Всегда

Ворочаясь, она сбила постель и столкнула на пол оставленную у подушки книгу. Толстый, переплетённый кожей том глухо шмякнулся об пол, выплюнув вложенные между страниц листы с заметками. По впадинке между грудями сползала капелька пота. Маргарет промокнула её, сунув под пижаму край одеяла. Она словно и не спала, но в мутном полубреду ей являлась Ульвхильд Биргерссон, такая великолепная, такая невозможно великолепная. Наяву Маргарет, стыдясь и не понимая себя, искала в ней хоть один недостаток, но такие мелочные поиски только оттеняли сияющее совершенство мисс Биргерссон. К ней хотелось приблизиться, слушать её. На неё хотелось быть похожей, но пропасть была слишком велика. Даже собственный цвет волос стал казаться Маргарет блёклым и непривлекательным. Какая глупость, можно подумать, цветом волос прогонишь чудовище или отразишь атаку врага... И Маргарет с тройным усердием готовилась к занятиям по Защите, хотя похвалы из уст Биргерссон были хуже всего. Понимая, что заснуть уже не получится, Маргарет повернулась к окну и стала вглядываться в зелёный сумрак. Вот уже несколько ночей в глубинах озера мерещился какой-то отблеск. Ни о чём подобном в "Истории Хогвартса" и других очевидных местах не говорилось, а искать то-не-знаю-что, когда не с кем поделиться, оказалось занятием нудным и печальным. Даже Тиберий, отпускавший глупые ремарки и убегавший взглядом всё время в сторону, был собеседником куда лучшим, чем тот, которого она находила внутри себя. Сквозь толщу воды мерцал загадочный свет, и уже не хотелось знать, что он такое. Ближе к рассвету пришёл настоящий крепкий сон. Просыпаться было обидно, но день есть день, и он начался. - - - — Я должен... Хорошо бы быть там прежде Беллатрисы... — Северус, ты так и не сказал, в чём дело, — напомнил с портрета Дамблдор. — Тело Драко Малфоя обнаружено у Воксхолльского моста, — сообщил Снейп. — Подробности уже известны? — кажется, он удивился. — А, впрочем, обсудим после. Минерве я сообщу. — Минерве я уже сообщил, — возразил Снейп. — Сообщите Андромеде, она ведь сохранила ваш портрет. Он говорил собранно и нелюбезно. Портрет Дамблдора вызывал у Снейпа растущую неприязнь, и чем больше он нуждался в обществе и совете старого директора, тем сильнее ненавидел портрет. Какая-то была насмешка над дружбой, над памятью в этой раскрашенной деревяшке. Вот и сейчас — хотелось швырнуть в него чернильницей. Человек на портрете выжидающе смотрел. — Это ведь не вы, — растерянно озвучил Снейп. — Это не ты, это... чёрт знает что такое. Но Андромеде надо сказать. Минерва знает, она меня подменит. Он шагнул в камин и назвал особняк Малфоев. Зелёные искры взметнулись. Портретная рама тоже опустела. - - - Воздух особняка казался могильным. Северус не успел опередить Беллатрису, семью Гринграсс и чету Крэббов, но прибыл как раз вовремя, чтобы разогнать журналистов, осадивших ворота: оборотень, пригретый Малфоем, видимо, получил распоряжение обойтись без кровопролития, Снейпу же хватило одной Сектусемпры, чтобы заставить их убраться. Отчасти это компенсировало ему не брошенную чернильницу. Драко лежал в парадной зале, одетый в чёрное и зелёное — цвета Малфоев. Снейп поднял глаза и встретился взглядом с Ирвином Крэббом, застывшим у гроба с другой стороны. — Записку при нём нашли, — буркнул тот на невысказанный вопрос. — "Прошу никого не винить, трам-пам-пам..." — голос задребезжал от непролитых слёз. — Северус, что мы сделали не так? Почему страдают наши дети? — Не имею понятия, — огрызнулся Снейп. — У меня нет детей. Значит, самоубийство. Не верилось. То есть, конечно, можно найти объяснение и этому... Воксхолльский мост, это же чёрт знает что такое... — Что-нибудь известно насчёт моста? — Снейп сердито оборвал адресованные ему причитания Эвтерпы Гринграсс, матери несчастной невесты. Краем глаза заметил, что сама невеста жмётся в углу, прячет лицо на груди у сестры, на тело едва глядит. Эвтерпа растерялась. — Наверное, что-то связано с этим мостом... Никто не знает... Ужасно, это ужасно, — она взглянула на плачущую дочь и сама приложила к глазам платок. — Кто бы мог подумать? Такая благополучная семья... — Влиятельная и богатая, — поправил Снейп тем устало-язвительным тоном, каким поправлял ответы учеников. Эвтерпа слегка отшатнулась и зачем-то прикрыла ладонью массивную брошь на груди. Оскорбление было слишком серьёзным, чтобы проглотить, но затевать склоку сейчас... Положение спас подошедший Люциус. — Нарциссе лучше. С ней Беллатриса, но она сама не своя. Пожалуйста, вы могли бы помочь? — обратился он к Эвтерпе. — Они в малой гостиной. Когда она уже не могла слышать, Люциус сжал локоть Снейпа и сказал жёстко: — Не срывайся на ней, Северус. Драко помолвлен с Асторией. — Поговорим в твоём кабинете? — предложил Снейп. — Не сейчас, — покачал головой Люциус. — Я не готов к тому, что ты скажешь. — Нужно поговорить, — угрюмо повторил Снейп, не сводя глаз с лица умершего. — Нет, — отрезал Люциус. — Проводи меня к Нарциссе, — сдался Снейп. — Не вздумай её расспрашивать, — предупредил Люциус. — Она едва держится. Держится... Именно этим они тут все заняты. Драко мёртв, и никто не знает, как это произошло. Что они упустили? Что упускают сейчас? Как он умер? Долго ли умирал?.. Кто это сделал? На пороге малой гостиной столкнулись с Беллатрисой. — Предатель, — прошипела она. — Предал мать. Малфои — предатели искони, чего ещё и ждать... Она хотела пройти мимо, но Снейп успел схватить её за руку. На щеках леди Блэк-Лестрейндж блестели дорожки слёз. — Самоубийство, — проговорил Снейп, глядя, как новые капли вызревают в уголках её глаз, — скорее указывает на генетику Блэков. — Северус! — в тоне Малфоя был гнев. Он оттеснил Снейпа от входа. — Ты слишком много себе позволяешь. Я передам Нарциссе твои соболезнования. — Считаешь этих... более подходящей компанией для неё? — осведомился Снейп с иронией. — Да. Её сестру. И мать невесты, — Люциус был непреклонен. — Невесты, от которой Драко сбежал на тот свет? — Я этого, так и быть, не слышал, — Люциус оттянул пальцем воротник, ставший вдруг слишком тугим. — Иди. Напейся один. — Послушный сын и к тому же разумный человек, — продолжил Снейп каким-то не своим голосом. — Драко понимал, что даже если мисс Грейнджер ответит ему взаимностью, то его семья никогда не примет её. Но что он боролся с сильным чувством — это было ясно любому, кто мог наблюдать его близко. Беллатриса расхохоталась, запрокинув голову и сползая по стенке. Люциус развернулся и ушёл в комнату к жене. Вернувшись в парадную залу, Снейп подошёл к Астории Гринграсс. — Постарайтесь оплакивать только Драко, барышня, а не свои фантазии, — он забрал из дрожащих пальцев мокрый платок и протянул взамен свой. — Этот брак мог быть каким угодно. Астория медленно кивнула, быть может, не вполне осознавая суть сказанного. Ничего, осознает ещё, и лучше бы поскорей. Снейп подавил желание ещё раз подойти к гробу. Отмахнулся от Мелинды Крэбб, лепечущей что-то о невосполнимых потерях. Осведомился у Эдиты Бёрк о здоровье её "нового сына" и, не дав женщине опомниться, вышел в холл. Под лестницей кто-то скулил. Снейп замешкался. Он смутно чувствовал, что Люциус прав, и не хотел вот так уходить, но остаться и быть полезным тоже не мог. — Кто там есть? — произнёс он обречённо. Под лестницей оказалась Бэмби. — Мистер Снейп... — пробормотала она. И вдруг, обхватив его колени, зарыдала с новой силой. Снейп тупо стоял, ощущая, как намокают штаны и, что было ещё неприятнее, как начинает щипать глаза. — Столько соплей, — процедил он сквозь зубы. — Как будто их специально берегли для этого случая. Не к месту Снейп вспомнил рассуждения Грейнджер о равенстве для домовых эльфов. Вот такое вот равенство... Он попытался двинуться, но был вынужден схватиться за перила, чтобы не упасть. — Бедняжка, — выдавил он. — Ну хватит. Там леди Беллатрисе плохо, возле малой гостиной. Бэмби разжала, наконец, ручонки, но медлила уйти. — Кроме тебя опять некому, — добавил он, подталкивая её в плечо. И внезапно, при воспоминании об укусе Нагайны, холодная волна пробежала по телу. Он отчётливо представил след от змеиных зубов на шее Драко. Бузинная палочка, снова бузинная палочка, о которой все уже и думать забыли. Драко не убивал себя. Это сделал Тёмный Лорд. Снейп зажмурился и опрометью вылетел из особняка.