Сохрани Мою Тень

Женщина-сопровождающая точно знала, где мог быть Блейн, если он не у себя в комнате. Конечно же, в мастерской у своего стилиста. Когда она легонько приотворила дверь в спальню, то застала парней мирно посапывающими в постели. Ей хотелось постоять так еще, но время вставать уже наступило, поэтому нужно было их разбудить. Сопровождающая закрыла дверь, как будто так и было с самого начала, и постучалась достаточно громко для того, чтобы они проснулись. Курт проснулся первым и теперь получал удовольствие, рассматривая потягивающегося со все еще закрытыми глазами Блейна. Как бы хотелось ему наблюдать игру лучей солнца на его коже. Как бы хотелось сказать, что он может еще полежать, и рассматривать его тело во всех подробностях. Но всему этому не сбыться. За окном темно, рассвет еле проскальзывал через занавески. Им срочно было нужно вставать и ехать к арене. Этот день — день их расставания. Наспех собравшись, они все вместе пошли на крышу, где их должен был забрать планолет. Сейчас все серьезны, никто не шутит, обстановка совсем не та. Блейн все время оборачивался в сторону Курта, чтобы убедиться, что он все еще рядом; Куинн шла вперед с непроницаемым лицом, поджав губы; Пак, идущий вплотную к девушке, выглядел как ее защитник, способный спасти ее в любой ситуации; Тина, кажется, брела со всеми только потому, что так надо, глаза ее как будто заволокло, и она не осознавала, что происходит. В планолете трибутам вкололи следящие устройства. Процедура не из приятных, да и каждый осознавал, что все его движения с этого момента известны Капитолию. Когда все были готовы, Безгласые отвели их в комнату, чтобы поесть. Еда казалась пресной и безвкусной, потому что мысли в головах у участников были отнюдь не счастливые, и только они занимали их тогда, но поесть нужно. Когда это случится в следующий раз, никому не известно. Через час все темнеет — прилетели. В такую же темную бездну скинули лестницы, по которым нужно спуститься, чтобы попасть в свою комнату. По пути в руках у Курта появился сверток с одеждой. Он, как и все остальные стилисты, не знал, что там. Блейн помылся. Когда пришло время одеваться, они совершили это в полной тишине, наслаждаясь последними прикосновениями друг к другу. Весь костюм очень легкий: как и штаны, так и рубаха. Но ботинки, хоть и не тяжелые, но шипованные, выглядели куда массивнее остальных деталей одежды. Цветовая гамма выдержана в светло-зелено, светло-коричнево и совсем белых тонах. Полностью приготовившись, оба парня уселись, не зная, что делать дальше. До отправления еще нужно ждать, а все важное было сказано вчерашним вечером. Блейн откинулся на спинку дивана. Вдруг он что-то вспомнил, повернулся и стал рыться в одежде, в которой прибыл. В руках трибута Курт увидел фигурку. Олень. — Ты мог бы его взять, — сухо, как будто во рту его не было ни капли, сказал трибут. Андерсон, не отрываясь, смотрел на свой талисман, вертя его и осматривая со всех сторон. Парень покачал головой, одновременно с этим пытаясь окончательно запечатлеть его в своей памяти. С сожалением переведя взгляд на своего стилиста, он одной рукой взял его руку и разогнул ее, другой положил в нее фигурку и сжал. Хаммел инстинктивно понял, как много этот олень значит для Блейна, поэтому пару мгновений тупо смотрел на свою руку, в которой он лежал, после чего поднял голову, ожидая пояснений. Так их и не дождавшись, стилист спросил: — Что это значит? — Чтобы победить, мне нужна лишь твоя вера. А оленя ты мне вернешь, когда я вернусь. Курт сглотнул подступивший к горлу комок. Глаза защипало от сдерживаемых слез: сейчас ни тому, ни другому нельзя унывать. Прозвучал сигнал подготовиться к подъему на арену. Трибут встал на диск, а когда обернулся, то увидел перед собой стилиста, который откалывал от лацкана своего пиджака брошь-бегемота. — Курт, не нужно… Хаммел ничего не ответил. Шмыгая носом, он приколол брошь к его костюму. — Ты тоже отдашь его мне, когда вернешься, — сказал он, и, бесповоротно разделяя их, опустился стеклянный цилиндр.

The Civil Wars — Kingdom Come Run, fast as you can No one has to understand Fly high across the sky from here to kingdom come Fall back down to where you are from Don't you fret my dear It'll all be over soon I'll be waiting here For you

Сразу же после этого Курт, несясь, сшибая все вещи на своем пути, побежал в планолет, в котором многие уже наблюдали за началом передачи. Корабль такой большой, что запутаться в нем — дело простое. Стилист не знал, куда бежать, он метался на поворотах и никого не встречал, кто мог бы указать ему дорогу. Запыхавшийся он уже пешком шел по коридору, когда увидел, шагающего навстречу ему Себастиана. «О нет», — пронеслось у него в мозгу, и Хаммел старался как можно более незаметно развернуться и уйти. — Фарфоровый! — услышал парень за своей спиной и застыл на месте. — Иди-ка сюда. Да не бойся ты, не укушу. — Когда Курт подошел к Смайту, тот добавил: — По крайней мере, постараюсь сдержаться. — И, бросая на стилиста не совсем приличные взгляды, провел языком по своим губам. «Меня сейчас стошнит, но делать нечего», — решил Фарфоровый. *** Металлический диск начал подниматься, безвозвратно разлучая Блейна со своим стилистом. Но нет никакого времени на сидение в одиночестве, чуть больше чем через минуту начнется грандиозная резня. Но сразу же после поднятия арены не видно: с непривычки все трибуты ослеплены ярким солнцем. К тому же от волшебной смеси присутствующих запахов практически сбивает с ног. Громкий голос сказал: — Леди и джентльмены, пятидесятые Голодные игры объявляются открытыми! Когда глаза начали привыкать, а участники понемногу осматриваться, то они впали в состояние ступора. Вокруг них раскинулся огромный луг с цветущими на нем небывалыми цветами и порхающими тут и там бабочками; слышны беспечные щебетания птиц, не подозревающих, что случится через несколько мгновений; небо голубое-голубое с мирно плывущими облаками; вдали с одной стороны виднеется лес, а с другой — гряда небольших гор. Все это производило впечатление, что их послали не убивать здесь друг друга, а в рай — дальше наслаждаться жизнью. Тридцать девять. Тридцать восемь. Отсчет давно начат, но за рассматриванием арены никто этого не заметил. Легкий ветерок трепал волосы трибутов; кажется, большинство в этот момент даже не осознавало, что происходит. Но были и те, кто начал подозревать неладное или кто просто приготовился к старту. Тина твердо стояла на диске. Ее дыхание было глубоким и достаточно частым. Но нет, не из-за запаха, буквально сводящего некоторых с ума, нет. Она смотрела вперед, на Золотой Рог, даже не обращая внимания на окружавшую ее сказку. Посмотрев на нее, кто-нибудь трезво мыслящий решил бы, что с ней определенно что-то происходит, но не было тогда таких: все увязли в собственных впечатлениях, чувствах или же целях. Можно подумать алкоголь, но тоже нет, девушка к тому времени уже была совершенно чиста. Тринадцать. Двенадцать. Одиннадцать. Тина Коэн-Ченг внезапно сорвалась с места. Момент, и раздался взрыв. Девушка уже мертва. Все, кто слышали, обернулись посмотреть, Блейн, стоящий на предыдущей позиции, в том числе. Дым, создающий плотную стену, мешал понять, кто это. Из-за пелены, которая заволокла разум Андерсона, тот лишь из интереса хотел узнать первого мертвого. Когда глазам его предстал вид его союзницы, разбросанной по частям вокруг диска, то на него это подействовало, как ведро с ледяной водой. Ужас пробежал по его телу мурашками, от чего волосы по всему телу встали дыбом. Возможно, это его перевозбужденный мозг, подсовывающий ему эти жуткие картинки? Но предположение отмелось, как только трибут увидел часть ее головы, лежащую неподалеку, и, переведя взгляд на остальных, он начал осознавать всю реальность происходящего. Четыре. Три. Два. «ЧТО?! Черт, уже пора бежать!» — осознал Блейн. Когда прозвучал взрыв, все окружающее его перестало иметь значение, отчего сознание стало кристально чистым. Однако от разбросанных как пазл частей Тины, живот его скрутило, что, казалось, в любую секунду его может вывернуть наизнанку, и тело оцепенело. Один. Он все еще не мог пошевелиться. В поле зрения Андерсона попадал какой-то трибут, мчащийся на всех парах. Это подействовало — за друга переживай, но свою жизнь спасай — и вот он уже несся к Рогу. Когда Блейн подбежал, того парня уже и след простыл, зато слышны стали приближающиеся дальше трибуты. Первым делом парень схватился за топор, лежащий на видном месте. «О да! Я точно получил, что хотел», — с наслаждением заметил он, но, осознавая, что это еще не означает сохранение жизни на резне, ускорился и взял рюкзак. Андерсон уже собирался убегать, но сзади неожиданно возник другой трибут. Хоть и превосходство было на его стороне, но Блейн теряется. Обернувшись, он понял, что прибежал не один участник. К счастью, это были Пак, Куинн и Кирос. Не обращая внимания на остальных, Ноа быстро схватил оружие, в то время как Куинн взяла припасы. — Потом мы не будем такими милосердными, — на прощание крикнул он, и они убежали. Пока они собирались, Кирос указал Блейну на еду, чтобы он тоже ее взял. Андерсон вновь был в союзе. Трибут, полностью подготовленный, чуть ли не летел в сторону леса. Достаточно большое расстояние, открытое, на нем прибить бегущего, как палец о палец ударить, однако ему повезло, и он скрылся в чаще невредимым. В какой-то момент он испугался, услышав, как его кто-то преследует, но это был Кирос, взявший на себя роль сопровождающего. Немного пробежав по лесу, парни встретились со своими союзниками. Казалось, никто не удивлен, увидев Блейна. — Все? — спросил парень, оглядывая группу. — Гликерия, — ответил мальчишка, на вид самый младший из участников. Кирос, кивнув несколько раз и ничего не сказав, повел всех дальше: на месте стоять нельзя. Сначала они медленно бежали, а потом уже, убедившись в том, что за ними никто не следует, перешли на обычный шаг. На пути им не встречались никакие труднопроходимые места и, пока, ловушки, зато жизнь вокруг так и кипела. Казалось, в этом месте не может быть никакой тишины из-за непрерывающегося пения птиц и из-за животных, которые как будто не замечали присутствия людей, поэтому при их появлении продолжали заниматься своими делами. Вся обстановка как бы говорила «присядь и отдохни. Здесь с тобой ничего не случится». Но вопреки этому зову нужно было сконцентрироваться на добыче еды и поиске места для сна. Трибуты шли и осматривались, ища какую-нибудь подходящую живность, когда их одернула девушка из десятого. Она сидела за кустами, уставившись на кролика, который мирно шел утолить жажду к небольшому озеру. Аканта достала лук и начала медленно оттягивать тетиву, прицеливаясь. Блейн после того, как она позвала, сразу же подошел и сейчас устроился рядом. — Стой, — прошипел он, чтобы не спугнуть зверушку, одновременно с этим рукой отводя лук в другую строну. — Сам сейчас будешь охотиться, — брызжа ядом, в полный голос возмутилась девушка и, повернувшись, злым взглядом попыталась прожечь в нем дыру. — Смотри, — не реагируя на ее выпады, сказал трибут и указал пальцем в сторону избежавшего участи быть съеденным кролика. Сейчас Блейн сам был как животное: он полностью вытянулся в сторону озерца, опираясь на вытянутые пальцы, и прищурился, ища любые признаки — не понятно чего для остальных. — Эй, да что ты там увидел? — неожиданно заинтересованные его находкой спросили остальные. Но парень не ответил. Вот зверек пьет, ничего не подозревая, вот разворачивается и делает первый прыжок. — Ты так просто дашь ему уйти? — рассерженно говорит Аканта. Все неожиданно ахают, и из-за этого девушке из десятого приходится перевести взгляд и посмотреть, что всех так удивило. После первого же прыжка кролик завалился на бок, и тело его начало судорожно вздрагивать. Через несколько мгновений он затих, совершенно парализованный. Атлас, мальчик из пятого решил подойти ближе, посчитав, что животное умерло. Однако когда он подошел, кролик еще пару раз дернул лапой, после чего окончательно умер. Вскоре вся команда выстроилась рядом с трупом ни в чем не повинного зверя. — Может, это он не от воды? — скрестив руки на груди, сказала Аканта. Иногда она еще бросала злые взгляды на Блейна. — А может, ты сама проверишь, и тогда мы точно будем знать? — язвительно предложил Андерсон, указывая в сторону озерца. Девушка в ответ лишь закатила глаза, потому что не хотела слушать нравоучения Кироса об их поведении. — Успокойтесь оба. Сейчас нам нужно работать сообща. Погрызться успеете после. «Если это то „после“, о котором я думаю, то нам будет совсем не до словесных перепалок», — сказал про себя парень, но все же перестал обращать внимание на лучницу. — Что нам тогда делать? Где брать воду? — спросил подошедший первым Атлас. — Немного мы взяли у Рога на всякий случай, если сначала ничего не найдем, — ответил парень из третьего и демонстративно вытащил бутылку из своего рюкзака. — Нам лучше идти, потому что здесь искать нечего. Все согласились и встали со своих мест, на которых устроились, но замерли: прозвучал первый выстрел пушки. Блейн, как и остальные, считал про себя их количество. Восемнадцать. На восемнадцать участников в игре, на восемнадцать человек в мире меньше. Среди них и Тина, которая не смогла продержаться на Арене и секунды, покинув ее раньше возвещающего о начале гонга. «Почему она побежала так рано?» — спросил себя Блейн, у которого появилось время подумать над этим. Он шел последним, замыкая их колону, бредущую по узким лесным тропинкам. Чуть позади, слева от себя, трибут вдруг услышал периодически раздающийся едва слышный звук, обернулся и увидел спускающуюся на парашюте сумку. Андерсон тихо, стараясь не шуметь, отстал от остальных и отправился к кустам на поиски посылки. Внутри лежала только легкая и достаточно объемная миска. Он вытащил ее, чтобы переложить в рюкзак. Когда трибут сделал это, то обнаружил вывалившуюся из сумки в несколько раз сложенную бумагу, на которой витиеватым почерком было написано «Блейну». Теперь сомневаться, кому это предназначено, не приходилось. — Спасибо, — сказал он и улыбнулся, смотря прямо перед собой: наверняка камеры есть и там. Но главное! Его Курт как-то смог отправить ему письмо! Иначе кому это еще нужно? Но прямо сейчас времени читать не было, он и так сильно отстал, его, наверное, уже ищут. Когда Блейн нагнал свою команду, то понял, что никто так и не обнаружил его отсутствия. Никаких вопросов, просто отлично.