История одного вампира

За эти шесть лет многое произошло. Изменилась обстановка в магическом мире. Общество магов, встревоженное исчезновением Героя, уже более-менее оправилось от потери. Дамблдор принял окончательное решение продвигать вперед Долгопупса. Шесть лет назад старик пытался узнать, как вышло так, что Поттер исчез неизвестно куда, а у его состояния появился хозяин, причем настолько влиятельный, что гоблины даже за кругленькую сумму золота молчали, как партизаны на допросе, только хитро переглядывались. Плюнув на это– у него еще остались счета рода Блэк, гораздо более многочисленные, чем счета Поттеров– Дамблдор решил продолжать свою игру. Вампиры в Британии постепенно начали объединяться под руку Бальтазара, и уже через четыре года– не без помощи денег Гарри– превратились в самый сильный клан вампиров в Европе, по силе уступающий только Дракуле. Весьма важной причиной для объединения стало то, что Владислав Дракула, Князь Вампиров, сделал то, чего никто не делал никогда ранее: он принял в свой род мальчика-волшебника, да не простого, а чистокровного наследника одного из сильнейших родов, пусть и почти мертвого. Лорд Гарольд Джеймс Поттер, один из немногих вампиров, в которых без конфликта уживаются как магия крови, так и человеческая. В горах Шотландии, над цветущей лесной долиной высился приличных размеров высокий и весьма грамотно выстроенный замок. Талантливый архитектор выстроил его так, что между горными пейзажами и речной долиной замок вписался очень органично, не создавая того тяжелого давящего ощущения, которое обычно испытываешь рядом с монолитной твердыней. Лорд Бальтазар что-то быстро строчил в своем кабинете, но его мысли были довольно далеко. И крутились они вокруг его приемного сына. Позавчера вечером он, скрепя сердце, дал сыну весьма опасное, но важное для его клана задание. Отделанный в мягких тонах кабинет содержал в себе и небольшую библиотеку слева от огромного, во всю южную стену окна, и несколько голов самых выдающихся трофеев хозяина кабинета справа, и большой рабочий стол между ними. Меж книжных стеллажей, протянувшихся от самой двери до окна, потрескивал камин, а рядом с камином расположились два в меру мягких удобных кресла и столик между ними с дежурной бутылкой вина и бокалами на случай непредвиденных посетителей. Большая двустворчатая дверь черного дерева, украшенная причудливым рисунком рубинов и изумрудов, беззвучно распахнулась, впуская невысокую, невероятно красивую женщину лет двадцати пяти. Сара даже не шла– просто плыла над полом. Но при взгляде на лицо женщины все желание любоваться ей пропадало, хотелось сбежать, и подальше. Сара была зла, очень зла. И жаждала крови. – Так куда ты отправил Гарри?– очень нежно и от этого страшно спросила Сара. Бальтазар ответил, продолжая строчить что-то на пергаменте. Сара, услышав, куда засунули ее обожаемого мальчика, закатила капитальную истерику и едва не выцарапала своему создателю глаза. – Он– мой наследник!– безапелляционно заявил Бальтазар в конце истерики, когда Сара просто устала кричать и бить все подряд.– Он должен доказать остальным вампирам свою силу. – Но он всего лишь мальчик!– не сдавалась Сара и продолжала увещевать своего хозяина и любовника охрипшим голосом.– А вдруг он поранится? Простудится? Вильгельм, до этого молча наблюдающий за ссорой, не выдержал и расхохотался с всхлипываниями и ударами ладони о пол. – Мальчик! Маленький мальчик! Ой, не могу! Да этот бедненький малютка стоит трех Старших! Поранится? Хотел бы я видеть ту тварь, которая сможет пробить его Волю! Ой, не могу! Сара, ну поверь ты уже в него... – Но он же ребенок! Вы подумали о его психике? – В его возрасте я уже рубился с ворьем, напавшим на мою деревню, а в пятнадцать– рубил сарацин в Палестине,– пожал плечами Бальтазар и, подумав, добавил:– Гарри сильный мальчик, он справится. – А как же его жажда? Вильгельм перестал хохотать, мгновенно становясь серьезным. О да, жажда настолько юного, как Гарри, вампира– большая проблема. Все вампиры до десяти лет испытывают огромные проблемы из-за жажды, чем больше сила– тем сильнее жажда. Но со временем все стабилизируется. – Гарри обуздал зверя внутри себя,– нехотя проговорил Бальтазар: подобное касалось только его и сына. Охота оказалась верным выходом.– Я понимаю, как вы к нему привязались, но… Гарри порой теряет контроль. Да, я многому научил его за эти шесть лет и считаю, что он готов к тому, чтобы отправляться в Хогвартс. – А ему обязательно там учиться? – Его род заключил магический контракт. Все его потомки обязаны отучиться в школе Чародейства и Волшебства. А Хогвартс подходит как нельзя лучше. – Но почему?– Сара беспокойно глядела в окно, полностью разучившись думать. – Объясняю на пальцах, как из учебника для даунов,– начал Вильгельм.– Короче: Род Поттер почти что мертв, остался только малолетний глава рода, который едва-едва принял титул Лорда. У него нет ни веса, ни поддержки. Союзнички давно разбежались к более сильным покровителям, поджав хвосты. Обучаясь в Хогвартсе, Гарри заведет отношения с детьми нынешних Глав, а так же найдет Обретенных для усиления своего Рода, что весьма поспособствует ему в будущем. А так как из-за войны многие главы обзавелись детьми приблизительно в том же году, в котором родился Гарри– все намного упрощается! – Правда? А я не догадывалась. – Именно поэтому я и не разорвал контракт, хотя по праву опекуна могу это сделать,– Бальтазар отхлебнул прохладного сока из бокала.– Гарри обретет друзей и значительно укрепит наши позиции в этом мире. Вампиры считаются истребленными, веками наше положение считалось, да и являлось шатким, но теперь можно убедить моего брата в том, что война– не выход. У меня этого не получилось, надеюсь, получится у Гарри. – Прошу прощения, милорд. Лорд Гарольд Джеймс Поттер прибыл с миссии. Он ждет вашей аудиенции. – Пусть войдет. Сара с замиранием сердца смотрела, как в кабинет твердой походкой входит высокий красивый мальчик. Черные волосы до плеч, резко очерченные скулы, волевой подбородок, твердый взгляд миндалевидных глаз цвета изумруда. На вид ему можно дать лет тринадцать-четырнадцать. – Гарри, я так волновалась,– Сара бросилась к мальчику и обняла его, прижимая лицом к своей груди. – Отпусти!– прохрипел Гарри, потешно отбиваясь.– Задушишь ведь! Сара отпустила посиневшего Гарри только тогда, когда убедилась, что он цел и невредим, разве что вот-вот отключится от недостатка воздуха в организме. – Все в порядке? Ты не ранен? Там все хорошо? Гарри помрачнел, избегая взгляда отца. – Что произошло? – Я… Кайлон тяжело ранен. Как ты и говорил, кто-то оживил горгулью и натравил ее на местную семью вампиров. Те сумели продержаться до нашего прибытия, потеряв троих ранеными. А дальше… все произошло слишком быстро. Я не успел и глазом моргнуть, как Кайлона эта тварь разорвала почти пополам. Прости, я подвел тебя… – Все в порядке,– Бальтазар обнял сына и прижал к себе. Гарри доверчиво обнял отца в ответ, медленно успокаиваясь.– Что было дальше? – Дальше маги начали забрасывать тварь заклятиями, стремясь отвадить ее от Кайлона. Его товарищи пробовали подлатать парня, и у них вышло. А я зарубил горгулью. – Вот видишь! Ты выполнил задание, сынок. Все хорошо, Кайлон жив. Остальные целы? – Незначительные ранения исцелили на месте, да одному магу сломало руку отдачей от Копья Тьмы. Сопляк. – А теперь ступай к себе, поешь и отдохни как следует. Лиза уже готова. Гарри слегка поклонился отцу и покинул его кабинет, направляясь к себе. Боже, как же вымотала его эта тварь! Гарри понимает, что ему нужно больше тренировок по удержанию боевой формы, он едва продержался пять минут и буквально на последнем дыхании рассек тварь пополам своим мечом. Зверь внутри слишком силен и может подавить его, а это опасно. – Вам помочь, хозяин?– тихо спросила девушка, глядя, как Гарри разоблачается. – Да, помоги. Лиза помогала снимать одежду и обнаружила, что ее хозяин бережет левую руку. – Что с вами?– на лице девочки проступило искреннее беспокойство.– Надо сообщить госпоже Саре, она… – Пустяки, и не смей говорить Саре!– велел Гарри, глядя на Лизу, покорно склонившую голову. Совсем молодая девочка его возраста год назад была подарена ему Сарой на день рождения, и с того времени Лиза ни разу не дала повода усомниться в своей компетентности. Обладающий значительным потенциалом вампир, Лиза заменила прошлую кормилицу Гарри после того, как та едва не погибла. Тогда Гарри еще не так хорошо контролировал свою жажду, а кровь вампира всегда подходила ему лучше, чем человеческая. Даже не так: человеческая кровь ему вообще не подходит. – Тебе идеально подойдет кровь волшебника,– сказал ему как-то отец. Сказал и забыл, а Гарри запомнил. – Хозяин?– Лиза осторожно коснулась плеча Гарри.– Вас что-то беспокоит? – Ничего особенного,– улыбнулся Гарри.– Подойди ко мне. Лиза покорно шагнула вперед, отбрасывая с шейки тяжелую волну каштановых волос. Гарри обнял девочку и осторожно прокусил мгновенно отросшими клыками тонкую кожу. Лиза выдохнула, обвивая его шею тонкими ручками и просто расслабляясь, впадая в эйфорию. Укус вампира для его жертвы может закончиться по-разному. Чаще всего– жертва просто забывает о произошедшем, если это человек. Иногда вампир превращает свою жертву в трэлла– слугу вампира и постоянный источник пропитания. Иногда, если возникает нужда– вампир обращает свою жертву в низшего вампира, то бишь в безмозглую нежить. Все это возможные последствия укуса. Сам укус тоже может протекать по-разному. Если вампир плохо себя контролирует или жертва сопротивляется– будет больно. Если жертва отдает кровь добровольно– она получает удовольствие. Сам же вампир чувствует то же самое, что и жертва. Именно поэтому вампиры стараются обзаводиться трэллами, которые в самих вампирах души не чают. – Хватит,– прошептал Гарри и провел языком по ранкам, останавливая кровь и заживляя кожу. Лиза разочарованно выдохнула и тут же покраснела, выворачиваясь из объятий. – П-прошу хозяина п-простить,– пролепетала девушка. Ее щеки пылали не так сильно, как могли бы: Гарри взял у нее довольно много крови. – Хозяин был совершенно не против,– улыбнулся Гарри. Вампирша робко улыбнулась в ответ. Гарри знает, что она его любит, но любит совсем не так, как девушка может любить парня. Ее любовь скорее напоминает любовь сестры к брату. – А ты сама голодна?– вдруг спросил Гарри, хотя мог и не спрашивать.– Не хочешь отведать моей крови? – Нет, что вы!– Лиза перепугалась насмерть и стремительно отошла назад.– Я не смею… не смею! Хозяин, простите недостойную, но я просто не могу посягнуть на вашу кровь. – Все хорошо, успокойся,– Гарри мгновенно оказался рядом с девочкой, заставив ее вздрогнуть, и обнял Лизу.– Сходи покормись. Я привел парочку трэллов, они еще не выбрали себе хозяина. – Хозяин так добр,– Лиза неуверенно обняла его в ответ.– Но позволено ли мне быть к вам так близко? – Ты и так очень близко ко мне,– Гарри улыбнулся снова.– Лиза, ты– свободный вампир! Расскажи мне, почему ты называешь меня хозяином? – Потому что…– Лиза отвела взгляд и едва слышно ответила.– Потому что мне страшно. Я боюсь вас, за вас… я боюсь! А с вами не так страшно. Все знают, что я– ваша собственность, и не смеют посягать… – Ты никакая не собственность,– глаза полыхнули алым: Гарри безумно раздражали эти слова девочки.– Ты– моя самая верная слуга, но ты вольна уйти в любой момент. – Прошу вас, не гоните меня!– взмолилась Лиза, порываясь встать на колени.– Умоляю, что угодно! Накажите меня, заприте в подземелье, убейте, только не прогоняйте! Гарри тут же подхватил девушку за локти, приподнял и, легонько встряхнув, поставил на пол. Господи, как же с ней сложно! – Ну-ну, полноте, Лиза. Скоро я отправляюсь в Хогвартс, и я беру тебя с собой. К этому времени ты должна хотя бы отучиться называть меня хозяином через слово. – Я сделаю все, что от меня потребуется, только не гоните... – Не прогоню. Куда ж я без тебя… *** Вечером Бальтазар пил чай в кабинете директора школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. – И о чем же вы хотели поговорить, лорд… – Просто Бальтазар,– широко улыбнулся вампир. – Итак, о чем вы хотели поговорить, просто Бальтазар?– Дамблдор слегка усмехнулся в бороду. Еще в первое мгновение появления этого человека на территории Хогвартса Дамблдор понял, что он совсем непрост. – Начнем с того, что мой сын, известный вам как лорд Гарольд Джеймс Поттер, в этом году поступает в Хогвартс. – Так Гарри все это время был у вас?– впервые за долгие годы Дамблдор испытал настоящее удивление. Как это произошло? Где он был? Почему Бальтазар забрал мальчика? У старика крутилась в голове еще уйма вопросов, но задавать их Альбус не спешит. – Я увидел, как жестоко с ним обращаются его родственники и забрал мальчика оттуда,– ответил сразу на несколько вопросов Бальтазар с той же улыбкой. Дамблдор чувствовал острую неприязнь к собеседнику, но ее не показывал. А еще он чувствовал, что его собеседник относится к нему самому тоже далеко не самым лучшим образом, хоть и улыбается. Но эти двое друг друга уважали, и ссориться не хотели. Как ни неприятно признавать это Бальтазару, но Дамблдор не намного слабее его самого, могущественного четырехсотлетнего вампира. – Вот значит как? Петунья не захотела принять племянника, как жаль. Уголки губ вампира приподнялись: слишком уж собеседник фальшивит. – Но я здесь не по этому поводу. Поговорите с деканами факультетов. Мой сын рос в моем замке, окруженный заботами слуг. О нет, он не избалован, уж я здесь постарался. Просто он привык жить один. – Многие родители просят меня о таком, но я же не могу всем… – А моему сыну– можете,– отрезал Бальтазар, мгновенно меняясь, и директор кожей ощутил исходящую от собеседника опасность.– Как вы уже догадались, все активы Поттеров находятся в моем полном распоряжении. Я переведу на счет школы двадцать пять тысяч золотых. Но взамен я кое-что от вас потребую в отношении моего сына. – Вы хотите, чтобы преподаватели отнеслись к нему с пониманием, я прав? – Отнюдь. Я более заинтересован в том, чтобы преподаватели относились к нему куда строже, чем к остальным. Повторяю: мой сын не избалован! И вот еще: с ним в Хогвартс поступит девушка, Елизавета Винтер. Эта девушка– его слуга и телохранитель, жить будет в одной комнате с ним, и поступит на тот же факультет вне зависимости от распределения. Да-да, Лиза тоже может использовать человеческую магию, правда, не так хорошо, как Гарри. И если последнему учеба в Хогвартсе не слишком-то и нужна как учеба, частные учителя сполна отработали свои денежки, то первой обучение очень пригодится. – Хорошо,– согласился Дамблдор.– Но я не могу заставить преподавателей относиться к мальчику хуже, чем они сами захотят. – Я и не говорю относиться плохо. Пусть просто будут с ним построже да потребовательнее. Он умный мальчик и поймет. И вот еще: в десять я поручил своему сыну командование небольшим отрядом. Что они делали– не ваше дело. Суть в том, что Гарри сильно не любит таких вещей, как нарушение дисциплины и тем более беспричинные оскорбления. Вот в этом плане я попрошу вас всех относиться к нему терпимее. Уверяю, ничего плохого со студентами не случится, максимум– синяки да ссадины да разбитый нос. – Но драки запрещены. – Вы же понимаете, что вам же будет лучше, если мой сын сможет навести порядок. Простите за сомнение в ваших способностях, но я сильно сомневаюсь, что у вас в школе отношения между сверстниками совсем уж безоблачные… Уверен, здесь присутствует межфакультетная дискриминация. – Хорошо,– Дамблдор устало вздохнул, даже не пытаясь надеть свою маску добренького старичка.– Если ваш сын будет действовать без шума и пыли– я только поддержу его начинания, из тени, разумеется. – Я рад, что мы договорились. Двадцать пять тысяч уже переведены на счет школы.