Тайна княжны Репниной

Проснувшись утром, Эмили не сразу поняла, что произошло вчера. В голове была ужасная путаница событий и форм, и девушке удалось не сразу понять, где она находится. Всего неделю назад ее бросил парень, с которым она хотела связать свою судьбу, и вот теперь «очередное приключение». «- Что же будет дальше?- подумала Эмили. – Я в 19 веке в России, во время правления Николая I и рассвета деятельности жандармов! Конечно, когда изучаешь историю по книгам, она кажется загадочной, манящей, далекой, но когда сама становишься героиней исторических хроник - это уже другое…- внезапно девушка повеселела.- А может и хорошо, что 19 век, а не, например, Средневековая Европа, где бы меня сожгли на костре как ведьму… хоть слабое, но утешение». Сбросив одеяло, девушка встала с постели и огляделась в поисках обуви. Вчера новая знакомая одолжила ей свои домашние туфли. Они походили на обычные повседневные, но были невероятно мягкими. Когда Эмили одела их, она почувствовала тепло. В комнате было прохладно, хотя окна были плотно закрыты на щеколду, а тяжелые бархатные шторы стояли молчаливыми неподвижными сторожами, не пропуская в комнату ни ветер и ни даже крошку солнечного света. Ночная рубашка, с кружевами ручной работы, мягко струилась, приятно прилегая к телу. Вчера Наташа подарила смущенной Эмили эту дорогую вещь, и теперь девушка думала, что нужно как-то отблагодарить новую знакомую за такой подарок. Постояв немного, Эмили направилась к туалетному столику и взглянула на себя в зеркало. На нее смотрело уставшее лицо. Она попыталась улыбнуться, но получилось так, как будто маленький ребенок неровно вырезав из книжки изображение лица, так же неумело приклеил его к макету человека. «- Соберись!- твердо сказала себе Эмили.- Нельзя сдаваться, кто знает, может я попала в это время не случайно, и мое пребывание здесь как-то связано с моими поисками? Может, стоит подружиться с Наташей, кто знает, может она сможет мне помочь?» В дверь постучали. - Войдите!- сказала Эмили и повернулась к двери. В комнату вошла Наталья Репнина. - Доброе утро, Наталия Александровна,- поприветствовала девушку Эмили. - Доброе утро, мисс Портер,- холодно поздоровалась Наташа. Эмили с тревогой смотрела на Наташу. В этих глазах она опять увидела боль и отчаяние, но теперь к ним добавилось еще и какое-то внутреннее сопротивление. «- В ее жизни есть что-то, что не дает ей покоя,- подумала Эмили.- Что или кто заставляет эту добрую, чуткую девушку так сильно страдать?» - Со мной все в порядке…я просто не выспалась сегодня.- сказала Наташа заметив направленный на ее взгляд Эмили. Говоря эти слова, Наташа отвела взгляд в сторону, делая вид, что ее очень заинтересовали тяжелые шторы на окне. Мысли ее снова и снова возвращались с утреннему разговору с Александром… *** Утро выдалось на удивление солнечным для конца августа. Открыв шторы в спальне Наташи, служанка с особым трепетом достала из шкафа необыкновенной красоты зеленое платье. Платье это было подарком матери Наташе ко дню рождения. Оно было заказано специально у лучших итальянских модельеров, и служило предметом особой гордости Наташиного гардероба. - Вам так идет это платье!- приговаривала служанка, суетясь вокруг девушки и расправляя полы ее наряда.- Вы в нем просто обворожительны! Все мужчины должны быть у Ваших ног! Наташа критически оглядела себя в зеркале. На ее смотрело отражение девушки в идеально подобранном по фигуре платье. Она улыбнулась, когда вспомнила, как смотрели на ее все фрейлины двора, когда она впервые появилась в этом платье. Внезапно ее мысли прервал стук в дверь. Служанка подошла к двери и Наташа мельком заметила, что девушка принимает от кого-то маленькую записку. «Кто может мне писать с утра пораньше?- задумалась Наташа». Приняв от служанки записку, девушка начала читать. Но чем больше она читала, тем тревожнее становилось ее лицо. - Что-то случилось, барышня?- с беспокойством спросила служанка. – Вы так побледнели… Дома что случилось? Наташа не ответила. Все ее мысли сейчас были поглощены содержанием записки, и чем больше она погружалась в него, тем больше в ее душе нарастал страх. То, чего она боялась, начало сбываться…Александр приглашал ее как можно скорее явиться к нему в кабинет. А вдруг это начало исполнения условия, по которому Эмили выпустили из тюрьмы? И что в таком случае ей остается делать? Только подчиниться воле Александра... А если найти какой-нибудь предлог не встречаться с ним, ей же удавалось это какое-то время? «- Нет,- сказала она себе.- Это недопустимо. К тому же,- взглянув на часы, успокаивала себя Наташа,- времени до утренней церемонии оставалось немного и нам непременно нужно быть там без опозданий. Думаю, что на короткий разговор с Александром я могу согласиться. Ведь это может быть действительно неотложное дело, а не очередной повод увидеть меня… В кабинет цесаревича Наташа вошла за сорок пять минут до начала церемонии. Александр быстро прохаживался по комнате и был чем-то очень сильно взволнован. Стараясь придать своему голосу обычную светскую вежливость, Наташа объявила о своем присутствии. - Доброе утро, Ваше Высочество. Вы хотели меня видеть? - Доброе утро, Натали.- Цесаревич стремительно поцеловал протянутую руку.- Простите за столь спешный вызов, но мне необходимо поговорить с Вами до начала утренней церемонии. Присядьте, пожалуйста,- и Александр жестом указал на ближайший стул. Наташа села и озадачено посмотрела на молодого человека. Таким взволнованным она его еще никогда не видела. - Натали, у нас очень мало времени, поэтому я вкратце расскажу о причине нашей внезапной встречи,- начал Александр. Он так волновался, что не мог спокойно стоять и снова принялся ходить по кабинету.- Дело в том, что когда я уговаривал отца выпустить Эмили из тюрьмы, я пообещал доказать ее невиновность. - Невиновность?- с удивлением переспросила Наташа.- Но она ничего не сделала! Или есть что-то, о чем я не знаю? - Она действительно ничего не сделала, кроме того, что оказалась в не то время ни в том месте. Но отец считает ее английской шпионкой, и выпустил ее из тюрьмы с тем условием, что я смогу доказать это или опровергнуть. Натали,- в порыве чувств Александр опустился перед девушкой на одно колено и умоляюще посмотрел ей в глаза,- мне нужна Ваша помощь…Необходимо доказать, что она невиновна! - Но как мы это докажем? – спросила пораженная его жестом Наташа.- Ведь нам придется следить за каждым ее шагом. Эмили умная девушка, она наверняка что-то заподозрит! Александр внимательно посмотрел в эти изумрудно-зеленого цвета глаза, выражавшие одновременно и сомнения, и желание помочь. Ему было необходимо заручиться Наташиной поддержкой, иначе все пропало… - Наташа,- произнес он мягко.- Я бы не просил помощи, если бы речь шла только обо мне, но речь идет о жизни невинного человека, которого обвиняют в ужасных вещах, без всяких оснований! – голос его опять внезапно стал взволнованным. – Я прошу Вас, помогите мне доказать, что отец ошибается! Наташа смотрела на Александра, и все внутри нее разрывалось на части. С одной стороны, она очень хотела помочь Эмили, к которой прониклась самыми светлыми чувствами, с другой, в ней поселился какой-то необъяснимый страх. Что за игру затеял император, и чем все это может кончиться? После злополучной дуэли, Наташа была очень осторожна в своих поступках, чтобы не навлечь на свою семью повторной беды. Примерно так же она чувствовало себя, когда соврала императрице, сказав, что отказалась устроить последнюю встречу Александра с Ольгой Калиновской. Ее душа вновь была на перепутье, и она не знала, какую дорогу выбрать. - Я был о Вас более высокого мнения, Натали,- сказал Александр, вставая с колен и отходя к окну. Его фигура выглядела величественно - печально. - Хорошо, если Вы отказываетесь мне помогать, тогда я сам попытаюсь доказать ее невиновность. - Ваше Высочество,- тихо произнесла Наташа,- дело не в том, что я отказываюсь помочь Эмили и Вам…Мне очень дорога эта девушка, и я не меньше вашего хочу, чтобы с нее сняли все обвинения, но… Наташа не договорила и опустила глаза. Признаться, что на самом деле отталкивало ее от этой помощи, сейчас было очень тяжело. «-А ведь он всегда считал меня смелой и отважной девушкой, - подумала Наташа.- Куда же подевалась вся моя смелость?» Александр обернулся от окна, и снова взглянул девушке в глаза. Она сидела перед ним смущенная и печальная одновременно, и он еле подавил желание подойти и обнять ее. Вместо этого, он, подойдя к ней, снова опустился на одно колено, и осторожно взяв ее руки в свои и прошептал: - Помоги мне, Наташа. Ты сейчас как никогда нужна мне… Наташа подняла глаза и поняла, что сдается. Она больше не могла противостоять его силе убеждения. - Я согласна помочь…Вам, - после короткой борьбы с собой сказала она.- Я постараюсь подружиться с Эмили и побольше выяснить о ней. Александр нежно улыбнулся девушке. В этой улыбке Наташа увидела такого родного человека, что отпускать его руки совсем не хотелось. - Нам пора на церемонию, иначе нас будут искать,- произнес Александр.- Времени мало, пойдесте вместе. Встав, молодые люди, стараясь не отпускать руки, вместе направились в дворцовый зал. Они явились за минуту до начала церемонии и только успели занять свои места, как все началось. А мысли Наташи плыли куда-то далеко и ничего удивительного в том, что впервые за все время пребывания при дворе, церемония показалась ей скучной и бессмысленной. После церемонии Наташа отправилась к Эмили, которая об этой особенности русского двора, еще не знала. Стараясь скрыть свое утреннее состояние, Наташа попыталась вести себя как обычно, но при первом же взгляде на Эмили, поняла, что потерпела в своей борьбе полное поражение. ….- Наташа,- раздался, словно из далека голос Эмили, и Наташа всеми силами постаралась вернуться из своих мыслей в окружающую ее действительность.- Могу я попросить Вас об одолжении? Понимаете, вся моя одежда осталась дома, в Лондоне, и мне совершенно нечего одеть для представления Великой Княжне... Тут Наташа заметила, что Эмили смутилась и отвела глаза. Ей было неловко просить Наташу об этом, но ничего другого ей просто не оставалось. Явиться на представление в джинсах, означалось окончательно подорвать свою репутацию, а этого никак нельзя было допустить. Один неверный шаг и она может вернуться обратно в тюрьму, а значит навсегда потерять возможность вернуться домой. - Да, конечно,- сказала Наташа, радуясь, что ее подопечная так удачно нашла, чем ее отвлечь. – Думаю, что я смогу подобрать вам что-нибудь. Мы можем пойти в мою комнату… Тут Наташа сообразила, что Эмили одетая в ночную рубашку, может привлечь много ненужного внимания во дворце. Оглядевшись, девушка увидела стоящий на прикроватной тумбочке колокольчик для вызова слуг. Наташа позвонила и на ее зов явилась молодая девушка служанка. Кратко переговорив с ней, Наташа пошла открывать шторы в спальне, а служанка убежала выполнять поручение. Через несколько минут она вернулась с четырьмя платьями. Положив вещи на кровать, служанка замерла, ожидая дальнейших распоряжений. Наташа подошла к кровати, чтобы самой выбрать наряд. Время от времени, она поднимала глаза за тем, чтобы оценить фигуру Эмили и примерно представить, как то или иное платье на будет на ней смотреться. Вскоре выбор пал на бирюзовое платье. - У вас есть корсет?- спросила Наташа. - Нет,- покачала головой Эмили, и, заметив удивленный взгляд Наташи, прибавила.- Там, откуда я приехала, корсеты запрещены т.к они вредны для здоровья. Наташа смотрела на Эмили, пытаясь совладать со своими чувствами, и в итоге собравшись, сказала: - А как вы тогда носите одежду? - У нас есть специальное белье. - А можно взглянуть на него?- попросила Наташа. Зайдя за ширму вместе с Эмили, Наташа увидела странный наряд. Такого девушка, достаточно хорошо разбиравшаяся в моде, еще не видела, но, не смотря на это, он ей очень понравился. Конструкция на двух регулирующийся лямках, красиво закрывала, и подчеркивал грудь. Низ был из тонкой шелковой белой ткани, собственно, как и верх. Живот был открыт. Наташа задумалась. По установленным нормам одежды, так одеваться было неприлично. Нужно было срочно найти корсет и чулки. Пришлось просить служанку сходить за корсетом и чулками. Когда образ Эмили был завершен, Наташа удовлетворенно взглянула на предмет своих трудов, но уже через минуту Эмили побледнела и опустилась на кровать. Ей просто стало нечем дышать. «- И как Наташа носит такие наряды?- подумала она.- В них же даже дышать не возможно!» - К этому ощущению нужно привыкнуть,- сказала Наташа.- Без корсета я вас из комнаты не выпущу. Примерно минут через десять, дыхание у Эмили выровнялось, и она смогла потихоньку встать. «- Только бы она не упала в обморок где-нибудь.- С тревогой подумала Наташа». Подождав еще пять минут, и, убедившись, что Эмили чувствует себя относительно нормально в новом наряде, Наташа повела ее в покои Великой Княжны, для официального представления. Пока они шли по длинным запутанным коридорам Зимнего, Эмили с интересом разглядывала окружающую обстановку и обитателей дворца, которые встречались им по пути. Все они были заняты своими обычными утренними делами, и не обращали никакого внимания на новую фрейлину. Вскоре они пришли к богато украшенной дубовой двери. Наташа трижды постучала, и видимо получив утвердительный ответ, вошла в комнату. Она была небольшая, но очень уютная. Обычно в этой комнате Мария принимала своих фрейлин, которые за утренним чаем, рассказывали ей последние новости дворцовой жизни. Такие встречи длились примерно час, а потом Великая Княжна начинала заниматься более важными делами. Но сегодня едва войдя в комнату, Наташа увидела Марию в компании императрицы Александры Федоровны. Наташа почтительно присела в реверансе, и взглядом намекнула Эмили сделать тоже самое. Со своим первым реверансом девушка справилась вполне сносно, и Наташа мысленно с облегчением выдохнула. - Доброе утро, Натали,- приветливо улыбнулась Мария.- А вы Эмили, моя новая фрейлина? Если бы даже в этом момент Эмили очень сильно захотела что-то сказать, то не смогла бы произнести ни слова. Она ненадолго потеряла дар речи от увиденной картины. Сейчас перед ней сидели две женщины, про которых на лекциях по истории ей рассказывали преподаватели, но Эмили никогда не думала, что когда-нибудь будет говорить с ними наяву. - Почему вы молчите?- с тревогой спросила императрица. Неожиданная реакция новой фрейлины на приветствие Марии заинтересовала ее. - Просто Эмили впервые при дворе, Ваше Величество,- пришла на помощь своей подопечной Наташа.- Она немного растерялась, увидев Вас. А Эмили мысленно шептала Наташе слова благодарности. Она действительно никогда себя так неловко не чувствовала. Через несколько секунд, Эмили сообразила, что стоит перед двумя царственными особами, а значит, пора брать себя в руки. - Простите меня, Ваше Величество,- она сделала вежливый кивок императрице, - и Ваше Высочество,- сделав аналогичный кивок Марии.- Я, правда, немного растерялась, увидев Вас. Я четыре года изучала русскую культуру в университете, но признаюсь, когда приехала сюда, стала постоянно удивляться. Россия самая загадочная страна из всех мест, где я была. Императрица с удивлением посмотрела на Эмили. - Вы изучали русскую культуру в университете? - Да, Ваше Величество. - Но зачем Вам это было нужно? Вы готовились, как и я, выйти замуж в России? - Нет, Ваше Величество,- улыбнулась Эмили,- я не собиралась в России выходить замуж, я хотела найти свои русские корни. - Русские корни?- с еще большим удивлением спросила императрица.- Вы должны все нам рассказать! Присядьте, пожалуйста, берите чай и расскажите нам эту удивительную историю! Эмили поблагодарила императрицу и присела рядом с ней за столик. Наташа тоже присела, радуясь про себя такому быстрому единению между царственными особами и новой фрейлиной, и стала прислушиваться к разговору. Теперь можно было на время успокоиться и понять, чем можно помочь Эмили. *** Прошло две недели с момента представления новой фрейлины ко двору. Эмили чувствовала себя во дворце гораздо увереннее, чем в первый день. С окружающими людьми она была вежлива и учтива, могла поддержать беседу почти на любую тему. И даже несколько утихли слухи, которые курсировали по дворцу с самого первого появления этой загадочной девушки в России. А вот Наташа, наоборот, была в смятении. Она не могла понять, каким образом им с Александром удаться найти хоть какие-нибудь доказательства невиновности Эмили. Ведь зацепиться было абсолютно не за что. Дело в том, что за все время пребывания во дворце, Эмили даже не пыталась открыться Наташе, и это очень пугало последнюю. Ей хотелось побыстрее понять, как можно выйти из ситуации, в которой она так нелепо оказалась. Наблюдения за Эмили почти ничего не давали, ну или почти ничего. Например, пару дней назад Наташа заметила у девушки в руках маленькую вещицу прямоугольной формы с темным квадратом наверху и торчавшими черными шнурками с необычными круглыми наконечниками. Из этих странных наконечников слышались звуки, и когда Наташа спросила, что это такое, Эмили в спешке убрала вещицу обратно в сумку. А еще Эмили все никак не могла привыкнуть к одежде, которую одолжила ей Наташа, особенно непривычным ей казался корсет, который стеснял движения и вообще был вредным, по утверждению Эмили, для здоровья предметом. Как не билась над этим Наташа, но переубедить девушку в этом не смогла. И все же главная странность оставалась в том, что эта девушка полностью не вписывалась своим мировоззрением в окружающую ее действительность, и казалось, будто она находится не своем времени. История, конечно, знала людей, которые как бы «родились не свое время», а родись они на несколько лет позже или раньше, то вписались бы свою эпоху идеально. Может быть, и Эмили была одной из них? Ведь время от времени действительно казалось, что это девушка, словно таинственная посланница из далекого будущего, присланная, чтобы донести до людей важную информацию, но только рассказывать она ее не спешила. Как - то раз Наташа спросила ее, что такое самолет из-за которого погибли ее родители. С начала Эмили начала объяснять, что есть такая машина для перевозки людей и грузов на большие расстояния по воздуху, но заметив удивленный взгляд Наташи, поспешила перевести разговор на другую тему. Из этого Наташа сделала вывод, что Эмили, возможно, не все рассказала Александру при их первой встрече, и что у нее есть какой-то секрет, который может очень серьезно изменить ей жизнь. Или цесаревич не все рассказал Наташе? А может просто не придал значения деталям, которые мелькнули в их разговоре в тюрьме? Все эти мысли не давали Наташе покоя. И через несколько дней она решилась поговорить с Эмили наедине. Но откровенного разговора опять не получилось. Эмили отвечала общими фразами и уходила от прямых ответов, от чего Наташа еще больше раздражалась. Не в силах больше это терпеть, девушка отправилась к главному зачинщику все этой истории. Едва войдя в кабинет Александра, Наташа сказала: - Я так больше не могу! И поэтому отказываюсь дальше участвовать в Ваших играх! Александр обернулся из-за письменного стола и взглянул на разгоряченную Наташу. Даже в состоянии праведного гнева она была прекрасна, и поэтому молодой человек несколько секунд любовался ей. - Натали, что случилось?- встревоженно спросил он.- Мне казалось, что Вы согласились мне помочь доказать невиновность Эмили. А может для Вас что-то изменилось? Постойте,… а может Вы узнали о ней что-то такое, что ставить наш план под сомнение? - Нет, Ваше Высочество! Эмили вообще отказывается отвечать на мои вопросы или говорит общими фразами, и я… Она не договорила. В следующий миг в дверь постучали и через секунду, в комнату вошла Эмили. На ее лице была написана решительность. - Ваше Высочество, Наташа,- сказала она.- Я хочу открыть Вам свою тайну. Сядьте, пожалуйста, рассказ будет долгим.