Ошейник для Лисицы 3

Я взошёл на борт кланового корабля, не удосужившись узнать что это была за посудина, какого класса и очень многих других вещей. Я лишь убедился, что яхту моей жены надёжно привязали канатами и взяли за собой на буксир. Так как кораблей было два, и как оказалось позже – лишь малая толика лисов ступила на земли клана Северного ветра, проблем с командой почти не было. Образовалась одна, но и она была решена довольно быстро: Эмерлина с нескрываемым удовольствием подменила боцмана, погибшего в бою. Получив практически в своё распоряжение огромный трёхмачтовый фрегат, моя жена пропала из виду. Я не стал держать её рядом с собой – мы и так довольно много времени провели вместе, да и в открытом море она никуда не денется. Так что я понуро стоял на квартердеке вместе с Ареном и Флёр и капитаном корабля. Лисица не решилась взять на себя ещё больше ответственности, чем у неё и так было, да и в морском деле, как она выразилась «баобаб». Вскоре мы вышли в открытое море, а так как корабли клана были несравнимо большими в сравнении с однопалубной «непобедимостью», то и припасов тут было необыкновенно много. Неимоверно приятно было наконец-то нормально питаться, спать на хорошей кровати или на худой конец в гамаке, но главное – в тепле. Выйдя из северных широт, я наконец-то сменил тёплую одежду на родную и простую сине-зелёную жилетку. То что я носил эти недели в холодных землях, я решил выбросить за борт – одежда страшно провоняла, вся была покрыта рыжей шерстью вперемешку с кровью. Поняв каким я был всё это время, я старался даже ни к кому не подходить, чтобы не пугать других своим резким запахом. Я знал, что через несколько дней, может через неделю – грязь, кровь и прочие нечистоты сами слезут с моей шерсти и я снова буду чистым и ухоженным. Такой механизм задумала нам сама природа, и кем мы были бы, если не пользовались им наряду с прекрасным нюхом, слухом и зрением? Но даже так, в первом же тёплом порту я вышел на берег и нашёл парные, куда затащил и свою жену, причём насильно. Когда же мы с ней закончили банные процедуры, я понял почему она так не хотела лезть в парилку: шерсть из непослушной стала неуправляемой, и больше дня мы с Эмерлиной напоминали ежей, так как всё топорщилось в разные стороны и укладываться не желало. Но мы, или по крайней мере я, стойко вынесли этот позор и результат превзошёл все мои ожидания: шерсть высохла, улеглась и начала лосниться настоящим стальным блеском, больше походя на сам огонь. Получилось настолько хорошо, что даже Флёр пожелала теперь попробовать. И всё это произошло меньше, чем за полтора дня на борту клановых кораблей, если не считать того момента, когда мы заходили в ближайший порт пополнить запасы и дождаться моей помывки. Лишь на следующее утро после отплытия, когда я проснулся под лёгким одеялом, в объятиях моей пушистой жены, слегка голодный и хорошо выспавшийся, я понял главное – было совершенно непонятно куда мы всё-таки плыли. Эта простая мысль ударила мне в голову как молоток, и потому я подскочил с кровати, цепляя жилетку и пропуская лапы в отсутствующие у неё рукава, вылетел из нашей каюты. Как оказалось – довольно рано, но разнообразная морская деятельность уже кипела вовсю. Несколько матросов драили палубу, кто-то штопал паруса, готовили завтрак. А в небе светило яркое и очень жаркое солнце, настраивая всех на мирный и спокойный лад, и потому я сразу же сбросил с себя всю напряжённость и прошёлся по палубе корабля на правах высокого гостя. Не то чтобы я хотел издеваться над другими лисами, которые тяжело работали тут, но получилось как-то так, поскольку матросы и юнги смотрели на меня не очень хорошо, видимо метя на моё место. Ну, они просто не знали что я уже пережил и что только предстояло. Я бы с удовольствием поменялся с ними местами и мирно, спокойно, драил бы палубу, не задумываясь о развязанных мною войнах, погибших в них зверях, артефактах, способных повернуть ход истории и конечно же как при всём при этом сохранить семью, друзей и свою собственную шкуру. С такими мыслями я дошёл до носа корабля и встав у него, вдохнул свежий морской ветер. Плыли мы не очень быстро – это было заметно по волнам, которые наш фрегат таранил форштевнем. Над головой хлопали треугольные стакселя, ловившие в свой плен слабые порывы свежего бриза, изредка заглушаемые голосом Эмерлины, которая пыталась поймать хоть немного больше ветра, начав брасопку рей. Не было видно и дельфинов, которые имели привычку на этих самых волнах кататься, выпрыгивая из воды. Я постоял у носа несколько минут, ожидая хоть одного, но терпение быстро кончилось, и я обернулся только лишь затем чтобы увидеть как по палубе кругами бегает Флёр. Я редко заставал её зарядку, но отлично знал что она каждое утро занимается. У меня на такое силы воли никогда не хватало, и я как-то просто был довольно худым, а Флёр поддерживала себя в шикарной форме, занимаясь и очень хорошо питаясь. Особенно жирной сметаной. Я хмыкнул и прошёлся по палубе обратно, дожидаясь когда Флёр закончит разминку и приступит к основным упражнениям. Покончив с беготнёй, лисица устроилась на широкой корме, сделав несколько подходов с отжиманиями, прессом, подтягиванием и приседанием. При всём при этом, она отлично понимала, что я наблюдаю за ней и даже хотела поговорить, но я махнул ей лапой, чтобы она продолжала не отвлекаясь. В отличие от своего обычного состояния, она была одета несколько скромнее: белая рубашка, с трудом прикрывающая её талию и совсем короткие шортики, так что смотреть на неё было сплошным удовольствием. Я даже подумывал как-нибудь подговорить Эмерлину на такие занятия по утрам, но отлично понимал что она и меня вытащит на зарядку, причём за уши. А вокруг кипела бурная деятельность команды под руководством моей замечательной пиратки-жены. Скрипели блоки и туго натянутые шкоты, разворачивая реи с парусами. Наконец, висевшие почти безжизненные паруса слегка наполнились ветром, и я сразу почувствовал, как корабль начал набирать скорость. Сидящий на шпиле матрос достал небольшую концертину, и команда затянула одну из множества матросских песен, больше напоминающую гимн, исполняемый по утрам. Споем о фрегате, о славном фрегате, Рожденном для битвы и крепких штормов, Фрегат наш как чайка парил над волнами, И весь флот гордился таким кораблем Йо-хо-хо, о славный фрегат… Наконец-то Флёр подтянулась на импровизированном турнике последний раз и спрыгнула ко мне, встав ровно передо мной, и чуть не стукнув меня носом. -А чего ты мне махал? – Спросила она без лишних вступлений, - Лень принести мне полотенце? -Так ты хотела за полотенце поговорить? А я думал за дело. -Какое ещё дело, Ренар? – Спросила она, отворачиваясь и вышагивая босыми лапками по гладким доскам палубы. Я пошёл за ней следом. -Ну например куда мы плывём. Мы это так и не обсудили. -Память тебе изменяет с совестью? Ты же говорил, что мы идём за последним артефактом – чёрной жемчужиной. -Всё-таки идём, да? Лисица нашла где-то на палубе полотенце, накидывая его на плечи и взъерошивая им свои шикарные чёрные волосы. При этом она лишь слегка наклонилась в мою сторону, чтобы шевелюра свисала вперёд, чем начисто отбила у всех матросов желание работать и привила стойкое желание продолжить свой род. Просушив волосы, лисица обернулась на палубу, сделав свой самый строгий взгляд, но тот не возымел никакого эффекта, хотя бы потому что со своей причёской Флёр напоминала какую-то… Слов я подобрать к её образу не смог. Но лисица не растерялась и рявкнула на команду, чтобы перевели свою энергию в более созидательное русло. И только после этого, соизволила мне ответить. -Ренар, мы плывём в Феланокс. Ты сам это предложил. Я кивнул ей, соглашаясь с её словами. -Флёр, нам надо кое-что обсудить. Лисица как раз взялась за частый гребень, и откинула волосы назад, всем своим видом показывая, что она меня внимательно слушает. -Если мы с тобой хоть немного сходимся в чём-то, то это должно быть желание обойтись без дальнейшего кровопролития. Ни с нашей, ни с чьей-то ещё стороны. -Ты сам понимаешь, что это невозможно. – Ответила мне Флёр. -Понимаю. Но если мы хотим свести это к минимуму, а лучше вообще к нулю, то между нами больше не должно быть секретов. Никаких. Я готов выложить карты на стол, если ты сделаешь это тоже. Мы с тобой на одной стороне, ведь так? -Хотелось бы верить. – Необычайно серьёзно ответила мне Флёр. – После завтрака в капитанской каюте. Я, ты, Арен и Эмерлина. Мы всё обсудим без лишних ушей. Согласен? Я кивнул и протянул Флёр свою ладонь. Лисица скривилась от этого и упёрла ладони в бёдра, будто я только что плюнул на неё. -Ренар, мы же друзья, а не деловые партнёры. -Одно другому не мешает. – Ответил я. Флёр посмотрела на меня и протянутую лапу, и всё-таки схватила протянутую ей ладонь, улыбаясь и тряся ею. При этом поморщился уже я: мало того, что она сжала мою лапу необычайно сильно и больно, так я ещё и почувствовал на подушечке её ладони длинную, почти не зарастающую рану, обычно надёжно скрытую перчаткой. Наверное я бы и не обратил внимания на это в любой другой момент, но сейчас во мне взыграло любопытство. -Какого это? – Спросил я, отпуская лапку лисицы. -Больно. – Ответила она мне. -А вообще? Ну власть там, все эти дела? Флёр недовольно поморщилась, смотря куда-то вдаль. -Свихнуться действительно можно. Но как бы я не ненавидела Тардифа, когда он держал меня в плену, его руководство было достаточно мудрым, для того чтобы никто не заподозрил, почему это именно он правит в клане, а не его подружка. Я удивлённо посмотрел на Флёр. -После всего того, что он с тобой сделал? Лисица повернула ко мне свою мордочку, вытирая лапы полотенцем. -Ага. -Поверить не могу! – Усмехнулся я, однако лиса сохраняла всю свою серьёзность и хладнокровность, на какую была способна. -Тут нет ничего забавного, Ренар. Тардиф мёртв, и единственное о чём я жалею, так это о том, что убила его слишком быстро. С этими словами Флёр ушла в свою каюту, оставив меня наедине с целой командой моряков и моей раскомандовавшейся женой. На наш маленький диалог с командующей клана никто не обратил ровным счётом никакого внимания, а вот на саму лису – очень даже. Кажется, я даже услышал залихватский свист в её сторону. Жизнь и служба на корабле текла дальше своим чередом. До завтрака я не спускался к себе, хотя бы потому что мог побыть вместе с Эмерлиной, находясь при этом на почтительном расстоянии от неё, что нас обоих очень даже устраивало. Появившийся было за штурвалом капитан корабля – довольно старый и не очень ухоженный кремовый лис в потрёпанном кителе. Надолго он с нами не задержался, и когда удостоверился в том, что всё под контролем в лапах у моей жены, ушёл обратно к себе, оправдываясь прокладкой курса, а на самом деле – досматривать свой сон. Завтрак подали, как обычно, и именно за приёмом пищи мы все собрались вместе. Собирались довольно долго, в каюте у Флёр, где для неё был накрыт шикарный стол. Среди множества блюд я первым делом приметил большой стеклянный кувшин с чистой, прозрачной водой. К нему я потянулся первым и вместо того, чтобы просто наполнить свой стакан, я порылся у себя в жилетке и извлёк на свет белый бриллиант. Арен, Эмерлина и Флёр в тот же миг замерли, смотря на мои дальнейшие действия. Я оглядел своих друзей, позволяя камешку скатится в воду и с негромким бульком погрузиться на дно. -Что это даст? – Спокойно спросила Флёр, держа лапы сложенными у своей морды. -Нам троим – возможность подумать обо всём, что случилось и случиться. Для тебя – это гарантия того, что ты не находишься под действием красной жемчужины. -Не нахожусь. Я сделал укоризненный взгляд. -Я знаю как она работает, Ренар. – Ответила мне Флёр, беря свой стакан и переставляя его поближе. – Этим невозможно воспользоваться через книгу с картинками. Я разлил воду по стаканам, и мы дружно промочили горло. Эффект был примерно точно такой же, какой я видел до этого, а будучи под воздействием бриллианта вместе с остальными, я хорошо его заметил: осмысленный больше обычного взгляд, поставленные торчком уши, дёргающийся нос. Первой пришла в себя Эмерлина и взяла в лапы вилку и нож. -Приятного аппетита. -Совместим приятное с полезным. – Подтвердил её слова Арен. -Когда я ем… - напомнила нам всем старую пословицу Флёр, тоже беря в лапы столовые приборы. В следующие несколько минут, мы погрузились глубоко в свои мысли, каждый раздумывая о своём собственном, безусловно личном. Времени казалось более чем достаточно – мясо, жаренные яйца, хлеб и рыба не спешили исчезать с нашего стола. Вчетвером мы ели вдумчиво, иногда прерывая молчание для того чтобы попросить передать соль, или наполнить нашим самкам бокалы. Помимо простой воды были ещё кое-какие соки, но мало, молоко и конечно же ром. Капитан строго запрещал команде на корабле пить что либо алкогольное, даже перебродивший сок был под строжайшим запретом, но нас это не касалось. К тому же, как я думал в этот момент, горячительное пойло было на столе только ради бывшей пиратки, которая когда-то давно трезвой в море ни разу и не была. Сейчас конечно всё изменилось, и что самое интересное – Эмерлина даже не притронулась к зелёной бутыли. Вместо неё она налегала на простую воду, в которой всё ещё болтался, позвякивая, белый бриллиант. Я даже начал беспокоиться за неё в какой-то момент, и незаметно для неё вытащил из опустевшего кувшина артефакт, пряча его обратно в жилетке, однако лисицу это не остановило. Вскоре мы всё-таки закончили с нашей трапезой и Флёр попросила нас самих отнести посуду на камбуз. Мы охотно выполнили её просьбу, и вскоре снова собрались за чистым столом. Арен к этому моменту обзавёлся какими-то картами, а Флёр, попросив мою жену помочь, сходила в свою каюту и принесла оттуда заветные для меня книги. Лисицы поставили почти одинаковые стопки красноватых журналов на стол, и уселись на свои места. -Ты был прав, Ренар. – Неожиданно для всех нас сказала Флёр. – Я действительно чувствую себя намного свободнее, чем раньше. -Это может быть лишь действие одного бриллианта. – Напомнил ей я, - Но даже если так – думаю нам всем было бы интересно всё об этих книгах. Не об их содержании, о котором позже, а именно то, как ты их нашла, и почему о них никто не знал заранее… -Это так важно? -Да. Для начала мне, моим друзьями и в первую очередь тебе самой стоит разобраться – кто, когда и при каких условиях написал то, о чём ты расскажешь всем нам, когда придёт время. Флёр сложила лапы на груди, уставившись на всех нас. -Значит это будет не разговор по душам, и даже не вечер откровений? Это будет допрос. -Флёр, я лишь хочу… -Когда я расскажу свою часть, - перебила меня лиса, - Ты расскажешь свою. У меня будет всего один вопрос для тебя. Качнувшись на стуле, будто отстраняясь от всех нас, она спокойно и безэмоционально рассказала нам всё что знает. -Первый год после того как ты ушёл, был самым тяжёлым в пятилетке. Да, Ренар, может случится и такое, даже когда у тебя в лапах гигантская гора золота, причём взявшаяся буквально из неоткуда. Возможности в те времена были почти безграничными, но кому как не тебе не знать о том, что огромное богатство – это ещё и огромная ответственность. Просто так взять и пристроить куда-то такое количество золота невозможно. На него попросту не найдётся покупателя. Первый месяц оно просто лежало у тебя в замке, никто его даже не сторожил. Его могли прийти и взять сколько сможет унести, кто угодно, но даже такой простой план имел за собой последствия. Флёр прервала рассказ, смачивая горло. Однако за неё на мой немой вопрос ответил её муж: -Золото стало дешеветь. -Точно. – Подтвердила лиса. – Его стало так много, что драгоценный металл стал в какой-то момент ненужным. Пришлось запереть золотые горы подальше, выставить вокруг них стражу и начать всё-таки куда-то это всё пристраивать. Признаюсь – проще всего было заплатить налоги нашему королю, но кое-кто нашептал мне на ушко, что делать этого пока что не стоит. Супруги переглянулись между собой. Я тоже с улыбкой посмотрел на Эмерлину, но она слушала рассказ о том что случилось во времена нашего изгнания с не меньшим интересом, чем я. -В любом случае, мы начали кое-как выкручиваться. Потратили неимоверное количество денег, чтобы переселить всех наших соклановцев, выстроить им новые дома, построить школы. А чтобы оделить мирную жизнь от военной – я решила сделать старую территорию клана одной большой тренировочной площадкой. Для этого потребовалось снести там почти все старые здания, и как бы я этого не хотела – наш старый главный дом был там вовсе не к месту. Поэтому мы собрали вещи и снесли и его. Флёр провела пальцем по краю своего стакана, разглядывая его. -Я лично помогала собираться к переезду. И скажу честно – я даже не знала, что у моего отца есть хотя бы книжная полка, особенно учитывая то, что я жила в этом доме единолично несколько лет до того, как ты, лис, решил ограбить целое королевство. Но это оказалось не так. Когда дом уже сносили, разбирая бревно за бревном, в самом большом зале, чётко за его портретом, мы нашли тайник – совсем маленький. По сути дела – небольшая фальшивая стена, между ней и настоящей мы и нашли книги. Много книг, Ренар! Очень много, больше нескольких сотен томов. У меня никогда не находилось времени перечитать, или пересмотреть их все, но отдельная… серия книжек, если можно так сказать, привлекла моё внимание. В них не было привычных для книг рассказов и повестей, лишь картинки, изредка с поучительными надписями сверху или снизу. Когда мы нашли их – они стояли не вместе, не на одной полке, а были разбросаны по нескольким шкафам. Я собрала их вместе и кое-как определила их порядок. Флёр замолчала, всем своим видом показывая, что исчерпывающе ответила на мой вопрос. -Что было дальше с кланом? – Поинтересовалась моя жена, но Флёр, покровительственно качнув головой, пообещала моей жене рассказать эту историю в другой раз. Я бы тоже не отказался послушать его, однако у нас всё ещё были неразрешённые дела. Лиса сама подвела меня к нужному вопросу. -И что было в этих книгах, Флёр? -Если я правильно истолковала иллюстрации, они содержат в себе пророчества, касающиеся нашего клана, но иногда касаются и нашей истории. Практически от первого лица в них описывается то, как мой отец основал, собрал и привёл к могуществу клан рыжих лис. Эту историю мало кто знал, кроме него. -Именно поэтому ты решила, что эти книги – его дневники? -Да. Я многое узнала из них. Достаточно для того, чтобы привести нас всех к тому, что мы имеем сейчас. Многие удивлялись тому, как я предугадывала некоторые ходы наших неприятелей и друзей, решивших водить нас за нос. Однако стратег из меня никакой. Я просто знала это наперёд, консультируясь с журналами. -А красная жемчужина? – Спросил я. – О ней что-то сказано в книгах? -Дневники научили меня пользоваться жемчужиной так, как я ей пользуюсь. Незаметно, скрытно и вроде как бы и не пользуясь ей. Никто не замечал моей абсолютной власти, а если и замечали – я просто приказывала им забыть. Очень удобный метод, так как до этого, и я тебе это рассказывала, Ренар, от своих внутренних конкурентов, мне приходилось избавляться при помощи Каина. -Козлик? – Уточнила Эмерлина. -Он самый. -Кто он для тебя? – Насела моя жена. Флёр обвела нашу компанию тяжёлым взглядом. -Вам так важно знать? -Я конечно понимаю, что друг моего друга – мой друг, но в нём я этого не ощущаю… - Признался Арен. -Он наёмный убийца, и я с ним знакома очень давно. Даже дольше, чем с вами. Я знаю его с первого момента, как пришла в посёлок убийц. Он рассмотрел во мне, как он сам выразился, «заблудшую душу». Понял, что мне там не место, и помог вписаться в тот коллектив. Его мотивы мне неизвестны, но он научил меня не просто стрелять из арбалетов. Он научил меня убивать. Без жалости. Без сострадания. Без пощады. -Милого персонажа ты прятала от нас все эти годы. И почему он так увязался за тобой? -Каждого из посёлка убийц, рано или поздно пытались заказать те, кому он насолил. Это не сложно и вроде как в порядке вещей, но Каин долгое время считался неприкосновенным. Никто и не за какие деньги не хотел ввязываться в заранее проигранную драку. Пока кто-то не заказал его у меня. -Ого. – Прокомментировал слова своей жены её законный муж. -В точку. Я пришла к нему домой, и тогда он научила меня ещё одному – договариваться. Он давно ждал отхода от своих дел, потому что за свои года умудрился натерпеться… наверное даже больше чем я. Мы с ним были заблудшими душами, и когда я пришла убивать его, он был даже рад этому. Но я не хотела делать этого. И чтобы не дать мне потерять свою репутацию, он отрёкся от своих дел и своей славы. И он передал это всё мне по старинным обычаям. Именно так за мной пошёл слух о том, что я выполнила больше шестисот заказов меньше чем за год. А некоторые говорили, что и за полгода. Арен без проблем подсказал нам всем: -Трое в сутки. Наёмная убийца развела перед нами лапами, как бы показывая нам всем насколько глупы могут быть легенды. -И знаете, что было самое интересное? Журналы знали о моём помощнике. С самого начала! И даже указывали кого надо было убрать, не привлекая внимания! В них… - Флёр уложила лапу с арбалетом на стопку красноватых книжек, - Учтено и записано всё. -Кроме меня. – напомнил я Флёр. Лисица спокойно кивнула. -В них не было написано откуда в клане возьмётся белый бриллиант. Он просто появляется к шестому журналу, с самой первой страницы. И судя по некоторым картинкам в нём, я с ним уже знакома и даже умею им пользоваться, но вот конкретные его свойства не описаны. -Может какие-то книги были пропущены? – Предположила моя жена. -Теперь, когда вы нашли одну такую у сергалов, у меня нет оснований в этом сомневаться. До этого момента я даже не думала о том, что могут быть другие книги. И теперь следовать их плану, не зная его целиком, было бы глупо, я полагаю. -Даже если так, мы должны знать то, что мы знаем. Какие твои действия предлагают книги? -В сущности мы идём строго по их замыслу. Лисица взяла одну из книг, пролистала её и открыла передо мной на нужной странице. На развороте был изображён корабль, на носу которого стоял явно кто-то из лис, но рисунок не позволял разобрать лис это был или лиса. Несколькими стрелочками было показано, что в лапах у него или её – красная жемчужина и белый бриллиант. То что жемчужина была именно красной, несмотря на чёрно-белый рисунок, было прекрасно понятно благодаря нескольким надписям по краям рисунка. Я внимательно рассмотрел рисунок и передвинул томик в сторону моей жены, и та стала так же внимательно изучать его. Флёр не стала дожидаться её вердикта и продолжила. -Могу рассказать что будет дальше, Ренар. Как только мы получим в свои лапы третий и последний артефакт, мы сможем сделать практически всё что угодно с тем, что сделал когда-то очень давно человек, поставивший всех зверей вокруг на две нижние лапы. Она выбрала другую книгу и передала её мне. -Именно поэтому я говорила о том, что никто не пострадает. Связка этих вещей позволит обратить эффект вспять. -Оставив при этом лишь один вид на правах разумных зверей… - Заключил за неё Арен. Я же открыл дневник на последних страницах. Там было изображено несколько разных зверей, а по центру – один лис, держащий в лапе три артефакта. Рисунок повторялся почти весь дневник, с той лишь разницей, что лис лишь немного менял свою позу, а остальные звери вокруг него постепенно опускались на четыре лапы, менялись в пропорциях и будто бы теряли рассудок, цепляясь друг другу в глотки… Видимо, чтобы не показывать процесс во всех подробностях, автор решил вырвать несколько последних страниц с корнем. Всё что осталось нам – любоваться на рисунок разумного лиса в полном одиночестве. -А помимо этого… может быть эти артефакты могут что-нибудь ещё? Флёр взяла другую книгу и пролистала её, будто бы убеждаясь ещё в чём-то. Я же глянул на Эмерлину, о которой и думать забыл, а она в свою очередь, напряжённо и внимательно изучала тот том, который я передал ей. -Всё в порядке? – Спросил я у неё. Эмерлина будто очнулась ото сна, посмотрев на меня. Она торопливо встала из-за стола, беря с конторки чернила, перо, кое-какие бумаги и карандаши. -Милый, не будешь ли ты так любезен… - попросила она меня, оставляя передо мной бумагу и чернила с пером, - Напиши, пожалуйста, своё полное имя. Я посмотрел на свою жену удивлённо. -Ты же знаешь, что я его не помню целиком. -Конечно. Пиши то, что вспомнишь. -Но зачем? -Тебе сложно? – Спросила меня Эмерлина с нескромной улыбкой. Я сжал пасть посильнее, пытаясь выдавить из себя улыбку и подпёр лапой лоб. В конце концов это было моё собственное имя! Пускай ненужное и излишне затянутое, но оно было! Взявшись за перо и обмакнув его в чернила, я начал выводить на бумаге слова. Первая часть далась довольно легко. «Лис Ренар третий…» Дальше пришлось поднапрячься. Или даже задуматься с какого перепугу я был третьим… Так, дальше было «Де» и что-то… «Паула»! «Дэ Паула» - отправилось на бумагу. Дальше я помнил лишь то, что из-за следующих двух слов я искренне ненавидел свою фамилию. Поэтому я поставил два прочерка и написал то что помнил, как и просила моя жена. «Придкейн». Дальше шло двойное слово, и я его опять не помнил. Снова два прочерка, а затем ещё одно слово, кстати когда-то я считал его обидным: «Монпансье». После него – ещё один прочерк. К счастью конец своей фамилии, я более-менее помнил: «Таунсенд де лос»… Дальше было что-то про редиску, но слово, смысл которого я не знал, будто бы вертелось на языке, но вспоминать его сейчас было некогда. Ещё один прочерк, и я был уверен что на этот раз - последний. «Импост ди Ренда Конфонский». Результат меня даже обрадовал. Из двадцати непонятных слов я смог вспомнить целых четырнадцать. Это, правда, если считать «Лис» в начале. В итоге я передал своей жене бумагу со следующим содержанием: «Лис Ренар третий де Паула -- -- Придкейн -- -- Монпансье – Таунсенд де лос – Импост ди Ренда Конфонский». Эмерлина тут же уставилась на бумажку, будто что-то считая. Вместе с этим, она лёгкими движениями карандаша заштриховывала что-то где-то в конце дневников. Флёр пыталась возражать, но Эмерлина показала, что она портит только пустую часть внизу странички. Вдаваться в подробности её действий никто из нас не стал, Флёр просто ввернула наш разговор в прежнее русло. -Насчёт остальных свойств всех трёх артефактов вместе я ничего сказать не могу. Сами по себе они довольно могущественны и завязаны на воздействие с водой… -Красной жемчужине нужна кровь, нет? – Поинтересовался я. -А потом вода. Ты же помнишь как ею пользоваться… - Сникнув, напомнила мне лисица. А я понимал почему она не хотела говорить о том, что я ещё помнил. -Я помню, Флёр. Ничего. Эмерлина оторвалась от своих таинственных дел. -Ничего – это про что? Глава клана лис обвела всех тяжёлым взглядом, собралась с духом и во всём призналась своему мужу и моей жене. Рассказала обо всём – как манипулировала руководством клана, мной и некоторыми другими друзьями, и конечно о самом-самом страшном приказе, на какой она была способна. С последней частью рассказа, я заметил как нехорошо расширились глаза моей жены, а Арен слушал спокойно. -Ты заставила… моего мужа пережить всё то, что пережила ты!? – Как бы подводя итог спросила Эмерлина. -Несколько раз. – Буркнул я, сложив лапы на груди. -Только один раз. – Отрезала Флёр. -Это только так кажется. На самом деле воспоминания об этом потом начинают прокручиваться снова и снова. -Я этого не хотела. -А зачем ты вообще это сделала? – Вскинулась Эмерлина. -Я не знаю, Эм. Просто не знаю. Наверное что-то в дневниках. Не знаю. Лисица надменно хмыкнула, снова обращаясь к старинным книгам и продолжая что-то в них изучать, ища подтверждения словам своей подруги. Однако Арен, до этого момента молчавший, спокойно сказал то, что заставило её вновь отложить книги. -А я бы хотел узнать какого это. Больше всех удивилась этому как раз моя жена. Флёр тоже отпрянула от своего любимого мужа, смотря на него как на прокажённого. Я просто потерял дар речи. Арен, посмотрев на нашу реакцию, тяжело вздохнул. -Знаете как говорят – то что нас не убивает, то нас делает сильней. А я говорю о своей любимой лисице, жене и даже боевой подруге. Вас удивляет то, что я просто хочу узнать её получше? Флёр склонила голову на бок и улыбнулась. -А мне эта идея даже нравится. – Призналась она с каким-то странным садистским уклоном. -Арен, не стоит… - Посоветовал ему я. -Разве не это помогло тебе носить ошейник Флёр почти три недели подряд? – Спросил он у меня. Его жена горделиво фыркнула. -Глупее аргумента в жизни не слышал. Во-первых он на тебя не налезет… Арен поднял ладонь, прерывая меня. -Я просто предположил, хорошо? – Сказал он, на корню обрывая все наши дальнейшие рассуждения о целесообразности такого действа. После этого повисла неловкая тишина. Каждый думал о своём и о словах Арена, в которых была логика. Эмерлина, впрочем быстро занялась своим делом снова, и пока мы сидели в тишине, она продолжала что-то штриховать в дневниках. У нас появилась возможность понаблюдать за её работой и последовательностью. Эмерлина, заканчивая штриховать часть страницы в дневнике, разглядывала что-то, потом сверялась с листочком, который я ей дал, и укладывала дневник в какое-то определённое место, в аккуратной, созданной ей последовательности. В её действиях было при этом так много решительности и уверенности, что никто не смел даже просто поинтересоваться их значением. Вскоре она прошла через все книги и уселась спокойно, разглядывая их. Как оказалось – она была настолько увлечена своим делом, что даже не заметила что мы уже не разговариваем, а лишь наблюдаем за её работой. -Давно так сидите, ребят? – Спросила она, заметив что мы молчим. -Порядочно. – Ответил я. Флёр очень пристально посмотрела на мою жену, будто ответ на давно повисший в воздухе вопрос был написан у неё на лбу. -Что ты делала? – Наконец-то озвучил его Арен. -Выясняла имя автора. – Ответила моя жена, при этом необычайно серьёзно. -Я знаю эти книги как свои пять пальцев. Там ничего такого нет. -Да. И вырванных страниц в них порой даже больше, чем целых. Но одну последовательность я заметила сразу – почти всегда самая последняя страница – вырвана. К счастью бумага хранит не только то, что было написано на ней, но и то что было на соседней странице. Лисица взяла один из дневников из ряда, который она же и сделала и передала его мне. -Всмотрись в штриховку, Ренар. Я открыл книгу на последней странице и нашёл то место, которое моя жена заштриховала карандашом. Я покрутил её перед носом, прищурился, но потом в самом углу увидел, как некоторые места шли неровно, будто вырисовывая орнамент. Проследив его, я понял что он складывается в буквы, а буквы эти сложились в одно-единственное слово. «Ренар». Не веря своим глазам, я схватился за последний в ряду дневник, быстро открывая его на последней странице и ища в штриховке своё имя. Однако я его не нашёл. Вместо моего имени, там было слово из моей фамилии – «Конфонский»! -Что за бред… - Произнёс я, беря ещё одну книгу. Между тем Флёр и Арен тоже начали искать в штриховке, которую сделала Эмерлина, подсказки. При этом они взяли следующие книги после той, что дала мне жена. -Третий. – Произнёс Арен. -Де? – Скривилась Флёр. У меня в лапах была следующая книга из ряда. Слово, проступившее под штрихами карандаша было видно намного отчётливей, чем все, что я видел до этого. -Ренар? – Спросила у меня моя жена. -Паула. – Ответил я, откладывая книгу. – Там написано Паула. Моё полное имя… -Это ещё не всё, Ренар. – Обратилась ко мне моя жена. – Некоторых слов не хватает. Книг, как видишь, было четырнадцать, а в имени у тебя – двадцать слов. -И каких не хватает? – Спросил я. -Если не считать «Лис» в начале, то не хватает тех, которые ты сейчас не смог вспомнить. Лисица подвинула мне бумажку, на которой я сам и записал своё имя. -Лис был в уничтоженном дневнике. – Сказала Флёр, вставая из-за стола. – В том дневнике, где был изображён мой ошейник! -И я сам! – Попытался парировать я, тоже поднимаясь со своего места, но арбалет уже был направлен в мою сторону. -Флёр, нет! – рявкнул на неё её же муж и опуская оружие в столешницу. -Это ничего не значит! Не делай поспешных выводов! – Подтвердила её слова моя Жена. -А что если он всех водит нас за нос? – Предположила Флёр. – Я прожила несколько лет своей жизни с великим хитрецом нашего племени и научилась кое-что понимать! -Даже если это так, то я, как и ты, действую в наших интересах! – Я потряс дневником. Тут же в книгу воткнулся арбалетный болт. -Флёр! – Повторил Арен, хватая её вторую лапу. -Я сам не знаю что это всё значит! Успокойся! – Попросил я её. -Успокоиться, Ренар!? – Крикнула лисица. – Я успокоюсь! Успокоюсь, когда задам тебе вопрос, который хотела задать тебе с самого начала! Кто я для тебя?! Враг?! Этот простой, казалось бы, вопрос поставил меня в тупик, поэтому я ответил быстро и честно: -Я не знаю! Лисица почти сразу же успокоилась и её муж перестал защищать меня от неё. Он поначалу даже хотел отобрать у неё арбалеты, но Флёр повернулась к нему и прошипела Арену в морду: -Думаешь, если я захочу его убить, меня что-то остановит? -А почему ты вообще хочешь меня убить, Флёр?! – Крикнул я, всплеснув лапами. Лисица мигом остыла и посмотрела вниз, на раскрытый журнал. Что сразу же бросалось в глаза – на страницах, помимо обычных рисунков с пророчеством для клана Флёр, было ещё несколько заметных капель крови. Флёр сглотнула ком в горле, а я быстро достал бриллиант из жилетки и бросил его в кувшин с чистой водой снова. Сразу же наполнил её стакан и лисица жадно выпила всю воду залпом. Сделав несколько вздохов, она уселась на своё место, глядя на меня расширившимися от изумления глазами. Между тем моя жена стукнула по столу своим пустым стаканом, и я не мешкая наполнил его водой. Эмерлина тоже выпила, и аккуратно взялась за дневник, стараясь не касаться капель крови. Снова взяв карандаш, она сначала долго высматривала что-то в тусклом свете свечей, а потом начала что-то заштриховывать. Несколько минут мы стояли в полной тишине, ожидая вердикта, стараясь даже дышать через раз. Когда же Эмерлина увидела проступившую надпись, она подвинула дневник на центр стола и спокойно сказала. -А вот и доказательства. Не зная что мы увидим, мы втроём заглянули на страницу книги. Незаштрихованными линиями складывалась простая надпись: «Убей меня».