Невозможное

      Элайдж старался не позволить панике овладеть им, но каждая секунда неопределенности причиняла ему буквально физическую боль. Пальцы были ледяными и дрожали, голова раскалывалась, в висках стучало, сердце стремительно колотилось. И причиной тому не поля, небо, горизонт, проносившиеся за окном наземного кара, который направлялся к имению Джотана Либича. Бейли сейчас едва ли обращал внимание даже на не затемнённые окна. Угроза открытого пустого пространства вокруг него не имела значения. Что его ужасало – так это собственная слепота, самонадеянность и беспечность, из-за чего Дэниел остался один с телом Либича - человека, причиной смерти которого он косвенно стал.       Детектив судорожно вздохнул и провёл ладонями по лицу. И вздрогнул, ощутив их холодность.       Его мысли метались. Он то старался строить предположения, что же обнаружит в имении, то его подсознание бросалось искать утешительные аргументы касательно выносливости Дэниела. Какие-то звучали логично, а другие были просто смешны.       Он смог немного расслабиться и восстановить дыхание, вспомнив свой первый рабочий день с роботом в качестве напарника. День, когда Дэниел предотвратил бунт, направив бластер в толпу. День, когда он пригрозил десяткам людей словами, более подходящими террористу, чем полицейскому.       Каким сильным, почти непобедимым он казался тогда. Элайдж вспомнил своё негодование, которое вызывал этот сверх-человек - красивый, полностью уверенный в себе - с того самого момента, как с успехом совершил то, на что землянин никогда не отважился бы.       Постепенно ненависть уступила место удивлению, презрению и, наконец, чуткости, когда Элайдж понял, каким на самом деле хрупким мог быть Дэниел с его твёрдым пониманием справедливости и неловкими попытками сладить с Первым Законом, помогая такому безрассудному сумасброду как Бейли.       Болью отозвалось собственное воспоминание о том, как развеселило его, когда ему сказали, что на то, чтобы запрограммировать позитронный мозг робота отшлепать непослушного ребенка, требуется мастерство на грани чуда, чтобы это не привело к полной поломке. Хорошо, не к полной поломке. К повреждению, которое можно исправить. Слушая, как женщина нахваливает единственного специалиста, способного на это, Элайдж едва сдерживал смех. В его представлении у Дэниела бы не возникло никакой сложности с этим конкретным делом, учитывая, что несколько дней назад робот оглушил Бейли, чтобы уберечь того от приступа агорафобии. Теперь уверенность в том, что Дэниел причинил бы боль человеческому существу столь легко, ослабла. Особенно, если говорить об однозначном вреде, как толчок к самоубийству.       Но именно это и случилось. Бейли планировал сыграть на психологическом отклонении Либича, его боязни непосредственных контактов с другими людьми - фобии, патологической даже для cоляриан. Зная, что сама идея встретиться с кем-то вживую будет мучением для учёного, и что все на Солярии уверены, что Дэниел - человек, Элайдж отправил своего партнёра в имение Либича, чтобы вырвать у того признание. План сработал. Все, кто принимал участие в видеоконференции, слушали признание Джотана Либича в убийстве и попытках совершения еще двух. А затем…       Затем Дэниел подошел слишком близко. Либич запаниковал. Он проглотил ампулу с ядом так быстро, что Бейли даже не успел понять, что происходит, но, несомненно, не настолько быстро для Дэниела, если бы последний понял, к чему идёт.       Робот не понял. Элайдж поручил ему только войти в поместье Либича и медленно приближаться к человеку. Возможно, именно это спасло позитронный мозг от немедленного разрушения. В конце концов по видеосвязи Бейли видел только, что после суицида Джотана Дэниел не рухнул замертво.       Не мёртв, вышел из строя, - надменный голос Фастольфа прозвучал в голове Элайджа столь реально, что тому захотелось выбросить оттуда нежеланного гостя. Он фыркнул.       Для него Дэниел был личностью. Не «функционирующим», а «живым». Стоило надеяться, всё ещё живым…       Элайдж задавался вопросом, как много времени потребуется Дэниелу, чтобы осознать - на самоубийство Либича толкнуло его присутствие. Дэниел понимал, что такое фобия. Он был свидетелем того, что творилось с Элайджем. Именно ему принадлежала мысль о том, что открытое пространство было причиной обморока Бейли, а падение в пруд – покушением. Он знал, что все солярианцы и, в частности, Либич, боялись физического контакта с другими людьми, что большинство из них не переносило чужого присутствия. Он знал, что Либич отличался асоциальностью даже по меркам Солярии, табу культуры большинства жителей планеты было мучительной фобией ученого. Он знал, что его считали уполномоченным представителем Авроры, а, значит, человеком. Он должен был понять, что причиной смерти Либича стал крошечный предмет, который тот достал из кармана и сунул в рот. С момента как рука человека скользнула в карман, потянулась к лицу, а губы приоткрылись, и до того, как предмет оказался у мужчины во рту, у Дэниела было достаточно времени, чтобы что-то предпринять. У него были все необходимые данные, чтобы осознать - эти действия повлекут за собой вред человеку… и всё же робот ничего не сделал.       Как много времени Дэниелу потребуется, чтобы сложить два и два? Как много времени у него уйдёт на то, чтобы понять, что своим бездействием он допустил, чтобы человеку был причинён вред, преступив Первый Закон роботехники? Сможет ли он оправдать это тем, что Бейли за последние дни дважды ввёл его в заблуждение, дважды обманул робота, не сказал ему ничего о его роли в особняке Либича, что привело к замедлению реакции Дэниела настолько, что он был не в состоянии действовать достаточно быстро? Или он будет раздавлен чувством вины...       Дисбаланс позитронного мозга…       «Чёрт бы тебя побрал, Фастольф!» - детектив едва не выругался вслух.       Элайдж Бейли выскочил из наземного кара, едва тот остановился перед особняком Джотана Либича, наплевав на то, что ему потребуется пересечь полосу открытого пространства.       - Немедленно веди меня в переговорную! – крикнул он первому встречному роботу. Тот безропотно подчинился, но слишком медленно. Бейли обогнал его, как только понял, к которой из дверей они направляются. Он рванулся было, но замер в нескольких футах, тяжело дыша. Замерев с поднятой рукой перед контрольной панелью двери.       Что, если Дэниел действительно мёртв? Что, если другие роботы поняли, что он не человек, и просто… просто… унесли из комнаты неисправный прибор? Что, если они его демонтировали?       По спине пробежал холодок. Сердце забилось чаще.       Бейли громко сглотнул и коснулся панели.       Оливо стоял на коленях, ссутулившийся и неподвижный, отстраненно глядя на лицо, застывшее в гримасе ужаса. Его собственное красивое лицо было практически неподвижно за исключением едва заметного дрожания век.       - Дэниел, - сглотнув, прошептал Бейли. Тот шевельнулся, реагируя на голос. Робот повернул голову и посмотрел на своего партнера.       - Я приказал домашним роботам оставить тр… комнату нетронутой на случай, если вы захотите осмотреться здесь. - Его голос был куда более ровным, чем обычно, если не обращать внимания на то, как он запнулся, не в силах произнести слово «труп». Он выговаривал слова по одному, не складывая их в предложения, но это не было похоже на механический говор примитивных роботов земного происхождения; это больше походило на своеобразное равнодушие кого-то, раздавленного безнадёжным отчаянием.       Повинуясь глупому порыву Лайдж кинулся к своему другу и упал на колени рядом с ним; он мягко обхватил лицо Дэниела и посмотрел ему в глаза.       - Как вы себя чувствуете? – спросил он с искренней тревогой, его руки скользнули по шее Дэниела и остались на его плечах.       Глупый вопрос. Роботы не испытывают чувств. Вам следует применить стандартный алгоритм проверки…       Просто заткнись, а, Фастольф?       Дэниел слегка отстранился, чтобы посмотреть на собственные руки. Он медленно сгибал пальцы, отрешённо глядя на них.       - Я ещё не оправился от потрясения, которое получил, будучи свидетелем человеческой сме… - он снова запнулся, - прекращения существования и мысли, что я косвенно, но в значительной мере, стал причиной…       Взгляд Дэниела был расфокусирован. К своему ужасу Элайдж заметил, как лицо его слегка дернулось. В панике он хлопнул Дэниела по щеке. Это сработало.       - Слушай меня, парень. Это ни в коем случае не твоя вина, если кто-то и виновен, в том, что произошло, то это только я. Мне так жаль.       Прекрасные голубые глаза снова сфокусировались на Элайдже. Было ли это только в его воображении или он правда увидел боль в этих глазах? Ни упрёка, ни гнева, ни обиды, только печаль...       - Вы знали, что это произойдёт? – речь Дэниела была подозрительно медленной.       - Нет. Нет, конечно, нет, - пылко заверил Бейли. – Я клянусь, что даже такой мысли у меня не было. Я бы никогда сознательно не привёл человека к… к этому. Я бы никогда сознательно не подверг вас такому стрессу. Я не поставил бы вашу жизнь на карту…       Элайдж не знал, значат ли что-либо для робота дружеские жесты, но успокаивающе погладил руки своего партнера. К его удивлению, Дэниел в свою очередь положил руки поверх ладоней Элайджа и легонько сжал. Странное выражение прострации на его лице немного смягчилось.       - Мне приятно слышать это, - его голос начинал напоминать его обычный спокойный тон. – Подозрение, что вы целенаправленно поставили меня в такое положение, причиняло мне сильные страдания. Теперь, когда оно оказалось ошибочным, я всё ещё испытываю последствия нарушения позитронного баланса, но не столь сильные.       Руки Элайджа, осторожно поглаживающие Дэниела по плечам, застыли. Его челюсть отвисла. Он ощутил как его бросило в дрожь. Могло ли случиться так, что Дэниела расстроило не то, что он стал свидетелем суицида, который мог предотвратить, но понимание того, что он был предан своим другом? Могло ли быть так, что в какой-то мере привязанность Бейли была взаимной?       Он отбросил эту мысль, спросив:       - Как вы считаете, вы способны справиться с этими последствиями самостоятельно, со временем?       - Могу ли я попросить…       Было необычным, что робот не ответил на прямой вопрос человека, но Элайдж решил, что сегодня его вряд ли можно удивить чем-то ещё.       - Да, конечно, - мягко ответил он.       - При виде вас мои мысли текут легче, а состояние, в котором я нахожусь, близко к тому, что вы называете облегчением. Я уверен, что мне удастся скорее восстановить полную функциональность, если вы останетесь со мной на некоторое время.       Бейли опустил голову. За этими стенами его ждал отчёт, который следовало составить, куча людей, с которыми требовалось поговорить, Глэдия, с которой он собирался попрощаться, и, наконец, корабль, который должен был отвезти его обратно на Землю. Перед ним был его друг, робот Дэниел Оливо, по-своему взывающий о помощи.       - Конечно, я побуду с вами, если вы этого хотите.       Землянин улыбнулся и заглянул в лицо Дэниелу. Совершенные губы робота даже не дрогнули, но Элайдж был уверен, что каким-то образом – глазами, лицом, всем своим существом – Дэниел улыбнулся.