Целуя демона...

POV Рен - Хоро, это и в правду ты? - во все глаза глядя на приятеля, о котором не слышал уже так давно, сказал я. - Ага. Это я, конечно, островолосый, - по-дружески хлопнув меня по плечу, изрёк друг. Это прозвище, которое он назвал, вконец дало мне понять, что передо мной стоит именно Хоро-хоро – шаман, из северных лесов, почитающий этих маленьких духов... Запамятовал название. Ну и просто мой давний друг, всегда находивший повод чтобы меня лишний раз позлить. - Так значит, в фотографы подался? От тебя я этого ожидал в последнюю очередь, Хоро. - Ну, знаешь ли, в Токио на сбережения, заработанные на безделушках, долго не прокормишься! – возмутился тот. – А за хорошие снимки дают вполне неплохие деньги. - Ты живёшь в Токио. С сестрой? - Нет, Пилика сейчас дома, в лесах. А я временно проживаю у Йо. Помогаю ему там по дому и всё такое, - ответил тот, позже добавив с хитрецой - А я вижу, ты неплохо устроился в жизни. Чего только о тебе не пишут в нашей газете. Прямо скандалы, интриги, расследования. - Ну... Что верно, то верно. - Ты, кажется, куда-то торопился. Подбросить, а то я на машине, - указывая на рабочий фургон, стоящий за спиной, сказал парень. - Я на своей, - выглянув из-за угла, чтобы разглядеть примерное место расположения моего автомобиля, бросил я ему. Однако, спустя пять минут сканирования взглядом улицы, понимаю, что ожидаемого средства передвижения нигде нет. С остервенением достаю свой телефон и, срывающимся на крик голосом, отчётливо говорю в трубку: - Сейко, где, чёрт возьми, стоит автомобиль?! Слышу из динамика поспешные извинения и неутешительное известие о том, что водитель, оказывается, застрял в пробке где-то в Сибуе и не в состоянии доехать до Синдзюку даже через час. - Чудно, - резко захлопнув телефон, прорычал я, подходя к Хоро – Предложение ещё в силе? Тот, улыбнувшись, покрутил на пальце ключ от машины, в шутку спросил: - Так куда едем, мистер Тао? *** *Где-то в районе Сибуя. Около часу спустя* - Так значит, работаешь в «М» журнале? – спросил я. - Ага. Устроиться туда было довольно сложно, но я всё-таки смог. - М-м-м... понятно, - задумчиво ответил я, неотрывно смотря на меняющийся городской пейзаж за окном автомобиля. После обмена такими простенькими и ничего не значащими фразами между нами наступило молчание, которое нарушалось несмолкаемым автомобильным гулом, суетными разговорами людей, проходящих по тротуару мимо цветных магазинных вывесок и, уже яростно стучащим по лобовому стеклу, дождём. Впервые чувствую себя так чуждо, будучи рядом со знакомым человеком. Даже сказать уже нечего. Какая досада... - Слушай, Рен, ты какой-то странный стал. Ну, так, словно... Словно я с другим человеком говорю, - честно признался Усуи, и тем самым только подтверждая мои предшествующие мысли. Из лёгких вырывается удручённый вздох. - Знаешь, Хоро, всё со временем имеет свойство меняться. Я не исключение. - Но ведь люди становятся иными по каким-то причинам, - рассудительно сказал Хорокэу и, когда фургон остановился перед пешеходной зеброй, пропуская людей через проезжую часть, он повернулся ко мне – О тебе не было ни слуху, ни духу столько времени. Ты думаешь, что мне должно быть безразлично, как проходит жизнь одного из моих лучших друзей? - Я этого не говорил. - Ну, так что? Нравится тебе эта известность? - Со временем ко всему привыкаешь. - То есть «нет»? - То есть «всё равно». Уже всё равно... Снова тишина. И, слава Богу, потому что этот разговор меня уже начинает напрягать. - Не относись к жизни так пофигистки. Будто она тебе надоела. - Так оно и есть. Будь моя воля, жил бы как Йо. Общался с верными друзьями, женился, завёл бы детей, устроился на малооплачиваемую работу и существовал бы только ради этой маленькой горстки людей и их счастья, но... Увы, выбор сделан, обратный вход замурован, и я вот-вот задохнусь в этой тесной для меня комнатке под названием «Долг». Хоро-хоро ухмыльнувшись, провернул руль. - Ну и речи, Тао. - И не говори. Так незаметно для нас обоих мы доехали до места, где и должны были расстаться. Увы, разговор так и не вышел, но повидаться со стариной Хоро было, несомненно, приятно. Что уж говорить о том, что мне уже давно так не хватало простого общения. - Ну, теперь ты куда? – спросил Усуи, смотря на резко испортившуюся погоду. – Может уж подвести до машины? - Не надо, ты ведь торопишься, да и я не растаю, - ответил на этот вопрос и, закинув снятый ещё в салоне пиджак, на плечо уже собираясь уйти вдоль широкого тротуара. - Рен? – окликнули меня. - М? - Не дрейфь, усёк? - Понял, - обернувшись, с улыбкой сказал я. – Увидимся. - А то, как же! Ловлю на слове! – захлопнув дверь фургончика, подмигнул парень и, вдавив газ, умчал в неизвестном мне направлении. Минуты три пробуравив точку на горизонте, в которой бесследно исчез автомобиль приятеля, мгновенно выбрасываю из головы все подробности нашей встречи и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, иду непонятно куда и не понятно зачем. Постепенно улица, через которую пролегал мой непродуманный маршрут начала казаться мне до странности знакомой. А через мгновение я ясно осознаю, что раньше, а это где-то во время отборочных боёв, проживал здесь, неподалёку, в просторном пентхаусе вместе с Джун. Как раз-таки впоследствии его продажи был приобретён особняк в Сэтагае, где живём до сих пор. Опять ностальгирую. Это начинает раздражать, да... Гляжу в туманное затянутое облаками небо, думая, как бы добраться до «любимого» авто, и при этом не прихватить простуду. Исходя из очередного звонка секретаря оно, на этот раз, точно стоит как раз у того здания, в котором располагалось наше бывшее жильё. И если память меня всё же не обманывает, идти до желанного места не меньше четверти часа. Так, копаясь в себе, мельком замечаю скользящие по мне взгляды прохожих. Вот мимо проходят держащиеся под ручку школьницы, которые случайно встретившись со мной глазами, смущённо похихикали и побежали дальше. Боже, святая наивность... Ха! И тут,.. Вдруг ни с того ни с сего чувствую, как в груди до боли сжалось сердце, душу охватила непонятная взявшаяся из неоткуда тревога. Следуя внезапному порыву, резко разворачиваюсь в сторону пешеходного перехода на соседний тротуар, где доходя до середины дороги, шла невысокая девушка в простеньких синих джинсах и спортивной куртке, капюшон которой был накинут на голову. Горел зелёный свет. Вот, только то, что произошло в следующее мгновение, объяснить я не в состоянии даже сейчас. Абсолютно внезапно, за малейшую долю секунды, перед моими глазами пролетела серия ужасающих непонятных картинок с еле различимыми изображениями автомобилей, прохожих и обезображенного бездыханного тела, навзничь распростёртого по грязному мокрому асфальту... Я и опомниться толком не успел как, мгновенно совершив Духовное Единение, что должно было значительно увеличить мою скорость и ловкость, мчался в направлении того злосчастного перехода, в трёх десятках метров от которого на бешеной скорости мчалась ярко-алая легковушка. Задыхаясь от нехватки кислорода и игнорируя испуганные возгласы окружающих, выбегаю на дорогу и резко отталкиваю девушку в сторону. Будто в замедленной съёмке поворачиваю взгляд в сторону мчащегося ко мне на всех парах автомобиля. И слыша страшный визг тормозов, моё воображение уже ясно и красочно рисует безрадостную картину того, как завтра Каваками поддельно рыдая над опубликованным в утренней прессе некрологом, будет тайком ухмыляться, отмечая это дело лучшим коллекционным вином. Но к огромнейшему удивлению всех, и меня в том числе, водитель кое-как сумел справиться с управлением и хоть и не смог затормозить, в последний момент объехал меня и врезался капотом в фонарный столб, что видимо, по его мнению, было лучше, чем давить зазевавшихся пешеходов выезжая на тротуар. - Да ты что больной!? Суицидник хренов! - вылезая из помятой легковушки, мгновенно налетает на меня парень. - А ты не видел что ли светофор? Или я с дальтоником разговариваю? – с некоторой задержкой, ещё не веря, что остался жив, ответил я, прекрасно понимая свою правоту. - Пошёл ты! Нечего под машину лезть, придурок! – продолжил ругань водитель. В душе нарастает злоба. Как меня бесит этот имбицил, не замечающий даже элементарных дорожных знаков, требующих сбавить скорость. По сему, не имея больше желания дальше продолжать бессмысленную ругань, выплёскиваю весь свой накопившийся гнев в яростный взгляд. Тот, видя уже, что явно начинает проигрывать мне в этой перебранке, сплюнул в сторону и, вынув ключи из искорёженного автомобиля, быстро скрылся где-то в толпе. Проводив парня всё тем же взором, судорожно сглатываю и, переведя дыхание, оборачиваюсь к девушке, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Девчонка сидела на коленях спиной ко мне, из-за чего я до сих пор не мог увидеть её лица. Каждые несколько секунд её спина то и дело вздрагивала, а руки, которыми она опиралась в асфальт, были ободраны при падении. Да, неаккуратно получилось... - Ты в порядке? – легонько дотрагиваясь до её плеча, спросил я. Та, вздрогнув, откидывает с головы капюшон и оборачивается ко мне. Чувствую, как цепенею при виде этого лица и, ощущая как дико вопит каждая извилина моего мозга, словно через вату слышу глухое: - Рен? Обескураженные янтарные глаза, струящаяся по плечу длинная коса тёмных волос. Это Кейт. Я, полностью сражённый наповал такой неожиданной встречей, замираю. В течение долгих и томительных мгновений мы неотрывно смотрим друг другу в глаза не решаясь сказать хоть что-то. Но, наконец, пересилив себя, я протягиваю Кейт руку: - Помочь? Та обескураженно кивает и молча принимает мою помощь, берясь за протянутую ей ладонь бледными дрожащими пальцами. Наконец встав, та, видимо плохо держась на ногах от шока, готова была уже вот-вот упасть, если бы я своевременно не успел её подхватить. Так странно... Держа в объятьях её хрупкое тело, почему-то ощущаю то, давно забытое, чувство смущения. - Прости... – прошептала она, мягко отстраняясь от меня. – Я в порядке. - Кейт, - неожиданно беру её за руку. - А? - Дура! - с этим нелестным высказыванием тяну её за собой. - Что?.. Постой! Через несколько минут суетного бега под проливным дождем, щедро разливающимся по однообразным бесцветным улочкам, наконец, добираемся до места. А вот и парковка у знакомого мне небоскрёба. И где это чёртово ведро на колёсах?! Поспешно пробегаюсь взглядам по крышам разномастных авто в поисках этого «чёрного бедствия». Почти счастливо улыбнувшись при виде знакомого чёрного капота, уже спокойно иду до него, продолжая тащить за собой подозрительно тихую Кейтлин и, отворив ключом дверь, сажаю её на переднее пассажирское сидение. Та, несколько удивившись, всё-таки села на предложенное место и я, укутав её своим, пусть и изрядно промокшим, пиджаком, сказал: - Жди здесь. - А... Ладно, - прошептала та, однако этого ответа я уже не слышал, уже, будучи на полпути от ближайшего минимаркета. И что я только творю?.. Миновав территорию автостоянки и, наконец, добежав до магазина, в зеркальных окнах которого вижу своё шибко помятое отражение с прилипшими к лицу мокрыми и вконец спутавшимися волосами, смахиваю с лица мешавшую обзору чёлку. Удручённо покачав головой, снимаю с головы уже без надобности удерживающую несколько прядей заколку и подхожу к стоящему под козырьком автомату с какими-то напитками. Нашариваю в кармане кошелек, в котором с величайшим удивлением обнаруживаю мелочь. Ох... Докатился. Кидаю в разъём монету номинальной стоимостью в десять йен и нажимаю на одну из светящихся кнопок с наименованием напитков. В кои-то веке дождавшись, когда в отведённую нишу упадёт товар быстро вынимаю его из неё и, плюнув на идиотскую погоду пешим ходом иду обратно и даже будто растягивая тот момент, когда вновь окажусь рядом с ней. Мир, ну почему ты так обожаешь делать мне вот такие сюрпризы?! Думая о такой почти преступной несправедливости в моей жизни толком не замечаю, как снова оказываюсь у стоянки. Ну и ну... Эх, была, не была. Размеренными тихими шагами я подхожу к машине, за лобовым стеклом которого вижу её. Вот он - мой озорной враг. Коварный монстр в человеческом обличье и острым язычком. Я запомнил её такой. И спустя десять лет мы встретились и, о какая ирония, даже дважды. Хм, может это неспроста? А, Мир? Ты снова молчишь, оставляя мои вопросы без ответа. Как обычно. Чему тут удивляться? Хмыкнув, отворяю дверь и сажусь на водительское сидение. Кейт, будто очнувшись от транса, вздрогнула, а затем, повернувшись ко мне, было раскрыла рот, чтобы что-то мне сказать, как я, пресекая все её вопросы, сунул ей под нос банку с горячим кофе. - Держи. Ты ведь наверняка замёрзла. - ? – на её лице было недоумение. Я, вздохнув, решил, что лучше сейчас натянуть на себя маску а ля «мне пофиг на происходящее», высказался: - Ну чего тормозишь, Такэши? Бери уже! - ...спасибо, - нерешительно взяв у меня ещё теплую банку, сказала она. Между нами настало молчание. Так... Это было предсказуемо. Тем более после того напряжённого разговора на этом треклятом Вечере Шаманов. Будь всё неладно... - Эм... Не ожидала столкнуться тут с тобой, – вдруг сказала она, отпив глоток кофе. - Взаимно. Для меня вся эта дурацкая ситуация тоже была сюрпризом. Снова молчание, которое я, скрестив на груди руки, нарушаю внезапным: - Дай угадаю, что последует дальше. Наверное, этот непонятный мне вопрос «Зачем?» или может «Почему?», нет? - Ха-ха. Не угадал, Тао. Я хотела сказать «спасибо». - Да неужели? Я таки дождался. Кейт обернулась ко мне. - Чего язвишь, Рен? Я ведь поблагодарила тебя. - Ха!? И она ещё спрашивает?! Да ты хоть знаешь, как меня напугала?! – невольно изрёк в ответ. - Так вот почему ты меня дурой назвал. Беспокоился, значит? – вошла в раж та. - Ага. Только не о тебе, потому что когда совершал эту глупость, я не знал что спасал именно тебя, то бишь Кейтлин Такэши. И кстати, тебе никто не говорил, что в такой одежде ты выглядишь не старше школьницы? - фыркнул я. - Чего? И это мне говорит человек, который одет, как второсортный офисный клерк? – схватив меня за ворот рубашки, прорычала та. Вновь встречаемся взглядами и Кейт, мгновенно меня отпустив, отводит взгляд в сторону. Подумать только, на краткое мгновение я опять почувствовал себя подростком и, как ни в чём не бывало, перебрасывался нечего не значащими саркастическими фразочками с ней. С чего бы такое забытье? - Хах... Извини, - не поворачиваясь, пробурчала брюнетка. - Да ничего, - бросаю я и, чтобы, наконец, окончить разговор, предлагаю – Тебя подвезти? Скажи адрес. - Эм, подвезти?.. – сказала та - Ага. Ну? Она, растерянно посмотрев сквозь боковое стекло на кишащую лужами улицу, прошептала: - Нет. Я не хочу возвращаться... - И что прикажешь делать? Оставить тебя мокнуть под дождём? – с иронией спрашиваю у неё, решая не задавать вопросов на счёт причин отказа. Спустя мгновение она, не поворачиваясь, отвечает вопросом на вопрос: - Ты не против, если я поеду с тобой? Несколько ошеломлённый таким заявлением, серьёзно спрашиваю: - Зачем? - Мы с тобой так и не договорили тогда... – довольно прямолинейно намекнула Кейт. Не дав ей договорить мгновенно перебиваю: - Давай так: ты забываешь о той беседе на террасе и больше к ней не возвращаешься. Идёт? Повернувшись и сверля меня золотыми глазами, она продолжала молчать, но после, знакомо усмехнувшись, произнесла: - Тао, ты не исправим. - Взаимно. С этими словами проворачиваю ключ зажигания и, сняв машину с ручника, уезжаю с этой унылой автостоянки, направляясь в уже родную Сэтагаю и мысленно коря себя за то, что опять пошёл на поводу этой нерадивой девчонки. Кто знает, может Кейт права и пора уже окончательно поставить все точки над «i»? *** «Ох, и вляпался же я в историю...» - пришла мне в голову не шибко утешительная мысль. *Вечер. Окраина Сэтагаи. Особняк наследников Тао* Так я думал, сидя в машине, на которой спустя такое неимоверно долгое время таки доехал до дома. Я страшно устал. И это ещё не самое худшее из всей этой поездки. Настоящая проблема имела несколько другие характеристики. И сейчас она подозрительно спокойно сидела по правую руку от меня, о да. Разворачиваюсь к ней, то бишь Кейт, если вы успели забыть, и обнаруживаю, что та, скрестив на груди руки и опёршись виском об боковое стекло, мирно спала, мало обращая внимание на фоновый шум. Удивительно, как она спокойно ведёт себя при мне, когда я сам весь нахожусь будто на иголках. Да ещё и учитыывая произошедшее. Впрочем, это же ведь Кейт, от неё всего можно ожидать... Обмозговывая данный факт, не могу не подметить, что во сне её лицо, которое, не буду скрывать, ни разу не видел в таком умиротворённом состоянии, приобретает довольно привлекательное выражение... Так, Тао, опять увлекаешься, да?! А ну прочь всякие пошлые мыслишки! Выдохнув, слегка трясу её за плечо, чтобы разбудить. Та, проморгавши глаза, медленно переходит в прежнее положение и сонно говорит: - Ещё минуту... - Извини, Такэши, но мы доехали, - ухмыльнувшись на такой ответ, сказал я и, тем самым приводя девушку в себя. - Ох, Боже, так значит, это был не сон... – удивилась она и, резко взглянув на меня, сказала – Где мы? - В Сэтагае, - поставив машину на ручной тормоз и вынув ключ из разъёма бросил ей я и, отворив дверь, вышел наружу, после чего галантно отворил дверь перед ней, чтобы Кейт последовала за мной. Оказавшись на улице, она растерянно осмотрелась по сторонам и задала вопрос: - Ты здесь живёшь? - Да, последние восемь лет, - уложив ключи в карман пришлось ответить мне и я подойдя к калитке добавил – Идём, а то опять промокнем. Кивнув на это, девушка поспешила за мной и, уже спустя пару минут, мы стояли в сухой прихожей моего дома. Я, быстро разувшись, снял с неё мой пиджак и более дружелюбно сказал – Добро пожаловать в мой особняк. Проходи. Та, с явной растерянностью, застыла на пороге и, будто опасаясь чего-то, осмотрелась по сторонам. - Что такое? - Нет, просто... Я ведь пошутила. И не думала, что впрямь окажусь здесь у тебя... - Кейтлин, уже поздно обращать всё в шутку. Разувайся и заходи внутрь, - включив освещение нажатием кнопки, встроенной в стену, несколько холодно крикнул я ей из другой комнаты. Ну что ж, подводя итог происходящему, могу сказать, что мои утренние и дневные муки подошли к завершению... Но вечер ещё только впереди. В последнее время нет времени до конца додумать сюжет главы. По сему выкладываю то, что смогла родить моя фантазия за эти несколько дней)) Третья часть этой главы пока в разработке, увы...