Целуя демона...

Серый, почти ни на что не похожий мир. Всё плывёт, растекается, подобно скворчащему на сковороде маслу. И вокруг снова бушует пламя. Оно пожирает тысячью своих языков пустые автомобили, одиночные деревья и пустые скамейки, являющиеся не больше чем искусно созданными чужим сознанием миражами. Вот он – Ад. Его лик отражается в каждом осколке разбитых стёкол, в избытке усыпающих пылающую жаром землю. Безумие повсюду. Его уже не остановить... И всё обращается в пепел. Юноша уже не в силах противостоять разрушениям, что пришли вместе со жгучим отчаяньем в эту маленькую вселенную. В очередной раз его босые ноги опаляет горящая земля, в очередной раз его глаза слепит свет холодного огня... Но он молча терпит, зная, что душа человека, чей мир разъедает яд потери, ещё не окончательно истлела в его груди. И он готов бороться за эту почти увядшую надежду. Парень глубоко вдыхает, наполненный ядовитыми испарениями, воздух, словно бы сделанный из тягучего киселя – настолько тяжело им дышать, но ему плевать и на это. Легко, даже небрежно держа в руках короткий вакидзаси, он смотрел куда-то далеко, в ту застланную белёсым дымом даль, будто ожидая кого-то. Кого-то, кто должен был вот-вот прийти. - Как ты беспечен, – тот час доносится тихое шипение у самого его уха. - Вовсе нет, - отвечает юноша, тонко улыбнувшись ожидаемому гостю и обернувшись к нему, произнёс – Просто думал, что ты уже не придёшь. - Не привыкла опаздывать на встречи, - изрекают, висящие в воздухе улыбающиеся губы, в этот момент больше напоминая Чеширского Кота. После этих слов собеседник постепенно начинает проявляться во всей красе, начиная с ног. В конце концов, перед ним оказывается невысокая девушка с простирающимися ниже лопаток нежно-розовыми волосами и источающими холодный голубой свет жестокими глазами. - Особенно, на те, на которые меня не приглашали, - хищно улыбнулась девушка, самовлюблённо тряхнув розовой гривой и оправив красовавшуюся на ней длинную, развивающуюся от незримого ветра, тунику, добавила – Что, больше не будешь от меня бегать? Брюнет удручённо качает головой и, возведя на красавицу острое лезвие меча, изрекает: - Я и не собирался бежать. - О-о-о! Правда? Какая смелость, для жалкого третьесортного фантома, - посмеялась та, с издёвкой глядя на парня – Неужели ты надеешься выдержать? Выдержать, когда он уже пал в объятья моих ядовитых чар? - Ты заблуждаешься. Он сильный, - уверенно произнёс в ответ юноша, крепко сжимая в руке оружие. - Посмотрим насколько. С этим она, зло усмехнувшись, материализует в своих руках парные мечи диковинной формы и, рассмеявшись шальным звонким смехом, исчезает из его поля зрения. Но не проходит и мгновения, как девка появляется в полуметре от соперника, делая почти удачную попытку нанести тому удар обеими орудиями сразу, но тотчас встречая яростный отпор. - Неплохо для «жалкого фантома»? – отбросив девушку на приличное расстояние, насмешливо спрашивает ту юноша. - Хм, не будь таким самоуверенным. Это тебя не красит, - огрызается розоволосая, ежась от вида открытой улыбки мальчишки, и тот час продолжает нападение. Несколько серий обменов точными, отработанными если не годами, то целыми тысячелетиями ударами - и снова они останавливаются поодаль друг от друга, но не для того, чтобы отдохнуть или перевести дух – усталости они не чувствуют уже очень давно. И у смерти есть свои плюсы. Пусть их и не так много. Девушка в ярости рвёт искромсанный подол туники и, наплевав на образовавшиеся глубокие раны по всему телу, вновь бросается на изрядно потрёпанного, медленно истекающего кровью, что багровым вязким потоком лилась из серьёзной раны в животе, парня, дико восклицая: - Да воцариться же безумие! Тэо тихо и спокойно закрывает глаза, будто вовсе не замечая, как расползается под его ногами шипящая, сворачивающаяся на глазах от жара, кровь. Он не спеша отпускает меч, словно бы сдаётся. Тот с еле слышным звоном падает на землю и, только её коснувшись, обращается в лёгкую серую пыль, которую тот час уносит жестокий ветер. Он тянет руки к врагу, распахивая объятья. - Я не боюсь твоего безумия... – шепчут его губы. Секунда – и тело его пронзает жгучая боль, растекающаяся по телу, подобно жирной чернильной кляксе по тонкой бумаге. Но, спустя мгновение она пропадает так же быстро, как и пришла. И пророк мягко, почти нежно обнимает безумную демоницу, легко поглаживая ту по длинным волосам. - Какого чёрта?! Пусти! – вгоняя мечи по самые рукояти, пытается вырваться та, но тщетно. - А знаешь почему, Чийо? Почему-то голос юноши убаюкивает её и девушка, натужно выдохнув и прикрыв глаза отяжелевшими векам, шёпотом изрекает: - Пусти... - Потому что тот, кому принадлежит этот мир полоумнее тебя во сто крат, - доканчивает он, языком слизывая с губ собственную кровь. Та, усмехнувшись, отвечает: - Возможно... Но ты уже ничего не сумеешь сделать. Всё кончено. Я победила. Тэо тихо смеётся. - Боюсь, в нашей битве нет победителя, - крепче обняв ту, говорит он, а после, резко воткнув ей в спину вновь возникший в его руках вакидзаси, добавляет – Но ЕГО сражение ещё только начинается. Мир продолжает ускользать, оставаясь единственным свидетелем того, как две одинокие призрачные фигуры постепенно растворяются в яркой вспышке света... *** POV Рен Свет. Лёгкий, чистый и прекрасный. Он проникает в каждые потаённые уголки разума, заполняет собой всю ту пустоту, что подобно уродливой ране зияла в душе, распространяя гниение, разлагая меня до самого основания, оставляя за собой лишь тлен. Я не знаю, откуда он. Лучи настолько ярки, что слепят давно не способные увидеть правду глаза. Правду? О чём это я? Опять брежу, да? Какой свет может быть в преисподней? Воистину адский бред! И, словно бы подтверждая мои слова, белоснежное сияние мгновенно сменяется тьмой, достойной самого глубокого омута. Глубокий вдох ледяного воздуха, в голове снова начинается буря, минутное прояснение разума вновь окутывается дымчатой чёрной пеленой ярости, заставляя до скрипа сжимать зубы, чувствуя, как по всему телу распространяется склизкое желание выпустить дух из наглой родственницы. Движимый этими эмоциями, медленно распахиваю глаза, слухом отдалённо улавливая глуховатый звук захлопывающихся створок двери. Передо мной расстилался уже не коридор отеля. Нет, это было куда более "интересное" место. Вокруг не было ничего. И никого. ПУСТОТА. - Добро пожаловать в Божественную Гамаду*, Рен! – произнесла возникшая из воздуха Тао. Божественная Гамада – пустое пространство между миром мёртвых и нашим. Считалось миром, похуже Ада, ибо вечное одиночество в этой бесконечной вселенной убьёт любой бессмертный дух. Насколько мне помниться, Такэши частенько избавлялись от своих врагов, отправляя их в это унылое местечко – так для пущей профилактики. Кто мог знать, что и мне вскоре предстоит его посетить. Вот только перспектива остаться здесь на пару десятков тысячелетий меня совсем не вдохновляла. - Ну как? Тебе нравится? – улыбнулась та, раскручивая в руках кинжалы. Однако улыбка на её губах продержалась недолго, так как не успела она толком поиздеваться, как тут же пришлось уворачиваться от возникших под её ногами острых, как скальпель, лезвий. Чёрт, не вышло... - Не растрачивай моё время на болтовню, - вытащив воткнутый в пространство меч и проследив глазами, как медленно исчезают лезвия, пророкотал я. Сделав в воздухе сальто и так и оставшись парить на некотором расстоянии от меня, она, хитро прищурившись, спросила: - О-о! Так сильно хочешь со мной поиграть? - Меч-таю, - встав в стойку, с иронией чётко прошипел я. Кузина хищно оскалила белые зубы и, помахав мне ручкой, весело прокричала: - Как пожелаешь, Рен! И снова исчезла. Дьявол! Как я ненавижу эти исчезновения... Так, думай, Тао. Подобная манера боя тебе уже хорошо знакома, так? Всё же опыт сражения с этой маленькой демоницей в прошлом меня много чему научил. И первое правило – не поддаваться на провокации, с которым пока успешно справляюсь. Сосредоточившись, чувствую, как за спиной начинает скапливаться чужая энергия. Эх, Юин, не умеешь ты скрывать свою фурёку... Быстро выставляю блок спереди, отбивая мощную неожиданную атаку увеличившимся в разы посредством Контроля над духом, кинжалом, но тот час, получая ожидаемый удар в спину, отчего на минуту потеряв контроль над Басоном, обрушаюсь на одно колено. Ладно... Зато умеешь запутывать. - Что такое, кузен? Не ожидал? – появляясь совсем близко, играется девушка. - Ха... Скорее наоборот. Бить в спину – это так в духе Тао, - подняв на неё глаза и с тихим шипением выдернув из спины кинжал, констатировал я неопровержимый факт. - Как будто ты не такой. Я ухмыльнулся. - Ты права, - воткнув меч в нечто отдалённо называющееся «землёй», жестоко изрёк в ответ – Я такой же. Довольно слушая, как кузина вскрикивает от боли в израненных ногах, принесённой ей вновь появившимися из земли копьями и мечами, я, не теряя времени, тот час быстро начинаю атаковать её колющими ударами, не давая ей и секунды на то, чтобы выставить блок или нанести ответный выпад. Но, благодаря многолетним суровым тренировкам, моя младшая кузина не собиралась сдаваться с такой лёгкостью и, не, смотря на причинённые мной ранения, продолжала упорно уворачиваться от каждой атаки, изящно обходя каждую, будто танцуя. Наконец она, резко остановившись и обойдя очередной выпад, направленный ей в правое плечо и, приблизившись ко мне на рискованно-близкое расстояние, ловко извернулась и нанесла удар в незащищённый корпус, отчего в животе и грудной клетке возникла невыносимая режущая боль, заставившая меня пошатнуться, болезненно хватая ртом воздух. Но будто опасаясь чего-то, она не стала наносить дальнейшие повреждения моему телу и, отпрыгнув сделала замысловатую манипуляцию руками после чего в них возник тот самый медальон. - Знаешь, не знаю как тебе, но мне уже это надоело, поэтому... – раскручивая на цепочке, напитывающийся фуреку кулон, неожиданно заявила она. Придя в себя и не совсем понимая, на что это та намекает, я вдруг начал замечать, как окружающее нас пространство медленно, но верно начинает изменяться. Пустота обретает форму, проявляя новые черты и, не проходит и минуты, как вокруг нас снова оказывается Токио - тот город, что я так ненавижу. Вот, только, есть тут очередное «Но»... Место, в котором мы оказались оказалось на высоте птичьего полёта. Хотя, в данном случае - скорее высота полёта авиалайнера и тысячи километров свободного падения под ногами. Чудно. - Ах ты...! ДРЯНЬ!!! – закричал я, понимая к чему всё это ведётся. - Знаю, Рен. Знаю, - пожала плечами Юин, и после зло, посмеявшись, добавила – Надеюсь тебе понравиться ощущение свободного полёта. Пока-пока! Минута - и тот невидимый барьер что ещё удерживал меня в воздухе испарился из под моих ног и я, в заключительный раз взглянув в лицо Тао, рухнул вниз, увлекаемый элементарным законом всемирного тяготения. - Хозяин, что нам теперь делать? – услышал я голос своего хранителя. - Ничего, Басон, – реально взглянув на своё положение, произнёс я. – Всё кончено... Мимо проносились одиночные птицы, многочисленные этажи небоскрёбов, рекламные вывески. Всё. А где же красочные картинки из моей жизни? Разве не они должны мелькать у меня перед глазами за несколько минут до смерти? Так ведь неправильно. Совсем не правильно. Глупо. О чём я думаю? И это точка в моей истории? Разве так она должна кончиться? Некрологом безуспешного бизнесмена Рена Тао, чье тело, искорёженное после падения с шестидесятиэтажной высоты, на похоронах будут окружать десятки вздыхающих любовниц, рыдающих врагов, соперников и ни одного родственника или друга? Какой кошмар. Вот уж не думал, что всё настолько плачевно. Да... Слабо поворачиваю голову в сторону и словно в замедленной съёмке вижу, как в окне небоскрёба мелькает испуганное, до слёз знакомое лицо с раскрытым в немом крике ртом. Я медленно закрываю глаза, готовясь в последний раз встретить спиной жёсткий асфальт. Мир, ты даже сейчас надо мной издеваешься... И вот, когда до приземления оставалось меньше двадцати секунд, что-то с силой хватает меня за рукав и моё падение, до сего момента считавшееся последним «красочным» событием в моей жизни, внезапно обрывается и я, ощутив, как вокруг моего тела сгущаются вихревые потоки энергии, привычно унося в неизвестном направлении, понял, что моя кончина откладывается на неопределённый срок. От этих, почему-то знакомых ощущений, на миг теряю чувство пространства и отключаюсь. Но когда, наконец, моё сознание мало-мальски вернуло меня в реальность, я обнаружил себя лежащим на холодном полу всё той же гостиницы. Перед глазами упорно маячил надоедливой мухой свет висящей на потолке люстры, не давая толком собрать все мысли в одну кучу и окончательно прийти в себя. - Рен? Ты в порядке? – спрашивает кто-то, наклоняясь надо мной. Из-за тумана в глазах тяжело разбираю лицо того, кем был спасён. Девушка, золотистые глаза, тёмные... - КЕЙТ?! – выпалил я, толком не успев додумать мысль до конца и тут же переходя из положения «лёжа» в «сидя». Её лицо так близко... Я и сам не заметил, как тут же сократил расстояние, что разделяло нас, до считаных миллиметров, прильнул к её губам поцелуем и она, о Боги, ответила мне. Так значит... Пророчество не сбылось. Прервав поцелуй, не в силах заглянуть ей в глаза я заключил её в объятья, тихо прошептав: - Ты жива... Вновь отстраняюсь, не веря в то, что это не сон, и, внимательно посмотрев на неё, спрашиваю: - Как?.. - Не важно, - накрыв мои губы пальцам, прошептала она. - Но всё же... Прости что все они... - Не беспокойся о них. Гости живы, хоть и серьёзно ранены. Не спрашивай, каким образом так получилось, - пресекая все мои дальнейшие вопросы, ответила та. - Кейт... - Не говори. Я просто подумала, может, ты прав и не стоит жертвовать всем ради семьи, - ответила она и задорно улыбнувшись, добавила – Рано мне ещё помирать, да ведь? Хах... А что я ещё мог ожидать от этого во всех смыслах непредсказуемого дьяволёнка? - Так, отвлекаясь от моего триумфального возвращения, - выдохнула она – что будем делать с этой психопаткой? - А разве она ещё тут? – удивился я. - Не знаю, как она, а её слуги ещё в здании, - помогая мне подняться, произнесла Такэши. - Внутри есть другие люди? – осведомился у нее, аккуратно выглядывая из-за угла и видя с десяток усовершенствованных духов-охотников. - Ричардсоны позаботились о том, что это здание до следующего дня принадлежит только нам, - присоединяясь к наблюдению, произнесла она. - Ух-ты, а я-то всё гадаю, куда ты подевался, кузен, - вновь появившись из неоткуда, и заставив нас вздрогнуть от неожиданности, проворковала Юин, и тот час перевела взгляд на Кейтлин – Живая? Надо бы исправить эту оплошность... - Иди к чёрту, Юин! Даже и не думай... – цежу я, вновь готовясь к бою. Такэши хмыкнув, поднимает руку и в её руке частица за частицей появляется знакомая бамбуковая коса. А после... - Может тогда ты и застала всех врасплох, но сейчас такого фокуса не выйдет, - по мановению мысли оказываясь за спиной Тао, ехидно прошептала брюнетка. – Ведь, в конце концов, этот фокус тебе не принадлежит. Но Юин как видимо не собиралась сдаваться. Она с ухмылкой отскочила от Кейт и, оказавшись на безопасном расстоянии от нас обоих, тут же была окружена плотной стеной подчиняющихся ей зомби с разнообразнейшим оружием в их мёртвых лапах. - Ты права, Такэши. Но это не единственный «фокус» в моей коллекции, - лилейно сказала она. Тот час глаза духов-охотников зажглись прожигающим алым светом, не предвещающим ничего хорошего. Чудесно... - Развлекайтесь, - сказала та и снова испарилась. - Стой, сволочь! – тщетно бросил я ей в след. – Опять улизнула... - Она всё равно не сумеет далеко уйти. Медальон-телепорт не рассчитан на большие расстояния, - произнесла Кейтлин и занесла косу над головой для удара, отправляя тем самым в нокаут парочку духов. - Ты сможешь её найти? – увернувшись от выпада в голову, спросил её. - Да, – во время боя подойдя ко мне в плотную, обнадёжила меня девушка и, подкосив ноги очередному зомби, уточнила - Если она ещё не сбежала слишком далеко... - Будем надеяться... Нагнись! – крикнул я и, когда Такэши, на секунду удивившись, последовала моему совету, не теряя времени даром, отрубил мертвецу руки вместе с занесённым на девушку копьём. Оглянувшись на поверженного, Кейт, хмыкнув, произнесла: - Знаешь, Тао, теперь я начинаю понимать, почему ты ушёл от семьи. - Не пойми неправильно, но эти парни на решение об уходе никак не повлияли, - нещадно кромсая всех воинов в радиусе трёх метров вокруг себя, выдавил из себя и осведомился – Ну как поиски? - Пока что безрезультатно. Я не могу быстро найти остаточный след перемещения, одновременно дерясь с десятью трупаками! – срубив на ходу очередную голову, вспылила Кейт и тут, будто о чём-то вспомнив, задумчиво спросила – Кстати, ты не замечаешь того, что их количество не уменьшается? Подумав над этим несколько минут, при этом, не забывая увернуться от новой атаки многочисленного противника, так же нервно отвечаю: - За этот трюк можно поблагодарить ещё одну мою кузину - Джинни. Это она научила Юин создавать фантомные копии... - Стой, - неожиданно выпаливает та – Да... - Что? - Я нашла. - Где она? Кейтлин на мгновенье умолкает и, развернувшись ко мне, тихо говорит: - На крыше. Почему-то от этого ответа в груди неприятно защемило, а в душу закралось какое-то дурное предчувствие. И почему мне кажется, что всё это плохо кончится?.. - Кейт, давай лучше разберёмся с ними и уйдём. К чёрту кузину – пускай бежит хоть на другую планету. Я не хочу, чтобы ты пострадала, - неожиданно предлагаю я, движимый возникшей в душе тревогой. - Что? Я не беспомощная девочка. А эта твоя Юин должна оказаться в полиции, в тюрьме, в конце концов. Она же киллер! - не понимая в чём дело, изрекла девушка, оправив лезущую в глаза разорванную фату. - Это не повод, чтобы рисковать. Я не раз чувствовал, каково это – терять того, кто тебе дорог. Знаешь, больше и не хочется, - упорно настаивал я. - Успокойся, Тао! Мы с ней запросто разделаемся, - всё ещё не веря мне, сказала Кейт. - Я тоже так думал, до того, как очутился на высоте птичьего полёта без малейшего шанса на спасение! - наконец сорвался я на крик. Отбив удар, Такэши прильнула ко мне спина к спине. - Рен, ты теперь не один. Вдвоём мы что-нибудь да придумаем. - Надеюсь, что это будет не последняя наша совместная затея, - уныло выдохнул я. - Не надейся. Верь, - ободряюще улыбнулась та. И только эти слова сорвались с губ моей бывшей соперницы из прошлого, как вокруг нас снова закружились в бешенном ветряном танце потоки энергии, оставляя далеко позади мёртвых приспешников Тао и унося нас туда, в бесконечную высь Токийского неба, куда, подобно огромному гиганту, упирался пик высочайшего небоскрёба столицы Страны Восходящего Солнца. «Это уже не остановить...»* _____________________________________________________ От автора: *ГАМАДА — местное название равнинных каменистых пространств в пустынях Северной Африки. *СМ "Прекрасный монстр" Глава 3. То, что хуже смерти - Часть 3.