Целуя демона...

POV Рен Распахиваю глаза. Вокруг город, охваченный пламенем. Всё горит и рушится, но людей нет. Пустой Ад. А я стою высоко над ним. На краю. Чувствую, как перехватывает дыхание и не вздохнуть. Я задыхаюсь. Нет, не от дыма, что столбами вздымался до самых небес. А от страха свалиться в эту пучину. - Твой мир рушиться, Рен, - слышу я из-за спины. Хочется крикнуть в ответ «И без тебя вижу!», но губы не двигаются. Меня сковывает ужас. С трудом отвернувшись от этой картины, оборачиваюсь на голос и на миг замираю, глядя в прозрачно-голубые глаза юноши. Снова он. - Что ты от меня хочешь?! – кричу я, не в силах сдвинуться с места. Но тот не отвечает и лишь медленно приближается ко мне. Мне не пошевелиться. Останавливается в жалком полуметре от меня и толкает назад прямо в эту пропасть. В ужасе хватаюсь за воздух, силясь удержать равновесие, хотя и сам прекрасно понимаю, что это бесполезно. Падение продолжается несколько долгих секунд и, спустя мгновение, хребет и затылок пронзает жгучая боль. Но я не мёртв. И совершенно не чувствуя ни собственного тела, ни жара огня, что его пожирает, я смотрю ввысь, где стоял он. Я исчезаю, растворяюсь и гасну. А с моих губ непроизвольно слетает имя... - Тэо... – очнувшись, прошептал я. - Рен! Оборачиваюсь на её голос и, когда с глаз сходит тёмная пелена, вижу её обеспокоенное лицо. Вокруг белые стены, светло-салатовые шторы, стойка с капельницей, и ещё какой-то, постоянно пикающий, прибор. Я что... в больнице? Поняв это, мгновенно принимаю сидячее положение, чувствуя, как ноет всё тело. Чёрт возьми! Мгновенно срываю с лица дыхательную маску и провожу рукой по лицу, снимая с него паутину мигрени. - Рен, ты ещё не в состоянии нормально двигаться, - шепчет сестра, слабо обнимая меня за плечи. - Что я делаю в больнице? – отстранив ее, спросил я. - Ты не сумел справиться с духами-охотниками, которые напали на тебя снаружи. В последний момент я пробралась к тебе и кое-как, но сумела уговорить старейшин, чтобы они отпустили тебя живым, - пояснила та, дрожащим от волнения голосом, вновь сев на стул возле кровати. Порывшись в памяти, вспоминаю, что так оно и было. Всё же «один в поле - не воин» - верная пословица, хоть ты тресни. Проверено мной лично... Переведя дух, выдираю из руки капельницу и встаю с кровати, проверяя своё тело. Скажу честно: болело всё. Руки, ноги, торс, голова... Плохо дело, но здесь я задерживаться не должен, даже если моё самочувствие оставляет желать лучшего. Плюнув на боль, прохожу к шкафу, где по идее должна была висеть моя одежда. По правде говоря, надеялся, что увижу на вешалке одно лишь истерзанное тряпье, но, к своему удивлению, обнаруживаю на ней абсолютно новый костюм светло-серого цвета, чёрную рубашку и светлый галстук. - Я знала, что ты не задержишься здесь надолго. Всё же эта больница тоже принадлежит Тао. - Как долго я был без сознания? – проигнорировав последние слова Джун, спросил я. - Около трёх часов. Тебе вкололи лошадиную дозу обезболивающего. - Хм... Так значит, у меня вскоре ещё что-то будет болеть? Прекрасно, - процедил я сквозь зубы, отчётливо выделив слово «ещё». Тут слышу отчаянное: - Рен, куда ты теперь? Я задумался. - Не знаю, - снимая с себя больничную одежду и переодеваясь в костюм, сухо ответил ей. Меня обхватывают тонкие руки сестры и я, замерев, чувствую спиной её тёплое прерывистое дыхание. - Завтра часть семьи возвращается на родину в Манчжурию, а другая вместе с советом направляется в Гонконг, где находится филиал «RT-INKORPOREITED». Глава совета собирается перенести головной офис компании именно туда. На моём лице проскальзывает слабая улыбка. Они уезжают из Японии, обрывая с ней все связи, как я порвал со связью с Тао. Будто они все ждали, когда я сдамся. Ха. Всё пошло так, как я и думал. - Брат? - Что? - Пожалуйста, береги себя. Тихо вздохнув, ответил: - Взаимно. Не сказав больше ни слова, аккуратно убираю от себя руки Джун и, так и не посмотрев ей в лицо, выхожу из больничной палаты. Но так даже лучше, ведь, если бы я сейчас увидел наверняка заплаканные глаза сестры, то не смог бы вот так просто её оставить. Только сейчас понимаю, что это конец. Конец служения Тао. Я освободился из этой золотой клетки. А что дальше? Пусть я уже давно готовил себя к такой развязке, но не думал, что всё произойдёт так скоро. Но теперь обратной дороги нет. Вы думаете, я сожалею. Нет. Увы, вы не правы. Я жалею только о потере сестры. На остальных же мне начхать. Пускай катятся обратно в Китай, по которому сам, говоря начистоту, успел соскучиться – мне всё равно. И, может, первое время мне будет не хватать прежних деньков. Но это только первое время - не более того. А потом настанет пора обычной жизни. Настанет пора обычному, пустому и бессмысленному существованию в полном одиночестве. *** *Сэтагая. Поздний вечер* - А-а... Голова, - протерев пальцами виски, простонал я, проходя по тёмным вечерним улочкам Сэтагаи, до которой умудрился добраться в более-менее пристойном состоянии. Но, как и ожидалось, после окончания действия обезболивающих препаратов, разработанных подпольными врачами, которых прикрывали Тао, боль в теле стала почти невыносимой. Но с одной стороны не так уж это было плохо. Ведь сейчас только эта агония не давала мне просто-напросто свихнуться к чертям собачьим. Останавливаюсь около фонарного столба и опираюсь на него спиной, чтобы перевести дух. В тишине почти безлюдной улицы слышу своё тяжёлое дыхание, срывающееся с потрескавшихся губ. Отвратительно. Не думал, что когда-нибудь докачусь до этого. Полностью выжатый, обессиленный и не знающий, куда теперь податься - и это Рен Тао? Абсурд. Как же отвратительно. - Господин, с вами всё хорошо? – обратилась ко мне молодая женщина с тёмными волосами, раздуваемыми тёплым августовским ветром, которая, видимо, проходила мимо. Увидев в её глазах неподдельное беспокойство, я почувствовал, как душу неприятно кольнуло. Неужели у меня настолько жалкий вид? Бесит. Не ответив на её вопрос, срываюсь с места, стремясь побыстрее оказаться дома. Дома, в котором наверняка никого нет. Одна лишь пустота. Тряхнув головой, отгоняю от себя эти дурацкие мысли и продолжаю свой путь. И вот, завидев в сотне метров знакомую крышу, сбавляю обороты, переходя на шаг. Не прошло и минуты, как я оказался у полураскрытых, тихо поскрипывающих высоких ворот, неподалёку от которых стоял подозрительно знакомый спортивный автомобиль красного цвета. Хмыкнув и отвернувшись от созерцания чиненой-перечиненной машины, удручённо качаю головой и прохожу во дворик с покрытыми тёмно-зелёной зеленью высокими деревьями. Благо (или всё же нет?), ключ от дома уже не требуется – дверь теперь всегда и для всех открыта не без помощи надоедливой проныры Юин, которой только бы в свои острые игрушки поиграть. Хотя и я раньше был таким. В уме, помимо воли, возникла эгоистически радостная мысль о том, что эту вертихвостку я больше не увижу. Ну, не смотря на мою разбитость, несомненно, радует тот факт, что я уже нахожу хоть какие-то плюсы в данных обстоятельствах. Эх, все-таки, какая же я редкостная дрянь. М-да... С этим легко толкаю шатающуюся на петлях дверь и тут же обнаруживаю, сидящую на пуфе в двух метрах напротив парадного входа, разноглазую блондинку. - Опять в моём доме ошиваешься, Рин? Могла бы хотя бы предупредить, – наигранно по-будничному отзываюсь я, снимая ботинки и проходя вглубь помещения. Но прежде чем я успеваю пройти мимо, в мою руку мёртвой хваткой впиваются тонкие пальцы девушки. - Джун мне всё рассказала по телефону. Зачем ты это сделал? – дрожащим голосом произнесла она. Я, мгновенно помрачнев, произнёс: - Тебя мои мотивы не должны волновать. - Придурок, я ведь волнуюсь, - вскочив с пуфа и всё так же, не отпуская мою руку, сказала она. - Не стоит, - вырвав запястье из её пальцев, процедил я и, став удаляться вдоль коридора, бросил ей через плечо – Возвращайся домой, Рината. Мне жалость не нужна. Та, опешив на мгновение, естественно меня не послушалась и крикнула вслед: - Да постой же, я ведь не договорила!.. Ре-е-ен!!! Но я, будто её не слыша, уже поднимался по лестнице на второй этаж, стремясь оказаться в месте, где я смогу успокоить свои нервы. Меня тянуло на чердак. Однако, пока я продолжал свой путь до него, успел заметить, что часть вещей, стоящих на полках, куда-то испарилась, а комната Джун, дверь которой была распахнута настежь, теперь практически пуста. Только мебель и осталась. Видимо, вещи забрали, пока я сюда добирался. К счастью, что замок уже взломан, а то бы ещё входную дверь пришлось менять после их визита, что при моём теперешнем положении было бы несколько затратным делом. Через несколько томительных мгновений ступаю на скрипучие половицы чердака. Превозмогая возобновившуюся боль, волнами накатывающую на моё сознание, неспешно преодолеваю расстояние, что отделяло меня от блестящего в лунном свете, пробивающемся сквозь небольшие оконца, рояля. Чем не альтернатива осточертевшим сигаретам? Сажусь на небольшой табурет того же цвета, что и инструмент. С лёгким скрипом открывается крышка, и пальцы прикасаются к гладким лакированным клавишам. И снова в голове играет этот таинственный мотив, который уже плавно перетекает через руки в реальность и отдаётся в ушах нежной мелодией, исходящей из недр инструмента. - А я ведь говорила, что этими руками можно не только сабелькой махать, - слышу где-то со стороны входа на чердак голос Ринаты, которая, по-видимому, последовала за мной. Подойдя ближе, она добавила: - Красиво. До сих пор не знаешь, откуда она? - Нет, не знаю. - Слушай, ты не прав. Жалеть я тебя не собиралась. Просто я не понимаю: зачем при твоём положении в обществе рушить всё то, что строилось на протяжении стольких лет? Неужели тебе настолько всё надоело? Я не останавливаюсь и, не отрывая взгляда от клавиш, отвечаю: - А у меня это «ВСЁ» было? Имелось ли у меня то, что можно было бы разрушить? - В смысле? - Рин, правда состоит в том, что у меня с самого начала ничего не было. Одни иллюзии, построенные на жалких предрассудках и мнимые идеалы – не более. Да тут и рушить было нечего. Всё итак обратилось в пепелище ещё до меня. Разговор прерывает кульминационная часть мелодии, которую я так любил. Которую так отчётливо помнили мои пальцы после нескончаемых тренировок. Мелодии, которую я знал когда-то, но не мог вспомнить, где впервые услышал. - И что теперь? Что ты будешь делать? - Я не знаю. - «Не знаю»? И это твой ответ, Тао!? – возмутилась она, попытавшись закрыть крышку и сильно прищемив мне пальцы. Я, с шипением отдёрнув их, отрывисто вздохнул. На чердаке вновь повисла мёртвая тишина, в которой мои слова прозвучали особенно болезненно и обессиленно: - А что я могу делать, когда толком не знаю, что со мной приключится в следующий момент? Вся моя жизнь раньше была расписана по минутам – и я к каждой был готов. А теперь сам загнал себя в эту западню, из которой не знаю, как выбраться. Но, когда Рин хотела ещё что-то сказать, сложившуюся мрачную обстановку прерывает звонок сотового, покоившегося в моём пиджаке. - Бери трубку, тебе звонят, - после второй минуты не выдержала девушка, недовольно скрестив на груди руки. - Меня нет, - цежу сквозь зубы, вновь открывая крышку. Нахмурившись, Шантье резко наклоняется ко мне и, юркнув миниатюрным запястьем во внутренний карман, выуживает оттуда захлёбывающийся в собственных звуках аппарат и, спустя минуту, с выпученными на лоб глазами, спрашивает: - АЛЕКС?! - На счёт свадьбы, наверное... – вновь пытаясь наиграть мотив, поясняю я. Покачав головой и вновь захлопнув крышку, та раскрывает раскладушку и отвечает: - Да. Секретарь господина Тао... Да, здравствуйте. Нет, господин Тао сейчас занят. У него важная встреча... Что? О, я передам ему, когда он вернётся... Тут пауза была более длинной, в которой Рината, блуждая взглядом по серой стене чердака, явно запоминала то, что говорят на другом конце линии. - Всего доброго, - попрощалась она и, положив трубку, воззрилась на меня. – Шафер? Ты, чёрт возьми, шафер Алекса Ричардсона?! - Это был он? - Нет, его секретарь. Только настоящий, - фыркнула та. – Когда ты успел? - Что ты кипятишься? Я всё равно туда не приду. - И почему? Тут де Шантье будто осенило: - Дело в невесте... В этой Кейтлин, с которой ты вроде как знаком? Нет? - Не хочу говорить об этом... – тихо прошептал в ответ - Иди, спать. Уже поздно. - Тао, ты в своём уме? Как можно спокойно спать во взломанном доме?! – возмутилась девушка. – И вообще, не уходи от ответа! Чувствую: я на грани... - И что ты от меня хочешь услышать? – надрывно вырвалось у меня. - А? Но... – растерялась она. На грани того, что вскоре мои чувства, до поры-до времени сдерживаемые,.. - Если тебя это, в конце концов, успокоит, эта Кейтлин – проклятье всей моей жизни! Демон, монстр, чудовище, которого я не смогу забыть, даже если очень захочу! – срывающимся голосом закричал я и потом, тихо опустив голову на рояль, сквозь горестную улыбку сказал – Вот такая дурацкая штука эта долбанная любовь... ... просто вырвутся наружу. Лица Ринаты я не видел, но оно наверняка было весьма и весьма обескураженным моими неожиданными откровениями. - М-м... Ладно, я спать тогда пойду, - неожиданно уступила она и, наклонившись ко мне, убрала с моего лица тёмные пряди, а затем мягко поцеловала в висок - Спокойной ночи, золотце. Спустя пару минут, слышу, как с тихим скрипом закрывается чердачная дверь и я, мирно сомкнув веки, проваливаюсь в томительный сон. *** - Рен. М-м-м... Чёрт кто это ещё? Как голова гудит-то... Ужас. С неимоверным трудом распахиваю глаза, перед которыми расстилается несколько странная картина: полуразрушенный город, покрытые сажей разбитые окна магазинов, опустевшие улицы и никого... Что происходит? - Ты меня слышишь? Да кто это? Кое-как встаю на четвереньки и после, с ещё более огромной тяжестью, встаю на корточки и протираю глаза, будто пытаясь убедиться в том, что передо мной всего лишь мираж. Но он не то, что не пропадает, а становиться только чётче и реальнее, что меня, откровенно говоря, пугает. - Здравствуй, Рен. Давно не виделись. Поворачиваю голову на звук голоса и тут же вновь оседаю на грязный асфальт. - Снова ты?! Это улыбающееся лицо, тёмные волосы и пугающе глубокая голубизна глаз... Без сомнения это он. Мой личный ночной мучитель по имени Тэо. - Вижу, ты меня ещё помнишь, - довольно сказал он и протянул мне руку. – Помочь? С некоторой долей сомнения смотрю на протянутую мне бледную ладонь, но всё же протягиваю свою, тем самым принимая помощь. - Где мы? – поднявшись на ноги и оглядев мало живописный пейзаж, спросил у него. - Где? А ты не догадываешься? – удивился тот – Это твоё сознание. Нервно посмеявшись, я посмотрел в небо, с которого медленно, словно снег, падал и стелился по горелому асфальту серый пепел. - М-да. Миленькое местечко – ничего не скажешь. - Ну, в зависимости от твоего морального самочувствия здесь порой бывает не так запустело как сейчас, например, - присев на неожиданно возникшую рядом скамейку прокомментировал тот. - Опять что ли кошмарами будешь пытать? – уже не удивляясь ничему, спросил я, присев рядом. - Я призвал тебя сюда по другой причине. Но не думаю, что она тебе понравится, - посмеявшись над моим предположением, ответил Тэо. - Не с Кейт ли это связано? – перейдя непосредственно к делу, изрёк я. - Отчасти. Пойдём, - встав со скамьи, сказал он и не спеша зашагал вдоль улицы, постепенно исчезая в сером тумане, стелящемся над пустыми руинами. - Эй, стой! – крикнул ему, бросаясь следом. Однако через сотню метров энергичного бега в белёсой дымке, в которой всё испарялось на расстоянии двух метров от меня я, наконец, забрёл в опустевший парк. Но были там отнюдь не деревья. - Что за...? – в недоумении выдавил я, оглядывая стоящие тут и там одинаковые двери. Ещё раз оглядев местность в поисках парня и так его и не найдя, подошёл к ближайшей двери и, чуть помедлив, распахнул её и меня тут же охватила непроглядная темнота, в которой чётко был слышен детский голос: - Какие у тебя длинные красивые волосы... Э? Что это? - Не надо! Пустите! Кажется, это девочка. Чёрт, откуда это? А когда тьма расступилась, я увидел четверых маленьких детей. Девочек лет шести-семи, последнюю из которых, жестоко взяв за длинные тёмные волосы, прижали лицом к стене. - Ну-ну, не дергайся, а то ещё ненароком ухо отрежу. «Остановитесь!» - хотелось крикнуть мне, но я будто онемел. Мне оставалось только наблюдать. - Не трогайте меня! – вновь начала вырываться та. - Заткнись! – резко вдавив лицом в стену, сказала одна из мучительниц и начала нещадно резать роскошные чёрные пряди практически под самый корень. - НЕЕТ!!! – вырвалось отчаянное у пытаемой. Однако на её препирательства и крики никто не реагировал и, когда дело было закончено, ту просто швырнули на землю, а затем, жестко пнув в живот и ехидно посмеявшись, ушли. Наконец оттаяв от шока, я бросился к ней, но тут же застыл, смотря на дрожащий комочек с состраданием и болью. Однако, вопреки всему, девочка, не издав ни звука, медленно села на колени и смотря в землю, ощупала маленькими пальчиками остриженные волосы. Медленно подползла к отстриженным локонам и, взяв несколько пучков в руки, некоторое время смотрела на них, потом резко приложила их к лицу и её спину, которая только и была видна мне, затрясло крупной дрожью от вырвавшихся наружу громких рыданий, которые словно нож резали мне сердце. Неожиданно та перестала плакать. Даже более того: спустя каких-то несколько коротких мгновений она разразилась безумным, почти истеричным смехом. Тут я заметил, как вокруг неё начало сгущаться нечто. Тёмная аура вихрем охватило тело ребенка, и сгустилась в районе головы. Минута – и вверх взметнулись вновь длинные иссиня-чёрные волосы, а на меня был направлен кипящий праведным гневом яростный золотой взгляд... Но не успел я толком опомниться, как меня вновь охватила тьма и, в следующее мгновение меня просто вышвырнуло из этого странного места, после чего дверь, в которую я вошёл, с треском захлопнулась, ясно давая понять, что просмотр окончен. - Ну и как ощущения? – неожиданно холодно спросил возникший из неоткуда Тэо. Явился-таки, не запылился! - Что это было? – не в силах отдышаться, спросил я. - Момент из прошлого, - ответили мне. - Эта девочка. Она похожа на... Минутку! Это ведь была Кейт?! – спросил его, вскочив на ноги. - Да. Это она. Удивлённо моргнув и вновь оглядев пространство, сплошь заполненное дверями, провел рукой по лицу, тщетно пытаясь собрать воедино разрозненные мысли. - Суть нашего разговора состояла как раз в этом, - указав рукой на косяки, сказал юноша.- Всё это – прошлое, настоящее и будущее. То, что было, есть и будет. - Не говори загадками. На некоторое время пространство наполнила тишина. Тэо будто сомневался. Но это продлилось не долго. - Ты слышал о касте прорицателей? – спросил он. - Допустим, - уклончиво сказал я. - Я один из них. - Причём тут я? - А не ты ли говорил: «Что я могу делать, когда толком не знаю, что со мной приключится в следующий момент»? - Твою мать! - вырвалось у меня. – Что же ты хочешь мне сказать? - Пойдём. Ты сам всё поймешь, когда увидишь, - взяв меня за руку и мягко улыбнувшись, произнёс тот и, когда распахнулась ближайшая дверь, весь мир, казалось, поглотил всепоглощающий яркий свет... Конец POV Рен. *** *День того же числа. Особняк побочной ветви клана Такэши* - Пустите. Я могу и сама дойти, - грубо бросила девушка, вырывая руки из цепких лап слуг. Бугаи, мгновенно отпустив ее, продолжили идти уже за спиной хозяйки. И, конечно же, этот язвительный голосок и дикий кошачий взгляд принадлежали Кейтлин Такэши, прибывшей в старый особняк на окраине Токио по вызову её дяди – Сэна Такэши, который по совместительству был главой побочной ветви и управлял всеми делами клана после смерти мужа прежней главы. Кейтлин, находясь в своих размышлениях, быстро шествовала по гулкому коридору, явно стремясь поскорее оказаться в парадном зале, где должен был собраться совет Такэши. И спустя несколько минут, войдя в знакомый зал в традиционно-японском стиле, в конце которого в окружении многочисленных членов клана восседал Сэн. - Здравствуй, Кейт. Наконец-то все в сборе, - поприветствовал тот племянницу. В ответ наследница, холодно взглянув на него из-под полуопущенных век, присела перед советом клана на небольшую подушку. - Итак, тема нашего сегодняшнего обсуждения – это твоя свадьба, Кейтлин, которая состоится завтра в полдень, – обратился он к девушке, восседавшей с поистине каменным лицом, и после осведомился у близ сидящих - Все ли подготовки закончены? - Да господин Сэн, – ответили ему. - Что с Ричардсонами? - Приедут практически все их члены. Подписание договора о сотрудничестве – это уже решённое дело. - Прекрасно! Кейт, ты ведь не ссорилась с нашим дорогим Александром? – с улыбкой спросил мужчина. - Нет, - мертвенно отозвалась Такэши. - Чудно! Просто чудно! Всё идет, так как надо, господа, - сообщил всем тот, а потом добавил – Так ведь? - Так... - Ха! И почему ты не радуешься, милая? Ты ведь станешь женой знаменитости и сама прославишься, да и мы тоже! – слишком весело, чтобы быть правдой, отчеканил дядя. Не смотря на дерзкие и даже издевательские взгляды, направленные на неё, не смотря на раздражающую радость на лице дяди, Кейт продолжала прямо, практически не шевелясь, сидеть, не сказав ни слова в ответ на последнюю брошенную ей фразу. Ей, казалось, было всё равно. Но по выражению потемневших глаз было видно, что что-то гложило и терзало ей душу. - Что молчишь? Прошли долгие мгновения, прежде чем та, опустив взгляд в пол, будто пряча его, ответила: - А что вы ещё ожидаете от меня услышать? Хмыкнув, Сэн поднялся со своего места и, спустившись вниз к племяннице по короткой лестнице, сел перед ней, почти нежно провёл тонкими пальцами по изящному подбородку девушки и резко вздёрнул её лицо вверх, тем самым заставив посмотреть ему в глаза: - Я прекрасно знаю, что ты в курсе. Всё-таки телефонная связь – не самый надёжный способ передачи конфиденциальной информации. Как думаешь? Девушка, поджав губы, попыталась вырваться из железных пальцев, сомкнувшихся на её лице, но лишь смогла обессиленно отвести глаза в сторону. Мужчина, продолжая довольно ухмыляться, отпустил подбородок Такэши, после чего та устремила взгляд в пол, больше не глядя на окружающих. В это время тот, тихонько поднимаясь обратно, произнёс: - Теперь-то ты знаешь свою роль, моя дорогая. Роль, которая была отведена тебе с самого начала. И от неё ты просто не сможешь отказаться. Потому что это - твой долг. - Я знаю. Слова прозвучали тяжко и натянуто. - Ты ведь его выполнишь, Кейтлин? – был задан вкрадчивый вопрос. - Да, - безропотно вторила та. - И какова же твоя роль в нашем спектакле? Девушка, до боли сжав руки в кулаки, медленно подняла гневный, наполненный болью взгляд на клан и её губы дрогнули, готовые дать ответ... *** POV Рен. - Чёрт... – прорычал я, щурясь от непривычно яркого, бьющего в глаза, белого света. Но когда, наконец, смог их открыть и взглянуть на то место, где мне довелось оказаться, я обнаружил, что Тэо снова пропал. Не удивившись этому, я, протерев веки тыльной стороной ладони, оглядел окружавшее меня пространство. Просторный холл. Вокруг сидели и стояли люди в торжественных нарядах. Всё так мутно... Почему всё плывёт? С некоторой долей удивления, продолжаю тереть глаза, попутно проходя мимо толпы. И тут до ушей, будто сквозь толщу воды, доносится трагично, словно реквием, жутко искажённая мелодия свадебного марша Мендельсона, неприятно режущая слух. Плюнув на помутневший взор, наконец, протискиваюсь сквозь безмолвную ораву людей, слова которых тонули в нарастающем звуке марша, что уже закладывал уши. И вот на фоне этого, расплывающегося во все стороны, мира, наконец, начинает проявляться хоть что-то чёткое. Мне открывается свадебный алтарь. Перед ним – размытая фигура мужчины, лица не видно. А на его руках... Моё сердце сжалось, разорвалось на тысячи кусочков и обратилось в пепел от осознания того что видели мои глаза. Душу сковывает боль, а к горлу подступает ком, не давая даже закричать. Стелющиеся по мраморному полу, прикрытые тонкой тканью фаты, чёрные локоны, пустые глаза расфокусировано, смотрящие куда-то в пространство, тонкая грустная улыбка на губах окроплённых алыми брызгами и расползающееся на груди, подобно каракатице, багровое пятно, пожирающее собой нежную белую ткань свадебного платья... С отчаянно колотящимся в груди сердцем я просыпаюсь, ясно осознавая то, что увидел. - Кейт... – шепчу я, и мгновенно отрывая голову от рояля, вскакиваю на ноги. Забыв про вновь нахлынувшую боль во всём теле, словно не в себе бросаюсь прочь с чердака и открываю поочерёдно каждую комнату, ища Ринату, которую вскоре нахожу спящей непробудным сном в моей постели. Бешено срываю с неё одеяло и, грубо тряхнув девушку за плечо, чтобы та проснулась, говорю: - Просыпайся, Рин! - А-а?! Что за шум? Уже утро? – как ни в чём не бывало, сонно спрашивает та, зябло, потирая оголённые плечи и попутно поправляя сползшую лямку бюстгальтера. Быстро бросив на кровать все её вещи и, попутно одев висящий на вешалке пиджак, холодным тоном произношу: - Собирайся! - Да в чём дело-то? – всё ещё находясь в полудрёме, изрекает девушка, кое-как натягивая на себя кружевные чулки. Решительно затянув на шее галстук и бросив в зеркало последний, ещё несколько напуганный и обескураженный взгляд, я оборачиваюсь к ней: - Надеюсь, ты запомнила, что тебе вчера сказали по телефону? - А? Ты о чём? – не понимала та. – И вообще, куда ты торопишься с утра пораньше? Ответ был исчерпывающим: - На свадьбу. Конец POV Рен. А где-то, ещё задолго до того, как Тао была приоткрыта правда, с побледневших девичьих уст, словно приговор, сорвался ответ. - Роль жертвы. И я с радостью сыграю её во имя клана Такэши и его процветания...