом волос, характерными для син'дорай ушами, большими глазами и идеальным личиком, она выгладила очаровательно, а отсутствие рожек, крыльев и копыт делала её более – менее похожей на эльфийку. Вот только… кажется, я поняла, что не устраивает беса.        - Мальвина, не бывает син’дорай с синими глазами, - устало заметила, уже желая поскорее с этим закончить и завалиться спать.        - Но мне не идет зеленый, - суккуба капризно надула губки и по – детски топнула ножкой, словно от этого что-то сможет поменяться.        - Мальвина, - грозно прорычал бес.        Та, вздохнула, шмыгнула носом, и «исправила» ошибку. Вот теперь, всё было в ажуре.        - Молодчина, - усмехнулся Оствальд. – Поверь, дорогая, так гораздо лучше.        «Дорогая»? Мне послышалось или он сказал «дорогая»? А чему тут собственно удивляться? Эти двое давно знакомы и тут нет ничего такого странного, кроме одного небольшого нюансика. Почему – то от этого слова у меня возникло острое желание вырвать пару-тройку прядей одной особе ошибочно принадлежащую к женскому полу. Так, погодите. Я что это ревную?! Дожили. Рассказать кому, не поверят и засмеют на ровном месте. Хотя это больше не ревность, а вполне закономерное и справедливое бешенство от того, что меня так никто не называет. А если всё же и называют, то с такой долей едкости и яда, что змея завяжется морским узлом от зависти.        - А теперь, - как ни в чем не бывало продолжил Оствальд, - когда мы закончили с тобой, давай займемся этой чучундрой.        Вот про это я и говорю. Кто «дорогая», а кто «чучундра». Где справедливость? И… Что – то я не поняла последней фразы этой заразы (кстати, в рифму получилось). Чего он хочет? Нет, нет и ещё раз нет. Я знаю, чего хочет добиться этот маленький извращенец и не собираюсь при нем раздеваться.        - А что с ней? – не поняла суккуба. – Вроде ничего ей не надо. Пусть так идет.        - Угу, грязной оборванкой, на фоне которой даже нищие выглядят цивильнее и приятнее? Не смеши меня, девочка. Включи воображение и придумай, что и где можно ей найти.        Мальвина состроила невинную мордашку и внимательно присмотрелась ко мне. Опять пошло – поехало. И что на этот раз посоветуют украсть бесу?        - Я представляю, что ей пойдет, - сообщила Мальвина. – Но я …        Договорить Мальвине не дал Мартин, который (и снова без стука) зашел в комнату и, не замечая нашего «показа одежды», уселся на кровать. Судя по его убитому виду, что – то явно пошло не по плану.        - Что – то не так, Мартин? – поинтересовалась я.        - Да, - коротко ответили мне.        - А что конкретно?        - Эльра отказалась участвовать, а одну тебя отпускать слишком рискованно, - Мартин посмотрел в нашу сторону, видимо хотел взглянуть на беса, - и поэтому… А это кто?        - Где же мои манеры? – издевательски усмехнулся бес. – Знакомьтесь, Мальвина это Мертвячок. Мертвячок, прошу любить и жаловать, Мальвина.        - Тебя так зовут? «Мертвячок»? - невинно уточнила суккуба, застенчиво улыбаясь.        Я усмехнулась. Несмотря на возраст, Мальви иногда вела себя, как маленький ребенок. Впрочем, по меркам демонов, она действительно ещё несмышленая девочка. И сейчас, она игриво хлопает глазками, видимо пытаясь привлечь внимание Мартина. Наивная дурочка.        - Мартин, - поправил тот. – «Мертвячком» меня называет только Оствальд.        - Это в амплуа Крамера, - махнула рукой Мальви. – Он и не такие прозвища придумывал. Однажды, он настолько обнаглел, что назвал Вождя племени Кровавого Копыта «быком – производителем»…        Судя по тому, как быстро прикрыл своё лицо Оствальд, он тоже помнил об этом. Я же едва сдерживала неуместный смешок. Не каждый день узнаешь, что твой бес умудрился нахамить Верховному Вождю. Не хотелось бы быть тогда на месте того бедолаги – чернокнижника, чьим питомцем и был этот мелкий.        - Говорят, что в Громовом Утесе за голову Крамера до сих пор назначена награда, - продолжала Мальвина, не замечая жестов беса. – Причем, весьма приличная.        - Только за то, что он обозвал Верховного Вождя, за него назначили награду? – не поверил Мартин.        - Ну, не только за это, - смущенно пробубнил Оствальд, почесав за ухом.        - Он ещё сжег все запасы спиртного в Мулгоре, выкинул несколько безумно дорогих и редких драгоценных камней в пруды Видений и обломал рога какой – то очень важной шишке, - с убийственной честностью ответила Мальвина.        - Ну спасибо, Мальви, - прошипел бес. – Умеешь ты держать рот на замке.        - Не хотела бы я быть тогда на месте твоего хозяина, - ехидно заметила я.        - Между прочим, он обо всём этом не узнал, - фыркнул мелкий. – Он вообще мало что замечал, кроме кружки эля и женщин легкого поведения.        - Теперь я знаю, в кого ты пошел, - усмехнулась я.        - Так что ты говорил на счет Эльры? – мелкий решил по – быстрому сменить тему. Ну – ну.        - Эльра отказалась участвовать, - повторил Мартин. – У неё… появились свои планы.        - Хочешь, я скажу, что это за планы? – то ли чихнул, то ли фыркнул Оствальд. – У этих «планов» рост метр девяносто, темно – русые волосы, неплохо развитая мускулатура, «они» работают помощником кузнеца и «их» зовут Виридиэл.        Ого. Я совсем от жизни отстала. Оказывается, у Эльры появился ухажер, а я этого не знала. Ещё подругой называется. И откуда это знает мелкий? Она ему, что ли рассказывает? Вряд ли. Они друг друга не переносят и общаются только через меня. Тогда откуда всё знает эта мелочь, а не я? Хотя…        - Подслушиваешь? – догадалась я.        - Не - а. Застукал этих двоих голубков, когда они целовались в каком – то темном переулке.        - Следил?        - Случайно увидел. Почему ты выставляешь меня каким – то извращенцем?        - А ты им, что не являешься?        - Нет, - возмутился бес. – С чего ты взяла, что я страдаю такой хренью? То, что я демон ещё не значит, что я какой – то больной на голову извращенец, которому нравится подсматривать за личной жизнь других.        - Ты - не извращенец, - пришла на помощь Мальвина, поправляя свою шевелюру. - Но временами, ты бываешь хуже самого жестокого палача и порой твоему садизму и жестокости поражаются самые кровожадные демоны.        - То есть, я – изверг? – перефразировал мелкий. – Спасибо, Мальви, ты просто душка.        - И что теперь нам делать? – я взглянула на Мартина, который молча слушал наш диалог. – Идти без Эльры?        Он отрицательно покачал головой.        - Думаешь, без неё мы не справимся?        - Не справитесь, - ответил Мартин. Заметив наши недоуменные взгляды, то решил пояснить: - Кто – нибудь в курсе, где Эльра взяла деньги, чтобы открыть свой магазинчик?        Я задумалась. Никогда не спрашивала подобное у подруги. Мне казалось это крайне глупым и грубым. А вот бес задумчиво потер скулу. Помнит Эльрин хук левой. Не думала, что он настолько злопамятен.        - Если верить моим ощущениям, - пробормотал мелкий, продолжая тереть скулу. – То у неё далеко не слабенький удар.        - Свой первый капитал она заработала, участвуя в боях без правил, - «резанул» правдой Мартин. – И дралась она весьма неплохо.        Ого. Какие факты открываются. Чего я ещё не знаю? Может, она ещё тайно приторговывает запрещенными спиртными напитками? Это кстати, правда. Она действительно подпольно продает кое – какие запрещенные алкогольные напитки и ингредиенты для них.        - И если вы отправились бы вдвоем,-продолжил свои пояснения Мартин, - я бы знал, что обе сможете постоять за себя. Возможно, Эльра смогла надрать всем задницы за двоих, но без твоей подруги, не вижу смысла в этой операции. Поэтому, извините Мальвина, что они вас потревожили. Не знаю, что вам пообещали, но боюсь, что всё накрылось.        М – да. Печально. То есть, мы зря тут поссорились, ругались и мирились. А я тут так надеялась, что не смогу пойти на этот гребанный праздник. И денег нам не видать. Придется либо устраиваться на вторую работу, либо продаваться в рабство. Одно из двух. Почему, мне вечно не везет.        Едва Мартин закончил этот монолог, как Оствальд и Мальвина переглянулись. Судя по тому, как быстро менялась мимика этих двоих, они видимо давно придумали особый тайный язык для общения и видимо что – то очень рьяно обсуждали. После этого странного обмена выражений лица, суккуба ехидно улыбнулась и, мурлыча, поинтересовалась:        - А с чего вы взяли, что мы не справимся без Эльры? – и приняла свой настоящий облик.        Впервые в жизни я увидела, как у Мартина отвисла челюсть. Он удивленно рассматривал Мальвину, словно только сейчас увидел её. Усмехнувшись, суккуба сделала книксен, после чего заявила:        - А теперь, Кель и Мертвячок, вышли из комнаты.        Я удивленно посмотрела на неё. Что она сказала? Причем, она не просила и даже не требовала, она приказывала. Мне приказывала какая – то девчонка?! Мне! Не позволю. Судя по выражению лица Мартина, тот тоже был недоволен такому приказному тону. Почуяв наше нарастающее напряжение, вмешался Оствальд, который грубо рявкнул:        - Вышли отсюда! Оба! Здесь нечего делать полуразложившемуся трупу и существу, ошибочно принадлежащему к женскому полу!        Я злобно посмотрела на мелкого. Порой язык этой твари мог задевать за самое больное. Вот и сейчас, он продемонстрировал чудеса «доброжелательности». Заметив мой испепеляющий взгляд, бес посмотрел на меня с таким презрением и отвращением, что меня передернуло.        - Пошла вон, - прошипел Оствальд. – Закрыла дверь с той стороны.        Закусив губу, продолжаю смотреть на беса. Он пытается вывести меня из себя, разозлить, чтобы я начала орать и крушить мебель, обиделась и ушла. Не дождется. Я буду стойко терпеть все его слова. Точнее, постараюсь.        - Ты оглохла? Вышла отсюда, чтобы я твою рожу не видел ближайшие десять минут.        - Я никуда не пойду, - прошипела-прорычала я.        - Ещё как пойдешь. Куда пошлю – туда и пойдешь, без вопросов и возражений…        - Замолчи, Оствальд!        - А то что? Что ты сделаешь? - голос беса похолодел на пару градусов. - Что может мне сделать существо, столь жалкое и беззащитное? Что мне может сделать мотылек, которого так легко прибить к стене тапкам?        Мне стало страшно. Не знаю, каким образом осталась на месте, а не убежала из этого города. Заметила, как занервничала Мальвина, заламывая себе руки и внимательно следя за нами. Мартин и во все достал кинжал и с выжиданием смотрел на беса, готовый в случае чего прийти на помощь. Вздохнув, я посмотрела на свои колени и спокойно ответила:        - Ничего. «Беззащитное и жалкое существо» ничего не может сделать. Можешь собой гордиться. Чернокнижник, который не может поставить на место своего демона - что может быть столь же жалким и нелепым зрелищем, - я и не заметила, как перешла на крик, а в глазах начало предательски щипать. - Можешь радоваться, Оствальд. Ты победил, - кажется, я вошла во вкус, потому что замолчать или понизить голос уже не могла. - Я стану твоей седьмой жертвой и даже не смогу сопротивляться. Гордись собой и своим триумфом. Ты заслужил это.        Ощутив, что ещё чуть – чуть, и я заплачу, поднялась и, посмотрев на Мартина, немного грубовато заметила:        - Пошли отсюда, Мартин. Слышал, нам здесь делать нечего.        Не дожидаясь ответа Мертвячка, быстро направилась в сторону выхода. Мне показалась, что мне в спину смотрел Оствальд, причем не одним из своих излюбленно убийственно злым взглядом, а обеспокоенным. Но мне было уже всё равно. Просто хотелось уйти из этого места и быть как можно дальше от источника паршивого состояния и предательского щипания в глазах. И так торопилась уйти, что…        - Кель, - позвал бес, но я уже закрыла дверь.

***

       - Я поступила как дура, да? – спросила я у Мартина, рассматривая столешницу.        - Что естественно, то не глупо, - просто ответил тот. – Оствальд нагрубил, ты в отместку высказала то, что накопилось в твоей душе. Здесь нет ничего зазорного или позорного.       Слушаю Мартина в пол уха, в то время, как голова занята своими мыслями. Да, конечно выдала. Всё - таки, я идиотка. Не могла, молча встать, и оскорблено уйти, а позже, как – нибудь напакостить мелкому, чтобы он навсегда запомнил, что лучше мне не приказывать. Но, увы. Я повела себя, как дура, можно даже добавить «истеричка», хотя таких грандиозных сцен с киданием посуды и прочих предметов быта не было. Впрочем, Мартин тоже в чём – то прав. Накопленный негатив требовал выхода и он, наконец – то произошел. Сейчас он будет заново накапливаться и в какой – нибудь другой день, снова, выльется на чью – нибудь ушастую голову.        - Ты не голодна? А то мы сидим тут уже десять минут, - поинтересовался Мартин.        Я отрицательно покачала головой. Для меня время текло очень медленно и тянулось, словно резина. Возможно, так на меня действовало угрызение совести. Или я окончательно свихнулась.        - А кто эта…? Ну…? – Мартин кивнул куда – то в сторону.        - Мальвина? – каким – то образом я поняла, что хотел спросить Мертвячок. – Она знакомая Оствальда. Можно даже сказать, что бес ей в кое – чем помог.        - И в чем же?        - Он помог «приструнить» её хозяина, - пробубнила я, вспоминая рассказ Мальвины.        Мартин понимающе замолчал и хмыкнул. Он понял значение слова «приструнить». Странно. Он знает мелкого меньше чем я, но уже изучил его вдоль и поперек: чует когда бес блефует, когда серьёзен, в какие моменты стоит согласиться, а когда можно поспорить. Мартин спокоен к ругани Оствальда, а большую часть угроз он игнорирует. Может, мужики понимают друг друга лучше.        - А кого тебя попросили… ну, того? – я провела большим по шее.        - Это частный заказ. Имена заказчика и цели не разглашаются, - серьёзно ответил Мартин.        - Тогда зачем тебе приманки?        Мартин вздохнул и захотел ответить, но его грубым образом прервали. Впрочем, не слишком грубо. Даже слабенько.        - Кель? – тихо пискнули за моей спиной.        Повернувшись, я увидела Мальвину, пребывающую в выбранном нами образе. Суккуба нервно заламывала руки и смотрела себе под ноги. Как я поняла, ей очень стыдно. И она едва не плачет. «Что взять с ребенка», - мысленно фыркнула я.        - Закончили? – стараясь, чтобы мой голос не звучал слишком резко, поинтересовалась я.        - Кель, извини, - промямлила суккубочка.        - А ты чего извиняешься? – удивилась я.        - В этом есть и моя вина, - пояснила Мальви, по-прежнему не глядя на меня. – Так ты меня простишь?       - Тебя – да, - кивнула я. – Оствальда – нет.        Мальвина посмотрела на меня. Глазки блестят от стоящих в них слёз, но в них ясно читается укор. Отлично. А я в чем виновата? А, ну конечно. Демон за демона постоит и честь его защитит. Как трогательно. Впрочем, меня это не удивляет, если вспомнить, чем она обязана этому клубку злобы и ненависти.        - А где Оствальд? – спросил Мартин, тем самым переводя стрелки на себя.        Мальвина посмотрела на него и уже более спокойно, даже мило и страстно (м – да. Сразу видно, неопытная суккуба, потому что даже демонессы – подростки выучили наизусть один урок – нежить на все их «достоинства» не купится), ответила:        - В комнате. Придирчиво изучает результат.        - «Результат» чего? – спросила я.        - Чуть не забыла, - суккуба вновь посмотрела на меня. – Крамер хочет с тобой поговорить.        - О, - фыркнула я, скрестив руки на груди. – То есть, он не приказывал мне сию секунду явиться к нему? Лишь изъявил желание? Чудеса на каждом шагу.        - Кель, - Мальви ободряюще коснулась моего плеча. – Не надо делать поспешные выводы. Да, он вспылил, и ты тоже была отнюдь не идеалом спокойствия, но не стоит усугублять ситуацию.        - Почему ты делаешь виноватой меня? Это не я заварила этот сыр бор?        - Но и не стоит его продолжать, - заверила суккобочка. – Тогда начнется замкнутый круг. Кому – то нужно остановиться первым.        - И почему это должна делать я? – возмутилась я.        - Ну, пожалуйста, - попросила Мальвина, взяв мою руку и сжав её, - поговори с ним.        Клянусь, я хотела послать ее, куда обычно посылает всех Оствальд, однако, глядя на это выражение личика, отказать было бы не то что кощунством, но самым страшным преступлением, наравне с убийством котят. Блин, с этой даже спорить невозможно. Стоит ей состроить милую мордашку, то всё. Игра закончилась. Мальвина победила.        Вздохнув, встаю и, посмотрев на суккубочку, которая в продолжала сжимать мою руку, сказала:        - Ладно. Я поговорю, но только ради тебя.        С радостным визгом Мальвина набросилась на мою шею и начала медленно душить – обнимать несчастную меня. Все посетители взглянули на нас, как на придурошных, хотя на суккубу кидали взгляды иного рода.        - Спасибо, спасибо, спасибо, - начала бормотать Мальвина. – Ты лучшая, Кель. Я тебя обожаю.        - Это всё здорово, но давай останемся просто друзьями, - прохрипела я, пытаясь освободиться из кольца рук счастливой демонессы.        - Пойду, выберу тебе платье, - прошептала Мальви, отстранившись, и чмокнув меня куда – то в район виска, вприпрыжку выбежала из таверны.        Стою, охрениваю. Ничего себе. А что это было? Кажется, у меня точно и бесповоротно крыша уехала в неизвестном направлении. Надеюсь, это последние сюрпризы на этот день, потому, что ещё какой – нибудь феерии, мой мозг не выдержит. Перевожу взгляд на Мартина. Тот лишь задумчиво пожимает плечами и интересуется:        - Компанию составить?        - Нет, спасибо большее. Я попробую справиться сама.        - Тогда, возьми, - Мартин протянул мне кинжал. – Может пригодиться.        - Спасибо, - промямлила я. – Попробую как-нибудь обойтись без этого.        Мертвячок понимающе кивнул и я, молча повернувшись, направилась в нашу комнату. Возможно, Мальви и права. Нужно знать, когда остановиться, иначе, это действительно превратиться в бесконечный цикл, который никто не сможет прервать в будущем. Но есть один нюанс. Я не собираюсь останавливаться первой и это не потому, что я сволочь бездушная (точнее не только из-за этого). А потому что… Я не знаю почему.        Интересно, а что же там изучает Оствальд?

***

       Стою у двери и всё никак не соберусь, чтобы зайти. Вроде, это так просто. Положить ладонь на ручку, дернуть её вниз, оттолкнуть дверь от себя и всё. Но на деле всё гораздо сложнее. Вот рука тянется к ручке двери, но замирает буквально в миллиметре от неё и дальше движения не наблюдается. Наверное, это какой – то внутренний блок. Просто злость на мелкого не дает мне открыть эту чертову дверь. Так я думала примерно две минуты, пока не сообразила, что этот урод наложил на дверь какое – то заклинание отвода. Класс. И как мне зайти?        - Отлично, – буркнула я, пнув дверь ногой.        И как по волшебству, она открылась. То есть, дверь нужно было открыть с ноги? Всё - таки у мелкого своеобразное чувство юмора. Усмехнувшись, захожу в комнату и, закрыв за собой дверь, осматриваюсь. Странно, но Оствальда здесь нет. Здесь вообще никого нет. Кроме…        Я пожалела, что отказалась от кинжала Мартина. Сейчас бы он мне пригодился. Потому, что в нашей комнате была посторонняя. Она внимательно что – то рассматривала в зеркале и как – будто не замечала, как предательски скрипнула дверь.        «Вор», - первое, что пришло мне на ум и, в моей руке появился небольшой сгусток тьмы.        - А, ну живо повернулась и назвала причину, по которой я не должна прикончить тебя на месте, - прошипела я.        Незнакомка заинтересованно повернулась и нервно дернула ушами. Какое – то время я изучала воровку. Высокая, с длинными ногами и формами, которые были не такие «выдающиеся», как у Мальвины, но тоже ничего. Мужики будут захлебываться слюной. Личико у неё было тоже неплохим. Не красавица, однако своя изюминка есть. С коротким, задорным ёжиком иссиня – черных волос, она больше напоминала мальчика, но никак не девушку. Воровка была одета в темно – синие брюки, высокие сапоги, серую рубашку и куртку из черной кожи. Именно, так одевались воровки – щипачки, которые гуляли по темным закоулкам Луносвета, но эта особа, оказалось намного наглее, раз заглянула сюда. Интересно, эта дурочка думала о последствиях? Обычно я дружелюбна с незнакомцами, но не сейчас и не сегодня.        - Говори, - прорычала я, готовясь запустить «стрелу» прямо в наглую рожу этой незнакомке.        - Расслабься, Кель, - фыркнула воровка, вновь повернувшись к зеркалу. – И аккуратнее с такими мощными заклинаниями, а то ещё пальчик обожжешь.        А может и не незнакомую.        - Оствальд?! – не веря своим глазам и ушам, спросила я, погасив приготовленное заклинание.        - А ты ожидала кого – то другого? Конечно это я, - усмехнулась девушка, прекратив осмотр себя любимой и повернулась. – Как я выгляжу? Не слишком вызывающе?        - Что здесь происходит? Что с тобой?        - Кель, душа моя. Это, - эльфийка провела руками контуры своего тела, - всего лишь качественная иллюзия, сделанная нашей дорогой Мальвиной. Не волнуйся. Она продержится до рассвета и потом ты снова получишь маленького розового «меня» со всеми потрохами.        Едва Оствальд в юбке закончил объяснять, как у меня началось что - то истерики и окончательно произошел разрыв шаблона, а крыша, оставив на прощание издевательскую записку, уехала отдыхать. Почему – то начала ни с того ни с сего смеяться, как идиотка – истеричка. И самое ужасное, что остановиться уже не могла. Всё, приезжайте за мной лекари. Я сошла с ума.        - Кель, с тобой всё нормально? – обеспокоено спросила эльфийка.        - Не – а, не нормально, - истерично хихикнув, ответила я. – Я точно свихнулась и мне кажется, что мой бес сменил пол. Я знала, что этот демон доведет меня до белого каления и вот довел.        Снова начала истерично хихикать. Если сходить с ума, то уже надо это делать на полную катушку. Вот только, дальше продолжить мне истерить не дали. Эльфийка молча подошла ко мне, положила руки на мои виски и, глядя прямо в глаза, прошипела – прорычала на каком – то зубодробительном языке:        - Zennshina Zennshi. Zennshi as zennsh aennsina ashj kamil. Azra kamil zennshinaga tho x zennsh zennshi.        Я без понятия, что он… она…короче, оно сказало, но истерика прекратилась, так же внезапно, как и нахлынула. Видимо, это было, что – то вроде мантры или другой психической атаки. Я не знаю, но главное, что это действует.        - Успокоилась? – спросила эльфийка, по-прежнему внимательно всматриваясь в мои глаза.        - Кажется, да, - уже спокойно, ответила я. – Что это вообще было?        Какое – то время «оно» подозрительно смотрело мне в глаза, после чего вздохнуло и убрало руки от моего лица.        - Я попросил тебя успокоиться, - девушка потерла переносицу и что – то невнятно порычала. – Как же я ненавижу разговаривать таким образом в вашем мире. От этого потом башка раскалывается, - заметив мой недоуменный взгляд, требующий пояснений, «оно» соизволило пояснить: - Я попросил тебя успокоиться на языке демонов. Сразу предупреждаю, что многие ваши светила науки, в купе с демонологами, неоднократно пытались перевести наш язык. Увы, они сошли с ума раньше, чем смогли закончить.        - А ты не переведешь?        - Нет, - рявкнула эльфийка, однако чуть более спокойно и мягко пояснила: - Не из вредности, а потому что потом, я буду вынужден тебя убить.       Медленно кивнув, рассматриваю свои руки. У меня в голове вертелось много вопросов, но я решила всё же промолчать, дабы не нарушать вновь появляющуюся возможность обрести мир и гармонию для своих нервов. Да и полезно иногда держать язык за зубами. Оствальд ободряюще усмехнулся, лукаво подмигнул, после чего вновь подошел к зеркалу и снова начал свой придирчивый осмотр.        - Так как? Не слишком вульгарно?        - Не очень, - хмыкнула я, скрестив руки на груди. – Знаешь, Оствальд, а тебе идет. Может, останешься таким, а?        - Спасибо, но нет. И пока я в таком виде, то называй меня Адель.       - Адель?        - Мальвина предложила, - вздохнула выше сказанная «Адель».        - А зачем ты вообще стал… ну, - я сделала неопределённый жест рукой, тем самым вызвав у мелкого смешок.        - Мартину нужны приманки, а Эльра отказалась. Я бы мог отпустить тебя и Мальвину, но боюсь, что она за тобой не уследит. Тем более что она и за себя постоять не сможет, не то, что за двоих. По этому, пришлось принять кардинальные меры.        - Стать девушкой? – фыркнула я.        - Пускай так, но я буду спокоен от того факта, что смогу приглядывать за вами обеими, - согласилась эльфийка.        Я усмехнулась и покачала головой. Лично мне понравился план Оствальда. Впрочем, не столько задумка, сколько её исполнение. Расскажи мне кто – нибудь, что бес станет… вот этим, я бы сочла его ненормальным объевшимся белены придурком. Интересно, если рассказать обо всем этом Тель’Лариену, он бы посмеялся?        - Он всё – таки рассказал, да? - неожиданно серьёзным тоном, сказал бес.        - А? – не поняла я. – Про что?        - Твой учитель, - пояснил Оствальд, разглядывая собственное отражение. – Он рассказал тебе про меня, не так ли?        Я промолчала, но бес и так всё понял. Лишь вздохнул и, прекратив самолюбование, принялся ходить туда – сюда по комнате, сцепив руки за спиной. Видимо, в глубине души (ха – ха – ха. У демонов нет души), он надеялся, что мой драгоценный учитель соизволил промолчать о его репутации, но Тель’Лариен поступил иначе, тем самым обломав планы беса.       - Что ещё он сказал? – нарушив тишину, спросила Адель.        - Только то, что ты убил всех своих предыдущих хозяев, - честно ответила я.        - И только это? – хмыкнул бес. – Больше ничего?        - Сказал только, что их было шестеро.        - Да, шесть, - задумчиво пробормотал Оствальд – Адель. – Кастор, Сен’Кри, Маджа, Муавр, Гильберт, Санни, - здесь бес запнулся, но затем, как ни в чем не бывало, продолжил: - Я помню их. Помню имя каждого хозяина.        Я молча слушала и наблюдала за движениями своего изрядно подросшего подопечного. Мне хотелось комментировать его слова, но всё же решила, что лучше стоит бесу выговориться. Тем более что некоторые имена были смутно знакомы. Я ожидала пятиминутной речи, в которой будут сопли и слёзы, но Оствальд меня снова удивил. Он остановился посредине комнаты и хладным тоном продолжил:        - Но твой учитель ошибся в трех вещах.        От этого тона я неосознанно сделала шаг назад, к двери. Мне кажется, что убьют именно сейчас, без всяких там лет ожидания.        - Первое, твой «дорогой» учитель поступил очень подло, сообщив тебе о моей репутации. Эта информация изрядно подпортило твоё мнение обо мне, верно?        Я быстро кивнула, сделав ещё один шаг к двери.        - Второе, не рассказал тебе причину, по которой были убиты мои хозяева. Впрочем, никто об этом не знает и здесь его можно простить.        - А третье? – промямлила я.        На меня взглянули так, словно стараясь одними глазами закопать заживо. Нервно сглотнув, наблюдала, как медленно ко мне подошла «Адель» и внимательно изучала меня взглядом, от которого кровь в жилах превратилась в кубики льда. От страха, я зажмурилась и приготовилась к тому, что меня будут убивать. Надеюсь, это будет быстро, не так болезненно и не превращусь в нежить.        - А третье, - практически возле моего уха прошептала «Адель, - он ошибся в количестве убитых мной хозяев, - и после драматической паузы, добавила: - Их было семь.        Отлично. Подумаешь, ошибочка вышла. Одним человеком больше, одним меньше -какая разница… Зашибись. Он точно серийный маньяк и я следующая в его списке. Мне одной хочется ржать? Видимо насладившись полученным эффектом, Адель по - дружески хлопнула меня по плечу и с сарказмом заметила:        - Не вешай нос, мелкая. Пока почки не отказали, можно пить шампанское. Ладно, я спущусь к Мертвячку. Пусть, он оценит всю прелесть моей задумки, а ты жди Мальвину.        Хоть буря и миновала, я не спешила открывать глаза. Судя по шороху и скрипу половиц, то существо, именуемая «Аделью» собиралась спуститься на первый этаж и предстать перед Мартином. И пока «оно» не вышло из комнаты, я спросила:        - А как звали твоего последнего хозяина?        С ответом, бес не спешил. Как будто, старался правильно подобрать слова.        - Не знаю, и знать не желаю, - немного резко ответили мне, после чего послышалось двойной скрип двери.        Я открыла глаза и посмотрела на дверь, в надежде, что она даст мне ответы на те вопросы, что сейчас роились в моей голове. Но, увы, та не имела возможности ответить на них. Впрочем, я сама не могла на них ответить, не то что какой – то неодушевленный предмет. А вопросы были до банальности простыми и смешными. И всё равно, ответов не наблюдалось.        Вздохнув, я подошла к зеркалу и внимательно осмотрела себя. По сравнению с «Адель» и Мальвиной, я смотрелась, как чертополох на клумбе роз. Тут никакое платье и марафет не спасет, только качественная иллюзия. Но вряд ли Мальвина согласиться и меня ещё замаскировать. Не из вредности, а потому что потом, голод одержит вверх и она высосет всю жизнь у тех несчастный, кто находиться ближе всего. А скорее всего, "несчастной" окажусь я. Так что, обойдусь я одеждой.        Позади скрипнула дверь. Оглянувшись, увидела красную, запыхавшуюся, но счастливую до усрачки Мальвину. В руках суккубы было бессчетное количество разноцветных пакетов, сумочек и прочего добра. Что – то мне подсказывало, что весь этот «ужас» предназначается мне.        - Ну что? – отдышавшись, дружелюбно прожурчала суккуба. – Готова к примерке?        Я уже говорила, что ненавижу свою жизнь?

***

       … Вот так. А теперь мы шагаем по улице. Причем первые минут семь, я тупо ржала от походки Адель – Оствальда. Не знаю откуда бес научился так ходить, но походочка от бедра была просто шикарной. Когда я выплакала все слезы радости и более – менее пришла в себя, то мы решили немного прогуляться, чтобы найти «еду» для Мальвины.        Кстати о птичках. Я не знаю, откуда суккуба взяла СТОЛЬКО денег, но она накупила СТОЛЬКО одежды, что у меня глаза на лоб полезли. Она понакупала до хрена различных тряпок, начиная от рубашек и брюк и заканчивая нижним бельём. Про обилие цветов, я вообще молчу. Здесь присутствовали все цвета радуги и ещё те, от которых у «Радуги» случился бы сердечный приступ. Мальвина угадала с размером (а разве суккуба может в этом ошибиться?). Сейчас, суккубочка заставила меня одеть темно – синий сарафан, без рукавов, и полупрозрачную накидку, цвет которой я не осмелюсь описать (допустим, это было что – то среднее между белым и светло – голубым). Но как бы Мальвина не старалась, но сделать из меня красавицу у неё не получилось.        Пока из меня делали «хоть какое – то подобие женщины», Оствальд – Адель мирно беседовал с Мартином. И это «мирно» было слышно, наверное, на улице. В основном диалоги состояли из излюбленной речи беса. Закончилось всё хорошо - Мартин вернул себе свое законное ухо, а бес недовольно рассматривал сломанный ноготь (ещё одна порция истерического смеха, при виде тщательно наманекюреных и покрашенных темно – вишневым лаком ногтей).        Вот и всё. Вот поэтому, я в этот чертов день шляюсь по улицам Луносвета в компании двух демонов, при этом мужики без стыда и совести глазеют на этих двоих. И если Мальвина буквально таяла от этих взглядов, то Адель…        - Чего зенки вылупил? А ну быстро закрыл рот, подобрал свои слюни и свалил отсюда, пока я тебе гычу не оторвал.        - Ты чего это? – удивилась суккуба, посылая какому – то эльфу воздушный поцелуй,при этом умудряясь подмигнуть другому. – Расслабься, Крамер. Это нормально, что мальчики заглядываются на девочек.        - Может это и нормально, но я же не девочка.        - Неужели, - фыркнула я, давясь смехом, наблюдая, каким взглядом очередной поклонник смотрит на пятую точку Адель.        Та тоже заметила это и мило улыбнувшись, стрельнув глазками, нежно прокурлыкала:        - Быстро перестал разглядывать мою задницу или станешь гермафродитом.        - Само очарование, - усмехнулась я.        - Харизма так и прет, - поддержала меня Мальвина.        - Заткнитесь обе.        - Или что? Что ты сделаешь? - мило улыбнулась я. - Исцарапаешь наши лица своими наманекюриными коготками? Испортишь нам прически? Привяжешь к стулу и начнешь поочередно ломать нам ногти?        - Стерва, - хмыкнула Адель.        - О, не надо комплиментов. Я стесняюсь, - состроив милую мордашку (я надеялась, что она получилась у меня милой) уставилась своими наивными глазками на беса.        Тот, завидев моё выражение лица, громко рассмеялся и, пихнув Мальвину в бок, указал на меня.        - Учись, мелкая. Вот с таким выражением лица надо пугать своих ухажеров.        - Всё так ужасно? – обиделась я.        - Немного практики и будет лучше, - утешила меня суккуба. – Но для первого раза тоже не плохо. Что создать милую мордочку требуется опыт, практика и «манекены».        Мы остановились. Мальвина нахмурила лобик и внимательно осмотрела ассортимент «еды», который гулял по улицам Луносвета. Видимо, она искала более – менее «вкусную», «питательную» и «приятную» пищу. И хотя здесь было её полно, суккуба выбирала долго, придирчиво изучая каждого кандидата. Наконец, она сделала выбор.        - Я постараюсь всё сделать по-быстрому, - пообещала она, посмотрев на Адель.        - Можешь не торопиться, - пожала плечами эльфийка. - Развлекайся.        Мальвина кивнула, а затем, обернувшись ко мне, прошептала:        - Смотри, - после чего, медленно и плавно направилась к своей еде.        Внимательно наблюдаю за ней. Вот Мальвина как будто спотыкается и падает в объятия своей жертвы. Вот отчаянно краснея и заикаясь, она извиняется, при этом налепив на лицо милую моську. Вот застенчиво улыбаясь, она кивает и начинает беседовать с «пищей». Вот она зарделась и густо покраснела. А вот, она обнимает своего «спасателя» и что – то шепчет ему на ухо и в следующую секунду, Мальвина улыбаясь улыбкой довольной львицы, берет за руку свою жертву и тянет её в темный переулок. Причем, мужчина не сопротивляется и идет за ней, как доверчивый баран на бойню.        - Что она ему сказала? – спросила я саму себя.        - Стандартное одурманивающее заклинание, - ответила Адель. – Жертва находиться в сознании, но она в таком же состоянии, что и ты после четырех бутылочек валерьянки - легко поддаётся любым уговорам.        - Это как – то неправильно, - неуверенно заметила я.        - Может быть, - немного подумав, согласилась эльфийка. - Но согласись, вряд ли здравомыслящий не заподозрит подвоха, когда к нему подойдет девушка и предложит уединиться в темном уголке.        - Я не про это, - отмахнулась, бросив последний взгляд на переулок, в котором скрылась Мальвина. – Просто, мне всегда кпзалось, что суккубы не так охотятся.        - А – а – а, - протянула Адель. – Ты про это. Так охотятся только новички и неопытные экземпляры. Более «матерые» давно нашли другой способ добыть себе поесть.        - А как охотятся более «матерые»? – заинтересовалась я.        - Не могу тебе сказать. Суккубы не любят делиться своими секретами, - ответила Адель, при это потирая шею. – И очень трепетно относятся к ним.        - А что он делают с теми, кто посмеет посягнуть на их тайны? – усмехнулась, насмешливо глядя на неё.        Та смущенно кашлянула и невнятно пробубнила:        - Всё зависит от настроения суккуб. Если оно хорошее, то они могут только отвести в свою обитель. Если плохое, то они устраивают кружок «садо – мазо». Если очень хреновое, то в лучшем случае убьют. В худшем правда тоже убьют, но уже в другой… более приятной интерпретации.        - А какой у них было настроение у тебя, когда тебя поймали? – с сарказмом интересуюсь, буквально наслаждаясь, как смущается бес.        - Плохое, - ответили мне. – Меня попытались задушить, используя в качестве гарроты раскаленную цепь.        - Было больно? – уже без насмешки интересуюсь я, с нейкой толикой заботы.        - Первые минуты, было чудовищно больно, - пожала плечами Адель. Поймав мой обеспокоенный взгляд, она ободряюще усмехнулась :– Расслабься. Всё кончилось хорошо. Я выбрался, те суккубы… Ну, скажем так, они жили счастливо и умерли в один день.        - Угу. Тогда, - фыркнула я.        - Можно сказать спасибо этим дамочкам, - заметил Оствальд. – Именно благодаря им, мне почти не больно, когда меня пытаются задушить.        - Хочешь сказать, что мои попытки в этом плане напрасны?        - Почему это? Я сказал «почти» не больно. Тем более, я уже привык, что меня пытаются так однообразно убить. Даже немного надоело. Но удушение в твоем исполнении… Забавно наблюдать за твоими попытками. Признаюсь, меня много кто пытался удавить, но этим никогда не занималась девушка, с такими тонкими и цепкими пальцами…        Прежде я смогла вставить своё слово, Адель взяла мою руку и галантно её поцеловала. Я в ступоре. Это, что сейчас было? Этот бес совсем распустился. Ничего. Вот закончиться всё это и тогда он пожалеет о каждом поступке, совершенном сегодня. Хотя, давайте рассуждать логически. Если он так себя ведет, значит ему что – то от меня нужно. Логично? Да.        - Ничего, что я нарушил правила этикета? – невинно поинтересовался бес, отпуская мою конечность. – Насколько я помню, нельзя целовать руку на улице.        - И с чего мы такой вежливый сегодня? – насторожилась я.        - Потому что я хочу тебя кое о чем попросить, - честно ответила Адель.        - Ну, естественно. И чего же ты хочешь? Денег? Бутылки вина? Говори прямо.        Эльфийка притворилась, что размышляет, после чего посмотрела в сторону. Проследила за её взглядом. Там уже во всю шел праздник, слышен был веселый смех, радостные и удивленные крики. Веселье в разгаре. Как хорошо, что я отлынила от похода туда. А чего хочет бес? Послушать их, что ли? Или…        - Нет, - заявила я. – Я туда не пойду. Тем более, мы помогаем Мартину.        - Кель, не будем стервой. Пошли.        - Нет.        - Пошли.        - Нет.        - Почему?        - Не хочу.        - Это не ответ.        - Ещё какой ответ.        - Пошли.        - Сам иди.        - Пошли.        - Нет.        - Кельцаль, - угрожающе прорычал бес.        - Гобкин, - не менее грозно прошипела я.        Сверлим друг друга «добрым» взглядом. Всё – таки, я иногда забываю, что Оствальд – это демон, опасная тварь, которой нельзя доверять. А этот экземпляр вдвойне опасен потому, что у него есть «преимущество», в виде моего имени. Впрочем, откуда - то я знала, что Оствальд не причинит зла. По крайней мере, пока.        - Извините?        Мы посмотрели на того, кто прервал наше взаимолюбование. Им оказался эльф, которые не сводил заинтересованный взгляд с Адель. Ещё один идиот, который купился на маскарад.        - Вы уронили, - заметил придурок, протягивая эльфийке какую – то пеструю шаль.        Я недоуменно посмотрела на беса. Тот так же недоуменно взглянул на меня. Мы оба понимали, что ничего потерять или уронить Оствальд не мог и это был не мой предмет гардероба. Следовательно, это подстава. Но для чего она устроена? Может, это какая – то ловушка? Тут я вспомнила… и попыталась скрыть неуместную улыбку. Кажется, с кое – кем пытаются познакомиться.        - Спасибо, - непонимающе сказала Адель, забирая шаль.        - Позволите ли вы, прекрасное создание, озвучить своё имя? Уверен, оно такое же красивое, как и вы сами.        После этого спича, я засмеялась, согнувшись в четыре погибели. Бл…! Да парень реальный лох. Клеиться к демону. И ладно бы к суккубе, так это был бес, причем крайне злобный и злопамятный. Богатое воображение нарисовало момент, что будет, когда этот горе – ухажер попытается поцеловать Адель, и мой смех перерос в дикий ржачь.        - С вашей подругой всё нормально? – поинтересовался эльф.        - Да вот сам пытаюсь понять, - протянул бес.        Когда я более – менее успокоилась и смогла выпрямиться, то вытирая слезы, я кое – как выговорила:        - Может вас оставить наедине?        Судя по довольной роже этого придурка, он был бы очень признателен подобному сценарию, а вот если верить по выражению "мордочки" Адель и тому, как она демонстративно наматывала новую шаль на кулак, позже мне будет очень больно. Я посмотрела на беса и, наклонив голову набок, намекнула:        - Красная хризантема и яблоко.        Бес нахмурился, видимо вспоминал этот эпизод. После чего понимающе кивнул и, улыбнувшись, посмотрел на «самоубийцу».        - Где же мои манеры? – мило прожурчала эльфийка (я шокировано уставилась на беса). – Меня зовут Адель, а мою подругу, - при этом эта скотина, по – хозяйски приобняла мою талию (убью. Точно. Позже), - зовут Кэт.        - Вы сестры? – поинтересовался незнакомец, заранее надеясь на отрицательный ответ.        - Нет, это сестра моего жениха, - пояснила Адель, переходя на заговорческий шёпот. – Я пообещала ему, что свожу сестренку на этот праздник. Хотела её сплавить своей подруге, чтобы остаться наедине со своим ухажером, но все подруги отказались нянчиться с ней. Пришлось, идти мне.        С каждым словом, лицо эльфа погрустнело, а я зверела. Но надо отдать должное Оствальду. Его театр одного актера вышел на славу. Продолжая мило улыбаться, бес предложил:        - Ну, что? Пошли на праздник? – и потянул меня в сторону шума и веселья.        Я не вырывалась, только потому, что не хотела портить спектакль, хотя меня уже раздражала эта рука, что держит мою талию. Я сейчас её к демонам отгрызу.        - Руку убрал, - прорычала я, когда мы достаточно далеко ушли от эльфа.        Бес послушно выполнил приказ и тихо прошептал:        - Мальвине не слова.        - Ничего не обещаю.        Адель кинула на меня раздражительный взгляд, после чего грустно вздохнула:        - Я уже говорил, что ненавижу тебя?        - Говорил. И это взаимно, Оствальд, - усмехнулась я.

***

       Сижу на скамье, тереблю новую шаль и задумчиво рассматриваю свои ноги. Адель оставила меня здесь, попросила никуда не уходить, после чего исчезла в неизвестном направлении. Наверное, ушла веселиться.        Пока я тут сидела, то успела поговорить сама с собой, прихлопнуть трёх комаров и послать к черту двоих пьяных в дрызг эльфов, которые пытались ко мне приставать. Закрыла глаза и устало вздохнула. Пора признаться, что наша жизнь катиться в тартарары. Может смириться и плыть по течению? Тогда, мы умрем быстрее и без всяких ожиданий. Я слабо улыбнулась. Идея чертовски заманчивая.        - Эй. Держи.        Я открыла глаза и взглянула на Адель, которая увлеченно жевала какую – то булочку. Точно такую же, протягивали мне. Скептически согнув бровь, интересуюсь:        - Она не отравлена?        - Без понятия, - пожала плечами эльфийка. – Если и отравлена, то не переживай. Мы оба будем корчиться в агонии.        - Умеешь ты утешить, - фыркнула я, забирая булочку и откусив небольшой кусочек.        Булочка оказалась очень вкусной и жутко сладкой, за счет меда и сахарной пудры, но больше всего поражал крем необычного зеленого цвета и по вкусу напоминал яблоко с виноградом. Я честно старалась растянуть свою порцию хотя бы на минуты четыре, но, увы, всего лишь за тридцать секунд, уже съела половину. Адель, продолжая жевать села рядом.        - Ну что? Отравленная? – спросила она, медленно жуя.        - Если и отравлена, то я согласна травиться этим ядом вечно, - ответила. – Очень вкусная, но мне кажется, что слишком сладкая.        - Поверю тебе на слово, - грустно хмыкнула эльфийка.        - Чему ты поверишь? В то, что вкусная? Или сладкая? – не поняла я. – Ты же сам половину схомячил. Не распробовал, что ли?        Несколько секунд мы сидели в абсолютной тишине, которое иногда нарушали смех и крики. Адель не спешила отвечать, а я терпеливо ждала, что же скажет Оствальд. И дождалась.        - Бесы не различают вкуса.        Вот это новость. В учебнике по демонологии такое не написано. Да, что там. Нигде это не написано. Я первая это услышала. Надо будет где – нибудь это записать, чтобы рассказать дру… Погодите. Он шутит, да? Как… Этого не может быть. Меня разводят.        - Ты шутишь, верно? – не поверила я.        - Нет, - горько заметил бес. – Это правда. Я не чувствую вкуса и не знаю, что такое «сладкое» или «горькое», «соленое» или «кислое». Не могу их различать.        - Но как – то же ты ориентируешься?        - Да, по запаху.        - Как? – переспросила я.        - По запаху, - вздохнула Адель. – Лучше всех развито обоняние у бесов и у охотников Скверны. Отличие лишь в том, что охотники – это ищейки, натасканные на поиск обладателей маны. К магии они стойкие, но и зависимы от неё. Мана – это их пища. Причем они съедят всё, что пропитана магией, даже её там всего лишь капля. Во время небольших стычек между вами и демонами, охотников использовали не только в качестве ударной единицы, но и как способ устрашения. Вообще, перед боем демоны любили показывать одно «представление». Заранее схваченного пленника, который обязательно должен был владеть магией, изрядного побитого, но тем не менее живого и относительно здорового, предварительно связывали руки, а после чего отпускали. Поэтому пленникам старались не ломать ноги, чтобы они сами могли дойти до своих. Когда ему оставались какие – то жалкие шаги до своего спасения, демоны выпускали охотника Скверны, которого предварительно морили голодом, чтобы он стал злее и свирепее. Охотник быстро настигал жертву и начинал свой «завтрак». Сначала, он медленно высасывал манну у жертвы. Это болезненная процедура, но по сравнению со следующей, это была детская игра. По иронии судьбы охотники не могут переваривать твердую пищу, потому что у них желудок меньше, чем наперсток. Видимо по этой причине, природа подарила ему весьма необычный яд, который находиться в слюне, и обильное слюновыделение. Один укус и у бедной жертвы медленно и болезненно все внутренности превращались в протеиновый коктейль. После внутренностей, в жижу превращались мышцы, а за ними и кости. В результате, пленник превращался в бульон, в котором были те жалкие крохи не до конца высосанной маны. Таким образом, - тут Адель соизволила взглянуть на меня. Заметив, с каким ужасом я уставилась на неё, то она решила перевести тему в прежнее русло: - А у бесов обоняние развито в более широком спектре. Даже не чувствуя вкуса, я могу определить, какая еда вкусная и полезная, а какая вредная и отравленная.        - А у какой еды самый отвратительный вкус? – заинтересовалась я.        - У алкоголя, - коротко ответили мне.        - Но это не мешает его тебе пить, - фыркнула, облизывая пальцы от крема и пудры.        - У меня нет выбора, - горько усмехнулась эльфийка. – Только так я могу заглушить голод.        - Голод? – удивилась я. – То есть ты пьёшь, когда голоден? Чем же ты питаешься, раз напиваешься почти каждый день?        - Разным, - уклончиво ответили мне.        - Это как – то относиться к твоим походам по борделям, да? – предложила я.        - Давай не будем об этом.        - Но ты не суккуба, чтобы питаться… так. Значит, они тебе нужны для другого.        - Давай не будем об этом, - более настойчиво повторила эльфийка.        - Но для чего они тебе? Зачем тебе «ночные бабочки»? Чем вообще питаются бесы?        - Zennshin!!! – рявкнула Адель.        Я заткнулась и испуганно уставилась на злую, как фурию, эльфийку, которая недовольно нахмурив лоб, смотрела на меня, как на врага народа. Видимо, сую нос не в свои дела или ковыряюсь ржавым ножом в старой и загноившейся ране. Надо будет поспрашивать у своих коллег чернокнижников.        - Давай не будем об этом, - уже спокойно, повторила Адель, массируя виски. – Я не хочу сейчас об этом говорить.        Я кивнула и начала доедать свою булочку. В моей голове крутилась сотня вопросов, которые хотела задать бесу, но решила промолчать. Походу, это была больная тема для беса и только по этому, я не мучила мелкого, заткнув своё любопытство.        - И что мы будем делать? Тупо ждать Мальвину? – поинтересовалась Адель.        - А у тебя есть идеи?        - Пошли на праздник.        - Нет.        - Почему?        - Я не хочу.        - Это не ответ. Ладно, - решил подойти с другого бока Оствальд,– спорим, я покажу тебе этот праздник с такой стороны, что ты потом сама будешь меня туда тащить?        Я заинтересованно взглянула на беса. Теперь меня заинтриговали. Вот именно так и надо было говорить, а не эти тратить время на уговоры и прочую ересь. Всё нужно начинать с банального и простого «спорим».        - Другое дело, - улыбнулась я. – Показывай.        - Слушаюсь и повинуюсь, - Адель бодро вскочила и галантно поклонилась. – Прошу за мной, Хозяйка.        Я хитро усмехнулась и встала. Ну что ж посмотрим, что будет дальше. Веди, гончая.

***

       Дальнейшее напоминало безумный калейдоскоп событий. Я практически не запоминала, что происходит. Запахи свежей выпечки и сладостей, перемешались со звуками взрывающихся петард и веселых криков. Мне показалось, что я снова стала маленькой девочкой, живущей в приюте и надеющейся на сказку со счастливым концом.        Что я там до этого думала? Забираю слова обратно. Бес знает, как веселиться.        Первым делом мы пошли на базар. Описать обилие товара, я не рискну, по той причине, что сама и половины названий не знаю, а другую впервые вижу. Понравилось ли мне что – нибудь? Да. Один гоблин, с улыбкой акулы, продавал различные ювелирные изделия и у него мне понравились серебряные серьги, по форме, напоминающие снежинки. Вот только цена была кусачая. Это две мои зарплаты. Тут, впервые в жизни, я была рада, что у меня такой замечательный бес. Адель, быстренько осмотрела товар, после чего кровожадно усмехнулась и начала о чем – то мило беседовать с продавцом. Не знаю, о чем они там шептались, но серьги мне достались практически бесплатно, как и маленький браслетик из голубых жемчужин, который я купила для Мальвины.        Дальше, бес купил какие – то конфеты. Одну себе, другую моей скромной персоне. Ему досталась зеленая, а мне желтая. На мой вопрос:"Что это?", получила заговорческое: «Увидишь». Пожав плечами, я принялась поедать свою конфету. Она оказалась очень кислой и чем – то напомнила лимон. Спустя пару минут, когда о конфетах остались лишь воспоминания, я и Адель идиотски ржали, разглядывая в витрине какого – то магазина, наши языки. Не знаю, что было подмешано в эти конфеты, но мой язык стал желтым, а Оствальда зеленым. Бес успокоил меня тем, что этот эффект не длиться долго, что однако не мешало нам ржать и корчить смешные рожи.        А дальше добродушие беса иссякло и он захотел поиздеваться над бедными людьми. Первой жертвой демона оказался жонглер, который давал представление на площади Солнца. Представление было так себе, но меня заинтересовало другое. Этот «клоун» пообещал три золотых тому, кто сможет повторить его трюки и этими словами, он подписал себе приговор. Вначале, была толпа желающих, которая тут же растворилась… после того, как получила ожоги разных степеней. Понаблюдав за попытками предыдущих людей, Адель покачала головой и громко заявила, что повторит все эти фокусы с закрытыми глазами. Народ посмеялся, а жонглер заявил, что если эльфийка действительно сделает всё с закрытыми глазами, то он не только отдаст деньги, но и станцует бесплатный стриптиз. Адель улыбнулась, хитро мне подмигнула, а затем пошла, показывать шоу. Спустя пару минут, вся толпа с открытыми ртами созерцала, как хрупкая эльфийка с завязанными глазами с легкостью жонглирует тремя зажженными факелами. Я ехидно усмехалась, то и дело поглядывая, как смотрит на Адель жонглер. Такого несчастного выражения лица, я не видела даже у Мальвины. Бес повторил все приёмы жонглера, но концовку сделал от себя. Подбросив все три факела вверх, он что – то невнятно прошептал, после чего на землю упали три сосульки. Народ в шоке, Адель молча снимает с глаз повязку, а жонглер смотрит на небо в поисках своего реквизита. Бедняга и не догадался, что он (реквизит) разбился о землю и превратился в сотню мелких осколочков. Итог был очевиден: бес получил свои деньги, а народ – очередное шоу… на которое мне не дал посмотреть Оствальд, который потащил меня в сторону.        Следующей жертвой наших гуляний стал аттракцион, который бес по издевательски нарёк «Эх, пройдусь босой по земле родной» и в этом названии крылся весь смысл этого конкурса. Нужно было пройтись босиком по углям, туда и обратно. Пять метров. Вначале, я понаблюдала за другими конкурсантами и невольно хмурилась, когда они орали, едва касаясь углей или ругались стараясь сделать несколько неуверенных шажков. Тут на «сцену» вышла Адель. Сняв сапоги, она своей грациозной походкой, прошла туда – сюда шесть раз, немного попрыгала, а потом пожаловалась на то, что угли недостаточно горячие. После того, как один из «судей» спокойно взял один из лежащих углей, а затем матернувшись бросил его обратно, при этом дуя на обожженную руку, я подавила неуместный смешок. Умеет Оствальд тихо и без шума поиздеваться. На это раз, бес получил не деньги, а какой – то желтовато – рыжий цветок. И почему – то именно этому гербарию, Адель была очень рада. Обувшись, она вручила мне цветок и, взяв под локоток, потащила куда – то в сторону. На мои возмущенные крики, Оствальд не обращал внимания.        Меня притащили к какому – то огромному костру, который был почему – то зеленого цвета. Пока мы стоим, изучаю цветок, который мне вручили. С пятью желтыми лепестками, оранжевыми прожилками и сердцевиной, он был до непривычности теплый. Приятно держать такое в руках.        - Это огненный цветок, - прошептала Адель. – Загадывай желание и бросай его в огонь.        - Зачем? – удивилась я. – Он же такой теплый и приятный.        - Он проживет всего лишь одну ночь, - ответила эльфийка. - Его дают специально, чтобы наивные горожане кидали этот несчастный цветик в кастрик.        - А причем тут желания?        - Есть поверье, что если загадать желание, держа в руке цветок, а затем бросить его в костер, то оно может быть сбудется.        - А почему я должна загадывать желание? -удивилась я, искренне надеясь, что краснею от близости теплоты костра.- Ведь цветок подарили тебе?        - А я подарил его тебе. Не ломайся. Загадывай и кидай в костер.        Я фыркнула и посмотрела на цветок. Мне вообще никогда не дарили цветы, а если и были нонсенсы, то это был в основном ядовитый плющ, от которого у меня руки покрывались красными пятнами и неприятно чесались. А тут дали и сказали кидать в огонь. Шикарное начало. Делать нечего. Теперь встал другой краеугольный вопрос: а что собственно загадывать? Вообще – то у меня есть пара вариантов, но все они связаны со смертью одной сволочи, которая испоганила мне жизнь. Давай мыслить позитивно. Например…        Я зажмурилась и, прошептав своё желание, кинула цветок в огонь. Когда открыла глаза, то мне показалось, что на секунду костер стал светло – красным, после чего принял свой неестественно зеленоватый цвет.        - Желание сбудется, - прошептала Адель. – А что хоть загадала?        - Не скажу, - буркнула я. – Тебе скажи, ты засмеешь.        - Обещаю не смеяться.        - Всё равно не скажу.        - Зануда.        - Кто бы говорил.        Несколько минут мы ещё поглазели на костер, после чего продолжили своё «путешествие».        А далее начались проблемы…        Мы зашли на рыночную площадь. Я думала, что здесь будут также торговать, но всё оказалось гораздо интереснее. Сейчас было правильнее называть её не рыночная, а танцевальная площадь. Мне показалось, что весь город собрался именно здесь и сейчас, чтобы потолкаться и наступуть на пару-тройку ног. Впрочем, как и всегда. От такого количества народа, мне стало не по себе. А тут ещё Оствальд издевательски спросил:        - Что – то не так, Хозяйка?        - Зачем мы сюда пришли? – спросила я.        - Ты умеешь танцевать? – поинтересовался Оствальд.        - Умею.        - Откуда? – удивленно.        Я закусила губу и покраснела. Отвечать жутко не хотелось. Стыдно вспоминать. Однажды, к Тель’Лариену приехала его бывшая ученица (а судя по тому долгому и страстному поцелую, что она подарила учителю, то просто «бывшая»). Она осталась у нас примерно на несколько месяцев. Я же вместо того, чтобы спрашивать её о искусстве призыва, заинтересовалась её походка. Её очень умилила моя заинтересованность, и она поделилась своим секретом. Танцы. Она научила меня танцевать. Правда, после её отъезда, мой интерес немного поубавился, но опыт остался. Тогда меня больше заинтересовала скорость, с которой эта ученица покидала нас. Что же она такое натворила, чтобы так удирать?        - Это долгая история, - нехотя ответила я. – Так зачем мы пришли сюда?        Адель усмехнулась и протянула руку.        - Потанцуем?        Кажется, поняла, почему бес сначала спросил, умею ли я танцевать - чтобы стандартная отмазка «я не умею» не подействовала. Скотина хитрая. И что мне такое выдумать, чтобы он отстал? Я не знаю, откуда мелкий догадался о моих планах, но он хитро улыбнулся и прошептал:        - Или ты боишься?        Я? Боюсь? Кого? Его?! Не смешите меня эльфы ночные и кровавые. Я не боюсь. Просто… Как бы правильно подобрать слова. Девушка танцует с девушкой? Мне одной кажется, что это смотрится жалко и крайне неуместно. Хотя… Какая эта к черту девушка. Может Мальвина и сделала всё крайне натуральным и вполне осязаемым, но под этой личиной был всё тот же комок злобы и ненависти. А с другой стороны, почему бы и нет? Раз веселиться, то только по полной.        - Ну, пошли, - хитро подмигнула я и, игнорируя предложенную руку, пошла вглубь толпы.        Удивленный таким поворот бес остался стоять соляным столбом, а я мысленно улыбнулась. Оказавшись практически в центре всей этой толпы, прислушалась к музыке. Медленная и тягучая. Пф. Тоже мне. Немного послушав мелодию, начала танцевать. Вначале получалось неуклюже, видимо сказались годы без тренировок, но я старалась вспомнить чему меня учила Сатиль. Спустя какое-то время неуклюжесть медведя недавно выползшего из берлоги пошла на спад, уступая место грации раненного лебедя. И хотя я старалась делать так, чтобы мои движения не казались чересчур резкими, получалось не очень. Впрочем, для дилетанта – любителя сойдет.        Я честно старалась придерживаться ритма музыки, но мне она казалась такой скучной и нудной, что сама того не замечая начала двигаться под «свою», которая играла в голове и была более быстрая и не такая тягучая, как сироп. Может мои движения и выглядели тупо, зато мне стало весело. Слабо улыбнувшись, закрыла глаза, чтобы полностью раствориться в своей музыке и этом неуклюжем танце. Представилось, что я нахожусь на не переполненной площади, а в пустой комнате, в которой есть только я, это мелодия, тьма и всё. Больше никого. Никаких проблем и забот. Нет ничего. Только я.        И вот, когда я уже в полной мере погрузилась в свой мир грёз, то совершенно нечаянно врезалась в кого – то. Причем так эффектно и больно. Лбом о плечо. Та хрупкая «иллюзия, что я нарисовала в своей голове, разрушился прямо на глазах, помахав на прощание ручкой. Спасибо этому уроду огромное. Открываю глаза, и с удивлением узнаю, в этом «уроде» Адель – Оствальда.        - Явился – не запылился, - хмуро бубню я, потирая лоб. – Спасибо тебе, придурок. Всю малину испортил.        - Чего? – не поняла Адель.        - Забей, - махнула я рукой. – Чего хотел? Или просто решил испортить моё поднятое настроение?        - Нет, - немного удивленно ответила эльфийка.        - Что «нет»? На какой вопрос «нет»? – фыркнула я. – Не тупи, Оствальд. Ты никогда не был таким тормозом.        Пока эльфийка, удивленно моргала и что-то соображала, я громко застонала и осмотрелась. Странно, что во время своего танца, никого не задела. Столько здесь народа собралось. И как все они сюда вмещаются? Неужели столько народу здесь живет? Какая же я всё – таки замкнутая. Надо почаще выбираться в город.        Мне показалось, что в этой толпе промелькнула Эльра. Мысленно усмехнулась. Что только не привидится в толпе. Кажется, мой разум ещё не пришел в себя, и я вижу ещё одну «Адель», в компании с эльфийкой, смутно похожую на выбранный образ Мальвины. Правда стоит она на том же месте, где оставила её, когда пошла танцевать. И та «Адель» смотрит на меня удивленно – возмущенно – обеспокоенным взглядом.        Перестаю улыбаться. Нет, это и есть Адель. Я ощущаю, что это он. Но тогда, кто стоит рядом со мной?        Вопрос так и остался загадкой. Только я открыла рот, как меня прижали к себе, а под нос засунули какую – то тряпку, от которой несло чем – то знакомым.        «Клубника?» - с надеждой возопил оптимизм.        «Хлороформ», - хмуро ответил реализм.        В отличие от своего дорогого, но более эффективного брата «Усыпляющего зелья», эта дрянь вырубала не сразу, давая возможность посопротивлятся. Единственным плюсом этой гадости, была доступная цена. Меня заставляли нюхать эту хрень, чтобы воспитать стойкость и сопротивляемость вообще к усыпляющим порошкам, зельям и прочему добру. Мой рекорд – одна минута и сорок две секунды.        Это не Оствальд! Оствальд бы никогда не опустился до такого. Он мстит тонко и жестоко, редко опускаясь до грубых или низких действий. Тогда кто эта самозванка? Только одно существо может «заимствовать» чужую внешность.        Суккуба!        Взгляд начал туманиться. Долго так не продержусь. Надо выбираться отсюда или хотя бы из этих рук. Так вспоминаем. Учебник демонологии. Раздел: демоны. Суккубы… Очень сильные… Могут менять внешность… Хрупкие… Хрупкие? «Суккубы, не смотря на свою силу, крайне хрупки. Достаточно даже одного удара кулака, чтобы сломать демону несколько костей. Впрочем, у суккуб, самая развитая регенерация из демонов. Сломанные кости срастаются за секунды…». Хрупкие. В голове созрел план. Безумный, но хоть какой – то. Как там учил Мартин? Удар с локтя по ребрам. Ступней по пальцам ног (а с учетом того, что Мальвина заставила меня надеть туфельки с высоким, но крайне острым каблуком, то, наверное, удар был очень болезненный). Затылком о подбородок. Когда хватка более – менее ослабла, а рука с тряпкой наконец убралась с моего лица, я прошептала стандартное заклинание изгнания. За моей спиной вскрикнула лже – Адель и меня отпустили. Воспользовавшись моментом, бегу в самое безопасное место, а именно, к настоящей Адель.        Расталкивая людей, которые что – то недовольно шипели и делали замечания мне в след, старалась думать о чем – нибудь хорошем или просто хоть как-нибудь занять голову, лишь бы не вырубаться. А с каждым шагом и движением руки, сопротивляться становилось всё сложнее. Я даже не слышала, а скорее чувствовала, как за мной идет эта самозванка. В глазах мутнеет. Нет - нет - нет. Я так просто не сдамся. В глазах такой туман, что невозможно различить цвета. Усталость. Я больше не могу.        Врезаюсь в ещё одно плечо. Второй раз за день. Мне определенно сегодня везет. Я и так в полной заднице, а тут ещё врезалась в случайного прохожего. Впрочем… При попытке отстраниться и продолжить движение, этот незнакомец наглым образом обхватил мою талию и, прижав к себе, злобно зарычал. «Оствальд», - догадался отключающийся разум. Никогда в жизни я не была настолько рада этому злобному существу. Он в обиду не даст. Он поможет.        Из последних сил я обхватила его шею и, прежде чем отключиться, жалобно прошептала:        - Оствальд…        - Ты умеешь танцевать? – иронично.        - Умею, - почти не думая, отвечает Хозяйка.        - Откуда? – удивленно.        Тоска. Скука. Она задумчиво смотрит на других. Как же медленно они думают. Такие разные. Но все, как один, такие медленные. Странное у них мышление. От чего же они так медленно думают? Что у них такого в голове происходит? А о чем думает Эта? Интересно.        - Это долгая история, - наконец отвечает Хозяйка. – Так зачем мы пришли сюда?        Удовольствие. Слабая ухмылка. Сама того не зная, Хозяйка попала в ловушку. Странно. Обычно она умнее. А может, она что – то придумала. Если так, то это будет интересно. Протягиваю руку.        - Потанцуем? – саркастически.        Досада. Вижу её недоумение. Всё – таки плана не было. Жаль. Даже скучно. Я ожидал большего. Подвела. Обидно. Хозяйка молчит. Думает. Ищет способ отмазаться. Не сдаётся. Странно. Она сама поставила себя в тупик, но всё равно пытается выкрутиться. Это хорошо.        - Или ты боишься? – с издевкой.        Удовлетворение. Она смотрит на меня. Рассержено. С вызовом. Уже другое дело. Уже интереснее. Веселее. И что она придумала? Надеюсь, на этот раз моя шея не пострадает.        - Ну, пошли, - ответила Хозяйка и, подмигнув, скрылась в толпе.        Удивление. Какого… Я просто хотел поиздеваться, а она… Не честно. Я так не играю. Это не по правилам. Скрещиваю руки на груди. Недовольно смотрю ей в след. Не верю. Не верю в то, что она умеет танцевать. Чую, что она говорит правду. Но всё равно не верю.        Раздражение. Мотаю головой. С кем я связался? С наглой, вредной, хитрожопой, неблагодарной, которая не теряет надежды, чтобы угробить меня? Легкая ухмылка. Мне одному нравиться этот список «достоинств»? Забавно. Давно не было таких Хозяев. Здорово. С ними было забавно. И с этой будет весело. Надеюсь. С такими Хозяевами всегда весело. Они найдут приключение даже там, где его невозможно найти.        Замешательство. Наклоняю голову на бок. Хм. А Она и вправду умеет танцевать. Зря не верил. Но мне простительно. Подозрительность – залог спасения. Никому нельзя верить. Нельзя никого близко подпускать. Чем ближе кого – то подпустишь, тем короче нож ему потребуется. Никому нельзя верить. Особенно, Им.        Удивление. Вздрагиваю. Чья – то ладошка на моём плече. Запах ванили и карри. Суккуба. А судя по слабой дрожи…        - Поела? – интерес. Забота.        Спокойствие. Ладонь убирается с плеча. Суккуба становиться рядом. Смотрю на неё. Она выглядит сытой. Она поела. Утолила голод. В отличие от меня. Сдавленно сглатываю. Как же я хочу есть. Очень. Когда я в последний раз ел? Не помню. Зависть. Спасибо тебе, Пустота, за моё питание. Я уже говорил, что тебя ненавижу? Не так, как Хозяйку.        - Да, - отвечает Суккуба, вытирая губы.        - Ты его съела, что ли? – иронично. С издевкой.        - В каком – то смысле, - смущенно лопочет Суккуба.        Ирония. Качаю головой. Суккуба очень молода. Крайне неопытна. Это плохо. Хуже всего то, что она не хочет учиться. Не хочет совершенствоваться. Глупо. Не понимает, что никого не волнует, что она ребенок. Для них, она всего лишь игрушка для койки. Им не интересна, кто она, что её волнует и сколько ей лет. Им интересно лишь её тело и услуги рабыни. Глупцы. И одна дура. Задумчиво смотрю на толпу. А Она за неё заступилась. Видела в ней ребенка. Видимо, не всё потеряно. Для Этой.        - Можно кое – что сказать, – неуверенно.        - Давай, - апатия. Вздох.        Унижение. Раздражение. Смотрю на руку. Непривычно и неправильно. Так можно описать состояние, в которое себя вплёл. Иллюзия делает своё дело. Я похож на них. Они меня видят, замечают, делают знаки внимания. Но стоит ли это внимание и взгляды ощущению чужеродности и боли в каждом суставе при движении? Каждый шаг. Каждое движение руки. Каждое моргание. Абсолютно всё является источником боли. Зачем я это терплю? Ради чего?        - Я… слышала ваш разговор. Может, стоит ей рассказать? Она может помочь тебе. Я чувствую твой голод. Расскажи ей и, вместе, вы сможете придумать другой план…        Непонимание. О чем она говорит? Я ничего не понимаю. Что она от меня хочет?        Осознание. Понимаю. Она хочет, чтобы я рассказал о своей еде. О своём рационе. Вздрагиваю. Нет. Не скажу. Сам справлюсь. Пусть Хозяйка не знает. Меньше знает – крепче спит.        Недоумение. Погодите.        Злость. Тихое рычание. Она подслушивала. Вот значит, почему у меня болели виски. Эта паскуда имела наглость залезть в мою голову! Резкий взмах руки. Мои иллюзорные пальцы сжимают шею Суккубы. Чувствую её страх. Ощущаю, как её пальчики царапают мою руку. Наивная. Думает справиться со мной. Глупая. Боится. И правильно. Она забыла своё место. А это опасно для жизни.        - Ты забываешь свой место, Аелнва, - злобно. Шипение. – Не забывай, что от дружбы до вражды – один шаг. Не стоит его делать, – сожаление. Свободной рукой заправляю её непослушный локон за ухо. – Не хотелось бы тебя убивать.        Недоумение. Суккуба смотрит куда – то в сторону. С испугом. С недоумением. Она удивлена. Но чем? Что она увидела?        Удивление. Проследил за её взглядом. Отпустил её шею. Слышу, как тяжело Суккуба дышит. Мне это не важно. Потому что я увидел другое. Я увидел копию "себя". Копию этой болезненной иллюзии. И эта копия стоит возле моей Хозяйки. Я вижу Её недоуменный взгляд. Немой вопрос. Удивлена. Слабо сказано. Она шокирована.        Ярость. Сжимаю кулаки. Копия прижимает Её к себе и зажимает тряпкой рот. Даже отсюда чувствуется запах. Дешевая дрянь. Я убью эту тварь. Медленно. Делаю шаг вперед. На плечо ложится рука.        - Крамер, стой! - хрипит Суккуба. – Не вмешивайся.        Осуждение. Рассерженность. Смотрю на Суккубу. Не вмешивайся?! Не вмешивайся!!! Она понимает чего просит? Она просит невозможного. Видит мою злость. Осторожно касается лба. Ладошки дрожат. Всё ещё боится.        - Она справится, - шепчет Суккуба.        Недоверие. Слабо вериться. Фыркаю. Рука исчезает. Суккуба делает шаг назад. Я не верю. Хозяйка не справится. Слишком самоуверенна. Слишком слепа. Не видит очевидного. Если бы видела, то давно бы много чего узнала и вспомнила. Но Она слишком замкнута. Слишком закрыта. Плохо. Нужно спасать Хозяйку. Она же не настолько сильна, чтобы справиться с Суккубой находясь на грани.        Удивление. Что – то врезается в плечо. Забираю слова назад. Настолько. Хозяйка не понимает, что в безопасности. Пытается отстранится. Прижимаю к себе. Нужно же совместить приятное с полезным. Демон я или нет? Поднимаю взгляд. Вижу копию. Злобно рычу. Покрепче прижимаю Хозяйку. Она пожалеет, что посмела причинить Ей вред. Никто не смеет трогать Хозяйку. Её руки обхватывают шею. Ого. Это что ещё такое?        - Оствальд, - слабый шепот Хозяйки.        Ошарашенность. Беспокойство. Хватка ослабла. Хозяйка отключилась. Осторожно погладил по голове. Такая беззащитная. Сейчас, я могу запросто свернуть Ей шею. И никто ничего не заметит. Одно движение. И свобода. Рука тянется к шее. Одно движение. Одно действие.        Сожаление. Поправляю Её локон за ухо. Не сегодня. Не сейчас. Пусть живёт. Пока с ней весело. Не скучно. Может попозже. Холодно смотрю на копию. У меня уже намечена жертва. Намечена одна казнь. И её нельзя перенести.        - Аелнва, посторожи Её, - холодно. Просьба. Бережно беру Её на руки. Передаю Суккубе.        - А ты куда? – удивленно спрашивает Она. Забирает Хозяйку.        - Разбираться, - злобно. Сквозь зубы.        Ярость. Злоба. Ненависть. Отрешенность. Иду к Суккубе. Сжимаю кулаки. Мне плевать кто это. Плевать кто её Хозяин. Плевать на последствия. НИКТО не смеет трогать мою Хозяйку. НИКТО! Кто бы они не были, простой смертью они не отделаются. Смерть – это слишком просто. Но вначале, разберемся с ней…        - Кель! Кель! – глухо, словно сквозь толщу воды, звучал голос Эльры. – Кель, очнись! Кель!        - Эльра, не ори мне на ухо, - прохрипела я, открывая глаза.        В глазах туман, во рту привкус крови, голова трещит по швам. Попыталась сесть. Кое – как, с попытки седьмой и помощью подруги, это удалось. Эльра придерживает меня и гладит мою голову.        - Ты как? – интересуется подруга.        - Как если бы я пила в течение трех дней без остановки. Вот это похмелье и есть моё состояние, - ответила я, прикрыв глаза. – Так хреново мне давно не было.        - Сейчас, подожди, - Эльра исчезла из поля зрения, а через минуту появилась, сжимая в руках маленькую бутылочку с какой – то дурно пахнущей жидкостью светло – желтого цвета. – Выпей. Это должно помочь.        Без лишних вопросов, я дрожащими руками взяла пузырек и, стараясь не вдыхать, немного выпила предложенной отравы. Несмотря на неприятный запах, вкус у этой гадости оказался гораздо приятнее. Сделав ещё пару глотков, я посмотрела на подругу. Та, одетая в коротенькое бежевое платьице с венком на голове, выглядела очень растрепанной и крайне взволнованной.        - Ты так пошла на праздник? – поинтересовалась я.        - Ну да, - немного покраснев, ответила Эльра, разглаживая несуществующие на столь коротеньком платьице складки. – Это первое, что попалось мне под руку.        Пока Эльра оправдывалась за свой «скромный» наряд, осмотрелась, не без удивления узнавая стены магазинчика подруги. Каким чудесным макаром я здесь очутилась? Помню, что мы с Оствальд были на площади. А потом была лже – Адель. Тряпка у моего носа. Я нахмурилась. Значит, меня вырубили. Но зачем? И какого демона я делаю в этом магазине?        - Эльра, а каким образом я оказалась в твоем магазине? – решив, что подруга сможет ответить на все мои вопросы, взглянула на неё.        Эльра ещё больше покраснела и смущенно кашлянула.        - Ну… Я была в магазине…        - Чего ты там забыла? Ты же его закрыла на один день.        - Я знаю, - смущенно пробубнила подруга. – Но я… Я была не одна.        - Оу, - а вот тут был черед мне покраснеть.        - Да, - протянула Эльра и, вздохнув, продолжила:- И тут в магазин заходит какая – то девица с тобой на руках. Заходит, кладет тебя на прилавок, говорит «Скоро вернусь. Позаботься о ней» и потом уходит. Я попыталась привести тебя в чувство, но не получалось. Ты что – то невнятно бормотала, шептала и ругалась. Я ничего не поняла.        - Не обращай внимания. Я говорю во сне, - призналась я. - А как выглядела эта девица?        - Хм, - Эльра нахмурила лоб. – Высокая, симпатичная, но волосы очень короткие. Я хотела спросить у неё имя, но она уже ушла. Ты её знаешь?        - Ещё как, - фыркнула я. – Это был Оствальд.        Эльра удивленно моргнула, а потом начала ржать. Причем очень долго и согнувшись в четыре погибели. Я спокойно наблюдала за ней. Честно, то прекрасно её понимаю. Скажи мне кто, что бес будет выглядеть так, как описала его подруга, то я бы тоже смеялась. Вытерев слезы, Эльра откашлялась и спокойно спросила:        - Кель, с тобой всё хорошо? Обо что ты ударилась головой? Это же бред.        - Это не бред. Это правда, - вздохнула я.        - Кель, - Эльра успокаивающе погладила меня по голове. – Это тебе просто почудилось. Бедненькая. Сильно тебя ударили?        Я вздохнула и не стала переубеждать подругу. Пусть думает так. Меньше знаешь, крепче спишь. Я сделала ещё один глоток своего «лекарства» и задумчиво посмотрела на Эльру. Та мило улыбнулась и, погладив меня по голове, мягко проворковала:        - Рассказывай, как провела время?        Немного подумав, и решив, что на идиотов не обижаются, принялась рассказывать о наших похождениях. Рассказывая, про случай на рыночной площади, одновременно думала обо всей этой ситуации. Я уже привыкла вместо снов видеть воспоминания беса, но к чему с чем никак не и смогла свыкнуться, так это к скорости его мыслей и то, что бес сам себе озвучивает эмоции. Это у всех демонов такое или только этот отличился?        - А как давно я здесь? – спросила, закончив свой рассказ на моменте с площадью.        - Пару часов, - ответила Эльра. – Выпей до конца. Это укрепляющий элексир. Я добавила туда несколько капель усыпляющего зелья. Позже, будешь спать, как убитая.        - Спасибо. Ты настоящая подруга.        - Я знаю, - хмыкнула Эльра.        Примерно, минут тридцать мы с Эльрой разговаривали о всякой ерунде. Подруга достала из закромов коробку шоколадных конфет и маленькую бутылочку белого полусладкого. Впрочем, от последнего я настойчиво отказывалась, предпочитая пить своё «лекарство». Эльра рассказала о своем ухажере и своем «хобби», я же поведала о своем приключении в деревенька врага и о Мальвине. Узнав о суккубе, подруга пришла в восторг. Она всегда мечтала пообщаться с ними и потому регулярно просила меня убить эту розовую скотину и заменить её на другую рогато – крылатую. Я всегда бормотала, что – то в духе «может чуть позже», но постоянно пропускала её просьбу мимо ушей.        И вот когда Эльра вновь открыла рот, чтобы высказать свою гениальную идею, в магазинчик без стука зашел «посетитель».        - Мы закрыты, - заявила Эльра, делая большой глоток вина.        - Спасибо, капитан, а то не видно, - едко заметил знакомый голос.        Не веря своим ушам, я повернулась. На пороге стояла изрядно потрепанная Адель, которая опиралась о дверной косяк, и вытирала разбитую губу. В очередной раз поразившись качественной работой Мальвины, я слабо улыбнулась.        - Оствальд, - позвала я.        Бес лукаво подмигнул и усмехнулся. Я ещё шире улыбнулась, но тут же улыбка погасла, едва увидела одежду эльфийки. Она была вся в крови и что – то мне подсказывало, что это была не кровь беса. Заметив мою смену настроения, Адель – Оствальд вздохнула и подошла к нашей компании. Подвыпившая Эльра протянула бесу бутылку.        - Будешь? – спросила она.        - В другой раз, - отказался бес и, посмотрев на меня, спросил: - Ты как?        - Нормально, - ответила я. – Не считая того, что на меня напала суккуба, подсунула под нос какую – то тряпку. И зачем я ей понадобилась?        - Без понятия, - ответила Адель, но что – то в её голосе говорило об обратном. – Ну что, мелкая? Пошли домой или ты ещё хочешь прогуляться?        - Я не мелкая. Это ты мелкий, - обиделась я.        - Об этом поспорим чуть позже. Пошли, а то пропустим.        - Что пропустим?        - Пойдем, покажу.        Я посмотрела на Эльру. Та, с широко открытыми глазами, смотрела на Адель. Видимо, она узнала беса. Залпом выпив остатки вина, подруга пробубнила что – то про «с завтрашнего дня ни капли», она встала и ушла в соседнюю комнату. Я посмотрела на беса.        - Помоги мне встать, - попросила я. – У меня ноги, словно ватные.        - Идти сможешь? – заботливо поинтересовался бес.        - Какое – то расстояние. Но потом, зелье Эльры подействует на меня, и я усну. Вряд ли сонное тело будет способно идти.        -Если уснешь, то я тебя понесу. Но только один раз, так что не особо расслабляйся, - усмехнулась Адель. – Так мы идем?        - Хорошо, - улыбнулась я.        Я тихонечко сползла с прилавка и придерживалась его и опираясь на подставленную руку беса, пыталась сделать несколько шагов. Получалось плохо, но, закусив губу и вцепившись ногтями в "руку помощи", тем самым вызвав недовольное шипение, старалась ходить хотя бы не задевая мебель. Может спустя пару секунд, у меня выходило это уже лучше и посему в дальнейшей поддержке особо не нуждалась.        - Пошли, - фыркнула я        - Обопрись о моё плечо. Будет легче идти, - посоветовала Адель, недовольно разглядывая отметины от моих ногтей на руке.        - С чего это ты такой заботливый? – насторожилась я.        - Тебе ответить честно? Ладно. Если ты будешь идти опираясь о мое плечо, то я могу держать тебя за талию. А поскольку в обычной ситуации, ты бы оторвала мне руки, то сейчас это выглядеть, как помощь.        - Я тебе потом руки оторву, - пообещала я.        - Я знаю, моя дорогая, - усмехнулась Адель. – И по аккуратнее. Кажется, одно из сломанных ребер пробило мое легкое.        - Это кто тебя так? Суккуба?        - Нет, - усмехнулся бес. – Её хозяин.

***

       - Так как тебе праздник? – спросила Адель.        - Немного травматический, - ответила я. – А так вполне, веселый.        Мы сидели на скамейке у фонтана. Адель говорила, чтобы я смотрела на небо, иначе пропущу последнее шоу и поэтому мои глаза доверчиво разглядывали на звездное небо, пытаясь высмотреть обещанное «шоу», но пока были лишь звезды. Впрочем, и на них стоило взглянуть.        - Красиво, - протянула я.        - Потерпи. Скоро станет ещё красивее.        - Как ребро? – участливо поинтересовалась я.        - Болит. Не боись. Через пару часов пройдет. Впрочем, как и всё остальное.        - И я вновь получу целого и матерящегося тебя со всеми потрохами, - повторила я сегодняшнее высказывание этого морального урода.        - Ты просто само очарование, - усмехнулась Адель.        - Спасибо. Ты тоже та ещё мигрень.        - Тшш. Сейчас начнется. Смотри.        Я прищурилась, стараясь увидеть в небе хоть что – нибудь кроме звезд. И мои старания оправдались. Вскоре послышался какой – то знакомый звук, а потом…        - Ого, - вырвалось у меня.        Я всего лишь три раза в жизни видела салют и то это было всего лишь пара ракет. Но здесь и сейчас… Это было прекрасно. Столько цветов на небе в жизни не видела. И желтые, и красные, и белые, и даже фиолетовые с зелеными. С каждой новой секундой появлялось всё больше новых и цветных искр, что быстро таяли в темноте, лишь оставляя едва заметный след дыма. Действительно потрясающее зрелище.        - Красиво, - повторила я.        - А то, - согласилась Адель.        Я посмотрела на неё. Очень хотелось сказать «спасибо» за сегодняшний вечер, но язык никак не поворачивался. В этот момент, искренне проклинала свою гордость, которая не понимала в чём собственно дело. Но ведь можно было высказать благодарность иначе. Я легонечко пихнула Адель по сломанному ребру, вызвав у неё шипение и заслужив сердитый взгляд.        - Ауч. За что?        - За всё хорошее, - фыркнула я.        Дождавшись, когда недовольно ворчавший Оствальд опять уставиться на фейерверк, я немного приподнялась и легонько поцеловала этого ворчуна куда – то в район нижней губы. Быстренько отстранившись, спокойно, словно ничего не произошло, скороговоркой пояснила:        - А это, за то, что помог.        - Я… что – то не совсем понял. Ты не могла бы повторить?        - Помоги мне ещё раз и я повторю.        - Женщина, ты сама себе подписала приговор. Я же теперь буду постоянно подвергать тебя риску, чтобы потом спасать.        Смеясь, я положила голову на её плечо, продолжая смотреть на шоу. Этот вечер и праздник я запомню надолго. Мне всё понравилось и не смотря на сегодняшнее происшествие, я получила столько впечатлений и концетрацию радости, сколько не получала за все свои годы жизни. Впрочем,одними моментами веселья дело не ограничивалось. Оставались ещё вопросы, требующие ответа и надеюсь, что смогу их узнать. В будущем. Начну свои поиски осенью. А пока…        - Оствальд, а где ты научился так классно ходить?       - Замолчи, Кель. Не лей мне кислоту на раны.        - А научи меня, а?        Оствальд вздохнул, страдальчески закатил глаза, и беззлобно, почти с нежностью, повторил:        - Я ненавижу тебя, Кель.        - Это взаимно, Оствальд, - усмехнулась я и, поудобнее пристроившись на его плече, закрыла глаза. – Это взаимно.