Технопандемия

      После на редкость спокойного воскресения Хиро пришел на вечернюю лекцию к мисс Каллаган и первое, что он сделал, увидев ее, это спросил про анализ. Та объяснила, что в новых сериях оборудования от «Krei Tech» добавлены неизвестные чипы, которые прикрепляются к платам и искажают программу устройства-носителя.       - Как паразиты, что ли? – распахнул глаза Хиро.       Та кивнула. Немного помолчав, она добавила, что не хотела бы наговаривать на одного из лучших учеников института, но если он или кто-то из его подопечных таким образом тестирует эти чипы, то когда такая паразитизация устройств пойдет массово, захват преступником власти над городом, а то и над миром, будет недалек.       - Она уже массовая, – устало пробормотал Хиро. – Куда ни ткнись, что-нибудь да оживет.       - Да, но, судя по всему, это происходит пока выборочно, можно сказать, рандомно, потому что я не вижу в городе никакой истерии по этому поводу. Наверняка, как и вы, люди пытаются их уничтожить и больше не связываться с фирмой Крэя. Опять же не у всех горожан есть новые девайсы.       - А откуда вы знаете, что эти чипы лепятся только на новые серии? Вы так сказали, словно информация стопроцентно правдивая.       - У меня куча приятелей работает в корпорации Крэя. Один из них по секрету поведал, когда я нашла этот чип и спросила, что за фигня. Жаль, чип самоуничтожился, когда я его открепляла.       Хиро открыл рот и тут же его закрыл. Собираясь попросить у мисс Каллаган остатки проектора, он понял, что осматривать и анализировать там уже нечего. Пересказав преподавателю разговор с Крэем, он надеялся услышать какое-то новое мнение, а Эбигейл на это нечего было ответить. Но она просила держать ее в курсе дела, обещая посильную помощь, если таковая потребуется.       После занятий Хиро шел домой кружным путем: этим вечером впервые за последние два года он решил пройти через пешеходный мостик, тот самый, где брат в первый и последний раз его поцеловал. Остановившись на середине, он облокотился на перила и посмотрел вдаль на лабораторный корпус. Здание тускло светилось в темноте – генераторы электричества, основанные на солнечных батареях, работали на экономном режиме – солнца этой осенью было немного, так что они не успевали заполнить энергетическую емкость целиком, чтобы давать сто процентов света на корпус. Наверняка Гого с Хани сейчас там занимались своими дипломами. А вот Васаби вечером планировал заняться теоретической частью своей работы, поэтому находиться в лаборатории для него не было никакого смысла. Фред же наверняка дома валялся под одеялом с фонариком и новой пачкой комиксов. Хиро закрыл глаза и представил Тадаши.       «Интересно, что бы сказал о Крэе ты? Наверное, что до обвешивания человека ярлыками надо убедиться в его виновности. Но как достать доказательства, если они самоуничтожаются? Есть ли где-то бумаги, подтверждающие разработку больного на все микросхемы искусственного интеллекта или управляемости устройств силой мысли и как их получить?»       Как сделать незаметно ЭТО, у Хиро не было ни малейшего понятия, и он подумал, что попал в тупик. Так или иначе, первоочередной задачей стало уличить под маской Крэя.       Почувствовав постепенно пронизывающий холод, Хиро отправился домой. Для этого надо было пройти через институтский сквер, пройти несколько пустых темных перекрестков – с наступлением сумерек люди теперь старались без нужды не выходить из домов – и свернуть в сторону кафе «Lucky Cat». В задумчивости младший Хамада не заметил, что за ним следует тень. Когда же до предпоследней улицы оставалось несколько шагов, из подворотни резко вылетела непонятная штука и так сильно толкнула неосторожного пешехода, что тот еле удержался на ногах.       Хиро взволнованно повертел по сторонам головой, пытаясь понять, откуда ждать нового удара. Успевать следить за маневрами врага в ночных сумерках не оставалось возможности, да и размеры устройства были невелики. Приходилось ориентироваться на слабый звук, издаваемый его моторчиком. Только вот слух здесь не помог: девайс обладал длинным шнуром и, угрожающе жужжа откуда-то слева, атаковал им в спину. Среагировать в такой ситуации Хиро не сумел и сразу почувствовал, как резиновая удавка обвивает его шею.       Сопротивляться, конечно, было бесполезно, но он сопротивлялся. И чем отчаяннее впивались пальцы в ненавистный провод, тем сильнее тот затягивался. В глазах резко стало темнеть от недостатка кислорода. В голове крутилась только одна мысль: «Опять!..», но здесь не было мисс Каллаган или кого-то еще, кто мог бы хоть как-то помочь.       Следующий быстрый удар он получил уже в лицо. Казалось, из глаз посыпались искры. Ушибленная скула и разбитый нос зверски саднили, в воздухе появился запах крови. Его крови.       Хиро зажмурился от боли и стиснул зубы, ломая ногти о вражескую удавку. В этот момент она его просто держала, больше не стягиваясь, но и не давая пошевелиться. Поняв это, младший Хамада едва успел прикрыть голову руками от новой стремительной атаки. Теперь еще жутко ныло предплечье.       Хватая ртом воздух, который в легкие поступал с трудом, Хиро приоткрыл один глаз. Теперь враг не скрывался, зная, что беспомощная жертва никуда не денется.       По форме этот электрический подонок напоминал блендер, да, наверное, и был им. В свете луны стало видно, что устройство испачкано какой-то темной жидкостью, и Хиро не очень хотелось знать, чем именно.       Хиро в ужасе наблюдал, как приближается механизм, крутящий острыми выдвижными зубчиками, вероятно, предназначенными для дробления льда, и уже не ждал подмоги, когда внезапно кто-то высокий вырос между ними. Враг этого явно не ожидал и нервно дернул своим хвостом, из-за чего младший Хамада сильно закашлялся: воздуха стало еще меньше.       Уже казалось, что скоро начнет плавиться мозг, но неожиданно удавочная хватка ослабла, и Хиро упал на тротуарную брусчатку. Распахнув глаза и с силой втягивая вновь поступающий в легкие воздух, он наткнулся ладонью на что-то эластичное, безжизненно лежавшее на земле. Это оказался отрезанный шнур. Неудавшаяся жертва поспешила снять с себя его остатки.       Все это произошло достаточно быстро, и, подняв голову, чтобы посмотреть на своего спасителя, Хиро увидел, как вертящиеся зубья стукнули неизвестного человека по руке, после чего раздался странный, слишком звонкий, звук; как блендер-убийца был отброшен в сторону и взорван какой-то микробомбой. Спаситель прикрылся плащом от разлетающихся в стороны обрубкам и, помедлив, обернулся. Свет луны выхватил в темноте ночи маску кицунэ.       Для Хиро это стало последней каплей.       «Крэй?! Но почему?..» – ошарашенно думал Хиро, проваливаясь в бессознательное.       Он пришел в себя дома на своей кровати и плохо помнил, что случилось накануне. Сквозь незакрытые жалюзи на лицо мягко падали лучи солнца, а все произошедшее казалось плохим сном.       Хиро потер глаза, окончательно просыпаясь. В процессе он задел ссадину на скуле, а потом заметил синяки на руке.       Нет, это был не сон.       Только вот неправильность этого не-сна ощущалась особенно сильно. Крэй должен был избавиться от ненужного свидетеля, но почему-то, наоборот, спас. Зачем? Или это все же не Крэй?       - И каким образом мне удалось оказаться дома? Не Лис же притащил. Кто бы это ни был, он даже следов не оставил несмотря на влажность погоды, – проворчал Хиро, а затем опустил ноги на холодный пол и, непроизвольно поежившись, огляделся в поисках тапок. Они послушно оказались там, где он сам бросил их и в последний раз – у входа в комнату.       На носочках продвигаясь по леденящему стопы паркету, он бросил взгляд в зеркало и увидел на шее темные пятна – следы от шнура того чертового блендера. Попадаться тете Кэсс на глаза в таком виде явно не стоило.       - Да ну, какие-то однообразные у них методы убийства, – сердито пробормотал Хиро, оценивая масштаб повреждений. – Тупо зарядный шнур тупо вылезает из своего отсека и тупо душит, и душит, и душит. Хотя вот у вчерашнего были вертящиеся зубья и твердый корпус. Надеюсь, тот тип не ранен. Черт, из-за экономии энергии Бэймакса я не могу постоянно таскать его за собой, – сообщил он своему отражению. – А как мы его тогда отсканируем? Как выясним, где он прячется? Правильно – никак! Да, еще, Хамада, поздравляю, ты разговариваешь со своим отражением. Не это ли первый признак шизофрении?..       Хиро злился на всю эту беспомощность и на связанные отсутствием электричества руки.       Чуть позже позвонил Фред, сообщивший, что Крэй залег на дно и больше нигде не появлялся, а руководство корпорацией временно переложено на плечи его зама; Гого, Хани и Васаби просили передать, что пока займутся своими дипломами, но велели в случае чего сигналить.