Технологии выживания

      Джастин остановился возле грязной кирпичной стены, облокотившись о нее свободной рукой, другой держась за бок, и попытался отдышаться. С ним иногда случались дикие гонки, но тогда было хотя бы весело, а не так, как сейчас: подстрекаемый страхом бег безо всякого направления и плана, охватывающий ужас неминуемого конца и сдавливающие горло спазмы - на рвоту, на слезы, - грубый хомут панических реакций от собственного бессилия.       Глянув по сторонам, он убедился: никого в поле зрения нет, - но слух продолжал играть с ним злые шутки смыкающейся паранойей сознания, заставляя сердце пропускать удары от едва слышных (или уже кажущихся?) шорохов и скрипов.       «Вот в такие моменты начинаешь жалеть, что в голове нет этих жутких слуховых усилителей или какой-нибудь еще полезной железяки, которая, блять, поможет не потеряться в зловещей паутине коллектора, не нарваться на агрессивную кибертварь или на сумасшедшего наркомана с заточкой. И еще этот чертов Кинни…»       Джастин свернул за угол, безуспешно вглядываясь в темноту. Если бы это были стоки в Южном районе, можно было бы найти выход, вслушиваясь в городские звуки, но вокруг была абсолютная тишина и мрак, ничего, что помогло бы хакеру выбраться из лабиринтов канализаций.       В очередной раз упершись в тупик, парень остановился и, сильно зажмурив глаза, попытался взять себя в руки. Сердце оглушительно стучало в висках, а панический гон изнутри в который раз подталкивал искать все новый и новый путь, но мочи двигаться почти не осталось. Тейлор обессилено опустился на холодный слизкий бетон и сжал ладонями голову.       «Как я сглупил, назначив ему здесь встречу. Да и, блять, о чем он вообще думал, когда волок в качестве прикрытия своего «приятеля»? Я уверен: именно его Майкл на нас постучал, - ведь долбанному киборгу пофиг, что его друг и напарник окажется в опасности. А что, если сам капитан и подстроил все это? Заставил ему поверить, чтобы я увидел в нем человека. Разыграл обжималки с Крысой… Программинг и контроллинг эмоций – все просто, как и скомандовать своему члену встать».       Изнеможенный и переполненный отчаянием, Джастин изо всех оставшихся сил ударил кулаком по грязному камню, вкладывая в нелепый горестный жест всю свою обиду и злобу на воспользовавшегося его наивностью мужчину. В этот момент где-то вдалеке послышались шаги и хруст продавливаемой подошвами щебенки. Юношу будто подбросило в воздух, он поспешил неровной трусцой к узкому проходу, за которым виднелась полуразрушенная лестница, ведущая куда-то вниз.       Неловко скатившись по ступенькам, беглец старался не оглядываться назад, ему постоянно казалось, что преследователь вот-вот его настигнет, мерещилось, что он слышит движение за спиной, видит острый свет лазерного прицела ручных пулеметов.       Закусив губы и подгоняя вперед налившееся ко всему безразличием тело, парень со всей убийственной очевидностью ощущал себя загнанным в угол, но продолжал упрямо бежать по пустынным, скользким коридорам сужавшихся трубопроводов где-то глубоко под землей. Зажимая поверх шейной повязки, чтобы не отвлекаться на тошноту, продолжавший сигнализировать об окружавшей со всех сторон нетерпимой, ужасающей вони нос и набросив на голову капюшон, он попытался левой рукой достать из кармана пальто свето-электронную гранату, которая, по словам капитана, помочь ему не могла, но хотя бы отвлекла преследователя, а ему подарила бы еще несколько минут жизни.       Завернув за угол, вжавшись в стену спиной и быстро вытирая подступившие от безнадежности положения слезы, Джастин вынул-таки гранату и, закусив зубами чеку, постарался слиться с холодной темнотой, застыть, не шевелясь и вслушиваясь в тихие шуршащие совсем где-то рядом звуки.       Подозревая, что его вычислили и через мгновение схватят, Тейлор быстро принял решение: запахнувшись в плащ с головой, он потянул чеку на себя зубами и, придерживая пальцем кнопку предохранителя, приготовился швырнуть единственный взятый с собой боеприпас, как только преследовавший его человек (и человек ли?) появится от него в нескольких метрах.       С усилием заставив себя задержать рвущее грудь дыхание, хакер сильнее прижался к стене, напрягая внимание и концентрируясь на приближающемся неизбежном. Когда чье-то осторожное продвижение отозвалось едва различимым эхом возле противоположной стены, Джастин начал разжимать пальцы, но тут на его плечо легла тяжелая рука, и он услышал знакомый низкий тембр голоса: - Шустро же ты убегаешь, пизденыш. - Свободный в который раз дернулся от неожиданности и выглянул из своего матерчатого укрытия. Это был Брайан, один, и в противовес ему нисколечко не запыхавшийся, выглядел он вполне спокойным и даже слегка улыбался.       Немая сцена длилась пару секунд, пока Тейлор не сообразил, что от испуга выпустил куда-то из руки готовый взорваться снаряд. Тихий писк муторно шокировал его, когда он понял, что сделал. Резко притянув капитана к себе, он с усилием толкнул его лицом в угол и прильнул к чужой спине грудью: - Граната!       Взрыв и электромагнитный разряд не заставили себя ждать, озаряя коридор ослепляющими лучами электрического света, который пробивался даже сквозь плотно сжатые веки. Распространившийся по узкому пространству поражающий импульс вынудил Джастина почувствовать, казалось, всеми бывшими в теле нейронами колкие удары, а где-то в мозгу и вовсе пронзительные рези, не говоря уже о том, как болезненно дернулся зажатый между ним и стеной Кинни.       После того, как рассеявшиеся искорки света перестали бомбардировать глазное дно яркими ударами оптических люминисцентных вспышек, Тейлор отступил на шаг, снова начиная дышать и давая киборгу пространство, чтобы прийти в себя.       Когда тот минуту спустя к нему повернулся, Джастин чуть было не вскрикнул - он никогда бы не увидел такого выражения лица у обычного человека: перекошенные от боли черты, бугрящие кожу желваки сведенных судорогой мышц, искривленный в жуткой гримасе рот, проступившие жилы и вены. Искусственные глаза хаотично мигали зеленым цветом, а веко на одном из них завернулось ресницами внутрь и невротически подергивалось. Кинни сполз спиной по стене и сел, механически раскинув руки и ноги, словно большая сломанная кукла.       Джастина охватило неистовое желание обнять пострадавшего, он присел на корточки рядом с неподвижной фигурой, но сдерживал себя изо всех сил, потому что внутри, помимо взболтанной взвеси чувств из вины и гнева, рождалось еще что-то непонятное, словно боль рядом сидящего наполовину человека воспринималась им острее и ближе к сердцу, чем его собственная. Слезы вновь защипали по щекам, и ком стоял в горле, а долго сдерживаемые эмоции в конечном итоге выплеснулись истерикой: - Ты чертов долбоеб, Кинни! Ты привел их сюда, жалкий ублюдок, а теперь делаешь вид, что хочешь меня спасти? - Он орал, всхлипывая и рыдая, не подбирая слов и выражений, дергая полицейского за одежду, и от этого становилось легче. - Зачем ты вообще за мной поперся? Эти гонки - какой-то сраный квест по поимке беглого хакера в стоках? Заделался Крысоловом? Я ведь знал, чувствовал: ты сразу предашь - корпорация у тебя в крови, или что там у тебя вместо нее, тосол и машинное масло? - пихнув наконец пошевелившегося капитана в грудь, Джастин встал, возмущенно всплеснув руками, и, развернувшись спиной, сделал несколько шагов в сторону, закрывая лицо шейной повязкой и пытаясь привести в прядок расшатанные нервы. - Давай ты будешь ненавидеть меня чуть попозже, - Брайан поднимался с трудом, хватаясь за стену, - сейчас нам нужно выбраться из этой дыры, а после - поговорить нормально. - Он подошел, прихрамывая, сзади, намереваясь взять за плечо строптивого хакера, но тот дернулся от него и скрестил на груди руки: - Я никуда с тобой не пойду, пошел на хуй! Хочешь вывести меня за ручку и сдать своему отряду или другим механическим придуркам, которым ты служишь? - Хорошо, мы можем остаться здесь, но прошу тебя, Тейлор, ради своей гребанной человечности, не вопи так громко. Мне с трудом удалось отвлечь и обмануть их приборы, чтобы они не засекли тебя, пока ты убегал так «беззвучно». Хочешь, чтобы тебя нашли по твоим руладам? - А что мне оставалось? Представь себе, меня не каждый день подставляет приспешник Сантрака, приводя на хвосте с десяток таких же мудаков, - Джастин вернул капюшон на голову, сжал ладони в кулаки и быстро пошел по узкому коридору, как ему казалось, навстречу к предполагаемому выходу. Полицейский двинулся следом. - Да я, блять, не подставлял тебя, Тейлор. Я пытался выйти на связь с Майклом, он должен был предупредить, если вдруг кто-то из копов потянется за нами, а моя помощница, Синтия, следила за внутренним каналом связи. - Ну, значит, твои друзья обманули тебя, такое случается, знаешь ли, если ты кому-то доверяешь, - через плечо бросил Джастин, ускоряя шаг и пытаясь оторваться от капитана, но тот его догнал и, схватив за предплечья, направил влево, выбирая по данным встроенных внутрь приборов нужное направление. - Майкл не мог… Они не могли заставить его это сделать по собственной воле, но и взломать его защиту нельзя, чтобы внушить ему, как действовать. Я ведь говорил с ним, прежде чем пойти на встречу с тобой, и он… - Брайан запнулся, вспоминая подробности последнего разговора с другом, которому неожиданно стало плохо именно в тот самый момент:       «Нейрочип начал…» - …фонить, - он вслух произнес последнее слово. - Наконец-то, дошло, что твой детсадовский товарищ теперь не такой уж и охуенный друг? Кто-то же подставил тебя, подставил нас, Кинни! И я готов дать руку на отсечение, что это был твой Майкл, кто же иначе? Разве только ты сам, - закончил Джастин с подозрением в голосе, но все-таки замедляя шаг и равняясь с капитаном, который в огорченной задумчивости теперь плелся медленнее черепахи. - Я не верю, что Новотны бы так поступил. И почему именно он? Если предположить, что корпорация взломала его нейрочип и внедрила корректировки, значит, они могли точно так же изменить и мое сознание, но они не сделали этого. - Ну, видимо, на всех, кроме тебя, денег пожалели, поэтому твой напарник оказался слабым звеном. А я ведь просил приходить одному, без хвоста, без оружия, без группы поддержки, но нет, тебе понадобилось тащить с собой и машину, и друга. Удивительно, что нас нашли не сразу, в то время, пока мы… - Джастин запнулся, в горле застряло воспоминание о том, что было в темноте перед входом в канализацию.       Скрывая смущение под капюшоном, парень снова увеличил скорость, не замечая улыбку Брайана, который старательно молчал, сдерживая ехидное замечание. - В общем, пока мы забирались глубже в эти ебаные катакомбы, - Кинни не выдержал и прыснул, на что покрасневший Тейлор ответствовал презрительным фырканьем.       «Иногда, малыш, мы отрицаем очевидное, чтобы не признавать кое-что еще». - А там, на поверхности, в вашем убежище у тебя кто-то есть? – Брайан высказал вслух возникшую мысль, стараясь отвлечь парня от неподкрепленных фактами нападок. - Оу, время и место для разговоров о личной жизни, капитан? Просто пиздец, как сейчас нужны эти светские беседы, - Свободный огрызнулся, заворачивая за угол, где коридор расширялся, а из люков сверху потянуло свежестью уличной прохлады – выход на поверхность был где-то рядом. - Нужно же как-то закрыть тему твоей навязчивой подозрительности? С Майклом я разберусь позднее, когда выясню, что же произошло. А пока, на самом деле, нужно выбраться и понять, что делать дальше, - Брайан замолчал, ожидая ответа.       Но молчание затягивалось, они поднялись по довольно крутой винтовой лестнице к железным дверям, ведущим в еще один коридор. - У меня есть… парень. Два года назад я привел его к Свободным. Мы познакомились еще до того, как началась вся эта хуйня, революционная работа и опасность. Тогда идеи противостояния корпорации только зарождались, и мы не знали многого, что знаем сейчас, но мне хватило аргументов, чтобы уговорить его оставить свою службу в одной из ваших клиник и примкнуть к нам. - И зачем тебе такой слабовольный парнишка? – сострил Брайан, делая вид, что всматривается в окружающие их коридоры, просвечивая стены на предмет выхода. - Я не сказал бы, что он слабовольный, просто он поверил мне, принял идею того, что жить под диктовку Сантрака – неправильно, - Тейлор снова злился, кто вообще позволил этому полуроботу судить, какой Итан? - Эй, я же просто спросил. Странно слышать, что такой волевой, сильный духом человек, как ты, влюблен в такого бесхарактерного… Как, кстати, его зовут? – Брайан взглянул на идущего рядом парня, который, кажется, уже больше не злился, его лицо, скорее, было задумчивым. - Итан. Его зовут Итан. Не знаю, зачем я тебе это говорю, но я больше не влюблен в него, я раньше так думал, но теперь мне кажется, что мы только друзья… - Приму это на свой счет, не возражаешь? – с усмешкой спросил Кинни, последний раз повернув в широкий коридор, ведущий к большой металлической двери, закрытой на несколько запаянных металлических штырей. - Самовлюбленный кретин, - Джастин толкнул провожатого в плечо и, обогнав его, остановился возле закрытой двери, - заебись…       Несколько раз дернув рычаг на себя, Тейлор убедился, что ни одна навороченная отмычка из его арсенала не справится с соединенным сваркой металлом, расплавленным здесь еще, наверное, во времена опустошения этого района.       Легко оттолкнув блондина, киборг стянул перчатку с механической руки и, активировав гидравлическую систему, увеличивающую его физическую силу, дернул за металлические прутья, которые, будто сдаваясь, поддались навстречу. Отшвырнув в сторону первый арматурный стержень, Брайан искоса глянул на парня, который с нескрываемой смесью удивления и восхищения в глазах наблюдал за процессом.       Когда было покончено с последним, преграждающим им путь закладным анкером, Кинни галантно открыл дверь, пропуская Джастина вперед. Тот скорчил гримасу и тихо прошипел: - Не выебывайся, пижон, - после чего, улыбнувшись, выбрался на поверхность и с удовольствием шумно втянул в легкие чистый воздух, закашлявшись от холодного ветра: - Хотя - может быть, - иметь металлические конечности не так уж плохо... иногда. - Знал бы ты, как быстро я открываю консервные банки... - Кинни шутливо пошевелил механическими пальцами перед тейлоровским носом и снова надел на ладонь перчатку, пряча ее в карман перепачканной в нечистотах подземелья куртки.