Зорро. Поколение Зет-2

Глава 1. Раненый лис       Пуэбло Гранде, ночь. Прошло две недели с того дня, как городом стала править Глория Шеффилд. И — ясное дело — город стал эпицентром преступности. Глория своеобразно продолжала дело Мартинеса, развивая и продвигая преступность. Её власть охватывала практически все сферы жизни общества. Впрочем, речь не о ней.       Этой ночью город, переживший немало происшествий, готовился перенести ещё одно: ограбление дома де ла Вега с целью опорочить старинную дворянскую семью. Все семейство де ла Вега (за малым исключением) мирно спало, ни о чем не подозревая.       Около дома остановился седан с тонированными окнами из которого вылезла громадная фигура Дона Черепа. — Давай, что ты расселся? Мадам уже битый час страдает бессонницей — все ждёт вестей, — проворчал он. Мужчина, к которому обращался громила, вылез и немедленно зашёлся в кашле. Дон Ринко страдал чахоткой. — Молодежь… Вам бы мои годы… — просипел он. Однако все же подошёл к дому де ла Вега. — И что теперь? У тебя есть план? — поинтересовался Череп. — Хмм… Конечно. Входим, берём де ла Вега-старшего в плен, грабим его и уходим. Нам не помешают, — проворчал Ринко. — Вы правда так считаете, сеньоры? Кнут выбил трость из рук Ринко. От неожиданности, тот повалился наземь, но в скором времени поднялся на ноги, по-прежнему опираясь на неизменную трость. Зорро спрыгнул с крыши, планируя на лазерном кнуте. — Как ты мне надоел! — проворчал Череп, выхватывая оружие. — Взаимно, сеньор! Но ведь я уже дал тебе урок, помнишь? — отозвался Зорро. — Кроме того — я не один! С крыши спрыгнула ещё одна тень. То была Мария Мартинес, в данный момент носившая имя Алый Кнут. — Девушек обижать не рекомендуется! — напомнила она. Её кнут со свистом выбил у здоровяка лазерную пушку. — Кто тебе это сказал? — проворчал Череп, подхватывая оружие. Дон Ринко выхватил кинжал, и, проворчав: «Что ты скажешь на это?», метнул его в Марию. Зорро стремительно рванулся на помощь Марии. Сбить её с ног он успел, но закрыться сам — уже нет. Кинжал вонзился под самую лопатку. Невыносимая боль сковала молодого лиса, не давая шевельнуться. Он собирался было продолжить бой, но, увы, не удалось даже на ногах устоять. — Теперь нам точно не помешают, — проворчал Ринко, оглушив молодого героя ударом по голове. ZZZ Все, что он помнил, это острая боль в спине, но что же было дальше? Наверное, Мария сумела остановить грабителей, вызвала Бернардо, он оказал Диего первую помощь и перенёс в Лисью нору. Очнулся Диего уже дома, вернее в лисьей норе, в его тайном укрытии. Голова по прежнему немного кружилась, по спине будто раскаленным металлом провели. — Друг, что случилось? — немедленно спросил он. Бернардо жестами показал удар ножом. — Понятно. А Мария? С ней все в порядке? Бернардо кивнул. — Что ж, хоть это хорошо, — кивнул Диего. — Она здесь? Бернардо повёл рукой. Диего осмотрелся и тут же увидел её. Он вскочил на ноги, но тут же согнулся от боли в спине. Бернардо подхватил его. — Все в порядке. Да. Но похоже, несколько дней придётся посидеть, — нервно пошутил Диего. — Дома знают? — Нет. Но… Ты же не думаешь смолчать? — спросила Мария. — И твоя спина… — Им лучше не знать, — отозвался Диего. — Да, с твоим отцом сражаться было проще… Мария не выдержала и засмеялась. — Это да, — согласилась она. Внезапно смех прекратился. Мария нахмурилась. — Диего… — произнесла она нервно. — Где ты будешь все эти дни? Тот напрягся. — Здесь… А что? — Здесь нельзя, — мотнула головой девушка. — Бернардо… Тебе ничего не говорил? Диего удивлённо глянул на друга. — У тебя теперь два врага, — произнесла Мария — Помнишь… Папу? Диего поморщился. — Он по-прежнему считает тебя врагом… За тобой следит Ичи… Ждёт ошибки Зорро, — пояснила Мария. Весело… — Ждёт? — хмыкнул Диего. — Дождётся. — Диего, нет! — воскликнула девушка. — Не вздумай! — Ладно-ладно, — отмахнулся Диего. — Тогда куда? — Земли предков, — предложила Мария. А это идея… Глава 2. Мисс Шеффилд против эль Зорро. Да, Хорас Мартинес не забыл Лиса. Но теперь он не обладал былой властью. И все же… Был опасен. Ибо продажный мэр — он и есть продажный мэр. ZZZ — Мария, доброе утро, — Мартинес склонился над дочерью и поцеловал ее. — Как спалось? — Прекрасно, папа, — Мария сладко потянулась. — Чем ты будешь занят сегодня? — Посещу благотворительный фонд, — отозвался бывший мэр, — надо встретиться… Кое с кем. Удачного дня тебе. — Спасибо, — улыбнулась Мария, — тебе тоже. Едва отец вышел, Мария набрала номер Диего. — Диего, давай встретимся, — нервно предложила она, — есть новости для эль Зорро. — Хорошо. ZZZ Встретились они в кафе. Диего пришел раньше времени и, сильно нервничая, ждал Марию. Бернардо не пошел с ним, ибо был на посту. — Диего, когда ты уезжаешь? — с ходу, едва прибыв на место, поинтересовалась Алый Кнут. — Сегодня ночью… Если они следят за мной, то их ждет сюрприз, — грустно ответил Диего. На самом деле у него, как и у Бернардо, были планы относительно Глории Шеффилд. Потому он и исчезал — чтобы не подвергнуть риску Марию. Невест надо беречь… — Сегодня отец встречается с ней. Он не сказал мне, но я точно знаю — с Глорией Шеффилд, — быстро произнесла Мария. — Хочешь, Алый Кнут поможет Зорро? — улыбнулась она. — Нет, Мария, — быстро сказал Диего. — Я не могу рисковать тобой. — Хорошо. Тогда — до встречи? — вновь улыбнулась Мария. Диего в самом начале разговора передал ей листок, на котором было написано: «ГШ, сегодня ночью. И чтобы я тебя там не видел!», на что девушка ответила кивком, поэтому теперь они усердно притворялись. — Да, — кивнул Диего. — До встречи. ZZZ Эль Зорро вновь мчался по ночным улицам Пуэбло Гранде, держа путь к особняку бывшего мэра. Сначала нужно наведаться туда, Хорас Мартинес наверняка что-то знает… Не испугать бы Марию… Вот и дом экс-мэра. Диего соскочил с мотоцикла, и тут же услышал: — Так-так… Лиса вылезла из норы? То была Глория Шеффилд в сопровождении трёх амбалов охраны… — Как видите, сеньора, — Зорро галантно повернулся, — вы встретили лисицу без норы! Как все-таки надоели эти постоянные сравнения! О да, «Зорро» по-испански значит «лис», но разве надо об этом напоминать постоянно? Просто уши вянут, как банально… Что он, сам не знает? — Мне это безразлично, — откликнулась Глория. — Взять!!! Резкий прыжок назад, свист лазерного меча, распарывающего одежду на здоровяке — это произошло практически мгновенно. Два амбала вышли из строя сразу, с третьим возникли неожиданные… — Зорро, берегись!!! Даже не разобравшись, чей это голос, герой стремительно перекатился. Туда, где он только что стоял, попал залп лазерной пушки. Но это еще не было самым большим шоком, ибо, обернувшись, Зорро увидел… Алый Кнут! Да, его избранница, Мария Мартинес, все же влезла в пекло, не выдержав искушения. Да и как не помочь герою? Кошмар… Тем временем Мария, не задаваясь всякими вопросами в духе: как быть, что делать и кто виноват, связывала четверых головорезов с Глорией Шеффилд в качестве бонуса. — Пойдем, — махнула она рукой, едва закончив дело. — Нужно спешить. — О да, — отозвался Зорро, — вы как всегда правы, сеньорита. Эй, вы, — обратился он к головорезам и мэрше, — придумаете, как выбраться — старайтесь больше нам не попадаться! Ни он, ни Мария не были довольны произошедшим. Да, Глория временно побеждена. Да, все обошлось благополучно. Но ведь это была ещё далеко не победа… Да, куча проблем ожидала нашего героя. Первая из них, не входившая в рассчеты наших героев — отъезд М. Мартинес… Мария уезжала на стажировку. Как ни крути, а образование — двигатель прогресса. Диего знал об этом давно, Хорас Мартинес — тем более. Но вот решение проблемы патрулирования… ZZZ — Друг, — обратился Диего к Бернардо, — Что если мне поехать с Марией? Бернардо скорчил жуткую мину и перебросил Диего газету с Глорией Шеффилд на обложке. — Ладно-ладно, я пошутил! — отмахнулся Зорро, просматривая газету. — Нельзя оставлять город без патруля. Я знаю… Эй, ты видел? Заметка газеты гласила: «Глория Шеффилд объявила амнистию Зловещей Четверке. В свете новых веяний этот квартет был объявлен внештатной полицией Пуэбло Гранде. Что на это скажет Хорас Мартинес, который в свое время и забросил Зловещий Квартет в тюрьму?» — О да, конечно, — мрачно произнес Диего, — у эль Зорро вновь проблемы… Как она смогла договориться с этими маньяками? Похоже, пора вновь навестить сеньору. Бернардо утвердительно кивнул. Глава 3. Зловещая Четвёрка, или Алый Кнут в опасности И вновь благородный идальго мчался к озверевшей от власти мисс Шеффилд, дабы предотвратить самое ужасное из событий… Да кого обманывать? УЖЕ свершившееся… Так что скорее не предотвратить, а исправить последствия… ZZZ Мария же тем временем, ничего не подозревая, спокойно собиралась в дорогу. Стажировка проходила в одном из пригородов Пуэбло Гранде. Уезжать ненадолго, ехать недалёко, и все же что-то сильно беспокоило Алый Кнут, очень сильно… Возможно, ей не хотелось оставлять Диего без прикрытия, возможно, просто не хотелось покидать Пуэбло Гранде… Своему многолетнему чутью спасательницы человечества Мария всегда доверяла. А сейчас это чутьё говорило ей, что не надо уезжать. Не надо. А надо отложить стажировку на неопределенное время, сказать об этом Диего и помочь эль Зорро. В идеале. ZZZ Тем временем наш герой доехал-таки до Глории Шеффилд. Первыми, кого он увидел, сняв шлем, была та самая Зловещая Четвёрка*. — Ну и ну, — восхищенно произнёс главарь преступного Квартета, — вы только посмотрите, кто это! Сам великий борец с преступностью эль Зорро! Взять его немедленно! Их планам не суждено было сбыться. Зорро стремительно атаковал одного из «Ужасных Донов» лазерным мечом. Все бы ничего, но, отпрыгивая, Зорро заметил за спиной негодяя в маске… ОПЯТЬ? Не опять, а снова — явно говорил алый кнут Марии Мартинес. Да что ж такое, в который раз уже подумал Зорро. Хоть маску снимай! Любимая лезет всюду, где только есть повод для драки. С этим что-то надо делать, но явно не сейчас. — У нас гости, — раздалось из-под одной маски, — пора решить эту проблему! — Не так быстро, сеньоры! — отозвался Зорро, вспарывая мечом одежду на «внештатном полицейском». — Вы забыли обо мне! Зарычав от неожиданности и наглости (плюс ко всему, маска порядочно искажала голос), «полицейский» попытался ткнуть героя жезлом в печень. Не тут-то было! Вместо тела противника вокруг жезла обвился кнут Зорро и незадачливый страж порядка ткнулся лицом в землю. — Мы снова встретились, сеньорита! — Зорро галантно поклонился. — Кажется, это входит в привычку? — О да, сеньор герой. Может, мы поболтаем в другой раз? — откликнулась Мария, лихо справляясь ещё с одним участником Квартета. — Здесь ещё полно работы. — Вы как всегда правы. Вперёд? Что тут началось! Даже описывать это страшно, а уж присутствовать и вовсе не хочется — свалка была ещё та. Вкратце все было так: один из «ужасных жезлоносцев» атаковал Зорро. Мария Мартинес, она же — Алый Кнут, прыгнула на героя сзади, спасая того от лазерного луча из жезла «полицейского» и они вдвоём долго катились по земле. Как ни странно, это их и спасло — мерзавцы и негодяи (о да! Все прекрасные флюиды посвящены Зловещей Четвёрке!) пытались убрать их одновременно, но добились лишь того, что серьёзно ранили Марию… Как — неясно, но факт есть факт. Здесь бы и закончилось наше повествование, но тут невдалеке завыла сирена полиции — уже штатной. — Отлично, — прорычал глава Квартета, — они и покончат с этими глупцами. Уходим! И улица опустела в один миг, на ней остались лишь два наших героя… Зорро склонился над девушкой, которую любил и которую не уберёг. — Мария, потерпи немного, — прошептал он, — только потерпи… ZZZ Как наши герои добирались до Лисьей норы — это отдельная история. Стоит лишь сказать, что в итоге все обошлось более-менее благополучно для них обоих. В норе же Диего набросился на Марию. — Ты вообще ничего не понимаешь! Я люблю тебя! Разве можно так рисковать собой? — Первый раз, когда мы встретились… — попыталась оправдаться девушка. — Тогда я не знал, кто ты! В конце концов, тогда ты не была моей невестой! — взорвался Диего. Эта сцена могла продолжаться вечно, если бы в норе (откуда ни возьмись, как обычно) не появился Бернардо. Он утешающе положил руку на плечо парня. Диего моментально успокоился. — Ладно. Бернардо, проследи за Марией, пожалуйста. На тебя одна надежда, — обратился он к другу. «А ты?» — жестом спросил Бернардо. — Я все-таки навещу, — Диего резко повернулся к Марии, — твоего отца. Он наверняка что-то знает. Боюсь, у мисс Шеффилд могут быть другие рычаги, поэтому Зорро будет один! — Ладно, — махнула рукой Мария, — попробуй. ZZZ И вновь Герой Нашего Времени мчался к особняку Хораса Мартинеса, искренне надеясь не нарваться на неприятности и  (в этот раз приходилось разграничивать эти понятия) охрану сеньора Мартинеса. Но вот и особняк. Пробормотав: «Хмм… Не очень приятная встреча», Зорро слез с мотоцикла. Итак, первая часть маршрута пройдена. Эль Зорро внимательно осмотрелся, ища хоть одно окно, не защищённое решёткой. Таковое обнаружилось под самой крышей. «Терять нечего» — в который раз подумал Зорро, раскрывая свой лазерный кнут. В жилище мэра ни Диего де ла Вега, ни эль Зорро не входил ни разу, поэтому в данный момент полагался исключительно на удачу. Впрочем, не надо думать, что он рвался в логово «el jefe grandе**» совсем уж без задних мыслей. Разумеется, таковые были… Первая — герой не знал, где мэр спит. Хоть Марии здесь и не было, будить весь дом не хотелось. Опять же — разбуженный мэр представлял серьезную угрозу, так как мог начать звать охрану… И кто знает, что он мог ещё сделать. Итак, Зорро крался по пустым комнатам особняка, размышляя о самых несопоставимых вещах. Дело в том, что даже у героя есть вполне себе бытовые мысли… ZZZ Хорас Мартинес был очень удивлён, когда рука в чёрной перчатке зажала ему рот. Он даже попытался гневно замычать, но тут ему в ухо прошипели: — Тише, сеньор мэр! На этот раз я пришёл с миром, если вы, конечно, не против! Рука отпустила его. Экс-мэр узнал того, с кем боролся с момента его появления в Пуэбло Гранде. От удивления у него пропали все возражения. — Как ты… — только и сумел выговорить бывший градоначальник. — С вашего позволения, историю моего появления в этом доме мы отложим на дневное время суток, — отозвался герой, —, а сейчас у меня только один вопрос: имеете ли вы связь с той особой, которая у власти? И тут бывшего мэра словно прорвало. Эль Зорро лишь стоял и, улыбаясь, слушал поток информации, льющийся из уст Хораса Мартинеса. — Она… Э… Предлагала мне большие деньги за небольшую услугу, — начал Мартинес, — я интересовался сутью услуги… Выяснилось, что нужно было похитить и удерживать в заложниках старшего де ла Вега! На это я пойти не мог, естественно… А позже выяснилось, что эта особа… Она… Она планировала так же поступить и с моей дочерью! Информация лилась из перепуганного мэра, как из ведра. Нашему герою приходилось отфильтровывать ненужные факты, с чем он успешно справлялся. Наконец, поток информации иссяк. — Я сказал все, что знаю, — произнёс Мартинес. «И даже больше» — хмыкнул про себя эль Зорро. Вслух же он произнёс: «Grasias, señor***» и испарился с глаз перепуганного экс-мэра. Глава 4. Снова дель Фуэго Несмотря на то, что на головы наших героев в этот период свалилось очень много проблем, они продолжали жить обычной жизнью. Да и неудивительно, ведь их соперники делали то же самое: совмещали крайнее злодейство с повседневными делами… ZZZ На другой день после вышеописанных событий нашим героям пришлось посетить колледж — ведь они, как-никак, учились! Правда, учились только Бернардо и Мария. Диего больше создавал видимость. Как Мария его ни ругала, он просто физически не мог совмещать жизнь героя с жизнью обывателя. Ну, не выходило и все. После первой пары все трое расположились во дворе колледжа. — Есть новости? — лениво поинтересовался Диего. — Да, и не очень хорошие, — нервно произнесла Мария. Диего поморщился. — В нашем положении хорошая новость, — это то, что мисс Шеффилд за ночь никого не ограбила… Слушайте, а чего мы вообще хотим? Вернуть твоего отца на пост мэра? Я уже не вижу в наших потугах борьбы с преступностью никакого смысла… — Диего! — очи девушки гневно сверкнули. — Ладно-ладно… Выкладывай! — отмахнулся герой. — Глория Шеффилд обратилась за помощью к графине дель Фуэго. И вроде бы она… — Мария содрогнулась, вспомнив, чем едва не кончилось её знакомство с графиней. — Вроде бы она согласилась… И да, насчёт твоего ироничного вопроса… Как я понимаю, твой отец когда-то баллотировался в мэры, ведь так? Вот мы и хотим помочь ему… — Да, — Диего покачал головой, — А твой отец? Он уже не хочет быть мэром? — Давай решать проблемы по мере их поступления, — почти попросила Мария, — сначала нам надо разобраться с дель Фуэго… ZZZ Да, графиня не успокоилась после того эпизода. Как мы помним, последняя их встреча с эль Зорро произошла, когда герой спасал Марию Мартинес, похищенную графиней… С тех пор утекло много воды, но такие люди, как графиня, не меняются. И не надо быть ясновидцем, чтобы понять: графиня жаждала мести. Такой гаденькой, изощрённой мести эль Зорро, Хорасу Мартинесу — всем, кто ей не подчиняется… Итак, мисс Глория Шеффилд и графиня встречались на нейтральной территории, ночью, думая, что их никто не подслушает… Но они не брали в расчёт двух наших героев, которые и ночью, и днём были на страже порядка в Пуэбло Гранде. «Нейтральной территорией» был дом мисс Шеффилд. Для эль Зорро (равно как и для Марии Мартинес) забраться в дом не составило бы труда… Но — вот ведь незадача — дом был полон охраны. Их могли заметить… Впрочем, будем придерживаться порядка повествования. Графиня прибыла на место в пять часов вечера. Незадолго до её прибытия к месту подтянулись и наши герои — эль Зорро и Алый Кнут. Зорро галантно поклонился. — Мы снова вместе, сеньорита. И полагаю, вновь по одной причине, — обратился он к даме своего сердца. — Рад вас видеть! Мария кивнула и поманила его чуть ближе, а когда он подошёл, прошипела: — Диего, я все понимаю — мы договорились вести себя, как прежде, но подбери другие слова при встрече! — Ладно, Мария, — так же шепотом ответил Диего, — не отвлекайся — мы здесь по делу! Дом мисс Шеффилд имел два входа. Графиня дель Фуэго, естественно, прибывала к парадному, а наши герои — так же естественно — расположились у черного. ZZZ — Рада видеть вас снова, графиня. Проблем не было? — поинтересовалась мисс Шеффилд. Обе дамы были очень похожи — манерой речи, внешностью и многим другим. Возможно, именно поэтому они и нашли общий язык, кто знает… — Естественно, моя дорогая, — усмехнулась графиня, — у меня никогда не бывает проблем… Чего вы хотите от этой встречи? Мисс Шеффилд замялась. — Графиня, я… Эээ… Я хочу предложить вам общее дело… — нерешительно начала она. При этих словах графиня слегка вздернула бровь, видимо, давая понять, что уж кто тут предлагает общие дела, так это она, но ничего не возразила. В это же время и Мария, и Диего у черного входа поморщились, причём одновременно, ведь эти общие дела означали новую цепь проблем для них. — Я думаю, вам интересно будет узнать, — продолжала мисс Шеффилд, — что задолго до того, как я заняла эту должность, на неё баллотировался Алехандро де ла Вега… Зорро под окнами мисс Шеффилд не выдержал, и, шепнув Марии: «Извини, но этого я допустить не могу!», щелкнул лазерным кнутом. Миг — и он возник перед сообщницами. — Я слышал, сеньоры, вы замышляете покушение на Алехандро де ла Вега? — вполне учтиво произнёс он, но в глазах его плясали искры. — Что? Как… Как ты сюда пробрался? — опешила мисс Шеффилд. — О, вас это не заинтересует, — улыбнулся герой. — Я лишь хотел сказать, что сеньор дела Вега находится под моей защитой. Adios****! И он исчез тем же путём, каким и появился. Глава 5. Как её победить? Диего теперь целыми днями находился рядом с отцом. Надо сказать, Алехандро де ла Вега был сильно удивлён таким повышенным вниманием сына. Раньше, до всей этой катавасии с дель Фуэго, отец и сын де ла Вега не были особенно близки, между ними иногда бывали разногласия… Нет, разногласия остались, но в их отношениях с сыном наметилось некоторое потепление. Ох, нелегко приходилось эль Зорро! В эти дни ограбления происходили чаще обычного, Глория Шеффилд как с цепи сорвалась. Наш герой (и Алый Кнут с ним вместе) практически днём и ночью патрулировал город. Не было ни одной свободной минуты. Нет, с этим надо было что-то делать, определенно! Что, Хораса Мартинеса можно победить, а Глорию Шеффилд нет? Чепуха, ерунда! На любого человека можно найти компромат. А уж на мэра большого города — и подавно. ZZZ — Доброе утро, папа, — Диего дружелюбно улыбнулся отцу, выйдя из своей комнаты, — все в порядке? — Да, Диего, — ответил его отец, выходя из ванной, — все отлично. — Какие у тебя планы на сегодня? — невинно поинтересовался герой. — Займусь делами… Как обычно, — отозвался отец. — Ты ведь знаешь, у деловых людей не бывает выходных, — тут отец позволил себе лёгкую улыбку, — даже если им очень хочется, они не могут расслабиться. — Ты слышал, в городе бушуют беспорядки, — даже не вопросительно, а утвердительно произнёс Диего, — поэтому… Будь осторожен, папа. Старший де ла Вега с улыбкой посмотрел на сына. ZZZ На этот раз наш герой вышел на дежурство днём. Один, так как Мария не должна была учавствовать в этом деле. Ох, мисс Шеффилд, вы зря затронули честь семьи де ла Вега, ой, зря… Вы рискуете найти проблемы на свою голову… Итак, «Торнадо Z» мчался по самой оживлённой трассе Пуэбло Гранде. В голове у героя созревал план, который хоть и был труден, но вместе с тем и вполне реален… План этот заключался в том, чтобы забросить наживку, на которую мэрша Пуэбло Гранде, несомненно, клюнет… ZZZ Бернардо укоризненно покачал головой. Бернардо хмуро скрестил на груди руки. Бернардо всем своим видом демонстрировал, что не одобряет неадекватной мысли, пришедшей в голову Диего. — Я знаю! — воскликнул Диего. — Я знаю, что опасно предавать это огласке, но ведь мы так уже делали с Его Честью бывшим мэром! Почему же нельзя повторить? — Потому что Глория Шеффилд — это не мой отец! — вмешалась Мария. — Это может быть опасно для всех нас! Все трое находились в Лисьей норе, как обычно. Диего только что вернулся с опаснейшего из заданий — он добывал компромат на мэра Пуэбло Гранде. И компромат подобрался просто загляденье! Тридцать шесть снимков скрытой камерой — Глория Шеффилд в профиль и фас. Глория Шеффилд встречается со Зловещей Четверкой. Глория Шеффилд вскрывает банковские сумки при доне Бородавке и доне Черепе… — Если это обнародовать — её карьере конец! — воскликнул Диего. — Диего, очнись! — крикнула Мария. — Где мы это обнародуем? Моему отцу — ты знаешь! — не принадлежит теперь ни одна газета в городе. Он никто! Все газеты и журналы — всю городскую прессу! — перевели под контроль правительства. А значит — мисс Шеффилд! Диего метался по Лисьей норе, как заведённый. На него было страшно смотреть. Три дня потрачены впустую! Три дня слежки за «госаппаратом» дались ему очень нелегко. Он осунулся, похудел, под глазами появились тени. И теперь выясняется, что все зря! Наконец, Диего перестал метаться. Остановился, тряхнул головой, повернулся к Марии. — Хорошо, — кивнул он. — У кого-нибудь есть идеи получше? Мария загадочно прищурилась. — Есть одна, — кивнула она. ZZZ Идея Марии не заключала в себе ничего особенного, основывалась на том, что Джек — сын Глории Шеффилд — компьютерный гений, как и Бернардо. Суть идеи была в том, чтобы подбросить Джеку, а на самом деле Глории, информацию о том, что в Пуэбло Гранде прибывает некая очень состоятельная особа, владелица четырёх вилл в разных частях света (саму особу предстояло придумать, но это не главное)  и, основав в Пуэбло Гранде фирму по продаже недвижимости, отбывает туда, откуда приехала. Далее — организовать видимость деятельности этой фирмы, а затем, когда интерес мисс Шеффилд достигнет своего апогея, создать видимость продажи этой фирмы и взять мисс Шеффилд с поличным. — Выглядит неплохо, — задумчиво произнёс Диего. — Бернардо регистрирует фирму где полагается, а дальше уже наша с тобой работа… Ладно, здесь мы хотя бы ничего не теряем, давай, что ли, попробуем… А, нет, не выйдет! — спохватился он. — Недвижимость тоже под контролем правительства. — Мы что-то придумаем, — твёрдо сказала Мария. — Только не твой вариант! — Ладно, — согласился Диего. Легко сказать — придумаем! Ведь Глория Шеффилд действительно очень опасна… Глава 6. Неожиданная помощь Наши герои забыли о том, что не всем в правящем аппарате нравилась политика Глории Шеффилд. Некоторые из прежних приспешников мэра были несправедливо забыты. В их число входил и дон Сезар… Мисс Шеффилд лишь однажды воспользовалась его услугами — в предвыборной борьбе, а затем несправедливо забыла. Но вот дон Сезар не забыл о ней и жаждал не то мести, не то компенсации за оказанные услуги… Одним словом — был недоволен. Вообще мисс Шеффилд пользовалась по-настоящему лишь услугами Зловещей Четвёрки. К другим приспешникам Хораса Мартинеса она обращалась крайне редко. То ли опасалась предательства, то ли справлялась сама — неизвестно. Строго говоря, дон Сезар при нынешнем устройстве Пуэбло Гранде — никто, мелкая, малозначимая фигура. Но как знать… ZZZ Эль Зорро и Алый Кнут прибыли к главному городскому банку Пуэбло Гранде незадолго до полуночи. — У тебя верная информация? — нервно спросила девушка. — Сеньорита, не у меня, а у Бернардо, — отозвался Зорро, снимая шлем. — Этот… Кхм… Охотник выходил на него. Мы с тобой тогда вообще были на задании. Подождём… Дело было в том, что прошлым вечером дон Сезар действительно вышел на нашего героя и заявил, что знает, что задумала мисс Шеффилд. Учитывая то, что этот субъект прямо-таки прыгал на месте от нетерпения, орал, что натравит на мисс Шеффилд своих железных псов и явно был не в адеквате, ему было решено поверить. В конце концов, нашим героям больше неоткуда было ждать помощи. А раз так, то приходилось надеяться на лучшее. Послышался рёв двигателя. К героям на своём допотопном автомобиле приближался вышеупомянутый дон, сопровождаемый киберпсами. — Buenas noches, señor*****, — приветствовал его Зорро. — Надеюсь, вы позвали нас не ради того, чтобы испытать этих… И он неприязненно посмотрел на псов. — Нет, сеньор! — испуганно отозвался охотник. — Конечно нет! — Кстати, позвольте спросить, где вы взяли новых? Ведь тех я уничтожил, — непринуждённо продолжал герой. Дон Сезар испуганно выпучил глаза. Зорро смягчился. — Хорошо, — он слез с мотоцикла. — Рассказывайте. Но предупреждаю, сеньор, если хоть одно слово неправда… И в его руке сверкнул лазерный меч. Охотник испуганно затрясся. — Сеньор, вы не услышите от меня ни слова лжи! — воскликнул он. — Хорошо, — Зорро убрал лазерный меч. — Я слушаю. И вот что поведал им дон Сезар. Мисс Шеффилд оставила рядом с собой немногих преступников из состава прежней команды мэра. Зловещую Четверку, дона Черепа, дона Ринко — вот, в общем-то, и весь список. Где она взяла других приспешников — неизвестно. Но те, которые «отпали», попытались вернуться к бывшему мэру — и вновь потерпели неудачу. Хорас Мартинес прогнал их всех, сделав исключение разве что для эль Чи. Мерзкий пират и тут вышел сухим из воды. Тогда «отпавшие» организовали что-то вроде оппозиции. Тотальной такой оппозиции в стиле «кто не с нами, тот против нас». Теперь они выслеживают мисс Шеффилд и собираются сместить её с должности при малейшей возможности. В этом месте Алый Кнут требовательно подняла руку. — Минутку! — произнесла она. — Город не может остаться без главы! Допустим, вы добьётесь своего и сместите Глорию Шеффилд с должности. Но что потом? Кто придёт ей на смену? Дон Сезар выпучил глаза так, что стало ясно: об этом «оппозиция» ещё не думала… — Эээ… Сеньорита, я думал… — смущенно пролепетал он. — Хорошо, что вы вообще думали, — пробормотала Мария. Настроение резко упало. Эти гении могли наделать таких дел, что нашим героям потом вовек не расхлебать. И плевать на город, плевать на все, лишь бы мисс Шеффилд отошла от дел. Н-да… Заварили кашу… Сами не знают, чего хотят! — Сеньор, если вы не знаете, чего хотите добиться, то чего вы хотите от нас? — поинтересовался Зорро. — Сеньор Зорро, я знаю секреты Глории Шеффилд! — воскликнул дон Сезар. — Я знаю, под чьей она защитой! — Рассказывайте, — коротко приказал эль Зорро. ZZZ Диего расхаживал по Лисьей норе и думал, напряжённо думал… Согласно информации, полученной от дона Сезара, в конце месяца мисс Шеффилд должна была уехать из города на три дня, причём с собой она забирала и полицию… Кто знает, что могло произойти в городе за эти три дня? Ограбление главного банка страны? Покушение на жизнь сержанта Гарсиа, который, кстати, и ныне исполнял обязанности главы городской полиции? Да все, что угодно! И вся ответственность за порядок в городе вновь ложилась на их с Марией плечи… Что же касалось непосредственно мисс Шеффилд, выяснилось, что фирма «Шеффилд технолоджис» — вовсе не её фирма. Она была выкуплена семьей Шеффилд у одного видного банкира, пошедшего на эту сделку, видимо, потому, что ему угрожали… Как бы там ни было, у эль Зорро явно не будет выходных в ближайшее время… Глава 7. Истинное лицо мэра Пуэбло Гранде В современном мире даже нереальное может стать реальным. И если сейчас наши герои считают, что мисс Шеффилд непобедима, то кто знает, как все сложится через день или два? Все может изменится… Надо сказать, что весь город знал, что это мисс Шеффилд стоит за ограблениями, которые то и дело происходили то в одной, то в другой части города. Но что делать? Помимо официальной власти, хоть какой-то силой обладали только наши герои, а ведь даже они, как мы помним, были сейчас в растерянности… ZZZ Диего, Мария и Бернардо сидели в Лисьей норе и внимательно смотрели на монитор, на котором проматывались кадры хроники происшествий за последнюю неделю. Таковых было много, несмотря на старания наших героев. То и дело в кадре появлялась мисс Шеффилд, то отчитывавшая головорезов за проваленное дело, то стоящая рядом с сыном у монитора и с ироничной улыбкой наблюдавшая за потугами полиции не допустить ограбления… Наконец Бернардо нажал на клавиши и экран погас. — Что скажешь? — натянуто поинтересовалась Мария. — Пока мы с тобой работали в одном квартале, преступление совершалось в другом! Нас не хватит на весь город, Диего! И потом… Мы так и не выяснили, кто её покрывает. Дон Сезар не сообщил ничего конкретного! Британское правительство… До этого мы догадались бы и сами. Диего расхаживал по Лисьей норе. Кажется, это уже вошло в привычку, ну да неважно… Дон Сезар не сказал ничего конкретного… Преступления продолжаются… Это все дико раздражало. Что, в конце концов, за ерунда? Она и правда кажется непобедимой… — Мы знаем, что ничего не знаем, — мрачно подытожила Мария. — Нужна информация. — Легко сказать, — буркнул Диего. — Где её… И тут его поразила идея. Джек! Вот кто знает все секреты. Значит, нужно втереться ему в доверие, а дальше-то дело пойдёт. Вопрос: как это сделать? Хотя, кажется, и об этом можно забыть. Джек на дух не переносит Диего, тот отвечает ему взаимностью. Значит, остаётся старый добрый способ — слежка. ZZZ Пока наши герои размышляли над всем этим, их враги не сидели сложа руки. Как известно, время — деньги, и в данном случае — большие, ведь Глория Шеффилд играла по-крупному. Ограбления происходили с завидной регулярностью — раз в три дня, как штык. Старожилы, видавшие на своём веку всякое, вздыхали. Юные жители города полагались на наших героев. Хорас Мартинес трусливо дрожал в углу. Город тихо умирал. Многие жители просто уезжали, чтобы никогда не вернуться. А мисс Шеффилд покупала дома уехавших и продавала их за бесценок. Её люди были повсюду… Выхода не было. У наших героев оставался только один вариант — неотступная слежка и по мере возможностей пресечение ограблений… Но даже у Марии Мартинес опускались руки… Это не то сражение, не те действия, чтобы во всеуслышание заявить о том, что вот она — победа! Нужно было найти что-то конгениальное, что решило бы проблему раз и навсегда, но вот что, где и как — этот вопрос оставался открытым. Хотя теперь и Глория Шеффилд не жила спокойной жизнью. Каждую секунду она ждала, что, как гром среди ясного неба, из ниоткуда появится эль Зорро и разрушит все её планы. ZZZ Вечер вторника этой недели для эль Зорро обещал быть бурным. Просто потому, что мисс Шеффилд встречалась с видными людьми и это требовалось отследить. Мария должна была прибыть позднее. Диего вообще предпочёл бы, чтобы она держалась подальше и от Глории Шеффилд, и от ограблений. Справлялся же он как-то раньше, справится и сейчас… Когда герой подъехал к дому мисс Шеффилд, у него уже было полно охраны. Видимо, она встречалась с кем-то очень важным… Так думал наш герой. И, как ни странно, впервые ошибался. «Важным кем-то» были всего лишь дон Череп и дон Сезар. Разумеется, следить было необходимо, но чего нового могла дать эта слежка? Собрание трусов, у которых есть общие темы, вот и все… — Надеюсь, вы изменили своё мнение, дон Сезар, потому что иначе наша встреча не имеет смысла, — услышал эль Зорро холодный голос Глории Шеффилд. — Сеньора, полагаю, вы вызвали нас не для того, чтобы спрашивать нас о нашем мнении. Мы готовы поддержать вас, если вы будете платить нам, — послышался въедливый голосок дона Сезара. — Деньги будут, — холод в голосе просто поражал. — Если будет и хорошо выполненная работа. Дон Сезар усмехнулся. — Его бывшая честь никогда на нас не жаловался, — произнёс он, — так как не было повода. — Я надеюсь, — кивнула действующий мэр Пуэбло Гранде. ZZZ И вновь Диего расхаживал по дому, погруженный в мысли… Как выяснилось, мисс Шеффилд планировала навсегда избавиться от наших героев — и именно с этой целью закупала новое вооружение. И эль Зорро, и Алый Кнут могли попасть в ловушку. Да. Могли, но теперь не попадут. Диего набрал номер Марии. — Мария, нужно встретиться. Есть небольшие проблемы с властью, — нервно произнёс он. Да, было необходимо продумать услышанное, причем хорошенько… Невыносимо признавать, что ЭТОТ ЧЕЛОВЕК оказался сильнее их с Марией, но, похоже, так и было.