***
Крис стоял на палубе торгового судна и всматривался вдаль. Уже сейчас были видны высокие башни белого замка столицы Изулора. Всё это время он раз за разом прокручивал последний разговор с императором. Он не понимал, зачем Истинный прогнал его, если совсем не этого желал. А альфа был уверен, что чувствовал боль омеги, когда тот просил уехать. Но ещё больше удивляло то, что тот отправил его сюда без всяких объяснений. Сначала он хотел кинуться следом и потребовать объяснений. Но вовремя вспомнил, что он никто, чтобы требовать их с самого императора, поэтому раболепно выполнял приказ. Что ждало его в этих краях, он не мог и представить, и только сердце ныло от боли, словно он действительно должен был сюда приплыть. В порту было шумно и воняло рыбой. Он осмотрелся, как только сошёл на землю. Ждал ли его здесь кто-то? Лухан приказал отправиться сюда, но зачем? Но не успел он сделать и пары шагов прочь из этого места, как перед ним появился невысокий бета. Он поклонился до самой земли, и лишь затем заговорил: — Прошу, следуйте за мной, господин. Крис не стал задавать лишние вопросы. Бета повёл его через какие-то узкие улочки, а затем они оказались перед небольшим домиком, который буквально утопал в зелени деревьев. Наёмник вошёл в небольшую гостиную и сразу же уловил цветочный запах омеги. Незнакомец сидел в глубоком кресле и пил чай из маленькой чашки. Было ясно, что перед ним был дворянин, но слегка присмотревшись, Крис вспомнил лицо омеги, именно после разговора с ним Лухан начал отдаляться ото всех. — Виконт Хуан? — Вы правы, — омега улыбнулся и поставил чашку на столик, — возможно, Вы удивлены, но я ждал Вас. Присаживайтесь, то, что я собираюсь Вам рассказать, будет ещё более удивительно. Крис сел напротив омеги, но ничего не ответил. Ликующее торжество было видно на лице виконта, что мог рассказать он подобное, альфа не представлял. — У Изулора очень богатая история, ведь его основал один из Пяти Великих Королей. Династия была сильна, а правители великодушны. — Мы здесь, чтобы говорить об истории? — Прошу не перебивать меня, — альфа лишь согласно кивнул, — но иногда и монархи допускают ошибки. Ёрим, наш король, был ошибкой. Он бастард короля и кухарного, однако двадцать шесть лет назад совершил переворот. Он убил своего брата и его семью, даже новорождённого принца не пожалел. — К чему Вы ведёте, виконт? — Этим принцем были Вы, Ифань, Ваше Высочество. Крис откинулся на спинку кресла и засмеялся: — И я должен поверить в этот бред? — К сожалению для Вас, это истинная правда. Лухан Луноликий прибыл в Изулор после рождения принца и подарил своему Истинному альфе медальон с изображением оленя. Наёмник перестал смеяться, лицо приобрело холодность, а глаза потемнели. Вполне возможно, что это правда. Лухан мог сделать такой подарок принцу, необязательно, что это были одинаковые подвески. Могло ли быть у омеги два истинных? Никогда. И если это правда, то всё вставало на свои места. Даже их первая встреча! Лухан не боялся его, потому что уже знал, что они Истинные. — Почему он не сказал мне сам? — Потому что Его Величество Лухан не смог бы вернуть тебе трон, а без этого невозможно знать правду и остаться в живых. Рано или поздно, если мы не свергнем Ёрима, он узнает о тебе и убьёт. — Мы? — брови альфы сошлись вместе, отчего его взгляд казался угрожающим. — Да, мой принц. Мы! Потому что только я смогу вернуть Ваш трон. — А что, если мне он не нужен? — Но Вам нужен Лухан, разве я не прав? — Тао усмехнулся, потому что знал, что попал в точку. — И что от меня нужно? — Ничего, — одними губами прошептал омега. Неожиданно он встал со своего места и подошёл ближе. Не отводя глаз, он опустился на колени и прильнул губами к руке Криса. — Я, Ваш верный слуга, обо всём позабочусь. Просто встреча с советниками, они сразу почувствуют в Вас кровь династии. А пока можете оставаться здесь. Когда альфа остался один, сомнения, наконец, навалились одно за другим. Были ли все слова виконта правдой? А если и были, хотел ли он трон Изулора? Тысячу раз нет. Хотел ли он быть с Луханом? Бесконечное да! Странно, но ему совсем не хотелось узнать о родителях, он даже не чувствовал ненависти к королю из-за этого. Он ненавидел его по другой причине. Ёрим хотел сделать императора своим супругом. Это волновало гораздо сильнее, нежели мёртвые короли. Никогда он не скучал по потерянному дому, но сейчас он скучал по своему омеге. Выходит, этого хотел Лухан? Чтобы Крис стал равным ему? Конечно, наёмник не мог быть с императором, но мог правитель другой страны.***
Всегда помня о своём непростом детстве, Ёрим никогда не задумывался о собственном ребёнке. Являясь бастардом, он не желал обрекать сына на ещё больший позор, а став королём, он не видел достойного кандидата в консорты. И только Тао удалось его обхитрить. Конечно, он никогда не собирался отказываться от своего ребёнка, но Духи позволили омеге спрятать младенца. На остров Кардос он прибыл тайно. Семья, где был пристроен его ребёнок, встретила короля, как и полагалось, с размахом, видимо, они жили в достатке. Вечером малыш уже спал, поэтому альфа тихо зашёл в небольшую комнату и просто смотрел на своего сына, трехлетнего, рыжеволосого омегу. Имя Сорэн королю не понравилось, и он без лишних слов подарил сыну другое — Мираэль. Малыш оказался спокойным и замкнутым в себе, он плохо шёл на контакт, но маленький волк своими глазами смотрел в лицо незнакомого альфы и видел такие же бледно-изумрудные глаза. В облике сына Ёрим не находил и капли от его ами, и внутренне он был этому счастлив. В этом ребёнке король видел своё продолжение. Но пробыл он на острове всего лишь пару дней, за это время Мираэль лишь начал привыкать к нему, но прилетел сокол с посланием, что в столице стало неспокойно. Брать в змеиное гнездо маленького омегу он не стал, лишь оставил подарки и выделил жалование семье. Сюда они добирались на лошадях, но в обратный путь внутренний зверь, словно что-то предчувствуя, рвался наружу. Поэтому дорога на четырёх лапах заняла всего лишь пять суток, и во дворце, кажется, его совсем не ждали. Как только он смыл с себя всю дорожную грязь и пыль, приказал немедленно явиться начальнику тайной гвардии. Небольшой отряд воинов специализировался в основном на шпионаже и был предан монарху. Двери кабинета приоткрылись, и внутрь просочился долговязый альфа. — Докладывай, Тиэль. — Мой король, в Ваше отсутствие поначалу всё было спокойно. Но четыре дня назад Ваш фаворит виконт Хуан Тао встречался с альфой в домике близ причала, — Ёрим нахмурился. Конечно, ему было безразличным то, с кем ещё спал омега, но он мог вновь плести какие-то интриги против него. — Пробыл он там не больше получаса, — продолжил доклад Тиэль, — больше он там не появлялся. Однако он встречался с некоторыми Вашими советниками, и затем они посетили домик у причала. О чём они говорили, узнать не удалось. — Кажется, мой несравненный фаворит снова плетёт заговор. И боюсь, на этот раз он станет для него последним. Продолжайте следить за всеми. Альфа лишь поклонился и скрылся за дверью. Ждал ли Ёрим предательства со стороны Тао? Всегда! Что удумал хитрый кот? Кого прячет в домике, только встретившись с тем альфой, он узнает ответы. В этих играх на кону всегда жизнь, а фаворит потратил уже все свои восемь жизней, осталась одна.