Истоки, ч. 1

      Лунной эльфийке нравилось в храме Ауриль. Это место - запах снега, ровное плато и тёмно-голубое, чистое небо над головой - всё напоминало ей о Фьерне, его глазах и спокойном характере. Она краем глаза наблюдала за колдуном, чуть улыбаясь - сейчас человек выглядел слегка смущённым, но не мог знать, что его лицо словно светится изнутри, магией и... верой? Девушка не имела представления, что может их ожидать внутри, поэтому просто шла следом за Фьерном, а рядом с ней тяжело ступал дворф - видно было, что ему всё ещё больно, да и полёт он перенёс довольно тяжело.       - Никогда не бывал в подобных местах, а ведь горы - мой дом родной, - тихо пробурчал барду Фаран. Эвели приложила палец к губам и кивнула, указывая на Кельхедиаруса - тот неодобрительно покосился на дворфа.       Зои шагала позади всех, глядя по сторонам во все глаза. Все было слишком непривычно. Эти горы, этот снег, этот гигантский храм. Так не похоже на Врата Балдура или любой другой город, в котором она бывала. Плутовке было страшно и неуютно в этом холодном месте, а она-то надеялась, что это путешествие в храм будет необычайным приключением! Но сейчас ей больше всего хотелось оказаться дома, в Берегосте, сесть у камина, и слушать рассказы братьев, уплетая мамины сдобные булочки. Она тряхнула головой. Ее выбор был сделан давно, и теперь не время о нем сожалеть. Только... очень холодно. Она еще плотнее закуталась в плащ, но он не спасал от пробирающего до костей мороза и плутовка уже почти не чувствовала кончика носа и ног.       Койрэ шел след в след за Эвели, не отставая почти ни на шаг. «Да уж, просто замечательно. В застывшем храме я еще не бывал. Ненавижу белый цвет, ненавижу холод, ненавижу драконов. Дурацкое место...» Эльф поморщился, ему хотелось скорее отсюда убраться, но видя восторг Эвели, и некий фанатизм Фьерна, Койрэ понимал, что застрял тут как минимум на пару дней, а то и на больший срок. Друид не знал холодно ли здесь, так как за годы единения с природой, его метаболизм приспособился к скачкам температуры и холод со зноем стали не так ощутимы, как раньше.       - А тут жрецы-то есть? - поинтересовался Койрэ, однако вопрос его прозвучал тихо, друид все равно не рассчитывал получить на него ответ.       Жрецы в храме были, но узнал об этом Койрэ несколько позже. Кельхедиарус провел маленький отряд по широкой галерее с изящными высокими резными колоннами, что плавно поднималась вверх. В конце их и ждал жрец в белой накидке из медвежьей шкуры, с ледяным посохом в руках, рослый, совершенно седой но в нем чувствовалась крепость, сила, воля и дух. Возвращению своего священного Дракона в храме были более чем довольны.       - Приветствую вас в храме Ауриль, Хозяйки зимы, путешественники. Здравствуй и ты Брат, с возвращением.       Фьерн уловил поток мыслей Кельхедиаруса, обращенных к Старшему жрецу. За внешней сдержанностью чувствовалась почти неуправляемая масса чувств. Если бы эту плотину прорвало...       - Мое имя Хансмор. Я старший жрец Храма Ауриль в этих горах, - вновь обратился к компании Жрец. - У нас редко бывают гости, так что мы разместим вас в жилых комнатах. Вы сможете отдохнуть с дороги. К раненым я позже пришлю лекарей. Идемте. - Он развернулся и направился вглубь храма.       Внутреннее убранство обители зимы поражало - своей мощью, белоснежным великолепием и силой, которая буквально пульсировала в каждой детали: ледяной пол, словно слегка вибрировал, а когда Эвели, проходя мимо одной из колонн, дотронулась до неё рукой, она ощутила как эта магическая вибрация, словно проникла под кожу, охлаждая её кровь, танцуя снежный танец внутри тела. Жрец произвёл на барда впечатление, она даже стала как будто более кроткой с виду, почтительно глядя на старика большими синими глазами. Эльфийка осторожно взяла Фьерна за руку, и они пошли за Хансмором, не оглядываясь на остальных.       Зои тоже была поражена видом Старшего жреца. Он без всяких сомнений вызывал уважение, не то что Предводитель друидов. Когда старик назвал свое имя, она почтительно поклонилась ему, даже если он и не заметил. Полуэльфийка удивилась, услышав слова про раненых. Откуда он мог знать? Разве что Кельхедариус как-то сообщил? Девушка с восхищением рассматривала убранство храма. Зои чувствовала магию, исходящую от стен, но, несмотря на ее мощь и холод, эта магия была в своем роде приятной. Вышагивая вслед за Хансмором и своими спутниками, сразу позади Фарана, Зоилит надеялась, что в жилых комнатах, которые упомянул жрец, не будет так холодно, и она, наконец, сможет согреться.       Вскоре они оказались в круглом помещении с прозрачным куполом, сделанным словно из ледяных кристаллов; отсюда в разные стороны расходились белые лестницы, а впереди располагался такой же широкий коридор, как и тот, которым они пришли. В зале сверкали четыре круглых бассейна с прозрачной водой, над каждым из которых висел в воздухе светящийся голубой шар и с потолка будто падали снежинки. Жрец указал им на левую от дальнего коридора лестницу.       - Поднимитесь на ярус выше, пройдете малый алтарь и два яруса вниз, не заблудитесь. Выбирайте любую из комнат. Если нужно, там есть спуск к источникам.       Пока он говорил, Кельхедиарус незаметно куда-то ушел. Фаран, едва держался на ногах от усталости, хотя и старался делать вид, что всё в порядке. Но под глазами у него залегли синеватые тени.       - Что ж... Всё понятно, спасибо, господин Хансмор, - лунная эльфийка улыбнулась и посмотрела на Фьерна, который, казалось, всё ещё пребывал в прострации. - Ты со мной в комнату или у тебя будут какие-то свои дела? - Она подумала, что ему, возможно, захочется поговорить со жрецом наедине или может даже помолиться своей богине. Всё-таки она немало для него сделала.       Фьерн все это время пребывал в каком-то резонансе с энергией этого места, он будто бы отрешился от реальности, только напитывался самим духом храма. Когда Хансмор смотрел на колдуна, в его светло-серых глазах мелькала искра понимания, судя по всему, он прекрасно знал обо всех ощущениях Фьерна. Колдуна переполняли странные легкость и сила. Ему казалось, что он способен сдвинуть горы, но не видел в этом нужды.       - Я провожу тебя, радость моя, - ответил Фьерн выдернутый из глубины своего сознания вопросом Эвели. Он взял девушку за руку, словно она была его путеводным маяком посреди этого светлого моря. Иней уже вылез из сумки и теперь с интересом осматривался с высоты Фьернова плеча. Они поднялись по указанной лестнице и увидели Алтарь, о котором говорил жрец. Высокий изящный пьедестал, Символ Ауриль, миниатюрная скульптура богини сидевшей на снежной туче и державшей серебряную чашу с той же самой прозрачной водой и маленьким светляком над ней, что они видели ранее. Не задумываясь, Фьерн порезал себе ладонь кинжалом и, произнеся короткую молитву, уронил в чашу несколько капель крови.       Бард решила, что остальные не глухие и сами в состоянии найти себе комнаты, поэтому она просто шла за Фьерном, то и дело оглядываясь, когда они проходили мимо красивых ледяных скульптур.       - Что ты намереваешься здесь делать, милый? - спросила девушка, когда они подошли к дверям, ведущим в комнаты или кельи. - Нужно будет решить, как мы выберемся и куда отправимся дальше. Есть у меня одна идея...       - И что же ты задумала, радость, моя? - спросил колдун, отпирая дверь и заходя в отведенный им с Эвели покой. Комнатка было отнюдь не маленькой, светлой, с огромным окном, стекла которого, словно зимой, расписали морозные узоры. В комнате имелись небольшой шкаф, полка с книгами, светильники, зеркало на стене... и кровать, даже на вид казавшаяся жесткой. Было тепло, хоть и без огня, вероятно комната отапливалась системой горячих источников или магией. - Насчет себя... я пока не знаю... По крайней мере, хочу тут все посмотреть, побеседовать с Хансмором и другими жрецами. Возможно, богиня чего-то пожелает, ведь не зря же она помогла мне в том бою, - он невольно потер отметину на лбу.       Эвели вошла следом, прикрыв за собой дверь и оглядывая комнату. На ее взгляд обстановка была довольно необычной и милой, хотя кровать могла бы быть и побольше. Да и о перинах мечтать явно не приходилось. Инеистый рисунок на окне придавал комнате призрачный голубовато-серебристый вид. Девушка зажгла лампады, осветившие помещение, но свет всё равно оставался зыбким и нереальным. Она обернулась к колдуну, в глубине её глаз мерцали золотистые искорки:       - Я очень хочу найти Эльфийский Источник. Что-то подсказывает мне, что... это поможет решить мою проблему. На пути к нему лежат земли эльфов Эверески, а я всё равно туда собиралась. Что ты думаешь, Фьерн? - Эльфийка села на кровать, сложив руки на коленях и выжидательно глядя на человека.       - Если ты так хочешь, - улыбнулся Фьерн, - то мы можем отправиться, хоть на край света, - колдун подошел к Эвели и ласково взял ее за руки. Я постараюсь, не задерживать тебя слишком долго.       Даже невооруженным взглядом можно было увидеть, что глаза колдуна светятся воодушевлением, они постоянно меняли цвет, а с лица не сходило полуотрешенное - полувдохновленное выражение. Словом, он был не похож сам на себя. Вернее на себя обычного, словно в чем-то снова стал мальчишкой, начавшим открывать для себя ту, другую магию.       - Ты не считаешь это бредовой идеей? Может, это всего лишь сказки и никакого Источника нет? - Эвели пытливо заглядывала в глаза Фьерна, сжимая его прохладные руки. - Я о том, что информации очень мало. Можно попытать счастья, и узнать что-нибудь у эльфов в Эвереске. Забавно, но я больше не боюсь туда возвращаться... И не беспокойся, что задержишь меня. В этом храме моя кровь остывает, это такое облегчение, как будто я снова становлюсь сама собой... Кажется, я даже начинаю чувствовать лёгкий холод. Но я не могу остаться здесь навечно.       - Мы отыщем этот Источник, - если ты так хочешь. Не важно - есть информация, или нет, главное - есть желание и цель, - он ласково посмотрел ей в глаза. - Я рад, что это место успокаивающе действует на тебя. Наверное, мне уже никогда не забыть тех приступов, в любом из которых ты могла погибнуть.       Фьерн крепко обнял девушку, словно говоря: я не отдам тебя никому, даже твоей собственной крови. Спустя какое-то время он вновь обратился к Эвели.       - Я хотел найти Старшего жреца Хансмора, не скучай, если что, пройдись в библиотеку или к источникам, или на летную верхнюю платформу. - Все эти сведения колдун почерпнул от Кельхедиаруса и рассказал Эвели как туда добраться.       Когда Койрэ отвели к комнатам, друид зашел в ту, что выделили ему. «Хорошо, что хоть снегом пол не посыпали. Хотя, в целом довольно уютно». Комната была просторной, но не слишком шикарной. Обстановка в довольно строгом стиле, свойственном Ауриль. Само собой, вся мебель и стены были белого или слегка голубоватого цвета. Смотрелось все это красиво и аккуратно, но навевало тоску и невольно заставляло поморщиться и съежиться, словно здесь было очень-очень холодно. Кровать была совсем небольшой, зато твердой. Впрочем, Койрэ практически не спал, так что это его мало волновало. Однако пейзаж за окном удручал. Казалось, что он попал в снежное царство - красивое и роскошное, но холодное и неприветливое.       Зои шла до комнат рядом с Фараном. Дворф выглядел очень уставшим и все еще нездоровым, и девушка хотела убедиться, что он сможет дойти до постели. Заблудиться она не боялась - указания были вполне четкими. Да и Фьерн с Эвели шагали впереди. Так что, миновав потрясающей красоты алтарь и спустившись вниз, Зои увидела двери в комнаты. Фаран зашел в первую попавшуюся, видимо, желая как можно быстрее оказаться в горизонтальном положении. Девушка отворила дверь чуть дальше по коридору. Наконец-то, здесь было тепло! Хотя убранство комнаты, выполненное в голубовато-белых тонах, не добавляло ощущения уюта. Она зажгла свет и огляделась. Странная комната... под стать всему храму. Отдохнуть можно, но вот расслабиться - нет. Она бросила сумку на пол и подошла к окну, все еще кутаясь в плащ.       Вскоре к Фарану пришла молодая полуэльфийка с толстой пепельной косой и миловидными чертами лица. Она была облачена в темно-синие одежды с белыми меховыми оторочками. Мягкий взгляд её голубовато-серых глаз выдавал в ней целительницу, а не жреца-буревика, каким был Хансмор.       - Здравствуй, - сказала она дворфу, - я помогу тебе быстрее встать на ноги. А потом скажешь мне, как зовут вашу девушку, которая тоже ранена. - Я - Фелинна.       Фаран испытал на себе целительные чары миловидной Фелинны и, отправив девушку к Зоилит, провалился в глубокий целебный сон. В этом сне он искал сокровища в глубине своих родных подземелий.       Созерцание пейзажа за окном прервал стук в дверь. Зои открыла ее, впуская молодую целительницу. Та быстро подлатала девушку, тем более, что Эвели уже начала исцеление. Ощущая себя полностью здоровой, Зоилит не захотела сидеть в комнате или лежать, как посоветовала Фелинна. Она уточнила, где находятся купальни и робко попросила помочь ей с теплой одеждой - ее самодельное платье таких холодов просто не выдерживало, а сколько им здесь еще находиться, Зои не знала. Фелинна сказала ей, к кому обратиться на этаже с купальнями и ушла.       Спустя некоторое время Зои уже блаженствовала в горячей воде, которая вымывала остатки усталости и возвращала полуэльфийке ее привычное легкое настроение. С неохотой выбравшись из источника, Зои облачилась в длинное шерстяное платье белого, как снег, цвета, которое ей вручила одна из монахинь. Оно было удивительно мягким и уютным, и оставалось только порадоваться щедрости обитателей храма, не только впустивших в свою обитель чужаков, но и исцеливших их, да еще и согревших добрым словом и теплыми вещами. Зои также тщательно вычистила свои малиновые сапожки, которые приятно контрастировали с белизной платья. Оставив волосы распущенными - чтобы высохли - Зоилит отнесла свое старенькое платье в комнату и решила немного побродить по храму, раз уж теперь ей был не страшен холод. В длинном платье и с распущенными волосами она выглядела очень необычно, как раз под стать окружению.       Когда Фьерн ушёл, Эвели некоторое время в задумчивости сидела на кровати. Она пыталась, как следует вспомнить всё, что умершая говорила об Источнике. Затем бард решила разобрать свои вещи и переодеться. Она сняла платье дриады, подумав о том, что оно нуждается в стирке, и надела темно-серый халат. Эльфийка поискала на этом этаже спуск к источникам, выкупалась там как следует, спросила у одной из монахинь о возможности постирать одежду и та указала ей куда можно отдать грязное и снабдила девушку подходящими для храма вещами. Вернувшись к себе в комнату, бард надела белое платье из мягкой тонкой шерсти. Длинные рукава платья прикрывали руки и оканчивались белой же меховой оторочкой, сверху она накинула плащ красного оттенка.       Переодевшись, Эвели вновь вышла из комнаты и медленно пошла по коридору. Она чувствовала себя слишком вымотанной для того, чтобы посещать библиотеку, поэтому поднималась вверх по лестницам, пока не оказалась на лётной платформе, предназначенной для посадки драконов. Сейчас здесь было снежно и пусто, но вид открывался великолепный. Девушка накинула капюшон пунцового плаща, который оттенял её иссиня-чёрные волосы, и белую кожу, придавая ей сходство с розовым бутоном. Она спрятала руки в длинные, широкие рукава платья и просто стояла и смотрела вдаль - представляя себе, как прекрасные белоснежные драконы возвращаются на эту площадку из своих дальних странствий.       Койрэ решил немного проветриться и погулять вокруг храма. Хотя, само это понятие было неверным, потому что гулять было негде, так как снежные просторы не доставляли эльфу никакой радости. Вариантом стала прогулка по коридорам. Койрэ решил, что не станет далеко отходить от комнаты, чтобы не просить у жрецов и монахов помощи в поисках обратного пути. Пару раз свернув налево, Койрэ поднялся по лестнице и оказался в месте, которое было одновременно красиво и уродливо. Глаз радовался нежно-белому поблескивающему снегу, устилающему всю площадку, которая, по всей видимости, предназначалась для посадки драконов. С другой стороны, эльфа удручало полное отсутствие растений, даже самых неприхотливых. «Здесь точно не тепло. Наверное, если бы я не привык к перепадам температуры... Бррр, терпеть не могу холод". И тут, неожиданно для самого себя, друид заметил, что на площадке он не один. Совсем рядом стояла Эвели, погруженная в свои мысли.       - Что ты здесь делаешь? - тихо спросил друид. Он не хотел отрывать девушку от ее раздумий, но все же желал сообщить о своем присутствии, чтобы потом она не решила, что он за ней следит.       В голове лунной эльфийки к этому моменту уже рождалась песня, а в сердце - почти законченная музыкальная композиция. Но на самом интересном моменте её прервал тихий голос. Девушка резко обернулась, и, увидев Койрэ, слегка раздраженно вздохнула.       - Я-то? Любуюсь видами. А вот как ты здесь оказался? Следил?       Эльф немного печально улыбнулся Эвели.       - Видами? И что здесь такого красивого? Снег, да и только, - Койрэ подошел еще ближе. «Ну вот, я так и думал. Надо было просто молча постоять рядом. Хотя, кто знает. Может быть, тогда все сложилось бы еще хуже». - Зачем мне за тобой следить, Эвели? - спросил друид, продолжая улыбаться. Эта фраза барда все-таки немного позабавила его. - Думаешь, я какой-то псих?       - Разве только психи следят? Причин может быть множество... - девушка отвернулась, снова созерцая плато внизу. - Здесь не только снег... здесь... свобода... полёт... отрешённость и чистота.       Эльфийка знала, что не сможет объяснить этого друиду, как он не сможет объяснить ей своей любви к природе, полному единению с ней. Фьерн, несмотря на то, что не был лунным эльфом как она, понял бы.       «Отлично, она хотя бы не думает, что у меня мания. Уже радует». Койрэ посмотрел вокруг, ему все это совсем не нравилось, но он не стал спорить с Эвели. На его взгляд, она принадлежала к тому типу женщин, которые могли себе вбить что-то в голову, и даже убедившись в своей неправоте, придерживаться своей точки зрения только из-за упрямства.       - Да уж, и драконы, - добавил друид, он сразу почувствовал ауры этих огромных ящеров, которые регулярно здесь появлялись, несмотря на то, что сейчас их не было.       - Ага, и драконы, - бард лукаво покосилась на друида. - Тебе неуютно в их обществе, не так ли? Забавно, что, несмотря на это, ты ищешь моего общества... Это твоё упрямство просто поражает. - Эвели смотрела на Койрэ, слегка пренебрежительно улыбаясь.       - Это разные вещи, - почти огрызнулся друид. Его и самого раздражало, что Эвели, которая ему глубоко симпатична, была на какую-то часть драконом. - Ты все-таки девушка, причем очень... прекрасная, - эльф смутился, комплимент прозвучал как-то сыро и неряшливо. - А эти мерзкие твари обыкновенные хищники. Им ничего не стоит убить невинного... - Койрэ сжал ладони в кулаки, причем так сильно, что шрамы на запястьях снова стало щипать от перенапряжения мышц.       - Разные? Я бы так не сказала. Драконы - древние, могущественные и мудрые существа. А я, несмотря на то, что эльфийка - не раз убивала, возможно, среди них попадались и невинные - это смотря с какой точки зрения посмотреть, - Эвели аккуратно отвела прядь волос, которая лезла ей в глаза. - К тому же, ты вряд ли считаешь свою волчицу мерзкой тварью только потому, что она - хищник. Среди людей, среди эльфов есть свои хищники. Так всегда было, и так всегда будет. - Эльфийку ужасно забавляло смущение Койрэ, и кончики её губ изогнулись в улыбке.       Друид бросил на Эвели возмущенный взгляд.       - Как ты не можешь понять, Акха и многие другие животные живут инстинктами, а драконы - это обыкновенные убийцы! Всегда слышу, что они уникальны, что их интеллект не уступает человеческому... Вот только где был их интеллект, когда... - друид осекся, посмотрев на девушку испуганным взглядом. Он мог сказать лишнего, а этого ему не хотелось. Также ему не нравилось, что Эвели улыбалась. Казалось, ее забавляет то, к чему друид относится так серьезно.       - Убийцы, убийцы! Что ты заладил! - Эвели перестала улыбаться и теперь также возмущённо смотрела на друида. - Мой дед эльф был убийцей, да и некромантом, моя сестра была убийцей, половина эльфов Фаэруна - убийцы, состоящие в террористической организации Элдрет Велуутра! А тебе, с твоими расовыми предрассудками самое место в ней!       Зои несколько раз поднялась по лестницам, пока не достигла самого верха. На большой платформе, с которой открывался великолепный вид, девушка к своему удивлению обнаружила Эвели и Койрэ, которые о чем-то разговаривали. Она замерла в нерешительности, не зная, уйти ей или подойти поближе. Они стояли на самом краю большой площадки, ветер вздымал вокруг эльфов снежные буранчики, и Эвели не заметила, что наверху появился кто-то ещё. Койрэ отступил назад на один шаг, когда Эвели сорвалась на него.       - Хочешь сказать, что я смахиваю на террориста? То есть значит, мне самое место в Элдрет Велуутра, а твои замечательные драконы прекраснейшие и добрейшие существа? Мою мать убил дракон, чертов Белый дракон, которому, видимо, просто жрать захотелось. И ее больше нет. Пуф! - друид эмоционально взмахнул руками и гневно посмотрел на эльфийку. Возможно, за все их путешествие Койрэ проявлял меньше эмоций, чем в этом коротком монологе. - Теперь ты понимаешь, почему я называю этих мерзких ящериц убийцами, и терпеть не могу?       Зои все-таки решила подойти поближе, хотя ветер пробирался под ее платье, и даже шерсть не могла отгородить ее от пронизывающего холода. Ей показалось, что Эвели с Койрэ не просто разговаривают, а о чем-то спорят. Не в ее духе было вмешиваться в чужие отношения, но в данный момент что-то словно заставляло ее сделать еще один шаг и еще один. Как раз достаточно, чтобы услышать последний монолог Койрэ, и она замерла, глядя на него широко раскрытыми глазами. Эвели замолчала, вглядываясь в странного янтарного оттенка глаза друида. В них отражалась боль и давно таящийся в глубине гнев. Она слабо улыбнулась и протянула руку, касаясь кончиками тёплых пальцев его щеки:       - Ты такой ребёнок, Койрэ... Если бы я ненавидела все расы или живые существа только за то, что один или несколько из их представителей причинили мне боль... Моя жизнь состояла бы из одной лишь ненависти. Нужно уметь если не прощать, то хотя бы успокаиваться, оставлять всё в прошлом. Иначе это сожрёт тебя изнутри рано или поздно.       Койрэ вздрогнул от прикосновения Эвели. Она снова улыбалась.       - Я не могу отказаться от прошлого, потому что у меня все равно нет будущего, - эльф посмотрел на девушку, глаза его заблестели, однако в душе еще все болело от нахлынувших воспоминаний. Друид опустил взгляд и тяжело вздохнул. Слова Эвели заставили его задуматься обо всем, и он осознал всю свою ненужность.       Коснувшись Койрэ, бард ощутила нечто необычное и резко отдёрнула руку. Потом посмотрела на свои пальцы, затем снова на лицо друида. И вдруг резко рассмеялась:       - Койрэ! У тебя щетина на лице! Это значит, что ты не такой чистокровный эльф, каким хотел бы казаться! - Эльфийка вспомнила, сколько раз они спорили насчёт Фьерна и полукровок и начала смеяться так, что из глаз потекли слёзы. - Как же я сразу не заметила... - Тут девушка увидела, что они не одни и посмотрев в круглые и удивленные глаза Зоилит, сквозь смех, произнесла: - Зайка, ты вышла сюда с мокрыми волосами? Можно подхватить сильнейшее воспаление! Я понимаю, мы в храме, но всё-таки, зачем давать лишнюю работу целителям. Немедленно пойдём вниз, найдём что-нибудь перекусить и выпить.       В душе Зои царил совершеннейший хаос из чувств, вызванный словами друида, который она не взялась бы упорядочить, даже если бы ей посулили приличную награду. Смех Эвели заставил ее вздрогнуть и перевести взгляд на эльфийку.       - Я... случайно сюда забрела. Просто гуляла по храму, - растерянно сказала девушка, вновь переводя взгляд на Койрэ. Ей хотелось сказать, что будущее есть у каждого и что нельзя позволять прошлому давить на сердце и отгораживаться от всех, но слова не шли. Только она вдруг поняла, что замерзла, стоя на ветру, и обхватила плечи руками. Уже второй раз она оказывалась на морозе после купания. Закаливание - вещь хорошая, но не в таких же экстремальных условиях. - Да... глинтвейн бы не помешал... - проговорила она. - Если тут его подают. Или хотя бы чай.       - Думаю, что чай здесь только холодный, - сухо заметил Койрэ, направляясь к спуску в помещение. - А что касается моего происхождения, то, несмотря на мою прабабку полукровку, я все равно эльф, так как ни моя мать, ни отец не были ни людьми, ни полукровками.       Эльф бросил на девушек прощальный взгляд, так как не знал, пойдут ли они за ним или направятся в другую сторону, и стал спускать по ступенькам вниз. Эвели взяла плутовку под руку и, продолжая улыбаться, повела следом за друидом.       - Не обращай внимания на его слова, - заметила бард, входя в помещение и скидывая капюшон. - Ведёт себя как избалованный мальчишка, которому все должны. Лично я обожаю и людей, и полукровок. Говорят, что полукровки - полуэльфы - самые красивые представители разумного населения Фаэруна.       Девушки пошли по голубовато-серебряным коридорам храма, в сторону противоположную алтарю. Скорее всего, именно там располагались трапезные.       - Да... мне иногда кажется, что Койрэ говорит не совсем то, что у него на сердце, - слегка улыбнулась Зои, стряхивая с платья снежинки. - Спасибо, что ты так тепло отозвалась о моей расе, - добавила она, легонько сжав ее ладонь, и глаза девушки стали немного ярче, словно впитывая в себя голубизну храма.       Несколько коридоров и просторных залов спустя, они достигли большого красивого помещения со сводчатым потолком и полупрозрачными колоннами, отливающими синевой. Между колоннами стояли простые деревянные столы с лавками, накрытые белыми льняными скатертями с голубой вышивкой. Очевидно, было время ужина, потому что монахини в таких же белых шерстяных платьях, как у Зои и Эвели, расставляли на столах тарелки и раскладывали столовые приборы, а откуда-то из глубины зала, скорее всего с кухни, доносился аромат еды. Видимо предположение Койрэ было не совсем верным, и еда здесь подавалась вполне горячая.       К девушкам подошла одна из монахинь и спросила, где они хотели бы сесть - как гости, они могли выбрать, есть со всеми или отдельно. Эвели решила, что трапеза с монашками - совсем не для неё и попросила посадить их отдельно, за дальний стол, скрытый от посторонних глаз кристально-голубой колонной. Служка принёс девушкам тяжёлый поднос, на котором лежал тёплый, нежный хлеб, с коричневой корочкой, запечённые куропатки и горячий глинтвейн. Он смотрел на красавиц круглыми глазами, видимо подобное зрелище было редкостью в храме. Что и говорить, вместе они выглядели довольно экзотично для этого царства льда - брюнетка и рыжая, с яркими и точёными чертами лица, девушки сильно выделялись на фоне здешних обитателей.       В одном из дальних углов трапезной стояли Старший Жрец Хансмор, Феллина и незнакомый девушкам рослый человеческий мужчина Фьерновых лет в меховой куртке, куньей шапке с тремя хвостами, кинжалом в ножнах на поясе и с луком и стрелами за спиной. Его выгоревшие на высокогорном солнце волосы были собраны в тонкие косы. Он явно нервничал и то и дело бросал взгляды в сторону Эвели и Зои. Феллина кусала губу, а Жрец-Настоятель внимательно их слушал, но нравятся ли ему их слова, понять было невозможно.       Зои с удовольствием принялась за еду. Давно она не ела такого хлеба, да и куропатки были просто объедением. Она мысленно усмехнулась, видя изумление служки. Наверное, в этом замке и впрямь редко бывают посетители, да еще такие, как они с Эвели. Попивая глинтвейн, она оглядывалась по сторонам, и увидела Хансмора с компанией. Ей не слишком понравились их взгляды, словно они были недовольны их присутствием в храме или что-то в этом роде. Или они что-то задумали? Зоилит внутренне напряглась, ставя на стол отпитый лишь наполовину глинтвейн. Как бы не случилось так, что им придется убегать отсюда. На лице Зои это никак не отразилось, и она отламывала кусочки хлеба и отправляла их в рот, делая вид, что ее заинтересовали росписи на стенах, а вовсе не та странная троица в углу.       Эвели поймала странные, какие-то испуганные взгляды Зоилит и украдкой проследила за ними. Продолжая спокойно пить своё вино, эльфийка разглядывала троицу. Девушку она видела впервые и практически не удостоила её взглядом, а молодой мужчина, сурового вида её заинтересовал.       - Смотри-ка, какой симпатичный... - усмехнувшись, протянула она, подмигивая Зоилит. - Не хочешь познакомиться? Похож на охотника.       - Ох... что-то в последнее время мне не слишком везет на знакомства с симпатичными мужчинами, - покачала головой Зои, улыбнувшись краешком губ. Она отодвинула тарелку и тут заметила, что тот самый мужчина шагает по направлению к ним. Видимо, троица до чего-то договорилась. Пока девушки переглядывались, Старший Жрец успел куда-то уйти.       - Я Керсин, - представился мужчина, глядя на них светло-серыми глазами, выделяющимися на загорелом лице, - следопыт и охотник. Ты ведь хорошо разбираешься в ловушках, так? - спросил он у Зоилит. - Если так, то я прошу тебя о помощи.       Несмотря на все старания сохранять невозмутимость, парень выглядел взволнованным и встревоженным, под глазами лежали тени, что появляются вовсе не от усталости. Сначала плутовка немного испугалась, потом засмотрелась на его необычную внешность, а когда он задал вопрос, ее удивлению не было предела - зачем им потребовались услуги по обезвреживанию ловушек? Здесь, среди снега и гор?       - Меня зовут Зоилит. Рада знакомству, - сказала Зои. - Да, я постараюсь помочь. О ловушках какого рода идет речь? - Она чувствовала, что проблема, с которой столкнулся Керсин, очень серьезная, и задумалась, хватит ли у нее умений с ней справиться.       - Я Эвели, - представилась бард, разглядывая мужчину вблизи. - А ты, похоже, уже всё о нас разузнал? - Она вопросительно и чуть насмешливо посмотрела на Керсина и пригубила напиток в своей чаше. Бард подумала о том, что отдохнуть у Зои, судя по всему, не получится, и мысленно посочувствовала ей.       - Я лишь услышал, что в Обители случайно оказался специалист так нужный мне сейчас, - ответил Эвели Керсин, - словно сама богиня послала мне вас, путешественники. - Он снова повернулся к Зои: - Речь идет о капкане... сложном, отвратительном, который необходимо уничтожить! - в волнении он немного повысил голос. - Да что говорить, - следопыт махнул рукой, - вы и сами все поймете, когда увидите, прошу вас, пойдемте, если вы освободились.       Феллина за все это время не произнесла ни слова, а выражение лица у неё стало, словно чуть виноватым.       - Капкан... - задумчиво произнесла Зои, вспоминая, что она о них знала. В общем-то, капканы не слишком сильно отличались от обычных механических ловушек, и можно было попробовать с ним разобраться. Плохо было то, что, судя по озабоченным лицам Керсина и Феллины, в этот капкан уже кто-то попался. Это осложняло дело. Но пока не увидишь, не поймешь, и Зоилит решительно поднялась из-за стола. - Идемте, - сказала она. - Да... только мне понадобится что-то тонкое и острое - спица или металлическая палочка или длинный крючок.       Эвели пожалела, что не захватила с собой из комнаты сумку - там было несколько полезных воровских принадлежностей, которые могли пригодиться. Бард поднялась из-за стола, сняла со стула свой пунцовый плащ и приготовилась следовать за Керсином. В общем-то, она им вряд ли была нужна, но всё равно делать было больше нечего. Эльфийка присматривалась к мужчине, оценивая степень его опасности. Она подумала, что в этом храме им вряд ли будут желать зла, тем более, что Фьерн где-то здесь, и значит, беспокоиться не о чем.       Услышав слова Зоилит, Феллина куда-то незаметно исчезла и на полпути догнала их, вручив полуэльфийке целый арсенал хирургических, столярных, ювелирных и похоже, чуть ли не пыточных инструментов. Керсин попросил её уйти, она заспорила, но все-таки удалилась. Зои поблагодарила Феллину за набор инструментов, и по пути разглядывала их, прикидывая, что может пригодиться для открытия капкана. Они вновь оказались на платформе для посадки драконов, но добравшись до её восточного края, обнаружили вьющуюся между камней тропинку, она петляла и, в конце концов, они вышли в низкий хвойный подлесок.       На куче прошлогодних листьев лежал молодой бурый лис, захваченный за правую переднюю лапу и частично за шею уродливейшим капканом. Железный монстр из цепей, дуг, шипов, жвал и винтов впивался в тело зверя. Похоже, лис был жив исключительно силами целебной магии и распоров, которые удалось всунуть Керсину между некоторыми деталями механизма, что не давало им сомкнуться до конца. Рядом лежала пара схлопнутых челюстей, в которых торчало что-то напоминающее звериную лапу, немного больше лисьей.       Плутовка невольно вскрикнула, увидев уродливый капкан и бедного зверя, застрявшего в нем. Но тут же собралась с мыслями и оглядела механизм профессиональным взглядом. Это было очень мудреное устройство, она никогда не видела ничего подобного прежде. Обычно в капкане было несколько пружин, а здесь - одна, и не один ряд острых зубьев, а целый лес, да еще и цепью поверх обмотанный. Тот, кто это сделал, явно не желал, чтобы жертва хоть как-то сумела выбраться. Она осторожно опустилась на колени возле капкана.       - Скоро ты будешь свободен... - прошептала Зои лису. Полуэльфийка только надеялась, что зверь не станет дергаться, пока она будет работать. Плутовка выбрала несколько инструментов, прикидывая, какой из них лучше всего подойдет, чтобы сдвинуть пружину и цепь. Она вставила небольшой крючок в маленькое отверстие сбоку - единственное, которое здесь было. Сделав несколько движений, все это время внимательно прислушиваясь к звукам, издаваемым механизмом, она еще добавила тоненькую спицу, двигая оба инструмента очень медленно и осторожно. На ее лбу выступили капельки пота, и весь мир для воровки затих. Для нее сейчас существовал лишь сложный механизм, и едва различимые щелчки.       Лунная эльфийка поморщилась, увидев несчастное животное, в чьих глазах даже не было страха, а лишь одна невыносимая боль. Среди всех зверей, Эвели больше всего любила кошек, лошадей и лисиц, поэтому ей было особенно неприятно смотреть на мучения лиса. Пока Зои возилась с ловушкой, бард опустилась рядом и тихо, мелодично запела странную песню. Этим словам её научил когда-то знакомый друид из Сумеречного леса, а девушка сложила из них песню успокаивающую животных. Она гладила лиса по носу, а зверёк прикрыл глаза и благодарно лизнул её руку. Молодой следопыт, не желая мешать, застыл на шаг позади девушек. Его взгляд не отрывался от зверя, из чего можно было сделать вывод, что лис был его спутником.       Спустя несколько напряженных минут Зои в очередной раз повернула свои инструменты, раздался особо громкий щелчок, который услышали уже все, и пружина капкана соскочила со своего места, немного ослабив давление дуг. Оставалась еще цепь, которая была обмотана вокруг конструкции, усиливая давление. Зои долго искала место, где цепь наматывалась, натягиваясь. Оно было спрятано в гуще шипов, и девушка немного оцарапалась, орудуя своими инструментами, но даже не заметила этого. Цепь с противным звуком раскрутилась, безвольно упав на землю, и Зои смогла без труда разомкнуть капкан, вынув распоры и действуя очень осторожно, чтобы не причинить лису еще больше мучений. Она потерла лоб и посмотрела на второй капкан.       - А с этим что? - спросила Зои. Охотник держал наготове природные заклинания, что мигом опустил на лиса, когда капкан упал. Однако этих чар явно было мало.       - Уничтожить... - прошептал следопыт, с омерзением глядя на капканы. - Найти бы того, кто их ставит. И... Руско мы выходим. Но сколько еще зверей покалечено... - Он с досады махнул рукой и склонился над любимцем - тот был плох, но его можно было вылечить. - Спасибо вам, - искренне поблагодарил он девушек. Зои сочувственно посмотрела на лиса и ободряюще коснулась плеча Керсина.       - Уверена, что в храме - прекрасные целители, и они спасут вашего лиса, - мягко сказала она, затем подняла сломанный капкан и положила его рядом с закрытым. Некоторое время она внимательно изучала эти механизмы, надеясь, что их устройство подскажет ей, кем мог быть их создатель. - Обычный мастер ловушек такой капкан не создаст, - сказала она. - Я еле разобралась, как он устроен, а уж собрать его... Я знаю, что гномы - изобретатели хоть куда. Если у гнома злое сердце, он безо всяких усилий создаст самый крепкий капкан, даже гордиться будет... Правда, он может сделать это за деньги, для кого-нибудь еще, - добавила она, вспоминая одного гнома во Вратах Балдура, у которого Кирс время от времени заказывал очередную ловушку или дымовую шашку.       - Гномы? - Эвели подошла поближе. - Сомневаюсь, что они здесь водятся. - Снова пошёл снег, и девушка накинула пунцовый капюшон плаща. Эльфийке казалось, что здесь вообще не самое лучшее место для охоты. Поблизости были богатые дичью и зверьём леса, здесь же, всего лишь полупустынное холодное плато. - А ты имеешь какое-то отношение к храму Ауриль, Керсин? - неожиданно спросила бард.       - Я живу там, - ответил Керсин, смазывая раны Руско бальзамом из сиреневого флакона. - Я из Рашемена, там не самый теплый климат. Как-то зимой едва не замерз... А когда пришел сюда - понял, богиня пощадила. Вот я и решил пойти служить ей. Не удалось мне стать жрецом, но, ко двору пришелся, - рассказывал Керсин и улыбнулся воспоминаниям. - Не знаю, каким извергом нужно быть, чтобы делать и ставить такое, - его лицо вновь ожесточилось, когда взгляд упал на капканы. - Но эта тварь охотится не из-за мяса и шкур, - видя, что Русско стало чуть лучше, он осторожно поднял лиса и собрался в обратный путь.       - А из-за чего охотится? - спросила Зоилит, подбирая сломанный капкан, решив изучить его попозже. - Я вообще не понимаю, кому может прийти в голову так мучить животных? Капкан... чудовищней оружия для охоты я еще не встречала. Его ведь специально сделали, чтобы причинить как можно больше боли жертве... - она осеклась, кинув виноватый взгляд на следопыта. - О... прости... - Пошел снег, а Зои так и не успела накинуть плащ поверх платья. Хорошо еще, что волосы успели высохнуть. Она поежилась и вновь принялась разглядывать ловушку. - Никогда не видела таких деталей, - проговорила она, вертя в руках пружину необычной формы. Ее взгляд случайно скользнул с пружинки на руку, и она заметила кровь. «Опять царапины», - подумала девушка. – «Вечно я так...» Зои повернулась к Керсину: - Я хочу помочь отыскать этого злого гения. Он должен ответить за свои преступления!       «И заодно рассказать мне, откуда у него такие пружины», - мысленно добавила плутовка.       - О боги, Зоилит! Разве это наша забота? - Эвели вытаращила глаза на воровку. - Если ты ещё не решила подхватить воспаление лёгких, то пойдём обратно. Кажется, у тебя началась мозговая лихорадка. С каких пор ты стала паладином? А впрочем, это твоё дело, может и к лучшему, если ты здесь останешься, когда мы уйдём. Всё равно тебе нет смысла вечно таскаться с нами. - Эвели повернулась и пошла по тропинке обратно в храм, надеясь, что Фьерн уже освободился.       - Эти капканы, - со сдерживаемой яростью на браконьера, объяснял Керсин, - очень серьезно портят шкуру, что во много раз снижает ценность меха. А зубья грязные, ржавые и похоже, чем-то еще смазаны, а это легко делает мясо непригодным в пищу. - Рашеми хмурился, от чего его лицо становилось необычно суровым. - Я буду крайне благодарен за помощь.       Когда они заходили обратно на платформу сверху раздался какой-то крик или вопль. Оказалось, что там, в породе стены спрятана еще одна тропа, только со ступеньками - крутыми и опасными. Кто-то скатился по лестнице чуть ли не кубарем и белым вихрем помчался к Эвели, впечатался в эльфийку, прижался лохматой головой к её ребрам и вцепился руками в плащ. Это оказался шмыгающий носом беловолосый мальчик. Несмотря на заметную прохладу, он был бос и одет в легкую льняную рубашку, что его, впрочем, похоже, волновало сейчас меньше всего. За ребенком вниз по лестнице спешил Фьерн, а отстав на несколько метров - Феллина. Только глядя на них можно было понять, насколько крут и тяжел спуск по этой лестнице.       Койрэ же вернулся в комнату и у него разболелась голова. Друид решил, что виноваты в этом воспоминания. Далеко не самые лучшие воспоминания, крутившиеся в его мозгу. Затем, он почувствовал, как все вокруг становится горячим, невыносимо горячим. «Как странно... Я ведь почти не чувствителен к температурам... Да и холодно здесь должно быть. Что такое?» Резкая боль пронзила все тело эльфа. Он упал на колени и пронзительно закричал. В голове эхом звучал до боли знакомый голос.       - Эвели далеко не уйдёт, твои братья поймают её... Если они придут за ней, придется их убить... Если все пойдет не так... - шипел кто-то внутри него.       - Нет, я не понимаю...       - Придется их убить... Если все пойдет не так... - повторял голос.       - ХВАТИТ!!! - Койрэ закричал так громко, что, наверное, его услышали все, находящие в храме.       «Это... прекратилось? Но что это было? Готов поклясться, я слышал Анастрианну... Бездна!..»       Кольцо, находящееся на пальце друида, блеснуло алым свечением.