Истоки, ч. 1

      Лунная эльфийка вскрикнула и пошатнулась, едва не упав. Инстинктивно она схватилась за плечи ребёнка, удерживая его в руках, алый капюшон слетел с ее головы, растрепав черные волосы. Девушка обернулась и, хмыкнув, глянула через плечо на рашеми и Зоилит, а затем вопросительно подняв брови, посмотрела на Фьерна, осторожно спускающегося к ним. В человеке что-то неуловимо изменилось, вроде и шаг тот же, и манера чуть склонять голову к плечу и голос и осанка, только в глазах, словно добавилось глубины и граней.       Даже бард ощущала насколько холодно вокруг, и внешний вид ребёнка её удивил. Хотя поклонников Ауриль было довольно трудно понять, возможно, они ничего не ощущали или наоборот наслаждались морозом. Ребёнок был хорошенький, и в его пытливых глазах читалось любопытство и озорство. Неожиданно Эвели подумала, что ей хочется его погладить по вихрастой голове, такой он был обаятельный.       Зои вполуха слушала, что говорит Керсин, а у самой в голове вертелись слова Эвели. «Что она там говорила про паладина? О, во имя Селюн, неужели мои слова можно было так истолковать?» Она помотала головой, приводя мысли в порядок.       - Я... я хотела сказать, что изучу этот капкан, и если что-нибудь обнаружу, сразу вам скажу, - ответила Зои следопыту. - Боюсь, что моим друзьями тоже нужна моя помощь.       Вот чего девушка точно не хотела, так это остаться в этом холоде среди незнакомых людей, да еще и заниматься чем-то, что может показаться "хорошими делами". Она помогла спасти лиса, и этого достаточно. Хотя было бы интересно поговорить с мастером, создавшим такой сложный механизм. Она поглядела на свою руку - оставалось надеяться, что шипы были смазаны не ядом. Глядя на белокурого мальчика, плутовка вновь поежилась в своем шерстяном платье. "Как бы и правда воспаление не подхватить", - подумала она, наблюдая за разворачивающейся сценой.       - Вы в порядке? - спросил Фьерн, наконец, спустившись вниз. Он с тревогой посмотрел на Эвели: - Как ты, родная? - он взял девушку за руку, потом посмотрел на мальчика. Тот поднял глаза, глянул на Эвели, на Фьерна и снова на Эвели.       - Она ведь научит меня летать, да? - его звонкий голос слегка дрожал и сам ребенок старался поменьше шмыгать носом. На барда обрушилась странная смесь впечатлений, эмоций, оборванных мыслей, в которых главенствовали отчаяние пополам с надеждой. Выходило, что мальчик был... детенышем дракона. Керсин смотрел на него с тревогой, но состояние Руско его заботило больше. Лис иногда жалобно поскуливал, следовало заняться им как можно скорее. Через какое-то время спустилась Феллина, и тут же занялась рукой Зои, велев Керсину отнести Руско в здание.       - Всё нормально, - Эвели широко улыбаясь, посмотрела на ребёнка и всё-таки погладила его по голове. Кто бы мог подумать, что у легкомысленного барда неожиданно проявится материнский инстинкт. Она взяла малыша за руку и повела обратно в храм. Дракон или нет, но простудиться мог всякий. - Как тебя зовут, малыш? - Эвели поймала взгляд Фьерна и подмигнула ему, надеясь стереть обеспокоенность с его лица. На эльфийку обрушилась новая волна образов, из которых сложилось имя. Это было детское – «малое» имя дракона: Фростивин. Морозный ветер. Имя ребёнка приятно легло на слух, как-то сразу ассоциируясь с Фьерном, а для Эвели это было важно. Мальчик пошел за ней, но постоянно оглядывался назад - на плато и небо.       - Спасибо, Феллина, но это просто царапина, - слегка улыбнулась Зои. - Бедняге лису твоя помощь нужна куда больше.       - Кроме меня есть и другие целители, - ответила Феллина, - у меня лучше получается лечить людей, - призналась она. - О Руско позаботятся не волнуйся.       Зои с интересом проводила взглядом Эвели и малыша. "Научит летать"? Что бы это могло значить? И почему Эвели так тепло к нему отнеслась?» Она помотала головой, разгоняя ворох мыслей, и быстро пошла в храм - плутовка совсем замерзла, и уже не чувствовала рук и ног, да и капкан был не особенно теплым.       На сей раз, колдун и бард пошли не в трапезную, а в один из верхних малых залов, укромное место, с трех сторон которого располагались прозрачные стены - все в морозных узорах. Скамьи устилали шкуры, а от пола шло тепло, благодаря системе горячих источников и магии. Вскоре кто-то из младших служек принес горячий травяной чай и свежеиспеченную сдобу с орехами, медом и черникой. А еще спустя некоторое время объявился Кельхедиарус. Он замер, подперев плечом косяк входной арки и с неодобрением посмотрел на Фростивина. Впрочем, это было скорее показное. Фьерн налил Эвели чашку чая и протянул девушке.       Храм нравился лунной эльфийке всё больше, он был торжественный и в то же время уютный, чуждая ей магия холода наполняла его даже в этих тёплых комнатах, наполняя барда новыми силами и остужая ее кровь. Она взяла чашку из рук Фьерна, коснувшись его пальцев и ощутив их знакомую прохладу. Эвели отметила те незначительные на первый взгляд изменения, что произошли с колдуном, но не стала ничего говорить - у них ещё будет время позже, наедине.       - А почему ты хочешь, чтобы я учила тебя летать, Фростивин? - Эвели держала в руках чашку, наблюдая, как ребёнок уплетает вкусную булочку. - Ты же сам дракон, как и... твой отец? - Она вопросительно посмотрела на мальчика.       - У меня нет ни отца, ни матери... – по-человечески, но со странным акцентом ответил Фростивин, - их убили... когда я был еще в яйце.       Эвели смогла почувствовать недетскую горечь маленького дракона. Кровь алой драконицы, даже успокоенная магией холода, позволяла ей понимать других драконов на эмоциональном уровне, когда они того хотели.       Фьерн посмотрел на Кельхедиаруса. Тот хмуро кивнул. Колдун отставил чашку и обратился к Эвели.       - Малыш был рожден сестрой Кельхедиаруса, но не успел вылупиться. Сам Кельхедиарус тогда уже попал в плен к Ане. А на двух других белых вышли охотники. Жрецам Ауриль удалось сохранить яйцо и создать условия для того, чтобы Фростивин родился, но обучить летать его сейчас никто не может. Кроме драконицы... На эмоциональном уровне она должна дать ему почувствовать, что такое полет. Как это происходит… изнутри. Только после этого Кельхедиарус сможет помочь ему подняться в воздух в физическом теле.       - Так вот в чём дело... - протянула эльфийка, поглядывая на Фьерна. Она снова посмотрела на Фростивина, вспоминая чувство его печали и одиночества. Это было ей очень хорошо знакомо. Несмотря на то, что у Эвели была семья, с чувством одиночества и несопричастности со своими родными, она прожила всё детство и часть юности. Поэтому, убежав из дома, бард никогда не оглядывалась назад, хотя воспоминания и оставались с ней всегда. Где-то глубоко-глубоко внутри.       Бард заправила пряди иссиня-чёрных волос за уши и задумчиво посмотрела на ребёнка дракона. Как она может дать ему то, чем сама обладала так не долго. Сейчас Эвели казалось, что её тренировки, полёты, сражения в воздухе - всё это только снилось ей. Чтобы потянуть время, она снова взяла свою чашку и принялась пить чай маленькими глотками. Ей не хотелось отказывать мальчику, но она не была уверена, что у нее получится, а разочаровывать его хотелось ещё меньше.       Фьерн ласково накрыл ладонь эльфийки своей рукой, словно почувствовав её нерешительность и всплеск неприятных воспоминаний. Эвели легонько сжала его руку в ответ и ощутила полный покой, которого так давно желала. "Хорошо бы удалось задержаться в этом храме хотя бы на несколько дней."       Фростивин не мигая смотрел на Эвели своими огромными, проникающими, казалось, в самую душу, глазищами.       - Ты попробуй, - тем же странным голосом попросил мальчик, - обязательно получится.       - Прости малыш, не сегодня, - бард решительно покачала головой. - У нас были тяжёлые дни и ночи, хочется немного отдохнуть... Но не расстраивайся, я обещаю, что постараюсь тебе помочь, - добавила эльфийка, увидев его расстроенное лицо. Фростивин закусил пухлую губку, но кивнул.       - Хорошо, я понимаю. – Маленький дракон соскочил со скамьи и белым вихрем выбежал из арки, вполне оправдывая своё имя. Кельхедиарус какое-то время смотрел ему вслед, потом развернулся и вышел, но направился в другую сторону.       - Мне кажется, я тебя вечность не видел, - сказал Фьерн, когда они остались одни. - А всего-то несколько часов... Бесконечный какой-то день... - он поднес её руку к губам и поцеловал костяшки пальцев. Эвели, задумчиво смотревшая вслед ребёнку, обернулась к колдуну, тепло улыбаясь.       - Мне тоже день показался длинным. Но для тебя он такой в особенности, ты же в храме своей богини! - она окинула взглядом помещение, в котором они сидели. - Здесь хорошо. Хотелось бы и мне получить когда-нибудь ответ на свои редкие молитвы.       Фьерн чуть виновато прикрыл глаза, однако даже это не могло скрыть их блеска.       - Обязательно получишь, радость моя, - тихо сказал он, - главное, что ты веришь в своего бога. Говорю, как проповедник, но теперь понимаю, что так оно и есть. Если веришь, то бог непременно ответит, так или иначе. Тем более, если услышит твою песню, обращенную к нему.       Они ещё некоторое время сидели в зале, разговаривая о всякой чепухе, и просто наслаждаясь покоем, и обществом друг друга. Никто не заходил к ним, то ли из чувства такта, то ли просто этот зал редко посещали. Эвели удивлялась, что не прибежал Койрэ, вот уж кому чувство такта было совершенно незнакомо.       - Что ты собираешься делать теперь, милый? - наконец сказала эльфийка, поняв, что час уже поздний. - Я, пожалуй, вернусь в комнату.       - Знаешь, у меня возникло точно такое же желание, - подмигнул Фьерн, - душа и тело требуют, чтобы дела дневные были оставлены дню, где им и положено быть, так что нам остается только вернуться в нашу скромную обитель.       Колдуну пришлось слегка поднапрячь память, чтобы вспомнить какими лестницами и коридорами можно добраться до нужного крыла, но на дорогу Эвели и Фьерн потратили сравнительно немного времени. Покои встретили их мягким блеском светильников, лунным светом, льющимся из узорчатого окна и жесткой постелью.       - Кровать такая узенькая, - пожаловалась Эвели, раздеваясь. - Как бы не свалиться с неё ночью... Может они рассчитывали, что это комната на одного?       Эльфийка сняла платье и аккуратно сложила его вместе с плащом на одинокое кресло. Она осталась в тонкой короткой льняной сорочке, с удивлением отмечая, что стоять босиком на этом с виду ледяном полу, было совсем не холодно. Лунные блики, падающие сквозь морозные узоры на окне, играли на матово-белой коже Эвели.       - Пол не холодный и тут достаточно места, - немного подумав, заметил Фьерн, его глаза не отрывались от Эвели, он откровенно любовался девушкой, едва ни облизываясь как кот на сметану. – М-м-м... можно спустить одеяла и подушки, подложив наши походные скатки, будет немного мягче, и падать нам будет некуда.       Не дожидаясь ответа, колдун принялся исполнять задуманное, вскоре их импровизированное ложе оказалось куда шире. Глаза Эвели заблестели, в их синей глубине мерцали золотистые искорки, придавая её облику сказочный вид. Несмотря на то, что походные условия последних недель не давали возможности обзавестись её любимыми шелками и украшениями, эльфийка всё же была прекрасна. Возможно, простота её короткой рубашки и подчёркивала идеальные формы изящного, женственного тела, чувственные, точёные черты лица и рассыпанные в беспорядке волосы. Эвели опустилась на ложе, и облизнула внезапно пересохшие губы. С приобретением новой внутренней силы, Фьерн казался ей ещё красивее и мужественнее. Не сводя восхищенного, жаркого взгляда с возлюбленной, он быстро сбросил одежду и склонился над Эвели.       - Любимая, сердце мое... Ты так прекрасна... - шептал колдун густым, глубоким, чуть хрипловатым от страсти голосом, а луна рисовала причудливые узоры на их бледной коже, мерцая серебром в черных волосах. В ласковой ночной тишине и прохладном воздухе биение сердец в такт друг другу, горячее дыхание, обжигающее губы и слова любви казались особенно яркими.       Эвели была по-настоящему счастлива, скользя в объятиях колдуна, изнывая от его обжигающих поцелуев. А сама с особенной нежностью дарила ему всю себя целиком, как никогда не делала раньше ни с кем другим. Зыбкая, туманная обстановка комнаты придавала всему ощущение нереальности, сна, недоступной, но желанной мечты... Она крепко обнимала Фьерна, шепча, что он её любовь и слова эти отражались в глубине её широко распахнутых глаз, которые смотрели прямо в душу человека.       Просторное, сооруженное на полу ложе и в самом деле оказалось куда более удобным, чем узкая койка, а от пола шло тепло, делая импровизированную постель особенно уютной. Но Фьерн не замечал этого, для него существовала только Эвели, подарившая ему целый мир. Мир наполненный любовью, нежностью и доверием. Казалось, что эльфийка - живое воплощение магии, столь же прекрасная и непостижимая. Колдун терял голову, когда пил её дыхание, когда их души становились одним целым.       Шагая по коридорам храма, Зои, наконец, начала согреваться, и чувствительность возвращалась в щеки, руки и ноги маленькими иголочками. Поначалу девушка пошла за всеми, в зал с удивительными прозрачными стенами - она никогда еще таких не видела. Но когда принесли чай и булочки, и мысли плутовки успокоились, она вспомнила, что давно не видела друида. Он не был с ними в трапезной. А потом дело с капканом заставило воровку забыть обо всем остальном. Теперь же она решила узнать, как у него дела, тем более учитывая, каким серьезным был его последний разговор с Эвели. Зои незаметно выскользнула из зала, встретив у самого входа Кельхедиаруса и почтительно кивнув ему. Она оставила сломанный капкан в своей комнате и подошла к двери Койрэ. Осторожно постучав, она позвала:       - Койрэ? Это я, Зои. Ты здесь?       Когда на стук полуэльфийки никто не ответил, Зоилит на всякий случай подёргала ручку двери, и к её удивлению - та открылась. Комната казалась пустой и тёмной, но в углу, ближе к окну, на полу лежал Койрэ. Он был без сознания. Зои тихонько вскрикнула и бросилась в комнату, опускаясь на колени рядом с друидом. Парень лежал на спине, и его лицо, освещавшееся мягким светом, льющимся из окна, было ужасно бледным, а дыхание - очень медленным.       - Койрэ? Эй, Койрэ, ты слышишь меня? - проговорила девушка, похлопав его по щекам. Но он не реагировал. Зоилит подложила ему под голову подушку и укутала в покрывало с кровати, а сама побежала на поиски целителя. Следовало сказать об этом Эвели и Фьерну. Но сначала привести Койрэ помощь. По пути она столкнулась со служкой, рассказавшей перепуганной девушке, где искать Феллину, которую в некотором роде приставили заботиться о здоровье гостей. Однако Зои потербовалось некоторое время, чтобы найти жрицу Ауриль в том незнакомом огромном помещении, где делали лекарственные заготовки, и они вернулись к Койрэ, когда уже стемнело. Жрица склонилась над друидом, прощупывая пульс эльфа.       - Что тут произошло?       - Я не знаю, что случилось, - ответила Зоилит, с беспокойством наблюдавшая как Феллина осматривает Койрэ. - Я постучалась, дверь оказалась незаперта, а он лежал на полу без сознания. Что с ним?       Девушка пыталась вспомнить, как друид вел себя в последнее время. Вроде все было в порядке. У него было достаточно сил, чтобы вызвать птицу. Не мог же на нем как-то сказаться тот разговор наверху? Или это были последствия магии дриады?       Закусив губу, Феллина произнесла над Койрэ несколько заклинаний, дала понюхать какие-то травы, втирала мази в виски и запястья, но ничего не помогало, только изредка, словно разряд молнии вспыхивал. Жрица прочитала ауру уже на другом уровне - не здоровья, а магии, и чуть не вскрикнула, наткнувшись на агрессивный уголь кольца.       - Это в нем все дело... - девушка попыталась снять странное украшение, но оно не поддавалось.       Краем уха Эвели слышала небольшой шум в коридоре, но ей было так чудесно-лениво, что она сразу же отбросила ненужные мысли. Всё, что сейчас интересовало Эвели - это Фьерн, сильный, нежный и любимый. Она положила голову в ямку между его шеей и плечом и тихо говорила, слегка касаясь его кожи губами, а её рука путалась в длинных волосах колдуна, которые сейчас ничто не сдерживало.       - Я всегда хотела встретить такого как ты... - тёплое дыхание девушки обжигало шею молодого мужчины, - и даже не заметила, как влюбилась.       - А я и не надеялся, что когда-нибудь встречу такое счастье… тебя, - тихо шептал Фьерн, обнимая девушку и поглаживая её другой рукой по нежной гибкой спинке. Насыщенный день отнял у него много сил, но в то же время придал новых, других, которые было необходимо осмыслить и тело жаждало отдыха, однако колдун не хотел засыпать раньше Эвели, наслаждаясь каждым мгновением в ее обществе. Но тут где-то недалеко начали активно использовать магию, в крыле, где располагались только они четверо.       - Что это? - нахмурился колдун, вслушиваясь и пытаясь почувствовать, что происходит. Эвели тихонько застонала от разочарования.       - Неужели нам обязательно вмешиваться во всё подряд? Если бы было что-то важное, нам бы уже сказали. А если тебе так любопытно, мой сладкий, отправь туда Инея, он всё узнает и утром тебе расскажет, - она усмехнулась и поглубже зарылась в одеяла, устраивая вокруг них тёплый кокон, в котором можно было крепко и спокойно проспать хоть несколько суток. Бард тоже устала и её глаза уже практически закрывались, а на губах мерцала блаженная полуулыбка, означающая, что Эвели скоро скользнёт в эльфийский сон-медитацию.       Колдун посмотрел на эльфийку, и её царственная расслабленность захватила и его, в конце-то концов, они в храме, где полно магов, жрецов и воинов и кто-нибудь наверняка уж разберется, кто тут и зачем балуется магией. А если какая пакость и посмеет проникнуть к ним сюда, то ей не поздоровится. Фьерн прикрыл глаза, аромат волос Эвели ласкал его обоняние. Иней, выскользнувший откуда-то из-под кровати, потоптался на них и в итоге вытянулся у девушки под боком.       Зои склонилась над Койрэ и очень осторожно коснулась кольца. От него исходила та же магия, что девушка чувствовала в замке дриады. Руку тотчас же пронзила легкая боль, как от небольшого разряда электричества, и Зои отдернула ее.       - Да, это очень опасная вещь... - проговорила она, потирая запястье. - Побудь с ним, пожалуйста, - попросила она Феллину и вышла в коридор. Девушка замерла в нерешительности у двери Эвели и Фьерна. Она не знала, стоит ли их беспокоить по такому вопросу. Они не испытывали особо теплых чувств к друиду, насколько плутовка могла заметить. Но... возможно, то, что случилось с Койрэ, - очень серьезно, и каждая минута на счету. Глубоко вздохнув, Зои постучалась в дверь.       - Эвели? Фьерн? Это я, Зои, - позвала она. - С Койрэ что-то случилось.       Эльфийка крепко спала, закутавшись по самый нос в одеяла, и проснулась не от голоса Зои, а от мяуканья Инея, который подбежал к двери и принялся её царапать, намекая, чтобы они открыли. Поначалу Эвели зажмурилась сильнее, но сон уже слетал, и она с раздражённым возгласом откинула одеяло. Бард набросила серый бархатный халат, и открыла дверь, удивившись, что Зои беспокоит их в такое время.       - В чём дело?       - Эвели, извини, что разбудила. Я просто не знаю, что делать, - сказала Зои. - Я нашла Койрэ без сознания в его комнате. Позвала Феллину, целительницу, но у нее не получилось помочь ему. Кажется все дело в кольце у него на пальце. От него веет магией Анастрианны. - В голосе девушки было искреннее беспокойство, и она смотрела на эльфийку немного испуганными глазами - состояние, не слишком ей свойственное.       - Что там стряслось, Зои? - Фьерн узнал голос плутовки, но спросонья не совсем понял, о чем речь. Нехотя встав с теплого гнездышка, он в полумраке нашарил плащ и запахнувшись в него, подошел к девушкам. - Что там друид этот опять намудрил? Дурман-траву из ушей растил и придушился ненароком? - Фьерн был не слишком доволен, что их разбудили в такой час, и уж подавно, что причиной этому был надоедливый лесной эльф. Эвели повторила Фьерну то, что сказала Зои, и, скрестив руки на груди, задумчиво посмотрела на колдуна.       - Боюсь, придётся посмотреть на него. Ты можешь снова лечь спать, милый, я знаю, что Койрэ тебе неприятен... С другой стороны - ты гораздо лучше меня разбираешься в магии. А если это связано с дриадой, то может быть опасно и для нас.       - Да уж, придется полюбоваться на нашего дикого красавца, - зевнул Фьерн, углубляясь в комнату где, найдя штаны, быстро натянул их. - Он мне не неприятен, радость моя, мне просто надоела его одержимость, в том числе тобой. - Не забыв неприятный случай с волчицей друида, Фьерн захватил свою охранную, заколку, хотя застегнуть её на густых, растрепанных волосах удалось не сразу. - Ну, идем. Веди, Зои.       Зоилит кивнула и повела Эвели с Фьерном в комнату Койрэ. Два светильника на стене создавали мягкий полумрак. А Феллина все также сидела возле друида и что-то едва слышно шептала.       - Когда я коснулась кольца, меня будто электричеством ударило, - тихонько сказала Зои, глядя на друида. Лесной эльф лежал на жёсткой кровати - такой же, как в комнате Эвели и Фьерна и черты его лица в полумраке казались резкими и заострившимися, словно кожа натянулась на костях. Эвели показалось, что она может разглядеть все венки и жилки на побелевшем лице Койрэ.       - Если уж целитель не справилась, то мне здесь делать нечего, - пожала плечами бард, разглядывая друида. Затем она повернулась к Зои. - Почему ты думаешь, что дело в Анастрианне?       - Еще когда мы были в ее замке, - чуть помедлив, ответила Зои, - я чувствовала магию, исходящую от стен, да и вообще отовсюду. Неприятное, пульсирующее ощущение. И сейчас, когда я коснулась кольца, то вновь почувствовала, то же самое. Я не помню... было ли у Койрэ это кольцо до того, как он попал в замок?       - Не было, - ответил Зои Фьерн. Поскольку, у них с Койрэ споры не раз едва ни доходили до физического столкновения, колдун внимательно присматривался ко всем магическим предметам, что были у друида. Иней поддержал Фьерна, утвердительно мяукнув откуда-то с пола.       - Это кольцо словно связало потоки энергии в узел, - сказала Феллина, - и невозможность их тока не дает организму нормально функционировать. Это иная магия и мне нечего противопоставить ей. В кольце много разных чар, но основная, явно зачаровательного характера.       - Что-то типа Подчинения, - уточнил Фьерн, водивший рукой над кольцом Койрэ и глядя на реакцию одного из своих зачарованных перстней. - Связь и подчинение.       - Если он охвачен Анастрианной... или её духом... тогда может проще его убить? - холодным тоном произнесла бард, не глядя ни на кого в комнате и вспоминая в этот момент, как друид собирался убить её на корабле. Возможно, лишь её красота спасла эльфийку в тот переломный момент. Зои в ужасе посмотрела на барда.       - Убить? Нет! Эвели, о чем ты? - проговорила она. - Мы же не знаем точно... К тому же... ведь Анастрианна... она же умерла. Или ты боишься, что ее дух каким-то образом успел овладеть Койрэ? Значит, нужно попробовать ее изгнать! Убийство - не выход. Если дух вырвется из тела, он может завладеть кем-то еще... - рассудительно добавила Зои, насколько вообще можно было трезво мыслить в такой ситуации. Девушка просто не могла представить, как можно убить одного из своих, просто по предположению!       - Будь он одержим духом - узла, о котором говорит Феллина не возникло бы, - хмурился Фьерн. – По видимому он сопротивлялся - и вот что получилось, - колдун сделал широкий жест. Размяв пальцы, Фьерн прочитал самую сильную форму развеивания чар, которую знал, однако кольцо стрельнуло алым огоньком угля-камня и колдуна отбросило, впечатав в противоположную стену. - Тут надо по-хитрому, - хмыкнул он поднимаясь. - Разные типы магии... Должен быть какой-то алгоритм. Либо он сам. Изнутри.       - Ой, да ладно тебе, Зайка! - Эвели подошла к Фьерну, помогая подняться, и насмешливо посмотрела на рыжую девушку. - Не собираюсь я его убивать. Я могла бы сделать это уже не раз, ведь он так меня достал своими поучениями.       Когда кольцо отреагировало на колдовство Фьерна, Зои вновь ощутила магию дриады, которая на мгновение словно заполнила всю комнату. Реакция кольца была схожа с той, что дал камень у входа в замок на магию полуэльфийки.       - Не шути со смертью, - покачала головой Зоилит на слова Эвели, глядя, как эльфийка идет к Койрэ. - Никогда не знаешь, как она отреагирует на очередную шутку.       Бард снова подошла к кровати, дотрагиваясь кончиками пальцев до кольца и не пытаясь применить магию. Вспышка в мозгу эльфийки пронзила её тело насквозь. Мир распался на части, и девушка рухнула на пол.       - Эвели! - воскликнула плутовка, склоняясь над бардом. Ее лицо было пугающе бледным, почти как у друида, и дыхание едва угадывалось. А Койрэ резко распахнул глаза, волна энергии вновь скользнула сквозь его тело, наполняя силами. Сердце в груди бешено билось, воздух ворвался в легкие с такой силой, что друиду показалось, будто бы он горит изнутри. Голос Анастрианны, звенящий в его голове замолк, эльфу показалось, что он чувствует себя намного лучше, несмотря на слабость.       «Что это было?..» Койрэ только сейчас заметил, что рядом с ним находились Зои, Фьерн и Эвели. Причем, Эвели лежала без сознания. Друид не мог понять, лежит она здесь уже давно или всего несколько мгновений, так как сам потерял счет времени.       - Экх... - друид прокашлялся, но голос не слушался своего хозяина. Собравшись с силами, Койрэ все-таки произнес пару слов. - Что... происх... ходит?..       Фьерн подхватил Эвели и попытался дозваться, сердце колдуна сжалось, и казалось, не билось совсем, дыхание перехватило.       - Эвели! Эвели, ты слышишь меня, - он сперва легонько, потом сильнее тряхнул девушку. - Очнись, милая, да что, демон побери с тобой?! - Его голос был обращен, казалось, во все миры, где только мог очутиться непокорный дух лунной эльфийки. Глаза колдуна впивались в бледное лицо, жаждая увидеть на нем признаки приходящего сознания. Поняв, что творится нечто невообразимое, Феллина побежала искать помощь.       Веки лунной эльфийки, окаймлённые длинными иссиня-чёрными ресницами, чуть дрогнули и она глубоко вздохнула. Эвели медленно открыла глаза, увидев перед собой обеспокоенное лицо Фьерна, а за ним - круглые глаза Зоилит. На постели сидел Койрэ и его взгляд представлял собой смесь недоумения и усталости. Эвели приподнялась опираясь на Фьерна, но глаза её при этом смотрели на друида.       - Я видела Анастрианну. Что всё это значит, Койрэ? - прошипела девушка.       Фьерн крепко обнял Эвели, не желая отпускать её, мало ли куда еще улетит.       - Как ты милая? - обратился колдун к эльфийке, сжимая её ладошку.       - Всё нормально, мой хороший, не волнуйся...       Эвели прислонилась к Фьерну, положив голову ему на плечо и сидя прямо на полу, благо он был достаточно тёплым, и в халате ей было вполне комфортно. Зоилит переводила взгляд с друида на барда, и на ее лице читалась смесь из облегчения, волнения, усталости и страха. Она сделала шаг к кровати и осторожно коснулась ледяной руки Койрэ.       - Откуда у тебя это кольцо? - спросила она, и голос ее был на гране холодного равнодушия и отчаянного страха. - Тебе его дала Анастрианна? Я чувствую ее магию, когда прикасаюсь к нему, и магия этой дриады заполняет всю комнату, стоит только попытаться сделать что-то с кольцом. Что ты сделал, Койрэ?       Койрэ прищурился, град посыпавшихся на него вопросов вызвал повторную головную боль, не такую сильную, но все-таки довольно ощутимую.       - Это кольцо..., - друид на мгновение замешкался, но затем решил продолжить, - его дал мне Предводитель Круга Трясины в благодарность за... содействие. Шесс мне рассказал, что с помощью этого кольца можно забирать души умерших и получать их силу... - Койрэ тяжело вздохнул, говорить все еще было довольно тяжко. - Я впитал душу Анастрианны... Так что она не умерла окончательно, она сейчас внутри кольца. - Друид пробежал взглядом по своим спутникам и почувствовал какую-то вину. - Но снять кольцо или уничтожить я не могу. Оно переплелось с моей собственной душой. Как только я его сниму, я умру.       - Как только ты его снимешь? А убить эту тварь изнутри нельзя? - Фьерн поморщился припомнив ощутимый удар о стену и обморок Эвели. - Или возможно, если ты будешь сопротивляться, отъединить кольцо насильно или внезапно... - у Фьерна завертелись некоторые соображения.       Пока Койрэ говорил, Зои смотрела на кольцо со странным выражением на лице. Она сделала несколько шагов назад, пока не уперлась спиной в стену, сползла вниз, присев на корточки, и сжала виски руками. В ее голове все это просто не укладывалось. Они из последних сил сражались с этой дриадой, и все зря? Она все равно осталась жива, и продолжает причинять боль им всем?       В комнату протиснулась Феллина с подносом, на котором приятно парил кувшин травяного отвара и несколько маленьких чашек под него. Эвели взяла одну из чашек и сделала несколько глотков. Отвар оказался бледно-зелёного цвета, что она не любила в чае, но привкус лимона значительно улучшал дело. Эльфийка медленно и глубоко дышала, всё ещё приходя в себя после обморока. Она прокручивала в голове события, происходящие в замке дриады, и пыталась понять, чего та хочет добиться.       - Зачем тебе понадобилась ее сила? - проговорила Зои, поднимая взгляд на Койрэ. - Разве твоя магия недостаточно сильна и так? - Девушка опустила глаза, разглядывая шерстинки на своем платье, и прошептала: - Должен же быть способ избавиться от кольца. Обязательно должен... И чтобы все остались целы и невредимы. - Феллину с чаем Зоилит не заметила, погрузившись в свои мысли.       Койрэ посмотрел на отвар и поморщился. Ему совсем не хотелось ничего, в том числе и этого напитка.       - Я не знаю, что мне сделать, чтобы избавиться от кольца, да и признаться, оно меня не обременяет. Точнее, не обременяло. Я даже не знаю, будут ли повторяться эти приступы, - друид покосился на Эвели. - И я не понял, какую связь все это имеет с тобой. - Затем эльф посмотрел на Зои: - Я думал, что сила Анастрианны поможет мне, но... выходит, что я ошибся. Мне придется приспособиться к ней... или моя гибель неминуема.       - А это имеет какое-то отношение к Эвели?! - колдун посмотрел на друида пристальным, ледяным взглядом. Впрочем, на ответ Койрэ Фьерн не рассчитывал, прекрасно зная, как лесной эльф к нему относится, и что будет упираться, упрямиться и отпираться до последнего. - Если ты с кольцом или без, хоть пальцем её тронешь, - голос Фьерна был спокоен как промороженная тундра, - то тебе не поздоровится. Пойдем, радость моя, - обратился колдун к Эвели, - я вижу, в нашей помощи тут никто не нуждается, и мы зря всполошились среди ночи.       Феллина, стоявшая в дверях с задумчивым видом, предложила поговорить о кольце со старшим жрецом Хансмором и тихо удалилась.       - Не нравится мне всё это, - пробормотала эльфийка, выходя из комнаты друида, следом за Фьерном. - Я видела лицо Анастрианны и она была одновременно и злая, и довольная. Впрочем, сейчас мне плохо думается. Я просто хочу уже нормально отдохнуть. - Она закрыла дверь, чувствуя в сердце маленькую радость от того, что у них уютная комната, а раскиданная постель словно манила барда. - Давай, дорогой, попытаемся снова уснуть. Надеюсь в этот раз до утра.       Сбросив халат, Эвели забралась в успевшие остыть одеяла, где уже устроился Иней. Котенок недовольно открыл свои хитрющие глаза, потянулся, впиваясь в ткань коготками, и принялся ворочаться и топтаться, пока Эвели и Фьерн устраивались на своем модернизированном ложе. Дождавшись, он снова занял самое удобное и теплое местечко.       - Не думал, что скажу это, но..., - Фьерн вот-вот был готов провалиться в сон, - похоже, надо приглядывать за нашим друидом. Это демоново кольцо, бездна меня побери, опасно, а он постоянно вьется вокруг тебя... Абисс... - Колдун покрепче обнял эльфийку и тут же уснул.       Услышав, что дверь в комнату открылась и закрылась, Зои подняла глаза и, оглядевшись, увидела, что они с Койрэ остались вдвоем. Не вставая со своего места у стены, она изучающе смотрела на друида, словно пытаясь понять, что творится у него на душе.       - Как ты? Ты меня очень напугал... - наконец, проговорила она. - Может, расскажешь, зачем тебе нужна сила Анастрианны? И почему Эвели так отреагировала? Я уже перестала понимать, что происходит. Но магию дриады почему-то чувствую так, как будто она сама колдует в этой комнате. - Ее голубые глаза смотрели непонимающе, сочувственно, но иногда в них мелькало и раздражение.       - Я сам не понимаю Эвели, - ответил Койрэ, проводя ладонями по волосам. - Она стала очень странной, Фьерн на нее плохо влияет. А что касается силы Анастрианны... Я думал, что это поможет, сделает меня могущественнее, но все, как всегда, вышло боком. - Друид опустил взгляд в пол. - И к тому же я себя очень паршиво чувствую... Словно меня выжали, как мочалку, - эльф покосился в окно, ему показалось, что скоро будет светать. - А ты как? Все в порядке? На тебя не подействовала магия Аны?       - Фьерн не может плохо влиять на Эвели, - покачала головой Зои. - Ведь он ее любит... Если Эвели и изменилась, то почему обязательно в худшую сторону? - Девушка поднялась и подошла к Койрэ. - Я почти в порядке. Кажется, я только чувствую магию Анастрианны, но особого вреда она мне не причиняет. - Плутовка машинально потерла руку, которой коснулась магия кольца и присела на кровать. - Только устала я. Мне пришлось помочь одному здешнему следопыту высвободить из ловушки его спутника-лиса. А потом я нашла тебя без сознания... - Зои коснулась руки друида, которая все еще была ледяной. - Тебе холодно? - спросила она, заглядывая в его глаза.       - Мне очень жарко, - протянул Койрэ. - Голова гудит, все тело ноет от боли... Но зато, я уже могу говорить и шевелиться, - друид попытался улыбнуться, но у него не получилось. Щелкнув пальцами, он призвал свою волчицу, по которой так соскучился. - Эвели становится ограниченной, даже немного зацикленной, - добавил Койрэ, поглаживая морду своей волчицы. - Мне кажется, что если она будет общаться с этим колдуном довольно долго, это сделает ее еще более скучной и замкнутой в себе. - Друид тяжело вздохнул, глядя на Акху. - Скоро уже утро наступит? Ты не знаешь?       - Я не знаю... я потеряла счет времени... - проговорила Зоилит, опустив голову. Она встала, очень нежно погладила волчицу Койрэ и подошла к окну, вглядываясь в темное небо. - Ты говоришь, Эвели становится зацикленной? А ты сам? Ты кроме нее больше ничего не замечаешь... Разве что сколько раз ты спас мне жизнь, чтобы потом отчитать меня за это... - Она вновь повернулась к Койрэ, в ее глазах было отчаяние и легкая грусть. Она помотала головой, тихонько вздохнув, подошла к друиду и положила прохладную руку ему на лоб. - Горячий. У тебя жар... Хочешь, я позову Феллину? Она целительница.       Но Койрэ волновало только одно - Анастрианна, которая пыталась как можно дольше задержаться среди живых, и, кажется, ей это удалось при помощи кольца.       - Нет, никого не надо звать, - друид глянул в сторону окна, солнечные лучи уже скользили по небосводу, освещая все земли вокруг. - Я сам со всем справлюсь... - Койрэ прищурился. Ему стало немного лучше, но боли отказывались покидать его окончательно. - Я не думаю, что зациклен на Эвели, - друид прикрыл глаза. Он был обижен на эльфийку из-за того, что она сказала ему на крыше.       Рука Зои безвольно упала. Усталость навалилась с новой силой, и немного закружилась голова. Сейчас ей больше всего захотелось остаться одной, и не слышать холодных слов Койрэ.       - Да. Ты со всем справишься, - сказала она и, повернувшись, пошла к двери. Ее немного шатало - то ли от усталости, то ли от недавно творившейся здесь магии, а может от всего вместе. Уже открыв дверь, она обернулась на мгновение к друиду, и едва слышно сказала: - Но вот справишься ли ты с одиночеством?       Прикрыв дверь, Зои направилась в свою комнату. Там она, не раздеваясь, упала поверх одеяла, и какое-то время можно было ни о чем не думать, забывшись в объятиях сна.