Противостояние

Вокруг стояла тишина, прерываемая стрекотанием сверчков и шелестом листвы, которой играл ветер. Костер давно потух и поляна освещалась лишь светом, идущим из самолета. Осторожно ступая по траве, Виктория остановилась возле палатки и, вздохнув, расстегнула молнию, заглядывая внутрь. - Привет, - слабо улыбнулась она, заметив, как Логан тут же поднял голову с подушки. - Привет, - отозвался тот, приподнимаясь на локтях. - Все хорошо? – забираясь в палатку и застегивая за собой молнию, спросила девушка. Еще тогда, когда на поляне шла дискуссия по разработке плана проникновения на базу Страйкера, Шакти заметила, что Логан находится далеко от всеобщего дела. Его брови хмурились, глаза яростно смотрели в одну точку, а ладони сжимались в кулаки так крепко, что на руках играли мышцы, заставляя тело напрягаться. И она понимала, что воспоминания начали мучить Росомаху с новой силой, не давая собрать пазл воедино. Вот и сейчас Логан не расслаблялся ни на минуту, хотя его слова пытались скрыть всю напряженность. - Да, - ответил он на вопрос, и когда девушка прилегла рядом, спросил: - А у тебя? - Не очень, - вздохнула Шакти. - Самолет серьезно поврежден. Джин еще пробует разобраться, а я все… устала. Виктория перевернулась на спину, вытягиваясь в палатке во весь рост. - Я не об этом… - мотнул головой Логан, слегка повернувшись на бок и нависая над девушкой. - Волнуюсь за детей. Страйкер просто монстр и… - Я о тебе, - перебил ее Логан и, положив ладонь на ее плечо, осторожно провел вниз по руке, снова замечая, как загорелись ее глаза. - Я лечу со всеми, Логан, - глядя на него, тихо отозвалась Шакти. - Это может быть опасно. - Опаснее чем я сама быть уже не может, - усмехнулась она и, приподнявшись, коснулась губами губ Росомахи, запечатлев на них поцелуй. Его сильная рука обвила девушку за талию, и в следующую секунду Логан уже неистово целовал ее, проникая руками под одежду и заставляя Шакти светиться все ярче. *** Мысли роились в голове словно пчелы, которые жалили, заставляя бежать вперед, чтобы увести этот рой за собой. Поэтому Виктория уверенно направлялась к трассе, убеждая себя в том, что ее решение самое правильное из тех, которые были озвучены вчера на поляне. Люди в одночасье ставшие ей семьей были самым дорогим из того, что она имела сейчас. Поэтому единственной целью, которую преследовала Шакти, было спасти близких ей людей. И девушка продолжала идти, совершенно не задумываясь о том, что она сама добровольно приближается к ловушке, которая ждала ее уже несколько лет. *** Пропажу Виктории Логан обнаружил под утро, едва его тело начало остывать от отсутствия рядом девушки. Выйдя из палатки, он обошел округу, но ее так и не нашел. И с каждой минутой тревога, которая поселилась в теле мужчины, начинала нарастать до тех пор, пока в голове не всплыла фраза Шакти: «Опаснее чем я сама быть уже не может». Этого было достаточно, чтобы понять лишь одно – девушка решила в одиночку противостоять Страйкеру. Поэтому вскоре, мутанты уже направились в сторону базы. Полет для Логана тянулся словно вечность, а в голове, как заезженная пластинка, повторялось только одно: «Лишь бы успеть». За недолгое время, которое он знал Шакти, Логан понял, что от ненависти до любви всего лишь один шаг, шаг, который помог обрести ему то, что сейчас он боялся потерять. Поэтому сердце билось чаще, а ладони сжимались в кулак. И он был готов разорвать каждого, кто причинит боль его Богине. - Логан, ты здесь? – усмехнулась Ороро, заметив, что тот совершенно не слушает ее. - Да, - кивнул Росомаха, снова переводя взгляд на карту. – Продолжай. - И что получается? – задала вопрос Ороро, в заключение своего рассказа. - В шахту идти нельзя. Страйкер затопит ее, - сказала Джин. - Курт, ты можешь перенестись внутрь? – взглянула Шторм на Вагнера, сидящего в кресле. - Нет, - мотнул головой тот и добавил, поясняя: - Я должен видеть конечную цель. Иначе я могу застрять внутри стен. - Я иду, - не заставил себя ждать Логан, уверенно сделав шаг вперед. - Он со мной ничего не сделает! Но весь его пыл и настрой тут же был подорван усмешкой Магнето. Скрестив руки на груди, он с сомнением взглянул на Логана и сказал: - Росомаха, тот, кто пойдет туда, должен уметь управлять механизмом водосброса. А ты что будешь делать? Царапать когтями? - Что вы предлагаете? – слегка нахмурившись, поинтересовалась Ороро. В ответ на ее вопрос Магнето снова усмехнулся и, медленно повернувшись в сторону Мистик, одарив ее взглядом, снова взглянул на остальных, предполагая, что объяснения здесь не нужны. *** Решив, что самым правильным вариантом будет оставить трех подростков в самолете вместе с Циклопом и профессором, мутанты за несколько минут без труда захватили пульт охраны, с помощью Мистик, и проникли внутрь, теперь стоя напротив мониторов и пытаясь найти то, что было так необходимо. - Большая часть энергии дамбы идет вот в этот отсек? – сказала Мистик, указав пальцем в монитор с планом базы. - Что это? – нахмурившись, спросила Шторм. - Похоже на какой-то аппарат, - отозвалась Джин, силясь понять, что это могло быть. - Виктория! – неожиданно прошептал Логан и, развернувшись, хотел было кинуться к выходу, но Ороро остановила его, схватив за руку. - Стой, это может быть опасно, - мотнула головой она, глядя в беспокойное лицо мужчины. - Можно это как-то отключить? – спросила Джин, продолжая изучать странное приспособление. - Нет, - последовал ответ Мистик. И в помещении нависла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Логана, тело и мысли которого рвались в отсек с непонятным аппаратом, где, по его мнению, должна была быть Виктория. - О Боже, дети, - неожиданный голос Ороро прервал молчание. - Где они? – взглянула она на Мистик и снова перевела взгляд на монитор, где были захваченные дети. - Они этажом ниже. В герметичной камере, - отозвалась та. - Курт, пойдешь со мной? – тут же спросила Шторм, обратившись к стоящему рядом Вагнеру. - Да. - Так, мы заберем детей и встретимся около этого отсека, - решила Шторм. - Ладно, - кивнула Джин. - А я поищу Викторию. И они собрались было уже направиться своими путями, но Ороро, оглядев помещение, недоуменно развела руками и спросила: - А где Логан? И действительно, Росомахи нигде не было, только наушник спокойно покоился на каменном выступе, говоря о том, что у Логана были свои планы. - Он ушел за ней, - тихо сказала Джин, вздохнув. *** Решив действовать самостоятельно, чтобы не терять времени, Логан тихо ускользнул от остальных, пока те были заняты разработкой плана по спасению детей. И теперь он медленно брел по тоннелям базы Страйкера, оглядываясь по сторонам. Сердце билось в бешеном ритме, зубы были сжаты так, что на скулах играли желваки, а стальные когти были наготове для встречи с врагом. Но помещение, в которое попал Логан, заставило его остановиться и замереть на несколько минут. Аппарат, похожий на две полусферы, который доходил до самого потолка, был уже отключен, поэтому в помещении стояла полная тишина, словно тут никогда никого и не было. Лишь только вдоль стен, прикованные цепями, висели едва живые люди, на шеях которых, при ближайшем рассмотрении, обнаружились точно такие же медальоны, как и у Росомахи, заставив его нахмуриться. Но обойдя каждого, Логан понял, что Виктории здесь нет. И он направился в другое помещение, которое больше напоминало лабораторию злого гения. Едва зайдя туда, воспоминания вспышками начали роиться в голове, заставляя Логана морщиться от причиняемой боли. Но он продолжал обходить лабораторию, которая казалась ему до боли знакомой. Стеклянная ванна, наполненная мутной водой, рентгеновские снимки, оборудование. Все это было так знакомо, что воспоминания продолжали все сильнее одолевать его, пока не начали складываться в единую картину. И когда Логан дошел до сосуда, в котором бурлило серое вещество, похожее на расплавленный металл, позади неожиданно послышался голос, заставивший Логана обернуться. - Весь секрет адамантия в том, что если удалось получить этот необыкновенный сплав в жидкой форме, то его надо хранить подогретым, иначе он затвердеет и его не разрушить. Тебе это уже известно. На пороге стоял Страйкер, на лице которого играла кривая ухмылка и Росомаха, который так пытался восстановить в своей памяти прошлое, сейчас понимал, что теперь это интересовало его в последнюю очередь, поскольку в голове снова возникла лишь одна мысль – Виктория. - Где она? – прорычал Логан, выпуская когти и делая шаг вперед. Но Страйкер словно не слышал его. - Раньше я думал, что тебе нет равных, - усмехнулся он. - Я ошибался. - Где Виктория? - Долгие годы работы не прошли даром. И я создал то, к чему так стремился. Не доставало лишь одного. Мутанта, который способен хранить в себе силу и энергию, чтобы истребить себе подобных. Эксперимент удался! Услышав его слова, Логан в одночасье понял все. Виктория нужна была Страйкеру для уничтожении всех мутантов. С помощью аппарата, находящегося в другом помещении, Страйкер вынудил ее забрать силы тех несчастных, закованных в цепи, и теперь все их способности сосредоточились в ее теле, давая девушке колоссальную силу и делая из нее машину для уничтожения. Одного только Логан не мог понять: как Страйкер может заставить Шакти против ее воли убить таких же, как она. А в это время, Страйкер, закончив свою речь, снова усмехнулся и направился к выходу так спокойно, будто ему ничего не угрожало. И Логан, воспользовавшись этим, кинулся за своим «создателем», намереваясь покончить с ним раз и навсегда. Но когда до Страйкера оставалась пара шагов, что-то с силой ударилось в грудь Росомахи, отбрасывая его к противоположной стене, тем самым давая полковнику уйти. Помотав головой, приходя в себя от сильного удара, Логан потер грудь, поднял взгляд и неожиданно замер. Напротив него, облаченная в красное индийское сари стояла Виктория. Только теперь девушка выглядела не так, как раньше. Ее кожа сияла так, что Логан невольно зажмурился, а глазницы, в которых совершенно невозможно было разглядеть зрачком, полыхали желтым светом. Она стояла, не говоря ни слова, и словно чего-то ждала. Но когда Логан начал подниматься на ноги новая ударная волна отбросила его к другой стене, заставив рухнуть на пол и откатиться. На приход в себя потребовалось чуть больше времени, чем в предыдущий раз. Но когда Логан поднялся на ноги, то обнаружил, что в помещении он находится один, хотя чутье зверя подсказывало ему обратное. Росомаха медленно обходил лабораторию, принюхиваясь и прислушиваясь к звукам, и когда от выхода он отошел на приличное расстояние, перед ним, словно из-под земли, возникла Шакти, в которой теперь было множество различны способностей. И новый удар тока не заставил себя долго ждать. Но на этот раз Шакти не стала давать возможность Росомахе подняться на ноги. Воспользовавшись украденной способностью телепортации, Виктория тут же оказалась возле Логана, мертвой хваткой обвив пальцами рук его шею. Мужчина тут же распахнул глаза, почувствовав, как перехватило дыхание, а грудную клетку будто сковало цепями. Логан уже ощущал это в ту ночь, когда из-за кошмарного сна, преследующего его не один год, он проткнул когтями тело Роуг, а та, чтобы залечить свои раны, вытягивала из него силу. Теперь тоже самое делала и Шакти, заставляя Логана хрипеть подобно умирающему зверю. - Перестань! – просипел он, стараясь остановить девушку. – Это же я! Она не слышала его. Ее безумные глаза смотрели прямо на мужчину, с каждой минутой начиная полыхать все сильнее от забираемой силы мутанта. И сколько бы Логан не пытался остановить ее, все было бесполезно. Помутненный из-за количества силы разум Шакти не давал ей осознавать все происходящее, заставляя девушку убивать Росомаху. Но Логан все еще пытался ухватиться за свой небольшой шанс, чтобы остановить девушку. Из последних сил он чуть приподнялся над полом и, глядя в ее глаза, начал говорить. - Помнишь, как мы гуляли ночью в парке? – сквозь сдавленные хрипы говорил он. – А когда я делал так… - его рука осторожно коснулась ее щеки, - твои глаза всегда начинали гореть ярче. А так… - он кончиками пальцев провел вдоль ее руки, - все твое тело начинало светиться. А так… И он, резко подавшись вперед, впился в ее губы поцелуем, чувствуя как последние силы оставляют его. Странные ощущения подобно взрыву пронеслись по телу Шакти. Она дернулась. Ее глаза приняли свой обычный вид, оставляя светиться лишь зрачки. Но было уже поздно. - Логан! – вскрикнула Виктория, убирая руку от шеи бездыханного Росомахи. – Логан, нет! Нет! Обхватив его лицо ладонями, она продолжала просить его очнуться, стараясь впустить в его тело украденную ею способность к регенерации, но все было напрасно. И Виктория уткнулась лицом в его неподвижную грудь, сотрясаясь от хлынувших слез. Сколько она пролежала в таком положении, девушка не знала, но раздавшиеся шаги заставили ее подняться на ноги, прежде чем Уильям Страйкер возник возле нее. - Хорошая работа, - одобрительно кивнул он, глядя на мертвого Росомаху. – Но тебя ждут другие. Я не ошибся в тебе. Ее глаза неожиданно сверкнули ненавистью, и в следующую секунду она цепко ухватилась за руку Страйкера. - Ты ошибся! – прошипела она, начиная забирать его энергию. - Что ты делаешь? – перепугано начал дергаться тот. - Отправляю тебя туда, где тебе место, - Шакти криво улыбнулась и лишь сильнее сжала пальцы. – В Ад! - Виктория – это имя богини победы, - дрожащим голосом пытался говорить Страйкер, чувствуя, как жизнь медленно уходит из него. – Я хотел сделать из тебя Богиню. И я сделал это! - Ты не спросил об этом меня! – оскалилась Шакти и, дернув Страйкера на себя, открыла рот, выпуская на него зеленый дым. Тут же его кожа приняла странный зелено-желтый оттенок, и полковник схватился за горло, чувствуя, как яд начал душить его. И когда он рухнул на пол, забившись в конвульсиях и изрыгая изо рта пену, Виктория довольно улыбнулась и, развернувшись, медленно подошла к мертвому Логану. Осторожно присев рядом с ним, она сглотнула, понимая, что еще одна попытка может провалиться. Но попробовать стоило. Коснувшись одной ладонью лица Росомахи, а другую положив ему на сердце, Шакти закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своем теле. Узоры на руках начали светиться с новой силой, отдавая способность к регенерации обратно в тело хозяина. «Пожалуйста, очнись», - шепотом повторяла Виктория. Мощный толчок сотряс все вокруг, заставив девушку отдернуть руки и открыть глаза. Пытаясь понять, что произошло, она в испуге огляделась и неожиданно замерла, заметив в руке Страйкера небольшой детонатор. «Нет! – в испуге замотала головой Шакти и, повернувшись к Логану, начала усиленно трясти его: - Логан, очнись! Ты слышишь меня! Прошу, открой глаза!». Словно услышав ее мольбу, мужчина неожиданно закашлялся и открыл глаза, хрипло произнеся: - Что произошло? - Я чуть не убила тебя, - смотря ему прямо в глаза, сказала она. – Еще бы немного и… - Страйкер… - прорычал Логан. - Он мертв. Осторожно поднявшись на ноги, Росомаха убедился в словах девушки, заметив лежащего полковника, цвет кожи которого начал приобретать синюшный оттенок. - Надо уходить отсюда, - поторопила Логана Виктория. - Страйкер взорвал дамбу. Скоро здесь все будет затоплено. Хорошо расслышав каждое ее слово, Логан схватил девушку за руку и кинулся к выходу, прекрасно ориентируясь в тоннелях. С каждой минутой ледяная вода пребывала все больше, вскоре доходя до пояса и сводя мышцы, но они продолжали бежать к выходу до тех пор, пока не столкнулись с остальными. - Скорее, уходим! – выкрикнул Логан, подходя к остальным. - Что произошло? – обеспокоенно спросила Джин, стоящая в окружении спасенных детей. - Страйкер взорвал дамбу. Если мы не поторопимся, то все будем покоиться под толщей воды! – протараторила Виктория. - Росомаха, ты же знаешь выход, - вмешался Магнето, скорее констатируя, чем задавая вопрос. Осмотрев остальных, Логан уверенно кивнул и кинулся в тоннель, который, по его мнению, вел на свободу. Память не ошиблась, и вскоре все оказались возле самолета, готового взлететь в любую минуту. Разместив всех детей и принимая управление вместе с Циклопом, Джин пристегнула ремень безопасности и перевела взгляд вперед. Но ее глаза неожиданно расширились от ужаса. Вода, которую удерживала дамба, вырвалась наружу, с бешеной скоростью несясь прямо на самолет. - Джин… - обеспокоенно проговорил Циклоп, глядя на стихию. - Мы не успеем, - с испугом пробормотала та. Этих слов было достаточно, чтобы в самолете наступила паника. - Профессор, сделайте что-нибудь! – выкрикнула Шторм. - Она уже делает все возможное, - ответил Ксавьер. Только сейчас все заметили, что в самолете не хватает Виктории, которая бежала позади всех, помогая отстающим детям, а когда люк закрылся, девушка сознательно осталась снаружи, чтобы остановить разбушевавшуюся стихию. И теперь она стояла перед самолетом, вскинув руки вперед и пытаясь силовым полем удержать давящую на нее воду. - Виктория! – закричал Логан, прильнув к стеклу и пытаясь разглядеть девушку. Он видел как напрягалось все ее тело излучающее яркий свет от необычайной силы, которую она прикладывала, чтобы удержать воду. Видел, как она, словно почувствовав его взгляд, обернулась, чуть улыбнувшись ему, а капельки крови медленно стекали из носа на губы. - Профессор, сделайте что-нибудь! – ошарашено проговорила Ороро, наблюдая за всем происходящим. - Она хочет, чтобы мы улетели, - спокойно сказал Чарльз. - Что? – непонимающе переспросила Джин. - Она впустила меня в свой мозг, - пояснил профессор. – Она больше не может удерживать все это. Она хочет, чтобы мы улетали. - Нет!!! – заорал Логан и кинулся к люку. Но самолет неожиданно дернулся и поднялся в воздух, заставив всех ошарашено переглянуться. - Я ничего не делала, - словно оправдываясь проговорила Джин, поднимая ладони вверх. - Виктория… - произнес Циклоп, заметив, как девушка одной рукой пытается удержать воду, а второй самолет. А в это время Росомаха метался по салону, будто пытаясь прорваться наружу. Сейчас он был похож на загнанного зверя, который чувствовал последние секунды своей свободы, а может даже и жизни, но ничего не мог поделать с этим. - Курт, - неожиданно спохватившись, выкрикнула Шторм. – Верни ее! Услышав эти слова, Джин насторожилась, но тут же привела самолет в готовность, принимая управление и давая Шакти оставить их. Курт же, последовав просьбе Ороро, быстро исчез, а через секунду уже появился вновь, держа на руках Шакти. Быстро подскочив к Вагнеру, Логан подхватил на свои руки девушку, опустился с ней на пол и замер. На него смотрели тусклые серые глаза, вокруг которых пролегали морщины, изрезавшие все лицо. Когда-то темные волосы теперь были белее снега, а красивые руки со светлой кожей одрябли. И теперь на его руках лежала уже не молодая девушка, а старая женщина, которая тяжело дышала и слабо улыбалась уголками губ. - Прости… - еле проговорила Виктория, дрожащей рукой коснувшись лица Росомахи. - Нет… Нет… - в испуге повторял Логан, мотая головой и понимая, что эти ее слова могут стать последними. – Ты не умрешь! Слышишь! Ты не можешь! - Я люблю тебя, - сказала она. Ее рука медленно опустилась на пол, губы застыли в полуулыбке, а серые глаза так и остались смотреть на Логана, вой которого раздался в самолете, напугав детей. - Профессор, - тихо произнесла Шторм, поджимая губу и едва удерживая слезы. - Она отдала всю свою энергию, чтобы удержать стихию, - вздохнув, пояснил Ксавьер. – Она спасла нас ценой своей жизни. Она спасла человечество! И в самолете, который улетал к горизонту, наступила тишина, нарушаемая лишь скрежетом когтей зверя, раненного прямо в сердце.