***
Я недооценил миссис Брукс. То, что она объединила меня в одну группу со Стукачкой – это были еще цветочки. Как только моя нога ступила на территорию школы, меня вызвали к директору. Просто отлично! Прямо сейчас я вынужден стоять перед столом Гейба Метьюза, и выслушивать нотации, поникнув головой, делая вид, будто мне очень стыдно. - Росс, если ты считаешь допустимым самому выбирать, когда ходить на уроки, а когда – нет, значит, тебе здесь не место. Многие готовы глотки себе рвать, ради обучения в нашей школе, в то время, как ты безалаберно ко всему относишься. Вместо тебя мог бы сейчас учиться кто-нибудь, кому это, действительно, нужно! Разгоряченная реплика мистера Метьюза прервалась сухим кашлем. Директор, на 15 году работы с подростками, слишком часто повышает свой голос, вследствие чего, зачастую ему не хватает воздуха в легких. Ему всего 39, но уже заметны седые волосы на висках. Громко вздохнув, я поднял голову, и посмотрел на мужчину, который поднес к губам стакан с водой и начал делать небольшие глотки. Пока наступило минутное молчание, я решил им воспользоваться. - Мистер Метьюз, вы же знаете, что я не из тех, кто прогуливает уроки по собственной прихоти. И вы так же знаете, что я к учебе отношусь вовсе не безалаберно. Один пропущенный урок ничего не изменит. Директор, от услышанного, чуть не захлебнулся водой, отчего снова закашлял. - Сначала один урок пропустишь, затем второй, а через неделю вообще в школе не покажешься, - уже более ровным голосом, прокомментировал мое никчемное оправдание. – Зная тебя, можно даже не стараться узнать причину твоего вчерашнего прогула, верно? Я кивнул, снова устремив свой взгляд в пол. Рассказывать правду про Стукачку и бассейн я не намерен, а сочинять небылицы никогда не умел. - Уверен, причина была веская, - присаживаясь на свое кожаное офисное кресло, медленно произнес Гейб Метьюз, доставая из ящика стола чистый листок A4, и начиная на нем что-то строчить. – Думаю, на первый раз твоим родителям не желательно знать об этом. Еле слышно усмехнувшись, я старался не рассмеяться. Когда я только пришел в эту школу, мои родители щедро отблагодарили директора за то, что меня приняли посередине учебного года в третьем классе. После чего мистер Метьюз не любил по пустякам тревожить моих предков. Предпочитал разбираться лично со мной тихо и без шума. За что я был ему иногда благодарен. - Но и отпустить тебя просто так я тоже не могу. – Он протянул мне листок, на котором уже что-то наскребал, и посмотрел на меня своими серыми глазами. «Прошу выдать Россу Линчу весь необходимый инвентарь. С уважением, Гейб Метьюз.» Прочитав послание, я насупил брови, не совсем понимая, что все это значит. И заметив мое замешательство, директор поспешил объяснить. - В качестве наказания, ты сегодня на переменах будешь помогать нашей уборщице, миссис Санчес, убирать школу. А то учеников много, а она одна не справляется. - Вы же не серьезно? – иронично поинтересовался я, представляя, что меня скрывает какая-нибудь скрытая камера. Мистер Метьюз пожал плечами, и скучающе облокотился о спинку кресла, начиная не спеша раскачиваться. - Извини, Росс, но ты сам хотел, чтобы я к тебе относился, как к обычному ученику. Поэтому, если тебе больше нечего мне сказать, то можешь идти. Чертыхнувшись себе под нос, и покинув кабинет, я направился на поиски уборщицы. Вот она обрадуется, узнав, что сегодня драить школу будет не одна.***
Ведра, тряпки, швабры – все что нужно, начинающему школьному уборщику. Язвительные взгляды одноклассников и товарищей, я предпочел игнорировать, и не отвлекаться на глупые шутки в мою сторону. Но в глубине души все равно было немного обидно, хоть я этого и не показывал. Подметая одну из рекреаций, я услышал приближающиеся голоса Стива и Кайла… а вместе с ними и голос Стукачки. Они что-то обсуждали; шатенка временами звонко смеялась. Когда они втроем дошли до лестницы, ведущую на второй этаж, где у нас должна была быть математика следующим уроком, шоколадные глаза девушки нашли меня. - Парни, вы идите, - крикнула она Стиву с Кайлом, которые прошли на лестницу, так и не заметив меня, к счастью. – Я вас скоро догоню. Застыв на месте, и опираясь на швабру в руках, я осмотрел девушку с ног до головы. Что ни говори, а с монстром, нарисованным мною вчера, у нее нет ничего общего (а в этой обтягивающей маячке на бретельках, и коротких шортиках – и подавно). - Мало того, что из-за тебя меня заставили драить школу, так ты еще и моих друзей перетягиваешь на свою сторону, да, Стукачка? - игриво, но в то же время не серьезно, спросил я, наблюдая, как шатенка осматривает весь инвентарь, выданный мне утром. На ее лице изобразилось сожаление, или мне показало? - Мне жаль, что все так получилось, - она нерешительно взглянула мне в глаза, отчего в искренности ее слов трудно сомневаться. – Поэтому, может, забудем все плохое, что произошло между нами? Второй раз за день мне захотелось засмеяться от того абсурда, который я услышал. В этот раз я все-таки оглянулся по сторонам, в поиске скрытой камеры. Но ничего не обнаружив, уставился на девушку, которая ждала ответа. - Забыть? – я усмехнулся. – Да как такое забудешь, когда меня чуть калекой на всю жизнь не сделали. Синяки едва ли не по всему телу. Конечно, я драматизировал. Однако не думаю, что она будет лично проверять достоверность моих слов. - Если хочешь, могу даже показать? – игриво спросил я, медленно вытягивая заправленную рубашку из джинс, внимательно наблюдая за реакцией Стукачки; ее дыхание становилось все медленнее, а на щеках появился небольшой румянец. Я готов был вечно наблюдать за замешательством этой девчонки, за тем как подрагивали ее длинные ресницы, и слушать ее сбившееся дыхание, которое она старалась взять под контроль. Но когда моя рубашка слегка приоткрыла полоску кожи, я неожиданно засмеялся, прекращая показывать так называемый «стриптиз». - Ты бы дышать не забывала. А то еще пара секунд, и точно в обморок грохнулась бы, от нехватки кислорода. - Ха-ха, - насмешливо промолвила Стукачка, и мне отчего-то показалось, что предложение о перемирии можно считать недействительным. От злобы она толкнула ногой ближайшее к ней ведро с мусором, которое резко отлетело к стене, разбрасывая в разные стороны ненужный хлам, собранный мной за перемену. - Теперь будешь убирать мусор весь день, понял? – холодно поинтересовавшись, шатенка развернулась и направилась к лестнице. Отставив швабру к стене, я взял ведро с водой, и окликнул девчонку, следуя за ней: - Марано! – рассерженно произнес я, впервые обращаясь к ней не по прозвищу. Она, самодовольно улыбаясь, повернулась, и в этот момент я выплеснул на нее всю жидкость из ведра. Понятия не имею, какую хрень уборщица добавляет в воду для мытья полов, но уверен: хуже ей от этого точно не будет. Открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на сушу, шатенка стояла с закрытыми глазами, пока с ее кончиков волос и по одежде скатывались капли воды, ударяясь о школьный линолеум. Шокированная, обескураженная и, самое главное, молчаливая - что еще для счастья надо? Вот только теперь она стала больше похожа на мою карикатуру, и я снова засмеялся. - Ты. Придурок! – Гневно посмотрев на меня, процедила сквозь зубы она, медленно сжимая и разжимая кулаки, желая мне вмазать. Наклонившись ближе к ней, почти к самому уху, я заговорил: - Удачи на проверочной по математике. Она тебе пригодится, - строя рожицу отвращения, я осмотрел ее, и отправился обратно к швабре. Благодаря этой курице я теперь заново должен буду собирать весь мусор. Отлично.***
Уже давно прозвенел звонок, но так как уйти на урок, и при этом оставить рекреацию в запущенном виде я не могу, пришлось задержаться на несколько минут. Подходя к кабинету математике, я почти постучал в дверь, чтобы зайти, но вовремя сдержал себя. Зная на собственном опыте, что на уроке Марано точно нет, я отправился по школе на ее поиски. Не то, чтобы меня волновало ее состояние, но мне все-таки хотелось бы быть уверенным, что она в порядке, и что ей не стало хуже от моющего средства, добавленного в воду. Долго искать не пришлось. Единственное место, куда она могла податься – это женская раздевалка при спортзале. Там сейчас, ни один класс не занимается, поэтому лучше место для уединения не найти. Приоткрыв дверь, я услышал жужжание фена. А уже после заметил, как шатенка старается высушить свои волосы, при этом укутавшись в одно лишь полотенце. Ни одной приличной мысли в голове, конечно, не возникло, но я постарался взять себя под контроль. - Помочь? – спросил я на повышенных тонах, чтобы она меня услышала, не смотря на шумы, исходящие от фена. Вздрогнув, Стукачка повернула в мою сторону голову, выключая электроприбор. Ее бывшие локоны, превратились в мокрые пакли, отчего я невольно скорчился. - Смеешься? - равнодушно поинтересовавшись, она рукой стала придерживать полотенце, будто оно может в любой момент упасть. – Скажи, ты, правда, меня преследуешь? - Стукачка, да чтобы тебя найти даже усилий не пришлось прикладывать. Ты всю школу умудрилась пометить, оставив мокрые следы после себя, - решил пошутить я, дабы разрядить атмосферу. Но шутить с обиженной девушкой очень опасно. Жаль я это поздно понял. - Тебе смешно, да?! – положив фен обратно в настенный шкафчик (наверно, чтобы в меня им не заехать в порыве ярости), она присела на скамейку, уже двумя руками держась за полотенце. – Ты хотя бы представляешь, что бы было, если бы моющее средство попало мне в глаза?! И я уже не говорю о том, что я из-за тебя пропускаю самостоятельную работу по математике! Закатывая глаза, я облокотился спиной о стену, скрещивая на груди руки. - Если тебя это приободрит, то я тоже пропускаю математику. - Конечно, зачем идти на урок, когда в раздевалке полуобнаженная девушка торчит, верно? – с издевкой заметила Марано, но уже без прежней злобы. В конце концов, она, видимо, поняла, что вчера поступила со мной точно так же, так что нет смысла бросать на меня рассерженные взгляды. На слове «полуобнаженная» я снова невольно бросил на нее взгляд, но быстро заставил себя не пялиться на нее, и начал внимательно разглядывать шампунь, стоящий неподалеку в шкафчике. «Восстанавливает поврежденные волосы, укрепляет корни волос, стимулирует их рост, нормализует деятельность сальных желез, препятствует появлению перхоти». – Тьфу ты! Могли бы что-нибудь поинтереснее написать. - Значит, не уйдешь? – я слышал, как она еле сдерживала улыбку, при этом стараясь говорить нейтральным тоном. - А куда я пойду? – с вызовом взглянув в глаза Стукачке, спросил я. – Уже прошло пол урока, так что смысла идти на него нет. Лучше уж здесь с тобой проторчу остаток времени.