Хранительница

На небольшой полянке стояли трое. Девушка и два парня. Сейчас их лица представляли собой непроницаемые маски, не позволяющие понять, что в действительности происходит у них в душе. И только внимательно заглянув им в глаза, можно было заметить затаенную тоску и боль. – Ну, зато теперь ты наконец-то выспишься, – усмехнулся Лейн, но вышло как-то грустно. – Дурень, – беззлобно вздохнула Эллиара, слова которой звучали не веселее, чем парня. Зелл же присел рядом с небольшим камнем, возвышавшимся над едва заметным, уже успевшим за полтора месяца порасти молодой травой, холмиком. Призрак провел по камню рукой, отирая осевшую на выбитой надписи пыль. «Вечно свободна». – Эйра, мы проститься. Больше здесь задерживаться мы не можем, надо двигаться дальше, – чуть слышно проговорил Зелл, но услышали все. И что лугару его слышит, никто тоже не сомневался. – Мы обязательно еще придем, – сказала эльфийка и, чуть помолчав, добавила, – а, может, и вообще скоро свидимся. – Это точно, – снова усмехнулся Лейн, уже более живо, резким движением головы убирая упавшую на глаза пепельную челку, – ну ладно, ты, главное, не скучай там. И, склонившись в шутливом поклоне, полудемон первым направился к выходу их леса. Вслед за ним, поднявшись на ноги, направился Зелл. Прощально улыбнувшись, за парнями последовала и Элли. *** В своём пожелании подруге не скучать Лейн оказался прав. А вот мысль о том, что Эйра, наконец, выспится, оказалась в корне неверной. И даже после гибели на очередном, а для лугару, последнем задании, девушке нашлась работа в мире мертвых. Так что не то что о полноценном, а хоть о каком-нибудь сне не могло быть и речи. Там тоже находилось достаточно всевозможных тварей, желающих испортить всем заслуженный отдых. А благодаря своему образу жизни наемницы и воина, Эйра автоматически перешла в группировку Стражей, поддерживающую покой для остальных. Нигде нет справедливости. Хотя лугару и не жаловалась. Она слишком привыкла сражаться. Сейчас же темноволосая девушка сидела в кабинете своего Командующего, наблюдая за ним внимательным взглядом темно-карих, почти черных глаз. Бывшая наемница нетерпеливо ожидала, пока тот разберется с бумагами и скажет, в конце концов, какая же у него есть хорошая новость для нее. – Тебя повысили, – широко улыбнувшись, торжественно объявил высокий широкоплечий мужчина, когда управился с делами и вальяжно развалился в глубоком удобном кресле. Короткая стрижка, твердый взгляд насыщенно-серых глаз и редкая для него столь откровенная улыбка выдавали в нем сурового опытного бойца, повидавшего многое за свою короткую не полую человеческую жизнь. Майку было всего тридцать семь, когда он погиб от меча врага. Лицо мужчины украшал шрам, проходящий ото лба до подбородка через всю левую сторону. Но он совсем не портил внешность, а напротив, придавал своему обладателю дополнительной привлекательности. Майк держал под контролем отряд, в состав которого входили две группировки. Первая – двадцать Стражей – воинов, вторая – десять Наблюдателей, непосредственно отслеживающих обстановку на закрепленной за Майком части района. Были еще и Тени – члены группировок, что находились в обучении почти у каждого второго подчиненного Майка. Они к штату отряда не относились, но тоже находились под ответственностью Командующего. Он не проявлял излишней жесткости, за что некоторые из Командующих прослыли тиранами. Но и не давал чрезмерной вольности своим подчиненным. Мужчина с помощью какого-то особого чувства меры придерживался золотой середины в управлении отрядом, благодаря чему тот стал лучшим среди всех одиннадцати отрядов, отвечающих за один с Майком район. И такое свободное общение с подчиненными, как с Эйрой, Командующему было не свойственно. Но если из каждого правила бывают исключения, то девушка и стала им, буквально ворвавшись в здешнее существование мужчины, когда без элементарного стука ввалилась в его кабинет в свой первый рабочий день. Правда, первые месяца три после знакомства, между ними шла неприкрытая борьба. Майкл пытался заставить Эйру следовать его правилам, подчиняться всеобщему уставу и проявлять хотя бы толику вежливости и уважения. А Эйра, в силу своего характера, отказывалась вписываться в установленные рамки. Лугару любила полную свободу действий и мыслей. Ограничения им могла поставить только она, что-то решив сама или с кем-то согласившись. И никто другой не мог заставить девушку поступать так, как хочется ему. Но всё же, не зря Майк выделялся среди Командующих. Мужчина перестал воевать с Эйрой, предоставив ей свободу и ничего от нее не требуя. Вот тогда-то, постепенно, шаг за шагом начали налаживаться их отношения. Со временем Эйра стала больше прислушиваться к своему начальнику, а Майк же в девушке помимо бунтарки открыл для себя еще и превосходного воина. И за весь этот период, продлившийся около года, между ними установились более простые, товарищеские отношения. Наверно, та новость, что сообщил мужчина, должна была обрадовать Эйру, но девушка, наоборот, насторожилась. Она не особо уделяла внимание изучению здешней иерархии, но что-то всё-таки понимала. На следующем уровне были ангелы. – Босс, ты же не хочешь сказать что… – начала было лугару осторожный вопрос, но мужчина ее прервал. – Именно это я и хочу сказать, – кивнул он, всё еще улыбаясь и предвкушая развитие бурной реакции, – ты переведена в ангелы-хранители. – Но это же абсурд! Какой из меня хранитель? И уж, тем более, ангел?! – тут же, оправдывая ожидания, возмутилась Эйра, смотря на босса как на умалишенного. Босс, так с самого начала она начала называть своего непосредственного командира. Изначально тому не нравилось ни новое обращение к нему, ни вольная манера общения девушки. Но в итоге привык. – Настоящий хранитель, вернее, хранительница. И нечего так на меня смотреть! – теперь уже возмутился мужчина, – а твой «ангельский» характер они потерпят. Не сахарные. Ведь знают, что для этого задания ты лучшая кандидатура. – Кого хоть хранить-то надо? – без боя сдалась Эйра. Она не могла не признавать, что всё-таки в некоторых вещах даже ее бесконечное упрямство бессильно. – Вот так бы сразу, – довольно улыбнулся мужчина, но только наткнулся на угрюмый взгляд лугару, – да расслабься ты, тебе понравится. Вот вся информация. С полуночи этот парень становится твоим подопечным, – Командующий вмиг стал серьезен. С ним всегда так происходило. Едва разговор заходил о деле, все его эмоции испарялись, оставляя только расчетливость и сосредоточенность. Эйра быстро пролистала файлы, закрепленные в папке, задержавшись только на той странице, где была фотография парня. Остальное девушка решила просмотреть позже, когда будет там, где ее точно никто не сможет отвлечь. С изображения смотрели ясные голубые глаза молодого эльфа. Его длинные светлые волосы были собранны в хвост на затылке. Только спереди, те пряди, что покороче и выбились из всеобщей связки, ниспадали свободно. Парень кому-то улыбался. Улыбался искренне, и улыбка отражалась в его глазах. Это уже говорило о многом. – Так, это ладно. Но почему именно я? Почему я больше всего подхожу? – вопрос, на который Эйра сама так пока и не нашла ответа. Но мужчина не спешил ей помочь. – А вот это ты узнаешь со временем. В процессе. Для того чтобы помочь, ты должна будешь разобраться во всем сама. Больше ничего не говоря и не спрашивая, лугару, направилась из кабинета. – Кстати, – вспомнив что-то, окликнул девушку босс, – есть еще кое-то… Он чуть помедлил, а лицо остановившейся и обернувшейся Эйры приняло страдальческое выражение. Оно всем своим видом показывало, что еще одна хорошая новость будет явно лишней. Но мужчина только шире улыбнулся и продолжил: – Теперь тебе по статусу положены крылья. Такие белые и пушистые… В первое мгновение Эйра подумала, что Майк шутит. Но уже во второе, девушка поняла, что он серьезно. Страдальческое выражение сменилось на удивленное, которое постепенно перешло в обозленное. Наблюдая за изменениями на лице девушки, Командующий едва сдерживает смех. – Они бы мне еще нимб приделали, – недовольно пробурчала лугару, раздраженно поведя волчьими ушками, украшающими ее голову, и недовольно хлопнув хвостом по бедрам. Уже выходя из кабинета, она услышала донесшийся вслед, всё же вырвавшийся сдавленный смешок. И этот человек еще называет себя боссом! *** Но всё оказалось не так ужасно как казалось. Крылья хоть и были пушистые, но вопреки насмешкам Майка, они имели серый цвет. Должно быть, на это повлияло то, что ее волчья шерсть тоже серая. А против природы, как известно, не попрешь. Да и пушистость была вполне терпима и неярко выражена. Крылья оказались внушительных размеров, а перья, из которых они состояли, длиннее, чем у многих ангелов. Все эти дополнения придавали крыльям солидности. В конце концов, Эйра пришла к выводу, что всё не так страшно, и она быстро к привыкнет к крыльям и не будет иметь ничего против. Ознакомившись со своим приобретением, девушка, как явив крылья, так же усилием воли заставила их исчезнуть. Она уселась на один из камней, что были разбросаны около озера, в котором лугару и осматривала свой новый облик. В какое бы время суток Эйра ни появлялась тут, она никогда никого не встречала, поэтому имела все основания полагать, что сможет спокойно ознакомиться с новым делом именно здесь. Девушка-то и сама совершенно случайно обнаружила этот тихий уголок природы в отдалении от города. Открыв папку, лугару начала внимательно просматривать страницу за страницей. Тиарр, так зовут подопечного эльфа. По жизни парень ничем определенным не увлекается, но усердно, как и полагается молодому графу, обучается владению различным оружием, как холодным, так и огнестрельным, и практикуется в магии огня. Месяц назад в пожаре погибла вся семья Тиарра, не сумев выбраться из одной из пристроек их особняка. В один день Тиарр потерял родителей и двух маленьких сестер близняшек. Так, раньше предполагаемого срока парень стал единственным владельцем немалого состояния, что за годы жизни успел накопить его отец. Семья не была очень известна, но все те, кто был с ними знаком, отзывались и о главе семейства, и о его жене с детьми почтительно, с уважением и выражали искреннее сожаление об их внезапной гибели. Но после потери семьи Тиарр изменился. Он стал отстраненным и скрытным, чего раньше за парнем никогда не наблюдалось. Он начал меньше общаться с друзьями и знакомыми, всё больше времени проводил в одиночестве в особняке, пропадая либо в тренировочном зале, либо в лаборатории, либо в библиотеке. Но в то же время Тиарр, успевал вести все дела отца, что теперь перешли к нему. И занимался этим вполне успешно. Тиарр был хорошим учеником и быстро постиг нелегкие азы управления. Все эти перемены в парне было возможно понять и оправдать. Его жизнь обрушилась всего за один день. Он потерял всех родных, привычный уклад стал невозможным. Всё изменилось. Но народ хлебом не корми, дай посплетничать. Вот и начали некоторые перешептываться, что, мол, это сам Тиарр убил свою семью. Захотел власти и денег. Изучив дело, лугару так и не поняла, почему выбрали именно ее. Ей оставалось только надеяться, что всё разрешиться «в процессе», как и сказал босс. «А симпатичный, однако», – коротко усмехнувшись, сделала вывод Эйра, еще раз внимательно посмотрев на фотографию, и закрыла папку. Девушка взглянула на небо. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая всё вокруг заревом пожара. Пожар… Что ж, может она сумеет заодно разобраться в причинах гибели семьи. А сейчас ей надо поспешить, если она хочет успеть до полуночи посетить свое новое место работы.