Последний из героев

Когда мне показалось, что все наконец закончилось, на самом деле все только началось... Ежедневная рутина меня вполне устраивала. Даже не так - это было то, что мне нужно. "Серая мышка" - единственное, как меня можно охарактеризовать. Невзрачная внешность, неяркий стиль, обыденная жизнь медсестры. И не то, чтобы у меня была заветная мечта стать врачом, просто я не боялась крови, а разбитые коленки, причем не свои, а чужие, рассматривала с особым интересом. - Бренда, милая, сбегай в четвертый корпус, предай эти исследования доктору, пожалуйста - с этой натянутой милой улыбкой на меня смотрят все. "Ты же все равно на большее не сгодишься". И все они так думают. А быть девочкой на побегушках, как раз мне под стать. Длинные больничные коридоры - холодные и местами черные от миазм. Такое количество скверны можно встретить только в больницах. Все эти дымящиеся пятна, улицы, пропахшие кислым запахом демонов, волшебные существа в палатах и квартирах, прозрачные приведения в окнах, и даже драконы в подвалах уже лет пятнадцать как настоящая реальность. Цифровые технологии на ряду с волшебной пылью, коктейль, как минимум, необычный. Тем не менее оставшаяся половина человечества вынужденна сосуществовать с потусторонними жителями. Вынужденна выживать. Никто уже не удивляется ни выныривающим из унитаза гномам, ни книгам "как приворожить оборотня и не быть укушенным", ни новой профессии "охотника". И нет уже ничего удивительного в неожиданно появляющихся перед тобой черных силуэтах. Перегородившая мне дорогу тень - не исключение. Слухи давно ходили, что эти твари поселились поблизости, но только сейчас я поняла - помощи ждать неоткуда. Выделенные на наше заведение охотники вряд ли находились где-то поблизости, а плеер, словно специально издеваясь надо мной, включил трек с самой таинственной и щекочущей нервы мелодией. "Я больше не играю со своей душой" Ха, будто я когда-то принадлежала себе. Будто кто-то вспомнит о какой-то "четырехглазой" невзрачной практикантке, годной лишь на роль прислуги. Страх парализовал меня, и я чувствовала, как тело тряслось в судорогах, как голодные глаза длинной черной фигуры расширяются в предвкушении человеческой плоти, как медленно приближается моя смерть. Ударные грянули одновременно со звуком разбивающегося стекла. Именно в тот момент, когда я вместе с певцом захотела "остаться в живых". Она ворвалась в тот коридор, как и в мою жизнь, под пафосную музыку, с безумной улыбкой психа, подсвеченная отражающимся в осколках разбитого стекла закатом, и с автоматом наперевес. Тогда я подумала: "Она потрясающая!", собственно, это был последний мой комплимент в ее сторону. Автоматная очередь заглушила музыку и прекратилась лишь тогда, когда дырок в тени стало больше, чем самой тени. Слегка дернуть рукой, чтобы вытащить наушники - большее, на что сейчас было способно мое тело. - Горите в аду, ебаные сучки. - у девушки, что так неожиданно появилась здесь, голос оказался очень хриплым и низким. Сейчас она стояла передо мной и, закинув автомат на плечо, внимательно рассматривала меня. А я в свою очередь ее. На вид ей было не больше чем мне, длинные рыжие волосы собраны в высокий хвост, а косая челка прикрывала левый глаз. Губы в углу перечеркивал косой шрам. На руках и ногах тоже было огромное количество тонких белых полос от ран, на руках - черные кожаные перчатки без пальцев, черный топ обтягивал немаленькую грудь и тонкую фигуру, короткие джинсовые шорты и высокие, под колено, кеды с красными шнурками заманчиво открывали чуть накаченные стройные ноги. А еще от нее пахло сигаретами. - Сп-спасибо за помо... - Да чего там! - она резко меня оборвала, а на губах заиграла странная, больше похожая на оскал, улыбка. - Поднимайся. Мне протянули левую руку, пахнущую порохом и дымом. Это был первый раз, когда кто-то пытался мне помочь. Не дожидаясь моего ответа, девушка резко схватила меня и бегом куда-то потащила. Завернув за ближайший угол, меня с силой потянули вниз. - Прости, я, кажется, расхуячила к чертям ваше окно. - я плюхнулась прямо за ее спину. Девушка уже поменяла магазин автомата и, вытащив еще два пистолета из небольшой сумки, которую я заметила только сейчас, впихнула один мне. - Э-эй! Ч-что мне с этим д-делать??? – я испуганно посмотрела на агрегаты. - Классная музыка - подмигнула мне незнакомка вместо ответа и тут же выскочила из укрытия. "Отчаянный псих" - пропел голос из наушников. И я безоговорочно согласилась с ним. Охотница, а это несомненно была именно она, неслась по пустым коридорам, внимательно оглядываясь по сторонам. Естественно, я бежала следом, не оставаться же было мне наедине с оружием. - З-за кем мы гонимся? - За тенями. - Разве ты уже не у-убила ее..? - Где есть одна, есть и еще одна, а где много теней, там и темные! – вся эта погоня за полтергейстом явно была в кайф девушке. Меня же еще одна встреча с похожим существом не особо радовала. Но разве мои желания в этом мире что-то значат? Поиски увенчались успехом после третьего или четвертого поворота. Огромная, черно-алая тень перегородила нам путь. В белых пустых глазах я видела ненависть и страх, но прежде, чем успела что-либо осознать, меня снова оглушила автоматная очередь. - Вот жирдяй-то!! Гниды, питаются всякой дрянью, а потом их раздувает, как шарики. Заебалась на них такое количество пуль тратить! - охотница словно была не на задании, а стояла дома, у плиты, как обычная домохозяйка, и обсуждала с подругой растущие на продукты цены. Из-за своих больших размеров, у тени никак не получалось уворачиваться от пуль, но сдаваться она явно не собиралась. Громадная, словно труба, рука взметнулась вверх, пальцы (если это вообще были они) заострились, походя больше на когти дикого медведя. Казалось, умей тень говорить, то зарычала бы. Все это для меня было чересчур необычным и страшным. Жуткое существо, автоматная очередь, острые когти. Я ведь просто медсестра обычной захудалой больнички, если бы не эта сумасшедшая – давно валялась бы в луже своей крови и преспокойненько умирала. Я зажмурилась, прекрасно понимая, что уж на этот раз мне точно конец. - ЙОБС!!! Вот сучара, мою любимую кофту чуть не задел! Гадина-хуядина этокая! Ну теперь держись!! - от неожиданности я распахнула глаза. Пытаясь меня защитить, девушка выставила вперед руку, и острые когти прошлись не по мне, а по ее плечу. В нос мне ударил железный запах крови, а мокрые и горячие пальцы сильно сжали мои, из которых я от паники до сих пор не выпустила пистолет. Курок больно впился в кожу, дуло навелось на пустые глаза, послышались два выстрела. Секунда. Глаза фигуры посинели, она перестала сопротивляться и замерла, словно окаменела. Следующие пару секунд - и девушка уже с легкостью окончательно разделалась с тенью. - Цуко-цуко-цуко-цууууууко!!!! Ипаааать больно!!! - девушка неожиданно схватилась за свою рану и зачем-то начала на нее дуть. - Я п-помогу. - О, правда? Спасибо. – похоже, она была очень удивлена, что в больнице ей предлагают помощь. Я отвела ее в ближайшую сестринскую. Благо был вечер и большинство персонала уже разошлось. Рана оказалась довольно глубокой, да еще и края трех параллельных порезов окутывались черной дымкой. Но миазмы почему-то не распространялись дальше по руке. - Когда ты получаешь раны от оскверненных на протяжении стольких лет, тело приспосабливается само собой... - пояснила девушка, заметив мое замешательство. - Кстати, я Си! Охотница широко улыбнулась и посмотрела на меня, видимо, ожидая, когда представлюсь я. Но произнести что-либо у меня не получилось. Потому что только сейчас я заметила - на меня смотрели два разных глаза. Ярко зеленый и темно синий. Гетерохромия. Не то, чтобы я не знала о таком отклонении, но ее глаза отдавали сумасшествием и смотрели не на, а В меня. От подобного у меня перехватило дыхание, а по всему телу пробежались мурашки. Чуть полегче стало, когда Си, не дождавшись моего ответа, перевела взгляд на бейджик. - Хммм.... Брен-да... Это был не страх, скорее преклонение перед силой и безумством. Перед тем, что куда выше меня. - В том, что тебя так трясет, нету ничего удивительного. - Си забрала из моих трясущихся рук бинты и перекись. Вылив почти половину содержимого флакона, она ловко начала перевязывать свою рану. - Тени питаются чужими страхами, чем больше людей они съели, тем больше впитали в себя их страхи. Одной своей аурой они парализуют жертву, вызывая у них панические приступы, и съедают первым делом мозг с информацией. До того, как эти твари выбрались наружу, они жили себе спокойненько в подземном мирке и питались страхами умерших, ну а здесь у них столько гуляющей на свободе еды. Пиздец бесят. - Так ты и правда охотник. Нам направили еще одного? - Нет-нет-нет-нет. - быстро замотала головой девушка, отрицая то, что я сказала. - Меня нанял один из постояльцев этой гостиницы. - Но это больница... - Правда?! - я никак не могу понять, она шутит так или правда не знала. - А я-то думаю, зачем гостинице дракон, да еще которого никому не показывают. Ну теперь-то понятно!!!... А зачем дракон больнице?! Эта девушка поражала меня все больше и больше. Пока я объясняла, чем же для медицины полезно такое существо, она искренне и по-ребячески восторгалась и удивлялась достижениям науки. - В общем, чуть ли не каждая клеточка этого зверя способна вылечить любую болезнь, а также его слизь и кровь очень полезны при обработке таких ранений, как твои. Да и вообще позволяют ранам быстрей заживать. - Но зачем же держать его взаперти? Такие великолепные существа должны летать на свободе, а не ютиться в тесных подземельях. - теперь в ее глазах блестела детская наивность. Верно, такая простая истина, а взрослые не понимают. - Не я его заточила, не мне его и отпускать. - девушка слегка прищурилась, словно внимательно рассматривала каждый миллиметр моей души. - И давно ты живешь с такой позицией? В нейтральности, знаешь ли, ничего хорошего; рано или поздно, а выбор сделаешь. Много ли в мире людей, способных одной незатейливой фразой, сказанной по сути просто так, бросить тебя в море собственных чувств? До этого момента я не знала ни одного. Но эта охотница всего за несколько минут, казалось, узнала обо мне больше родной матери. Пытаясь разобраться с нахлынувшими эмоциями, которые охотница задела своими словами, я не заметила, когда в кабинет зашла пожилая женщина и остановилась на пороге, вопросительно и с неодобрением разглядывая Си. Это была моя наставница и по-совместительству начальница. - Ах... Мари... Это... - я попыталась объяснить ей всю ситуацию, но меня опять прервали. - Это не Мари. - Си недовольно посмотрела на моего куратора и, резко схватив пистолет, выстрелила в женщину. Но пули вошли в выросшую словно из неоткуда тень. - А вот и темный нашелся. Си неожиданно пихнула мне в живот пистолет, да так сильно, что я отлетела к окну и упала. Двушка же, в очередной раз поменяв патронташ, разделалась с тенью и теперь пыталась попасть в моего куратора, которая неожиданно для своего возраста была весьма шустрой и ловкой, так что лишь несколько пуль, выпущенных охотницей, достали свою цель. Я же снова затряслась от страха. Чувствовала себя зайцем в стае голодных волков. Казалось, каждое незначительное движение Мари или Си были направлены против меня. А вот азарт Си с каждой минутой лишь возрастал. Из красной сумки, той самой, откуда девушка достала мне пистолет, появлялись сюрикены, ножи, цвета холодной стали, снова патроны, дымовые шашки и даже какие-то листочки со странными надписями, от которых моя начальница неестественно вскрикивала. - Хе-хе! Хорошее для вас место, да?? Уж тут у вас страхов предостаточно!!! Только игры "брось кирпич" и "догонялки" не мои любимые. Сыграем в горячую картошку? На этот раз из сумки появилась граната и почему-то сразу же прилетела мне в руки. Причем без предохранительного кольца. - АААААААААААА!!!!!!!! - страх перед зеленным, по размеру не больше чем лимон, оружием был настолько велик, что оцепенения перед темными, о котором говорила Си, я больше не чувствовала. Наверное, только это и помогло мне достаточно резко и сильно взмахнуть рукой, чтобы отбросить гранату подальше от себя. Мари настолько удивилась поступку Си, что в себя пришла только тогда, когда граната отскочила от тела. Как взорвалась Мари, я не видела. Охотница, воспользовавшись замешательством женщины, неведомым мне образом опрокинула шкаф, загораживая тем самым нас от взрыва. Жалобный и громкий визг, совсем не похожий на человечий, сотряс стены. Когда снова стало тихо, Си немного странно на меня посмотрела, потом, словно что-то решив для себя, тяжело вздохнула и откинулась назад, пытаясь привести дыхание в норму. - Ты же врач, так что, наверное, страшно не будет... Я осторожно вылезла из-за укрытия и едва не закричала от открывшегося мне зрелища. Алые пятна на стенах вперемешку с человеческими внутренностями; возле упавшего шкафа можно было различить толстую кишку, а в расширенном взрывом проходе - оторванные конечности. Ужас от первого впечатления прошел необычно быстро. А мне всегда казалось, что я боюсь подобных ужастиков. - Я медсестра. Не врач. Но зачем же так жестоко? Я слышала, темных можно изгонять. До меня медленно доходило, что разбросанные по кабинету ошметки человеческой кожи, раздробленных костей и прочих частей богатого внутреннего мира принадлежат моему куратору. Милой старушке, посвятившей всю свою жизнь помощи людям, смерившейся с перевернувшимся миром, восхвалявшей спасителей-охотников. И погибшей от руки своего героя. - Ты знаешь, как выглядит человек, если из него вытащить темного? - я отрицательно покачала головой. - Никак. Он превращается в сосуд, наполненный огромным количеством страхов, которые оставила сволочная тварь. Их невозможно вылечить, людей после такого невозможно спасти, они попросту сходят с ума. И хотят умереть. Охотница устало взглянула на меня, и будто знала, что я чувствовала. А я ничего не чувствовала. Я просто смотрела на то место, где всего несколько мгновений назад стояла Мари. Вернее, вселившийся в нее темный. - Ты видела ее глаза? - почти неслышно поинтересовалась Си. Я снова мотнула головой. - Они молили о помощи. Уж лучше умереть, чем всю оставшуюся жизнь бояться каждого шороха. Я неоднозначно кивнула, соглашаясь с девушкой, но в данный момент голова была забита немного другими мыслями. Меня совершенно не угнетал ни факт страшной смерти начальницы, ни безнадежно испорченного помещения, ни даже отсутствие собственных эмоций. Эти самые процессы, отражающие отношение к ситуациям, на лице девушки приняли скучный будничный вид. Только что погиб ни в чем не повинный человек, взорвался, лопнул, называйте как хотите, но... Но едва дыхание Си пришло в норму, та, широко зевнув и сладко потянувшись, как ни в чем не бывало собрала обратно в сумку вытащенное во время схватки оружие и спокойно вышла из комнаты. Как мы покинули здание, я не помню. Кажется взрыв, что устроила Си, включил сигнализацию, и всех немногочисленных пациентов с кучкой дежурного персонала эвакуировали подальше от здания. Кровавый кабинет уже давно был позади, как и чуть потрепанная больница. Сейчас передо мной маячила прямая спина охотницы, а до ушей долетали обрывки матерных фраз. Сколько же всего должна была повидать Си, чтобы сегодняшнее зрелище казалось ей ежедневной рутиной..? - Ох! - в себя я пришла, когда низкий голос этой бесстрашной девушки стал смешиваться с гулом машин. - Мы почти вышли к дороге. А сумку я оставила в больнице, там же и ключи от дома. Ну... раз все кончено, то тут наши дороги разойдутся. - Что кончилось? - Си обернулась и сначала непонимающе, а потом хитро посмотрела на меня. - Ну... То, что началось. - я была в замешательстве, впервые за долгое время я не могла ответить на такой простой вопрос. - Разве ты не хочешь пойти со мной? Я довольно неряшлива и такие раны, - девушка приподняла локоть, демонстрируя перевязанную руку, - для меня не в новинку. Я намекаю на то, что ты бы очень мне помогла, путешествуй мы вместе. "Путешествуй...". Такой магнитик висит у меня на холодильнике. Обычная декорация. "Путешествуй!". Огромный постер, что когда-то висел у папы в кабинете. Не более, чем несбывшаяся мечта. - Путешествуй? Это не для меня. Мое место... - Его у тебя нет. - довольно резко оборвала меня охотница. - Ни здесь, ни где бы то ни было еще. Если нет человека, который тебя ждет, то нет у тебя и твоего места. - Ты права. У меня никого нет. Меня не ждут ни дома, ни на работе. У меня нет друзей... И некуда вернуться. Но здесь раньше работал отец. И потому, я хотела бы остаться...наверное. Си грустно покачала головой. - Ты не это хотела сказать. Нет. Она не псих и не сумасшедшая, не двинутая головой и не больная. Она просто другая. Она увидела то, что я прятала от самой себя же. Все верно. Она угадала. Здесь нет мне места. И люди тут не при чем. - В любом случае, я привыкла находиться здесь. Так что... все-таки откажусь. - Ой... - Си неожиданно скривилась, словно в чем-то провинилась. - Ну тогда, я теперь обязана позаботиться о тебе. - О чем это ты? Девушка виновато опустила голову и промолчала, и, когда я открыла рот, чтобы повторить вопрос, у меня за спиной раздался оглушающий взрыв. На месте, где пару минут назад была больница, сейчас лежали руины. Стой мы с охотницей чуть ближе, взрыв задел бы и нас. - Просто я разрушила то, что до недавнего времени ты считала своим местом. - За-за-зачем ты это сделала???!! Вместо ответа Си хитро улыбнулась, а потом, словно предвкушая нечто особенное, посмотрела на руины. Дикий рев сотряс воздух, земля задрожала, стены, оставшиеся более-менее не тронутыми после взрыва, развалились окончательно. Фундамент слегка приподнялся и обвалился вниз. Из образовавшейся дыры появилась огромная темно-золотая голова дракона. И тут все встало на свои места. Си взялась за задание не потому, что "заботиться о людях ее обязанность", просто эта сумасшедшая хотела посмотреть на дракона. А она явно из тех людей, которые добиваются своего любой ценой. Девушка завороженно, с чуть приоткрытым от восторга ртом, наблюдала за разгневанным созданием, следя за каждым его шагом, кивком, движением крыльев. Она сама себе хозяин. Она не такая как я. Не такая как все. Она яркая. Ну а я прозрачная. Но мне вдруг до жути захотелось хоть немного заразиться ее безумием. Хоть ненадолго побыть такой же другой.