Ошейник для Лисицы 3

После тяжёлой бессонной ночи я проснулся днём на чердаке своего подгоревшего замка в гордом одиночестве, но удивительно бодрый и выспавшийся. Это было очень кстати, учитывая то, сколько всего мне предстояло сделать, чтобы помочь мои друзьям в их неразберихе, образовавшейся из-за маленького камушка, который я по собственной глупости приволок в родной дом. Я спустился с чердака в главный зал и сразу же наткнулся на огромное столпотворение почти всех ответственных лис Клана Полной Луны. Почти все при оружии, в своих выходных латах – все, кто имел хоть какое-то отношение к обороне наших границ и разведке. Было много знакомых мне морд тоже, иногда среди сплошной рыжей шерсти попадались и другие представители разных видом. Мои друзья-ящеры, например, никуда не делись, а активно внимали происходящему за главным столом клана, теперь совершенно новым. И всё это в полнейшей тишине. Тишина буквально была густой – она давила на уши, и любой скрип половиц под моими лапами отдавался в зале эхом. Как оказалось, замолчали все именно из-за меня. -Продолжай. – Раздался звучный приказ главы клана. -Около семи утра несколькими охранниками была отмечена небольшая деятельность разведчиков нашего королевства… - Затянул древнюю как мир песню один из капитанов разведки. – Мы не придали им значения, хотя противоположная сторона идти на контакт отказалась… -Значит, это были не мои разведчики! – Тут же вспылил Арен. – Кто ещё в этом государстве не знает что я женат на главе этого клана? -Значит откуда-то ещё, да? – Предположила Флёр. – Точно наши? -В рапорте написано о том, что видели опознавательные знаки нашего королевства. – Безразлично пожимая плечами, ответил лис. -Они могли украсть книги? – Предположил один из советчиков. Совет пристально поглядел на лисицу. Я понял что одной из повесток были именно дневники основателя клана лис. Лисице не нашлось что ответить на этот вопрос, и она подняла глаза на меня. -Может спросим у вора, кто мог своровать журналы? Мне ничего не нашлось, как пожать плечами. Однако некоторые члены клана задали мне несколько наводящих вопросов, на которые я постарался ответить максимально развёрнуто. -В воровстве таких вещей как книги или журналы нет ничего экстраординарного или сложного. Это такой же неодушевлённый предмет, как и все остальные. Своровать курицу и то сложнее. -Проникнуть в замок и мой кабинет – ничего сложного, Ренар? – Немного высокомерно спросила меня Флёр. Я спокойно кивнул. -Чтобы ты там не думала, а зайти к тебе в кабинет может даже начинающий вор. -Это упрощает задачу, как ни крути. – Прошипел начальник стражи, тоном который просто истекал сарказмом. -Если вы ищите упрощения задачи, то подумайте проще. – Начал я, спускаясь с балкона над главным залом вниз. – Не ищите вора чтобы наказать его, а для того чтобы заказать у него что-то ещё. Все знают что если надо спереть корону с королевской морды, полказны целого государства или всю казну целиком – надо искать меня. Клан северного ветра искал великого вора – он его нашёл. К кому вы обратитесь чтобы спереть книжку? -К тебе? – Тут же предложила Флёр, и её вассалы дружно расхохотались. Я тоже не удержался от улыбки. -Книги – это скучно. Их почти никогда не охраняют. Книгу можно взять почитать и вернуть на место, а можно сделать копию – переписать, перерисовать. В самой книге как таковой нет ценности – это бумага и обложка, ценность в информации находящейся там. -Не понимаю к чему ты клонишь. – Признался один из советчиков, и я ухмыльнулся. -Я клоню к тому, что я не краду информацию. Я краду материальные ценности, а хороший рассказ, историю или легенду нельзя нарезать ломтями и схоронить в защёчных мешках. Я обошёл круглый стол кругом и положил лапу на присутствующего на совете будущего жениха моей старшей дочери. Фенек даже вздрогнул от прикосновения. -Вот кто крадёт информацию. -Дживс спёр дневники? – Спросил тот же советчик, который до этого ничего не понимал, но так и не понял. Я же с укором посмотрел на Флёр. Лисица сложила лапы перед своей мордой, активно думая о чём-то. -Если с них сняли копию… -То журналы уже на своём месте, Флёр. Как давно ты их проверяла? Лисица подняла на меня глаза, но тут же отвела их в сторону. -Журналы пылились в шкафу годами. Я не трогала их с тех пор как штаб-квартира переехала со старой территории в твой замок. Их никто не трогал. Я задумался, слегка улыбнувшись. Показав совету указательный палец, мол подождите тут, я побежал обратно наверх – в кабинет начальницы клана. Полку с журналами Чака я нашёл довольно быстро и выхватил с неё журнал отмеченный цифрой «1». Содержание меня не интересовало совершенно – я тщательно обнюхал, осмотрел и протёр обложку ладонью. Всё как я и предполагал. Взяв с того же места последний, шестнадцатый журнал, я сразу же чихнул – пыль взвилась маленькой злой тучкой, и тут же рассосалась в воздухе. Не оборачиваясь, я сразу понял, что весь совет клана, всё это разносное совещание, мигом переместилось в кабинет Флёр и теперь несколько десятков пар глаз сверлили мою спину. Как ни странно – некоторые даже не догадывались что я делаю! -Книги читали. – Коротко заключила Флёр. -И что же такого было в этих журналах, что ради их историй, кто-то смог пойти на преступление? Лисица наклонила голову вбок, внимательно разглядывая меня, будто чего-то не понимая. Закончив с моим осмотром, она подняла вверх ладонь, и щёлкнула пальцами. -Собрание окончено. Все свободны. Кто-то в толпе рыжих начальников облегчённо вздохнул, но не все поспешили убраться из кабинета главы клана. Флёр, чеканя свой шаг подкованными каблуками, уселась в своё главное место, напоминающее трон. -Все вон. Я распрямился, и уже готов был покинуть это помещение, но лиса окликнула меня. Пришлось остаться. Какое-то время я стоял перед длинным столом для встреч, но вскоре не выдержал. Положив пыльный, двенадцатый дневник на место, я присел на один из стульев, посмотрев на лисицу. Флёр была как никогда серьёзной: спрятав глаза за сложенными пальцами, она смотрела на свою столешницу. Я не рисковал с ней заговорить, и поэтому это пришлось сделать ей. -Ренар, ты мой самый лучший друг, - Призналась она, выпрямляясь на своём троне, - Но даже от тебя у меня есть кое-какие секреты. -Я тебя не узнаю, Флёр. – Признался я. -Возможно вскоре ты услышишь очень неприятные вещи про меня, но я хочу чтобы ты чётко осознал одну простую истину: всё что я делаю, всё над чем я работаю, это всё на благо этого клана – моей семьи. И оно пойдёт дальше, принося счастье и благополучие всем лисам этого мира. Я тут же навострил уши. -А всем остальным? Лисица совершенно безразлично пожала плечами. -Я никому не желаю зла, но в грядущих событиях некоторые виды рискуют оказаться за бортом нашей истории. -Что ты такое говоришь? – Всплеснул лапами я, уже вставая со своего места. -Я знаю о белом бриллианте лишь то, что мой отец описывал его в своих дневниках. Он знал о его проклятии, но не знал как с ним бороться. Ренар, я хочу сказать что красная жемчужина и тот бриллиант что ты притащил сюда – одного поле ягода. -Жемчужина?.. – Мой голос дрогнул, - Тоже артефакт? Лисица вздёрнула брови и улыбнулась. -Ты же крал бриллианты намного большие и ценные, чем маленький кроваво-красный камушек. И даже их не охраняли армией, которая может при необходимости дать отпор некоторым королевствам. -И что она делает? Лисица улыбнулась шире и полезла за картину своего отца, спокойно открывая сейф и ставя шкатулочку с жемчужиной на свой стол. А в следующую секунду я смотрел в стол, и видел на нём несколько красных точек. -Тебе стоит показаться доктору. – Спокойно и даже в какой-то мере ласково сказала Флёр. -Это происходит уже несколько дней. – Хлюпнув носом, ответил я, вытирая кровь тыльной стороной ладони. – Наверное, простудился в клане северного ветра… Я поднялся из-за стола, а Флёр подняла глаза на меня, продолжая держать лапы у своего носа. -Или это было ещё до Клана… -Или это было ещё до Клана. – Внезапно для себя повторил я, с удивлением посмотрев на лисицу. Глава клана улыбнулась. -Покажись Хелен и действуем по тому плану, что ты придумал. -Хорошо, Флёр. – Спокойно согласился я. Выходя из её кабинета, я почувствовал что-то не ладное: будто что-то гипнотическое было в её голосе, что заставляло меня подчиняться её воле даже в таких мелочах как желание показаться доктору. Эти маленькие приступы крови из носа действительно могли быть лишь признаками какой-нибудь простуды, подхваченной за времена путешествия к северным землям. Но моё здоровье начинало меня всерьёз беспокоить, поэтому я согласился. И уже меньше чем через десять минут я ощущал себя крайне неловко, когда уже довольно пожилой лис приложил ухо к моей груди, что-то невнятно мыча себе под нос. Ровно перед этим моментом он попросил меня скинуть жилетку и присаживаться на жёсткую, неудобную кушетку, а теперь крутил мной как только хотел, очень внимательно разглядывая и нюхая меня. Конечно я не раз и не два болел в своей жизни, но эти доктора приходили ко мне уже к тому моменту, когда трогать меня даже лапами становилось противно, не то что ушами и носом. В конце концов, клановый доктор взял меня за виски и велел открыть пасть как можно шире. Я так и сделал. Рыжий лазил там больше минуты, мне даже становилось неприятно. И вот наконец – освобождение от этой унизительной пытки. Доктор развёл лапами. -Вы, господин Ренар, совершенно здоровы. Я не вижу ни одного признака, который мог бы указывать на то, что у вас так часто идёт кровь из носа. Мне не нашлось что ответить. Я медленно натянул жилетку на свои плечи обратно. Конечно я был здоров, я же знаю как я себя чувствую когда болею! -В эти моменты у меня начинает сильно болеть голова и что-то со зрением. – Напомнил я ему. – Боль пульсирующая, под сердцебиение… -Может быть в вас слишком много крови? – Предположил наш клановый доктор старческим скрипучим голосом. -Такое вообще бывает? -Конечно! – Возликовал доктор, залезая на небольшую табуреточку и доставая оттуда какую-то банку, - Иначе зачем мне эти ребята? От того что находилось в этой банке мне пришлось прижаться спиной к стене. В мутной зеленоватой воде, присосавшись к неровному стеклу плавали пиявки. -Пусть лучше через нос выходит! – Попытался противиться я, но доктор, оперируя моим собственным здоровьем и заботой, всё-таки сподвиг меня на эту унизительную процедуру. Унизительной она была хотя бы потому, что в нескольких местах на моём теле предстояло выбрить шерсть. Я согласился на одном условии – эти места будут под жилеткой и максимально незаметные на публике. Старый скрипун так развеселился этому условию, что чуть не выронил банку с плавающей гадостью на пол – я даже подумал не рассказать ли ему пару анекдотов, чтобы он разбил её к чертям собачьим, а я лучше и дальше буду оставлять за собой маленькие кровавые следы. Потому доктор конечно объяснил мне причину своего смеха, напомнив как много лис ходят в одежде. Видимо хотя бы потому что регулярно лечатся у этого ворчуна, совершенно не знающего своего дела. Процедура была малоприятной. Укусы этих болотных тварей были очень болезненными, вид как эти чёрные слизняки надуваются и краснеют был настолько отвратительным, что всю процедуру я лежал с закрытыми глазами. Местами под жилеткой не обошлось – немного шерсти доктор снял с моих верхних лап, с внутренней стороны, но тут я не стал возражать, потому что он делал это настолько ловко и незаметно, что в сущности ничего и не менялось. Он аккуратно снимал мой рыжий покров в самых важных местах, ровно под одну-две пиявочки, и использовал одно место несколько раз. Когда же всё закончилось, оставалось только слегка пригладить места укусов лапой – и ничего видно не было. Вставая с кушетки, на которой у меня затекло всё, что могло, я с нескрываемым отвращением наблюдал, как старый ворчун запускает своих подопечных обратно в воду, но уже в другую банку. Напившиеся моей крови гады, устало слегли на дно, где мирно почивали, а рыжий поставил их обратно на полку. -Ну вот и всё. – Заключил он, хлопнув в ладоши, - Честно скажу не знаю поможет ли это вам, но обычно когда у наших ребят идёт кровь из носа, причём без всякой на той причины – это помогает. Вот только обычно такое бывает, и она капает довольно долго… Я кивнул ему, не давая продолжить. У меня же капает несколько капель и всё. Может быть во мне действительно небольшой излишек крови, и добрые пиявки старого доктора помогут? -А так – поменьше нервов, зелёный чай, полноценный здоровый сон и не ковыряться в носу. Я убрал лапу от носа. В любом случае я решил поверить тому, кто занимался этим всю жизнь. Я сам ничего не понимал ни в медицине, ни в химии, ни в чём либо ещё. Если кто-то из таких профессионалов давал мне склянку с каким-то порошком, утверждая что он снимает боль, стоит только занюхать его – я так и делал, и боль обычно проходила. Всяческих зелий у нас в мире было слишком много, чтобы суметь разобраться с ними за свою короткую жизнь. Но не у всех нас жизнь была достаточно короткая, и я решил что если кровотечение повторится – я пойду прямиком к Хелин – местной клановой волшебнице. Она могла кости срастить щелчком пальцев и даже не смотря в твою сторону, только вот цена её услуг была довольно велика. Я же был уверен, что волшебница мне поможет просто за красивые глаза. Сразу после процедур с пиявками, я вернулся в свой замок, где уже вовсю начинались восстановительные работы: перед главным входом громоздилась новая мебель, включая королевскую кровать для Флёр и Арена, которую я тут же решил заклеймить как свою – для себя и моей жены конечно же. Тумбочки, столы, стулья – всё для новой комнаты. На втором этаже, где сгорела главная спальня нашего замка, стучали молотки и шуршали пилы – несколько плотников обивали спальню новым, свежим деревом, скрывая под слоем досок сгоревшую поверхность. За жизнь дерева-замка я не волновался совершенно, зная что его жизнь поддерживают несколько зелёных стеблей в центре главного зала, и их не задели совершенно. То что оно слегка подгорело – не страшно. Несколько лис, тоже клановых, разбирающихся в таких делах, принесли какой-то раствор, защищающий деревья от паразитов. Старый замок, хоть и подпаленный, шумно шелестел зелёной листвой, и явно не собирался умирать на моём веку. Но просто отдохнуть мне не дали: под руку с моей дочкой ко мне на встречу вышел Дживс, практически сразу набросившийся на меня с распросами о разведчиках и информации, которую они якобы выкрадывают. Однако я попросил его помолчать, улыбнувшись. -Разведчики, Дживс? – Улыбаясь, спросил я у него. – Ты думаешь я говорил о разведчиках, когда говорил что они крадут информацию? -Так ведь я же… -Флёр рассказывала, что ты ещё и кое-кто иной. Не такой славный как разведчик… Дживс выпятил нижнюю челюсть. -Бард! – Догадалась Лима, пихнув своего суженного в бок. Тот, не ожидавший такого предательства обиженно зашипел на мою старшую дочку, потирая ушибленное место. -Да, я был одним таким, играл по всяческим тавернам и другим злачным местам… - Признался он. - Откровенно хреново играл, надо сказать… -Предлагаешь прогуляться по местным злачным местам? – Догадалась Дочка. Я задумался, потерев подбородок. -Книг пропало немного, и наш воришка явно шляется где-то неподалёку. С этими словами я развернулся к городу клана лис полной луны. Прошло не так много времени в понятиях истории – всего-то пять лет. Но за эти года моя земля успела преобразиться до такой степени неузнаваемости, что я впервые почувствовал как неуютно мне находится в этом новом, выросшем вокруг моего замка, городе за столь короткий срок. Мои старшие дети, при которых это всё происходило, чувствовали себя в этом городе просто прекрасно, а мне становилось не по себе от одного лишь сознания того, сколько незнакомых лис тут живёт. И не всегда лис. Я усмехнулся про себя. Не первый раз я бывал в совершенно незнакомом городе, и мне не привыкать осваиваться в нём. Начиналось знакомство всегда с одного и того же места. -Дживс, - обратился я к феньку, - а где в клане неофициальный центр города? -Практически на окраине, - тут же ответил он мне, понимая к чему я клоню, - Между новой и старой территорией клана есть дорога, а на конце с нашей стороны есть большое поле и таверна с гостиницей, где останавливаются некоторые купцы, приехавшие к нам по делам. -Дай угадаю – вы держите на учёте всех, кто переступает границу клана? -Шутишь что ли? Ты сам проник сюда как? Я поморщился, пытаясь вспомнить как именно мы пришвартовались у кланового причала, но не смог. Потом я вспомнил, что в тот момент, когда мы подошли к родным берегам, я был в состоянии овоща, мечтающем о вечном наказании. Зябко поёжившись, я тряхнул ушами, отгоняя страшные воспоминания о проклятии белого бриллианта. -Значит, на территории могут быть посторонние? – Заключил я. -И если они хотят не привлекать к себе внимания, то будут вести себя прилично. Остановятся у нас на правах гостей. -У всех на виду! – дополнил я слова Дживса. -Это точно. – Серьёзно кивнул фенёк, отпуская лапку моей дочери, - Я пойду с тобой. -Я же попросил тебя последить за моими детьми? -Мой старший брат позаботиться о нас. – Заверила меня Лима, - К тому же я не против поближе познакомиться с моими новыми братом и сестрой. Я кивнул паре, подтверждая своё согласие на такое решение. Было немного удивительно чувствовать себя в такой странной власти – отцовской, когда взрослая, состоявшаяся лисица спрашивает у тебя разрешения только потому что не может иначе. На прощание поцеловав мою дочку в щёчку, фенек встал на мою сторону. Мы с ним вдвоём проследили до того момента как хвост Лимы скрылся за поворотом, и остались наедине. -Ладно, - Сказал я, - Веди, я тут новенький. К тому же… Мне не помешало бы здесь осмотреться. С тех пор как я вернулся в клан лис, у меня не было времени хорошо осмотреться и просто прогуляться по этому новому городу. Так что в какой-то мере я был рад тому, что мне предстояло пересечь практически всю территорию пешком с нормальным, опытном проводником. Однако именно он стал основным моим препятствием к изучению города: опытный разведчик, придерживая за рукоять свой меч взял такой быстрый темп, что я не раз просил его идти чуть медленнее. Не потому что мне просто хотелось оглянуться, а только потому что попросту не успевал за прыгучим феньком. Иногда догоняя его, я пытался спрашивать у него про те или иные здания, встречающиеся нам по пути, но тут же сбивал дыхание и отставал от него так и не получив должного ответа. Путь действительно предстоял очень не близкий. Даже с темпами Дживса нам пришлось топать до местной гостиницы больше двух часов. Её месторасположение разведчик описал ранее как никогда чётко: широкая дорога, ведущая практически до порога моего замка, пошла на убыль, дома и разные другие строения стали появляться всё реже. Потом начался «промышленный» район городка. Как всегда все самые грязные и шумные дела, вроде кузнечного были вынесены подальше от жилых домиков, в которых ютились мирные жители клана лис. Когда мы прошли и этот район, Дживс вывел меня в чистое поле, поросшее травой, через которое и шла когда-то широкая, мощённая дорога а теперь – вытоптанная и грязная. Найти неофициальный центр клана лис было довольно просто: большое, двухэтажное здание, вытянувшись вдоль дороги, стояло особняком, окружённое стойбищами для лошадей. Когда мы подошли на вытоптанную площадку перед подъездом, солнце уже полностью скрылось за горизонтом и наступили сумерки. В окнах таверны клана начали зажигаться тусклые оранжевые огоньки. Только здесь Дживс наконец-то дал мне передохнуть. Я догнал его спустя минуту, стараясь не открывать рот и не выдать того, что я запыхался. Сказывалось долгое отсутствие тренировок и даже простеньких приключений. -Довольно злачное место. – Пояснил мне разведчик, кивая на входную дверь. У неё стоял довольно мощный лис, у которого профессия была на морде написана: вышибала. Судя по нескольким опознавательным знакам на его одежде, он принадлежал командованию клана, но в глазах его читалась такая непроходимая тупость, что становилось ясно – в регулярные войска его не взяли. -Твои предложения? – Подал голос Дживс, пока я разглядывал этого амбала. -Всё как обычно, - заключил я, - Заходим, выпрашиваем главного не появлялось ли у него в постояльцах каких-нибудь непонятных личностей. Внезапно для нас обоих голос подал сторож на дверях. -Я тут главный! – Пробасил он. – И вы никуда не заходите. Я даже опешил с такой наглости. Я не для того проделал такой долгий путь… -Ты уверен? – Спросил у него мой проводник, отворачивая какую-то складку на его рубахе и показывая небольшой серебристый значок. -Чо вы сразу не сказали-то? – Без тени обиды или иронии заключил вышибала и отошёл в сторону. Мы вошли внутрь, сразу оказываясь в довольно просторном холле, где в небольшой уютной комнаткке скучал другой лис, читающий книгу. Он выдавал и получал ключи от комнат на втором этаже и половине первого этажа. Таверна занимала в этом здании половину первого и треть второго этажа, и была наверное самым большим заведением, которое я когда либо посещал. Табличка над входной дверью, которая была внутри самого здания гласила «Таверна Три Хвоста» и была искусно вырезана из дерева под эти самые хвосты. Двери были распахнуты, поэтому мы вошли внутрь. Сразу напротив двери, за широкой и очень длинной стойкой находился внушительный бар: несколько огромных бочек с пивом, из которых в массивные деревянные кружки наливали эль и пиво посетителям. В промежутках между бочками стояли и самые разные бутылки разных форм, цветов и содержания: от знакомого мне рома, который очень любила моя жена, до каких-то маленьких фляжек из драгоценных металлов. Было даже и знакомое мне вино – наверное даже что-то из моих личных запасов, о которых я давно забыл. Слева от нас находилась небольшая кухня, на которой что-то вечно гремело, падало и материлось. Из специальных дверей на петлях, которые поворачиваются в обе стороны то и дело выбегали молоденькие лисички-официантки в одинаковых костюмах, похожих на броню нашего клана, только немного более откровенную. Бармены за стойкой, которых было целых четыре, были одеты куда интереснее: в длинные алые плащи с логотипом нашего клана, вышитом на спине жёлтыми нитками. Смотрелось очень эффектно, особенно когда лисы отбрасывали полы этого плаща чтобы тот не мешался. Всё остальное место было заставлено разными столиками – от небольших, до таких, что мог бы уместиться совет клана. В углу располагалась основательная, большая винтовая лестница, ведущая на второй этаж – к дополнительным местам и ещё одному бару. Публика, в отличие от персонала, была самая разношёрстная и зачастую нетрезвая. Шумная компания волков то и дело что-то победно рявкала на весь зал, поднимая свои кружки и стуча ими друг об друга, обливая столы и самих себя молочно-белой пеной пива; несколько разумных коней, с трудом уместившихся под балкончиком второго этажа, наперебой рассказывали друг другу что-то очень важное, но видимо это было настолько важно, что они чуть ли не орали друг на друга. В общем это заведение начинало мне нравиться. Пахло здесь привычно алкоголем и пылью, запах который бывает у всех видов от кошек и собак до ящеров и коней, когда проделываешь довольно долгую дорогу. Звери расслаблялись и набивали брюхо в гостеприимном клане рыжих лис. Я чувствовал себя как рыба в воде, а вот мой напарник – нет. Он резко оглядывался и даже порыкивал про себя на некоторых гостей, казавшихся ему особенно подозрительными, иногда даже клал лапу на рукоять своего меча, незаметно скрытого под его рубахой на манер пояса. -Ну и как ты собираешься начать поиски? – Спросил он меня, стараясь сделать это и тихо и достаточно громко, чтобы меня услышали за гулом голосов. -Так же как и всегда! – Ответил я, направляясь к бару. Усевшись на высокий, скрипучий и очень ненадёжный стул, я свесил хвост до пола и постучал по столешнице. Дживс ещё не успел запрыгнуть на место рядом со мной, как деловитый лис в алом плаще уже подоспел ко мне. -А членам клана даётся скидка? – Спросил я у лиса. Бармен покосился на меня, приоткрыв рот. Видимо у него что-то не сошлось. -Эээ… Ваш значок? – Спросил он. -Какой ещё значок, мне памятник стоит перед замком в дереве! – Возразил я. Лис склонил голову на бок. Я вздохнул, и показал ему на серьгу. Рыжий склонил голову на другой бок, и тогда я, нацепив на морду улыбку понаглее, оттянул края своей жилетки от своей груди, посмотрев куда-то на потолок. -А-а-а! Вы тот лис… Разве вы не умерли? -Это прижизненный памятник. – Пояснил я без всякой злобы. -Вам за половину цены! – Заключил бармен. -А мне бесплатно. – Дживс отвернул край рубахи ещё раз. Бармен нехотя согласился и принял наш заказ. Точнее – только мой. -Налей мне вина, - попросил я, - Например с южного берега клановой реки, урожай десяти лет назад… Бармен явно попался не очень опытный, поэтому пока я не показал ему на зеленоватую бутылку за его спиной, он даже не шелохнулся. Впрочем через минуту он по всем правилам, держа бутылку через белоснежную салфетку, налил мне в стеклянный бокал божественного напитка. Я покатал его по стакану и медленно отпил. -Никогда бы не подумал что купить собственное вино с чужих лап может быть так приятно! Дживс, смотря на меня, нервно перестукивал пальцами, пока наконец не спросил: -То есть ты сюда выпить пришёл? -А ты нет? Фенёк нехотя кивнул. -Расслабься. Шансы того, что мы найдём именно того кто нам нужен здесь, довольно малы. -Тогда может не стоит тратить времени? Флёр всё-таки полагается на тебя одного. -Довольно глупо с её стороны, не находишь? – Усмехнулся я. Дживс тоже не сдержал расслабленного смешка, и всё-таки заказал себе какого-то там эля. Через десять минут он перепачкал себе усы, а я добил третий бокал вина практически залпом. Мозги расслабились и начали работать чуть лучше прежнего. Я снова хлопнул по столешнице. -Да! – Тут же образовался перед нами тот же лис, что нас встретил. -Слушай, всё бы ничего но у вас тут не водится каких-нибудь развлечений, помимо этого дела? – Я щёлкнул когтём по стеклянному бокалу. -Иногда у нас поют некоторые барды. -И где? – Спросил я у него, глядя лису в глаза. -На втором этаже. – Спокойно ответил он мне, слегка улыбаясь. – Я видел одну приезжую, но незнаю будет ли она петь хоть что-нибудь сегодня. Лис почесал себя за ухом. На мой немой вопрос, он ответил не сразу. -Она сегодня взяла только сок. – Он пожал плечами. -Ну да, а то без этого дела никуда. – Подтвердил захмелевший Дживс, качнув кружкой. Я улыбнулся и пошёл наверх. Разведчик пошёл за мной. Поднявшись по спирали на второй этаж, мы увидели там ещё один бар – только с одним барменом и намного меньше того, что был на первом этаже, а во внутреннем углу балкона была устроена небольшая сцена со стульчиком. Я прошёл по второму этажу туда-сюда, но никого не увидел. Однако как только мы с Дживсом снова уселись за барную стойку, на этот раз вместе, он как бы по-пьяному обнял меня за плечо, а сам приблизился к моему уху, шепча на пределе слышимости: -Песочная динго в углу, читает книжку. Я аккуратно посмотрел на указную самку через плечо, но взгляд поспешил убрать. Хоть она и была увлечена чтением старинной книги в толстом чёрном переплёте и судя по её глазам оторваться она не могла, я всё равно решил не пренебрегать простейшими правилами слежки. -Что дальше? – Уже довольно откровенно спросил меня фенёк. -Всё тоже самое. – Ответил я ему, постучав по стойке. -Ты шутишь? – Прошипел на меня Дживс. – Или просто издеваешься? -И то и другое. – Ответил я ему. Бармен появился чуть позже, чем лис на первом этаже, но тут это было понятно – он-то был один, и пока не обслужил остальных клиентов, он к нам не перешёл. -У меня тут скидка в половину цены… - начал было я, но рыжий, оказавшийся куда массивнее и строже чем предыдущий тут же сказал: -Показывай значок. -Мне памятник в этом клане поставили… -Не знаю никаких памятников! – Отрезал он. – Либо плати, либо выметайся! Говорил лис довольно громко, дерзко и не терпящим возражения тоном. Многие на втором этаже таверны, не привыкшие к обыкновенным скандалам, повернули в мою сторону головы. Но не динго. Дживс потянулся к краю своей рубахи, но я остановил его лапу. -Слушай, ты же не хочешь чтобы сама Флёр пришла к тебе с вопросами о том, почему ты не знаешь того, кто дал вам всю землю, на которой вы сейчас живёте? Я ведь с ней в соседних комнатах сплю… -Можешь засунуть свои угрозы себе под хвост, плашмя, и провернуть до щелчка! – Прорычал рыжий бармен. – Эта сволочь мне тут не указ! Это моя таверна, я её здесь построил и я плачу ей чёртовы налоги! Если хоть слово мне пикнет – меня и след простынет, она это отлично знает! А то что я лисам клана скидку даю – моя личная блажь! Надо будет – я и полную цену сниму. На этот момент уже абсолютно большая часть посетителей притихла, следя за развитием конфликта. Но после такой гневной тирады озлобленного на клан, давший ему защиту, землю и наверняка какой-то стартовый капитал, лиса мне ничего не оставалось, как развести перед ним лапами, капитулируя. -Вся цена так вся! Зачем обзываться всё-таки? Она мой хороший друг… Я снова заказал вино, и рыжий обслужил меня как и положено. Но его отношение к главе калана было как горький осадок на дне – до конца я так и не допил. -Уверен что это она? – Спросил я у Дживса, старательно не глядя в сторону читающей динго. -У неё за спиной лютня. Я охотно кивнул. Наверняка это была обычная бродячая артистка, но я точно знал о каком-то мистическом единении всех поэтов и песенников. Даже если это была не она – то наверняка смогла бы помочь с поисками. Стоило просто встать и расспросить её об этом, но прежде чем это сделать я достал из браслета на своей лапе небольшой метательный ножик и начал рассматривать его в тусклом свете масляных ламп. С виду могло показаться что рыжий лис и фенёк обсуждают балансировку метального ножа, однако на деле я разглядывал её размытое отражение в отполированной стали. Одета она была довольно откровенно для такой образованной самочки: короткий кожаный топик, шортики, едва прикрывающие её бёдра. Отдельного упоминания стоили длинные русые волосы - не многие самки могли отрастить и содержать такие. Всё время динго не отрывалась от книжки, держа её одной лапой, а в другой – бутылку с широким горлышком. Пытаясь хоть как-то выяснить её слабые места в разговоре ещё до того как я его начну, я выдал себя, причём самым наихудшим способом. -Запал на эту длинноногую красотку, рыжий? – Сменив гнев на милость, съязвил бармен, проходя мимо меня. Я мигом спрятал нож, засовывая его обратно в браслет, и сделал ему огромные страшные глаза. Лис не стал продолжать, однако усмехнулся и пошёл в обратную сторону от своего бара. -Провал. – Заключил Дживс. -Точно. Сейчас или никогда? -Сейчас. – Кивнул Фенёк. Мы дружно встали со своих мест только для того чтобы увидеть, как Динго снялась со своего места, отправляясь к небольшой сцене в углу второго этажа. Довольно уверенно вскарабкавшись на небольшой помост, она уселась на стул, доставая свой музыкальный инструмент. -Ждём. – Заключил я, и мы с Дживсом дружно присели на стулья у столика. Между тем динго закинула свои действительно длинные ножки друг на друга, устроила на бедре лютню и перебрала струны, привлекая к себе внимание. -Да у неё инструмент расстроен. – Заключил разведчик. Я сделал соответствующие выводы. Впрочем я практически сразу сделал другие, стоило ей открыть свою пасть. Играла и пела самочка из лап вон плохо – не все гости таверны сдерживали своё раздражение по поводу такой неумехи на сцене. Я же отметил для себя, что несмотря на отсутствие должной практики и голоса, динго искренне старалась. Она спокойно и не особо напрягаясь мурлыкала под нос какую-то странную, длинную историю, перебирая струны. Получалось даже в какой-то мере красиво, но Дживс прижимал к голове уши, показывая что может быть и лучше. Не знаю чего она хотела этим добиться, но через несколько минут один из псов встал со своего места, направляясь к ней. -Слушай, крошка. К чему тебе надрывать свои связки? – Начал он, подходя в плотную и ставя одну лапу на её сцену, облокачиваясь на колено. – Давай лучше попробуем кое-что другое! Сделаешь приятно хотя бы мне? Пёс протянул ладонь к висящей в воздухе лапке Динго. Немногие знают, что у многих самок там было место, которые они считали довольно интимным, и немногих подпускали к своим нижним лапкам. Учитывая тот факт, что обуви динго не носила, а песочного цвета лапки были очень даже ухоженными и красивыми, как и вся остальная певица, я мог понять этого пёсика. Однако она подняла бровь и томно улыбнулась, давая понять что поймала намёк на лету. Пёс потянулся чуть выше, касаясь икры самочки. В этот момент выражение её морды изменилось. Резко оборвав свою мелодию, она схватила лютню за толстый гриф, вскочила со стула и с размаху врезала герою-любовнику по ушам. Щепки разлетелись в стороны вместе с мелкими капельками крови, и пёс опал как озимые к ножкам воинственной певицы. В тот же миг сработал древний как мир инстинкт у всех самцов, сидящих в зале – самку надо заслужить. -Да ты охренела, ты… - Подскочил с одного из мест друг того пса, который бесчувственным мешком блох валялся у её ног. Тут же его сосед одёрнул его, заявив что-то о том, что домогатель получил по заслугам, а значит и по голове – справедливо. У затейника драки нашлось что возразить, и свой аргумент он подкрепил мощной оплеухой. Мы с Дживсом понимали, что как только мы встанем – мы автоматически попадём в завязывающуюся драку. Разгорячённый алкоголем мозг посетителей таверны подсказывал им единственно правильное решение – надо возразить. Всем и каждому. В таком состоянии кулаки только чесались. Мелькнула оружейная сталь. -Твою же мать! – Прыснул Дживс, вскакивая со своего места и, не меняя траектории, оказываясь на столу. Выдернув из ножен свой Ууруми, он щёлкнул им как хлыстом, привлекая к себе внимание, но тут же хлипкий стол выбили из под его лап, обратив его в щепки. Я же остался сидеть на своём месте, не сводя глаз с заводчицы драки. Динго, как ни в чём не бывало, стряхнула со своей груди и животика щепки, оставшиеся от её ценного инструмента и, не обращая ни на кого внимания, вдоль стеночки прошла до своего места, где подхватила походную сумку, закинула её на плечо. Взяв с собой и недопитую бутылочку с соком, она направилась к выходу. -Стой! – Тут же рявкнул я, срываясь со своего места, но тут же оказываясь на полу. Тут же на меня свалилась чья-то туша, выдавливая из меня весь воздух. Долго ей на мне сидеть не пришлось – оклемавшись, здоровяк ринулся в драку обратно. Я подскочил, выискивая глазами нашу заводилу. Я думал, что она уже подошла к лестнице на первый этаж, сразу рванул к ней, но только подойдя к ней поближе, я увидел что динго была в сторого противоположной стороне. На поясе её коротких шортиков, со спины, оказалась довольно хорошая, тонкая и лёгкая плеть, которую она даже и не думала использовать в драке. Она развернула её только подойдя к краю балкона. Я бросился к ней, хотя мог бы побежать вниз, чтобы перехватить её там. Видимо я достаточно выпил, чтобы некоторая часть логики всё-таки дала сбой. О чём я вообще думал тогда? Динго посмотрела на потолок и одним движением закинула плеть на одну из балок под потолком, ловко дёрнула её и прямо на ней спрыгнула с балкона. Делая это всё так, будто она по-другому с балконов и не спускалась, она описала дугу, вызвав вал восхищения её ловкостью снизу, она оказалсь прямо у входа в одно движение. Дёрнув плетью, она освободила конец и довольно ловко скрутила её, вешая на пояс и одновременно с этим кланяясь восхищённой публике. Уходя из таверны «Три Хвоста», она зачем-то закрыла дверь. Это удивило многих, но только не меня. Я бы сделал точно так же, если бы уходил от погони.