Часть 14
4 февраля 2018 г. в 14:48
Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь. После того, как я охрипшим от сна голосом позволила Марине Николаевне войти в комнату, она бодрым шагом направилась к окну, плотно закрывая его. Вчера я так и не сделала этого, поэтому теперь подоконник весь блестел от залетевших в комнату с порывами ветра холодных капелек дождя.
— Вика, — запричитала она, — ты всю комнату выстудила. Так и простыть недолго, — говорила женщина, ловкими движениями насухо вытирая влажную поверхность.
— Мне не холодно, — промямлила я, спросонья потирая глаза.
Я и правда не замерзла под теплым одеялом, но мелькнувшая в моей голове шальная мысль, что будь я не одна, то теплее было бы не только моему телу, заставила меня подскочить и быстро направиться в ванну. В комнате действительно оказалось очень свежо, и от заметного температурного контраста по моей коже пробежала волна неприятного озноба, но меня это не остановило. Я открыла кран с холодной водой и быстро умылась. Чтобы последние остатки этой мысли напрочь выветрились из моего подсознания. Почему-то мне стало стыдно, будто я озвучила эту мысль всему свету, а теперь сгорала от стыда, не зная, как взять свои слова обратно. Быстро забралась в душ, это помогло лучше, чем просто вода из-под крана. Закончив все процедуры и наспех вытеревшись, накинула теплый халат и направилась обратно в комнату, где Марина Николаевна уже заботливо навела порядок и расставила тарелки с завтраком. Запах черного кофе, который наполнил своим ароматом все пространство комнаты, окончательно привел мысли в порядок. На часах было восемь утра, я никак не могла понять, зачем меня подняли в такую рань. Взяв с комода расческу, уселась в кресло и не спеша стала расчесывать влажные волосы, поджав при этом под себя ноги, чтобы не мешать моей заботливой горничной пылесосить мягкий палас.
— Сегодня Максим Александрович попросил разбудить тебя пораньше, — начала разговор женщина, — к обеду соберутся все приглашенные гости, а тебе еще нужно успеть подготовиться.
— О, нет! Только не это… — простонала я. Это была ужасная новость. Я так надеялась, что про меня забудут. Допустим Макс не скрывает перед друзьями всю эту историю, но ведь приедут не только его друзья. Как он меня будет им представлять? Своей девушкой? Пленницей? Рабыней? И как при этом я должна буду себя вести? Схватившись руками за голову, зажмурила глаза в надежде, что когда снова взгляну на мир, все изменится. Но, к сожалению, этого не произошло. Уровень адреналина в крови уже зашкаливал, а я ведь еще даже не завтракала. Да, день обещает быть очень напряженный.
— Вика, ну что ты? — Марина Николаевна побросала все свои тряпки и тут же оказалась рядом со мной, поглаживая по спине, начала ласково успокаивать: — Почему ты так расстроилась, ты же там будешь не одна. Снежаночка обещала к тебе заглянуть часов в девять, — она взглянула на часы, поглаживая меня по влажным волосам, — у тебя осталось всего сорок минут, так что давай перекуси и одевайся.
— Да мне и надевать-то нечего, — убрав руки от лица, заговорила я, а женщина облегченно вздохнула, увидев, что я вовсе не собираюсь заливаться слезами, — вряд ли там будут гости в джинсах и футболках.
— Не переживай, — она мягко улыбнулась мне в ответ, и в уголках ее глаз появились едва заметные лучики морщинок, — Снежана такая умничка. Она обязательно что-нибудь придумает.
Я лишь кивнула в ответ с натянутой улыбкой и принялась за завтрак, чтобы волнение этой милой женщины улеглось. Но пропихнуть в себя что-то более плотное по консистенции, чем кофе, оказалось непосильной задачей. Но от недовольных причитаний меня спасла пришедшая пораньше подруга, которая быстро стащила с моего подноса половинку яблока и заверила Марину Николаевну, что накормит меня сама, велев, тем временем, мне собираться и следовать за ней. На улице было довольно прохладно, ночной ливень преобразил летний пейзаж вокруг, насытив зелень новыми сочными красками, заставив воздух кругом благоухать мокрой травой с нотками влажного перегноя и проступившей на соснах терпкой смолой. Небо все так же было затянуто густой серой пеленой, сквозь которую еле проступал солнечный свет, одаривая нас своей блеклой унылостью. В своем шкафу я не нашла ничего, что бы соответствовало погоде. Единственная моя кофта была безнадежно испачкана и уже увезена горничной для придания ей прежнего достойного вида. Пришлось надеть темно-синие зауженные брюки со стрелками и белый коротенький пиджак на одной пуговице. Лучше, чем идти по ветру в одной майке. Завязав подсохшие волосы в хвост, я поплелась вслед за довольной подругой, которая, не переставая, что-то весело щебетала всю дорогу, пока мы пробирались по мокрым дорожкам к стоящим чуть в отдалении нескольким домишкам. С виду они были совсем небольшие, облицованные красным кирпичом, да и, на первый взгляд, проектировка их была похожей. Мы прошли сквозь лесные посадки по широкой вымощенной плиткой дорожке, с обеих сторон от которой стояли по пять домиков и по паре высоких фонарей, таких же, что украшали площадь с фонтаном. Дом Романа и Снежки располагался почти вплотную к лесу, окружавшему этот крошечный поселок из десяти домов со всех сторон. В глубине, между часто растущими деревьями, еле проглядывался высокий кирпичный забор. Эта улочка была построена на настоящей лесной опушке, которую соединяла с главным комплексом только дорога, здесь действительно можно было спокойно обитать, не переживая, что кто-то из буйных гостей тебе помешает. Ощущение было, будто я попала в волшебную сказку, где в непроглядной чаще леса стоял замок прекрасного принца с прилегающими к нему домами его верных товарищей. Только вот самого принца что-то не видно. Мы поднялись на невысокое крыльцо, где Снежана развернулась и пальцем указала на дом, расположенный напротив их семейного гнездышка.
— Вот дом Макса, — с кривоватой улыбочкой пропела подруга.
Я мельком бросила взгляд на указанный ею объект, делая вид, что он меня мало интересует, но на самом деле, неизвестно почему, что-то остро кольнуло в груди от этой, казалось бы, ненужной информации. Может, я просто хотела увидеть его на крыльце, но отчего-то облегченно вздохнула, когда никого там не оказалось. Снежана распахнула незапертую дверь, и мы оказались в просторной гостиной, которую разделяла с кухней лишь длинная барная стойка. Интерьер был выполнен в теплых тонах с небольшими элементами декора в сочно-оранжевом и огненно-красном исполнении. Здесь стоял большой диван светло-коричневого оттенка, обтянутый замшей, пара таких же кресел, небольшой журнальный столик и элегантный зеркальный шкаф-купе в углу. Потолок был выполнен из замысловатых узоров натяжных элементов с глянцевой поверхностью и ассиметрично встроенных маленьких светильников. Вся обстановка была со вкусом проработана, заметна рука опытных дизайнеров. Большой акцент был сделан на деталях и утонченных элементах декорирования.
— Отделан пока только первый этаж, — говорила Снежана, бросая свою кофту на кресло, а сама тем временем отправилась на кухню поставить чайник, — Макс с Романом даже приостановили отделочные работы на несколько дней, чтобы можно было пережить эту гулянку малыми жертвами, — усмехнулась она, доставая хлеб и мясную нарезку из встроенного в кухонный гарнитур холодильника и устанавливая все на столешницу изящной барной стойки.
Пока Снежана суетилась, я, скинув пиджак, присела на высокий стул и с интересом рассматривала свисающие украшения, разделяющие гостиную и обеденную зону. Через пару минут в чашках перед нами уже дымился ароматный чай, а Снежка уселась напротив меня и с интересом рассматривала мой несколько сконфуженный вид.
— Волнуешься? — спросила она, понимающе улыбаясь, я только усмехнулась в ответ и еле заметно кивнула, безразлично перемешивая ложкой сахар в чае. — Не переживай, все пройдет хорошо, вот увидишь, — подбадривала она меня, — уже скоро Ромка должен вернуться, он уехал за моим парикмахером в город, она нам с тобой поможет стать просто неотразимыми, — заигрывающим тоном пропела девушка.
— Да, в джинсах чудо, как неотразимо, буду выглядеть, — тихо вздохнула я себе в чашку.
— Вот чего я тебе не позволю, — затараторила моя подруга, — так это расстраиваться по поводу шмоток. Тем более Макс успел приложить руку к этому вопросу, — я непонимающе подняла на нее ошарашенный взгляд, а она загадочно поглядывала на меня исподлобья, — пару недель назад Макс пришел ко мне и долго выспрашивал о сайте, на котором я часто заказываю себе одежду, а потом попросил помочь ему оформить заказ, так что поверь, когда Максим берется за дело, он продумывает все до мелочей.
Сказать, что я была шокирована, ничего не сказать. Возможно, это было возмущение или даже раздражение. Оказалось, что мои догадки о заранее продуманном похищении оправдались, по правде говоря, внутри еще теплилась надежда, что Макс выкрал меня спонтанно, в порыве чувств. Но нет, это оказался холодный расчет. С этим я уже почти смирилась, больше всего меня задевало то, что он решал, где я буду жить и чем заниматься, а теперь еще укомплектовывал мой гардероб. Ощущение не из приятных, будто нарушилась какая-то грань личного пространства, хотя для Макса это вообще не аргумент. Чего уж скрывать, он занимал все мое личное пространство собой и только собой. Снежана молча смотрела на меня, пока я переваривала информацию. Видно было, что она поняла мое недовольство, но вставать на защиту моего похитителя не спешила.
— Я тогда не знала, для чего ему все эти женские наряды, — продолжила она свой рассказ, не спеша допивая свой чай, — а Максим не спешил делиться. Знаешь, живя с Ромкой уже несколько лет, мне стало понятно, что если тебе не отвечают на некоторые вопросы, то действительно об этом лучше не знать.
— Какие страшные люди, — медленно растягивая каждое слово, произнесла я, лишний раз убеждаясь, что не такой уж невинный у них образ жизни. Между своими у них были прекрасные отношения, почти семейные, но что происходит, когда человек переходит им дорогу. У меня такое впечатление, что просто нелегальным отмыванием денег там не ограничивается. Иногда может быть кое-что и пострашнее. В этой ситуации как нельзя лучше подходит фраза: «Меньше знаешь — крепче спишь.» Вот, что мне предлагает Макс. Жить в вечной тени его темной жизни, в постоянном страхе. Допустим, его, возможно, не убьют, но запугивать могут через близких, а здесь уже под удар становлюсь я. Ох, не знаю! Макс очень темная лошадка. Готова ли я стольким жертвовать ради него?
— Ты не права, — спокойно возразила подруга, — сейчас у них абсолютно законный бизнес, все чисто и прозрачно.
Я не хочу с ней спорить. Она уже сделала свой выбор и не жалеет о нем. Я рада за них, тем более скоро родится малыш, которого они так ждут, Роман так вообще с нее пылинки сдувает. Она смирилась со всем, а вот я не знаю, сумею ли. Слишком многое противоречит тому, к чему я привыкла, и еще больше придется менять в себе, если все-таки соглашусь ввязаться в эти авантюрные отношения. Но тогда моя личность пропадет, появится новая, но кто она будет — большой сюрприз, а я ненавижу сюрпризы. Допив чай с бутербродами, я помогла Снежке убрать со стола как раз в тот момент, когда дверь дома открылась и в нее вошел Ромка с неизвестной мне девушкой.
— Танюшка, — радостно всплеснула руками Снежана и поспешила встречать гостью, заключая ее в объятия, — как я рада тебя видеть. Вика, — обратилась Снежка уже ко мне, — это Таня, мой стилист-парикмахер. Танечка, ты сделаешь нас обворожительными красавицами?
Я поздоровалась с Романом, который сразу отправился на кухню к холодильнику, что-то выгружая из привезенных им пакетов. Снежана, тем временем задорно смеясь, обсуждала свою прическу и макияж с Татьяной, которая уже раскладывала все свои инструменты на небольшом столике в гостиной. Было решено, что первой красоту будет наводить Снежка, поэтому я отошла к окну, выходящему на задний двор дома, и уставилась на непогоду, которая вновь разыгрывалась за порогом. Судя по всему, все гуляния будут происходить внутри гостиницы, на улице из-за моросящего дождя теперь не разгуляешься. Спустя минут десять на пороге появляется Макс. Я его не вижу, но отчетливо слышу его голос, и сердце мое тут же подпрыгивает, пропустив пару ударов. Намеренно не желаю поворачиваться к нему. Скрестив руки на груди, все еще досадую на его самонадеянность и вседозволенность. Естественно, он меня сразу же заметил, и я отчетливо слышу приближающиеся тяжелые шаги, и через мгновение его руки обхватывают меня сзади, крепко прижимая к себе, отчего я сразу забываю, как дышать. Он переплетает наши пальцы, прижимается губами к шее рядом с ушком, и предательские мурашки тут же ползут по всему телу.
— Привет, — прошептал он мне на ушко, слегка касаясь его губами. Я не могу устоять перед ним, ноги будто становятся ватными, но он держит меня и ни за что не даст упасть, если только в его же объятия.
— Привет, — еле слышно отзываюсь я, и все мои мысли разлетаются из головы как стайка шустрых птичек, оставляя за собой шлейф мелодичных звуков, в общем шуме которых невозможно уловить смысл каждой отдельной ноты. Теперь, когда он рядом, я понимаю, что все остальное неважно, ничто не имеет значения, кроме его крепких рук и бархатистого голоса. Я готова слушать его мягкий шелковистый баритон бесконечно долго, пусть он хоть таблицу умножения пересказывает, мне все равно. Все теряет смысл рядом с ним. Макс действует на меня, как розовые очки. Надев их, перестаешь видеть вещи под правильным ракурсом, замечая лишь все светлое и хорошее, темным тонам там не место, но стоит их снять, и мрачные оттенки начинают давить с новой силой. Может, действительно их лучше не снимать? Я поворачиваюсь к нему лицом и натыкаюсь на ослепительную улыбку, в такие моменты понимаешь, что душу дьяволу готов продать ради того, чтобы она всегда освещала твой путь.
— Ты купил мне одежду? — спросила я намного мягче, чем собиралась. Черт! Он и правда владеет техникой гипноза, а со мной и мучиться долго не надо, по щелчку пальцев мое тело тут же подчиняется одному ему.
— Хотел сделать тебе приятное, — промурлыкал он, касаясь губами моей щеки.
— А заодно планировал мое похищение, — я уже задыхалась от его дурманящих запахов и всего прочего природного оружия, которое имеется в арсенале его тела. Он всегда пускает в ход свой запас природных боеприпасов, как только приближается ко мне, особенно тогда, когда чувствует мое раздражение. В зависимости от ситуации, этот хищник умело подбирает нужную комбинацию, дабы не заниматься бесцельным расточительством природных средств обольщения.
— Ты ведь сама понимаешь, что я не мог тебя сюда привезти спонтанно, — продолжал он умело искушать своими легкими губами и нежными руками, которые мягко поглаживали мою спину, опускаясь от лопаток к пояснице, пробираясь пальцами под край топа, чтобы коснуться узкой обнаженной полоски кожи. В этот момент я непроизвольно выгнула спину, слегка прижимаясь к нему бедрами, и веки опустились сами собой, — просто я очень сильно ждал тебя в гости и хотел, чтобы тебе здесь было комфортно.
— Даже не знаю, побить тебя за такую заботу или расцеловать, — я совсем перестала соображать, глаза закрылись, а дыхание сбилось настолько, что из-за частого поверхностного дыхания у меня начала кружиться голова. Или это опять чары этого мужчины играют свою злую шутку?
— Лучше второе, — выдохнул он, уже касаясь моих губ. Поцелуй получился очень нежным, не требовательным. Мы просто наслаждались ощущением этого мягкого прикосновения, пробуя на вкус, не спеша, словно дегустируя. Осторожно коснувшись кончиками языков, Макс слегка поиграл с ним, осторожно лаская. Затем очень медленно облизнул нижнюю губу, зажал ее между своими, слегка посасывая, и вот уже мой тихий стон растворился на его коже. Он отстранился всего на пару сантиметров, чтобы провести пальцами там, где недавно играл языком, и, чуть оттянув мою нижнюю губу, снова легко лизнул языком, параллельно поглаживая мягкими подушечками пальцев. Я уже совершенно не понимала, где нахожусь и зачем, теперь центром вселенной для меня стал этот мужчина. В голове всплыли слова Снежаны: «Я позволяла ему многое и сама от этого забывалась». Теперь я поняла, Макс действительно хочет позволить мне раствориться в его ласках, забывая обо всем. Именно для этого он и затевал все подобные представления, а я таяла в его сильных руках, и самое ужасное, что мне это нравилось. Может, моя подруга была не так уж и неправа, когда предлагала попробовать сделать это вместе с ним, раз одной не получается.
Наконец Макс отстранился, потому что сам был порядком возбужден. Еще немного, и мы оба уже не сможем сдерживаться. Снова этот страх, но в его объятиях он кажется мне чужим, будто не имеет никакого отношения к моей персоне. Рядом с Максом я становлюсь другой, и сейчас мне это нравится, пока он прижимается ко мне всем телом, мне хочется быть для него такой. Вот, какой я стану, приняв его окончательно и бесповоротно. Не так уж и плохо, по крайней мере исчезнут жуткие, разрывающие на части противоречия. Его руки и правда способны на многое. Мы с трудом разлепили наши горячие объятия и поцелуи. Даже странно, я совершенно забыла о существовании других людей в этой комнате. Даже болтовня Снежки и Тани для меня перестала быть слышимой. Они находились к нам спиной, поэтому ничего не заметили, а вот младший брат Макса периодически косился в нашу сторону, не спеша потягивая какой-то напиток из металлической банки. Только сейчас я заметила, что Макс одет в самый простой черный спортивный костюм с белыми лампасами по бокам. Причем олимпийка, похоже, надета на голое тело. По моему телу прошла сладкая волна дрожи от того, насколько взбудораживающе действовал на меня его брутальный вид.
— Теперь ты вылитый бандит из девяностых, — усмехнулась я, чуть отстраняясь и завороженно рассматривая его новый для меня образ. Обычно он одевался или в строгий дресс-код, или во что-то стильное и модное, но спортивный костюм… На что он одарил меня своей кривоватой самодовольной улыбочкой.
— Не забывай, детка, — ухмыльнувшись, проговорил он, — я ведь родом оттуда, — Макс тут же схватил меня в охапку и со звериным рычанием прикусил шею, стараясь поставить смачный засос. Я громко взвизгнула, стараясь вырваться из его хватки, но он уже с другой стороны шеи выискивает губами место, где получше прихватить меня. Я продолжала громко хохотать, стараясь выговорить хоть слово в промежутках между его пытками. Может, засос он мне и не поставит, но раздражение на шее от его заметно отросшей щетины мне обеспечено.
—Макс, — окоротила его Снежана звонким голосом, оказывается, мы уже привлекли внимание всех присутствующих своим шумным поведением, — никаких синяков, у нее будет открытое платье.
— Эй, Отелло, — засмеялся Роман, — прими холодный душ. Тебе пора остыть, а то не в состоянии будешь с гостями общаться.
Ромка подошел ближе и протянул нам по банке газированной воды. Такое замечание меня заметно смутило, поэтому, как всегда, прикрыла раскрасневшиеся щеки своими распущенными волосами и, открыв банку, залпом отпила несколько больших глотков. Наконец образ Снежаны был завершен и пришла моя очередь. Без охоты уселась на место перед стилистом. Пока они со Снежкой обсуждали мою будущую прическу, я равнодушно рассматривала пол, а парни тем временем о чем-то тихо говорили в сторонке. Мысли кружились вокруг предстоящей вечеринки. Мне, конечно, безумно не хотелось посещать это мероприятие, но спорить было все равно бесполезно, поэтому я стойко выдержала час с небольшим, пока стилист старательно укладывала волосы и наносила макияж. Обсудив все темы с братом, Макс уселся напротив меня и постоянно наблюдал за процессом моего преображения с каменным выражением лица, так что было не понятно, о чем он сейчас думает. Наконец дело дошло до переодеваний. Мы попрощались с Таней, которую Роман проводил к главным воротам, откуда один из охранников должен был отвезти стилиста обратно в город.
— Макс, ты не хочешь сам пойти переодеться? — чуть раздраженно обратилась я к нему, когда Снежана достала из шкафа два платья в непрозрачных чехлах, выводя его из глубоких раздумий.
— А ты меня стесняешься? — лукаво проговорил он, чуть вздернув бровь к верху. — Помнится, раньше ты переодевалась передо мной совершенно без смущений, — меня тут же залила краска, которую был не в состоянии скрыть даже умело наложенный грим. Я только и могла, что раскрыть рот от такого неожиданного заявления. Мне действительно стало как-то неудобно перед ребятами, которые с неподдельным шоком уставились в мою сторону с такими же раскрытыми ртами. Я хватала воздух, словно рыба, выброшенная на берег, не в состоянии подобрать нужные слова, а Макс явно упивался этим моментом с самодовольной ухмылкой. Наконец он встал и подошел ко мне в плотную, — это жениху не положено видеть наряд невесты до свадьбы, или ты уже…
— Макс! — выкрикнула я, не позволяя закончить фразу. Теперь у меня пылали жаром не только щеки, но и шея, уши и даже плечи. Он задумчиво поджал губы в легкой улыбке и, чмокнув меня в кончик носа, быстро зашагал к выходу. По пути он обернулся, поднимая указательный палец и направляя его в мою сторону.
— У тебя двадцать минут, — строго произнес Макс и удалился, хлопнув дверью, оставляя меня пылать в огромном костре стыда. Разворачиваюсь к притихшим ребятам, на лицах которых застыло неподдельное изумление. Вижу, Роман уже набирает в грудь побольше воздуха, чтобы выдать явно что-то остренькое.
— Молчи, — резким движением я подняла вверх руку, указывая на то, что любое сказанное им слово обернется для него чем-то разрушающим. Он тут же плотно закрыл рот, кивая головой все с тем же выражением лица и ухмылкой.
— У тебя двадцать минут, — чуть переведя дух, явно с трудом выдавила из себя Снежка и протянула мне платье и серебристые босоножки на тонкой шпильке.
Забрав одежду, я отправилась в ванную комнату, довольно просторную, выполненную в оранжевых тонах. Не спеша я сняла свою одежду, оставаясь в нижнем белье, и осторожно извлекла платье из чехла. Это оказалось белое шифоновое платье с трехслойной юбкой, каждый слой которой чуть длиннее верхнего. Спереди юбка была длинной мини, постепенно удлиняясь по бокам и заканчиваясь сзади шлейфом, длиной до пят. Я легко втиснулась в мягкий корсет, лиф которого был выполнен в форме сердечка, украшенного по контурам стразами. Фасон платья выполнен без бретелек, так что плечи и спина были полностью открыты. Очень кстати стилист оставила мои волосы распущенными, иначе я выглядела бы несколько вызывающе, а мне вовсе не хочется затмевать Машу в ее откровенном стиле. Покрой платья был прямой, слегка расклешенный книзу, что создавало легкий парящий образ, который усиливала многослойная струящаяся юбка ассиметричной формы. Я уже нацепила изящные босоножки, а вот с замком платья так и не смогла справиться. Проковырявшись с ним минут десять, осторожно приоткрыла дверь и позвала Снежану, чтобы та мне помогла. Развернувшись спиной к двери, закинула волосы на одно плечо, чтобы не мешали замку, все еще пытаясь застегнуть самостоятельно. Наконец дверь раскрылась.
— Снеж, не могу застегнуть, — поморщившись, старательно стягиваю двумя руками края непослушного корсета сзади, — посмотри, там что, нитка застряла? — она осторожно расправила непослушную ткань и медленно потянула за бегунок вверх, легко проводя пальцами по обнаженной коже спины. Меня словно током ударило, и я замерла, боясь пошевелиться. Когда с замком было покончено нежные ладони коснулись моих обнаженных плеч и невесомые, при этом очень горячие, поцелуи градом посыпались на голую спину. — Снежана, кажется, ты делаешь больше, чем я тебя просила, — непослушный язык не желал ворочаться, зато очень послушное тело уже прильнуло спиной к своему хозяину, чьи влажные поцелуи орошали плечи и шею, заставляя полыхать в этом огне его страсти.
— Ты такая красавица, — охрипшим голосом выдохнул Макс мне в волосы, запах которых шумно втягивал в себя, — ты сводишь меня с ума… — развернувшись к нему лицом, заметила абсолютно невидящий взгляд, подернутый пеленой безудержной страсти, его пальцы уже грубовато мяли мои плечи, оставляя на коже красные следы. Меня будто саму ударили по голове, я вцепилась пальцами в воротник его пиджака, притягивая к себе. Придвигаясь ближе к его лицу, я жадно вдыхаю его запах, все снова плывет перед глазами, и земля уходит из-под ног. Но громкий стук в дверь и резкий голос Романа заставляют подпрыгнуть от неожиданности. Даже Макса на этот раз удалось застать врасплох.
— Макс, ты же обещал не портить ее макияж раньше времени, — раздался насмешливый голос за дверью, — сколько можно ждать, я вовсе не собираюсь снова оправдываться перед Алексеем Степановичем почему мы опоздали.
— Вот, черт, — выругался Макс себе под нос, все еще удерживая меня за талию, когда голос за дверью смолк. Затем он просто прижался лицом к моему плечу пытаясь выровнять дыхание. Немного успокоившись, Максим развернул меня лицом к большому зеркалу, которое находилось на боковой стене помещения. Стоя сзади, он прижал меня к себе. В отражении напротив я увидела миленькое женское личико, которое стало еще симпатичнее от умело наложенной косметики и правильной прически, а рядом прекрасное мужское лицо, которому придавала брутальность отросшая темная щетина. Он был одет в строгий темно-синий костюм и белоснежную рубашку с галстуком. Выглядел он просто потрясающе, я не могла отвести от него глаз, так и глядела на его отражение, как завороженная. Он медленно наклонился к моему уху, не отводя глаз от нашего отражения в зеркале, и вкрадчиво проговорил тоном, который пронизал всю мою душу насквозь, продевая через нее красную ленту и оставляя там на долгую память, — посмотри, теперь мы правда похожи на жениха и невесту, — чувствую, как нервная дрожь прошла через все мое тело, а эта фраза теперь билась в голове, словно птица в клетке, которой уже не дано вылететь. Еще пару мгновений я стояла не в силах пошевелиться, тупо пялясь на наше отражение. Не знаю, как он расценил мою реакцию, но в следующую секунду Макс обхватил меня за плечи и крепко прижал к себе, вытесняя кислород из легких, заставляя то ли всхлипнуть, то ли застонать. Нежно коснулся моей щеки губами, чуть задерживаясь на ней, а затем взял за руку вывел из ванной.
Снежка протянула мне удлиненные серьги и цепочку на руку, выполненные в одном стиле. Она сразу заметила мое ошарашенное состояние, но не решилась заговорить, переводя взгляд от меня к Максу, который тоже находился в прострации от собственных слов. Супружеская чета вообще не понимала, что происходит. Платье застегнуто, грим не тронут и оба чернее тучи, только вот причины этой черноты у нас с ним были разные. Одеревеневшими руками я надела украшения и накинула молча протянутый подругой мой короткий белый пиджак, который очень кстати подходил к этому платью. Затем, не произнося ни слова, мы все вчетвером направились на выход. И только когда Макс положил руку на мою талию, а я от него не отшатнулась, все вздохнули с облегчением. Макс потому, что я не обиделась на него. Снежка с Ромкой от того, что было понятно, — ничего непоправимого не случилось. А я от того, что вновь почувствовала его близость, от которой становилось теплее и спокойнее. Ребята вообще очень сильно переживали за Макса, особенно Снежана, которая настолько сильно прониклась его переживаниями, что, казалось, смогла пропустить их через себя и до конца прочувствовать. Было видно, что все это идет от чистого сердца. Она сама по себе очень чувствительный человечек, добрый и отзывчивый, глядя на нее, сразу становится понятно, за что ее так боготворит Роман, чего абсолютно не скажешь обо мне. Ну что Макс нашел этакого во мне, что смог переступить все нормы закона и морали? Вот не вижу я сама в себе ни одной такой черты, и все тут! Всю жизнь старалась слиться с массой, чтобы не выделяться, а тут такой мужчина начал отчаянно добиваться моего расположения, да с таким напором, аж жуть. С пылкими признаниями и неугомонной страстью. Неужели обычная девушка может вызвать столько эмоций, тем более таких глубоких и сильных, как любовь? Тем более у такого успешного во всех отношениях красавчика. Но Макс каким-то образом сумел всех убедить в этом, кроме меня, да так, что все ему сопереживали и помогали, чем только могли. Это вполне объяснимо, он потрясающий человек, хороший товарищ, таких друзей, как он, очень мало. Он действительно умел влюблять в себя всех подряд, только вот со мной такой номер не прошел. Я должна всегда и во всем видеть логику, а здесь она полностью отсутствовала. Во мне нет ничего такого, что могло бы заставить так убиваться. Женька мне так всегда и повторял. Единственное, что выглядело убедительно, это его друзья. Если бы Макс ради каждой девушки бросался во все тяжкие, они бы уже давно привыкли к подобным заскокам и просто не обращали внимание, а здесь такое сопереживание и проникновенное сочувствие… Видимо, Максим смог им доказать что-то такое, во что не сможет поверить только такой скептик, как я.
Подходя к главному комплексу, я заметила довольно большую толпу разодетых в пух и прах людей. Эта элита стояла возле фонтана и оживленно о чем-то разговаривала. Чувствую, как паника начинает протягивать к моим ногам свои противные щупальца, стараясь развернуть их обратно и пустить наутек. Макс заметил перемену моего настроения, может, даже понял, что именно меня так пугало. Ощущение де-жавю накрыло мое сознание с головой. Похожая ситуация была в загородном доме, когда практически на виду такой же толпы я была изнасилована этим мужчиной, который сейчас взял меня за руку и, осторожно растирая мои ледяные пальчики, тихо прошептал на ушко:
— Ничего не бойся, я с тобой, — глаза сами прикрылись от томного ощущения горячего дыхание на прохладной коже, и чувство облегчения не заставило себя долго ждать. Я открыла глаза и поняла, что он мне не врет, нежность, что струилась из них прогоняла своими теплыми лучиками любые страхи. Как же мне захотелось сейчас утонуть в этих серых омутах, которые так и манили своей вязкой мягкостью и неисследованной глубиной.
Но, как только мы вплотную подошли к толпе, новая паническая атака не заставила себя долго ждать. Мои три спутника чувствовали себя как рыбы в воде. Все присутствующие оказались если не друзьями, то хорошими знакомыми, а я там, как бельмо у всех на виду со своим расфуфыренным видом. Каждый из присутствующих бросал на меня оценивающие взгляды, некоторые особенно недобрые: мужчины рассматривали с интересом, а женщины в лучшем случае безразлично. Думаю, причина в самом Максиме. Дамам всегда любопытно, что такой завидный холостяк мог найти в такой девице, как я. Для меня самой это тоже была неразрешимая загадка. Вскоре на улице показалась местная гарпия в длинном красном платье, длина выреза на спине которого доходила до самых бедер, заканчиваясь на линии белья замысловатой вышивкой из страз. Очаровательная улыбка тут же появилась на ее лице, и Маша без зазрения совести при всех первым делом чмокнула Макса в щечку и только потом начала весело переговариваться с остальными присутствующими, не скрывая своего довольно вульгарного поведения. Эта стерва в своем репертуаре, мне был подан очевидный намек, что игра далеко не закончилась. Скрипя зубами, я старалась, чтобы натянутая приветливая улыбка не переросла в злобный оскал. Мне снова безудержно захотелось придушить Макса, потому что, если он хотя бы не обнимал меня за талию, эта ситуация выглядела гораздо пристойнее. Теперь складывается впечатление, что третий вовсе не лишний, а дополнительный. Конечно, гости прекрасно осведомлены об отношениях между Максом и Машей, а сейчас еще больше задавались вопросом, кто же я такая. И что мне им отвечать, если их вопросы будут адресованы мне? Ситуация с Алексеем Степановичем научила сдерживать язык за зубами. Макс тоже несколько напрягся от Машиной выходки. Ему не везет с женщинами: каждая его дама совершенно отказывается ему подчиняться. Мое раздражение постепенно вытеснялось липкой паникой. Тем временем, Снежана весело трещала с женщинами, а я уже опасалась потерять Максима из поля зрения, боюсь, что уже готова даже сопровождать его в туалет. Меньше всего на свете мне хотелось оставаться один на один с этой надменной элитой, которая так и ждала, как стервятники, когда же главный хищник отступит в сторону, чтобы склевать его добычу. Но он и не собирался меня никуда отпускать, таская от одного гостя к другому за собой, представляя меня всем, но не упоминая о моем положении, и я была очень за это благодарна. Пусть это останется в счастливой неизвестности. Вскоре на крыльце здания показался сам Алексей Степанович в сопровождении виновника торжества. Радушно приветствуя стоящих у фонтана людей, они спустились с невысокой лестницы к вновь прибывшим гостям.
— Максим, — обратился к нему Алексей Степанович, звучным голосом, который как гром среди ясного неба заполнил собой всю площадь у фонтана, — ты чего морозишь свою девушку на ветру? Роман, а ну ведите своих дам в помещение, — последнюю фразу он с отеческой интонацией адресовал младшему брату, который тут же схватил свою жену и потащил в банкетный зал.
«Спасибо, вам Алексей Степанович! Низкий поклон».
Макс тут же расцвел, как майская роза, и крепче прижал меня за плечи. Его выражение лица красноречивее всяких слов передавало благодарность своему наставнику за то, что ему самому не придется выслушивать от меня долгие нотации о недопустимости подобных намеков и выражений. Сразу было заметно, как у Макса так и чесался язык, брякнуть нечто похожее, но, видимо, что-то его останавливало, и это что-то было связано со мной. Такая мысль заставила сжаться мое сердце, испытывая чувство благодарности за такое понимание с его стороны. Но этот старый плут решил одним махом поставить жирную точку в данном вопросе сразу перед всеми гостями. И ведь ответить нечего! Это еще раз доказывает, насколько они все пытаются помочь Максу, одно не понятно: почему они еще не возненавидели меня лютой ненавистью? Это ведь я источник всех бед и несчастий их любимого Максима. «Ты это все заслужила», — противный голос во мне снова дал о себе знать. «И Макс тоже заслужил», — очередное тихое эхо просквозило у меня в голове.
— Ну что, дама моего сердца, пойдем внутрь? — с лукавой улыбочкой проговорил Макс, разворачивая меня к себе лицом, все еще крепко прижимая за талию. Я непроизвольно положила ладони ему на грудь, чуть отстраняясь и избегая встречи с глазами, безразлично пожала плечами. Макс только усмехнулся и одарил легким поцелуем в губы, несказанно огорошив меня таким поступком, но его ослепительную улыбку уже ничто не в силах стереть с лица, тем более мое напускное негодование, которое уже выглядело из разряда: милые бранятся — только тешатся. Он подмигнул мне и, обняв за плечи, повел в здание вслед за удаляющейся толпой.
— Ненавижу тебя, — прорычала я, отворачиваясь от него в сторону.
— Неправда, — тихий шепот прошелестел возле моего виска, и его губы легким колыханием коснулись прохладной кожи, полностью лишая меня воли и вытесняя всякое раздражение. Так меня официально объявили девушкой своего похитителя.