Цикл: Transitional Stories. Пока смерть не разлучит нас

Пока смерть не разлучит нас. Глава 1 2 ноября 2009. Два года спустя после событий «Memories» Идея установить в полу слив была неплохой. Ло считал, что было бы нечестно заставлять своих парней оттирать следы крови в стыках между плиткой, которую загадили не они. Просто смыть все с помощью шланга куда как легче. Сразу можно было очистить и стул, и стол, и стены. Это сберегало кучу времени и сил. Прислонившись к тяжелой металлической двери, Ло лениво курил и смотрел, как лицо пленника встречается с поверхностью стола. Снова. В бордовую лужу под их ногами упал зуб, и избитый человек завыл. Ло привык к подобного рода зрелищам через пару месяцев работы. Когда несколько лет назад представители организованной преступности впервые взяли его на дело, их традиции… и методы ведения бизнеса стали для него шоком. К счастью, Ло умел хорошо адаптироваться и смог быстро и без проблем приспособиться к новому образу жизни. Все это не нравилось ему ни секунды, но он выполнял свою работу. Это было все, что имело значение в этом мире, и если Ло в чем и был доподлинно уверен, так в том, что доведет дело до конца. Он взобрался по карьерной лестнице Южного подразделения Лос-Анджелеса меньше чем за три года; не прошло и пяти лет, как он уже оказался на вершине – стал андербоссом территории, охватывающей Лос-Анджелес и все пути на Сан-Диего. Для новичка в Организации это было ошеломляющим достижением, но Ло раз за разом доказывал, что достоин этого звания. Он был очень умен и хитер, безжалостен, но справедлив и, самое главное, относился к своим подчиненным с большим уважением. Как бы высоко Ло ни забрался в преступном мире, он никогда не забывал тех, кто ему в этом помогал. Он добился успеха потому, что заставлял людей захотеть следовать за собой. Его люди готовы были отдать ради него жизнь, что делало его по-настоящему влиятельным. Наблюдая за тем, как кулак его самого преданного и надежного подчиненного разбивает нос пленника, Ло вздохнул и подумал, что все это могло бы скоро закончиться. Если его правая рука сможет заставить этого стукача заговорить, если он достанет информацию, в которой они так отчаянно нуждались, тогда он сможет оставить эту жизнь. Он сможет вернуться домой, ну или хотя бы убраться из Калифорнии. Он сможет начать новую жизнь далеко отсюда; там, где ему не придется иметь никаких дел с наркотиками, группировками и мафиозными кланами. Он больше не будет иметь дел с предающими и убивающими друг друга по ночам союзниками. Только это последнее дело, и все было бы кончено. – Аккуратнее, – тихо сказал Ло, делая очередную длинную затяжку. – Разобьешь ему еще что-нибудь, и он не сможет отвечать на наши вопросы. Янтарные глаза переключились на него, и между тонких губ скользнул красный язык. Кид рассматривал его сквозь завесу огненно-красных волос. Медленно выпрямившись, он обтер костяшки пальцев об окровавленную рубашку. Даже несмотря на то, что в течение последних двадцати минут Кид прилагал усилия, избивая пленника, он выглядел так, словно не причастен к происходящему. Он стоял, расслабленно опустив плечи, а его дыхание оставалось совершенно ровным. – Я оставил рот нетронутым. – Голос, составляя потрясающий контраст с его броской и пугающей внешностью, звучал мелодично. – Да, но ты мог стрясти ему все мозги, – мягко улыбнулся, оттолкнувшись от стены, Ло. Кид бросил взгляд на истекающего кровью, хнычущего человека, а затем, что-то проворчав, пнул стул, на котором тот сидел. – Ты должен был рассказать мне все, Джимми. – Наклонившись, Кид приблизил губы к уху мужчины. Дрожащий пленник попытался рвануться прочь, но красноволосый усадил его на место и тихо, словно делится с ним каким-то секретом, прошептал: – А теперь тебе придется иметь дело с Боссом. Трафальгар ухмыльнулся Киду, когда тот отошел в сторону. Оба знали, что Ло и пальцем не тронет Джимми, вот только тот этого не знал. Репутация брюнета бежала впереди него, однако она чудовищно не соответствовала действительности. Ло по опыту знал, что страх являлся самым сильным способом психологического давления для того, чтобы полностью подчинить кого-то чужой воле. Нет, Трафальгар не собирался бить пленника, ломать его пальцы или использовать другие популярные методы воздействия. Он просто поговорит с ним так, что Джимми в штаны от страха наделает. Кид выдвинул стул, и Ло уселся напротив пленника. Он медленно положил на стол пачку сигарет, Zippo, две упаковки мятных конфет и небольшой карманный нож. Откинувшись на спинку, брюнет закинул ногу на ногу. – Джимми… – сказал он тихо. – Почему все дошло до такого? Тот тяжело выдохнул и вздрогнул, попытавшись выпрямиться. – Ты не понимаешь. Не понимаешь. Они прикончат меня, если я расскажу тебе то, что слышал. – Ты думаешь, я тебя не убью? – Ло с равнодушным видом чистил ногти. Джимми перевел взгляд с него на Кида и обратно. Его глаза наполнились влагой, а губы жалобно задрожали. Поерзав на стуле, мужчина тихо захныкал. – Я сдохну, если расскажу тебе, сдохну, если не расскажу, я покойник, без вариантов. Как бы там ни было, чувак, просто убей меня уже. Ло выпрямил ноги и подался вперед. Облокотившись на стол, он взял в руки перочинный нож и медленно крутил его в пальцах, пока говорил. – Ты знал, что я учился на медицинском, Джимми? Глаза наблюдающего за ножом пленника расширились. – Да… Все это знают. – Я проучился там четыре года, – кивнул Трафальгар. – Но потом бросил учебу: когда должен был поступить в ординатуру. Ты знаешь, почему я сделал это, Джимми? – Нет, – покачал головой тот. – Потому что я понял кое-что о себе, Джимми. – Ло улыбнулся и с щелчком открыл нож. – Я понял, что причинять людям боль мне нравится намного больше, чем помогать им. – Ох… пожалуйста… – из глаз пленника покатились слезы. – Пожалуйста, не надо… Брюнет ловко играл ножом татуированными пальцами. – У тебя есть два варианта. Первый – ты рассказываешь мне, что задумал Кизару. Если сделаешь это, я обеспечу тебе защиту и помогу покинуть город. – Отсюда не выб… – Второй, – продолжал Ло. – Ты не рассказываешь мне о планах Кизару, и тогда, уверяю тебя, я использую все свои познания в медицине, чтобы убедиться, что ты не умрешь, – он указал ножом на мужчину, – до тех пор, пока я не вырежу из тебя правду. Джимми всхлипнул. Он посмотрел на Кида, но тот его проигнорировал, убирая с пиджака приблудную нитку. – Можешь не смотреть на него, он не собирается тебе помогать, – тихо сказал Ло. Джимми снова повернулся к нему. Глазами, наполненными паническим страхом, несколько долгих мгновений он пристально смотрел на криминального босса, а затем сполз на стуле и судорожно выдохнул. – Хорошо… – прохрипел он. – Хорошо… я расскажу тебе, что происходит. * * * Следующим вечером Ло сидел на заднем сидении ауди, наблюдая за дверями небольшой закусочной через дорогу. Было уже поздно, почти одиннадцать, но темнота была идеальным прикрытием. – Эй, Босс, – позвал с водительского кресла Жан*, – напомните, кто этот головорез, с которым мы здесь встречаемся? Никогда не слышал об этом парне. – Ты его не знаешь, – ответил Ло. – И с ним встречаюсь только я. Вы двое останетесь здесь. – Вы серьезно? – обернулся Жан, уставившись на босса против обыкновения широко распахнутыми глазами. – Вы собираетесь идти туда без всякого прикрытия? Я знаю, что мы не в центре чертова Египта, где вечно что-то взрывают, но тут полно копов! – Все будет в порядке. Просто ждите меня здесь. Я пробуду там не больше получаса, или около того. – Ты слышал это, Кид? – Жан недоверчиво взглянул на второго пассажира. – И как тебе то, что Босс собрался туда в одиночку? Кид сканировал улицу скучающим, едва не равнодушным взглядом. – Ты же знаешь, Жан, когда я слышу твой голос, мне хочется убивать младенцев. – Да пофиг, чувак, – фыркнул Жан. – Ты и так можешь это сделать. – Я же говорил, что надо было взять с собой Бепо, – покачал головой Кид. – Он хотя бы молчит. Ло вставил обойму в свой сорока пяти миллиметровый компакт* и сунул пистолет в кобуру. Кид протянул ему куртку, и тот накинул ее, полностью скрывая оружие. Надев лыжную шапочку, парень счастливо вздохнул. Ло любил носить джинсы и вязаные шапки куда как больше, чем тесные дизайнерские костюмы, которые ему приходилось надевать, чтобы производить на своих людей нужное впечатление. – Тридцать минут. – Повернувшись к Киду, Ло вытащил из предложенной ему пачки сигарету. – Если я пробуду там дольше, придёте за мной. Но не раньше. Я не хочу привлекать больше внимания, чем это необходимо. – Я знаю, – тихо ответил Кид. Ло открыл уже рот, чтобы сказать что-то еще, но в последний момент сообразил, что они не одни. Удержав слова, которые ему отчаянно хотелось произнести, он просто кивнул. Ло вылез из машины в прохладу вечернего воздуха и двинулся по направлению к закусочной. Когда он вошел, звякнул дверной колокольчик, и к нему повернулась хорошенькая блондинка с россыпью веснушек. – Привет! – весело сказала она. – Поздно вы. – Да, – вернул улыбку Ло, прочитав на ее бейдже «Кэти» . – Только что с работы. – Кофе? Ло огляделся и почти тут же увидел того, кого искал, тот сидел в кабинке в глубине зала. – Да, было бы отлично. Я сяду с тем высоким, мрачным и таинственным типом. – Конечно, проходите, – кивнула Кэти. – Будете что-нибудь еще? – Не-а, – покачал головой Ло. – Только кофе, спасибо. Пробравшись между столиками и витринами с выпечкой и пирогами к нужному столику, Ло уселся на потертое кожаное сидение и уперся ногами в нижнюю перекладину стола. Человек напротив взглянул на него угольно-черными глазами. Он был огромным – по крайней мере, на голову выше большинства парней, с широкими плечами и мощными мускулистыми руками. Он выглядел довольно грозно, но при этом его грубоватая внешность казалась невероятно привлекательной. – Мне нравится твоя борода, – усмехнулся Ло, кивнув в знак приветствия. Детектив Далтон Драм улыбнулся, что значительно смягчило черты его лица, и потеребил рукой аккуратную бородку. – Жена ее ненавидела. Все время просила ее сбрить. Ло с комфортом устроился на сидении и кивнул официантке, когда та принесла ему кофе. – Она все-таки ушла? – спросил Ло, когда они снова остались вдвоем. – Забрала детей и уехала к матери в Лонг-Бич, – кивнул Далтон. – Сочувствую, – тихо сказал Ло. – Все нормально, – ответил Далтон. – Это своего рода облегчение. Мы столько ругались, что в итоге согласились вернуться к взаимовежливым отношениям. Но это было так, словно я жил с милой незнакомкой, которая знала обо мне страшную тайну. – Детектив сделал глоток кофе. – Самое паршивое, что из-за нас у девочек начались кошмары. Ло ощутил, как похолодело внутри, пока слушал, как Далтон практически описывает их отношения с Кидом. Правая рука Ло, его бывший любовник в течение последних нескольких месяцев делал то же самое. Он был вежлив и без лишних вопросов выполнял приказы, но это было притворством. Фальшивкой. Далтон был абсолютно прав, Ло действительно казалось, что Кид просто незнакомец, который знает о нем страшную тайну, которую может использовать в любое время, как только захочет. Это его угнетало, но Ло абсолютно ничего не мог с этим поделать. – Сейчас дети в порядке? – спросил Ло, стараясь хоть на время забыть о собственных проблемах. – Я вижу их по выходным, – кивнул Далтон. – Мы составили график. Карла сделала все, чтобы уладить вопрос опекунства. – Это хорошо, – кивнул Ло. – Ох. – Далтон откинулся на спинку и полез во внутренний карман пальто. – Чуть не забыл. Вытащив мобильник, детектив пробежался пальцами по меню, а затем протянул его Ло, и тот начал пролистывать фотографии. – Оу, вау… – усмехнулся Ло. – А они растолстели. На фотографиях были парни, с которыми Ло учился в академии. Кое-кто из них в конечном итоге стал работать в участке Далтона, через него они отправляли Ло сообщения, когда тот встречался с Далтоном раз в несколько месяцев. На некоторых фотографиях парни держали плакаты с надписями типа «Мы любим тебя, Ло» или «Скорее возвращайся домой, задница». Ло улыбнулся. Пока он просматривал фотографии, теплота, зародившись в груди, распространялась по всему телу. Он не смог бы выразить словами то, насколько сильно ценил все эти мелочи, которые делал для него Далтон. Одной из главных причин, почему именно Ло выбрали для этой работы под прикрытием, было то, что у него не было семьи. Он ничем не был привязан к прошлой жизни, а значит, мог полностью вжиться в новую роль, не разрывая при этом важных отношений. Далтон понял это и постарался, хоть на это ему потребовалось время, создать для него связь с обычной жизнью. Он дал Ло то, за что тот мог бы цепляться, чтобы не пропасть окончательно. Ло вернул телефон детективу, чувствуя себя лучше, чем эти последние несколько недель. Далтон удалил фотографии и сунул телефон обратно в карман. – Итак… – голос Далтона стал серьезным. – Прошлой ночью ты прислал мне срочное сообщение. Что-то выяснилось? Это был решающий момент. Альтернативная жизнь Ло разваливалась на куски. Это и стало первопричиной того, почему он должен был прекратить свою работу под прикрытием. Ло вздохнул и подался вперед. – Это произойдет через три дня. Кизару собирается встретиться с партнерами на пирсе и осуществить передачу. Будут разгружать оружие, наркотики и прочее. Далтон наклонился вперед, его сильные руки покоились на столе. Переплетя пальцы, он прикрыл рот. – И ты уверен, что Кизару собирается присутствовать при этом? – Он должен, – сказал Ло. – Он никогда не оставит все Акаину. Кизару до сих пор думает, что Акаину пытается прибрать к рукам его территорию. И он будет там лично, чтобы убедиться, что Акаину его не обдурит. Далтон кивнул, уставившись на что-то поверх плеча Ло. – Ты выяснил, с кем они контактируют? – Ну… – Ло сглотнул. – Вы были правы, думая, что это кто-то из ведомства. Далтон перевел взгляд на Ло. Какое-то время он всматривался в его лицо, а затем выдохнул: – Кто это? – Сенгоку… Далтон прикрыл глаза. Он провел рукой по лицу и сжал пальцами переносицу. – Я знал… В глубине души я знал это. Это должен быть кто-то, занимающий высокий пост в департаменте, но, черт, слишком высокий. И он ведь собирается баллотироваться в конгрессмены от штата. – Из-за этого возобновится столько дел… – Ло подпер голову рукой. – Оно того стоит? – Безусловно, – сверкнув глазами, посмотрел на него Далтон. – Мы лишим его власти, сокрушим самую сильную преступную группировку. Если нам придется возобновлять дела, мы их возобновим. Это будет правильно. – Он снова вытащил телефон. – Кроме того, ты работал над этим делом семь лет. Ты заслуживаешь того, чтобы по нему было возбуждено официальное следствие. – Я не думаю… – Помолчи, – твердо сказал Далтон, набирая номер в телефоне. Ло откинулся назад, не в силах сдержать просящуюся на лицо улыбку. Далтон был все таким же. Хороший, абсолютно непоколебимый человек. Закончив разговор и сунув телефон обратно в карман пальто, детектив улыбнулся Ло. – Вау. Это действительно колоссально. – Это еще слабо сказано, – усмехнулся Ло. – Тебе что-нибудь нужно? – спросил Далтон. Ло пожал плечами. Стоило ему подумать о том, как именно попросить то, чего он действительно хотел, внутри все скрутило. – Да. – Далтон заметил его замешательство и подался ближе. – Что именно? Что бы это ни было, я помогу. Ло сцепил руки в замок и посмотрел на татуировки на пальцах. Это было невозможно, но он должен хотя бы попытаться. Если он не попытается, то будет жалеть об этом до конца своих дней. – Я м-мм… Есть кое-что, о чем я хотел бы попросить… Но я не уверен, как это воспримут парни наверху. – Что? – приподнял брови Далтон. Ло вздохнул. – Я хочу попросить иммунитет от уголовного преследования для Кида. Далтон пристально смотрел на него несколько долгих мгновений. Он изучал его пронизывающим взглядом. И чем дольше, тем меньше и меньше Ло чувствовал себя уверенным, что его просьба была уместна. Далтон никак не смог бы его понять. Он не знал, что Ло любит Кида и сделает все возможное, чтобы его защитить. Ло сидел, с вызовом глядя на своего начальника, челюсти его были крепко сжаты, а руки тряслись. Он знал, что этим он собирался разрушить всю свою репутацию, разрушить все, над чем работал эти шесть лет, но ему было плевать. Он должен был попытаться. Должен. – Хорошо, – просто сказал Далтон. – Эм… прости? – Ло моргнул. Ему это просто померещилось? – Он нужен нам для дачи показаний, – кивнул Далтон и сунул руки в карманы. Ло расслабился. Конечно, Кид был настоящим криминальным авторитетом, и его слова будут намного более значимы, чем слова Ло. С показаниями Кида они смогут ослабить половину организованной преступности в Калифорнии. А уж Ло сумеет убедить его дать показания. – Я… – Ло улыбнулся. – Спасибо. Это… Я беспокоился… – Не волнуйся об этом, – отмахнулся Далтон. – Я знаю, что он много для тебя значит. Глаза Ло расширились. Далтон усмехнулся, глядя на его ошеломленное выражение лица, а Ло почувствовал себя так, словно из легких выбило ударом весь воздух. – Давай, – кивком указал детектив, – топай отсюда. Твои тридцать минут почти истекли. Ло кивнул и медленно поднялся – голова кружилась. Бросив на стол пятидолларовую купюру, он повернулся, чтобы уйти. – О, еще кое-что, сержант, – позвал его Далтон. – Да? – обернулся Ло, в ушах все еще звенело. – Для меня было честью работать с тобой. – Снова серьезно смотрел на него Далтон. Смущенный и польщенный одновременно, Ло почувствовал себя неловко. – Спасибо. После этого он повернулся и направился к двери. Холодный воздух впился в лицо и руки, пока он перебегал через улицу к машине. * * * Когда они вернулись к дому Ло, был уже почти час ночи. Жан набрал на воротах код, и они подъехали к двухэтажному зданию во французском стиле. Выбравшись из машины, Ло проследил за тем, как Жан тронулся в сторону подземного гаража. Кид стоял рядом, докуривая последнюю сигарету. – Тебе нужно еще что-нибудь, прежде чем я уйду? – спросил Кид. – Вообще-то да. – Ло развернулся, жестом указав Киду следовать за собой. – Пойдем, нам надо поговорить. Ни слова не говоря, Кид направился за ним, затушив окурок в стоящей снаружи жестяной банке с песком. Затем Ло отпер дверь, они вошли внутрь и, поднявшись по лестнице, направились в кабинет Ло. – Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал, – сев за стол, сказал Ло. Он отпер средний ящик и вытащил гроссбух* и банковскую книжку. – Отнеси это завтра в мой банк. Не ходи в тот, который в Голливуде, лучше куда-нибудь подальше, в Норс-Хиллз, например, или даже в Санта-Клариту. – Он поцарапал ногтем свое имя и банковский номер, затем пролистал до конца и вырвал чистый листок. Он передал листок Киду, и тот, аккуратно взяв, начал его рассматривать, а после подозрительно уставился на Ло. – Тут пусто, – тихо сказал Кид. Ло кивнул. – Сними столько, сколько тебе может понадобиться на первые несколько месяцев, и затем убирайся к чертям из Калифорнии. Едь на север, или восток, мне без разницы, просто уезжай отсюда и какое-то время не возвращайся. – Какого черта тут происходит? – Кид нахмурился, снова уставившись на лист бумаги. – Они назначили рейд на ночь четверга. – Ло вздохнул и откинулся на спинку кресла. – Рейд? – Кид замер, принял оборонительную стойку и, сверкая глазами, пытливо уставился на Ло. – Ты спятил? – Кид, не спорь. Это идеальный шанс для… – Идеальный шанс для чего? Умереть? Сделать так, чтобы тонна твоих чертовых дружков копов были убиты? Кизару и Акаину будут там, а теперь еще и этот полицейский начальник Сенгоку вовлечен. Ты и прежде совершал глупости, Траф, но это, черт подери… Ло вскочил на ноги и с такой силой ударил ладонями по столу, что слова застряли у Кида в горле. – Это то, над чем я работал! Это единственный шанс, который у нас будет, и мы должны поймать этих парней! Мой связной приведет целый участок, военных, будет вовлечено даже ФБР! – через стол рычал он сквозь зубы на красноволосого. – Это мой шанс! Это мой лучший шанс покончить со всем этим! Я могу покончить с этой жизнью и вернуться к прошлой! Я смогу быть обычным человеком, живя лишь одной жизнью! – Ты уже живешь одной жизнью! – Кид подошел ближе, его голос опасно понизился. – Ты больше не коп, Траф! Ты слишком долго жил этой жизнью! – Это не я! – резко ответил Ло. – Я должен покончить с этим! Кид взревел и в приступе ярости смахнул со стола лампу и кучу бумаг. – А что насчет меня? А?! Думаешь, что можешь просто сунуть мне деньги, и я исчезну! – Да! Потому что я собираюсь просить для тебя иммунитет, но нет никакой гарантии, что ты его все-таки получишь! Скорее всего, они предпочтут засадить тебя за решетку! Я не смогу жить, зная, что поступил так с тобой! Кид с такой силой вцепился в края столешницы, что побелели костяшки пальцев. Его гнев был почти осязаем, когда он рычал на Ло. Все внутри Кида кипело, и он швырнул полированный стол на пол. – Ты не можешь решать за меня, что мне делать, просто чтобы чувствовать себя лучше. Я никогда ни от чего не убегал, и не собираюсь бежать теперь. – Тогда ты просто чертов идиот, – выпрямившись, усмехнулся Ло. Перемахнув через стол, Кид ударил Ло ногами в грудную клетку. Оба рухнули на пол. Ло перекатился, но Кид на ногах оказался быстрее и схватил его со спины прежде, чем тот смог этого избежать. Ло извернулся и ударил Кида кулаком по шее. Красноволосый выругался и отпрянул от него, давая Ло возможность подняться на ноги. Они столкнулись лоб в лоб, и Кид прилично врезал Ло по лицу. Тот снова рухнул на пол, но смог ударить Кида по ногам. Ло подполз к своему партнеру и стиснул в кулаке воротник его куртки. Они катались по полу, изрыгая проклятия и мутузя друг друга кулаками и ногами до тех пор, пока Ло не почувствовал возле своего горла холодное острие. Кид схватил осколок разбившейся лампы, и теперь Ло зависел от его милосердия. Тяжело дыша, Ло лежал под своим бывшим любовником. Он смотрел в его глаза, в которых привык видеть заботу и влечение, а теперь в них плескалась безумная ярость. Почему так случилось? Как они пришли к такому? Видеть, как любимый человек теряет из-за него контроль, это разбивало Ло сердце. Придавленный к полу, с прижатым к горлу осколком, Ло поднял руку и провел кончиками пальцев по гладкой щеке. – Кид… Кид, пожалуйста, – попросил он. Почувствовав прикосновение Ло, Кид моргнул. От тихих слов брюнета пожар, бушевавший в его глазах, потух. Он пораженно посмотрел на стекло в своей руке, словно видел его впервые. Бросив осколок в сторону, он скатился с лежащего парня. Прикрыв глаза, Ло слушал, как Кид поднимается на ноги и отряхивается. Услышав звук сминаемой бумаги, он взглянул на партнера и увидел, как тот засовывает в карман банковский чек. Повернувшись, Кид уже хотел что-то сказать, но закрыл рот и направился к двери. Ло сел и, прислонившись к краю стола, почувствовал, как ребра обожгло резкой болью. – Траф… – мягко позвал Кид с порога. – Да, – отозвался Ло. Кид обернулся, но не взглянул на него. – Не умри. – Затем он открыл дверь и вышел из комнаты. После того, как Кид ушел, Ло еще долго сидел, чувствуя облегчение и – одновременно – разочарование от того, что его нет рядом. TBC