Ошейник для Лисицы 3

Огромный круглый стол, обычно используемый для совета клана, расширили ещё больше, приставив к нему несколько «отростков» от основного кольца. Получилась этакая «звезда» на которой без особых проблем смогли расположиться больше сорока гостей моего замка. Хоть я и не был в этом замке полноправным хозяином. Пока что. Когда мы с Эмерлиной осмотрели чердак одной из башенок, то были не слабо удивлены: сюда Флёр и её команда сносили все наши вещи, которые оказывались ненужными, но бронзовый истукан перед главным входом запрещал главе клана выбрасывать их, так как они могли послужить какими-то памятными подарками, безделушками, ну или хламом который действительно стоило бы выбросить. На чердаке же нашлось великое множество самых разнообразных вещей: несколько сундуков с одеждой, куча всякого рукоделия, пустые цветочные горшки. Это моя жена не могла без зелёных насаждений в каждом углу, несмотря на то что жила со мной в дереве, а у Флёр с завязшими кустами разговор был короткий – вон из замка, раз так не хочет жить. По её словам, она отрядила отдельного лиса из клана, пусть и довольно бестолкового, чтобы регулярно поливал цветы, однако потери для Эмерлины показались неприемлемыми. Выразив желание посмотреть этому лису в глаза, а потом скинуть на него все пустые горшки разом, она начала разбирать их, оплакивая погибшие фикусы и дифинбахии. Я отлично знал, что моя жена - бывшая пиратка – витиевато материлась, но слушать такие слова я не смог. Я отошёл на другую часть чердака, где стоял довольно массивный гардероб и распахнул его, блаженно выдохнув. -Мои жилетки. Как я по вам скучал! Стоило мне до них дотронуться, как они чуть ли не рассыпались в прах – так сильно их поела моль и прочая гадость. Покорив лисицу за то, что не засыпала их какой-нибудь другой гадостью от моли, я запустил лапу в карман одной из самых первых жилеток, нащупывая там кое-что очень важное. Я никогда не говорил Флёр о том, что я всё ещё храню осколок её ошейника, причём довольно близко к сердцу. Ну – по крайней мере хранил. Я спрятал его тут перед тем, как отправиться в изгнание, в то же самое место, где он уже был. Взвесив его в лапе, я быстро переложил его в ту жилетку, в которой я был сейчас. Я думал, что Флёр не захочет видеть его, однако я сильно ошибался. Глава клана лис стояла у небольшого столика, сложив лапы на груди и смотря на заходящее солнце с высоты башенки, в которой мы разбирались. Мне показалось, что она была напряжена, поэтому пока что Эмерлина изысканно и очень непристойно выражалась, показывая какие-то горшки, я подошёл к ней, кладя лапу ей на плечо. -Всё в порядке? Лиса повернулась ко мне, отбрасывая со своей мордочки чёрный локон роскошных волос. -Всякий раз когда я сюда поднимаюсь, на меня накатывает это странное чувство, Ренар. Чувство, что старые-добрые времена уже не вернутся. Сначала я вспоминаю как было хорошо. Лисица пошла вдоль стены, поглаживая старые вещи. Пройдя к горке непонятных мне вещей, она скинула белую простыню с груды больших картин. Как оказалось – одна из них всё ещё была нужна ей, но странно что она спрятала её здесь: это был её семейный портрет, где она была со всеми своими братьями. Я никогда не забуду тот момент, когда увидел его на стене в кабинете Чака: тогда мне казалось, что Флёр вообще не может улыбаться, а на картине она просто сияла от счастья. Я присел на корточки перед картиной, разглядывая её. Сейчас, спустя столько лет, смотреть на такие вещи… накатывали действительно странные чувства. -Потом я вспоминаю как было плохо. Сказав это, Флёр выдвинула ящик в столе, у которого я спросил что с ней произошло. В тёмном углублении в лучах заходящего солнца блестели мифриллом две половинки ошейника. -Я думал, ты держишь его на виду. – Признался я, подходя ближе. От старой стали с рунами и шипами, несмотря на то что они уже никому не представляли угрозы, всё равно веяло каким-то непонятным холодом. Я потянулся было к нему лапой, но Флёр тут же шлёпнула меня по плечу, отрицательно покачав головой. -А-а. Помнишь, что с тобой случилось, когда ты до него дотронулся? -Ты переломала мне все кости? – Предположил я. -Точно. – Кивнула Флёр. – Хелен сказала, что теперь эта штука тянет на артефакт. Метал, из которого он сделан, и без того обладает множеством интересных свойств, а то что он пережил… Вздохнув, лисица задвинула ящик обратно, посмотрев на меня. -Мне кажется, что нам этого уже никогда не пережить. -Вы там ностальгии без меня предаётесь? – Встряла в наш разговор моя жена. -Ностальгия. – Кивнула Флёр. – Это слово я забыла. -Есть ещё ягоды в ягодицах, Флёр. – Попытался ободрить я. – Сама подумай – я вернулся, а значит вы не оберётесь приключений! -На свои ягодицы? – Усмехнулась глава клана. Я покосился на основание хвоста Флёр, но тут же моя жена пальчиком направила мне морду в другую сторону. -Ну а почему бы и нет? – Предложила Эмерлина, усмехнувшись. -И что вы для этого предлагаете сделать? У меня дел по самое горло, я даже из клана не смогу выбраться… -Для начала – внизу нас ждут наши друзья, и очень много еды. Предлагаю начать с этого. Флёр повеселела на глазах, и охотно кивнула – готовили же по некоторым её рецептам. Когда солнце полностью опустилось, в сумерках начали собираться наши гости и готовить наш огромный стол. Меня, как почётного гостя, усадили во главе, хотя трудно было определить где главное место у звёздообразной конструкции, которую сделали у стола. Первыми подтянулись послы других кланов, так как им надо было меньше всего идти: пару коридоров и одну лестницу. Я хотел было пригласить своего старинного друга присесть рядом, но не получилось – его супруга сразу же заняла всё возможное внимание Флёр, хотя она перед этим сообщила ящерице, что все разговоры – строго неформальны. Вскоре присоединились и другие послы, включая даже гиен, и только после этого начали прибывать мои друзья из клана, и перечислить всех я был не в состоянии. Отдельно стоило отметить появление моих хороших друзей – летучих лисов. Мирумас и Альтер появились в компании своих очаровательных жён-двойняшек Ритой и Критой, долго меня обнимали и были счастливы меня видеть. Не раз признавались, что даже если и пытались меня искать, то всё равно не находили. Мы разговорились о городке подземных вод, и как он хитро спрятан при поиске с воздуха, но в какой-то момент в большой зал буквально влетел Арен. Громыхая начищенными, парадными латами начальника королевской стражи, с развевающимся за спиной белоснежным плащом, он чуть не сломал мне все кости, пока пытался выдавить из меня дух. Я же мог только кряхтеть, разглядывая его морду. На ней не хватало глаза – по крайней мере один был прикрыт чёрной повязкой. Это не могло меня не насторожить – неужели лис потерял или сломал свою волшебную дудочку, которая способна залечить любую рану на свете? Пообещав, что вернётся как только избавится от официального костюма, он ушёл наверх, даже не посмотрев на Флёр и никак её не поприветствовав. Я удивлённо посмотрел на его супругу, и языком жестов спросил у неё что случилось: показал на свой глаз и пожал плечами. В ответ Флёр показала мне раскрытый арбалет на своей лапе. Я честно не понял что это значит, но волей-неволей догадывался. Не успел плащ моего лучшего друга скрыться за углом, как дверь распахнул мой старший сын. Я-то думал, что Арен гремел своими королевскими доспехами – он ими слегка позвякивал. Карл был облачён в полную броню, заклёпанную на нём согласно всем канонам. При нём же на поясе висел исполинский двуручный меч, который я наверное даже не поднял бы. Лисёнок, которого я помню с пелёнок, вымахал на две головы выше меня и в три раза меня шире. В груди. -Отец! – Тут же рявкнул он, и от его голоса у меня всё застыло в груди. – Мама! К Эмерлине он обратился с намного большей нежностью, и сначала пошёл к ней, присаживаясь на одно колено и раскрывая объятия. Лисица бросилась к нему, и он спокойно поднял её всю, даже немного покружив. -Какой ты стал сильный, Карл! – Заверещала Эмерлина, болтая нижними лапами в воздухе. Лис хмыкнул, возвращая свою маму обратно на землю, а к нему уже подбежали его новые брат и сестра. -Ух ты! – Тут же выдала Эрмелина. – Ты наш Большой брат? -Не маленький. – Согласился Карл, присаживаясь и перед ними тоже. – Ну что, родня, будем знакомы? Он протянул им лапу, и Ренрард сразу же схватил её. -Меня зовут Ренрард! -А я – Эрмелина! - Представилась дочка. -Хм. Похоже, наш отец нашёл себе наследника и назвал его подобающе. – Заключил Карл. Мы с Эмерлиной неловко засмеялись. В какой-то мере он конечно угадал. -Вы все – мои наследники. – На всякий случай заключил я. – И никаких делёжек. И ты и ты, - я указал на братьев, - будете вписаны в фамилию! -Ещё больше слов для заучивания? – Буркнул латник. – Мне и так всё нравится. Привет, пап. Всё-таки он был моим сыном. Мы крепко обнялись, хотя я сомневаюсь что он вообще что-то почувствовал, пока прижимал моё тщедушное тело к своему стальному нагруднику. Он сел неподалёку и приступил к ужину, признавшись что не ел ничего с самого утра, так как был в дозоре и должен был быть в нём, но его сменили. В этот момент в зал вернулся Арен – только в своём плаще. Мы покричали друг на друга в приветствии, заключили в объятиях, он, как обычно, был рад тому что я не умер, я, по привычке, сказал что снесу памятник самому себе, и мы уселись рядом. Белобрысый был как никогда прямолинеен и спокоен во всём. -Спрашивай! – Тут же предложил он, усаживаясь за стол. -О чём? -О моём глазе конечно же! -Каком глазе? А-а-а, это? Я и не заметил сразу, Арен, что случилось? Лис сложил лапы под подбородком и как бы незаметно показал на свою жену, которая стояла в окружении всевозможных послов и занималась дипломатией. -Вон та сука мне его выбила. Слух у Флёр был просто бесподобный. Она вежливо попросила послов переждать, и, цокая подкованными каблуками, прошла к нашим местам, встав у Арена за спиной. -Дорогой, ты бы не мог хотя бы при послах так меня не называть? Сказала она это нарочито слащавым тоном, а я заметил как её лапа тянется к правому бедру, пока она наклонялась к морде Арена. -Ах послах, да? Мне рассказать, как ты называла их, пока думала что была наедине? Молниеносным движением выхватив нож из голенища сапога, лисица взмахнула им, и на тарелку перед Ареном упал локон его белых волос, которыми лис дорожил не понаслышке. Он резко встал из-за стола. -Прости, дружище, но я не могу находиться с ней в одной комнате! Поговорим потом! Взмахнув плащом, он отправился наверх. Казалось, что после этого инцидента ничего не изменилось, и на него вообще никто не обратил внимания. Кроме нас с Эмерлиной конечно же. Лисица тоже встала из-за стола и кое-как перехватила Флёр, пока та шла к своим послам уверенным шагом, и отвела её в укромный уголок, где о чём-то разговорилась. Вот и начались наши маленькие приключения. Я даже одёрнул свою жилетку в предвкушении небольшого, но очень сложного задания – вернуть этих двоих в колыбель любви, и чтобы всё было как у меня с Эмерлиной. Впрочем, она справлялась с этой задачей куда лучше меня. Через несколько минут лисицы закончили сплетничать и вернулись за стол. Я хотел было узнать, что мне предстоит, но в зал входили всё новые гости, и вскоре среди них я увидел свою старшую дочку. Лима, в отличие от Карла, практически не изменилась – она была копией своей матери, только без пиратского прошлого, а потому – намного добрее. Как оказалось, заметил её не я один. -Мама, мама, смотри туда! – Подпрыгивая на стуле и показывая в её сторону, привлекала внимание Эрмелина. – Она такая же, как ты! Моя жена усмехнулась. -Рада, что ты это заметила. Это твоя старшая сестра – Лима. Иди скорее познакомься! Я тоже хотел было встать со своего места, но мне на плечо легла лапа в чёрной кожаной перчатке со складным арбалетом. -Сиди-сиди. – Посоветовала мне Флёр. Как только толпа немножко расступилась, я увидел что её под руку ведёт низенький зверь, похожий на лиса, с ушами большими, чем его голова! -Фенёк!? – Тут же рыкнул я, снова предпринимая попытку встать. -Сидеть. – С напором повторила глава Клана. – Он мне нужен живым! -А вот и величайший вор современности, воспетый бардами всего мира! – Приветствовал меня избранник моей дочери. -Слух у тебя что надо! – Прорычал я. -Так уж получилось, что вы ещё и отец моей любви всей жизни. – Как бы нехотя заметил он. – Меня зовут Дживс – я ведущий разведчик клана, приютившего меня в час моей нужды, а так же – Бард! -Я… -Не затрудняйте себя представлениями! – Перебил он меня. – Я прочитал ваше имя на табличке перед дверью! Сказать – вы очень похожи, только лис снаружи из бронзы! -Моя дочь выбрала себе лопоухого песенника? – Спросил я у Эмерлины. – Что не так с этим миром? -Не льсти себе, Ренар, - Усмехнулась хозяйка клана и его непосредственная начальница, - Разведчик из него намного более лучший, чем певец. -А мне он даже нравится. – Констатировала моя жена, одновременно с этим приветствуя свою дочь. Фенек очаровательно улыбнулся лисицам, одна из которых как раз заканчивала с объятиями. Однако отпускать свою дочь Эмерлина не спешила. -Что это такое, Лима? – Спросила она, вглядываясь в мордочку лисицы и протягивая к чему-то лапу. Старшая дочь сразу же засмущалась, когда Эмерлина потянула за позолоченное кольцо, прикреплённое к… ошейнику. -Мам, это всего лишь небольшая игра… Не при всех же! -Игра? Какая ещё игра? – Тут же вскочил я, но Флёр дёрнула меня за хвост, усаживая на место обратно. Дживса этот вопрос ни капли не смутил, а наоборот – раззадорил. Снизив свой голос до заговорщицкого шёпота, он наклонился ко мне, практически доставая до зоны размаха моих кулаков. -Очень простая игра. Я говорю чего я хочу – она это делает. Всё что угодно и без единого возражения. Пока на ней этот ошейник. Он улыбнулся мне в морду, и тут же почти получил по носу. К спинке стула меня снова придавила Флёр, давая ему отойти на безопасную дистанцию. -Как будто ты не знаешь, о чём он говорит. – Усмехнувшись, сказала лиса. -Ещё бы я не знал… Таких… «Игр»! – Пытаясь встать со своего места, протянул я. – Отпусти, я ему наваляю! Найдёшь себе другого разведчика! -А, так ты думаешь я его берегу? – Протянула лисица. – Вообще-то я тебя стараюсь спасти. -Ты же говорила, что это он тебе нужен здоровым! -Ну а кому придётся мстить за твою смерть? Говорю же – дел и так по горло! Сказав это и усмехнувшись, она всё-таки отпустила меня. Я остался сидеть на своём месте, но ни на секунду не сводил взгляд с этого так называемого барда, который уселся рядом с моей дочерью и будто мне назло, взяв её за колечко на ошейнике, подтянул её к себе и поцеловал. Не сказать, чтобы Лима этому сопротивлялась, скорее наоборот, но такова участь любого отца, у которого есть дочь. Мы за них переживаем. -Если Эрмелина тоже найдёт себе какого-нибудь недолиса, я… -С какого это перепугу он недолис? – Возмутилась Флёр. Я вздохнул. Конечно, это было не очень правильно – судить зверей по одному их виду, но только это и применялось. Мы – лисы – всегда считались хитрыми, ловкими, а с приходом нашей «очеловеченности» ещё и очень красноречивыми. Многие породы собак делились на какие-то категории – овчарки служили в охране, а таксы – рыли норы. Многие кони были отличными кузнецами. Пантеры – убийцами. В общем-то я знал множество таких стереотипов, и очень часто видел как кто-то не укладывается в них совершенно. Но тут было немного другое. -Наша семья – чистый лисий род. Рыжих лис. А не феньков, песцов и прочих! -Какой разговор! Семья! – Всплеснул лапами Дживс. Я даже зарычал на него, но негромко. Он конечно услышал меня – я вообще удивился бы, если бы он хоть что-то не услышал – и с наигранным удивлением посмотрел в мою сторону. Я воткнул нож в поданное мне мясо, и начал с особым усердием разрезать его. Возвращение блудной старшей дочери – единственное, если не считать поведения Арена, что откровенно не задалось на торжественном ужине. Мой хороший друг своё обещание не очень сдержал и всё-таки находился с нами в одном зале, пусть и на небольшом балконе, над всеми остальными. Когда все поели, послушали проникновенные тосты за моё здоровье и многое другое, я взял свой бокал с вином и поднялся к нему. Он меня даже ждал, но начал уже совершенно в другом тоне. -Может, не будешь спрашивать? -Хорошо. – Согласился я. – Так как она это сделала? – Спросил я, показывая на его глаз. -Я же только что попросил… -А, так ты об этом просил не спрашивать? Я-то подумал о кое-чём более актуальном! -Давай поговорим о тебе? – Предложил он. -Я пять лет прожил душа в душу со своей любимой лисицей, у меня всё было прекрасно. Так что случилось? -Скажем так, мы не… сходимся в кое-какой политике. Сейчас, пока она ведёт все эти переговоры о договорах взаимопомощи… Ренар, Флёр привела клан лис на вершину своего могущества. Она даже ввела свою чеканку! -Я видел на улицах! По-моему здорово. -Ничего это не здорово. Королю это не нравится, он думает что кланы собираются воевать за свои земли. Недавно он потребовал с меня собрать налоги. Представляешь себе? -Не совсем. – Признался я. -За всё то что мы имеем Флёр пришлось отдать два обоза с золотом. Часть из него была ещё той, которую своровал ты, представляешь? -Чего тут представлять? – Пожав плечами и отпив вина, сказал я. -Не то чтобы ей было жалко этих денег. Король совершенно ничего для нас не делает – мы платим только за то что мы сидим на его земле. -Это моя земля. -Да… Я выяснял каким образом она твоя и где это записано. Она тебе принадлежит, но ты обязан платить с неё налоги – и лично за тобой числится такой долг, что там двумя обозами не отделаешься. -Ключ от казначейства всё ещё лежит во втором ящике твоего стола в королевском дворце? -Я перепрячу. -Давай, сделай мне приятное. Хотя бы развлекусь. -Ренар, этот долг тебе простят. Флёр его уже давно выплатила бы, если ей напомнили бы о нём. Не надо опять залезать в королевскую казну, хорошо? -Я не был здесь пять лет, можно мне хоть посмотреть на знакомые места? -Могу показать тебе твою клетку в подвале этого самого дворца. Хочешь? Я пожал плечами. -Даже не знаю. Я к тому месту тёплых чувств не испытываю. Арен тяжело вздохнул, переводя разговор в прежнее русло. -Я всё так же люблю Флёр, и я уверен что она любит меня. Но мы с ней оказываемся по разные стороны баррикад, и порой мне кажется, что я не хочу быть на её стороне. По крайней мере когда придёт время выбирать с кем я. -Я тебя на это место когда-то усадил. – Как бы невзначай, но прямым текстом, напомнил я лису. – Давай со мной. -А ты с Флёр? -Возможно. А может быть – я новая сторона конфликта. Видимо вести ещё не дошли до этих краёв, но вот мой младший сын… Смотря на своих гостей с высоты балкона, я рассказал Арену всю историю о нашем путешествии из Городка Подземных Вод, опустив лишь только финальную часть, когда мой родной лисёнок буквально лишил меня сознания. Одно лишь воспоминание об этой белизне – и к горлу подкатывал нехороший комок прошедшего ужина. Арен почти не спрашивал у меня про Бриллиант, и признался что он слышал об этом артефакте и о клане, его охраняющем. В какой-то момент он прервал мой рассказ. -Не показывай его Флёр. Не о тебе забочусь, а о ней. У неё на шее и так довольно ценный камушек на содержании, и я не знаю как она отнесётся к настолько опасному артефакту. Я недовольно поморщился от такого совета, но Арену удалось посадить в мою душу несколько зерен сомнений. Мой друг отнёсся к моим приключениям довольно скептично, и наверное стоило бы это сделать и мне. -Какой лис в здравом уме и твёрдой памяти пойдёт к своим возможным врагам, для того чтобы их обокрасть? Пусть даже этим пытаясь сделать что-то хорошее. Тебе не сидится на месте, Ренар? Я покосился на него с подозрением. -А что? -Расслабься, получай удовольствие от спокойной, мирной жизни без всяких приключений на свой хвост. Зачем тебе подставляться? Прошёл мимо, промолчал – пожил побольше. Тебе нужно чего-то ещё? Услышав от него такие слова, я моментально понял какие именно политически взгляды он не разделил со своей супругой. Но сделал ровно так, как он мне и сказал – промолчал. Даже не намекнул ни разу. Мы закончили с грустными разговорами и перешли к весёлым. Вскоре я вернулся в основной зал к основным своим гостям, а Арен так и остался стоять наверху, наблюдая за всеми сверху. Между тем гости поделились на небольшие группы по интересам, и разговаривали больше между собой, пользуясь моим прибытием как повод наконец-то поговорить друг с другом. Оказалось что Лима давным-давно не видела Карла и то что даже он оказался настолько увлечённым в свою «работу» что не знал о намечающейся свадьбе. Оказалось, что её брат был совершенно не против такого союза, что окончательно вывело меня из душевного равновесия. Минут десять я гонялся за Дживсом по всему залу, ориентируясь на его уши, но всё было бестолку: фенёк уходил от моей погони просто мастерски, стоило мне появится в той же группе гостей, где секунду назад стоял он. Я отдал разведчику должное – действовал он мастерски. Эмерлина все десять минут не могла догадаться за кем я гоняюсь, и только когда я поступил бесчестно и совершенно не хитро, моя жена наконец-то поняла кто уходил от моих допросов. Я подошёл к Флёр и, спросив разрешения у её собеседников, оттянул её за локоть из кружка по интересам. Лисица сразу же приложилась к своему напитку – видимо у главы клана пересохло горло. -Прикажи этому феньку не убегать от разговора. Флёр, отпивавшая из своего бокала красное вино, скосила на меня глаза. Потом чуть левее, и я сразу же обернулся. Лопоухий стоял ровно за моей спиной. -Это не спортивно. – Заявил он, складывая руки на груди. – Я думал у нас весёлые догонялки, а не какие-то серьёзные разговоры. -Да! Называется «догони меня кирпич»! -Ренар, он всё ещё нужен мне живым! -Это честь для меня, госпожа! – Тут же откликнулся он, с укором посмотрев на меня, усмехнувшись. -Пошли поговорим. – Сказал я ему, кивнув на тихое местечко возле основного камина. -А почему не здесь? Мне, знаешь ли, нравятся шумные места. Никто всё равно ничего не услышит. Он был в корне не прав. Флёр, которую украли у её драгоценных послов, отлично всё слышала. -Чего тебе бояться-то? – Ухмыльнулась она, покачивая остатки вина. -Мне? Да уж, тут мне нечего боятся. – Согласился я с главой клана. Вообще-то Дживс был намного меньше меня, и если не считать какого-то ножика для похода, вооружён он не был. Я уже рассчитывал этот самый ножичек у него подрезать, а потом посмотрим какой он был храбрый. -Я не про тебя, Ренар. – Сказала Флёр, показывая на фенька пальцем. – Он своё звание получил не за то что умеет скрываться среди трёх разных зверей. Великолепный боец. Может быть даже сравниться со мной. Последние слова Флёр почти промурлыкала как-то про себя, но достаточно отчётливо, чтобы мы с Дживсом поняли о чём она говорит. Лисица прижала бокал к своей груди, помахав ему указательным пальцем. -Не верю. – Сказал я. -Он в одиночку Эвов брал, лис. Живьём. Золотистый лис сразу же выпрямил спину, широко улыбаясь. А мне как-то сразу стало не до улыбок. В голове промелькнули какие-то картинки, странные видения, размытые и очень нечёткие: Флёр против огромного, сильного зверя. Леопарда, кажется… -Погоди, Флёр, ты же тоже… Стоило мне подумать об этом, как в голове раздался такой гул, будто внутри черепа били в огромные колокола. Хотелось упасть на колени и схватиться за голову, закричать, лишь бы этот гул прошёл, но я успел только наклонить голову. На половые доски рядом с моими лапами упали две капли крови. -Всё в порядке? – Тут же поинтересовался потенциальный жених. Флёр на это никак не отреагировала, казалось, что даже не заметила. -Да… - Протянул я, отгоняя наваждение. Гул прошёл. – Кажется вино забродило чуть сильнее… Или что-то ещё. -По-моему всё отлично. Я выпрямился и вытер тыльной стороной ладони кровь. Ничего страшного не происходило, она капнула буквально пару раз и прошла. -Флёр, нам надо поговорить. Как мужчина с мужчиной. – Заявил я. Лисица пожала плечами – ей было как бы всё равно. Фенёк согласился отойти к камину, взял ещё немного вина и с удовольствием плюхнулся на моё любимое место слева от камина. Я не стал настаивать и прогонять его – просто сел в соседнее кресло. Огонь в камине еле-еле горел для такого огромного места, но и его было достаточно. Как только наше уединение увидела Лима, она поспешила присоединиться к нам, но её же любимый фенек её и попросил уйти, сказав что не было ещё на свете вопроса, которые два самца не могли решить между собой. Разобравшись с этим, Дживс закинул лапу на лапу, первым начиная разговор. -Ты же не начнёшь разговор с того, что мне надо немедленно расстаться с твоей дочерью только потому что ты этого хочешь? -Хотелось бы. – Признался я. – Но вижу, что это бессмысленно. Так что перейдём непосредственно к тебе. Откуда? -С Юга. – Не задумываясь ответил он. -И что сподвигло тебя, этакого могучего воина, сняться с насиженных мест и двинуть сюда? Фенёк посмотрел на меня очень внимательно и проницательно. Отпив ещё немного из своего бокала, он ответил мне, казалось бы совершенно честно. -Война. -Прости? – Переспросил я. -Война, Ренар. Моего отца убили, а мать и остальную семью – казнили. Я ушёл оттуда из-за войны. -И ты не сражался за них? Я верю Флёр, но у тебя пока что, что-то не сходится, Дживс. -Сражался. Но мы проиграли, и мне пришлось бежать от преследований. В тех краях меня ничего не держало. -И ты решил осесть в клане рыжих лис? -Флёр не раз делала исключения для многих других зверей, кроме лис. Почётный член этого клана, алхимик, давший миру Эв-зелье – Волк. Множество простых собак служит у вас в охране. -Наёмники. – Буркнул я. – Клитус действительно почётный член клана. Его принимала даже не Флёр. -Я знаю. Но поверь мне – я далеко не единственный лис-фенёк в этом клане. -Чего тут не верить? – Встрял я. – К тому же если ты не единственный, то не мог выбрать подругу среди них? -О, я хотел именно так. Но ваша дочь буквально обворожила меня. Поначалу я даже был против того, чтобы встречаться с рыжей лисой, но потом… Фенек мечтательно закрыл глаза. -Она просто великолепна. Я никогда не встречал самки красивее и добрее, чем Лима. Да, мы разные с виду, но совсем немного. В конце концов, не влюбилась же она в какого-нибудь ящера? Чтобы ты тогда делал, а? -Смеялся. Дживс в знак солидарности приподнял бокал в мою сторону. Мы дружно выпили. -Думаю, что ваш род потерпит небольшое ответвление в вашем великом генеалогическом дереве? Новый, так сказать, отросток. Кстати у меня биография тоже довольно интересная… -Рассказывай всё что есть о себе. А я уже решу… Дживс хохотнул, и сбегал ещё за вином, после чего начал довольно весёлую историю его семейства и его самого. К его же уважению, я понял что фенёк отлично знал всех своих родных, все заумные слова обозначающих кто кому приходился, и много истории его государства на юге. Я внимательно слушал его, иногда перебивая и задавая уточняющие вопросы, но в итоге история стала настолько интересной и захватывающей слушал её не только я, но и многие другие, включая мою супругу, обеих дочерей, младшего сына и многих других. Безучастными остались очень немногие, и в итоге именно Дживс стал душой нашей компании, собравшейся на мою встречу. Рассказ затянулся далеко за полночь, и только под конец фенёк начал рассказывать его очень и очень неохотно, в основном лишь отвечая на вопросы. Я сразу понял – он дошёл до самой грустной части истории о той самой войне, сгубившей его родных. От неловкого молчания между наводящими вопросами, Дживса спасла глава нашего большого клана. -Надеюсь, здесь тебе всё нравится? Фенёк усмехнулся, поднимая на неё взгляд. -Даже не знаю чтобы я без вас и вашего клана делал бы. Спасибо за крышу над головой и новую семью! Он поднял свой бокал. -Аве Флёр! -Аве! – Тут же подхватили остальные. -Ну, Аве мне. – Улыбнулась лисица. Я же посмотрел наверх, где до сих пор стоял её законный муж и мой лучший друг. Он слушал историю Дживса без всякого энтузиазма и когда он сказал такой странный тост – отвернулся. Я решил что с самого утра, завтра же, у меня начинается время приключений с Ареном и Флёр. Я не знал тогда, что я уже ошибаюсь. Приключений не пришлось искать, а они нашли нас сами. Ночью, когда торжественный ужин закончился, все кто ночевал в моём замке, разошлись по своим комнатам, а те кто проводил ночи вне замка – разошлись по своим домам. Небольшая проблема возникла с заселением Эрмелины: её старшая сестра собиралась ночевать со своим избранником, и места для маленькой лисички не нашлось. Я думал было забрать её с нами, на наш законный чердак, однако Эмерлина восприняла такую весть в штыки, сказав что там холодно, там дует, там водятся всякие нехорошие жуки, микроклимат там ни к чёрту (видимо из-за того что там не было ни одного живого цветка в горшке), ну и много других разных, зачастую сумасшедших отговорок, вплоть до приведений какой-то там моей бабушки. Я намёк сразу же понял, и попросил Карла приютить у себя в комнате двоих. Старший сын охотно согласился, сославшись на то, что его комната была полностью свободна – ночью он всё равно собирался вернуться на дальний дозор. Как обычно, проблема решилась сама собой, что не могло меня не радовать. Когда мы разошлись по комнатам и устроились спать, Эмерлина сразу же дала мне понять, что просто так валяться рядом со мной она не собирается, и увидев как ведут себя Флёр и Арен, хочет ещё раз убедиться что у нас с ней всё хорошо и гладко. Кто я такой, чтобы разубеждать её в этом? Доказывал пару часов к ряду, и родные стены сыграли в этом не последнюю роль – я чувствовал себя просто восхитительно. Однако под утро я понял, что моя ненаглядная выжала из меня все соки. Я проснулся на полу, на разложенном матрасе, обнимая её, но ощущая ужасающую сухость во рту и вообще везде. Поднявшись я потянулся, и разбудил свою жену. -Милый, принеси чего-нибудь попить. – Тут же просипела она. – Ты меня измотал… -Чья б корова мычала. – Усмехнулся я, отправляясь вниз. Ночной замок, в котором погасили все факелы и люстры, показался мне родным и знакомым, даже умиротворяющим. Я спустился по винтовой лестнице с чердака, отправился вдоль главного зала по балкону, заглядывая в коридоры и едва открытые двери. Оказавшись на кухне, я какое-то время размышлял – налить два стакана воды, налить две кружки воды, или просто взять два кувшина воды. Загадка не показалась мне достаточно сложной и я вышел с кухни с двумя кувшинами, тут же отпивая из одного. Поднимаясь обратно, я сначала думал что по винтовой лестнице с занятыми лапами идти не очень удобно – можно свалиться. А как только подошёл к большим дверям нашей спальни, где сейчас мирно посапывала Флёр, решил всё-таки заглянуть внутрь, к тому же дверь была слегка приоткрыта. Толкнув её плечом, я оказался в родной спальне. Сразу же заметил, что несмотря на все свои разногласия, Флёр и Арен всё-таки спали вместе, на одной кровати, но под разными одеялами, отвернувшись друг от друга. Какое-то время я стоял рядом с ними, разглядывая их. Ночью мозги работали очень плохо – я подумал как это выглядело со стороны: взрослый лис следит за двумя другими лисам, спящими, стоя с двумя кувшинами воды. Если бы меня увидел кто-нибудь незнакомый, наверное решил бы, что я спятил. Но это было не самое страшное. Не успел я прокрутить в своей голове картинку как это выглядит со стороны, мне пришла в голову другая мысль: я отпил слишком много воды из кувшина, который я нёс для себя. Эмерлина вполне могла решить, что это было не справедливо, так что я немедленно принял решение – перелить часть воды из полного кувшина в тот, из которого я уже отпил. Стоя у кровати с двумя спящими лисами. И конечно же сразу получить одинаковый объём воды у меня не получилось. Я начал лить воду туда обратно и не заметил как под своим одеялом заворочалась Флёр. -Ой. – Тут же сказал я, понимая что натворил. Древний как мир прикол над спящими, и я его сделал совершенно случайно. -Флёр, поднимайся. Прости пожалуйста. Лисица разлепила глаза, недовольно поднимаясь на кровати. Увидев меня с двумя кувшинами и улыбающегося как ребёнка. -Первые сорок лет для лисёнка самые тяжёлые да? – Сонно проговорила она, опуская босые лапы на пол. Я неловко усмехнулся, но поспешил ретироваться, но как только обернулся – увидел в темноте её шкафа два зелёных глаза. -Там кто-то есть. – Сказал я, и Флёр тут же проснулась полностью. -Ренар! – Крикнула она, бросаясь ко мне. Я повернулся к ней. И тут же кувшин в левой лапе разлетелся в дребезги от влетевшего в него болта, пущенного из арбалета. -На пол! – Рявкнула она, пока убийца перезаряжал арбалет. Её команда относилась только ко мне, сама же лисица схватила с прикроватной тумбочки канделябр и что было сил кинула его в обидчика. Бросок у Флёр был что надо – что-то вякнув, налётчик схватился за голову, начав тихонько материться, а меня между тем силой уложили на пол. Я хотел перекатиться под кровать, чтобы не подставлять свою шкуру, но сразу же понял, что место было уже занято. Из под кровати на меня огромными зелёными глазами смотрел чёрный пантер. Не просто так я сегодня вспоминал, что пантеры были прирождёнными душегубами: чёрная шерсть, ловкость и скорость – они были очень редкими кошками в наших краях, а те что были чаще всего были именно наёмными убийцами. Тот, который смотрел на меня сразу же вынул из ножен недлинный кривой меч и попытался разрубить меня вдоль. Я сразу же откатился в сторону от кровати, одновременно с этим кидая в него оставшийся целым кувшин. -Ещё один! Пантер рыкнул и тут же перекатился на другую сторону кровати, но там уже лежал её проснувшийся муж. -Прямо под тобой, Арен! Не переспрашивая, лис вскочил с кровати, буквально взлетая с неё в прыжке группируясь и тут же падая на неё, ровно в одну точку, проламывая тонкое дерево основания, чтобы хоть как-то задеть нападающего. Лис действительно проломил кровать, но пантера уже под ней не было. Он выскочил к окну, взмахивая руками и собираясь выйти из него, но тут же замер, бесшумно выдыхая. Арен аккуратно, я бы даже сказал с хирургической точностью вогнул ему свой кинжал под лопатку. Своё оружие лис держал прямо под подушкой. Флёр между тем закончила разбираться с убийцей, который пытался спрятаться в шкафу. Он оказал ей не самое большое сопротивление, и вскоре оказался у неё в хитром захвате: лисица прижала его шею своим бедром, и могла в любой момент сломать её, но пока что не делала этого. Пантер у окна упал на колени, сложив свою голову на подоконник и Арен остался стоять прямо так, сверкая обнажённым торсом и своим кинжалом. Любоваться луной долго ему не пришлось. Он посмотрел чуть выше и напряжённо сказал: -Лучники. Флёр тут же сломала нападавшему шею с характерным хрустом, мигом открывая дверь шкафа так, чтобы она прикрыла её от выстрела. Арен нырнул под подоконник, и длинная стрела пролетела мимо него, врезаясь в только что открытую дверь шкафа, пробивая её насквозь. Я сел у кровати, наблюдая сюрреалистичную картину: сквозь тонкую деревянную стенку не прошло лишь оперение стрелы, и её медный наконечник висел прямо у виска Флёр. Повернувшись к нему, лиса сразу же коснулась его пальцем, и попробовала его на вкус. -Отравленные. Это наёмники. -А я думал опоздавшие гости огорчились, что мы не оставили им пирога! – Всплеснул лапами я. -На пол! – Тут же рявкнула на меня глава клана. В ту же секунду ещё одна стрела врезалась в матраc на любимой кровати Арена, вскидывая в воздух тучку перьев. Учитывая то, что летела она под совершенно другим углом, все мы дружно сделали вывод, что лучник был совсем не один. -Отходим. – Всё так же напряжённо и спокойно говорил Арен. Он схватил с кровати подушку, тут же вспарывая её и подкидывая её под потолок, выпуская перед окном все перья, которые в ней были. Не самая надёжная завеса, на которую можно было рассчитывать, но мы втроём быстро покинули простреливаемую комнату, оказавшись в главном зале. Самое странное, что после всего того, что произошло, в зале было всё так же тихо и спокойно. Флёр заперла двери, и мы втроём прижались к ним спиной. Арен опомнился первым. -У нас же не было никаких тортов на ужине? -Скажи спасибо, что я не на их стороне! -Итак, два пантера в непосредственном контакте и чёрт знает сколько лучников где-то вне замка? Я ничего не упустила? – Подвела итог Флёр. – Неплохо они подготовились! -Надо убрать лучников. – Кивнул ей я. – Поднимай тревогу. -Я бы послал целую армию убивать тебя, если бы захотел. – Серьёзно проговорил Арен. – Не де… -ТРЕВОГА! – Заорала Флёр на весь замок, - НА НАС НАПАЛИ! Конечно никто из наших друзей или гостей не спешил подниматься из тёплых и уютных кроватей, но теперь они хотя бы приняли это к сведенью. Потому что их помощь нам бы очень пригодилась бы, учитывая что у Флёр даже не было оружия, у меня тоже, не говоря уж о том, что она была в одной ночной рубашке, а мы с Ареном – вообще голые. Лис был хотя бы со своим кинжалом. Этажом ниже из теней вышли другие воины, обнажая свои мечи. -Смотри как ты их недооценивала! – Оскалился Арен, подхватывая свой кинжал. Флёр инстинктивно крутанула запястьями, но забыла что арбалетов на них не было. Возвращаться за ними в комнату, пока там было открыто окно, было малореально. Ей. -Ренар, делай что хочешь, но достань мне мои арбалеты! – Рыкнула она, поднимая голые кулаки. – И где все мои стражники, когда они так нужны?! -На дальних постах. – Отвечал ей её супруг. – Я же говорил тебе, что границы не непроницаемы! -Ой, замолчи уже, начальник, мать его, королевской стражи! Вас никто не боится! А нас – ещё как! -Видимо, это уже не так. -Ошибаешься… Из комнат почти сразу же вышли наши друзья, вооружённые и готовые к бою. В какой-то момент мы даже подумали, что перевес сил и численности на нашей стороне, но это было не так. Но по крайней мере группировку наёмников, зажатых в центре зала, мы окружили и все, у кого было оружие, держали их на мушке. Подготовились наши налётчики действительно на славу: почти одинаковая форма, самое разнообразное и экзотическое оружие. Среди них были не только пантеры, я сразу заметил несколько псов. Значит – профессионалы. -Убирайтесь отсюда по-хорошему, и у вас будет десять минут, пока я не приказала всем Эвам этого клана разорвать вас на куски! – Прокричала Флёр, выходя в одной ночной рубашке к балкону над центральным залом. Убийцы ничего не ответили. Они даже не подавали виду кого конкретно они хотели завалить, но все мы дружно решили, что конечно же главу клана. Конечно же ради жемчужины. В ответ на такое предложение в лисицу полетели несколько метательных звёздочек, но Флёр была готова и к этому – она спокойно увернулась от них и приказала: -Убить их всех! Неподалёку хрустнул мощный арбалет моего старинного друга. У Ио он был с особенным механизмом – перезарядка осуществлялась движением рукояти под ложей самого арбалета. Конструкция была намного проще, мощнее и надёжнее, чем у арбалетов Флёр. Ящер сразу же выстрелил в одного из них, но ловкий убийца поймал тяжёлый арбалетный болт древком своей косы. В тот же момент в замок ворвались ещё пятеро убийц – на этот раз все как на подбор в тяжёлых воронёных доспехах, закрывающих всё тело. Все остальные бросились кто куда, и завязался массовый бой – безучастным остались лишь несколько гостей моего замка, включая нас троих. -Арен! – Тут же встрял я. – Отвлеки лучников! -Понял. – Ответил он, и мы дружно распахнули двери обратно в мою спальню. Нам открылась сама преисподняя – в комнате разгорался пожар, видимо принесённый туда со стрелами лучников. Мы тут же закрыли дверь. -Флёр, арбалетов не будет! – Крикнул я ей, прижимаясь к двери. – А ещё – мы сейчас тут все сгорим! Глава клана витеевато выругалась, и бегом побежала вниз, туда где разворачивался довольно кровопролитный бой между наёмниками, умудрившимися незаметно проникнуть в наш дом, и другими жильцами моего замка. Я же чуть было не ударился в панику, но увидел свою жену, поспешно спускающуюся вниз. К моему удивлению – уже одетую и вооружённую. -Эмерлина! Зови остальных, мы вот-вот сгорим! Повторять дважды не пришлось: лисица рывком развернула свою плеть, и размахнулась, тут же цепляясь за стальную люстру на длинной цепи. Расчёт был идеальный: она бы ни за что не долетела бы на одной плети до главной двери в зале, но с цепью люстры – она справилась с этим за одно лишь движение. От наёмников этот манёвр не скрылся, и один из них показал на неё мечом. -Догнать! – Приказал неизвестный. От меня это тоже не скрылось. В погоню за Эмерлиной бросились двое, буквально на половине движения бросив бой со своим соперником из нашего клана. Наши не стали утруждать себя догонялками, а бросились помогать другим. Я хлопнул Арена по плечу: -Займись ими. -Понял. Арен бросился в их сторону, мигом догоняя и даже сбивая одного из них в бой. У другого бойца оказались эти самые метательные звёздочки, так что с ним предстояло потрудиться. Я же бросился уводить из замка детей – я не был воином, но постоять за себя мог. К сожалению я не успел и детское любопытство моих младших сыграло свою роль: они высунули свои мордочки и их заметили. Более того их заметил тот самый ратник, который ждал на улице, если что-то пойдёт не так, то есть так как оно пошло. Он показал на лисят своим пальцем, и как по его приказу к ним сразу же бросился один из убийц. -Ренрард! – Крикнул я, привлекая его внимание. Я не видел в чём он был, и понимал что им сейчас предстоит: скорее всего их возьмут в заложники. Я собрал все свои силы, бросившись к ним на помощь, но тут закутанный в чёрное тряпьё убийца схватился за голову, безумно крича. Вся драка как будто замерла во времени: все обратили внимание на корчащегося в агонии наёмника, разрывавшего на своём теле свою маскирующую одежду, выбрасывая оружие. Внезапно леопард достал не длинный клинок и, не мешкая ни секунды, вспорол себе брюхо. В дверях комнаты Карла стоял совершенно ошарашенный Ренрард, а за его спиной пряталась его младшая сестра. Я сразу же понял что произошло – лисёнок тоже успел хоть немного одеться. Бриллиант был с ним. Но артефакт не мог его спасти от той участи, которую уготовил ему латник. Зверь в чёрной броне поднял свой двуручный меч над правым плечом, идя в лобовую атаку, отбиться от которой у двоих маленьких лисят не было никаких шансов. Спасение пришло с самой неожиданной стороны. Золотистой молнией к ним рванул Дживс, на ходу разворачивая… что-то. Я не сразу понял что это было и где он держал своё оружие до этого. Это походило на меч, очень длинный но тонкий и гибкий. Настолько гибкий, что им можно было орудовать как плетью! -Через мой труп, урод! – Рявкнул фенёк, одним движением сбивая атаку латника, и вставая между ним и моими младшими детьми. На их фоне он сам выглядел их ровесником и оказаться перед тяжело вооружённым воином было смерти подобно, но чувствовал себя Дживс более чем уверенно. Между тем Лима, которая не принимала участия в драке, бросилась к детям и обняла их, прикрывая собой на всякий случай, и смотря на своего возлюбленного. Его гибкий меч волочился за ним как хвост по полу, но как только латник поднял свой двуручник снова, первый разведчик клана показал на что он был способен. Техника владения таким мечом как у него не предусматривала даже секунды простого стояния на месте. Дживс вскинул рукоять над своими ушами и раскрутил его, за секунды превращая себя в настоящий стальной вихрь! Латник поначалу оступился, но снова пошёл в атаку, и надо сказать – весьма успешную! Лёгкая и гибкая, пусть и бритвенно-острая полоска стали не могла причинить вреда ни его тяжёлым латам, ни его традиционному прямому двустороннему мечу. Дживсу ничего не оставалось как уклоняться от его выпадов всем своим телом, нанося ему совершенно ничего не значащие удары по броне и пытаясь снова сбить его атаку. На один выпад латника приходилось пять, а то и десять попыток фенька пробить его броню, но оказалось – он просто дурачился с ним, отвлекал, пока Лима уводила детей обратно. Как только он убедился что они ничего не видят, он отпрыгнул назад, ни на секунду не прекращая вращать своим удивительным мечом. -Пора тебя кончать. С этими словами в атаку пошёл уже сам Дживс. Неповоротливый латник, пусть и защищённый со всех сторон листами стали, не мог даже думать о том чтобы угнаться за мелким пронырливым феньком, и с трудом отбивал его выпады, который повторялись раз за разом. У ушастого всё оказалось прекрасно рассчитано: откуда-то сверху на него упал какой-то камень, который не причинил ему вреда, так как голова была защищена тяжёлым шлемом с глухим забралом. Но он поднял свою морду и это было его роковой ошибкой: Дживс сделал очередной взмах и загнал остриё лезвия точно между пластин его доспехов. Чуть подтолкнув свой меч вперёд, он всадил его прямо в горло латника. Из стыков и сочленений его брони стала сочится алая кровь, и тяжеловес рухнул на колени, падая мордой вперёд. Фенёк усмехнулся над его трупом и победно посмотрел на меня. У меня не было слов – это был первый здоровяк, которого завалили у меня в замке. После этого вопрос о победе не стоял вовсе, но дело запахло горелым всё равно. Пожар. -Эмерлина! – Вскрикнул я, схватив себя за уши. Я послал её под лучников! – Береги их! – Напутствовал я Дживса, и побежал наружу, оставив всех остальных. Мрак ночи уже расступался, уступая место свету, но первое что я увидел – это мою жену, живую и невредимую, прижавшуюся к моему памятнику. -Ренар, стой! – Рявкнула она мне, и тут же рядом с моим ухом просвистела стрела. Я нырнул обратно в замок, понимая что если мы сейчас же не организуем тушение пожара – может сгореть всё дерево. -Надо убрать их! – напомнила она мне. -У меня ничего! Флёр! – Крикнул я обратно в замок. Лисица уже воевала трофейным мечом, рубя направо и налево, стоя спиной к спине с Акраей. У ящерицы оказались два великолепных, лёгких меча, которым она прекрасно владела, что было видно по крови на её теле – в бой она пошла практически голой, как и глава клана. Всего-то какая-то бесформенная футболка, с трудом прикрывающая её бёдра. -Надо убрать лучников! Флёр толкнула ящерицу локтём в бок. В бою две самки понимали друг друга не то что с полуслова – с полтычка. Акрая свистнула в два пальца – и её муж тут же бросил ей с балкона свой арбалет. Работать такой тяжёлой и сложной штукой лисице может было и не привычно, но выбора уже не было: она передёрнула рукоятку. -Ренар - Манёвр! Эмерлина – двигай! Акрая – давай! – Скомандовала лисица. Она с ящерицей прижались к ближайшему укрытию, которое не могли простреливать лучники, и их тут же известили о том, что их видели и знали что они там – ещё одна длинная, тяжёлая стрела пролетела мимо. Ящерица вскинула мечи. Я сначала не понял зачем, а потом увидел как Флёр всматривается в размытое отражение на них. -Шестеро. – Сказал Флёр. – Поехали! Я тут же показался снаружи, отвлекая на себя внимание стрелков. Это был мой «Манёвр» Флёр, выскочив из укрытия, ещё до того как лучники на сучьях моего замка снова натянули тетиву, выпустила свою стрелу, и один из них чёрным мешком с тряпьём свалился вниз. Всё внимание тут же переключили на лисицу, но арбалет, пусть даже с автоматической перезарядкой, был слишком медленным для профессиональных лучников, поэтому Флёр снова пришлось скрыться, но её гостья уже бежала к стрелкам, держа свои мечи остриями назад. Неимоверной ловкости этой ящерицы и её скорости можно было только позавидовать: она забежала прямо на стену замка, цепляясь за какой-то сук и тут же подтягиваясь на нём и поднимаясь к лучникам. Те неудачники, которым не посчастливилось оказаться рядом с ней, начали поспешно забираться выше, ещё двое натянули тетиву. Тут же один из них с женским визгом свалился вниз. В этот же момент Акрая обезглавила своего первого противника, и ударом ноги столкнула его с толстой ветви. Не сказать чтобы лучников это хоть сколько-то испугало: они стреляли даже в упор, один из них даже хотел достать какой-то кинжал, но жена моего друга была просто неимоверно быстрой. Головы летели с ветви дерева подобно опадающим листьям – пусть их было всего-ничего, но Флёр ошиблась в первоначальных подсчётах – стрелков оказалось не меньше дюжины, и по крайней мере четверых подстрелила глава клана собственной персоной. -Свободно! – Крикнула лисица. – Тащите сюда подкрепление! Видимо этот приказ обращался ко мне, так как Эмерлина уже давно убежала искать тех, кто поможет тушить пожар, который с каждой секундой разгорался всё сильнее и сильнее, и уже перекинулся на этаж выше. Её поиски были более чем эффективными: через две минуты к замку подлетели наши крылатые лисы, сразу же с вёдрами, которыми они черпали воду из реки, и выливали её сверху. Прилетели не четверо лис, которых я знал, а все возможные, включая их детей и незнакомых мне летунов, так что их был целый рой. Объединившись, они начали тушить огонь потоками воздуха, которые создавали своими крыльями. В обычной ситуации это могло лишь раздуть огонь, но когда он перекинулся из закрытой комнаты на остальное дерево, это реально помогало. Я чертыхнулся и побежал обратно. Внутри почти все драки уже подошли к концу – почти все убийцы или лежали в луже своей крови, или пытались собрать свои внутренности обратно. В кольцо взяли троих латников, которые не желали сдаваться, и довольно умело держали оборону, не поддаваясь даже на провокации Дживса. Даже со своим уникальным мечом он был бессилен против троих, стоящих спина к спине тяжеловесов. В замок вернулась и Флёр – за её спиной уже виднелась толпа лис с вёдрами, спешащими помочь нам с пожаром. В арбалете, который доверил ей Ио, не осталось болтов, поэтому она закинула его за спину. -Брать живьём! – Приказала она, показав на латников. Тут же на неё обрушился шквал критики, но лиса всё пропустила мимо ушей и повторила приказ. Возникла патовая ситуация и до прихода наших тяжеловесов, и я даже хотел чтобы среди них оказался мой старший сын, мы ничего не могли сделать. Троих латников загнали в угол и их броню не пробивали никакие стрелы, а всех кто пытался к ним подойти, они могли буквально разрубить на три части. Подойти к ним сбоку или как-то иначе было невозможно. -Дайте мне. – Вдруг сказал кто-то. Я оглянулся и увидел своего младшего сына, спокойно высовывающегося из свой комнаты. -Ренрард, нет! – Тут же попросил его я. -Я же сделал это с тем леопардом. -Нет, я сказал! – повторил я. – Это слишком опасно! -Опасно что, Ренар!? – Раздался громоподобный голос главы клана лис. -Если он это сделает – тебе от них толку никакого не будет! Живьём-то да, но овощами! -Я сделаю так, что они очнутся. -Вперёд! – Приказала Флёр. – Покажи что задумал! -Не смей подвергать опасности моего сына! – Тут же закричала моя жена со стороны входа. Я увидел что она успела очень быстро организовать цепочку лис, которые передавали друг другу вёдра с водой – пожар они уже почти потушили. Но её слова меня чуть не оглушили. Я почувствовал ровно тоже самое, что почувствовала она, когда я разрешил лисёнку взять бриллиант. -Только попробуй. – Прошипел я на Флёр. Лисица повернулась ко мне. -Что за секреты, лис? Что такое ты принёс в мой клан!? Я посмотрел ей в глаза, отвечая честно, как на духу. -Проклятие… Не успел я закончить своё предложение, как мой младший сын рванул к троим бойцам. Все, кто их окружал в этот момент, попытались остановить его, но когда он выскользнул из их лап – бросились прикрывать его от ударов огромных мечей. Латники прекрасно держали оборону – к ним не могли подойти больше, чем четверо лис сразу, и они могли с ними спокойно справлялись. Лисёнок проскользнул под одним из ударов, оказываясь за их спинами – воин сразу же поднял ногу чтобы попросту раздавить его, но Ренрард ловко перекатился под среднего из них и коснулся его ноги. Тот в ту же секунду выронил свой меч. Ренрард буквально перепрыгнул на другого, и тот тоже сразу же потерял всякую волю к жизни. Тот латник, который пытался его раздавить в ужасе отшатнулся от пятилетнего лисёнка. Никто из окружения даже не пытался помочь моему сыну. Картина, которую мы наблюдали была совершенно сюрреалистичная. Маленький лисёнок шёл прямо на огромного воина, а тот, откинув свой меч, отступал от него, бормоча что-то в своём шлеме. Споткнувшись и упав на спину, он не стал подниматься, а прямо так и отползал от него, пока не оказался зажат в угол. Ренрард просто подошёл к нему и поставил свою лапку на его бронированную ступню. Латник закричал, срывая с себя шлем, и внезапно – успокоился. Зрачки его глаз затянула белая пелена. Воцарилась полная тишина. Почти никто не двигался. Только Флёр с арбалетом Ио, прошла пара шагов, оглядывая разгромленный, забрызганный кровью зал в моём замке, после чего пнула один из трупов, злобно рыкнув. Пройдя к центру зала, она убедилась что пожар в моей спальне удачно потушен. Пнув босой лапкой ещё один труп, который со звоном перевернулся с бока на спину, она шлёпнула себе лапами по бёдрам, поворачиваясь ко мне на кончиках лап – на ней же не было сапог, чтобы развернуться как она любила – на каблуках. -А неплохое начало, Ренар.