The Fastest Man Alive

Своего рода это была победа для Себастиана. Он наконец-то узнал, что скрывает Уэллс, и кто именно причастен к гибели его матери. Ему даже удалось, хотя и не сразу, убедить Циско и Кейтлин в том, что их босс не так-то хорош, как им кажется. Правда, никакого счастья или даже удовлетворения это Себастиану, к сожалению, не принесло. Оттого, что он узнал правду, легче не стало. Даже больше: лучше бы Смайт так и оставался в неведении. Он думал, что когда найдет настоящего убийцу, будет рад, что сможет добиться свободы для отца. Но кто же знал, что им окажется человек, который стольким Себастиану помог? И в то же время столько у него отнял. Вопрос о том, где находился Хантер, все еще оставался открытым. — И что нам теперь делать? — осторожно спросил Циско, когда Уэллс в очередной раз уехал в свою лабораторию, оставив их троих с Себастианом и Кейт наедине. — Если он, и правда, тот парень, которого ты искал… — Сначала мне нужно узнать, куда он спрятал Хантера. А потом уже думать обо всем остальном, — твердо произнес Смайт, прервав Циско на полуслове. — Ты точно не можешь посмотреть в каких-нибудь подвалах или складах? Он же не мог пропасть, — Себастиан снова запустил пальцы в волосы: это уже начинало становиться привычкой, которая грозила совершенно попортить ему прическу. С тех пор как Смайт узнал, что это именно Уэллс похитил Хантера, он старался найти хотя бы крошечную зацепку о его местоположении, и когда его перестали убивать тренировками, прочесывал город в поисках. Однако они так ни к чему пока что не привели, правда, Себастиан обследовал еще не весь город, поэтому не спешил падать духом. — А ты вообще уверен, что Хантер жив? — осторожно спросила Кейтлин, которая выглядела очень напуганной. — Если бы он умер, то Гидеон не было бы. Да и она сказала, что мы поженимся, — задумчиво покусывая фалангу пальца, отозвался Себастиан. Шок от новости уже прошел, теперь Смайт принимал это как неизбежное и довольно привлекательное для него будущее. Нахмурившись, он смотрел вперед себя невидящим взглядом, чтобы понять, в каком месте он ошибся. Не может быть, чтобы Уэллс прятал Хантера так далеко, ведь ему самому было бы неудобно приглядывать за ним. Хотя с его скоростью это не было бы так уж сложно, с тоской подумал Себастиан. И идеи, которые могли бы вывести Уэллса на чистую воду в голову пока не приходили. Нужен был план, изощренный и точный, чтобы профессор не догадался. Но для этого требовалось время, которого, как опасался Себастиан, у них не было. — Наверное, я продолжу поиски. Скажете Уэллсу, что я устал, ладно? — попросил Смайт, после чего, не раздумывая, метнулся к выходу и исчез, отправившись на очередные поиски по городу. Его скорости вполне хватило бы для того, чтобы оббежать весь город целиком несколько раз за десять минут, но Себастиан предпочитал работать тщательно. И избегал некоторых злачных мест отчасти из-за того, что боялся тех вещей, которые может увидеть. Вещей, связанных с Хантером и его состоянием. В этот раз его поиски вновь не увенчались успехом, и разочарованный Себастиан вернулся домой, надеясь, что завтра будет лучше, хотя он и знал, что прошарил почти весь город. А это значило, что надежды почти никакой нет. Может, Уэллс прячет Хантера за городом, или же Кейтлин все же права? Нет, тут же поправил себя Смайт. Уэллс не убил Хантера, он жив, просто находится в неизвестном месте. Рано утром телефон Смайта принялся разрываться от звонков, и Себастиан был вынужден вернуться в С.Т.А.Р. Он думал, что Уэллс разозлен его пропажей и теперь требует от него новой порции тренировок, поэтому возвращение в лабораторию было не самым веселым. Однако заметив панику на лицах Циско и Кейтлин, Смайт тут же забыл о скуке и негодовании и почувствовал беспокойство. — Мы только что получили сообщение из лаборатории Меркьюри. Ночью было совершено ограбление, — напряженным тоном сообщил Циско, и Себастиан сразу подлетел к компьютеру, на мониторе которого высвечивалась запись камер наблюдения. И от увиденного Смайт тут же съехал на стул, который стоял рядом со столом. Уэллс украл что-то из лаборатории, облаченный в костюм Обратного Флэша. Хорошая маскировка, ничего не скажешь. Но если для других это пока что не представляло серьезной опасности, для Себастиана преступление Уэллса значило только одно — времени у него осталось еще меньше. — Я должен найти его, — наконец выдохнул Смайт, после чего подскочил, но две пары рук усадили его обратно. — Ты не понимаешь! — Тебя могут убить! — В прошлый раз мы тебя еле откачали! — в оба голоса наперебой убеждали его Циско и Кейтлин, но Себастиан знал, что важна каждая минута, хотя слова команды были вполне разумными. Без плана и подготовки ловить Уэллса было бессмысленно, его могли покалечить еще сильнее, чем раньше. — Нужно позвонить Джо, может, он уже знает о краже, — устало согласился Себастиан и потянулся за телефоном. Но Джо опередил его буквально на несколько секунд, и как только Смайт ответил на звонок, отправился в лабораторию Меркьюри. Кристина МакГи, ведущий ученый лаборатории, сидела в кресле в своем кабинете и, нервно крутя ручку, отвечала на вопросы полицейских. Себастиан прибыл одним из последних, но послушать МакГи ему толком не дали, потому что тут же отправили на место преступления. — А что украли? — спросил Смайт Джо, который шел рядом с ним. Они оказались в комнате с разбитой стеклянной стойкой и раскиданным по полу оборудованием, которое нисколько не удивило Себастиана, который видел все происходящее на камерах. — Она сказала что-то про тахионы, — ответил Джо, натягивая на руки перчатки и усаживаясь на корточки. Себастиан недоуменно посмотрел на детектива, не представляя, зачем Уэллсу понадобились тахионы. Неужели он решил взорвать с их помощью С.Т.А.Р.? Или Хантера? От одной этой мысли по телу Смайта пробежала дрожь ужаса, но он попытался сохранить хладнокровие. Опустившись рядом с Джо, Себастиан принялся собирать осколки в полиэтиленовый пакет для дальнейшей экспертизы, которая, в общем-то, была ему не особо нужна: он и так знал, кого стоит искать. Но выдавать Уэллса раньше времени не стал. Намного больше удовлетворения принесла бы поимка Обратного Флэша им лично, к тому же… Смайт не был уверен, что обычные полицейские смогут с ним справиться, а рисковать лишними жизнями он не хотел. Из кабинета послышались шаги, а после голос МакГи вывел Себастиана из задумчивости. — Вы же Себастиан Смайт? — спросила она, заставляя Себастиана отвлечься и подняться. — Вы тот молодой человек, который выжил после удара молнией из С.Т.А.Р.? — Смайт утвердительно кивнул, напрягаясь. Он немного опасался дальнейших слов профессора, потому что та могла вполне назвать его Флэшем, чем выдала бы его тайну всему отделу. — Накануне ко мне приезжал Гаррисон Уэллс, и мне кажется, что эти события связаны, — сказала МакГи, и Себастиан удивленно вскинул брови, хотя и немного заторможено, потому что это хоть и не было неожиданностью для него лично, подставлять себя было бы неразумно. — Не знаю, как это объяснить. Вчера он был в С.Т.А.Р., — просто ответил Себастиан, пожав плечами. Теперь выдавать Уэллса хотелось еще меньше, ведь тогда узнали бы правду и о нем, а супергероям лучше не раскрывать свою личность. Ведь сколько людей они спасают, столько же урона и наносят самому городу, поэтому не стоит злоупотреблять властью. — Надеюсь, что мне показалось, но… Если вы что-то узнаете… — Кристина смотрела на Себастиана с мольбой, и тот, помедлив, кивнул. — Конечно. Я быстро выясню, кто ворвался к вам в лабораторию и сообщу, — кивнул Смайт, мысленно скрещивая пальцы за спиной. Никто не запрещал ему немного подправить результаты исследований, так, чтобы об этом никто не узнал.

⚡️⚡️⚡️

Наскоро накатав результаты анализов, в которых не было особых зацепок, Себастиан отдал их детективу, занимающимся ограблением, и, как только его отпустили, буквально через несколько минут оказался в С.Т.А.Р. Он тут же пересказал версию развития событий присутствующим, при этом то и дело кидая взгляд в сторону Уэллса, который внимательно слушал его. — Значит, Обратный Флэш, — заключил он после рассказа Себастиана и свел указательные пальцы возле губ. — Зачем ему понадобились тахионы? — Я тоже думал об этом, — отозвался Смайт, стараясь поддерживать некоторую холодность и спокойствие в голосе. И как мог видеть, Кейт и Циско тоже были крайне напряжены. — Но, думаю, мы сможем это узнать только тогда, когда поймаем его. Я это сделаю, — вынес вердикт Себастиан, готовясь услышать вновь протестующие голоса, отговаривающие его от необдуманных поступков. Но в этот раз он был только один. Подъехав к нему, Уэллс посмотрел на Себастиана снизу вверх, пронизывая взглядом голубых, словно льдинки, глаз, чем заставил Смайта на некоторое замереть, будто под гипнозом. И на секунду Себастиану показалось, что он видит в них что-то, чего никогда не замечал раньше — неподдельную тревогу. — Ты не знаешь, что это за человек, Себастиан, и ты должен быть осторожен, — сказал профессор непререкаемым тоном, чем, наверное, озадачил не только Смайта, но и остальных. Уж чего, а отговоров Себастиан точно не надеялся от него услышать. — Я уже несколько раз сталкивался с ним и выжил. Не думаю, что это станет проблемой и в этот раз, — произнес Смайт так же твердо, хотя уверенность осталась только в его голосе, в отличие от него самого. Если подумать, то его удача могла в этот раз от него отвернуться, и встреча с Обратным Флэшем была вполне способна закончиться очень плачевно. — В любом случае, месть и расправа подождет, — заметил Циско, глядя на экран. — У нас очередное ограбление в магазине. Думаю, развеяться тебе не помешает, — он сочувствующе взглянул на Себастиана, который уже метнулся к манекену с его костюмом. Надев его меньше, чем за секунду, Смайт посмотрел геолокацию нападения и унесся туда за считанные секунды. Поймать преступника, усадить его на заднее сиденье полицейской машины, отобрать награбленное и вернуть в кассу — стандартная процедура, которую Себастиан выполнял раз в неделю, а то и два, и она не казалась ему чем-то особенным и интересным. Обычно грабители попадались совершенно нормальные, простые люди, которых скрутить и обезвредить не представляло особой проблемы. Но немного отвлечься, даже занимаясь рутиной, Себастиану было нужно. Он уже возвращался в С.Т.А.Р., когда яркая красная вспышка мелькнула неподалеку. Замерев, Себастиан почувствовал, как от страха сбилось дыхание, а сердце колотилось так, что било по ушам. Он надеялся, что ему показалось, и это была всего лишь проезжавшая мимо красная машина. — Кейт, где Уэллс? — спросил Себастиан, надеясь, что если профессор рядом, то он не услышит его слов. Только, скорее всего, его там не окажется, мрачно подумал Смайт. И потому ответ Кейтлин выбил его из колеи. — Он в моем кабинете, я смотрю на него через стекло. А что? — обеспокоенно произнесла она, заставляя Себастиана в очередной раз почувствовать поглощающий его ужас. Так значит, в деле снова замешан двойник, вот почему он вел себя необычно для профессора этим вечером. Себастиан отключил связь, а прямо на него медленной поступью направлялся настоящий Уэллс, и страх, который возник после замеченной вспышки, сменился гневом и жаждой отомстить. — Если ты думал, что сможешь так просто разгуливать по городу после всего, что сделал, то ты ошибаешься, — стараясь придать своему голосу как можно больше грозности, произнес Смайт, двигаясь навстречу Обратному Флэшу. Ему хотелось накинуться на него, сдавить горло руками, сломать ему шею, слышать хруст позвонков и крики боли, видеть агонию на его лице и чувствовать невероятное, ни с чем несравнимое удовольствие… Но все, что мог делать Себастиан, — это представлять расправу только у себя в голове. По крайней мере, пока что. — Мне кажется, я еще долго смогу безнаказанно ходить по этому городу, Флэш. Потому что ты никогда не победишь меня, — усмехнулся Уэллс, продолжая скрывать свой настоящий голос. Что ж, это было умно с одной стороны, но смешно для Себастиана с другой. — Если я смогу победить тебя, ты вернешь тахионы. И признаешься в том, что сделал, — сказал Себастиан со злой усмешкой, после чего его лицо исказилось от ярости. — А тебе во многом придется признаться. — Только если ты поймаешь меня, Флэш, — выпалил Уэллс и через секунду сорвался с места. Остановившийся на одно короткое мгновение Смайт, который не сразу понял, что произошло, кинулся следом, нагоняя Уэллса с каждой секундой. Он пытался схватить его, сорвать маску, оттолкнуть, ударить, сделать хоть что-то, что принесло бы удовлетворение его бушующей в груди ярости, но Уэллс не поддавался. Он бежал все быстрее, заставляя Себастиана гнаться за ним и даже не подозревать, что его ведут в самую настоящую ловушку. Смайт не заметил, когда они успели добраться до С.Т.А.Р., но это немало удивило его. А еще больше то, что Уэллс побежал не в привычный ему кабинет, ни даже в его секретную комнату. Он вел его к коллайдеру, который уже год представлял собой неудачу и поражение лживого профессора. Хотя, наверное, и не такое уж поражение. Сердце готово было выскочить из груди, когда Себастиан понял, куда Уэллс загнал его, а с губ сорвался едва различимый стон. На стуле, в одном из закутков жуткого пустого тоннеля, сидел ослабевший и совершенно измученный Хантер. Настоящий, Смайт в этом не сомневался. И как только приблизился к нему, о гонке с Уэллсом тут же забыл. — Хантер, — слабо позвал он, опускаясь на колени перед Кларингтоном и беря в руки его лицо. Тот, видимо, спал, но услышав свое имя и почувствовав прикосновения, поднял голову и туманным взглядом уставился на Смайта. — Себастиан? — прохрипел Хантер, удивленно вскинув брови. — Как ты здесь… Бас, уходи отсюда! — попытался крикнуть он, увидев остановившегося за спиной Себастиана Уэллса. — Ах, любовь. Такая хрупкая и уничтожающая, — протянул Уэллс в ответ на полный ненависти взгляд Себастиана. — Я знал, что что-то не так, когда ты вдруг вернулся. Понял, что ты, возможно, догадался, в чем дело, даже быстрее, чем я предполагал. — Тогда зачем ты держишь его здесь? Зачем он тебе тут, если я уже знаю правду? — с вызовом спросил Смайт, поднимаясь. — О, я не отпущу его, — усмехнулся Уэллс, качая головой. — Он — моя гарантия, что ты будешь делать то, что мне нужно. — Но я и так делаю то, что ты хочешь, так зачем?.. — крикнул Себастиан, но события следующих секунд заставили его замолчать. Доставший неизвестно откуда пистолет Хантер, пока спидстеры спорили, вытащил его и, дрожащими руками направил на Уэллса. Послышался выстрел, но пуля не успела долететь даже до ткани желтого костюма. Перехватив медленно плывущую пулю пальцами, Уэллс развернул ее и направил ровно в зону солнечного сплетения Хантера. Себастиан наблюдал за всем, словно парализованный, и опомнился только тогда, когда пуля врезалась в грудь Хантера. — Нет! — страшно закричал Смайт, кидаясь к Кларингтону, который тут же безвольно повис в кресле, а из раны потекла алая кровь. Наплевав на стоящего рядом Уэллса, который, видимо, наслаждался зрелищем, Себастиан отвязал Хантера и унес его наверх, надеясь, что Кейтлин еще не ушла. — Кейт! — в истерике звал Смайт, ища доктора. — Он ранил его, Кейт! — голос Себастиана срывался, а сам он дрожал от ужаса и едва сдерживаемых слез. Он столько раз спасал его, все не может закончиться вот так. Ведь Гидеон сказал, что они поженятся, так почему?.. Уложив Хантера на стол, к которому уже бежала испуганная Кейтлин, Себастиан еще раз взглянул на белое лицо Хантера, стараясь даже мысленно не произносить слово «умирающего», и быстро метнулся назад. Уэллс все еще ждал его там, откровенно забавляясь злостью Себастиана. Теперь Смайт не мог не думать об расправе. Признание Уэллса в убийстве его матери должно было исправить все, но теперь это было неважно. В таком состоянии Себастиан был способен воспринимать только язык насилия, а никак не здравый рассудок и логику. Словно угадав его мысли, Уэллс бросился прочь, не давая Смайту даже коснуться себя, в то время как на этот раз Себастиан гнался за ним гораздо быстрее. Удары сердца снова глушили, глаза щипало от слез, которые так и норовили застлать все своей пеленой. Но у Себастиана словно открылось второе дыхание, когда пальцы зачерпнули в воздухе плечо бегущего рядом Уэллса. Смайт был уже готов схватить его и сжать горло, вырвать трахею или сломать ему позвоночник, ведомый безумной яростью, когда вдруг Уэллс пропал из вида. Теперь пальцы проходили сквозь голубоватую дымку, которая окружила по-прежнему бегущего Себастиана. Гнев постепенно сменился удивлением, и Смайт принялся оглядывать несущиеся мимо картины из его жизни. Мама и папа. Сантана и Джо. Хантер, улыбающийся ему. Незнакомая блондинка, окутанная чем-то белым. Помимо удивления, все это вызывало какую-то горечь со сладковатым привкусом, которая избавила его злости на несколько мгновений. Себастиан не понимал, что происходит и куда он попал, оставалось только бежать в надежде, что скоро это закончится. Быть может, это опять был странный эксперимент Уэллса, который он опробовал на Себастиане? Дымка рассеялась так же неожиданно, как и образовалась. На мгновение Себастиану показалось, что мимо него пронесся он сам, словно отделился от него и убежал в другую сторону, возле самой границы. Резко затормозив, Смайт проскользил по запорошенной снегом земле и огляделся. Обстановка чертовски напоминала то место, в котором он срывал голос, обуреваемый горечью и злостью на Уэллса, когда узнал, что это он замешан в пропаже Хантера. Это было несколько странно, потому что он точно знал, что до этого обрыва ему было далеко, да и бежал он в другую сторону. Решив, что все дело в том, что он коснулся Уэллса, Себастиан тут же отмел эти мысли. Он и раньше в беге сцеплялся с ним, но ничего подобного ни разу не происходило. Тогда как же он здесь оказался? Опустившись на землю, Себастиан стянул маску и снова осмотрелся. Тишина этого места окутывала и заставляла растворяться в себе, забыть о том, что где-то есть привычный, наполненный проблемами мир, в котором его Хантер… Резко надев маску обратно, Смайт включил встроенную рацию и затараторил: — Кейт? Циско? Кейт, эй, кто-нибудь? — принялся звать он и через секунду услышал обеспокоенный голос. — Я тут, приятель. Ты снова забрал костюм без моего ведома? — возмутился Рамон, но по голосу было заметно, что он ворчит не всерьез. — Что-то не так? — Как там Хантер? — спросил Себастиан, не понимая, почему Циско так спокоен и удивляется насчет костюма. — Хантер? Он же уехал, откуда мне знать, как он, — фыркнул Рамон, и в динамике послышался скрип стула. — Как твои силы? Старушки без тебя пропадают. — С ними… Все в порядке, — ответил Смайт, путаясь все больше и совершенно теряясь в происходящем. — Циско, какой сегодня день? — Первое марта, — просто ответил Рамон, и рот Себастиана открылся от непонимания и недоумения. Он уже не слышал вопросов Циско о том, что случилось и когда Смайт вернется. Все, что он знал, было лишь то, что он каким-то невероятным образом умудрился переместиться в прошлое на неделю назад.