Глава 53
14 февраля 2021 г. в 12:42
"У него очень узкие глаза, пухлые щеки и голова довольно большая. На крещении, говорят, кричал без умолку, но и обычно очень крикливый - вопит басом, что, конечно, причиняет неудобства всем окружающим. Из-за него, опять же, у нас некоторый конфликт - милый Иоанн желает, чтобы у нас было все в точности, как в его детстве, все по-русски, я же склоняюсь к тому, что английская няня (как у нас!) будет гораздо лучше - я думаю, что английское воспитание привьет Дусе необходимую сдержанность и благоразумие, коих, надо признаться, мужу и его братьям часто не хватает. Тебе сообщали, что они сунули Всеволоду в руку крошечное кадило в ручку, чтобы подшутить на Иоанном? Каково?
Теперь, когда мои трудности позади, я все больше переживаю за тебя, Мари. Как ты себя чувствуешь? В день отправления письма мы провожаем к вам душку Женю Конрадовну, которая очень помогла мне и, надеюсь, также отлично примет и вашего baby. Второго дня я впервые выезжала и посетила дворец, - все они очень интересовались тобой, удрученные, что ты совсем не пишешь. Пока не забыла: император просил напомнить, что вознаграждение Гюнст он берет целиком на себя, вы же, если пожелаете, можете выделить для неё памятный подарок, но не более. Alix также очень много спрашивала о тебе: она наслышана о твоих несчастных ногах (кажется, ей сказала ОВ), и настаивает, чтобы ты соблюдала режим и поменьше ходила, когда боли становятся сильными. Впрочем, она просит не переживать сильно и не списывать это на какую-то тяжёлую болезнь, вполне вероятно, что просто крошка слишком велик. К счастью, тебе осталось совсем немного ждать, и очень скоро все это прекратится. Собирается ли Джордже быть при родах? Jean совсем не был рядом - он отчаянно молился и заказывал службу за службой, но я, пожалуй, хотела бы, чтобы он был при мне. Думаю, брат все же захочет присутствовать и все контролировать. Он ведь дотошный! Уже, верно, измучал всех своими планами и каждую минуту все устраивает... ".
Подняв глаза от письма Елены, Мария с тоской осмотрела комнату, в которой находилась, - абсолютно пустую. В ней в самом деле не было ничего, кроме кресла, в котором она сейчас и сидела, несмотря на то, что в самое ближайшее время ей предстояло принять своего маленького жильца.
- Нет, - безапелляционно заявил Георгий на её предложение начать обустройство. - Рано.
- Рано? Я рожу со дня на день!
- Тогда и займёмся детской.
- Я буду рожать, а ты в это время будешь спешно заколачивать гвозди? Прелестно! Это будет очень кстати!
- Родная, можешь не переживать об этом, - сухо отозвался королевич. - От тебя требуется только родить - обо всем остальном я позабочусь.
- Я что, курица - наседка? - фыркнула Мария. - Моё дело - высиживать моего цыплёнка, а все остальное меня не касается?
- Цыпленок, как ты его назвала, это самое важное сейчас, и им, в отличие от комнаты, я никак не смогу заняться без твоего участия. Я могу поставить колыбель, но родить вместо тебя не смогу.
- Но я тоже хочу посмотреть, как будет выглядеть детская! Я хочу иметь право что-то переставить...
- Переставим, - пообещал Георгий.
-... поменять что-то - шторы, обивку, - продолжала перечислять княгиня.
- Немедленно поменяем все кресла и диваны по твоему вкусу.
- Когда мы будем это делать?! У нас будет ребёнок!
- Всё будет хорошо. Маша, я клянусь тебе. Просто, - принц поджал губы, пытаясь подобрать верные слова. - Роди. И будь в порядке. Все, о чем я прошу тебя. И я переделаю мир, а не только комнату.
Спорить с Георгием было бесполезно - упрямый и прежде, сейчас он был просто одержим своей безумной идеей: княгине оставалось только перебирать приготовленные для малыша вещички и ждать. Ожидание это выматывало, кроме того, ждала своего разрешения не она одна.
- Как у вас дела? - вкрадчиво, вытягивая буквы, интересовался по телефону Александр.
- Не родила пока, - угрюмо отзывалась Мария, обремененная необходимостью отвечать на этот вопрос каждый день и, порой, не по одному разу. - В остальном прекрасно.
- Кажется, мой крестник довольно флегматичен.
- Увы, я не могу его поторопить.
- Так досадно. Я поспешил из Петербурга, боясь, что пропущу этот важный день. Нет-нет, я не виню тебя, Мари, конечно, я понимаю, что в этом нет твоей вины, но я так рад был повидать Елену и племянника....
- И царевну, - язвительно добавила княгиня, уже осведомленная о наметившейся симпатии деверя и старшей княжны.
Александр закашлялся.
- Ольга Николаевна очень мила.
- Да, многие так думают.
- Я наслышан об интересе Дмитрия Павловича...
- О Дмитрии Павловиче можешь не переживать.
- Ох... но все же, как ты?
- Я хорошо. Замечательно себя чувствую.
- Можно мне напроситься в гости?
- Я вторую неделю хожу в жутком домашнем платье и босиком, потому что на меня не налезает решительно ничего. Нельзя.
- Надеюсь, ты не беспокоиться об этом? Оставь. Елена уже замечательно стройная!
- Ты умеешь утешить.
- Да-да, она чудесно выглядит! Чуть округлилась лицом, но ей это идёт! Была душкой, не хотела меня отпускать.
Мария промолчала - золовка на самом деле в первой же телеграмме после родов потребовала, чтобы на крестины приехал Георгий. Тот ответил решительным отказом, удивившись нелогичной просьбе сестры: по его мнению, она, как никто другой, должна была понимать, что он никуда от беременной, ожидающей родов в любой момент жены не поедет. Елена обиделась и на крестины вызвала Александра: тот, хоть и без особого желания (по его утверждению), отправился в Петербург, хоть и ужасно опасался, что племянник появится на свет без него.
- Пообещай, что дождёшься меня, - умолял он, приехав проститься.
- Конечно, разве мы сумеем родить без тебя, - острил Георгий. - Ты же знатная повитуха.
Проигнорировав брата и взяв обещание каждое утро телеграфом сообщать ему о состоянии Марии, престолонаследник отбыл в Петербург и успел оттуда вернуться, но важнейшее дело княгини так и не сдвинулось с места.
- Когда инфант родится, вы позволите мне уехать домой? - брюзжала Катя, уже в тысячный раз складывая рубашечки и шапочки. - Я не выдержу, если останусь тут.
- Конечно, кроме того, я вообще не имею понятия, почему вы до сих пор не сбежали, - отозвалась Мария. - Вы каждый день бываете в приюте, что вам мешало улизнуть по дороге.
- Ваш августейший муж помешал. Я попыталась пробраться домой в первую же неделю пребывания здесь, но как вы думаете, что я обнаружила там, когда пришла?
- Гневное послание?
- Если бы. Его самого во плоти. - Катя скорчила гримасу. - Прочитал мне лекцию и отправил обратно. Сказал, что закроет в комнате, если попытаюсь сбежать снова.
- Да, кажется, мой супруг не слышал о том, что личное право на людей давно отменено.
- Он знает только то, что хочет.
- Лучше вам в самом деле временно примириться с этим, - посоветовала княгиня. - Когда ребёнок появится на свет, уверена, Его Высочество потеряет интерес к вам.
- Скорее бы. - Катерина искоса взглянула на неё. - Я могу как-то ускорить все это?
- Ах, если бы.
И так день за днём, тянущихся до невозможности долго, изматывающе. Снова переживая, нервничал Георгий, бесконечно ссорясь со взвинченной Катей, беспокоились, впрочем, не теряя сдержанности оба адъютанта, охая и уверяя, что все движется как надо, баловала вкусностями княгиню кухарка, горничные не давали ей и ступить шагу, и сама Мария в центре этого безумия пыталась сохранить рассудок, занимая себя делами, на которые ещё была способна: шила, вышивала, рисовала, читала....
- Катерина велела не накрывать на себя, у неё случилась страшная мигрень и она уже легла, - объяснила Мария, устраиваясь за столом, накрытым для очередного семейного ужина в расширенном составе.
- Так оно и лучше - ты сможешь вытянуть ноги, - Георгий отодвинул свой стул чуть дальше. - Приказать принести табурет?
- Нет, спасибо, - впрочем, устроиться так, чтобы было совершенно комфортно, у нее все равно не получилось, и княгиня мысленно махнула рукой, сосредотачиваясь на предложенном первом блюде. - Душан, что решили прачечной у Станы Янкович?
- Завтра должны приехать мастера и проверить, можно ли залатать эту трещину или все же придётся менять бак полностью, - отчитался Миливоевич, скромно примостившийся с краю, но уже без всякого стеснения копающийся в хлебной корзине в поисках булочки по вкусу.
- Пусть меняют, заплаты - это ненадёжно.
- Я передам госпоже Янкович ваши распоряжения.
- Они зарастут грязью, пока будут все чинить, - констатировала княгиня, и, поморщившись, погладила живот.
- Вовсе нет, ещё на прошлой неделе они договорились с директрисой Станкович и отправляют всю стирку к ним в третий приют.
- Это хорошо, я рада, что они догадались. - Малыш снова брыкнулся у неё под сердцем, и тело заныло неприятно, но Мария стерпела, продолжая свой ужин. - Я что-то беспокоюсь за Катю.
- Чего о ней беспокоиться, раз у неё просто болит голова, - хмыкнул Георгий. - Миливоевич, ты единственный ребёнок в семье?
Жующий Душан замер и уставился на королевича огромными глазами.
- Нет...
- Это заметно - ты перетаскал себе хлеба гораздо больше, чем способен съесть, - он собрал полдюжины хлебных кусков с салфетки адъютанта, складывая их обратно в плетенку. - Можно подумать, ты планируешь питаться одним хлебом. Суп ешь.
- Я ем, - обиженно отозвался Душан, сжимая ложку.
- Вот и ешь. И молча. - он взглянул на жену. - Хочешь корочку?
- Нет, спасибо. - Положив ложку на стол, Мария охнула и положила ладонь на живот, - терпеть, как она ни старалась, было уже невозможно. - Джордже…что-то не так.
Едва успевший поднести свою ложку к губам принц насторожился.
- Ты сейчас не о супе? И не о хлебе?
- Совсем не о них.
Звякнул металл о фарфор, и Георгий приземлился на колени перед ней.
- Больно?
- Да...
- Давно?
- Немного болело, но я надеялась, что это скоро пройдет…
- Жди. – Быстро поцеловав ее в лоб, он вскочил на ноги. - Я сейчас.
- Я поднимусь потихоньку…
- Сиди! – воскликнул королевич. – Миливоевич, за мной! Не шевелись!
Выполнить это было сложно – Мария чувствовала, что если она встанет, то станет лучше, но Георгий.… В голове мерно зажужжал голос Елены: «Мама упала на лестнице, роды начались преждевременно. Джордже боится». Он будет в ужасе, если увидит ее на ступеньках.
- Акушерка будет через десять минут, если задержится, я ее пристрелю, - торопливо проговорил принц, возвращаясь в комнату. Он был бледен, возбужден и, как не пытался это скрыть, напуган. Наклонившись, он приобнял жену и пропустил руку под ее коленями. – Держись за шею.
- Упаси Боже, Джордже, ты надорвешься.
- Если ты не хочешь рожать на обеденном столе, то, пожалуйста, держись крепче. Сама ты сейчас никуда не пойдешь.
Княгиня уцепилась за него ровно с такой силой, чтобы не удушить его, но и уверить, что ей ничего не угрожает.
- Я вешу, как хорошо откормленный секач,- промямлила она, приникнув к плечу мужа. – Дотаскаешься меня до грыжи.
Георгий улыбнулся.
- Для твоих размеров ты удивительно легкая, душка. И умоляю, не смеши меня, ведь уроню.
Перемещение в спальню прошло вполне успешно, и королевич с величайшей осторожностью опустил жену на кровать.
- Открой окно, - попросила Мария сквозь сжатые зубы. – Жарко.
- Там ужасно холодно, ты простудишься!
- Джордже, пожалуйста.
Кивнув через силу, он встал, чтобы распахнуть створки, но тут же вернулся с теплым пледом в руках.
- Там слишком холодно, - пояснил он, укутывая ее. – Ты заболеешь.
- Серб, - улыбнулась Мария. – В России это считается весенним теплом.
- Больно? – Он осторожно поправил выбившиеся локоны у ее виска. – Убрать заколки?
- Быть может, Марицу позвать?
- Я в этом преуспел. – Георгий молниеносно вытащил все шпильки из прически и расправил косу на подушке. - Хочешь пить?
- Нет. Позови Марицу, мне нужно снять платье.
- В общем-то с этим я тоже могу справиться. – Королевич все же поднялся с кровати. – Позову. Да где же чертова акушерка? Марица!
- Я тут, Ваше Высочество, - пролепетала взволнованная горничная, появляясь в дверях. – А повитухи нет еще, за ней послали.
- Разберусь. Помоги принцессе.
- Джордже, - княгиня успела поймать мужа за руку, сильно сжимая её. - Не ссорься с Гюнст.
- Я готов ей ноги целовать, пусть только сделает все, как надо, - королевич поцеловал руку жены и мягко высвободился из её пальцев. - Я скоро вернулись, родная. Я сейчас, только на минуту.
Он прошагал мимо нее, скрываясь в коридоре, а застывшая девушка, наконец, вздохнула.
- Запри дверь, - шепотом попросила Мария, морщась и скидывая с себя плед. - И помоги.
- Рубашку подать, Ваше Высочество?
- Приготовь пока. И встать подсоби – не могу лежать больше.
На лице горничной отразился ужас.
- Ваше Высочество…
- Прошу тебя, только ни слова Его Высочеству. Мне нужно походить, меня словно веревку крутит.
Марица тряслась, мучаясь в сомнениях, когда в дверь застучали сильно.
- Это я, Катерина, - проговорила фрейлина глухо. – Открывайте.
Девушка бросилась отпирать замок. Катя, недовольная, непричесанная, в халате вошла в комнату.
- Не рожается вам, Мария Павловна, в путное время, лишь только лечь успела, - заворчала она, сворачивая плед. – А ваш августейший муж имеет странную привычку вламываться в комнаты, будто я жена ему законная. Чего не переоделись-то до сих пор?
- Я встать хочу, но меня окружают буйно помешанные, - пожаловалась Мария. – У меня ноги затекли…ой.
- Ну так поднимайте, раз хочется. А про помешанных – тоже мне новость. В Сербии это давно уж не секрет – десяток лет об этом кукушки на деревьях кукуют.
Катерина помогла и, придерживая под руку, повела по комнате. Это действительно заметно облегчало боли, от минуты к минуте становящиеся все сильней.
Прежде чем застучали снова, Мария все же успела переодеться и с большим трудом опуститься на кровать. Вошедшая акушерка, оставив свой саквояж, прошла к княгине.
- Горячей воды и полотенец, - велела она, обращаясь к Марице. – Больше пока ничего.
- Я пойду, - зашептала Катя, с недоверием смотря на женщину. – Не хочу смотреть.
- Трусиха, - фыркнул вошедший следом Георгий мрачно. – Кыш отсюда.
- Потом хоть сообщите.
- Вы тоже отправляйтесь, Ваше Высочество, - проговорила акушерка, разбирая свои вещи. – Я пришлю горничную, когда все кончится, надеюсь, она останется?
- Нет,– покачал головой принц. – Я останусь.
- Все же я рекомендую…
- Плевать мне на ваши рекомендации!
- Ее Высочеству может быть неловко.
- Я ее муж. Ей не может быть неловко в моем присутствии.
- И все же, Ваше Высочество, я прошу вас, - настаивала женщина. – Это просто не принято.
- Я больше не могу сидеть за стеной и ждать того, что случится, - выдохнул Георгий тихо. – Я больше не хочу.
- Джордже, - тихонько позвала Мария, с трудом сдерживая стон. Он рванулся, обхватывая ее руку. – Иди, побудь у себя.
- Нет.
- Все будет хорошо, не волнуйся. Тебе не нужно это видеть.
- Не уговаривай меня. – Королевич улыбнулся тяжело. – Я не хочу терять ни секунды нашего с тобой времени.
- Но… аааа! – закричала княгиня, когда боль стала совершенно нестерпимой.
Лицо Георгия исказилось гримасой ужаса, но он, сдержавшись, стиснул ладонь жены.
- Больно, душа моя, знаю, я виноват. Больше не будем рожать, довольно одного.
- Ты говорил, что хочешь очень много малышей…
- Не хочу. Пусть будет один, но тебе больше никогда не будет больно.
- Глупости какие…
- Ваше Высочество, можете подержать маску у ее лица? – попросила акушерка, протягивая сложенную ткань. – Хлороформ облегчит боль.
- Давайте! – Королевич выхватил маску и склонился над изголовьем. – Сейчас будет легче.
- Не хочу, - захныкала Мария, отталкивая его руку. – От боли не умирают, а от этого я буду совсем глупая.
- Не упрямься. Нужно, чтобы тебе было чуточку спокойнее.
Всхлипнув, княгиня все же кивнула и неглубоко вдохнула резкий запах. Голове сразу же стало легко, а комната слегка покачнулась. Стало легче, но, как она и предсказывала, легкость эта была какой-то нелепой и глупой.
- Джордже… - протянула Мария, счастливо улыбаясь. - Я хочу плакать.
- Утром поплачем, родная. – Его голос слегка двоился, отражаясь эхом, и перед глазами все плыло. - Сейчас нужно немножко потрудиться.
- А можно я попозже рожу? Там суп остывает.
- Владана подогреет, не волнуйся об этом.
- Разогретый уже не так хорош….
- Ваше Высочество, - с укоризной произнесла акушерка. – Так не годится.
- Нам вечно мешают, - улыбнувшись, зашептал принц, низко-низко наклонившись к уху жены. – А давай завтра поедем в Петербург? Все ждут телеграмм, а мы приедем сами, с малышом, отлично ведь, правда? Только сейчас ему нужно помочь, ты же у меня такая смелая и сильная. Давай, крикни так, чтобы Александр у себя проснулся.
И Мария закричала. Завопила изо всех сил, сжимая его руку до побелевших пальцев, – казалось, это поможет заглушить боль. Она кричала и кричала, слушая успокоительный голос мужа и только в нем находя силы продолжать, а потом крик в ушах раздвоился, только второй был выше, неувереннее.
- Что ж, вот и все, - мирно проговорила акушерка, но безрадостно, с опасением. – Девочка, Ваше Высочество.
Пальцы Георгия разжались, отпуская ладонь жены, и он протянул руки к женщине.
- Дайте мне ее.
- Ваше Высочество…
- Отдайте мне дочь!
Быстро мелькнуло что-то светлое в руках Марицы, и уже акушерка передала Георгию сверток.
- Придерживайте головку.
- Я знаю, - бросил принц, неотрывно смотря на ребенка. Будто имея опыт, он ловко освободил ручки, потом ножки малышки, с недоверием осмотрел ладони, пересчитал пальцы. Напряженные черты лица его разгладились и, приподняв дочь, он поцеловал еще покрытый кровавой пленкой лобик.
- Подарок мой, - шепнул он, тихо улыбаясь. – Дара, дарочек.
Девочка шевельнулась и запищала, а Мария почувствовала, что, наконец, совершенно счастлива.
- Ваше Высочество, позвольте мне забрать принцессу.
Георгий отдернул ребенка и враждебно взглянул на акушерку.
- Зачем?
- Ребенка нужно обмыть. И вам лучше выйти, княгиню нужно привести в порядок.
- Так приводите, в чем же дело. – Поджав губы, королевич без удовольствия передал дочь Марице. – Держи крепче!
Вздрогнувшая девушка закивала, отходя в сторону, а Георгий повернулся к кровати.
- Больно? – спросил он беспокойно. – Как чувствуешь себя?
- Волшебно, - Мария улыбнулась. – Очень легкой.
- Не обманывай, если что-то болит.
- Клянусь всеми святыми. Я давно не ощущала себя так чудесно.
- Ваше Высочество. – Акушерка подошла, держа девочку. – Вы не будете против приложить принцессу к груди?
- Конечно, нет! – обрадовалась княгиня, нетерпеливо ерзая на постели. – Дайте мне ее скорее.
- Маша, ты уверена? – мягко остановил ее Георгий, с беспокойством вглядываясь ей в лицо. – Если ты чувствуешь слабость, то мы вполне можем переложить это на кормилицу – я уже наводил справки.
- Ты искал кормилицу?
- Да, я подумал…
- Что за вздор, я сама выкормлю малышку!
- Быть может, для тебя это будет тяжело.
- Вовсе нет! – вспыхнула княгиня и резко дернула сорочку с плеча. К ее досаде перед глазами поплыло немедленно, закружилась голова, но она взяла себя в руки, позволяя устроить дочку, - девочка мгновенно засосала уверенно, будто давно зная, что нужно делать, а Мария, глядя на крошечное сморщенное личико, почувствовала, что к горлу подкатывает комок слез. – Джордже…
- Что, моя милая? – отозвался королевич, с нежностью смотря на ребенка.
- Она… - княгиня всхлипнула. – Почему она такая некрасивая?
Принц дернулся, с изумлением смотря на нее.
- Как ты можешь говорить такое? Она прелестная!
- Почему она такая красная? И лысая? Я так хотела, чтобы у малыша были твои глаза, но они совсем-совсем не похожи!
- Ты убиваешь меня. – Королевич протянул руку, с рассеянной улыбкой касаясь пальцем крошечных ладошек, - малышка вдруг сжала ручку в кулачок, ухватываясь за его мизинец, и он вдруг неожиданно покраснел и, - Мария могла поклясться, что глаза ее не обманывают, - заморгал чаще обычного, будто бы стараясь сдержаться, чтобы не заплакать. - Она изумительная. Самая идеальная девочка на свете. Папин подарок. – Он наклонился, нежно прикасаясь губами к ее щечке. – Дария.
- Дария, - повторила Мария, вытирая слезы. – Дария.
- Тебе нравится?
- Волшебное. Оно так ей подходит. Принцесса Дария. Дария Георгиевна. Идеально.
- Кажется, да. - Он с улыбкой взглянул на дочь. - Дарушка. Солнышко.
- Телефонируй папе.
- Не хочу никому звонить, сейчас будет такой шум, - заупрямился Георгий. - Потом узнают.
- Хочешь, чтобы охрана донесла раньше, и в первый день жизни нашей дочери её отец ссорился с её крестным? - Мария усмехнулась, и поправила пелёнку у подбородка ребёнка. - Наверное, папу порадует, она ведь его первая внучка.
Глаза Георгия блеснули.
- Я позвоню.
- И отправь телеграммы моим.
- В первую очередь. - Они вскочил, убегая прочь из комнаты, но вернулся почти сразу, волоча за собой длинный кабель телефона. - Алло? - проговорил он в трубку, удостоверившись, что все подключил верно. - Меня слышно? Королевич Джордже. Телеграмму в Царское Село, Его Императорскому Высочеству великому князю Павлу Александровичу. "Поздравляю дорогих дедушку и бабушку, запятая, любезных дядюшек и милых тетушек с днем Моего рождения, точка, с нетерпением жду в гости у нас в Белграде, точка, принцесса Дария Карагеоргиевич, точка" . Нет-нет, Дария. Не Мария. Дария. Ещё на Павловск, Её Королевскому Высочеству княгине Елене Петровне.«Целую щечки любимой тетушки Елены, запятая, дядюшки Иоанна и кузена Всеволода, точка, Дария Георгиевна». Что? Разрешаю вопрос. - он выслушал телефониста в трубке и засмеялся. - Вы все правильно поняли. Да, благодарю. Я передам. Всего доброго. - Положив трубку на секунду, он вновь поднял её. - Дворец. Короля. Маша, душка, тебя уже поздравляют, кстати, у нас на редкость догадливые телеграфисты. Да, добрый вечер. Я понимаю, что он уже лёг, я просто хочу сообщить, что княгиня благополучно родила, сообщайте об этом, когда хотите. - Трубка тяжело стукнула об аппарат, а Георгий, не позаботившийся о его сохранности, вернулся обратно к кровати супруги. - Дай мне подержать.
- Ты не позвонил Сандро, - напомнила княгиня, поправляя рубашку и помогая мужу удобнее с устроить малышку на руках.
- Ах, оставь, сейчас же об этом будет знать весь дворец, а скоро и весь Белград. - Королевич сел, покачивая дочь и кивнул вновь заглянувшей в комнату Гюнст. - Евгения Конрадовна, вы представить не можете, как мы благодарны вам.
- Это мой долг, Ваше Высочество, - отозвалась акушерка. - Ваше Императорское Высочество, как вы себя чувствуете?
- Прекрасно. Правда, мне очень хорошо, кроме усталости ничего дурного не чувствую.
- Нам нужно будет завести график измерения температуры для предупреждения горячки.
- Какие вы страшные вещи говорите! - с ужасом выговорил князь. - Какая ещё горячка?! Даже и не помышлять об этом не надо. Но температуру меряйте, обязательно. Все делайте, что необходимо.
Акушерка собралась что-то сказать, но не успела, - распахнувшаяся настежь дверь впустила в комнату Катерину - уже переодевшуюся и причесанную, всю розовую от волнения и радости.
- Мария Павловна! - взвизгнула она так пронзительно, что девочка на руках королевича недовольно завозилась и засопела, грозясь разразиться плачем. - Как я рада! Я так рада!
- Не пищи! - зашипел на неё Георгий. - У меня уже уши болят.
- Дайте посмотреть! - Катя, не дожидаясь разрешения, влезла в крошечный свёрток, из которого виднелось только красное хмурое личико. - Она такая чудесная!
- Дария, - похвастался князь.
- Дария? Это так красиво! - Катерина всхлипнула. - Такая милая крошка! - она охнула, слегка театрально прижимая ладонь к губам. - Я принесу чепчик! У нас есть чудесный чепчик с дивными кружевами, я сейчас его отыщу!
Она выбежала из комнаты, и почти одновременно под окнами загудели моторы; стук, шаги на лестнице, и в дверь буквально влетел король - без шапки, в шинели прямо на полосатую пижаму.
- Машенька, доченька! - он бросился к княгине, порывисто обнимая её, но быстро отпрянул, восхищённо смотря на ребёнка на руках сына. - Это....
- Дочь, - ответил Георгий.
- Дочь, - Пётр подошёл, осторожно отодвигая краешек пелёнки и рассматривая личико. - Внучка. - он взглянул на королевича. - На Машу похожа.
- Да.
- Назовёте Марией?
- Нет. Дарией. Уже решили.
- Красивое имя. - Он снова посмотрел на девочку. - Сердце замирает. Почему не бьют пушки, я же велел!
- Почему не сказали мне?! - воскликнул появившийся на пороге Александр - тоже не при параде, но все же успевший надеть брюки и рубашку. - Я же просил сразу сообщить, когда начнутся роды! Дайте посмотреть!
- Дария, - доверительно сообщил король, когда престолонаследник подошёл, чтобы взглянуть на племянницу. - Красавица.
- Дайте мне рассмотреть крестницу! - Александр нацепил очки и потянулся к ребенку, но Георгий отдернул от него дочь.
- Ты разве умеешь держать детей?
- А разве это сложно?
- Не желаю проверять. - Король робко протянул руки, и Георгий кивнул, аккуратно передавая ему девочку. - Да, вам можно. Вы опытный.
- А Ябе позволила мне подержать Всеволода, - отозвался престолонаследник с обидой, пытаясь рассмотреть малышку.
- И я позволю, наверное. Но позже.
- Ты все ещё ужасен. Мари, дорогая, как ты?
- Абсолютно прекрасно, - отозвалась княгиня. - Страшно хочу пркружиться по комнате.
- Я сейчас вызову Йовановича - нужно сделать снимки для утренней газеты.
- Снимки? - взвился Георгий. - Маша только родила, а ты уже хочешь притащить толпу посторонних в дом!
- Толпу? Только Милана!
- Нет. Это слишком рано и Маша совсем не готова к этому. К тому же чужие в доме сейчас, когда малышке нет и дня, - отвратительная идея.
- Но газеты... - взмолился Александр.
- Хорошо! - отрезал принц и вышел из комнаты, через считанные мгновения возвращаясь обратно с коробкой в руках. - Справишься с камерой?
Машинально забрав у брата, престолонаследник растерянно покрутил фотоаппарат в руках.
- Я? Но...может, лучше это сделать Милану...
- Или сами, или никто.
- Сандро, и правда - крохе несколько часов от роду, а дом уже будет полон чужих, - поддержал Георгия король, мягко покачивающий внучку на руках.
- Ладно, наверное, нам понадобится стул, Джордже присядет, а Мари...
- Мне нужна щётка - я не собираюсь красоваться на страницах газет такой растрепанной, - прервала его Мария. - Наверное, неплохо было бы переодеться...
- Я принесла! - объявила с торжеством королевского церемониймейстера Катерина, внося в комнату ворох тонких кружев. - Ваше Величество, Ваше Высочество, позвольте мне приукрасить нашу принцессу, - заворковала она, встряхивая маленькую, всю в нежных оборочках, шапочку и аккуратно надела её на головку девочки. - Как красиво, просто прелестно. Правда, Ваше Величество? - король решительно закивал, подтверждая слова фрейлины. - Конечно, наша принцесса самая чудесная. У нас ещё ещё вот такое покрывальце, такое милое!
- Действительно изумительное, - елейным голосом согласился Пётр Александрович, придерживая внучку, пока Катя поправляла каждую складочку на пелёнке. - Машенька, вы выписывали из Парижа?
- Это мама прислала, не знаю, - отозвалась Мария, пытаясь распутать будто бы целую неделю нечесаные волосы. - Джордже, помоги мне.
- Я помогу! - вызвалась Катерина, с готовностью забирая щётку и расчесывая спутанные пряди. - А что если убрать простой причёской на прямой пробор? Не придётся вытаскивать тысячу шпилек, чтобы вы могли поспать.
- Может, лучше распущенные? - предложил Александр, все ещё крутящий в руках камеру.
- Нет, с неприбранными волосами будет ужасно, - запротестовала княгиня. - Да, закрепим парой заколок сзади и накину на плечи шаль - так не будет сильно бросаться в глаза то, что что я в рубашке.
- И в рубашке выглядишь чудесно, - улыбнулся король, и вдруг вздрогнул, когда вдали, наконец, забили пушки. - Как всегда не вовремя, - недовольно заговорил он, прижимая малышку к себе покрепче и прикрывая ладонью ушки. - Но это не единственный подарок, не подумай, что я скряга, доченька. У меня все заготовлено заранее.
- Не стоило, но спасибо, - Мария закрепила волосы сзади и накинула кружевную мантилью, принесенную из гардероба. - Ну что же, Сандро, мы можем сниматься. Папа, вы с нами?
- О, нет, только не в таком виде, - отшутился король, возвращая внучку сыну. - Король в пижаме будет слишком сильным потрясением для Сербии.
- Мари возьмёт дочку, а ты сядь рядом, - принялся распоряжаться Александр. - Нужен стул...
- А пусть Джордже держит Дарию, - предложила княгиня и приняла мужа, прижимаясь щекой к его плечу. - А я вот так.
- Как-то неофициально.
- А мы очень формальные. Я, вот, ещё в сорочке.
- По-моему, прекрасно, - одобрил король. - Я бы хотел увидеть такой снимок.
- Как скажете, - пожал плечами Александр, поднимая камеру, - подошедшая Катерина шёпотом подсказала престолонаследнику как правильно настроить аппарат. - Папа, я правильно понял. Дария?
- Да.
- Быть может, стоит отложить решение? - он взглянул на Георгия, точно оценивая его настроение, и снова обратился к отцу: - Мы можем не объявлять пока или даже принять это самое "Дария", а потом поменять, сославшись на то, что до крещения говорить об имени...
- Я не понимаю почему ты обсуждаешь имя моей дочери, Сандро, - вмешался Георгий. - Кажется, мы сказали, что назвали её Дарией - я предложил это имя, и Маше оно пришлось по душе.
- Но оно совсем не королевское!
- Дарий, подмявший под себя пол-мира, расплакался из-за критики третьего Александра Сербии.
Александр покраснел.
- Я не буду третий, я буду первый. Обренович и дед не в счёт.
- И Дария будет первой.
- Было бы разумнее назвать её Александрой. В честь матушки Мари и как реверанс императрице.
- Мы это обсудили. Нет.
- Но, Джордже...
- Дария, - стоял на своём Георгий. - Император уже оповещен.
Это была ложь, но действенная - престолонаследник спорить более не стал.
- Хорошо. Отец, вы не против?
Король, вновь взглянувший на девочку, только улыбнулся.
- Имя прелестное, как и она сама. И уникальное. Александр много, а наша Дария будет одна.
- Оповестим через газеты, что родилась принцесса Дария. - Александр, впрочем, все равно не слишком довольный, снова кивнул отцу. - Придётся поднимать редактора среди ночи...
- Не забудь вернуть мне фотоаппарат завтра, - напомнил Георгий. - И фотографию в качестве платы за пользование.
- Вы едете, отец? - Слова брата престолонаследник благополучно проигнорировал. - Мари, верно, нужно отдохнуть.
- Нужно, но мне так не хочется расставаться с внучкой, - король вздохнул, высвобождая из складок пелёнок крошечную Дариину лапку, целуя пальчики, - Мария с умилением смотрела на это, мечтая навсегда, точно карточку, сохранить в памяти эту сцену: её муж с дочерью на руках, окутанный нежным светом тихого тёплого счастья, и сияющий свекр, с благоговением, обеими руками держащий практически незаметную ладошку маленькой принцессы. - Но ей уже пора кушать и спать, правда, моя Дарушка?
- Дедушка, - тихо позвала Мария, и Пётр вскинул голову, смотря прямо на неё, - его глаза блестели. - Вы придёте к нам завтра, дедушка?
- Приду непременно. - Он попятился к дверям, не сводя с них сияющего взгляда. - Я приду. А сейчас нужно поспать. Всем, обязательно. Маша, милая, пообещай отдохнуть, ты должна набираться сил. Джордже, и тебе нужен отдых. Всем нужно поспать. А я вернусь завтра.
- Спокойной ночи, папа, - пожелала Мария. - Доброй ночи, дедушка.
- Я провожу, - вызвалась Катерина. - И пойду к себе, если я более не нужна.
- Не нужны, Катя. Ложитесь. Доброй ночи.
Дверь тихо закрылась, и присевший Георгий положил девочку на постель рядом с ней.
- Вот мы и втроем.
- Теперь уже никогда не вдвоём.
- Теперь никогда.
Примечания:
Да, мы предсказуемые, - первой родили девчонку! А кто-то сомневался, что Георгий Петрович переупрямит все на свете, включая природу? Возьмёт упрямиться - восемь дочек будет. Или не восемь. Или не у него.
В общем, с праздником - годовщиной начала Первого сербского восстания против османского ига под предводительством Карагеоргия. Обещаю что-то порешать с засильем нянек и резким падением численности лялек в королевских семьях, а то придётся потом принцесс топить в озере в лучших традициях черногорского короля. Шутка)