Ошейник для Лисицы 3

Лисы – это ночные животные. Ну или не совсем ночные, скорее сумеречные. У нас всех отличное зрение ночью, да и ориентироваться на слух и запах намного проще и интереснее, когда ничего не видно. Но это когда ходишь на четырёх лапах и держишь нос у самой земли… Когда становишься другим, разумным лисом, начинаешь отвыкать от множества привычек, которые могли остаться с тех пор, как стоял на четырёх лапах. Забываешь запахи и перестаёшь пользоваться собственным носом, слух будто притупляется, зрение отвыкает от полумрака. Выходишь на свет и живёшь вместе с другими зверьми, которых вполне мог бы задрать и съесть, пока тёплые… Я открыл глаза под вечер – сразу чётко, быстро и без всяких потягиваний просыпаясь в норе, где устроился чтобы переждать день. Яма послужила превосходным укрытием от зудящего зноя. Вылезая из неё, я потянулся, оперившись ладонями в мягкую лесную подстилку, и тут же вскочил на две лапы, подбегая к небольшому дуплу неподалёку. Белый бриллиант лежал на своём месте. Я хотел было потянуться к нему и спрятать обратно в жилетку, но тут же опомнился и схватился за шею. Ошейника не было! Рывком обернувшись, я увидел что стальной обруч спокойно лежит внутри моего укрытия, но глаза расширились от накатившего страха, а сердце скатилось к самому кончику хвоста. Тут же за моей спиной вспыхнул молочной белизной магический портал, из которого на землю спрыгнула моя любимая жена. Портал закрылся, давая понять что больше гостей не предвидится. -Вот ты где! – Рявкнула она, очень решительным шагом направляясь в мою сторону, - Тебя весь клан ищет! -Не подходи ко мне! – В тон Эмерлине рявкнул я. Лисица остановилась, тут же сменив гнев на искреннее удивление. -Ренар? – Тихо спросила она, наблюдая за каждым моим действием. Спокойно и уверенно я поднял ошейник Флёр с земли, несколькими движениями отряхивая его от пыли и еловых иголочек. Раскрыв его пряжку, я одел его на свою шею. -Что… Что ты творишь? – Прошептала Эмерлина. -Это долго объяснять. – Ответил я, запуская лапу внутрь дупла и доставая оттуда белый бриллиант. -Я уже никуда не тороплюсь! Я весь день организовывала твои поиски! -Сама знаешь, что если я не захочу чтобы меня нашли, меня не найдут. Я упёрся лбом в ствол дерева, в котором лежал артефакт. На глаза навернулись слёзы – лучше бы сам Каин по приказу Флёр нашёл бы меня, лучше бы убил – было бы не так тяжело. Объяснить то что я делаю своей любимой жене было куда сложнее, чем «развесить кишки этого козла по всему лесу». Я отлип от дерева, на миг забыв о том что происходило вокруг. Мысль про кишки на ветках деревьев была явно не моей. -Выходит ты не так сильно этого хотел? – Спросила Эмерлина. Я молча покачал головой, соглашаясь с ней. Я не мог ей не верить, но что-то подсказывало мне что даже моя любимая лисица может находиться под прямым влиянием Флёр. Я не мог быть её марионеткой, потому что у меня был бриллиант, а носить его я мог только благодаря ошейнику. «Так одень на неё ошейник и дай бриллиант. Так ты сможешь убедиться, что она на твоей стороне». Вот это точно была не моя мысль. Я даже подумать о том чтобы хоть на секунду одеть на шею моей жены этот стальной обруч… «Так дай ей попить воды с бриллиантом. Может эффект будет тот же». В конце концов хуже-то не будет! Я резко обернулся к ней, беря её за плечи – Эмерлина подошла довольно быстро. -Я расскажу тебе всё что знаю, но сначала я должен кое-что проверить. Ты можешь сама этого не понять, но всё что ты делаешь, думаешь и чувствуешь может происходить не по твоей воле. Даже сейчас. Я должен убедится, что ты на моей стороне, Эм. Только и всего. Это не сложно. -Мне нечего от тебя скрывать, Ренар, просто спроси… -Ты можешь соврать даже не зная этого! Кто угодно в клане может! Прошу… -Я не буду отказываться. – Ответила мне моя жена. Я тут же крепко обнял её до куда смог дотянуться, и только отпустив её, резко огляделся. Я знал эти места. Знал всё. И в моих воспоминаниях к северу отсюда был небольшой родник – мне и самому не мешало бы попить и немного умыться. Я взял лисицу за её лапку. -Пошли! И мы с ней побежали через лес, на ходу перепрыгивая упавшие деревья и редкие кочки. Всю дорогу Эмерлина не задала ни одного вопроса и не отставала от меня ни на шаг. Когда мы оказались таким образом у старого родника, бьющего из под земли, я с ходу рухнул перед ним на колени, жадно зачерпывая воду ладонью и выпивая её, ещё и ещё. Немного запыхавшаяся Эмерлина тоже не отказалась от воды, и присев на другой стороне родника, выпила воды из двух сложенных ладоней. Я отдышался, посмотрел на мою жену, которая была готова на всё. Никакой посуды под лапой естественно не оказалось, поэтому я пересел на её сторону родника, одним махов перепрыгнув его. Устроившись к ней поближе, я вынул их внутреннего кармана жилетки белый бриллиант. Эмерлина естественно ахнула. -Ты можешь носить его! -Не я, - поправил я, щёлкнув кончиком когтя по ошейнику Флёр, - Он. -Ошейник? -Да. Я набрал воды в сложенные ладони, так чтобы бриллиант оказался в воде. -Ты мне доверяешь? – Спросил я свою жену. Она серьёзно кинула, будто уже осознавала всё происходящее. -Тогда выпей эту воду. Не дотрагивайся до бриллианта ни зубами ни языком. Я не хочу одевать на тебя этот ошейник только чтобы привести тебя в чувство… Я поднёс сложенные ладони, с которых капала вода к её пасти. Эмерлина довольно нежно обняла меня за запястья, поднося импровизированную чашу к своей морде, и ловко прикладываясь к ней, быстро, жадно делая несколько глотков воды. Она не стала пить всё, чтобы не задеть артефакт, но и тех нескольких глотков ей хватило, чтобы ушки на её голове встали ровно, а она на несколько секунд уставилась в пустоту остекленевшим взглядом. Я махнул перед её носом лапой, но не успел сделать и одного взмаха – Эмерлина поймала мою лапу за запястье, посмотрев мне в глаза. Её зрачки были необычайно широкими и ясными, и даже её речь немного изменилась. -Что ты хотел мне рассказать? – Спросила она меня. И этот несложный вопрос полностью выбил меня из колеи, даже несмотря на то, что я думал по дороге о том как начать и в каком порядке рассказывать, и как только настал нужный момент – я всё это разом забыл. -Ты уже и сама поняла, что Флёр доверять нельзя… - Начал я свой неловкий рассказ, усевшись поудобнее рядом с родником. Эмерлина подвинулась ближе, сложив лапы в позу лотоса и развернув ушки в мою сторону. Через полчаса сбивчивого рассказа, наводящих вопросов и уточнений, Эмерлина знала и понимала абсолютно всё, что знал и понимал я. Единственное, что я заметил к концу своего рассказа, это то что лиса начала медленней моргать и иногда полностью закрывала глаза, будто засыпая. Я рассказал ей всё, за исключением своей последней ночи. -Всё понятно… - кивнула лиса, усмехнувшись, но в миг посерьёзнев, - Можно мне ещё этой воды с камушком? Я пожал плечами и вынул белый бриллиант, снова набирая воду в ладони. На этот раз Эмерлина жадно выпила всё до последней капли, не давая мне развести ладони. Шумно выдохнув после нескольких уверенных глотков, она попросила ещё. -Мне кажется, что с этой штукой, мозги проясняются, - сказала она, - будто до этого момента была пьяной… Я усмехнулся, набирая ей ещё воды и держа её в ладонях. -Так что задумал делать теперь? – Спросила она меня, вытирая капли воды со своей мордашки, - К Флёр обращаться нельзя, она может быть хуже Тардифа… -Именно поэтому я обратился к её мужу. Если она ещё не очнулась после действия белого бриллианта, то не сможет отдать никаких приказов, и у него нет причин не сделать то, что я его попросил. Если он всё поймёт так же хорошо как и ты – мы отправляемся на север, обратно. -Найти тех, кто мешал жить белым медведям? – Тут же догадалась моя любимая жена. Видимо зелье, которое создавал собой артефакт, действительно отлично прочищало голову и позволяло заново строить новые логические цепочки. Я щёлкнул пальцами, подтверждая её догадку. -Точно. -Возьмём «Непобедимость». Яхта на порядок быстрее торгового фрегата, на котором мы сюда прибыли, а учитывая то, что пойдём почти без остановок, то доберёмся до клана северного ветра меньше, чем за неделю. -Мы? – Спросил я, - Эмерлина, ты кажется начала забываться. -Остаться здесь и последить за детьми, Ренар? Она буквально прочла мои мысли, поэтому мне ничего не оставалось как очумело кивнуть. -И то что клан теперь слишком опасное место для них – это ты мне собирался сказать? -Да. – Признался я, продолжая кивать. -Я вижу, к чему ты клонишь, лис. Этому не бывать. Я плыву с вами хотя бы потому что если Арен не поплывёт, то моряк из тебя откровенно никакой, милый. -Если я дам ему той же водички, что и тебе… -Вот этого я не стала бы делать. – Оборвала меня моя жена. -Почему? Эмерлина на этот вопрос не ответила. Вместо этого она принюхалась немного, безошибочно определяя сторону света, в которой находился клан. -Я сделаю так, чтобы наше отбытие не показалось подозрительным никому, кроме может быть, самой Флёр… -Хорошо. – Я встал с земли, помогая подняться и своей жене, - Я пока… -Найди провизию, - практически приказным тоном велела мне Эмерлина, - В порту всегда много припасов. Укради или схитри как-нибудь, мне не важно. Я развёл лапами, признавая правоту лисицы. -Я встречаюсь с Ареном довольно скоро. Если ты не успеешь – мы отходим без тебя. -Да вы даже отчалить без меня не сможете нормально, не перебудив половину клана! Ждите меня! -Так что насчёт детей, Эмерлина? – Припомнил я ей старый вопрос, сложив лапы на груди. -Старшие присмотрят за младшими, Ренар, чего тут непонятного? Думаешь, Карл и Лима просто так возьмут и бросят свою родню? Я сделал самый саркастический взгляд, на какой был способен. -А то что Карл и Лима это такие же члены клана, как и все остальные тебя не смущает? Эмерлина поморщилась как от оплеухи. -С ними всё будет нормально. -Даже пока я ношу с собой белый бриллиант, таская на себе ошейник, она сможет использовать их для того чтобы манипулировать мной. Или тобой! Что мы будем делать в таком случае? -Не поддаваться! Тебе ли не знать как рисковать жизнью, здоровьем или даже самой душой своего маленького сына!? И всё ради чего!? Славы? Новых легенд о тебе любимом? Я отступил на шаг назад от своей жены. Видимо камушек действительно очень хорошо прочищал голову… -Ладно, я понял твой аргумент… -Вот и молодец, рыжий! – Показав на меня указательным пальцем, Эмерлина сделала ко мне решительный шаг, - Так что Ты с Ареном или без него, дожидаешься на МОЕЙ яхте МЕНЯ! Понял меня, мешок с блохами?! В момент моего оскорбления лапа Эмерлины будто сама собой потянулась к моей шее. Иногда она хватала меня за грудки жилетки, или просто за шерсть, однако сейчас на меня была намного более соблазнительная цель, чем всё это. Она подцепила ошейник когтем, а потом схватила его ладонью, притягивая меня к своей морде. -Эм, нет! – Только и попытался прошептать я, осознавая что в своём рассказе я забыл упомянуть о том, что в нём я себя очень плохо контролирую. В тот же момент мои глаза сами собой сощурились в две очень злые щёлочки, а в голове будто вспыхнула молния. Вспышка ослепила меня и я отшатнулся назад, но упал не на мягкую лесную подстилку, а на холодный каменный пол. Отряхнувшись, я увидел как в луче света стоит кто-то отдалённо напоминающий Флёр, только очень злую. Я быстро поднялся с пола и вытолкнул фантома из луча света. Остановится я смог, только когда Эмерлина закричала от боли – надрывно, громко и очень жалостливо. Я отпустил свою жену и она упала на землю, баюкая вывернутую под неестественным углом правую лапу. -О нет… - Я тут же упал на колени рядом с ней, хватаясь за голову, - Что я наделал? -Ты сломал мне лапу, ублюдок! – Проорала мне Эмерлина, корчась от боли и пытаясь отползти от меня подальше, - Да что вообще на тебя нашло!? -Дай я посмотрю… -Иди к морскому чёрту! – Рявкнула на меня Эмерлина, пытаясь при этом пнуть меня нижней лапой. -Я не хотел… - Пытался оправдаться я. -Но ты это сделал! Я потряс головой, отгоняя наваждение. Яркая вспышка – боль как будто была видимой, от шипов ошейника… Белая… Всё было белым, а потом огромная пустота и луч света, в котором я видел кого-то очень похожего на Флёр… Вот только это была не самка. -Это был не я. – Ответил я своей жене. – Он. Я показал пальцем на свой ошейник. Несмотря на всеобщее недопонимание, Эмерлина перестала отползать от меня, и внимательно посмотрела мне в глаза. Даже со сломанной лапой она продолжала понимать чуть больше, благодаря белому бриллианту. -Предположим на этот раз я поверю тебе… Сейчас ты – это ты? -Я. И ты остаёшься моей любимой женой, и я никогда не сделаю тебе больно… -Оставь этот сентиментальный бред, муженёк. Эмерлина протянула мне здоровую лапу, но тут же убрала её, продолжая прижимать к груди сломанную. Я помог ей подняться на ноги, заботливо отряхивая её от еловых иголок. -Действуем по плану. Только на этот раз – мне нужно чтобы на Непобедимости меня дождался Арен, понял? Я кивнул ей, стараясь сохранить самое серьёзное выражение морды, на которое был способен. Несмотря на всю эту ситуацию, мне почему—то хотелось улыбнуться! Как будто вместе со всем этим и переломанной лапой своей любимой лисицы, я выпустил настолько много стресса, что остались только хорошие эмоции. «Приятно, правда?» Вот этот вопрос, прозвучавший в моей голове, заставил меня очень резко позабыть о хороших эмоциях. Я отпустил прихрамывающую Эмерлину в сторону клана, не прощаясь с ней, а сам направился к порту. -Кто ты? – Спросил я вслух, как только был уверен что моя жена меня больше не слышит, - Это был ты, да? Ответа, как и в прошлый раз, не последовало. -Я знаю, что схожу с ума! – Крикнул я. «Сходящие с ума об этом не знают» - Ответил мне другой голос в моей голове. -А ты ещё кто такой?! Снова моя голова не желала мне выдать хоть какой-то вменяемый ответ, кроме того что я мог придумать сам. В моей голове говорили на разные тона и голоса две разных сущности. Я собрался с силами, остановился на миг и дёрнул себя за ошейник. Шипы впились в бок шеи, расцарапывая мне кожу, но никаких белых вспышек и лучей света… Я оставался самим собой. С этим эмоциональным моментом я потерял довольно много времени. Мне стоило поторопиться, если Арен разгадал мой нехитрый ребус, поэтому я прибавил ходу, но постоянно оглядывался в ту же сторону, куда ушла покалеченная мною жена. Из-за одной лишь мысли что я сделал ей больно мне становилось не по себе, причём физически: кружилась голова и хотелось блевать. Последнее заставило меня вспомнить о чувстве голода, и моим мыслям тут же вторил ворчащий живот. В порту обязательно должно быть чем можно было поживиться. И идти до него было совсем недолго. Через час я выбрался из бурелома, прошёл опушку леса и оказался на старой территории клана, где у лис был доступ к большой воде. Раньше яхта моей жены стояла на приколе совсем рядом с замком, в речке, но сейчас тот факт что её переставили к морю, подальше от дома Флёр, даже играл мне на руку. Найти нужный кораблик не составило труда, хотя поискать тоже пришлось; между нескольких огромных фрегатов «Непобедимость» выглядела как игрушка. В порту я старался не светится лишний раз, будучи не совсем уверенным в том, что мне уже простили несколько маленьких инцидентов, включающих в себя избиение стражника и метание ножей в его командира. Охрана была довольно серьёзной: в порту было очень много чужеземцев и зверей других видов, и любой лис, даже не местный, был хорошо заметен. Тут же был развёрнут небольшой рынок – буквально в несколько ларьков, небольшой палаточный лагерь для моряков, уставших от вечной качки, и гостиница для тех, кто побогаче. Уже приближаясь к корме яхты, я без особых проблем разглядел на палубе белый плащ. Забравшись на борт по небольшой верёвочной лестнице, я тут же пригнулся, оглядываясь. -Что за конспирация, Ренар? – Раздался со спины голос моего хорошего друга, - Что ты натворил? -Пока ещё ничего. Но собираюсь. -Что ты сделал с Флёр? -Не волнуйся, она очнётся через несколько дней. – Заверил я лиса, - Вопрос лишь зачем я это сделал, нет? -Я не знаю зачем ты это сделал. -Она пыталась меня убить, - стараясь говорить выразительно, но при этом шёпотом, я отошёл к носу яхты, оглядывая палубу, - Ты не слышал и четверти того, о чём мы говорили с ней прошлой ночью. -Я слышал всё, я там был! – Естественно возразил Арен. -Да, может физически ты это и слышал, но видимо не воспринимал это, или забыл потом! Арен, Флёр может контролировать нас всех с помощью жемчужины. Лис саркастически сложил лапы на груди, опираясь на мачту плечом. -Насколько? – Сарактично спросил он. -Полностью. Может заставить тебя или меня сделать сальто назад, и ты даже возразить не сможешь. Но это если только знать о том, что она тебе приказывает, то как делает это она… Я ещё раз оглянулся, ища на палубе хоть какую-нибудь посуду: тарелку, кружку, всё что угодно! -Что-то не верится. -Она может приказать забыть, поверить, рассказать, предать – всё что угодно! И она так своих конкурентов убирает, если кто-то хочет посягнуть на её власть! -Я думал, этим козлик занимается? -Занимался! А теперь что? В клане мир и процветание, спокойствие и дружная, слаженная работа! Арен, подумай сам, это – не нормально. -Внутренних свор у нас хватает и так. Ренар, тебя не было пять лет и Флёр практически положила свою жизнь, поднимая этот клан на ноги. Она проделала огромную, тяжёлую работу и отгрохала тебе памятник в знак благодарности за то, что дал ей и клану свои земли. -Очень мило с её стороны. Не мудрствуя дальше, я спрыгнул в трюм и сразу же наткнулся на небольшой ящик с жестяной посудой. За яхтой хорошо ухаживали, однако судя по таким вот запасам, покрытым неплохим слоем пыли, судно уже очень давно не выходило не то что в море, а просто из порта. Я взял большую стальную кружку, больше напоминающую ковшик. Воды под лапой, естественно не оказалось, хотя я очень надеялся на заправленный паровой двигатель. -Хочешь во всём разобраться? – Спросил я, высовываясь из люка на палубе. -Ещё бы не хотеть. -Набери сюда воды. Я дам тебе кое-что, что отлично прочищает мозги и возможно избавляет от власти Флёр. -Интересно. Это хотя бы не смертельно? -Абсолютно безопасно, пока ты не трогаешь меня за эту штуку. – Я показал пальцем на ошейник. -Намёк понял. Арен быстро покинул палубу, а я начал готовится к походу – собирать канаты и готовить паруса. Получалось не очень, но тут уж как умел. К тому же долгое недоедание меня не хило ослабило, так что выдохся я довольно быстро, но вовремя. Лис как раз поднимался обратно на палубу с ковшом воды. Я присел на бортик, предлагая ему сесть рядом, и Арен согласился. Я взял у него ковшик и бросил туда бриллиант. Поболтав его в воде для надёжности, я в своих лапах протянул ему ковш. -Не бери в свои лапы. Пей из моих. И всё поймёшь. Арен скосил на меня взгляд, но сделал всё как я велел. Несколькими мощными глотками он опустошил половину ковшика, а больше я ему пить не дал – чтобы артефакт не скатился к нему в пасть. Лис посмаковал воду, вытер тыльной стороной ладони морду и кивнул мне. -Очень вкусная вода. При этом его тон истекал сарказмом как половая тряпка грязной водой. Но я уже видел изменения в его глазах: зрачки стали намного больше, глаза прояснились. Я кивнул ему, соглашаясь. -Да, очень вкусная. Теперь – я расскажу тебе всё, что узнал о Флёр… Но сначала – надо найти припасов да и я сам должен подкрепиться. -Расскажешь по дороге. Снимай жилетку и одевай что-нибудь другое – без жилетки и в штанах тебя тут никто не узнает. Сможем что-нибудь увезти с собой. Я улыбнулся – идея слегка переодеться была здравой, хотя любой стражник наверняка мог бы узнать меня и в лицо без жилетки. Я быстро переоделся – тёмно-синяя футболка и просторные шорты, в которых я иногда плавал. Спустившись в порт, я начал свой долгий и грустный рассказ. В отличие от того, что я рассказал своей жене, с Ареном я ни разу не сбился, а он ни разу не задавал вопросов и не уточнял детали. Лис просто внимательно слушал, пока я аккуратной стопочкой складывал все необходимые факты у него в голове. Не прекращал я свой рассказ и когда мы заказывали провизию у местного начальника порта. У Арена хватило полномочий чтобы её записали на какой-то левый счёт, так что даже так наших следов не останется. Когда же начальник спросил на скольких рассчитывать, я сказал – двух. Арен поправил меня на трёх. Оказалось – мы оба были не правы. На портовом складе нам выдали всё необходимое в огромном деревянном ящике – непортящиеся продукты первой необходимости, запас орехов и много чего ещё. Вдвоём мы дотащили провизию до кормы «Непобедимости» и увидели что кто-то уже вовсю лазит по реям. Эмерлина не могла лазить по мачте со сломанной рукой… Мы поднялись на борт и увидели что моя жена действительно лишь руководила процессом, а паруса расправляла другая самка, причём судя по хвосту – не нашего вида. Когда я увидел свою жену, скрючившуюся у бортика яхты, у меня сразу же отпало желание ругаться, хотя я очень хотел спросить у неё пару ласковых о том, кого ещё она притащила в наш поход, который должен быть секретным. -Арен… - позвала моя жена хриплым голосом, - Помоги… -Вот же! – Лис почти сразу же бросил ящик, почти что мне на ногу, - Кто тебя так? Он вынул флейту, но не стал играть пока не получил ответа. Эмерлина криво усмехнулась и кивнула на меня. -Он. Арен обернулся и посмотрел на меня с неприкрытым удивлением и злостью и начал играть, вылечивая моей жене лапу. Я же дотащил провизию до трюма, и поднялся посмотреть на незваного гостя. Стоило мне присвистнуть и махнуть лапой в сторону прыгучей тени, как она развернула длинный хлыст и одним ударом обвила его вокруг реи, ловко спускаясь на нём на палубу. Досок непобедимости коснулись две стройные, красивые лапки. Я хорошо их запомнил, потому что однажды видел как одному самцу разбили об голову неплохую лютню за то что он к ним попытался прикоснуться. -Ты? – Прохрипел я. -Нянька? – Оторвавшись от игры на флейте, уточнил Арен. -А вы кого ожидали? Повариху? Горничную? -Не тебя в любом случае… -Я взяла её чтобы помогала, Ренар! -Ты ещё не поняла? Она же может быть под контролем у Флёр! -У лисы к ней нет никакого интереса. – Пояснила мне Эмерлина, - Я это точно знаю. -Но видимо у такой ловкой няньки были свои интересы в клане? – поднявшись со своего места, сказал Арен, - Помимо дневников Чака? Динго сделала вид, что думает, но потом развела лапками. -Не-а. -Ты можешь проверить её, Ренар. Я смерил воровку взглядом и покачал головой. -Хватит на сегодня. Если она тебе нужна – так и быть. Но только без глупостей! -Ох, так точно! Она бойко подошла к Эмерлине, помогая ей подняться. Моя жена была уже почти здорова – по крайней мере физически. Фантомные боли ещё какое-то время будут мучить её, но вскоре она забудет что у неё вообще что-то болело. Мне ли не знать? -Капитан, я осмотрела это корыто от носа до кормы! Всё в порядке! – Бодро рапортовала Тарса. -Отлично. – Присев рядом со штурвалом, сказала моя жена, - Отходим. Немедленно. -У нас нет провианта на ещё одного члена экипажа! – Попытался возразить я. -От одной остановки мы многого не потеряем, а золотом ты разживёшься в любом порту. Отдать швартовые! Я, Арен и Тарса дружно и непонимающе переглянулись. Для всех нас морские термины были довольно сложными и непонятными, однако Арен первый признал власть моей жены на борту «Непобедимости» и пошёл отвязывать канаты, удерживающие нашу яхту у причала. -Отлично! Тарса, наверх – расправляй паруса… -О, со мной можно общаться чуть сложнее, чем с этими двумя, я читала книжку по навигации… Эмерлина наградила динго таким взглядом, что та сразу же заткнулась и, кивнув, взмахнула хлыстом, рывком забираясь на реи. -Ренар – за штурвал, - Послышался ещё один приказ. Я сопротивляться не стал и спокойно встал у руля. Эмерлина, периодически кряхтя от боли, осталась сидеть рядом, прямо на полу. Я поглядывал на неё, но вскоре пришлось выходить из порта, где моя жена дословно говорила мне что надо делать, так же передавая приказы Арену и Тарсе. Меньше чем через час мы вышли в открытое море – огни порта клана Лис больше не были видны и я выдохнул спокойно: по крайней мере в море нас было почти невозможно найти, следов мы не оставляли, а со мной была команда из преданного друга, любимой жены и странной воровки. По крайней мере с тех пор как я узнал на что способна жемчужина Флёр, я чувствовал что могу доверять на палубе всем без исключения. Эмерлина проложила курс, спустившись в единственную каюту, принадлежащую лично ей. Там какое-то время она провела одна, но потом всё-таки позвала меня внутрь, оставив наедине Арена и Тарсу. Я покорно спустился к ней. Она уже спокойно стояла на своих лапах, не держалась за бок и довольно уверенно орудовала небольшим циркулем своей правой лапой, которую я ей сломал. Впрочем мне уже очень не хотелось думать, что это сделал именно я. И похоже Эмерлина, моя любимейшая жена, меня отлично понимала. -Не хочешь избавиться от всего этого? – Она обвела верхнюю часть моего тела пальцем правой лапы. -С удовольствием. Она понимающе кивнула, открывая небольшой шкаф в её каюте и доставая оттуда довольно большую, прочную шкатулку из дерева, тоже с замочком. Открыв её передо мной, она терпеливо посмотрела на меня. Лишаться отличной защиты и возможности нападения в виде бриллианта не хотелось, но ноша была слишком тяжела. Я вынул камушек из внутреннего кармана жилетки, бросая его на дно шкатулки, которую перед этим взял в свои лапы. Туда же вошли две половинки ошейника, который я снял с себя как только избавился от проклятия бриллианта. И физически мне стало намного легче: тело как будто заполнилось новой энергией, которую оттягивал на себя кусок стали на моей шее. А вот морально я не испытал никакого облегчения. Когда я взял шкатулку с бриллиантом, чтобы моя жена вдруг не оказалась под воздействием артефакта и закрыл её на замок, а она в свою очередь закрыла на ключ шкаф у себя в каюте, между нами всё ещё висело напряжение, будто после затяжной ссоры. -Прости. – Наконец-то выдавил из себя я, почёсывая затылок и протягивая ей лапу в знак мира. Лисица бойко прошагала к своему столу, возвращаясь к карте. -Тебя не за что прощать. -Не заслужил? – Уточнил я. -Нет. Не делал. Ренар, я знаю тебя как облупленного, это был не ты. В твоих глазах я видела кого-то древнего, сильного, злого, но не тебя, лис. -Наверное ошейник. – Предположил я, присаживаясь рядом с моей женой на корточки. – Говорят он теперь Артефакт сам по себе… Наверное с ним может совладать только Флёр. И то, последний раз когда она была в нём – она заливала себя алкоголем. -Не знаю, Ренар. – Устало ответила моя жена. И тут до меня дошло, что лисица такая неразговорчивая из-за лечения Арена. Любой был бы не в духе, если ему пришлось отдать столько сил на то, чтобы магическим образом вылечить сломанную лапу. -Я сейчас. – Поцеловав Эмерлину в мордашку, я побежал наружу, закрыв дверь в её каюту. На палубе меня уже встретили мои друзья: Арен за штурвалом, как никогда серьёзный и невозмутимый, ну и очень скучающая динго, проверяющая свои коготки. -Тарса! – окликнул я её, - Готовить умеешь? Динго удивлённо подняла брови, отрываясь от маникюра. -Пару рецептов знаю… -Замути что-нибудь вкусное из того что есть! Арен, помнишь мы тут маленькую печку складывали? Давай, Эмерлине надо поесть! -Ещё как надо, - со знанием дела подтвердил Арен, закрепляя штурвал парой канатов, - Я и сам не откажусь. -Кстати я тоже ничего целый день не ела. – Подала голос Тарса. -А ты нажрался орехов пока мы собирали провизию… - Напомнил мне мой лучший друг. Я же выскочил из трюма со своей удочкой. -Будет вам… -Рыбка! – Радостно пропищав что-то, вскрикнула динго. Я уже взял ведёрко и приготовил наживку из вяленной рыбы в запасах, всё-таки свежая была намного вкуснее, но Арен меня остановил. -А где моя удочка? -Сейчас не время для соревнований, Арен. С тебя буржуйка! -Самцы! – Послышался саркастический голос моей жены, которая закончила с маршрутом и покинула свою каюту, - Всем вам только посоревноваться дай! -Эм, тебе надо отдыхать… -Тарса займётся печкой, а я – рецептом. С вас – побольше рыбы. Мы с Ареном переглянулись. На любой рыбалке мы не могли удержаться и как только не издевались друг над другом. -Если тебе так не терпится проиграть… -На что спорим? – Сверкнув глазами, спросил меня лис. -Ха! – Отвечал я ему, уперев лапу в бок, - Поживём-увидим! Лис быстро метнулся в трюм за второй удочкой – короче, слабее и вообще всячески хуже, не просто же так моей любимой была нормальная? Но даже с плохим инструментом Арен чувствовал себя уверенно. И мне ли не знать, что эта уверенность – не спроста. Следующие два часа самки, оставшиеся на корабле фактически без дела, наблюдали лишь два напряжённо виляющих хвоста у кормы и обмен редкими, едкими фразами. Но в конце концов мы с Ареном решили, что клёва сегодня не было, и вернулись к ним с одной-единственной корзиной рыбы, наловленной вместе. Эмерлина и Тарса, успевшие к этому времени разговориться, подружиться, подраться и помириться, занялись готовкой. В общем – нормально поесть в этой дороге мы смогли только ближе к утру. Мы встретили раннее зарево и уставшие, но сытые, расползлись по разным местам небольшой яхты. Каждому нашлось своё место: Арен завернулся в свой плащ на носу корабля, Тарса устроила лежанку на корме, а потом и вовсе перебралась в трюм, заявив что ей спать слишком ярко, ну а капитан «непобедимости» заняла свою законную каюту. Из всей команды я был самый бодрый, так что не стал бросать якорь, а встал за штурвал, стараясь держать курс на заданные моей женой ориентиры. Но всего через десять минут моего управления, мне показалось что солнце уже в другой стороне от корабля, поэтому я довольно быстро свернул паруса, а когда спустился на палубу, в двери своей каюты уже стояла моя обворожительная жена. На ней уже было гораздо меньше одежды, чем обычно, видимо ко сну. -Эмерлина? - Тихонько спросил я её, подходя к катушке с верёвкой, при помощи которой опускался якорь. -Капитан хочет видеть тебя в своей каюте. – Напомнила мне лисица. -После всего того что я натворил? – Нехотя напомнил я ей. Эмерлина поморщилась, погладив правую лапу. -Арен всё исправил. И я понимаю что это был не ты. -Но это были мои лапы… -Муж. – Обратилась она ко мне. – Хорош сентиментальничать. На море я редко кому прощаю свои обиды, но ты моё исключение. Не буди во мне пирата, как я пробудила в тебе того, кто сломал мне руку. Я поднял уши и молча согласился, отправляясь спать со своей любимой самкой. Она заперла за мной дверь и в каюте стало совсем темно. И подобно двум свечам в темноте появились её глаза. Мы с ней забрались на узкую койку, и несмотря на то что этой ночью мы слишком устали и не стали проявлять свою любовь физически, мы были близки как никогда. Вставать пришлось рано, но днём. Я не очень хорошо выспался, но всего несколько минут на корабле под командованием моего капитана – и я уже был резв как огурчик и чувствовал себя великолепно. Не последнюю роль в этом сыграло и отсутствие лишних вещей в моём гардеробе, надёжно упрятанных в шкафу нашей с Эмерлиной каюты. Мы подняли якорь, быстро сориентировались и отправились в дальнейший путь. Попутно мы обсуждали наш план, который благодаря древнему артефакту, отлично понимали все в нашей команде. С каждым часом мы выбирали свою фору – время, когда Флёр бездействовала, находясь в страшной коме из самых худших моментов своей жизни. Простить мне такое она не сможет наверняка, поэтому стоило набрать так много отрыва, сколько могли. По расчётам Эмерлины, до клана Северного ветра плыть всего-ничего: около четырёх дней. Немного меньше, чем до Тайного Города, в путешествии до которого мы повстречались с роковой лисицей, но всё равно больше чем запасов, которых мы взяли с собой. Даже при хорошей экономии и почти полном переходе на рыбу, этого могло не хватить, и к тому же у нас почти не было питьевой воды. Это и сыграло решающую роль в решении остановиться в ближайшем порту, вместо того чтобы протянуть на имеющихся запасах до какого-нибудь порта подальше, а то и вообще до клана белых мишек. Мы так и поступили в тот же день. Конечно всё осложнялось тем, что у нас практически не было денег: Тарса пожала плечами, когда мы спросили у неё, ответив что заработала бы что-нибудь, если бы у неё была лютня, но и то заняло бы целый день, а то и всю ночь. Поэтому вся «честь» по добыче необходимых нам ресурсов ложилась на меня. Как только мы вошли в порт и пришвартовались, я первый спрыгнул на мостки и ни с кем не прощаясь, ушёл в город. Порт был совершенно обычным, я бы даже сказал – стандартным. Много ленивой охраны, много торговцев, много воров, так что все очень тщательно следили за своими пожитками, усложняя мне жизнь. Но я и не собирался красть у простых матросов: я сразу же занялся продавцами. Спустя час я возвращался на палубу «Непобедимости» с туго набитым кошельком, который вручил Арену. Эмерлина, отобрав золото у моего друга, взвесила его на ладони. -И всё? Тебя только за смертью посылать! Тарса, Арен – за мной! Ренар – следи за яхтой. Я пожал плечами, но приказ выполнил. Устроившись повыше, я внимательно следил за всеми, кто имел неосторожность подойти подозрительно близко к борту нашего судна, и после двух предупреждений, я доставал ножи и тренировался в метании на длинные дистанции. Эмерлина вернулась с моими друзьями через два часа. В обоих руках у неё были корзины сухофруктов, сушёных грибов и вяленного мяса, такие же несла на себе Тарса. Позади, сильно отставая от самок, Арен катил перед собой огромный бочонок с пресной водой. Я спустился вниз по верёвке. -Зачем столько воды? – Спросил я, забирая корзины из лап моей жены и помогая затащить их на борт. -Паровой двигатель на солёной воде работает очень плохо. – Последовал закономерный ответ. -Эй, наверху! А помочь милой хрупкой самке? – Крикнула нам Тарса. -Конечно! – Кивнул я, опираясь локтями на бортик яхты. -Ну? -Что ну? -Чего ты ждёшь? -Милую и хрупкую самку! – Ответил я ей, рассмеявшись. Впервые за трое суток, вроде как. Когда я по-настоящему спустился помочь ей, она дала мне подзатыльник и затащила всю провизию сама. Впрочем, всё равно я спускался не зря: Арен как раз подкатил к трапу бочку. Лишь когда мы с ним вместе упёрлись в неё, тогда мы смогли её закатить на борт. Покончив со сборами окончательно и бесповоротно, мы отчалили в дальнейший путь, и весь день до самого заката, провели в заботе по наведению порядка внутри и снаружи «Непобедимости». Как и в прошлый раз – мы с Ареном занялись тем, что отскребали ракушки с корпуса, а самочки убирались в трюме. На следующее утро, стоило нам с Эмерлиной выползти из своего уютного гнёздышка, динго вспомнила главное: мы плыли на север. В ответ на наш недоумённый взгляд, она показала на свои лёгкие штанишки в обтяжку, заявив что на ней отродясь ничего более плотного не было. Эмерлина в душе хлопнула себя по лбу, а я взялся за переносицу указательным и большим пальцем. Всё-таки сборы в спешке – зло. Нам пришлось потерять ещё несколько часов, снова заходя в ближайший порт и на этот раз всей компанией разыскивая себе тёплую одежду. Самым упрямым, как ни странно, оказался мой лучший друг, заявив что отлично помнит довольно суровые зимы, которые он так же как и всегда провёл в своём неизменно плаще. В ответ на такие претензии, мы с Эмерлиной наперебой завалили его историями о путешествии в клан северного ветра, наслушавшись которых, Тарса начала воровать не только книги, но и деньги. Она купила себе такой внушительный гардероб, что поднимаясь на борт корабля после покупок, ей снова понадобилась помощь, и на этот раз по-настоящему. Как будто в подтверждение наших слов о лютом морозе северных земель, на следующую ночь нам с Эмерлиной пришлось достать одеяло для нашей кровати. Потом зажечь несколько керосиновых ламп, благо топлива для них было достаточно много. Первой к нам в каюту попросилась Тарса, постучавшись к нам уже закутанная как мешок тряпья. Арен храбрился всю ночь, но заснуть так и не смог, так что под утро без стука занял место на полу рядом с динго. Самочка, почувствовав рядом большого, мощного самца, инстинктивно прижалась к нему, согреваясь. Арен был не против, а Эмерлина, заметив это, вжала когти посильнее в мою тщедушную грудь. Утро встретило нас обледенелой палубой и парусами. Физический труд вроде сбивания сосулек и отряхивания свёрнутых парусов от тонкого слоя льда пошёл на пользу всем нам: мы и согрелись и подружились ещё лучше, работая сообща, как настоящая команда. Провиант начал уходить с удвоенной скоростью, даже несмотря на то, что клёв всё-таки пошёл и мы с Ареном неплохо восполняли запасы свежего провианта. Воду почти не трогали, но спрятали большую её часть в каюте, чтобы не замёрзла если что. Паровой двигатель Эмерлина вскоре заправила не используя купленную пресную воду, показав как правильно топить лёд: вся соль морской воды при заморозке оставалась в центре, и надо было растопить не всё, а лишь две трети. Но как бы мы не старались, с приходом холодов наш путь не замедлился физически, но стал намного тяжелее морально. Каюта яхты перестала быть только капитанской – теперь там грелись все, особенно Тарса. Иногда, сидя вместе с ней, мне приходилось выслушивать монологи о том как ей скучно и о том что надо было взять с собой хотя бы пару книжек. После третьего или четвёртого такого концерта, я напомнил ей, что я в общем-то её не звал, и она смолкла. Зато с Эмерлиной она находила язык намного проще. Ещё одну ночь мы провели в каюте все вчетвером. На этот раз Тарса сразу же улеглась под бок к Арену, но спать никто не торопился. Мы встали на якорь, проделав довольно большой путь за этот день, но совсем не устали. Эмерлина разожгла побольше свечей на небольшом столике, занимаясь картами и маршрутом, ей самую малость помогал Арен – иногда выбегая наружу с компасом и астролябией и донося все необходимые моей жене сведенья. Тарсе, как в общем и мне, нормального дела не нашлось, поэтому я развернул связку копчёных рыбок, предлагая всем поужинать ещё раз на сон грядущий. Динго отказалась. -Если бы у меня была с собой лютня, хотя бы сыграла бы что-нибудь. – В укор мне сказала динго, поджимая под себя тонкие лапы. -Будто ты умеешь играть, - озвучив мои мысли, ответила ей Эмерлина, отложив циркуль. -Я на много чём умею играть! – Парировала она. -У меня с собой есть Флейта. Сыграешь? – Предложил ей Арен. Мой друг уселся рядом со мной, забирая из свёртка одну рыбину и запуская её в рот. Динго в ответ на его предложение фыркнула. -Я только песни знаю. И как я буду что-то тут петь для такой замечательной публики? -Я подыграю. – Ответил Арен, и я уже не удержался от смешка, хитро посмотрев на динго. Нечего было хвастаться, что она умеет петь. Я-то слышал. Лис уже достал свой инструмент, обычно использующийся лишь в крайних случаях. Лис вполне обосновано приготовился: облизал губы и настроился на нужное дыхание, прикладывая свой инструмент к пасти. Я совсем нагло улыбнулся Тарсе. Уж больно я любил когда кто-то позорился. Динго злобно зыркнула на меня в ответ, отворачиваясь и совершенно внезапно для всех нас, затянула довольно уверенно и чисто слова песни. Арен не растерялся и тут же взял нужную ноту. Слова её песни были очень вовремя… -Скажи, когда в последний раз, Мечтать о новых днях ты позволял себе? Вся жизнь, как мимолетный час, Проходит за окном и исчезает в пустоте. Послушай сердце и проснись - ты в дюйме от паденья, Открой глаза и оглянись! Стой! И это то, к чему ты шел все время? Душа в обмен на покой. Твой выбор прост, - уйти во власть течения, Или подняться ввысь и стать самим собой. Готовь все силы для борьбы, Весь мир отравлен злом - ведь так всегда ты думал. Забыв огонь своей судьбы, Бредешь на ощупь сквозь метель и вечный сумрак. Послушай сердце и проснись, ты в дюйме от паденья… Стой! И это то, к чему ты шел все время… Стой! И это то, к чему ты шел все время… Допев, Тарса даже дала Арену мелодично завершить песню, после чего с победным вызовом посмотрела на меня. Я не растерялся и развёл лапами, тут же признаваясь: -А я так и знал, что это был твой план – петь настолько плохо, чтобы тебя попросили помолчать. Динго хмыкнула, но возражать не стала. Вор понимал другого вора с полуслова. -Ладно, давайте спать. – Спокойным, но немного приказным тоном сказала Эмерлина, расстилая на полу подстилку из овечьих шкур. -Спасибо. – Поблагодарила её Тарса, уже косящаяся на Арена, но моя жена все её фантазии обломала на корню: -Спим все вместе. Так будет даже теплее. Возражать никто из нас не стал, в конце концов, моей жене лучше знать как греться в дальних морских походах. Но Арену нашлось что уточнить по этому вопросу: -И как мы разляжемся? Мальчик-девочка, мальчик-девочка? Тарса даже прыснула в кулак от того как мило это обставил мой лучший друг, но Эмерлина сохраняла серьёзность. -Да. -И кому из нас достанется лежать между двумя девочками? – Подал голос я. -А какой девочке лежать между двух мальчиков? – Дополнил Арен. Тарса и Эмерлина переглянулись. Вопрос повис в воздухе. -Вариантов у нас не так много. – Начал рассуждать вслух Арен. – Либо кому-то достаётся вдвое больше тепла, либо… - Он поднял глаза на самок. -Что? – Уточнила Тарса. -Либо вы ложитесь вместе, а мы вас греем. – Закончил я за своего друга. У Эмерлины даже глаза округлились от такого предложения, а вот Тарса явно не была против. -Я за. – Тут же подтвердила она все мои догадки. Лисица внимательно осмотрела тощую динго, будто видела её в первый раз. -Да ладно вам, это же не любовное ложе! – Всплеснула лапами Тарса, стягивая с себя тёплую одежду и спокойно плюхаясь на лежанку. – Хотя очень похоже... И вообще, знаете, есть ведь ещё один способ согреться! -Его мы испробуем, когда будет совсем невмоготу… - Ответила ей моя жена, глянув на меня. Я подтверждающее кивнул ей, соглашаясь на любые способы обогрева. Арен долго разговаривать не стал – взял ещё одеял, скинул плащ и улёгся рядом с динго, накрывая её и себя одним одеялом. Тарса буквально разомлела в объятиях большого и сильного самца. Я тоже снял свою жилетку, укладываясь рядом с ней, но оставляя место для своей любимой жены. Эмерлина, быстро раздевшись, и взяв одеяла так же как и Арен, вздохнула и втиснулась между мной динго, мордой к ней, а спиной прижимаясь ко мне. Поначалу она даже отпиралась от другой самочки, но в конце концов сама приподняла одеяло, пропуская её к себе. Так мы все и заснули – вчетвером, под шестью одеялами в несколько слоёв, на большой белой шкуре. Северное море ласково покачивало наше хлипкое, маленькое судёнышко, будто баюкая нас всех. В эту ночь я засыпал с чётким осознанием того, что наша фора вышла – Флёр точно очнулась от воздействия на её разум страшного артефакта. Мне снилось, как она зашивает ремень на своём новом блестящем арбалете и сразу же созывает всех своих военачальников – собираться в поход до другого города. И все лисы, сидящие за огромным круглым столом, казались мне пустыми, безжизненными марионетками, пляшущими под управлением главного кукловода: Флёр. Но кошмар быстро закончился и начался совершенно другой сон: нереально реальный, и с чётким осознанием того, что я сплю. И когда такое случалось, я обычно мог крутить своим сновидением как хотел, но сейчас почему-то я не мог изменить ни декораций, ни участвующих в них персонажей. Кругом была кромешная тьма. Я стоял на холодном каменном полу, а ровно передо мной в лучше жёлтого света стоял штурвал. Облокотившись на этот самый штурвал, стояла Флёр во всей своей красе: чёрный боевой костюм, начищенные арбалеты… ошейник. Она пожёвывала травинку и больше интересовалась своими пальцами в перчатках, делая вид что проверяет свои когти, как некоторые другие самки. Справа от неё сидел человек. Опрятного вида и хорошо одетый – я без проблем узнал в нём одного из королей, которого мне показывал Селкер. Кажется, это был Рассудительный, мудрый король, и даже несмотря на своё высокое положение, он попросту сидел на земле, оперевшись одной рукой на землю, а ноги сложив в позе лотоса, и смотрел в землю. Оба делали вид, что не видят меня, хотя я стоял рядом с ними. Я недолго смотрел на Флёр, иногда переводя взгляд на безмолвного короля, и решил первый сделать шаг навстречу: -Флёр, ты… -Я лишь такая, какой ты меня знаешь. – Тут же перебила она, не дав мне договорить. -Я всего лишь хочу помочь. – Вставил человек. - Никто тебя не контролирует. -Ты у руля, лис. Я остановился с занесённой лапой, не зная что сказать. Флёр повернула свою морду ко мне, улыбаясь. -Давно не виделись. -Мы здесь, между нами есть связь. Это всё неспроста. – Дополнил человек. -Ты… - Попытался вставить я, но меня вновь перебили: -Не голос разума. Другой. Не я. Ты. -Я лишь та лисица, которую ты помнишь. -Я слишком хорошо тебя узнал, Флёр. – Наконец-то смог ответить я. -А насколько ты знаешь себя, вор? – Спросил меня человек, тоже поднимая свои глаза на меня. -Ты не убийца. -И не король. Глаза Флёр вспыхнули как изумруд. -Прежде чем испробовать морской пены… -Я хочу запомнить этот свет белым, я хочу увидеть на скале Город! Эти слова сказал будто не я сам, хотя и вырвались они из моего рта. Сердце начало биться сильнее и быстрее, и мне стало казаться, будто кто-то стучит, колотится внутри меня, и просит, кричит, молит… -Выпусти меня отсюда, выпусти меня отсюда… -Ренар! -Выпусти меня отсюда… Кто-то взял меня за плечи и не слабо тряхнул меня. Я проснулся окончательно и увидел перед собой морду своей любимой жены, смотрящей мне прямо в глаза. Больше рядом со мной никого не было, и хотя меня накрыли всеми оставшимися одеялами, всё равно было очень холодно. -Эмерлина? – Спросил я её, морщась от яркого света и холода, залетевшего в капитанскую каюту в открытую дверь. Лисица кивнула, отпуская меня и подходя к своему столу. -Вставай уже. Одевайся, почти приплыли. Я откинул в сторону все одеяла, которыми меня накрыли добрые попутчики. -Почему вы не разбудили меня раньше? -Ты плохо спал. Тебе снился какой-то кошмар. Ты бормотал что-то во сне… Выпусти меня отсюда, кажется… Я потряс ушами, но вспомнить этих слов уже не мог. Я залез в тяжёлую куртку и одел пуховые штаны. Точно так же поступили абсолютно все члены нашего экипажа, даже храбрившегося до этого Арена. Наша шерсть не была предназначена к таким низким температурам и пронизывающему ветру. Я поднялся на палубу, стараясь хоть чем-то помочь Арену и Тарсе, но моя помощь в судовых делах была не нужна, поэтому я взялся готовить завтрак. Рыбу есть не стали – я кое-как приготовил наши подходящие к концу запасы и накормил своих друзей и жену. Остаток дня шли молча, и я то и дело ловил на себе косые взгляды Арена и Тарсы. Эмерлина тоже выглядела подозрительно, но была слишком занята навигационными делами, чтобы хоть как-то объяснить мне что случилось, и чего такого я сказал во сне, за что на меня косо смотрят. К вечеру мы увидели землю, и наконец-то встал главный вопрос, тревоживший всех, кроме меня: Что делать. Я отлично знал что делать. Эмерлина сразу же отдала мне ключ от запертого шкафа в нашей каюте, а замочек на шкатулке я вскрыл при помощи отмычки. Половинки ошейника Флёр блеснули начищенным металлом, приветствуя меня. Спокойно и размеренно сложив три части воедино в хомуте, я раскрыл его и одел ошейник на свою шею, распахнув перед этим ворот своей куртки. Мифрил, будто приветствуя своего нового хозяина, показался мне тёплым. А потом ошейник уколол меня своим шипом прямо в горло и я вздрогнул от этого ощущения. Боль показалась мне приятной. Сразу после этого я взялся за маленький белый бриллиант, болтавшийся до этого без дела на дне шкатулки. Вернувшись к своему проклятию, я почувствовал себя намного хуже чем раньше, но виду старался не подавать. Я поднялся на палубу к моим друзьям. Эмерлина, Арен и Тарса, в своих зимних одеждах, стояли на носу «Непобедимости», смотря по курсу на город северных мишек, клан Северного Ветра. Сейчас, смотря на него с моря, понимая что я даже не попрощался с этим местом когда покидал его в первый раз, он казался мне просто исполинским. Посёлок располагался не только на берегу моря, дома явно тех же жителей облепили собой почти все близлежащие горы и скалы. Насмотревшись на него вдоволь, мы все занялись делом: Эмерлина встала за штурвал, так как море было неспокойным и уверенно повела наше судно к порту. Нас с Ареном сослали на реи – сворачивать паруса. Тарса осталась без дела, но видимо разглядывание нового для неё места занимало её достаточно. Мы возвращались в клан полярных медведей, принося им обратно проклятый артефакт, о краже которого они мечтали. Я не рассчитывал на самый тёплый приём незваных гостей, особенно когда обнаружится факт того, что мы припёрли их проклятие назад. И что будут делать Арен, Тарса и Эмерлина я отлично знал: будут ждать каких-то действий от меня. А вот что делать мне я представлял слабо, надеясь на то что моя удача подскажет мне верный путь.