9
9 августа 2018 г. в 22:22
Нелегка служба стражницкая в большом городе, за всеми уследи, порядок наведи, да будь добр предоставить отчёт по проведённым мероприятиям, да ещё и без грамматических ошибок! А в самом главном городе Сивира и вовсе, наверно, повеситься можно от постоянных преступлений, а также богохульств, поношений и прочих не самых приятных действий вроде бы сознательных граждан в сторону Храма.
А в маленьком городишке — красота, сидишь себе, в «Таёжном вестнике» кроссворды разгадываешь да чай с медом трескаешь. Так нет же, всё надо изгадить! Сначала чуть не упустили этих мерзких детей, хотя больше подошло бы слово «сволочей», чуть не сбежавших прямо из-под носа их тупоголового десятника (кто его вообще назначил, Эндури только и известно). Вроде всё утряслось, доставили к голубоволосой ведьме, которая что-то наподобие местного босса, но не тут-то было!
Жрицы словно нарочно жизнь всем портят, природа у них такая, видать, Огню не угодно, чтоб управлял им человек без мании величия и редкостного эгоизма. Нашли одну ведьму в беспомощном состоянии, а потом будто в памяти появился какой-то провал, только Чёрная рожа и запомнилась: — Вы теперь служите мне!
Да ради Эндури, если зарплата хорошая.
Очнулось доблестное отделение Сюр-Гудской стражи в расстроенных чувствах у памятника отцу-основателю данного замечательного населённого пункта. Кое-как собрались с мыслями, Демаан, которую они и обнаружили на первом этаже в гостевом доме Верховных, уже успела прийти в себя и даже куда-то учесала. Ну, хоть вонь её выслушивать, да и ощущать во вполне себе буквальном смысле, им не придётся.
— Кто там ещё долбится? — ломающимся, некоторые бы назвали этот голос писклявым, спросил низкорослый стражник, недавно устроившийся на работу и ещё не успевший познать все прелести этой службы.
Более опытный напарник его подначил: — Чего сидишь, раз стучат, надо открыть!
И этот олух пошёл к воротам и нажал на рычаг механизма, приводящего в движение толстенные, а оттого кажущиеся неподъёмными, брёвна, схваченные внушительной коркой льда.
Пресвятая Мальвина! Не смена, а цирк какой-то! Уличные фонари осветили лица незваных гостей. Всё знакомые хари, Хадамаха их, с юной жрицей и двумя то ли Чёрными, то ли придуривающимися парнями. Руки непроизвольно, на автомате уже, потянулись к дубинке. С этими господами по-другому и нельзя!
— Мы сдаваться пришли! Осознали всё, раскаиваемся, хотим вину поскорее искупить! — даже ручки подняли, мол, мы мирные ребятушки. Ага, конечно, так и поверили.
Вести в Храмовые подвалы было до дрожи страшно. Всем стражникам очень хотелось поскорее закончить с этой нервотрёпкой, ведь, как известно, нет ничего хуже неизвестности, неприятного подвешенного состояния. Наконец, лязгнул металл замка — и все выдохнули с облегчением.
Теперь уже надо волноваться нашей четвёрке, ведь для ребят не было обратного пути. Им уже нельзя отказаться, засомневаться, необходимо идти до конца, чего бы это не стоило. Хакмаров меч был конфискован, а про остальное доблестная охрана правопорядка не прочухала, благо, что Донгар — шаман.
Пробивающийся из-за решётки свет от Голубого огня едва разгонял тьму. Если кто-то любопытный сейчас был обратил внимание на притихших подростков, то он обязательно поинтересовался, что творится с кулончиком шамана, который всё увеличивался в размерах. Вот с ладонь, с лист писчей бересты, а вот уже с малый бубен… Хотя, погодите-ка! Это ж бубен и есть!
Донгар с нехарактерной горделивостью взглянул на друзей, и колотушка тихонько прошлась по растянутому полотну.
Айка в обличье Хакмара провела рукой по низу прутьев, стараясь сделать максимально незаметным использование Рыжего огня. Когда-то ей бы показалось всё это полнейшей бессмыслицей, но теперь уже не до шуток. Надо разобраться с Чёрной, которая ей вроде как сестра, да и Демаан прищучить тоже было бы неплохо.
— Сейчас выберемся, — прошептал Хадамаха, — и ты, Хакмар, пойдёшь вылавливать жриц, чтобы вывести их отсюда! Только видок у тебя… Ладно, скажешь, что выметал золу из-под чаши с Пламенем! Надо чего-нибудь наплести, будто Королева требует всех к себе или что-то типа того. Нужно, чтобы с нами остались только Чёрная и все, кто с ней. Должно же её взрывом пронять!
— Я бы не сказала, что мы выйдем прямо сейчас, прутья толстые, они нагреваться-то будут, но чтобы расплавить придётся весь запас пустить.
— А что делать?
— Может, по-другому… — жрица небрежно вытерла руки о подол рубахи и, прищурившись, стала рассматривать механизм замка. Ну, конечно, Хакмар и не сомневался! Простенькое устройство, которое, при желании, и зубочисткой можно всковырнуть! — Айка, легче замок расплавить, менее заметно и быстрее!
Кузнец стукнул себя по лбу и жизнерадостно улыбнулся девочке: — И что мы бы делали без тебя?
Донгар же, с каким-то воодушевлением, принялся камлать. Делать это приходилось тихо, но его духи и так услышат. Ставя победную точку, бубен замолк. Неожиданно для всех правый угол их кутузки засиял светло-оранжевым светом и появились маленькие светлячки. Покружившись, они начали собираться в одно целое. Удар сердца, и на месте светляков появилась пушистая ласка, которая лапками подкатила южный шар к ногам шамана. Тот двумя пальцами отсалютовал духу и в камере снова стало темно и неуютно.
Эту бомбу, как её называл Хакмар на горском диалекте, уже впору делать пятым членом их шайки. А что, будут хоть впятером, кружком анонимных идиотов, которым не всё равно, что будет с жителями не только Сюр-Гуда, но и всей Средней земли! Ведь никто не питал надежд на то, что албасы сама как-нибудь провалится к Эрлику. Зачем ей куда-то, если тут сколько хочешь вкусной еды, которую никто не рвётся защищать.
— А что это за зверушка была? — Айка спросила у Донгара. Тот неодобрительно цокнул, так как отвлекаться сейчас точно не стоило. — У всех шаманов духи есть, однако, и у меня тоже. Девочка-жрица, поторопись!
— Так, этот шар на самый крайний случай! — предупредил Хадамаха, аккуратно убирая безобидный на вид предмет, способный уничтожить полгорода, в заплечный мешок.
Согласно его идее, пока Хакмар выводит жриц и всех, кто за каким-то Эрликом ошивается во дворце, им троим нужно незаметно обнаружить Чёрную и напасть на неё. Желательно, неожиданно и резко, чтобы она не успела позвать на помощь или снова задурить головы страже или кому-либо ещё.
Наконец, путь на волю был открыт, и ребята мелкими перебежками, стараясь держаться тени, отправились к выходу из подземелий.
— Как мы тут пройдём? — на пределе слышимости прошептала девочка и покосилась на здорового стражника, напряжённо зыркающего по сторонам. Он перехватил копьё и пошёл проверить пленников. Странные звуки и глухой скрежет, как ни старалась незаметно выбраться из камеры четвёрка, всё равно их выдали. Действовать нужно было решительно, но вдруг там есть кто-то ещё? Перспектива увеличения наказания из-за побега никого не прельщала.
Синяя куртка скрылась в глубине коридора и, не выдержав, якобы преступники со всех ног помчались к прямоугольнику света, падающему в тёмную и неприветливую Храмовую темницу.
Поднимаясь по крутой лестнице, ребята услышали, как за их спинами забухали шаги. Не разбирая дороги, они неслись по самому неудобному для побега маршруту. Везде сновали жрицы с полосатыми шевелюрами, уборщики, а для полноты картины к антуражу добавились севшие на хвост и уже сидящие в печёнках стражники.
— В стену уходи! — отчаянно крикнул кузнец голубоволосой. Та в недоумении сдвинула брови на переносице.
Хакмар не считал, что сейчас подходящее время для глупых шуточек, отчего в его тембре проскользнули неодобрительные нотки: — Ты уж, видимо, в одну стену ушла. Головой, вот и несёшь околесицу!
Аякчан немедленно взбесилась. Из-за него снова в подземелья отправят, только по одиночке уже и с медленным сожжением в качестве десерта! — Ты же, то есть я, албасы! Мы через лёд пройдём, балда!
Взявшись за руки, они на приличной скорости впечатались в крепкую и не очень дружелюбную стену. По какой-то причине пропустить их она не захотела. Стоны боли и недовольства, раздавшиеся в коридоре, были заглушены размеренным маршем целой толпы людей. И стража, и жрицы с одинаково отупелыми физиономиями неумолимо приближались к испуганным и растерявшимся ребятам.
Грубо подняв их с пола, ополоумевшие стражники повели их в какое-то место. Видимо, для уменьшения соблазна побега, жрицы в едином порыве подняли руки и сияющее Пламя озарило коридор.
Шли они недолго, но при этом устали так, что каждый шаг отдавался болью в изнурённых мышцах. Всё зря, прахом пошли их заковыристые идеи. А тут всё знакомые лица! Их Чёрная, Синяптук да Демаан! Добавилась только ещё одна жрица с золотой диадемой в волосах. Айка, уже знающая, кто это, была крайне изумлена. Так за всем этим беспределом стоит Королева?
— Что же, рада нашей встрече, — с притворной теплотой заявила она. — А вы всё бегаете? Думали, не сможем поймать? А вот, — Королева изогнула бровь и направилась в сторону пленников, — вы же не всесильные! Только в сказаниях, а на деле-то, так, просто дети, не способные принять свои способности и не знающие их истинной ценности!
— Что вы от нас хотите? — гаркнула девочка. Хакмар разозлился не на шутку. Эта ведьма, а парень догадывался, кто она, была крайне раздражающей.
— Дорогая, от тебя ровным счётом ничего! Даже жизни твоей нам не надо! Как закончим разговор, тебе придётся предстать перед духами, ты же у нас албасы, тебе там будут рады! — Королева вплотную подошла к сидящим на полу ребятам. Вид их был довольно жалок. Протянув руку, жрица ухватила за подбородок кузнеца. — А вот ты и твой друг нам очень пригодитесь!
Айка еле сдерживалась, чтобы не взвыть от отвращения и не плюнуть в рожу этой тётке. Какую же злость она сейчас испытывала, кто бы знал.
Хадамаха вдруг ощутил, как теплота разливается по его спине. Что такое? Уже неприятный жар охватил его и с криком парень скинул свой рюкзак, в котором как будто разожгли настоящий костёр. Пол под мешком треснул и дым взвился к потолку.
Не было сил сопротивляться рвущемуся наружу медведю. Волнами шерсть побежала по телу, а одежда, словно плача, треснула по швам. Донгар и Аякчан никак не могли понять, что происходит. Где-то там на периферии вопили их злодейки, но сейчас это волновало меньше всего. Хакмар с болью осознал, что сейчас будет.
С горечью он закрыл глаза, инстинктивно прижимаясь к шаману и кузнецу. Медведь обхватил их лапами и зажмурился, не прекращая истошно выть.
Взрыв был настолько оглушительным, что барабанные перепонки не выдерживали. Лавина Пламени сошла на Дворец, выжигая всё на своём пути. Стены в единый миг испарились, а Огонь потёк по улицам Сюр-Гуда. Люди, собаки, шалаши бедняков и усадьбы богатеев тонули в одном гигантском костре.
Наконец, гул стих и мертвенная тишина затопила мир под безучастными небесами. Снег белым покрывалом опускался на чёрную золу и остовы догорающих зданий. Где-то плакали женщины и дети, а в воздух чёрной тенью поднялся вихрь и злобно засмеялся.
Плач стих. Чудом уцелевшие люди взглядом упирались в одну точку, и лица их пересекали ожоги в в виде полосы.
Начинался финальный раунд.