Живые

3. Он был в темноте. Эта темнота окружала его, давила, не давая бежать в полную силу. Да и двигаться в принципе. Он устал. Он взмок. Ему было холодно. Пот стекал тонкими струями по спине, заставляя прилипать к телу рубашку. Рукоять пистолета стала скользкой, в вспотевших ладонях. Сет старался унять сердцебиение, делая глубокие вдохи и задерживая дыхание. Темнота была абсолютной и она была живой. Её наполняли разные звуками, которые пробуждали самые глубинные страхи и отчаяние. Он стоял прислонившись к стене, усиленно моргая, и стараясь заставить себя хоть что-то увидеть. Без толку. Смутно, но он надеялся, что если вытянет руку, то сможет дотянутся до противоположной стены, покрытой такими же острыми выступами, которые сейчас впивались в его спину, не смотря на наличие плотной ткани пиджака, но он этого не делал. Мужчина не знал, где начало, и где конец этой темноты, и всё, что он осознавал, так это то что он здесь один. Сейчас, за его спиной — только стена, и нет рядам надёжной, тёплой, живой, братской спины, к которой можно было прижаться и посмотреть в свою сторону озлобившегося на них мира. Знать, что твоя из этого ада, только половина… Его мозг лихорадочно работал, но натыкался лишь на одну и ту же мысль, которая назойливой чёрной мухой вилась вокруг его воспалённого разума — теперь не имеет смысла искать выход, из этого очередного круга ада. Он думал, нет, ему казалось, что смог выйти оттуда, но похоже это всего лишь иллюзия. Очередная. С его мозгом в очередной раз поиграли и поимели его душу. Сначала его привели, как овцу на заклание в этот чёртов бар, который оказался гробницей Тутанхамона или ещё какой-то херью, причём он был абсолютно уверен, что знал что он делает, а оказалось… А оказался в могиле, причём похоже в общей. Затем у него забрали брата. Отняли, почти доведя того до безумия. Будь у Ричи чуть больше времени, он бы прирезал и Сета, а затем видимо и себя, в очередном порыве раскаяния. Он слишком хорошо знал братишку. Мужчина фыркнул, как оказалось, он не знал его вовсе, когда этот лупоглазый, остался с той змеехвосткой, посоветовав наконец отпустить его. Тварь летучая, понаделать бы тебе дырок в перепонках, и кол тебе  сердце загнать, провернув парочку раз, что бы ты прочувствовала и смогла сполна оценить, какого сейчас ему.  Девчонка… Кейт, она вообще какой-то глюк. Ну с какого перепоя она за ним увязалась? Да и была ли она вообще. Он уже просто не знал, что из увиденного и произошедшего, было реальностью, а что просто иллюзией.   Темнота всколыхнулась, наполняясь тонкими струями движущегося воздуха и новыми звуками. Потрескивание и шаги. Сет резко повернул голову на звук, который появился так неожиданно и вырвал его из нелёгких мыслей. В отдалении, в пространстве темноты, маячил огонёк, горящего факела, который идущий держал высоко поднятым.  Тот, кто к нему приближался, шёл уверенно и не торопливо, явно знакомый с этой местностью. В бликах, которые отбрасывало золотистое пламя на две стены,  мужчина узнал стены коридора того чёртово лабиринта. Да твою же мать, выходит все это правда, он и не выходил отсюда. Сет сильнее вжался в стену, стараясь слиться с ней и поудобнее перехватил взмокшую рукоять оружия, перемещая палец на курок. Он судорожно облизал губы и замер. Бежать было бессмысленно, но напороться на неприятность по глупости, было бы верхом идиотизма. Жить ему всё-таки ещё хотелось. Он выжидал. Идущий по тоннелю, остановился у противоположной стены не дойдя до Сета, шагов двадцать. Сейчас  мужчина видел, что это был довольно высокий, плотный мужчина, стоявший к нему спиной. Идеально для нападения… Пришелец поднял факел выше, освещая мягким светом пространство вокруг себя и Сет остолбенел — перед ним стоял Ричи. Хотя это существо, только напоминало его брата внешне. Глаза его были пустыми и безжизненными. Казалось, что это и не глаза вовсе, а ещё один слой стеклянных линз, которые пристально осматривали пространство вокруг. Разум Сета и его тело за один короткий момент стали врагами друг другу — его тело стало сопротивляться, оно хотело бежать, бежать со всех ног от этого чудовища, которое притворяется его младшим братишкой, тогда как разум хотел наблюдать за тем, что же здесь происходит. Итогом этого конфликта, стало то, что Сета начало трясти. Его тело сводило судорогами и он уже не мог полностью контролировать свои движения. Он старался оставаться хоть в относительном покое, но ничего не получалось. Палец плясал на курке, да и собственно как он ещё пистолет не уронил, осталось загадкой. В этот момент, будто мало было ему злоключений, появился приторный и тягучий запах лилий. Этот запах, был плотным и густым, напоминая запах сухого тлена, как обычно пахнет в похоронном бюро — человеческих остатков, которые начали разлагаться, и их скрывают за чем-то белым и цветочным, что б не смердели, но запах разложения всё равно пробирается сквозь маскировку; пудры, рассыпанной по столику на котором в беспорядке валялась косметика; и тяжёлых, мясистых влажных, зелёных стеблей этих чёртовых лилий, которые он люто ненавидел с детства. Запах словно мед, выливали на него сверху, такой густой и плотный он был. Он проникал в нос, не давая дышать; растекался приторной горечью в лёгких; скользил по языку заползая в горло и заставляя давиться каждым вдохом и выдохом между рвотными позывами. Прелестно, теперь он не мог ещё и дышать, хотя, видимо испугавшись за собственную сохранность, его тело перестало играть в припадочного паралитика, но от этого лучше уже не стало. Вслед за запахом пришёл голос. Тёмный голос, таким на ухо в ночи  шепчут непристойности и он узнал его. — Я же говорила, что от меня не сбежишь, но ты все упорно пытаешься…- пошептала темнота голосом Сантанико. Сет начал оборачиваться, к опасности, которая подобралась к нему столь близко, и которую он да же не услышал, пялившись во все глаза на Ричи. На плечо мужчины легла маленькая, тёплая ладонь. Он передёрнул плечами, и посмотрел в темноту за спиной. Ощущение ладони, которая сжала его плечо и немного потрясла его, не исчезло, а темнота позади него была  все такой же густой и непроницаемой как и прежде, и там никого не было. — Трусишка… Иди ко мне. Ты нужен мне. Нужен… — продолжала шептать темнота, тягучим голосом доводя до головной боли и заставляя давиться позывами к тошноте от запаха лилий. Ладонь на его плече вновь сжалась и требовательно потрясла. Она была горячей, живой, в отличии от всего, что окружало его. — Ты нужен мне — голос изменился, стал более лёгким и звонким… Кто-то звал его, и это была не клыкастая госпожа его братца — открой глаза, ну же… открывай. Последние слова сопроводили очередным сотрясением его плеча, и походили больше на приказ.  — Но они... — и в этот момент мужчина понял, что зажмурился. Он резко распахнул глаза и тут же болезненно сморщился — по ним резкой болью прошёлся яркий утренний свет — схватил лежащий под рукой пистолет и направил на склонившуюся к нему фигуру. В голове зазвучал ускользающий звук гортанного женского смеха. — Все хорошо, ты в безопасности. Успокойся… — фигура медленно подняла обе руки вверх, отступая о него на шаг, и говорила как можно медленнее и спокойнее. Его зрение обрело чёткость фокуса и он увидел свою спасительницу. Перед ним стояла Кейт. — Да твою ж мать, какого чёрта ты творишь? — выругался мужчина, опуская руку с поднятым оружием и снимая палец с курка — А если я в другой раз выстрелю? — Что тебе снилось? Он? — проигнорировала его выпад девушка. — Ничего хорошего. — тихо проговорил мужчина, растирая лицо ладонями и пытаясь отогнать от себя воспоминания о липкой темноте и густом запахе вонючих лилий. — Ты не просыпался. — не унималась Кейт. — Не говори глупости. Разбудила же ты меня. — Сет фыркнул. — Я будила тебя почти двадцать минут — продолжила настаивать девушка, поглядывая на его наручные часы — и без понятия сколько ты метался до этого. Я была в душе, и услышала, как тебя начало трясти. Понимаешь — Услышала. В ванной. Вдумайся… Ты напоминал эпилептика, в припадке, только разве на пол не свалился, а застыл в одной позе. Пистолет я не видела, хотя следовало догадаться, что он у тебя вместо плюшевого медведя. Сет воззрился на неё не понимающим взглядом. — Когда я проснулась утром, ты спал сидя, вернее полулёжа на столе, и пистолет лежал, видимо, под тобой. — пояснила Кейт. — Так вот почему у меня так болит шея. — попытался пошутить мужчина, растягивая губы в улыбке, которая не затрагивала глаза. — Не смешно. — Да ладно, после того, что мы пережили, и без кошмаров? Мужчина поднялся из-за стола и теперь стоял опёршись на него руками — Я бы удивился. Он ждал. Ему совершенно не хотелось вдаваться сейчас в расспросы, тем более того, что он и сам не понимал. Ему было нужно время всё обдумать. Однако, Кейт не спешила оставлять его одного. Она втянула воздух, как бы принюхиваясь, чем и привлекла его внимание. — Откуда так воняет лилиями, как на похоронах, ей богу. — девушка забавно сморщила нос. Сет похолодел. — Откуда им тут взяться? — его голос звучал неестественно хрипло и зажато, даже для его ушей. — А ты разве не слышишь этот запах? — Кейт сделала шаг к нему водя носом в поисках источника «вони». — Нет. Не слышу. — голос звучал твёрже, но до «превосходно» ещё далеко, хотя с первой реакцией он уже совладал и сейчас всем своим видом давал понять девушке, что бы она не приближалась. — А что у нас на завтрак, принцесса? — меняя опасное направление разговора, спросил он. Тут же, в унисон его словам заурчал пустой желудок, которому видимо уже порядком осточертел алкоголь. — Без понятия. — развела руками девушка и мило улыбнулась. — А не хочешь заняться этим вопросом? А то как-то на жидкой диете из колы и рома, мы долго не протянем… — А почему сразу я? — Ну… как минимум ты не в розыске…ты у нас, из клуба «милосердия» и…. — полуулыбка искривила губы мужчины, — в душе ты уже была, в отличие от меня. — Эксплуататор. — фыркнув констатировала Кейт и протянула к нему ладонь. — Привыкай. — Сет без слов положил на неё около двадцати долларов, из той мелочи, которую выудил вчера из их одежды перед стиркой. — И не рассчитывай. — бросила девушка, перед тем как скрылась в проёме входной двери. — Ага — понеслось ей вдогонку. Теперь у него было немного времени. — Просто. Дурной. Сон. Забудь. — озвучил он самый «подходящий» ответ, который настойчиво подсовывал ему утомлённый разум. Ответов «здесь и сейчас» всё равно не найти, а нажить очередную головную боль — запросто. Сейчас было главным — выбраться из этого богом забытого места. Все его инстинкты вопили, что капкан, должен вот—вот захлопнуться. А уж потом он подумает обо всей этой хуете. С этими невесёлыми мыслями мужчина направился в душ. Кейт не было уже пол часа. Вернее не так. Её не было тридцать четыре минуты без пяти секунд, и это его нервировало. Конечно они не обговаривали — кто сколько будет отсутствовать в магазине, но факт оставался фактом — он нервничал, потягивая одну из двух последних банок колы. Да и есть хотелось дико. Пока он плескался в душе, план сложился в голове сам собой. Первое — им нужно сменить машину. Конечно «корвет» — кобылка ретивая и покладистая, но слишком уж заметная, на местных просторах. Он бы предпочёл что-нибудь из старого, доброго, «old muscle cars» (легендарная классика мощных американских машин)… если в этом захолустье они конечно есть. Хотя отель довольно новый, да и место бойкое, что-то да должно здесь быть. Надо бы обследовать парковку… Ход его мыслей и подглядывание на часы прервал заливистый девичий смех и приглушённый мужской голос, приближающиеся к входной двери. Он не слышал, что бы она так смеялась, но это без сомнения была Кейт. Слов было не разобрать, но парочка, явно направлялись к его крыльцу, и одну из них он ждал. Плавным движением большого пальца, Сет бесшумно взвёл курок револьвера, который не выпускал из рук, держа на коленях, и сделал ещё один глоток напитка. Со стороны могло показаться, что ничего не изменилось — та же расслабленная поза, то же неспешное потягивание колы из банки, даже положение рук то же, но окажись здесь Ричи, он бы сразу понял, что его брат — «на низком старте». Пара остановилась на небольшом крылечке перед входной дверью, и теперь он мог слышать их разговор. — … Так что теперь мне осталось его дождаться и в путь. Даже и не верится, что наши злоключения наконец-то завершаться. Хвала Иисусу. — щебетала Кейт. Радостное восхваление прямо-таки можно было черпать ложкой в её голосе, как патоку. Сет сморщил нос — ему это не нравилось. Слишком неестественно для неё. — А куда вы направляетесь, говоришь? — произнёс незнакомый ему голос. Говоривший был явно выше Кейт. — В Нуэво-Ларедо. Их консистория...— — Да, да, ты уже мне это третий раз будешь рассказывать. — произнёс мужчина мягким тоном и рассмеялся. — Здорово видно вам с братом досталось, раз ты так впечатлена. Хотя угроза рабства, в наши дни, боги, я порой поражаюсь, как такая дикость ещё возможна. — мужчина вздохнул, и видимо, покачал головой. — Как твой брат оставить тебя решился после всего этого… — голос мужчины стал ближе к двери, а следовательно и к Кейт, и Сету это нравилось всё меньше. — Ну он же меня не бросил, его выписали из больницы и сюда его забросит местный шериф, так он мне сказал по телефону. Мне просто нужно его дождаться, думаю уже до заката, консистория должна прислать за нами машину. Как же я переживаю за него. Первую ночь, после нападения, ему снились кошары. Храни его Иисус, он единственное, что осталось у меня на этом свете. — девушка прислонилась к двери спиной, так что теперь, если возникнет необходимость Сет может определить её местонахождение и не попасть «шальной» пулей. Ещё одним открытием, для Сета стало то, что «брат» это видимо он. Что там она лепетала вчера утром про одежду…. — Ну я смотрю одежда Энн пришлась тебе в пору, а твоему брату? — Джинсы немного великоваты, а так, вы нас просто спасли, если честно. Ход разговора, да и то, что Кейт даёт постороннему столько много подробностей, Сету не нравился уже категорически. — Так может отблагодаришь, доброго самаритянина? — мужчина сделал что-то, от чего Кейт буквально вжалась в дверь. Сет вскинул пистолет, направляя его туда, где по доносившемуся голосу должна была находиться голова. « — Какого чёрта она творит?» — пронеслось у него в голове. — Я не могу… Я дала обет. — голос Кейт звучал смущённо, но было явно, что она не сопротивляется и даже подначивает собеседника. Сет выжидал, напомнив отвернуть ей голову за такие выходки. — Обет? Ты что, носишь «кольцо невинности»? — в голосе мужчины звучала издёвка. — Нет. Просто когда мы выбрались из той передряги… Я… в общем я решила посвятить себя Господу. Я решила стать невестой Господней, и мой брат, как духовное лицо… — девушка говорила быстро и если в начале она смущалась и несколько сбивалась в словах, то к последним словам, это уже напоминало одухотворённую проповедь. — Подожди. Невесты Господа — разве это не монахини у католиков? Ты же вроде из протестантской общины… и на сколько память мне не изменяет, у вас нет ограничений на этот счёт. — собеседник был умён, и запудрить мозги так просто ему не удалось. — Да, конечно, но ты не прав. Ограничения есть, просто не такие жёсткие, ведь в основе протестантизма лежит основа семьи, и всяческое её укрепление, а отчуждение в служении Господу ведёт к разрушению семьи. Именно по этому, до вступления в законный брак, освящённый Господом и людьми, я не могу. В этом суть моего обета. Иисус уберёг меня… вся моя семья погибла… остались мы с братом, и что это, если не знак с выше? — девушка явно выкручивалась, но выкручивалась красиво. — Ты же не станешь моим искушением, Ник, после того добра, что вы для нас с Энн сделали…? Всё происходившее за дверью, с каждым моментом нервировало Сета всё больше и больше. Что задумала эта мелкая чертовка? — Я…Нет… Конечно же нет, Кейт. — мужчина был смущён, такой проповедью, ведь ещё недавно он был хищником, заманивающим белую овечку, а теперь… Кейт вдруг быстро оттолкнулась от двери, и сделала пару быстрых шагов к своему собеседнику. Скрип половцы под ногами, оповестил Сета, что она приподнялась на носочки, и через миг он услышал звук смачного «чмок». Сет оторопел. Собеседник Кейт видимо тоже. Волна гнева, начала тихо подниматься внутри мужчины, доводя до того состояния, когда он с блаженной улыбкой тихо разрядит обойму в этого недоноска. — Храни тебя Иисус, Ник, тебя и Энн. — проговорила девушка, отступая назад к двери. — Спасибо Кейти, ты солнечный человечек… — голос мужчины был задумчив и начал отдаляться, видимо он спускался по ступеням. — Тебе во сколько Энн забирать? — спросила Кейт, видимо о чём-то из той части разговора, которую Сет не слышал. — Около шести. Думаю лечь поспать на пару часов… — голос неудавшегося Ромео, окрасила прежняя жизнерадостность. — Если хочешь, могу попросить администратора тебя разбудить в пять, ты как раз успеешь добраться до торгового центра. — предложила Кейт. — Не утруждайся. Заведу будильник. — Да нет, просто сама хочу попросить админа, что бы меня разбудили, брат то же должен вернутся где-то к пяти. Мне не сложно. — Ну если так, буду благодарен. Жаль что не удалось с ним встретиться, с твоим братом, толковый должно быть мужик… Повезло ему, с сестрой. — Ещё может и увидитесь. Энн привет от меня. И пусть прибудет с тобой Иисус. — Аминь! — смеясь отозвался мужчина. Входная дверь приоткрылась и в полоску солнечного света прошмыгнула Кейт, прижимая к груди бумажный пакет в разных надписях «Бурито» и чего-то там ещё. Девушка навалилась на дверь всем телом, закрывая её и переводя дыхание. От весёлости, которую она излучала на улице не осталось и следа. Сет внимательно наблюдал за ней. Звонким щелчком он спустил взведённый курок, напоминая что она здесь не одна. Кейт испуганно вскинула на него взгляд, но тут же успокоилась, увидев как он опускает вытянутую руку с револьвером. От долгой, неподвижной позы, рука слабо подрагивала. Выдохнули они синхронно. — Это что там за цирк был? — тихо спросил мужчина, не скрывая злобы в голосе, но не давая пролиться гневу. Он и сам не до конца понимал, что же его так взбесило. — Тсссс… — рассерженной кошкой шикнула на него Кейт, закрывая входную дверь на ключ. Мужчина продолжал буравить её спину тяжёлым взглядом. Не снимая обуви, девушка подошла к столу и поставила на него пакет, который прижимала к груди. — Еда. Много еды….- начала было девушка, доставая тёплые бумажные свёртки, от которых доносился вкусный аромат жаренного мяса и овощей, вперемешку с запахом соусов и специй. — И? Ты не ответила. — мужчина жадно следил за её действиями, но сбить его так просто с толку не удалось. Достав последний свёрток, из пакета, Кейт жестом фокусника перевернула его над столом — по столешнице брякнула связка ключей. Теперь Сет попеременно смотрел то на связку, то на опёршуюся на столешницу девушку, на лице которой расплывалась самодовольная улыбка. — Я подумала, нам нужно сменить машину. — как ни в чём не бывало заявило юное преступное дарование. — К — е — й — т… — растягивая слова, мужчина остановил свой взгляд на девушке.  — Мы же вроде обсуждали вопрос о…- он на умолк, подыскивая подходящее слово, — координации действий. И вроде бы обсуждали недавно. Или я что-то пропустил? Улыбка на самодовольной мордашке Кейт несколько увяла и девушка теперь смотрела на своего собеседника прямым, обиженным взглядом. — Я. Подумала. Нам. Нужно. Сменить. Машину. — обида теперь сквозила и в её голосе, хотя она и пыталась придать ему весомость, чеканя каждое слово. — Ключевое слово — «подумала» — женский род, единственное число. — тяжело вздохнув, продолжил мужчина. Его понемногу начало отпускать раздражение за её выходку, но злоба никуда не делась, и срывать её на мелкой девчонке, которая в очередной раз «хотела как лучше», он не хотел. — О, у нас урок грамматики? — ощетинилась девушка, хватая со стола свёрток с бурито, быстро разворачивая и вонзаясь в него зубами. На её пикировку Сет только хмыкнул, и порадовался, что она заняла на какое-то время свой рот, и он может высказаться, без пререканий. План в голове у него уже оформился и в него уже были внесены «коррективы Кейт», но времени оставалось катастрофически мало, с учётом её необдуманных действий. — Жуёшь быстро и молча слушаешь. Слушаешь Кейт! — чуть повысил он голос поднимая руку в предостерегающем жесте, на попытку девушки что-то промычать сквозь набитый рот. — Ты решила поступить по своему и ты потеряла свой голос в обсуждении следующего вопроса. У нас мало времени, вернее — он глянул на часы — ты его совсем нам не оставила, так что все препирания после. Машина — прекрасно. На ней поедешь ты. Водить ты вроде бы умеешь… Ты. Жуёшь. И. Слушаешь. Молча. Вопросы задашь после. — вновь прервал он попытку девушки вставить слово. — Мы уезжаем по отдельности. Ты вернёшься по шоссе к развилке, где трасса делает крюк на участок до границы. Оттуда ещё есть съезд в каньон. Спустишься в каньон, там есть небольшая речушка, её со спуска видно, не прозеваешь, и будешь ждать у неё. Ждать будешь до полуночи. Если я не объявлюсь — уедешь. Во время всего этого монолога, мужчина смотрел на девушку, которая вроде и взялась есть, но скорее сделала это для того, что бы разрядить обстановку и не отвечать на неудобные вопросы, и уж не как не ожидала, что её отошлют куда-то одну. В её глазах была паника. Она молча смотрела на него, с нарастающим ужасом в расширяющихся зрачках, перебирая и комкая руками обёртку недоеденного бурито. — Нет. Я не бросаю тебя. — не дожидаясь вопроса ответил Сет и продолжил немного помедлив. — Подумай логично: если бы я захотел это сделать, то не стал бы дожидаться тебя, а исчез, когда ты отправилась за едой. Теперь лицо девушки выражало недоумение, с запоздалым чувством страха, что он действительно мог это сделать, а она даже и не подумала об этом. Сет, внимательно наблюдая за ней, читая как с листа бумаги. — Зачем? Почему не вместе? — тихо проговорила она, осипшим голосом. — Мы слишком приметная компания, которая хорошо засветилась здесь, и да, ты права — нам нужно сменить машину. Я разберусь с корветом, и доберусь к тебе. — До полуночи? — До полуночи. Если я там не появлюсь к этому сроку — значит я влип, и тебе в это же дерьмо со мной не нужно. — Ты всё уже решил? Избавишься от мелкой занозы, которую непонятно зачем с собой взял? — с горечью и какой-то странной решимостью в голосе, проговорила она, кладя на стол недоеденный свёрток и рассматривая свои перемазанные руки. Сету абсолютно не понравилось, что девушка избегает его взгляда, в такой момент — это был их первый «прыжок доверия». — Кейт? — он тихо позвал её и девушка нехотя подняла на него взгляд. — Я тебя хоть раз тебя обманул? — Ты сказал что я… я… — девушка захлебнулась невысказанной фразой, но медленной закрыла глаза и закончила её явно не так как намеривалась изначально, в пару секунд погасив в себе эмоции — Нет. — И не собираюсь впредь. Если ты будешь делать то что я говорю и когда я говорю, мы оба, выберемся невредимыми из этого дерьма. Обещаю. Я не оставляю тебя, и не намереваюсь от тебя избавляться. Сет говорил спокойно и уверенно, хотя видит Бог, внутри у него все клокотало от злости. Своей дурацкой выходкой, она мало того, что привлекла к ним много внимания, этих чёртовых соседей, которые ему ой как не нравились; мало того что, она ещё больше обострила эту ситуацию кражей ключей от машины, так нет же, теперь она ему ещё и не верит. Твою мать, а когда её чёрт знает сколько носило за жрачкой, она даже и не подумала об этом. Ему всего лишь нужно от неё — чёткое выполнение поставленной задачи, без отсебятины, и то, как она смогла подавить свои эмоции, ему понравилось, но он должен положиться на неё, доверить ей свою драгоценную шкуру, за которой уже наверняка гоняется половина Мексики. Твою ж мать! — Я могу тебе доверять? — теперь Сет буравил её тяжёлым взглядом. — Да. — Ты будешь там где я прошу. Без… — он проглотил пару обидных эпитетов, которые уж точно бы посыпались на его братца, вытвори он подобное — твоих… «я подумала»? Всего лишь следовать плану. Я не много прошу? — Нет. — Что нет? — Сет я не тупая кукла! — Кейт наконец не выдержала вспылила. — Да ну? А поступаешь ты… — Ты вроде говорил у нас не много времени? — Твоими стараниями. Что за машина у тебя? — спросил мужчина кивая на ключи. — Плимут Куда, 1971 года. — небрежно бросила девушка, но в уголках её губ затаилась лукавая улыбка — небесно голубого цвета. — Очень незаметная машинка — присвистнул Сет и несколько удивлённо, будто впервые увидел, посмотрел на неё — 1971го? — Однозначно, его невозможно не узнать — теперь уже она на полную, самовольно улыбалась. — -Ну-ну. — недоверчиво хмыкнул мужчина, вспоминая тот металлолом, за рулём которого он её впервые увидел. — Иди мой руки и в путь. Как-то да же удивившись тому, что в ответ ему не последовала новая порция пререканий, Сет проводил взглядом до двери малую, и когда она скрылась за дверью, начал спешно бросать оставшиеся, ещё тёплые свёртки с едой обратно в бумажный пакет. Не долго думая, он наведался в комнату, где из бара выудил непочатую бутылку текилы и вернулся в общую комнату, где за его действиями наблюдала вернувшаяся из ванны девушка. Она стояла спиной к столу, глубоко спрятав обе ладони в карманы джинсы, сжав их в кулаки. Сет прошествовал к столу, запихнул бутылку в пакет, после чего немного подумав, добавил туда и оставшуюся банку колы. — Выходишь через заднюю дверь. — проговорил он, протягивая ей пакет с едой и ключи. — Через окно что ли? — недоуменно переспросила девушка, забирая пакет с ключами. — А это зачем? — Нет, здесь должен быть пожарный выход, в спальне, они всегда есть в подобных местах. — А это наш ужин, а для кого-то ещё и обед с завтраком. По дороге не останавливаешься, если только заправиться, старайся поменьше попадать в камеры, и не превышай скоростной режим, не привлекай к себе внимание. Я полагаю ты знаешь где она находится? — закончил он, кивая на ключи. — Да. — она коротко кивнула, направляясь к дверям спальни. Мужчина чуть обогнав её, первым вошёл в небольшую спальню и довольно быстро отыскал запасный выход. Он был на месте, как обычно и как всегда заставлен — в данном случае небольшим бельевым шкафом, который довольно быстро был отодвинут в сторону. Дверь конечно же оказалась заперта, но и этот вопрос был решён довольно быстро. Привычными движениями, которые были отработаны до автоматизма, Сет вбил ключ от входной двери, в замочную скважину запасной двери и через пару секунд дверь была открыта, а их взорам предстал расположенный рядом забор и кустарник. Он обернулся к девушке. — Сверим часы… — и осёкся — Кейт не носила часов, вспомнил он, когда уже смотрел на свои. Однако малая удивила его ещё раз, достав из карманы «кирпичик» телефона и смахнув по нему пальцем свободной руки, произнесла: — 16.40. — Угук. 16.40 — Сет недовольно сморщился — вытащи карту и избавься от неё. Что-то ещё, чего я не знаю? — Ну…- девушка казалось чуть смутилась, но не на долго — у меня ещё его кошелёк, так что денег на бензин можешь не давать. — Этот вопрос мы ещё обсудим позже — мужчина кивнул на телефон, который Кейт проворно спрятала в карман. Не забудь сим-карту. постарайся пройти мимо дома соседей, будто ты идёшь от него, и наклони голову, что бы волосы падали на лицо. Умница. — похвалил он её, когда после лёгкого кивка головы, лицо её скрылось за густым водопадом волос. — значит в каньоне к реке, на съезде за развилкой. Всё понятно? — Да…, а у реки где? — неуверенно спросила девушка. — Там на съезде одна дорога, не заблудишься, главное не съезжай никуда в сторону. До полуночи. Ну… Была не была. Вперёд. Он легонько подтолкнул её к выходу. Спрыгнув на землю, Кейт обернулась. В её взгляде отчётливо сквозил страх, но было там кое-что ещё — доверие и решимость. Сет коротко кивнул ей. -Удачи. -Удачи. — был тихий ответ, прежде чем он закрыл дверь и девушка скрылась из вида. Теперь была его очередь. Поплотнее прикрыв дверь запасного выхода, но не запирая её на ключ, Сет выудил из бара очередную бутылку. План его был довольно-таки прост. Устроить небольшой пожар и под шумок слинять. Далее избавиться от машины… каньон хорошее место для аварий. Если он всё правильно прикинул, самая длительная часть его плана — спуск в каньон и переход к реке. Кейт он отправил обратно к концу этого чёртово ущелья, а сам он намеревался проехать к его началу. Путешествия в абсолютно противоположные концы, но с единой точкой сбора. Топать ему придётся где-то часа три-четыре… ещё и впотьмах, но выбора особого не было. Если малая что-то напутает, будет ему ой как не сладко. Сет даже содрогнулся внутренне от этой мысли. Для него этот «прыжок доверия» был впервые. Он не умел доверять никому, кроме… Забыть. Никому. Уже он не доверял даже себе. А сейчас он играл по крупному, ведь ставкой были не деньги, а его жизнь. Он не знал, почему его так напрягали эти сердобольные соседи, которые с такой готовностью помогли девушке, проявив столько участия. Может для малой и было это привычно, но не для него. Они сам частенько ловил людей, на доброте, может поэтому он чуял подвох за версту, как хорошо выдрессированный пёс — эти люди ему не нравились. А это жлоб? — в мужчине вновь вспыхнула недавно успокоившаяся злоба и он поморщился, вспоминая обрывки подслушанного разговора. Не, ну кто бы мог подумать… пасторская дочка, так лихо разведёт его, обчистив до нитки…её в церкви этому научили? Все эти мысли роем кружились у Сета в голове, пока он поливал кровать крепким спиртным и разливал его остатки по полу комнаты. Из мыслей его выдернул уверенный стук в дверь. «Твою ж мать! Наверняка этот жлоб заметил пропажу и теперь явился к мелкой за своим барахлом, да ещё скорее всего и с администратором. Вот же херь.» Сет тихо опустил пустую бутыль на кровать тихо двинулся к входной двери, на ходу доставая револьвер. -Кейт? Ты дома? — раздался приглушённый женский голос из-за двери, и женщина ещё раз постучала. Он, уже добравшийся до двери, тихо прислонился к стене со стороны дверных петель. «Это что ещё за нах? Что за баба?» -Кейти? — не унималась посетительница и ещё пару раз постучала в дверь. Мужчина замер выжидая. Похоже это вторая «самаритянка», которая якобы находилась вне отеля…Интересно. Женщина отошла от двери, но скрипа злосчастных половиц или шороха удаляющихся шагов слышно не было. Напротив, через мгновение, Сет услышал как она обшаривала стекло окна, пытаясь что-либо разобрать, через плотно задёрнутые шторы. «Ну-ну, это после того, как я их проверил. Счастливо малышка.» — прокомментировал её мысленно мужчина. Немного потоптавшись у дверей, и для надёжности пару раз стукнув в неё уже ногой, женщина чем-то тихо звякнула. По мелодичному звуку, Сет легко узнал набор отмычек (именно на таком его дядя Эдди когда-то и учил, храни его Бог), которым сейчас уже и не пользуется никто, и это резко усложняло дело. «Похоже посетительница решила побывать в комнате в любом случае». — пронеслось у него в голове, пока он менял своё положение у дверей, так, что бы можно было остаться незамеченным, если кто-то войдёт в комнату и сразу взять этого человека под прицел. Нужно отдать должное, похоже женщина хорошо умела обращаться со «звякалками», как их называл Эдди. Раздался тихий щелчок и дверь отворилась, пропуская в комнату невысокую женщину с длинной гривой каштановых волос, очень похожих на гриву Кейт и тут же закрылась. Следующие действия, Сет сделал одномоментно, даже не дав вошедшей понять, что произошло. Он сделал один текучий шаг к женщине, прижав дуло револьвера к её голове и взвёл курок. Он дёрнулась и попыталась обернуться, но тихий голос её прервал. — Даже и не думай. Стой как стоишь. — голос Сета был тихим и жёстким. — Медленно разведи руки в стороны. Женщина повиновалась. В правой ладони она держала увесистую связку «звякалок» на широком кольце, за которое она их собственно и держала. — Брось. — Как скажешь, сладкий. — в унисон ему приглушенным голосом ответила посетительница. Резкий бросок назад тяжёлой связки был рассчитан если не на то, что бы выбить у него из рук оружие, то хотя бы заставить его дёрнуться и дать возможность напасть. Расчёт был верным, но инстинкты Сета уже жили собственной жизнью. В тот же миг, когда связка оторвалась от её пальцев и взмыла вверх к его предплечью, а женщина разворачивалась для броска, Сет уже был с боку от неё. Резким пинком в колено, он заставил её потерять равновесие. С характерным чвакающим звуком кости сместились, оповестив окружающих о вывихе коленного сустава с разрывом его связок. Очень больно, но женщина не издала ни звука. По инерции, её немного развернуло и она припала на повреждённое колено с перекошенным от ярости и боли лицом оказавшись снова спиной к Сету. Мужчина произвёл классический захват со спины и теперь её тело было прижато к нему, а шея была крепко зафиксирована. Незначительное усилие с его стороны и поток воздуха в её лёгкие прекратиться. Несмотря на бедственность своего положения, женщина продолжала молча и яростно сопротивляться, когтя его предплечье и выгибаясь «Нах, она сама себя так удушит» — и Сет легонько стукнул её рукоятью револьвера в висок. Это действие заставило её притихнуть. Он снова приставил дуло револьвера к её голове. — Успокоилась? — немного нависая над пленницей, спросил он. Женщина не сводила с него ненавидящего взгляда, но не дёргалась. — Отлично. Будем считать это положительным ответом. Давай-ка познакомимся, малышка, для начала. Кто ты такая? Женщина продолжала молча сверлить его взглядом, а Сет в свою очередь, рассматривал её. Типичная метиска: оливковая кожа, характерная для мексиканцев и черты лица североамериканки. Картину довершали светло-каштановые волосы и чёрные, почти без зрачков, глаза. — ОК красавица, давай начну я, раз ты такая стеснительная. Думаю в представлении кто я такой, ты не особо нуждаешься, судя по тому, как ты на меня смотришь. Да, соседушка? — он легонько встряхнул пленницу, вдавливая ей в висок дуло пистолета и наконец-то добился хоть какой-то реакции — женщина ощутимо вздрогнула, когда он её навал соседкой. — Так, и снова положительный ответ. Что ж, следуем дальше. Кто тебя послал? Женщина сощурила глаза, но продолжала упорно молчать. Сет начинал злиться — время, его драгоценное время уходило. Он ещё раз ощутимо пнул молчунью в больное колено. Лицо женщины исказила гримаса боли, но ни одного вскрика. Если бы она не звала Кейт от двери и не назвала его сладким, он бы подумал, что она немая. — Знаешь что мы сделаем? — тихо проговорил Сет, напрягая мышцы руки и медленно сдавливая женщине горло — Раз ты така молчаливая, ты мне без надобности, а раз ты для меня бесполезна… Не теряешь мысль повествования, все гуд? Так вот, как я уже говорил, раз ты мне не нужна, я тебя убью. В глазах женщины вспыхнул страх, её зрачки расширялись, а лицо начинало медленно синеть — ей не хватало воздуха. — Извини. Ты уж слишком не вовремя. Я не могу тебя оставить. Стоило тебе уйти, когда ты не дозвалась Кейт. А кстати, зачем она тебе? — немного придавив молчаливой гостье горло, Сет замер. Похоже его запугивание принесло свои плоды — женщина, ещё немного поколебавшись вдруг подобострастно — придушено произнесла: — Глаза Ночи. — Что прости? — он немного ослабил хватку, скорее от удивления что она всё-таки заговорила, чем из гуманных соображений, но пистолет по-прежнему смотрел ровно ей в висок. — Я — глаза Ночи. — Это должно мне всё объяснить? — Ты сам всё знаешь. — Да ну? Я тебя впервые вижу, между прочим. — Вас нужно вернуть. Такова воля Ночи. Вернувший Вас, станет любимым Дитя Ночи. — Нас, то есть меня и Кейт? — Да. Тебя и девушку. — Кто такие эти «глаза» и «дети», и чью волю ты выполняешь, что это за хуйня? — Он догадывался, что «дети» — это скорее всего «змеи», Ночь — это эти чёртовы старейшины или как их там, но «глаза»… что это ещё за хрень? Во время разговора, Сет внимательно следил за реакцией женщины. Всё, что она говорила, звучало как будь-то она произносит священные слова библии в храме, это был своего-рода экстаз фанатика, который отражался на её лице, и это его не столько озадачивало, сколько пугало. Это было…ужасно. Женщина на какое-то время замолчала. — Я спросил, кто такие «глаза», «дети» и чью волю ты выполняешь? — снова он придавил ей горло. — Нас послали вам вслед, мы выслеживаем вас, мы Глаза Ночи. Мы приходим, когда Дети Ночи не могут идти по следу и исполнить волю Ночи. — Сколько вас? — Нас тьма. Нас не счесть. Вы обречены. Тень всегда нагоняет, и только полуденное солнце может скрыть тень на миг. Вам не уйти. Мы всегда следуем за вами. — женщина говорила зло и отрывисто, будь то Сет был её личным заклятым врагом. — Вы нарушили порядок вещей и потому нужны Ночи. Да будет так. В следующий миг, рука её, которая судорожно цеплялась в предплечье Сета, метнулась к лодыжке вывихнутой ноги и тут же взметнулась с боку к шее Сета, с коротким метательным ножом. Времени на размышления у него не осталось. Резко заваливаясь на спину уводя свою шею от опасного соседства с острой сталью и он потянул за собой женщину. Однако, в перед тем как упасть на спину, выбивая из лёгких воздух, он чуть крутанулся в воздухе. Раздался звук глухого удара и почти одномоментно с этим звуком, он ощутил болезненный удар от падения, который пришёлся на плечо руки, всё ещё державшей пленницу. Револьвер он успел увести в сторону, что бы ненароком не пристрелить никого. Он посмотрел на пленницу, которая неподвижно застыла в неудобной позе, но пальцы её всё ещё сжимали тонкую, острую металлическую пластину. Сет откатился в сторону и быстро вскочил на ноги, беря женщину под прицел. — Подъём, крошка. — зло прошипел он, обходя неподвижную женщину по кругу, но в ответ ему была тишина. — Встать я сказал, а то наделаю в тебе дырок. — Сет злился. Эта бабища, отнимала у него время, и он уже не был уверен, что было хорошей мыслью отослать Кейт одну. Что ещё выкинет, эта прикидывающаяся тварь? Он выжидал. Женщина упала таким образом, что рука с ножом, оказалась зажата под ней, а повреждённая нога вывернулась под нелепым углом и должна была причинять адские муки. Лицо её было скрыто разметавшимися волосами. Полная неподвижность. Он присмотрелся внимательнее и понял, что же смущало его в этой позе — грудная клетка женщины была неподвижна. Она не дышала. Сет приблизился к телу, одной ногой наступая на вывихнутое колено и направив револьвер в голову своей жертве, а свободной рукой отведя волосы с лица женщины — «Да твою ж мать!» Глаза её были широко распахнуты и не мигая смотрели в потолок, а шея была изогнута под неестественным углом. Она была мертва. Сет сделал пару шагов от тела и проведя по лицу руками снова посмотрел на тело женщины. С этого места, лицо её видно не было и его опять ужалила мысль, что она очень похожа на Кейт — та же комплекция, схожая одежда, длинные каштановые волосы… Кейт… Он мотнул головой — «Нет, это не малая сейчас лежит… мёртвая… Она в машине и мчит по шоссе, а если ты ещё немного повозишься, то точно не успеешь к полуночи.» — резко он одёрнул себя и посмотрел на часы — 17.15… прошло более получаса. Срань господня, как это вообще вышло, он не собирался её убивать. Твою ж мать, не нужна ему ещё и тут мокруха, он вор, а воры не убивают без надобности, и её тут не было, что бы он себе не говорил. Сет, всё ещё осматривал исковерканное тело, когда взгляд его зацепился за стул, который стоял тут же, чуть в стороне от женщины. Удар… Боль в плече… Он подошёл к стулу и пригляделся. За край его зацепилось несколько длинных волос. Мозаика в его голове сложился. Мда, ирония судьбы — когда он резко повернулся, избегая падения на спину и потянул её с собой, она ударилась головой о стоящий рядом стул и этого удара хватило, что бы свернуть ей шею. Ирония судьбы. Мужчина лихорадочно соображал. Оставлять тело здесь было нельзя, времени он потерял с этой вознёй довольно много. Ну что ж, тогда ещё пару лёгких коррективов в его и так уже трещащий по швам план. Что б вас всех… Он прошёл в спальню и закрыл дверь запасного выхода, со злости обломив ключ придвигаемым на место шкафом. Из бара он достал ещё пару бутылок с алкоголем, и сунув за пояс брюк револьвер, открыл одну из них, зажав вторую под мышкой. Пару раз щедро плеснув на обструганные, но не покрытые лаком дверцы шкафа, он вернулся в основную комнату. Там всё повторилось: стол, стулья, занавески были щедро политы алкоголем. Пройдя в ванну, он собрал всю их с Кейт старую одежду и свалил на стол в большой комнате. Вещи то же были улиты остатками алкоголя. Он опустил пустые бутылки на пол. Всё это время, он старался не смотреть на тело, которое немного сдвинул к входной двери. Жара на улице и в комнате сделали своё дело — пролитый алкоголь начинал парить, пора было убираться из этого места, ко всем чертям. Сет похлопал себя по карманам, в поисках зажигалки — пусто. Он быстро пересёк комнату и обшарил стол — зажигалки, а так же сигарет на столе не было. Таааааак...... Сет вернулся в спальню и ещё раз заглянул в бар. А, так вот откуда малая добыла сигареты — на дверце, в небольшом отсеке лежал початый блок сигарет и несколько коробок со спичками, на которых была напечатана реклама отеля. Надо же, а он его раньше и не заметил. Видимо кто что ищет, тот то и обретает. Мужчина хмыкнул. Он достал две пачки спичек и сунув одну в карман своих джинс, вынул сразу две спички из второй и запалил их. Игра пламени завораживала. Ещё миг, и обе спички, описав дугу приземлились на влажную и парящую спиртом кровать, среди смятых простыней и покрывал. Пламя вспыхнуло и начало пожирать предложенную ему «пищу», неторопливо набирая силу. Сет зажёг ещё пару спичек и поднёс их к рассохшейся и влажной древесине шкафа, которая то же участливо поддалась огню, после чего он вышел из комнаты, бросив прогорающие спички на мокрый коврик — он радостно занялся язычками пламени. То же он повторил и в большой комнате — стол с одеждой, стулья, коврик. Шторы он не трогал, иллюзия того, что здесь ничего не происходит, должна сохраняться как можно дольше, а огонь сам решит, когда ему стоит рассказать о себе. За пожарную сигнализацию он не беспокоился — всё равно она отключена, с учётом того, что не сработала на курение малой. У дверей он поднял безжизненное тело, перекинув его руку себе через плечо и держа само тело в вертикальном положении за талию. Выпавший из мёртвых рук нож, он сунул себе в ботинок. На последок он запалил всю оставшуюся коробку спичек и бросил в сторону погасшего было стула, который вспыхнул с новой силой. — Дом, милый дом… — пробурчал Сет, одной рукой удерживая сползающее тело, а другой открывая входную дверь. На крыльце, всё ещё удерживая заваливающиеся то вправо, то влево безжизненные останки, он плотно захлопнул дверь, так как ключей у него больше не было. Быстро осмотревшись по сторонам и не увидев по близости лишних глаз и ушей, он подхватил тело на руки, будь то нёс сонную. Длинные волосы надёжно скрывали личность девушки, которая так доверчиво склонила неприкаянную голову к нему на плечо. Скорым шагом он направился к своей машине. Ещё когда он парковал машину, он обратил внимание, что на входе/выходе с парковки, который так же является и въездом/выездом с неё, висит камера наблюдения. Приближаясь к её полю действия, он склонился к девушке, то ли о чём-то её спрашивая, то ли нежно целуя её волосы. Добравшись до «Корвета» и немного удивившись, что он в сохранности, Сет перенёс тело «лже Кейт», на переднее пассажирское сиденье не открывая двери и бережно пристегнул его ремнём безопасности, поправив заодно слишком подвижную голову и ниспадающие волосы. Тяжело опёршись на дверь двумя руками он посмотрел на результаты своих трудов — «девушка спала». Обогнув машину он уселся на водительское сиденье. Машина была цела, и опять-таки это было странно. Он завёл мотор, который довольно заурчал и медленно вывернул с парковки, беря курс в противоположную от выехавшей почти уже час назад Кейт. Он опаздывал. Дорога шуршала под шинами. Как только он выехал на шоссе, он сразу же поднял мягкий верх «корвета». Он опаздывал, и в отличии от Кейт, которая не должна была привлекать внимание, он его привлекать должен, что ещё и давало возможность нагнать упущенное время. Стрелка спидометра медленно переползла отметку 90 миль в час. Сет думал. Они их нашли, и очень быстро, что в свою очередь наводит на мысль, что их никто и не терял. Прям таки «кошки — мышки», где они оба — мышки. Это ему ой как не нравилось. Что мы имеем в итоге? Парочка их соседей заселилась вместе с ними, значит их вели, эти люди не были змеями. Люди. Живые существа. Их можно убить. Сет невольно покосился на свою «спутницу», которая мерно раскачивалась в так движению машины, закреплённая ремнём безопасности. Чёртов форс-мажор. Сет поморщился. Уничтожать «змей» — это одно, это и не убийство, это уничтожение, эдакое — «освобождение от зла», которое обеспечивает тебе выживание, но люди… Люди, которые поклоняются «змеям» как божествам, которые выполняют их приказы и которые хотят стать «змеями» и считают это наградой… это в его голове не укладывалось. Это противоестественно. Это чуждо природе. Однако, они всё ещё остаются людьми или подобием на них, а это уже убийство. Мужчина тряхнул головой. Он не любил убивать. Далее — внешняя схожесть женщины с Кейт, как скорее и внешняя схожесть того мудака с ним, Сетом (надо будет потом спросить у Кейт), а так же то «дружелюбие», которое проявила «пара» по отношению к Кейт, говорила о том, что убивать сразу их не намерены, нужны они оба и исчезнуть они должны незаметно. Их просто заменили бы два других человека. Собственно скорее всего поэтому и не испорчена машина — «пара» должна была уехать на ней, а их с Кейт, скорее всего ближе к ночи передали бы «змеюшкам». Видимо они слышали, когда Кейт оплачивала номер, на сколько она это делала, плюс её провожатый сегодня днём. Мда, просчитались они немного и это и удручает и радует одновременно. Надо бы что-то сделать с внешностью… День плавно тонул в закатных лучах умирающего солнца, когда Сет остановился на обрывистом склоне каньона. Немногим раньше, где-то в паре километров от этого места он приметил пеший спуск, который явно облюбовали экстремалы и местные жители, здесь оказавшиеся. Тропа в скальной породе была опасная, крутая, тем более если переться по ней в сумерках и без страховки, но другого не дано. Теперь же он стоял на каменистом склоне, практически отвесно спадающим вниз. Каньон был довольно глубоким, но отсюда прекрасно просматривалась речка, о которой он говорил Кейт. Она петляла и змеилась, но перейти её в брод, видимо можно было только в этом месте. На старой карте путеводителя, который он рассматривал в отеле, строя этот отходной план, всё приблизительно так и было. Только времени у него в обрез, он катастрофически опаздывал. Прохладный к ночи ветерок, поднимающийся от каньона, приятно охлаждал разгорячённое тело. Сет наклонился и подобрал увесистый булыжник с края склона — то что нужно, и пошёл обратно к машине. Тело своей нежданной спутницы он пересадил теперь за руль и так же закрепил ремнём безопасности. Машина стояла рядом с дорогой, направив свою хищную морду к обрыву, колёса так же были вывернуты по направлению к склону. У открытой двери Сет немного помедлил. Он не делал этот трюк уже очень давно, да и до этого выполнял всего один раз, и если сейчас что-то пойдёт не так, то это будет полный пиздец. «- Кирпич чуть выше, тогда когда ты сделаешь накат, он сползёт прямо на педаль…» — отдался в голове старый, скрипящий голос старика Чико. Сет хмыкнул. — Уж даже и не знаю, старик, сработает ли это с автоматической коробкой. Жизнь сведёт — обязательно расскажу. — пробурчал он в пол голоса, отвечая незримому собеседнику. Он нагнулся к педали скорости, нырнув в недра машины и пристроил принесённый булыжник так, как «должно было быть», захлопнул дверцу водительского сиденья и последний раз посмотрел на труп женщины. В глубине души, он был рад, что это не Кейт, а своей смертью, она на какое-то время сохранит девушке жизнь. Закон жизни, твою ж мать. Перегнувшись через тело, он повернул ключ зажигания, и машина издала мерный рокот, всё ещё не сдвинувшись с места. Он ухватился поудобнее за раму водительской двери и поднапрягшись медленно пустил машину в ход. Пока движения машины были обусловлены одной его «лошадиной силой», но пора бы и… Сделав резкий толчок, вперёд он почувствовал, что что-то изменилось — видимо булыжник всё-таки сдвинулся и придавил педаль газа — машина резко ускорила, неровно вздрагивая, но он всё ещё продолжал её направлять, припускаясь в лёгкий бег. За пару метров до обрыва Сет убрал от машины руки и резко затормозил, упав на колени. Всё происходило быстро. Он видел, как набирая скорость, машина подкатывается к краю и начинает заваливаться за него, продолжая загребать колёсами воздух. Когда уже большая её часть была в пустоте каньона что-то горячее и ярко светящееся, пронеслось чуть выше его головы и слилось с габаритными огнями падающей машины. Ослепительно яркая вспышка, взрыв сотрясающий и обрушающий часть горной породы склона, который произошёл уже на пол пути ко дну каньона. Сета отбросило назад и проволокло по земле. «-Вот тебе и носи светлую одежду.» — пронеслось у него в голове, пока он вытаскивал из-под спины револьвер, который после такого катания, явно оставил на его спине следы. Над склоном, где только что произошёл взрыв в воздухе, поднимался густой сизый дым. Поднявшись с земли, и опасливо оглядевшись, он подошёл к краю — на дне каньона валялись какие-то искорёженные фрагменты, которые были некогда его машиной, но большая её часть, если не сказать она вся, сгорели в воздухе. Этого просто не могло быть. «Твою ж мать, что это вообще было? Ладно, нахер, позже разберусь.» — помотал головой не веря собственным газам мужчина и вернувшись на шоссе лёгкой трусцой побежал в сторону спуска. Было уже 1.35, когда он подходил к месту назначенной встречи. Он знал, что опоздал уже везде и всюду, но продолжал спешить. Какие-то внутреннее чутьё, что не всё ещё потеряно, тянуло его вперёд, а может он просто был из тех людей, который должен сам всё увидеть, что бы поверить. Взрыв для него не прошёл даром, хоть он и отделался «малой кровью» — спина была одним сплошным ушибом и каждый шаг отдавался в ней тупой болью. «Зато живой.» — напомнил он сам себе. В этой части каньона, где речушка из ручейка «по колено» превращалась в полноценную реку, появились мелкие кустарники и покорёженные деревца. Он продолжал идти вперёд, вглядываясь в темноту безлунной ночи. Неожиданно, до его слуха, обострённого до предела ночной тишиной и мерными перекатами водной ряди, которые и волнами то назвать постесняешься, донёсся торопливое шуршание. К нему бежал человек. Сет остановился и увидел её. Она бежала к нему на встречу, быстро, не скрываясь и не таясь, а за ней струились её длинные волосы. Не добежав пару шагов она резко остановилась и вокруг взвилась скалистая пыль. Сет улыбнулся и приветственно раскинул руки. Кейт, видимо только и дожидавшаяся от него ответной реакции, кинулась и обвила его в руками, стиснув болевшую спину так, что он чуть в голос не ойкнул. — Ты не бросил меня. — пробормотала сдавленным голосом девушка куда-то ему в майку на уровне груди. Сет, помахав немного в воздухе руками, как ветряная мельница, не зная что с ними делать, скованно приобнял девушку оной рукой, а второй погладил её по голове. — Сладкая моя, а ты что здесь до сих пор делаешь и во сколько должна была уехать? М? — немного насмешливым и уставшим голосом произнёс он. — Я не смогла… Я видела взрыв… Прости. Я просто не-с-мог-ла. — сдавлено и сипло проговорила девушка, и в следующий миг Сет почувствовал, как начинает намокать его футболка, а девушка безмолвно вздрагивает от слёз. «Ну вот тебе и приплыли, самое время… чёрт» — скорчил недовольную рожу Сет по верх головы девушки, благо она его не видела. Он всё так же мерно продолжал гладить её по голове и обнимать одной рукой, а она стояла вцепившись в него, как утопающая. И тут его осенило. — Кейти, солнышко, ты же мне доверяешь? — ласково спросил он, одной рукой немного отстраняя от себя девушку, что бы увидеть её лицо, а второй незаметно доставая из кармана нож, который он едва не потерял при спуске в каньон. Девушка отстранилась немного от него, но рук не разняла, всё так же продолжая цепляться за мужчину и лишь запрокинув к нему лицо, по которому струились слёзы. Она молча смотрела на него и казалось, смысл сказанного до неё не доходил. Плакала она на этот раз беззвучно, и лишь ярко блестящие, влажные глаза, немного покрасневший нос да искусаны губы, говорили о том, на сколько девушка переживала. — Маленькая моя, поверь, так нужно… — нежно проговорил Сет, слегка наклоняя своё лицо к девушке, и проводя обеими ладонями вдоль её головы, собирая длинные волосы в хвост и немного оттягивая его назад. — Без этого нам не обойтись — печально закончил он фразу, смотря ей в глаза. В этот же момент, одним движением, он обрезал её длинные волосы. — ТЫ ИДИОТ? — закричала на него девушка резко отпрыгивая от него и хватаясь за короткие кончики волос, которые теперь едва доставали ей до плеч. — Поздравляю, Кейт Фуллер, с сегодняшнего дня, вы официально мертвы, и даже присутствовали на собственных похоронах-кремации. — будничным тоном оповестил злобную девушку Сет, пока она буравила его взглядом, и казалось, готова была его прибить тем же самым ножом, которым он её обстриг. Сам же мужчина, разжав ладонь, в которой еще держал остатки длинной гривы, смотрел как их уносит ночной ветер. «Вот и ещё одна наша жертва» — подумал он, когда ладонь его осталась пуста и посмотрел на девушку. — Они ждали нас, и они знали как мы выглядим. Мы меняем внешность. — То есть мне теперь тебя можно обрить на лысо? — зло спросила его напарница. — Думаю мне продуктивнее будет отрастить бороду и волосы подлиннее. — Ты кретин, мне нельзя короткие волосы! — вновь она не справилась с эмоциями и заорала на Сета. — Вот поэтому я это так и сделал. Не переживай, отрастут, ты так даже очень миленькая… — заискивающе улыбнулся Сет, но под её взглядом, его улыбка увяла. — Ты не понимаешь… Ты просто не поймешь… — пробормотала девушка, тяжело вздохнув. — Ну хотя бы у тебя исчезнет эта дурацкая привычка теребить и убирать волосы за уши, когда ты нервничаешь. — Сет был раздосадован, нет он конечно знал, что идею стрижки, которая у него возникла, по пути сюда, она не одобрит, но что она рассвирепеет на столько… — Я не делаю этого! — взвизгнула в очередной раз девушка, и её руки сами собой метнулись к волосам в попытке убрать их за уши. Когда её пальцы коснулись волос, она кажется наконец поняла, что собралась сделать, и под ехидную улыбку Сета, расплывавшуюся по его морде, резко опустила руки и сложила их на груди. — ИДИОТ. — было последним доводом, после чего она развернулась и пошла от него прочь. — Ну вот и поговорили, я рад что мы пришли к консенсусу. И да, ты права, нам пора уже ехать. — сдерживая улыбку и придав серьёзность своему тону, Сет пошел следом за девушкой. Машину она поставила под тенью кустов и небольшого деревца. Ждала она его долго, вся земля перед машиной была исхожена, так что здесь почти не было каменистой мыли, а рядом с передним колесом, стояла банка из-под колы, из которой вылезли окурки. «Сколько же она скурила?» — невольно подумалось ему, пока он рассматривал машину, которая и правда была «plymouth cuda» 1971го, что его немного удивило. Красавица… Кейт с ним не разговаривала. Остановившись рядом с пассажирской дверью, она резко кинула в него ключами и залезла внутрь салона. Поймав ключи Сет только хмыкнул — «Ну ничего, перебеситься». Он поднял с земли банку с окурками и зашвырнул её в проточную воду, учитывая расстояние, с которого он кидал, банка упала на мелководье, но это уже значение не имело. Сет забрался на водительское сиденье и скосил глаза на пассажирку. Кейт сидела пристёгнутая ремнём безопасности, повернувшись к нему спиной и подобрав под себя ноги. Мужчина опять улыбнулся, поворачивая ключ зажигания и выворачивая из зарослей на склон, ведущий к основной трассе. Они ехали в тишине и к моменту, когда Сет вырулил на шоссе, ему это порядком надоело. — Прости. Я не хотел тебя так расстроить.- проговорил он останавливая машину на обочине и поворачиваясь к Кейт. Тишина. — Кейт? — и опять тихо. Сет немного наклонился к девушке, что бы заглянуть ей в лицо, и улыбнулся — Кейт мирно спала, поудобнее свернувшись на своём сиденье и подперев ладонями щёку. Сет медленно тронул машину по дороге в ночь.