Смена поколений

Мерлин откинулся на спинку кресла, снял очки, устало вздохнув, растёр виски. Он только что провёл Борса, что называется, по лезвию ножа, и, будь агент чуть менее расторопным, или координатор чуть менее опытным, лежать бы сейчас немолодому агенту мёртвым в заброшенном здании на другом конце земного шара. Координатор встал, чертыхнулся, подхватил со стола кружку с присохшей ко дну кофейной гущей, прошёл через всю координаторскую к столику с кофемашиной, поморщился, сунул кружку на подставку, нажал кнопку на машине. Сейчас бы отвлечься... но Мерлин этого, казалось, совсем уже не умел. Нет, ну то есть, умел, конечно, у него был старый и проверенный способ расслабляться, но для этого нужна была хорошо обученная женщина, его собственный дом и комната в этом самом доме, в которой он и предпочитал отвлекаться и расслабляться. Способов было много, от невинных ролевых игр с использованием разнообразных игрушек, до действительно жёсткого секса, связывания, заковывания в кандалы и подвешивания под потолок на несколько часов. Мерлин любил это, иногда. Быть полностью во власти слабой с виду женщины, терпеть от неё унижения и выполнять её приказы. Ему никогда и ничего не нужно было решать в этих играх, всё решали за него, он сам лишь выполнял приказы. Он любил ощущение затёкших мышц, любил чувствовать, как ноют запястья, локти, плечи, лодыжки и бёдра, любил проводить ладонями по вздувшимся шрамам на бёдрах и боках. Его никогда не били до крови, и никогда не заставляли ныть спину: спина была его рабочим местом, на неё можно было откинуться, бесконечно просиживая штаны в кресле. Мало кто знал, но Мерлин вовсе не был таким уж плейбоем и любителем покорять женщин. Знал Гарри Харт, его лучший друг, помогавший координатору выбраться с того света, когда тот подорвался на хитро замаскированной мине. Это был первый год их с Галахадом службы в "Кингсмен", тогда Мерлин ещё не стал полноправным координатором, лишь проходил обучение. В его программу входило и это, научиться действовать в полевых условиях. Всё шло гладко, и парни даже расслабились, радуясь, что уже вечером будут дома. Гарри чуть отстал, кажется, ему камень попал в ботинок, а хитрое устройство, с которого Мерлин практически не сводил глаз, подало сигнал об опасности в последний момент. Координатор успел лишь отпрыгнуть от взрыва, именно поэтому его не разорвало на куски. К счастью, Гарри не растерялся, успел вызвать помощь и даже худо-бедно остановить у друга кровь. Его вовремя доставили в больницу с множественными ранами в области ног и живота. Говорили и об ампутации, и о возможном сепсисе, и о том, что координатор больше никогда не сможет заниматься сексом, но, каким-то чудом, всё обошлось. Выздоровление было долгим и болезненным, но от травмы остались лишь шрамы и посттравматическое расстройство, от которого Мерлин по сей день отнекивался, отказываясь лечить. С тех пор он ничего и слышать не хотел о каких-либо романтических отношениях, мотивируя это множеством причин, бледнел при слове "поле" и страшно кропотливо относился ко всему, касающемуся своего здоровья. Он избрал чёткий стиль поведения, которому следовал, и тщательно поддерживал имидж: замкнутый, неразговорчивый, несклонный к спонтанным решениям, он любил свою работу, своё же личное пространство, ненавидел, когда трогали без разрешения его вещи (да и с разрешением тоже), искренне верил в технический прогресс и медицину, совершенно не верил в Бога, и был абсолютно счастлив. На любые попытки Харта устроить его личную жизнь он твёрдо говорил, что это ему совершенно не нужно, и в результате Гарри прекратил любые попытки убедить друга начать ходить на свидания, как он делал это раньше, или пойти к психотерапевту. В конце концов, Мерлин был взрослым человеком, а у Гарри у самого как-то не складывалось с личным. С тех пор, как погиб его наставник, Галахад полностью ушёл в работу и воспитание крестницы, так что, в общем-то, он и правда не имел никакого морального права ворчать на друга. Остальные агенты из их близкого круга общения вообще не очень-то знали все эти тонкости, и своё мнение никогда не навязывали. В конце-то концов, то, что счастье для одного, совершенно не обязательно должно быть счастьем для другого... Мерлин забрал из кофемашины кружку испускающего пар ароматного напитка, направился к столу именно в тот момент, когда в дверь постучали. Как ни странно, он даже не испытал раздражения, как обычно в таких ситуациях. Если честно, координатор действительно очень гордился проделанной сегодня работой, и был вполне себе не прочь перекинуться парой словечек с кем-нибудь из агентов, а потому громко сказал: - Открыто! - и, поставив на стол полную чашку, снова опустился в кресло. Дверь открылась, и на пороге показался агент Персиваль, выглядящий порядком смущённым. Мерлин улыбнулся уголками губ. Персиваль, пожалуй, среди агентов был его любимчиком. Исполнительный, аккуратный и сообразительный, если верить внутренней статистике, лучший агент на данный момент, к тому же, действительно хороший приятель, он почти никогда Мерлина не раздражал. В отличии от его мужа, совершенно невыносимого Ланселота, который, в общем-то, был неплохим парнем и успешным агентом, но уж слишком ретивым и любителем лезть на рожон, а таких координатор не любил. От них было много проблем, а агентство и так уже многих потеряло за последние годы. - Добрый день, Мерлин, - учтиво поздоровался тем временем Персиваль, поправляя очки. Координатор кивнул, указывая рукой на стоящий у стены диван, но агент лишь отрицательно покачал головой. - Видите ли... я пришёл просить вас об одолжении, - он явно был напряжён, и Мерлин вдруг понял, что и не пытается скрыть проступившее во взгляде любопытство, - просто так вышло, что мне срочно нужно на приём к врачу, а Джеймс задерживается во Франции, ну, вы знаете... а Гарри в больничном блоке, и... Мерлин сразу понял, откуда дует ветер. Он не успел ещё ничего сказать, даже не успел подумать над тем, как реагировать на ещё и не озвученную просьбу об услуге, когда, подталкиваемая отцом, в координаторскую вошла Роксана. Она держалась, как лучшая ученица школы благородных девиц, хотя ей только-только исполнилось девять. На девочке было идеально отглаженное кремовое платье, лакированные туфельки, а волосы уложены в ровный пучок на затылке. Идеально прямая осанка, ровная походка и сдержанная улыбка. Только глаза выдавали невероятное любопытство. Казалось, будь её воля, малышка завертела бы головой так, что пучок бы точно не выдержал... - Добрый день, Мерлин, - звонким голосом поздоровалась она, и координатор автоматически кивнул, перевёл взгляд на Персиваля. Казалось, агент твёрдо вознамерился прикинуться ангелом, такое у него было выражение лица. - Мне очень нужно отойти на несколько часов, - пробормотал он, - а наша няня, как назло, где-то подцепила грипп. Ну все обстоятельства против меня, мне больше не у кого просить! Мерлин лихорадочно думал. Да, Ланселота можно не ждать раньше полуночи, Харт точно спит, его неслабо подстрелили недавно. Искать новую няню, само собой, Персиваль не будет, для них это священнодейство то ещё, и даже закадычный друг агента, Гавейн, сейчас в отпуске, валяется в шезлонге на пляже, наверняка в окружении девиц разной степени одетости, отключив все средства связи. И правда, тупик. - Обещаю, она будет сидеть тихо, - почти заплакал Персиваль, косясь на часы, и строго посмотрел на дочь, - ведь так, Роксана? Девочка дёрнула плечиками. - Конечно. Я пока почитаю. Я правда не причиню вам неудобства, - повернулась она к Мерлину, и тот сдался. - Само собой, - отозвался он, стараясь как можно непринуждённее сделать глоток кофе, - идите к своему врачу, Персиваль. Закончите, приезжайте за ней, уверен, что Роксана не доставит проблем. Если бы его спросили, у кого после его слов ярче загорелись глаза, координатор, скорее всего, не нашёлся бы с ответом. - Мерлин, я вам жизнью обязан! - почти закричал Персиваль и кинулся пожимать ему руку. Мерлин только и успел вскочить, чтобы не показаться невежливым. - Ну что вы! - что же, строить из себя милого парня, так до конца, - идите спокойно, мне совсем не сложно! Закончив благодарить координатора, агент подошёл к дочери, поцеловал её в щёку, велел вести себя хорошо и вылетел из координаторской, не забыв закрыть дверь. Рокси и Мерлин уставились друг на друга, совершенно не зная, что делать. - Мммм, - координатор сел обратно в кресло, глотнул ещё кофе, вопросительно посмотрел на девочку. Та постояла немного, подошла, стала рядом, с интересом посмотрела на огромные мониторы, висящие прямо над мерлиновым столом. Мужчина посмотрел на неё. - Хочешь кофе? - спросил он, и Роксана посмотрела на него, широко улыбаясь. - Вообще-то, мне не разрешают пить кофе. Только иногда и немного, - ответила она, и Мерлин кивнул. - Ну, значит... не знаю, есть молоко. Бренди тебе точно нельзя. Рокси рассмеялась. - Кофе, пожалуйста. С молоком, маленькую чашку. Мерлин усмехнулся, так уверено это прозвучало из уст маленькой девочки, снова встал, прошёл к кофемашине, открыл висящий над ней шкафчик, задумчиво оглядел имеющиеся чашки. Хмыкнул, нашёл самую маленькую, поставил на подставку, выбрал режим, нажал на "старт". - Сахар? - спросил он, оборачиваясь. Рокси тёрлась у его кресла, с задумчивым видом разглядывая мониторы, микрофоны, наушники, гарнитуры, клавиатуры и какие-то ещё чудные устройства. Услышав голос Мерлина, она неохотно повернулась. Вид у девочки был очень отстранённый. - А? - спросила она, слегка тряхнув головой, - да, точно. Два кусочка, спасибо. Координатор снова улыбнулся. Что же, возможно, это не так уж и страшно - дети... Как ни удивительно это было для Мерлина, сидеть с девочкой для него не составило ровно никакого труда. Поначалу задававшая кучу вопросов, Роксана быстро заметила, что голос мужчины становился всё недовольнее, и в результате она примолкла, принявшись за самостоятельное изучение кабинета. Мерлин не возражал. В конце концов, руки девочка ни к чему не тянула, а за то, что она увидит что-нибудь неподходящее, координатор не волновался. Ничего такого сейчас в его кабинете не водилось, и агентов на заданиях у него больше не было, а Борс вот уже час, как благополучно добрался до точки эвакуации. Можно было сказать, что вот примерно с этого момента у Мерлина начался выходной. Не придумав себе лучшего занятия, координатор немного понаблюдал за девочкой прежде, чем окликнуть её. - Роксана, - позвал он, и малышка поморщилась, - хочешь немного помочь мне с работой? Дочь двух кингсменов сразу чуть не запрыгала от счастья. - Конечно, хочу! Только, - она смущённо потупилась, - зовите меня, пожалуйста, Рокси, хорошо? Мерлин улыбнулся снова, едва заметно, оглядываясь в поисках ещё одного кресла и терпя таким образом полное фиаско. Девочка уже подбежала к нему и была полна энтузиазма, поэтому координатору ничего не оставалось, кроме как подхватить её подмышки и усадить себе на колени. - Вот, смотри, - начал он инструктаж, вручая случайной помощнице "мышку", - вот здесь, в этой таблице, куча данных. Одни помечены зелёным, другие красным. Мне надо перенести зелёные из этой таблицы в отдельную, вот в эту. Для это надо кликать левой кнопкой "мыши" сюда, а потом вот сюда. Сможешь? Девочка уверенно кивнула, внимательно выслушав координатора, и взялась за дело. Мерлин удовлетворённо кивнул и взялся за остатки работы на другом компьютере. Координатор ни на секунду не испытывал какой бы то ни было неловкости по поводу того, что свалил на ребёнка часть рутинной и надоевшей работы. Артур требовал с него какое-то фантастическое количество никому ненужных табличек, и их приходилось делать, совершенно непонятно, зачем. Покосившись на ёрзающую на коленях Рокси, Мерлин окончательно убедился в том, что та занятием довольна. Ещё бы, для неё это было чем-то принципиально новым и пока вполне себе увлекательным... - Я тоже хочу работать в агентстве, когда вырасту, - вдруг изрекла девочка, и координатор сбился с мысли, посмотрел на неё. Выглядела Рокси дивно невозмутимой, усердно кликала "мышкой" и, как показал беглый осмотр таблиц, делала всё абсолютно правильно. Вдруг она повернулась к смотрящему на неё мужчине, и координатор поймал себя на том, что уже несколько минут молча и задумчиво на неё смотрит. - Ну, ээээ... - конечно, это было не Бог весть что, но даже Мерлину иногда нужно было время, чтобы подобрать нужные слова, - я считаю, тебе ещё рано думать об этом. Вырастешь, тогда и выбирай, кем хочешь стать. Работа в агентстве, поверь, не самое лучшее, что может случиться с человеком. Рокси недоверчиво посмотрела на него, снова ёрзая. Да что же ей спокойно не сидится? - А почему тогда вы здесь работаете? Если это не лучшее место? Мерлин скорчил гримасу, полную трагизма. - Меня заставили, - скорбно проговорил он, и у девочки расширились глаза, - Гарри Харт когда-то давно подложил мне капитальную свинью, отказавшись здесь работать без меня. Ну, а потом у меня была прекрасная наставник, и во время обучения я несколько увлёкся... Рокси наморщила лобик и снова взялась за работу. - Ну, раз ваш наставник увлекла вас этой работой, то вас сейчас прям не заставляют. К тому же, без вас тут всё развалится, так папа Перси говорит. Мерлин самодовольно улыбнулся. Не зря, ну не зря он так уважал агента Персиваля! Адекватная оценка обстановки всегда была одной из его сильных черт. - А папа Джим отвечает на это, что прекрасно бы без вас обходился, - добавила Рокси и ухмыльнулась. Мерлин поморщился. - Неудивительно. Твой папа Джим слишком самоуверенный болван, - не удержался он, тоже поворачиваясь к своему монитору. - А он говорит, что вы лысый хрен, - отбрила девочка, и Мерлин поперхнулся. - Так, отлично, а теперь давай-ка помолчим... надо закончить работу. - Хорошо, - покладисто согласилась Рокси и добавила после небольшой паузы, - а я считаю, что вы просто замечательный. И вам идёт лысина, у вас красивая голова. Мерлин редко краснел от комплиментов и никогда - от комплиментов девятилетней девочки. Но сейчас он почему-то почувствовал, как горячеют уши и щёки. - Спасибо, Рокси. А теперь работать, да. Скоро уже вернётся твой папа. - Ага, - кивнула девочка, уверенно разбирая таблицы. Агент Персиваль появился в дверях координаторской ровно через три с половиной часа после своего ухода. Рассыпаясь в благодарностях, обнял подбежавшую к нему Рокси, расспросил Мерлина, не доставила ли она ему проблем. Координатор, к своему собственному удивлению, даже не испытавший желания поворчать, уверено заявил, что Роксана чудесная девочка и не то, что не доставила ему проблем, но даже помогла. Обрадованный, Персиваль потянул дочь к выходу, но та вдруг вывернула ладошку из его руки, подошла к Мерлину и неловко поцеловала того в колючую щёку. - До свидания, координатор, - попрощалась она и выскользнула в дверь быстрее отца. Мерлин и Персиваль обменялись удивлёнными взглядами, ещё раз попрощались, и агент вышел. Мерлин ещё немного посидел перед мониторами, на всякий случай ещё раз сохранил прогресс, прежде чем выключить компьютеры, встал, потянулся, подхватил со спинки кресла куртку и направился к выходу. Гася свет и запечатывая дверь, он почему-то подумал, что сегодня действительно нелишним будет расслабиться. И зачем-то купить шампанского. Усмехнувшись собственному желанию создать видимость свидания, старший координатор международной секретной службы "Кингсмен" твёрдым шагом направился по коридорам к транспортной капсуле...