Хрустальный алмаз в судьбе закаленной стали

Темный заброшенный сарай на отшибе какой-то Богом забытой деревушки. Две темные тени, стоящие при входе на улице, делая очередную затяжку, прерывались от прелюбопытнейшего диалога. — И что, — спрашивал первый, — ты ее больше ни разу не видел? — Не-а, — отвечал второй, через нос выдыхая табачный дым, - как сквозь землю провалилась. — Подозрительно, — Не то слово, — подхватил мужчина, после добавив заговорческим шепотом, — скажу по секрету, — говорил он опущенным голосом, — у нее были какие-то мутки с Дереком. — А Дерек это.., — перебивая протянул юноша, судя по всему относительно недавно примкнувший к революционерам. — Он — правая рука нашего предводителя, — пояснил мужчина, — так вот, она снюхалась с Дереком, а на утро сбежала, как говорят, — поспешно добавил он последнее. — Скорее всего, — еще больше понизив голос продолжал мужчина, — ей перед всем этим удалось узнать подробности некоторых предстоящих операций, иначе какой смысл ей удирать? Но она ведь все равно от нас никуда не денется! — На заключительной фразе революционер весело ударил по плечу своего коллегу, тем самым подбадривая задумчивого юношу. — Ладно, — бросая окурок, заключил неизвестный, — пойдем, а то нас схватяться, — заключил он серьезным тоном, после чего юноша, последовав примеру старшего товарища, проделал тоже самое. Этим двоим вскоре предстояло серьезное задание по поимке той самой беглянки, ставшей темой их недавнего диспута. Командиром операции назначался Вальмар — высокий статный мужчина с сильно развитыми мускулатурой и, что удивительно в связи с первым пунктом, интеллектом. На подхвате у него был новенький — тихий худощавый юноша по имени Джек. Так же в распоряжение Вальмара вошли и ряд других интересных личностей; это были профи в своей области, таким образом во главе с мужчиной получался маленький элитный отряд. Само распоряжение о поимке девушки отдавал старший помощник предводителя бандитов, причем делая это через голову своего непосредственного начальника, поскольку не хотел огласки в свой адрес. О людях, замешенных в этом деле сам глава бунтовщиков не знал, они были под личным покровительством Дерека и считались рядовыми солдатами, без каких либо выдающихся талантов. Под свое крыло старпом собирал всех беглых преступников, делал им поддельные документы, давал кров, еду и одежду, но взамен превращал их в пешек в собственной неизвестной никому игре. Первая цель ее заключалась в поимке и доставке живой девушки, столь подпортившей планы нашего гения, с коей Дерек хотел расправиться лично. Этой же ночью, пока наши герои мирно спали, в погоню за ними выдвинулись пять человек, пять государственных преступников каждый в своей мере, не только из-за причастности к революционному движению.

***

Рассветало. Диана, уже успевшая к этому времени привести себя в порядок, намеревалась спуститься к завтраку, как услышала из комнаты напротив не характерные для данного времени громкие звуки. — Да дайте же поспать, ироды! — Раздался из соседней комнаты голос престарелого мужчины. Дабы не вызывать обще соседский переполох, девушка решила выявить причину услышанных ранее звуков. Толи из-за голоса за стенкой, то ли еще из-за чего, но возня практически стихла. Дина робко приоткрыв дверь, просунула голову в образовавшийся проем, после чего наблюдала, как Альфонс не может добудиться брата. "А шум, очевидно, был вызван доспехами," — заключила девушка. Так же незаметно покинув комнату, она направилась к себе в номер, где обнаружила только вошедшую в него уборщицу. — Простите, — промолвила девушка. — Доброе утро, — поспешила исправиться она, поприветствовав прежде чем просить об услуге. — Доброе, — промолвила женщина, приветливо улыбнувшись. — Как Вам спалось? — Любезно поинтересовалась она, доставая свои принадлежности. — О, шикарно! У Вас такие мягкие кровати, я просто заново родилась, — непринужденно говорила девушка, улыбаясь, после чего решила переходить непосредственно к своей просьбе. — Это может звучать несколько необычно, — протянула она, на этих словах женщина на секунду отвлеклась от своего занятия и вопросительно посмотрела на девушку. — У Вас ведро ведь еще чистое? — Да, — проговорила женщина, не понимая к чему клонит Диана, — я каждый раз тщательно споласкиваю его перед тем как идти в следующий номер, — пояснила она. — Вы не могли бы одолжить его буквально на пару минут, — полный сомнения взгляд уборщицы заставил Диану уточнить свои цели. — Видите ли, мой друг, что в номере напротив, страсть как любит просыпаться от вылитого на него ведра ледяной воды. — Да что Вы говорите? — Наивно пролепетала женщина. — Не то слово. Говорит: "и проснулся бодрым, и время на умывание сэкономил", чокнутый, — всю эту чушь Диана говорила так просто, будто и в самом деле была уверена в правдивости своих слов и мало того, могла убедить в ней кого угодно. Девушка обладала природным магнетизмом и уверенной подачей. Казалось, она могла убедить кого угодно и в чем угодно, мастерски заговаривала зубы, не переставая блистать все новыми и новыми открывающимися в ней актерскими талантами. — Бывают же люди, — удивленно протянула уборщица. — Ну раз так, то пожалуйста, — пожимая плечами, отдала она ведро. — Он Вам будет очень благодарен, — выделяя интонацией слово "очень", выразила безграничную благодарность, положив руку на грудь, после чего поспешила откланяться. Через минуту она была уже в номере Элриков. Ситуация особо не изменилась, разве что Эдвард перевернулся на другой бок. — Нельзя быть таким мягким, Ал, — задорно проговорила девушка, быстрым шагом направляясь к постели спящего. — Да с ним в первый раз такое, — лишь на конце фразы он повернул голову в ее сторону, заметив в руках девушки огромное ведро с водой. — Госпожа Диана не на... Поздно. Брызги летели во все стороны, забрызгав пол и тумбу, что была у изголовья кровати. Одеяло и сам матрац быстро впитали жидкость. А перекошенное лицо Эда надо было видеть. — Какого Фламеля здесь происходит!!? — Не своим голосом орал взбешенный Элрик, так и не разлепив глаза. В ответ на его вопли послышался громкий стук в стену со стороны Ала (поскольку со стороны Эдварда было окно). — Ну что ты разорался с утра пораньше? Видишь, — кивнула головой в сторону стены, - соседи спят еще, как и все нормальные люди в это время, — искренне непонимающе уставилась на него девушка, изо всех сил сдерживающая в себе приступ смеха, что у нее очень неплохо получалось. Она конечно понимала, что Эд будет выглядеть забавно, когда она окатит его водой, но чтоб настолько; алхимик напоминал чем-то глубоко изумленную рыбу в первые секунды ее шалости — глаза были сильно зажмурены, а рот вытянулся в букву "о", да еще так сильно, что занимал добрую половину лица, в довершение к этому мокрые волосы, облепившие лицо юноши, словно водоросли; но и это было бы еще ничего, если бы это чудо не стало бы вдруг резко пищать девичьим голосом. — Ты, — уже своим голосом зло рычал Элрик. На этих словах девушка хотела сделать шаг назад и при этом красноречиво откомментировать его внешний вид, но подскользнулась на мокрых досках и упала на спину, однако этого Эдвард не видел, поскольку на протяжении всей своей тирады у него были зажмурены глаза, — я должен был догадаться! — После этих слов он резко вскочил. - Ну держись, гадина, я покромсаю тебя на мелкие кусочки! — Брат, постой.., — Ал хотел предупредить о скользком полу, но опоздал, поскольку Эдвард, споткнувшись о несравненные ноги нашей героини, летел прямо на нее. Сориентироваться он успел только в последнюю секунду, поставив руки по обе стороны от головы девушки, тем самым исключая возможность придавить ее собственным весом. Моментально повисло гробовое молчание: ситуация получилась крайне неловкая, но более щекотливой она стала в тот момент, кода Эдвард резко открыл глаза, в ту же секунду встретившись с глазами Дианы. По взгляду девушки было предельно ясно, насколько она была напряжена, расстояние перед ними было крайне мало, и похоже, что данный факт до юноши дошел не сразу. Лишь после того, как он услышал фразу не менее смущенного данной ситуацией Альфонса: "эм, я пожалуй за тряпкой сбегаю" — после чего поспешившего поскорее скрыться, Эдвард несколько минут прибывал в неком "сознательно-зависшем" состоянии. Дина не шевелилась и не говорила ни слова, он чувствовал, что даже дышать девушка старается с минимальным количеством телодвижений. Ее легкий испуг, который она так усердно скрывала мимически, полностью прочитывался в глубоких сапфировых глазах. Челки у нее не было, потому ни одна мелочь не смогла скрыться от острого взгляда юноши. Эдвард успел рассмотреть каждую черточку ее прекрасного идеально ровного лица, даже несколько удивился только сейчас замеченным легким веснушкам на носу и щеках. Она была столь мила в своей пугливости, чем вызывала в нем непреодолимое желание защищать от чего бы то ни было, в чем юноша не давал пока себе отчета. В те секунды ему казалось, что не существует времени, пространства, материи, в те секунды он даже забыл, как дышать. Холодные капли воды с его прядей спадали на ее лоб, что заставляло Дину поежиться. В этот момент пелена, окутывавшая его сознание, исчезла, и по тому, как до него доходила вся картина создавшийся ситуации, юноша медленно начал покрываться румянцем. Его взгляд с решительного и твердого сменился на растерянный и в какой-то степени даже испуганный. После того, как до него окончательно дошел смысл происходящего, Эдвард, как ошпаренный, отпрыгнул от девушки, забывая о своих прошлых обидах. Он понимал, что должен был что-то сказать, но не имел понятия что именно. В ту секунду в номер влетел его спаситель с любезно одолженной уже у знакомой нам уборщицы тряпкой. Альфонсу было все ясно без слов: красный, как рак, брат, молчаливая Диана, пытающаяся подняться. Ал тут же поспешил подать девушке свободную руку, после чего та, тихо его отблагодарив, присела на одну из кроватей. Напряжение, повисшее в комнате угнетало, до тех пор, пока его не развеяла Дина тихим сдавленным смешком, очень скоро переросшим в полноценный громкий заливистый смех. Девушка прикрывала рот рукой, изо всех сил не прекращая бессмысленные попытки сдержаться. — В чем дело!? — Только Эд сумел остыть, как на его щеках вновь вспыхнул румянец. Все это время он стоял к ним спиной, не желая, чтобы брат и надзиратель видели его в подобном состоянии, но на смех девушки он не мог не обернуться. Диана же была не в состоянии ответить на этот вопрос, ее распирало от смеха. В этот момент, когда она все же убрала от лица руку, братья впервые за все время увидели ее улыбку. Нет, конечно она улыбалась и до этого, но не так. Сейчас она была искренне счастливой, словно маленькое солнышко испуская из себя лучи счастья, заражая окружающих своей энергетикой. Та улыбка была не с чем не сравнима. Знаете, бывают люди, не очень красивые внешне, быть может, даже уроды, но их улыбка — словно ангельская; ей невозможно не улыбнуться в ответ, невозможно не проникнуться симпатией к тому человеку — такая улыбка была у Дианы. Смех же ее напоминал звонкий колокольчик, ублажающий ваш слух насыщенными переливами. Наблюдая столь непривычное глазу состояние своего телохранителя, Элрики поначалу не слабо удивились, но после, наблюдая ее счастливый вид, Альфонс заметил непроизвольную улыбку на лице старшего брата. — Ты бы видел себя! — Никак не могла остановиться девушка, все снова и снова видя перед глазами промокшего до нитки Эда. — А твой голос.., — еще сильнее заливалась она. Со стороны Эдварда послышались сдавленные смешки, вскоре к ним присоединился и смех Альфонса, в конце концов веселились все трое. До тех пор, пока за стенкой не послышался разъяренный голос соседа, заставивший троицу как можно скорее спуститься к завтраку. За завтраком ничего интересного не произошло, разве что за исключением его окончания: троица как в шпионских боевиках по-английски утопала из гостиницы. Причиной подобного ухода являлся разъяренный мужчина лет пятидесяти. По голосу Диана узнала в нем того самого не выспавшегося соседа и, сообщив свою догадку Элрикам, убедилась в своей правоте. К счастью следующую ночь они проведут уже не здесь, поскольку сегодня вечером у них поезд в Централ. Денек обещал быть веселым, учитывая сколько бумажной волокиты свалилось на братьев. Хотя девушке в этом плане даже повезло: Элрики весь день проведут в библиотеке, можно выделить один денек и на себя, за последние-то три года. — Эй, а ты не хочешь помочь? — Скорее возмущаясь, нежели спрашивая, говорил Эдвард, неся очередную стопку документов. — М? — Открыв один глаз, подняла откинутую на спинку дивана голову Диана. — Не горю особо желанием, — честно заключила она. — К тому же свою работу я делаю на славу, — не скрывая иронии и наигранно тщеславно улыбаясь во весь рот заключила она, запуская бумажный самолетик. — Видал? — Гордясь успешным и довольно продолжительным запуском, говорила Хайд. На это Эд лишь досадно фыркнул и бросил бумаги на стол, что находился в метрах трех от дивана. Он был круглой формы и достаточно большой, за ним могли вполне себе спокойно работать три-четыре человека, но Элрики умудрились заполнить его весь. — Почему я должен заниматься этим? — В какой-то момент задал он вопрос, скорее самому себе, нежели окружающим. — Полковнику лучше знать, — как ни странно спокойно заключила девушка. — Откуда это, интересно? — Не знаю, — пожала плечами девушка, задумчиво глядя в потолок, после чего произнесла фразу, ошеломившую даже ее саму, — просто верь ему. Эдвард перевел на нее вопросительный взгляд, Дина, почувствовав это, посмотрела на него в ответ. После недавних событий юноше было непросто долго смотреть ей в глаза, потому он поспешил вернуться к работе, в то же время не прерывая разговора. — Я смотрю, ты о нем хорошего мнения... — Неправда! — Яростно перебила она, срываясь на крик, но быстро взяла себя в руки. Эдвард прежде не видел ее в гневе, но эта короткая вспышка вернула его представление о том, что у этой женщины есть собственные, а не наигранные эмоции. Причина подобной злобы к полковнику со стороны Дианы была Эду крайне непонятна. Да, отношения у них были не ахти, и тем не менее забота со стороны Роя была очевидна, равно как и преданность ему самой девушки. Дина опустила голову, повернула в сторону, скрывая лицо в волосах и буркнув скомканное "извини". — Почему ты его так ненавидишь? — Выдержав короткую паузу, вполне спокойно задал интересующий вопрос Эд. — На то есть причины, — не сразу ответила девушка ледяным тоном. У Эдварда создавалось впечатление, будто, глядя на нее, он смотрит в зеркало — так были схожи их судьбы. Старший Элрик смутно, но понимал, даже не зная наверняка, какие примерно чувства сейчас одолевают Диану, потому как чувствовал нечто схожее, когда умерла его мать. Но вот только у Эдварда был Альфонс, который разделил его боль, являясь, тем самым, необходимой поддержкой. И именно благодаря этой поддержке Эд стал тем, кем является сейчас. А вот у Дины этой поддержки не было, и ей было просто жизненно необходимо поделиться с кем-то, дабы не увязнуть в этом болоте вечной боли и бесконечного страха. — Ты можешь доверять мне, — тихий и четкий донесся до нее голос, ЕГО голос. Да, на секунду Диане показалось, что она говорит с братом, ведь только от него она слышала данную фразу, слово в слово, даже с той же интонацией. На глаза навернулись слезы, сердце предательски сжалось, в какой-то момент захотелось даже врезать этому самодовольному, как казалось ей в ту секунду, мальчишке, за то, что смеет разговаривать ЕГО словами, ЕГО голосом, за то, что смеет напоминать ей ЕГО. Комок подступил к горлу, из-за стоящих в глазах слез все плыло, еще секунда и они скатятся по ее щекам, но она не может себе этого позволить. В последний момент преодолев собственную слабость, девушка широко усмехнулась, оголив свои белоснежные зубы. — Это можно счесть за предложение о перемирии? — Саркастично заметила она, но Эдвард уже знал о ее масках. — Нет, — решительно отрезал он, леденящим тоном. Данный ответ удивил не только саму Диану, но и подошедшего только что Альфонса с заключительной партией документов, — о мире, — выдержав короткую паузу, пояснил он, после чего подошел вплотную к майору, заставив тем самым обратить на себя ее внимание и повернуть в его сторону голову. Первым, что увидела при этом Дина, была протянутая к ней правая рука, она же автоброня, Эдварда в ожидании рукопожатия. Данный жест был крайне неожиданным, особенно со стороны Элрика старшего, и тем не менее приятным. Девушка встала навстречу, попутно снимая с правой руки перчатку, отдавая тем самым дань памяти правилам хорошего тона, и крепко ответила на рукопожатие. Холодная сталь, коснувшаяся ее руки, заставляла с непривычки покрыться гусиной кожей. — А ты та еще мерзлячка, — усмехнулся Элрик, наблюдая за реакцией ее организма, припоминая недавние события прошлого вечера. Теперь он понимал, откуда у нее привычка вечно складывать руки на груди, это непроизвольное желание согреться. — Есть такое, — подобное заключение из уст молодого человека ввело поначалу девушку в ступор, поскольку о данной особенности организма никто кроме нее и брата не знал, а само ее проявление мало заметно окружающим. Но он, за какие-то два дня? Создавалось впечатление, будто он видит ее насквозь, с одной стороны это, безусловно, пугало, а с другой заставляло больше довериться этому человеку, что, к слову сказать, Диана не спешила делать. Эдвард ожидал услышать очередную язву в ответ на свое предположение, и его немного удивило простое согласие, тем не менее он остался доволен. Время от времени девушка наблюдала за работой братьев, в особенности за старшим, находя в нем все больше и больше поразительно схожих с Витсеном черт. Ее поражала небывалая концентрация Стального: "Сколько ему? Пятнадцать-шестнадцать? В этом возрасте все мои мысли были заняты лишь мальчиками, ну и еще кое-чем.. — не желала вспоминать о своем прошлом хобби, с коим мечтала когда-то связать свою судьбу Диана — эх, счастливое было время. Бедные, у них и детства-то не было," — подумав об этом, на душе у девушки сделалось так горько, будто бы она сама пережила жизнь этих ребят. Еще с детства в ней было замечено острое чувство сострадания ко всем перенесшим какую-либо утрату в своей жизни. Сейчас Диане хотелось окружить их заботой, сделать так, чтоб они хоть на время, хоть на час, на минуту забыли о своем бремени. Смотря в их глаза, она видела желание жить, причем не просто жить, а жить полной жизнью. Видя это острое желание, она завидовала, по-белому завидовала этим двоим, ведь была глубоко убеждена, что Витсент — ее душа, смыл жизни — мертв, и ничто не заставит ее вновь почувствовать себя живой и цепляться за жизнь так, как это делают они. И тем не менее ей ужасно хотелось помочь им, забрать их боль себе. Философский камень, да? Она знает о нем не больше ребенка. "Хотя.. возможно брат? Нет. Я не смогу." Тем временем день близился к вечеру, разобранных стопочек становилось все больше, и до завершения работ оставались считанные часы. Диана, подрабатывающая сегодня временами доставщиком провизии, дочитывала последние части первой главы приключенческого романа, случайно обнаруженного на соседнем столе. — Все! — Довольный проделанной работой заключил Эдвард, разминая затекшие от долгого сидения суставы. — Быть не может, — безэмоционально пробурчала девушка, перелистывая страницу книги. — Осталось только как-то допереть это до вокзала, — то ли проигнорировал, то ли и вовсе не услышал он комментария Дины. — Допереть вряд ли, — в голос и все тем же тоном говорила она, пробегая глазами последние строчки, после чего захлопнула книгу и перевела взгляд на Элриков, — у нас пятнадцать минут, чтоб добраться до перрона, — мотнула она головой в сторону настенных часов. — Сколько? И ты только сейчас об этом говоришь!? — Когда увидела, тогда и говорю, — не меняя даже интонаций проговорила  девушка. Как бы удивительно то не звучало, но они успели вовремя. Даже по дороге ничего не случилось, разве что Диана, в связи со своей удачливостью, налетела на какого-то парня. Но конфликта не произошло, молодой человек оказался на редкость вежлив, они обменялись взаимными извинениями и добродушными улыбками. И все бы было ничего, не будь этот молодой человек революционером, узнавшим в ней свою цель.