Цепная реакция

«Случайности – это всего лишь закономерности, которых ты ещё не знаешь. У каждой случайности есть своя область вероятности, достаточно лишь знать эту область – и у случайности не будет роковых последствий». 3 -Вообще ни в одни ворота! – Гибсон метался по кабинету как реактивный снаряд. – Третий случай, когда прохожие средь бела дня созерцают кровавые разборки. ТРЕТИЙ! А мы ни сном, ни духом, где и когда может произойти следующая игра! – он грохнул кулаками по столу. - Последние два случая – с перерывом в ДВА дня! Паразит использовал здание под реставрацией! -К тому же по документам принадлежащее жертвам. У них там почти полгода проходной двор - Саманта перестраивала торговый центр, хотела расширить свою общину, - Фиск стоял, прислонившись к косяку, и попивал кофе. -Это…это терроризм! И не политический. Религиозный, нравственный, какой там ещё. Так, давай, поехали! Я должен все там осмотреть – пока не осмотрю, не успокоюсь! -Ты и осмотришь – не успокоишься, - улыбнулся Фиск. – Только я не смогу с тобой поехать. Броуновское движение детектива Гибсона в замкнутом контуре кабинета замедлилось и остановилось вовсе. -Меня временно перевели на другое дело, я сейчас - на задержание. А к тебе пока прикрепили нового человека. -И где он? – кисло уточнил Гибсон, как-то разом поостыв. -А за дверью ждет, давно уже, наверное, думает, что ты на меня так орешь, что мебель ломаешь. - Фиск засмеялся. – Ты с ним поласковее, что ли. Он толкнул дверь рукой и с улыбкой позвал в образовавшуюся щель: «Уилл, вы здесь?» Уилл оказался темнокожим, невысоким, довольно худым... и очень интеллигентным. Протянутую для приветствия руку детектива Гибсона он пожал с неожиданной силой и энергией, улыбка произвела на Мэтта двоякое впечатление: показалась искренней, но в то же время хитрой – «парень себе на уме» - вот как ему показалось. Он медленно перевел взгляд с Уилла на Фиска, потом с Фиска на Уилла и подумал, что если постараться, между ними можно уловить некое сходство… по цвету кожи, например. Но у новенького зато более живая мимика и галстук смешнее. Хотя какой, к черту галстук, когда Хоффман в этот самый момент может похищать очередного человека? -Уильям Брид, психолог – криминалист. - Мэтт Гибсон, - Гибсон одарил свое новое «приобретение» официальной улыбочкой и подхватил пиджак со спинки стула. – Пойдемте, Уильям, не знаю, насколько вы уже в курсе дела, ознакомитесь в процессе. В машине Гибсон провел коротенький экскурс, Уильям внимательно его выслушал, не перебивая, а потом задал несколько вопросов по существу, что дало Гибсону слабенькую надежду на новые идеи и альтернативную точку зрения. Свежий взгляд на вещи – то, что требуется в таком деле; начальство не сдурило, прислав психолога. Бриду, как оказалось в ходе беседы, вообще были крайне интересны как Пила, так и Хоффман. -Я бы с ними пообщался, - мечтательно заявил он. -Встречусь с сукиным сыном - уж я-то с ним пообщаюсь, - покивал Гибсон. -С таким отношением вы его никогда не поймаете, - улыбнулся Уильям. - У вас есть рабочая гипотеза? -Есть, - буркнул Гибсон. – Хоффман – псих. Вот моя рабочая гипотеза. -Так давайте поймем, чего хочет наш псих? - ухмыльнулся Уильям, и Гибсон с уверенностью подумал, что на запланированное свидание с группой выживших они пойдут вместе. -Только Билли… -Уилл. -Хорошо, Уилл, обещайте мне, что не будете лезть волку в пасть?! – сердито попросил Мэтт, вцепляясь в руль. -Не переживайте, Гибсон, у меня нет такой привычки, - весело отозвался Брид.- Иначе мы бы с вами сейчас не разговаривали. Первое, что вывело детектива из себя по прибытию на место преступления: худой парнишка в темном балахоне с капюшоном, из-под которого даже глаз было не увидать. Иногда останавливались и прохожие, но они-то хотя бы не лезли за полицейские ленты! А этот придурок бегал вокруг окровавленной витрины с зеркалкой, его несколько раз тщетно пытались отогнать, делали замечания, дежурный полицейский пытался отнять у него камеру, но мальчишка был нагловат и упорен. Он уходил, а потом приходил снова. Мельтешение мешало Гибсону сосредоточиться. -Достала пресса, - детектив вздохнул, досчитал до десяти и опять повернулся к пыточному агрегату. Он понятия не имел, что рассчитывал найти здесь, в технике он не особенно разбирался. Безголовый… и без… половинотелый труп не слишком-то приятное зрелище. Спецы по вещдокам уже прочесали каждый квадратный миллиметр – ни отпечатков, ни волос. За его спиной Брид ковырялся с пленкой. «… ты убила. Сегодня мы узнаем, способна ли ты жертвовать собой ради других… тебе достаточно положить руки на поручни и посильнее надавить. Однако, для того, чтобы открыть замок на шее твоего мужа…» -Женщина выжила, - подал голос Уильям. – А вот мужу не повезло. Странно, что не наоборот, если она, по мнению Карателя, была виновата, или, что показательно не погибли оба - испытание не было заведомо невыполнимым. Да и прошлая жертва теоретически могла спастись. Странно - если думать, что цель - запугать. Но он не просто пугает, он учит - так же, как Пила. -Сейчас я этого фоторепортера в порошок сотру, - процедил Гибсон и подошел к витрине. Похоже, до мальчишки дошло, что с минуты на минуту запахнет жареным, и он немедленно ретировался. – Простите, Билли, что вы сказали? Учит как Пила? -Да. -Но Хоффман -то не Пила. - Пила мог оставить ему инструкции на многие игры вперед. - Мы уже такое предполагали. Отлично, у нас впереди весёлый уикэнд! - буркнул Гибсон. – Давайте поставим по человеку у каждой стеклянной витрины?! - Гораздо интереснее, почему он стал работать на публику. Он и раньше был весьма популярен, а теперь это настоящее шоу. -Ещё парочка таких шоу, и у нас на каждом плече будет по федералу, - мрачно отозвался Гибсон. – Если ещё не. Уильям хмыкнул и окинул критическим взглядом ловушку. -Как вам кажется, мог он сделать все это в одиночку? -За полгода, хорошо маскируясь, можно сделать в одиночку все что угодно. Потом они вместе перекусили в ближайшей закусочной. -Говорите, загвоздка с Джилл Так? Давайте заново. Думаю, в крайней степени Хоффмана могло разозлить лишь одно: кто-то смешал его карты. Либо Джон Крамер, либо его супруга. - Джон был уже мертв, - заметил Гибсон. - Джилл могла знать о его планах и честно пытаться остановить Хоффмана. Возможно, она знала, что будет, если вовремя не остановить его. -Она могла все мне рассказать! -Она и так сказала, по её мнению, достаточно. Джилл предполагала, что вы его остановите. Неловкая пауза, Гибсон отвел взгляд. -Но самое важное – капкан. Если бы она просто встала у него на пути, он бы не терял столько сил и не действовал столь изощренно. Гибсон передернулся, вспомнив фотографии. Уильям положил на тарелку недоеденный гамбургер. -Она пыталась его убить. -Я не знаю, что мы там ищем, - Гибсон потерянно озирался по сторонам, вступая под своды частной клиники, где нынче собиралась группа поддержки выживших. Он уже слегка жалел о своем предложении, считая, что от него было бы гораздо больше пользы в его собственном кабинете, где Гибсон готов был часами зарываться в бумажки и строить гипотезы. -Ваша идея неплоха, Мэтт. Даже если толку не будет, мне очень интересно к ним присмотреться, - Уильям успокаивающе похлопал Гибсона по плечу и улыбнулся. Детектив вздохнул. -Надеюсь, там хоть Ларри сегодня окажется, а то буду чувствовать себя круглым дураком, - буркнул Мэтт. -А вы собирались с ними беседовать? – искренне удивился Брид. – Я думал, вы только посмотрите и послушаете. Гибсон потер загривок, очевидно, смущаясь. И впрямь, что он у них спросит? «Как вам понравилось ваше испытание?» «Считаете ли вы Пилу психом?» В конце концов, это у Брида разговоры – специальность. Если бы не Уильям, всё наверняка кончилось бы печально. Брид осведомился в регистратуре, где пройдет встреча – и они двинулись вглубь клиники. -Кстати, кто это – Ларри? -Гордон, - с улыбкой отозвался Гибсон. – Врач, который себе ногу отпилил. Вам бы его послушать, уж он-то как начнет излагать… Слово за слово, они подошли к приоткрытой двери, за которой уже виднелись стулья, образующие круг – аналог «круглого стола». Брид резко остановился у порога. -Так, Мэтт, теперь слушайте. Я подожду, пока все соберутся, а потом тихо пройду в угол ко врачебному персоналу и буду стоять там до окончания. Если мне кто-нибудь понадобится, я сделаю вам знак, и мы попросим его остаться. -А я?.. -А вы зайдете прямо сейчас. Где хотите, там и стойте, - Брид улыбнулся и хлопнул детектива по спине. – Идите - идите. -Го-ордон! – Гибсон, широко улыбаясь, устремился в комнату. –Вы здесь! Лоуренс сидел вне круга пластиковых кресел, его трость была прислонена к ручке. Рядом обретался низкий больничный столик со стаканами и наполненным графином. Лоуренс выглядел заметно лучше, чем в их прошлую встречу. Да и голубая рубашка очень шла к его глазам – почему он раньше её не надевал?.. -Здраствуйте, Мэтт, - доктор сделал попытку встать, но Гибсон жестом остановил его. Они пожали друг другу руки. -Что-то рановато вы, док. -Всегда ненавидел опаздывать, а теперь приобрел привычку приходить раньше. Вы все-таки здесь… -Да, - Гибсон цапнул ближайшее кресло и устроился рядом с Гордоном. Понизив голос, добавил, - И не один. Лоуренс удивленно вскинул брови. -За дверью мой новый напарник. -А почему за дверью? Он стесняется? – Гордон издал короткий смешок. -Нет, думаю, это психологические штучки-дрючки. -О, так он психолог!.. Вам повезло. -Да уж, несказанно. Так и жду момента схватить Хоффмана за яйца! – буркнул Гибсон. -Не сомневаюсь, у вас это получится. Здраствуйте, Тэрри, - Гордон поприветствовал короткостриженную брюнетку в мешковатом сером костюме. Гибсон смущенно кивнул ей тоже. Девушка робко улыбнулась в ответ и уселась на один из дальних стульев - почти у самой двери. -Тэрри Митчелл, из новеньких, - тихо заметил Гордон, воспользовавшись моментом, когда в комнату вошла Сидни, цокая каблуками, - Тэрри вряд ли могла их услышать – и тут же поздоровался с вошедшей. – Сидни, рад тебя видеть. Темнокожая женщина приветливо подняла руку. Держалась она уверенно и заняла место напротив Тэрри. Впрочем, она оставила на стуле сумочку и подсела к Митчелл – они заговорили вполголоса. Гибсон превратился было в слух, но его отвлек шум снаружи. -Вы кто такой? – напряженно спросил мужской голос. И, следом – сразу женский. -Маллик, это, наверное, охранник. -Именно так, - голос Уильяма. -У меня НЕТ паранойи, - с нажимом произнес Малик, входя. Он оказался слегка растрепанным молодым человеком в отглаженной белой рубашке. За ним в комнате появилась очаровательная миниатюрная женщина. Гибсон сразу отметил, что руки у обоих лежали на перевязи: у него - правая, у неё – левая. На женщине была строгая классическая брючная «двойка»… и вообще, вошедшая оказалась настолько в его вкусе, что Гибсон уставился на неё как на восьмое чудо света. -Знал бы я, что здесь такие… -Её зовут Бритт Стеддисон. И на встречах она бывает очень редко, - усмехнулся Гордон. – Не обольщайтесь. Эти двое уселись прямо перед Гордоном и Гибсоном, предоставив доктору и детективу созерцать свои спины. -Они, что, пара? -Думаю, намного больше, чем «пара», - мягко улыбнулся доктор. – Особое общее прошлое, знаете… В этот момент Маллик потянулся к Бритт с явным намерением поцеловать, но она быстро отодвинулась и легко толкнула его плечом со словами «Мы же договаривались!» - впрочем, в её голосе не было и намека на раздражение. Больше Маллик к ней не приставал, ни разу за всю встречу (Гибсон почему-то упрямо следил за этим). Следующая посетительница в представлении не нуждалась, Мэтт и так знал, как её зовут. Он помнил и её, и её сыночка, которого, конечно, здесь не оказалось –откуда бы ему здесь быть? Пусть скажет спасибо, что ему стараниями защиты дали условный срок и отправили в колонию. К его немалому удивлению, женщина сразу же направилась в их сторону, на ходу оправляя воротник. -Тара Эббот, - успел шепнуть Лоуренс, прежде чем маленькая, но энергичная Тара буквально выдернула Гордона из кресла. -Ларри, какая радость, что вы сегодня с нами! - они по-дружески обнялись. Гибсон тоже сделал попытку поздороваться, широко улыбнулся, но вдова удостоила его коротким кивком и беглым взглядом - зато в Лоуренса буквально вцепилась. -Как дела у Брента? – Гордон мягко положил руку на плечо Таре. -Кошмар, конечно, но могло быть гораздо хуже… - Гибсону показалось, что она сейчас расплачется, однако женщина быстро взяла себя в руки. – Если бы не вы, доктор… -Бросьте, я не сделал ничего сверхъестественного, - Лоуренс покачал головой. -Главное, у меня больше нет ощущения, что мир вокруг рушится, - она слабо усмехнулась, подвинулась ближе и что-то вполголоса сказала Гордону на ухо. Отстранившись, ещё раз отрешенно кивнула Гибсону, вошла в круг стульев и решила сесть рядом с Тэрри. Сидни тут же уступила ей стул, возвращаясь на свое место – через одно слева от Маллика. Обменявшись короткими приветствиями со всеми остальными, вдова смущенно улыбнулась Лоуренсу, после чего удобнее устроила на коленях свою внушительных размеров дамскую сумку и словно погрузилась в оцепенение. -Смотрю, вы, док, времени не теря-яете,- протянул Гибсон, выразительно гримасничая. – Страшные тайны, да? -Страшнее не бывает! - Гордон, закатил глаза. – Наши тайны страшны, как домашние пирожки воскресным вечером, ну… или чуть-чуть страшнее пирожков, - у доктора вырвался короткий смешок. Следом за Тарой Эббот появились два молодых человека, у обоих - незапоминающиеся лица. -А это кто? -Ничего интересного, на группы поддержки иногда приходят люди «с улицы». Такое допускается; вот эти двое - завсегдатаи. Хотя был однажды случай, когда на встречу заявился психопат… Ничто не предвещало, он вел себя тихо, а потом попросил слова и давай орать «вы все умрете!», «он-то до вас доберется!» Впрочем, больше его никто никогда не видел, - Гордон ухмыльнулся.- Сейчас место наших встреч держится в относительной тайне. Получить приглашение на посещение группы могут только жертвы насилия, или их родственники и друзья... Ох. Гибсон, убаюканный речью, удивленно вскинулся и моргнул: на сей раз комнату заполонила целая толпа. Впрочем, быстро выяснилось, что все эти люди – то ли, охрана, то ли просто знакомые, - окружали одного-единственного человека в светлом плаще, застегнутом на все пуговицы. Лицо человека было неестественно напряженным, он смотрел в пол, при ходьбе шаркал ногами, сжимался, поднимая плечи и упрятывая руки глубже в карманы. Этого человека Гибсон тоже отлично знал – ещё бы не знать! К его удивлению, Лоуренс поднялся с места и громко (как ему показалось, оглушительно громко) произнес: -Добрый вечер, Бобби! Тишину, воцарившуюся в комнате, кажется, можно было пощупать. Бобби Даген, автор (теперь уже) скандальной книги «В.Ы.Ж.И.Т.Ь», на приветствие не ответил. Он на миг поднял голову - Гибсону показалось, что по лицу Бобби скользнула тень страха – и тут же снова уставился в пол – с большой натяжкой этот жест мог бы сойти за рассеянный кивок. Потом Бобби сделал почти неуловимое движение – дернулся по направлению к двери, но словно какая-то неведомая сила поволокла его к стулу и заставила сесть. Даген занял самое дальнее от них с Лоуренсом место - и сел к ним боком. Руки он так и держал в карманах. Свита быстренько рассосалась, только один тип остался в комнате – удалился в противоположный угол и остался там, притворяясь мебелью. Лоуренс молча уселся на свое место – тут, как по команде, все присутствующие негромко заговорили. Правда, они не обращались к Дагену, а говорили между собой (точнее, Маллик попытался с ним поздороваться, но ответа тоже не получил - и переключился на прекрасную Бритт). Вот в такой обстановке и появились сначала медсестры, а за ними - ещё две посетительницы, с которыми на этот раз громко поздоровались все (кроме Бобби, он только приподнял голову, и то, что должно было означать улыбку скорее напоминало гримасу боли). -Симона Майерс и Эдди Браун, - этих женщин Гибсон тоже помнил. Симону не поворачивался язык назвать жертвой: она выглядела совершенно нормально – до тех пор, пока не уселась неподалеку от выхода – напротив Дагена - и не поправила ручной протез. Эдди, сутулая полноватая секретарша крупной страховой компании, устроилась между Синди и Бритт. Лоуренс посмотрел на часы и хлопнул в ладоши. -Пора начинать, как вам кажется?.. Собравшиеся согласно загудели. Брид вошел в помещение, прикрыл дверь и коротко кивнул Гибсону. Встреча началась. Как потом объяснял Мэтту Уильям, подобные группы поддержки проходят по разным сценариям, сценарий зависит от ведущего группы. Смысл такой группы - ощущение сопричастности людей друг к другу, которого многие лишены в обычной жизни; разделенные страхи, опасения и боль – уменьшаются, разделенная между участниками радость – увеличивается. Ведущим обычно является опытный психолог, но в этой группе не было формального ведущего. Встреча началась с радостей: первой слово взяла Сидни, она сказала, что её больше не мучают кошмары, что она почти перестала бояться моторов и может быть скоро снова сможет стричь лужайку перед домом. Следующим стал Маллик Скотт. Этот парень поведал, что чувствует себя гораздо счастливее, что он прошел полный курс реабилитации и завязал с наркотой навсегда. Говоря, он очень смешно повышал голос, когда упоминал о своих достижениях (можно подумать, хоть кто-то пытался ему возразить). Гибсон также заметил, что когда Маллик садился, Бритт украдкой взяла его за руку, и они какое-то время держались друг за друга (больше чем пара, да?). Потом говорила темнокожая конфетка Майерс. Гибсону показалось, что она пытается перебороть себя, ей все время хочется выругаться, но приходится держать лицо. Несмотря на слегка хмурый вид, Симона заявила, что ей лучше и что вместо постоянной траты сил на сожаления, она ищет новые способы существования. Про сами способы она, правда, ничего конкретного не сказала, но ей все равно похлопали. Все это время Гордон молчал, слушал, устроив подбородок на сложенных руках, что покоились на набалдашнике его трости. Гибсон тоже слушал, задаваясь вопросом: что толкового могут дать все эти истории Уильяму и что могло бы помочь им поймать ублюдка Хоффмана – детектив пока не заметил ничего интересного (исключая, конечно, Бритт Стеддисон, но это к делу не относится). Было бы обидно потратить время совсем впустую. После рассказа Симоны воцарилось недолгое молчание, и Гибсон машинально встряхнулся, когда поймал отчаянный взгляд Митчелл. Она переводила взгляд с него на Лоуренса и обратно. Гибсон тоже глянул на Ларри, и увидел, что тот ей кивает. -М-можно я тоже, - Тэрри встала. Она краснела и бледнела, а потом заговорила высоким, напряженным голосом, постоянно прерываясь и ища слова. – Я много думала… И мне кажется… что это наша судьба, знаете… Быть избранными… для жизни. Я хочу сказать большое спасибо… Бобби Дагену… мне очень жаль, что у него… у вас… все так получилось, но… Бобби… вы мне очень помогли. Раздалось два или три жидких хлопка (кажется, это были «прохожие»), Тара украдкой погладила девушку по руке, и Тэрри села, но даже садясь, она всем корпусом развернулась в сторону Бобби. На Дагена было жалко смотреть. Руки из карманов он так и не вынул, но попытался свести их вместе, весь плащ пошел складками, а Бобби, казалось, стал на полтора размера меньше и мелко задрожал. Он открыл рот и закрыл, скривившись. И тут встал Лоуренс. Он медленно подошел к Дагену, стуча тростью по полу, и уселся рядом с ним. Гибсон думал, что напрячься сильнее уже невозможно, однако горе-писатель уменьшился ещё немного. -Никто не станет вас осуждать, Бобби, - мягко и сочувственно произнес Гордон.- Мы все скорбим вместе с вами. Подбородок Дагена мелко затрясся; Бобби вынул одну руку из кармана и закрыл лицо. -Это очень тяжело – потерять близких людей, - вполголоса продолжил Гордон. – Особенно – жену. Бобби выставил вбок локоть, словно пытаясь отгородиться от Лоуренса, и когда он отнял руку от лица, детектив увидел, что Даген плачет. Гибсона передернуло, меньше всего ему нравилось видеть чужие страдания – особенно, те, которые нельзя прекратить. Лоуренс положил ладонь Бобби на плечо, тот дернулся. Сидни заметно потянулась к нему, Тэрри поедала его глазами, но Даген был далеко – в конечном итоге, единственным, кто оказался рядом с ним, был Гордон. -Вы делаете ему больно, - в голосе Бритт звучала укоризна.- Люди приходят сюда за помощью. -Помощь бывает разной, - парировал Лоуренс. – Иногда помощь заключается в том, чтобы вскрыть нарыв, чтобы не дать заражению распространиться. -Давайте…оставим эту тему, - наконец выдавил из себя Даген. Лоуренс согласился с этим неожиданно легко, отвернулся от Бобби и весь остаток встречи, казалось, совершенно им не интересовался. Хотя, конечно, это происшествие отразилось на общем настрое: Симона выглядела слегка подавленной, Тэрри явно не знала, куда себя девать; все, что было сказано после, с преувеличенной тщательностью не касалось злополучной темы, а посему – невысказанные слова и слезы Дагена висели надо всеми присутствующими, как дамоклов меч. Кроме разве что Гордона – доктор казался совершенно расслабленным. В который раз Гибсон поразился Лоуренсу, пожалел, что вряд ли когда-нибудь сможет стать таким же и решил, во что бы то ни стало, поддерживать с ним дружеские отношения. Поэтому, когда мероприятие закончилось и все с облегчением поспешили к выходу, Гибсон встал, чтобы отловить Лоуренса - предложить тому как-нибудь пересечься. Заметил, как док обменялся кивками с Тарой. Потом вспомнил, что у них с Бридом тоже была договоренность, глянул на напарника и с удивлением обнаружил, что тот уже направляется прямиком к доктору.