Наступивший день прошёл словно в тумане, как для Тома, так и для Майкла. С одной стороны, оба не могли дождаться наступления темноты, с другой, боялись этого и надеялись, что солнце пробудет в небе как можно дольше.
Хиддлстон трижды звонил Джереми, чтобы узнать, нет ли «ласточек» из полиции, и, каждый раз слыша в трубке радостный голос, чувствовал новые и новые уколы вины. Он понимал, что должен на этот раз сказать то, что уже обдумал. Но вспоминал снова и снова слова Майкла о том, что Джереми должен выбрать сам, а не быть жертвой навязанного ему выбора, который сделал Хиддлстон за них обоих. Это противоречие разрывало на части. И, в итоге, Том принял решение подождать с разговором до тех пор, пока не разрешится ситуация с Беном и Крисом. Ведь в глубине души, чисто теоретически, он допускал вероятность того, что живым ему из этой передряги не выйти. Мысли подобного плана были далеко не радужными, но Том привык быть реалистом и просчитывать все возможные варианты развития событий. А этот был в числе реальных, и не думать о нём было просто невозможно.
Несколько раз он перекидывался с Майком смсками на тему того, где они будут сегодня «дежурить», какие меры предпримут, если Бен объявится, и прочее, прочее, прочее. Оба прекрасно знали и понимали, что им нужно будет делать в той или иной ситуации, но эта переписка, пусть и совсем немного, но успокаивала обоим нервы.
Солнце скрылось за горизонтом, окрашивая Лондон в тёмные тона. Неоновые огни, фонари и рекламные баннеры, разумеется, не давали городу погрузиться во тьму, но вокруг, так или иначе, было мрачно, словно кто-то накинул на окружающий мир чёрную вуаль, чтобы скрыть его от посторонних глаз.
Майкл с Томом встретились в оговорённом месте, ещё раз проговорили свою дислокацию и все возможные варианты ситуаций, после чего разошлись. Том выбрал в качестве своего поста Гайд-Парк и его окрестности, Майк же отправился к переулку, что был через дорогу от того, где Бен напал на Криса. Вполне логичен был тот факт, что ни Фассбендер, ни Хиддлстон не верили в то, что их сегодняшняя «операция» закончится успешно, но они обязаны были попробовать. Том высказывал предположение о том, что Бен мог уйти в подполье, узнав об их планах, но Майк тут же его разубедил, уверив, что прятаться — совершенно не в духе Бенджамина. Он скорее бросится грудью на амбразуру, чем спрячется в кустах, ожидая затишья. Это немного приободрило.
Всё время до самого утра прошло в невероятном напряжении. Том не находил себе места, постоянно прогуливался туда-сюда по зоне своего дежурства, и каждую секунду ждал, что вот, именно сейчас, в этот миг, кто-то нападёт на него со спины. И он ничего не успеет сделать.
Единственным светлым пятном в этом времяпрепровождении была смс-переписка с Майклом, у которого тоже всё по-прежнему было тихо и спокойно. И каждый раз, когда на очередное отправленное сообщение приходил очередной ответ, Хиддлстон вздыхал с облегчением. Значит, не всё так плохо. Значит, не всё потеряно.
Утро встретило пронизывающим ветром и холодным рассветом. Том попытался закутаться в куртку, чтобы немного согреться, но помогло это слабо. В такие минуты он задавался вопросом, почему ко всем сверхъестественным способностям вампиров не относится устойчивость к любым отрицательным температурам? Но надолго погрузиться у него в эти раздумья не получилось, потому что едва солнце поднялось над городом, к Тому подоспел Майкл. Хотя «подоспел» было довольно сильным словом, учитывая то, что Фассбендер зевал едва ли не на каждом шагу и вообще выглядел крайне сонным и измотанным.
— Я так понимаю, бессмысленно спрашивать, произошло ли что-нибудь за эту ночь у тебя? — усталым голосом спросил он и, получив в ответ утвердительный кивок, разочарованно вздохнул. — Так я и думал… Я с самого начала предполагал, что эта твоя идея с ночным патрулём ничего хорошего не принесёт.
— Мы всего одну ночь здесь пробыли, — твёрдо начал Хиддлстон, — у нас ещё предостаточно шансов на то, что Бен объявится где-то здесь.
— Проблема в том, что у Криса этого времени нет, если ты помнишь… У нас есть максимум неделя. А я уже начинаю сомневаться, что Бен теперь действительно покажется здесь…
— Я перестаю тебя понимать окончательно, — Том скептически покачал головой. — Только вчера ты сам мне сказал, что Бен скорее сам бросится в сети, чем ляжет на дно. Теперь ты утверждаешь обратное.
— Я предполагаю, а не утверждаю. И очень надеюсь, что мои предположения окажутся ошибочными. Но твоя идея с дежурствами всё равно меня напрягает. Я себе, кажется, всё что можно отморозил, пока шатался по улицам.
— У тебя есть другие идеи, как нам его найти? — с язвительными нотками поинтересовался адвокат. — В таком случае излагай, я тебя внимательно слушаю.
— Не знаю, — Майкл пожал плечами, — можно подождать, пока он сам себя проявит.
— Ты издеваешься? Только что говорил про то, что у нас максимум неделя, а теперь предлагаешь такую нелепость, что я ушам своим не верю…
— Хорошо, признаю, идея неудачная. Но сейчас мне простительно, я спать хочу до чёртиков.
— Я тебя понял. Поехали по домам.
***
Перед тем, как разъехаться, Том и Майкл, к огромному сожалению последнего, вновь договорились встретиться сегодня, на том же месте, и опять всю ночь провести в ожидании непонятно чего. Но Майк не мог не согласиться с тем, что это хоть какая-то попытка изменить ситуацию. В конце концов, в глубине души он был уверен, что оставался маленький шанс на то, что Бенджамин снова выйдет на охоту в этом районе. И они его не упустят.
Дома Фассбендер завалился спать, даже не сняв с себя уличную одежду, он был вымотан настолько, больше морально, нежели физически, что у него не осталось сил даже на такое простое действие.
Разбудил его телефонный звонок. Поначалу Майк подумал, что это Том и уже собирался послать его куда подальше за то, что даже днём ему нет покоя, но в последнюю секунду заметил высветившееся на дисплее имя Джеймса.
— Привет! — бодрый голос друга сейчас вызвал, как ни странно, только негативные эмоции. — Как у тебя дела? Пропал совсем куда-то.
— Всё нормально, — немного сиплым ото сна голосом сказал Майкл. — Приболел немного просто, отлёживаюсь дома.
— Вот ты засранец, Майк. Почему не предупредил? — МакЭвой моментально стал серьёзен. — Тебе какие-нибудь лекарства нужны? Привезти что-нибудь?
— Нет, Жеймс, у меня всё есть, я же запасливый, ты знаешь.
— Ты? Запасливый? — Джеймс хихикнул. — У меня ощущение, что все предыдущие годы я знал какого-то другого Майкла Фассбендера.
— Ой, да иди ты, мне не до твоих шуточек сейчас. И вообще, ты меня разбудил. Сон — лучшее лекарство.
— Упс, извини. Хорошо, отдыхай, восстанавливай силы. Только не забудь выйти на связь, когда будешь в более-менее адекватном состоянии для общения.
— Непременно. До скорого.
— Пока.
Они отключились от разговора синхронно, и Майк положил телефон обратно на тумбочку, предварительно заведя будильник на восемь часов вечера, и снова погрузился в сон.
***
Вторая ночь, равно как и первая, никаких плодов не принесла. Наоборот, оказала явное отрицательное влияние на обоих. Майкл начинал уже откровенно беситься от того, что их действия не приносят никакого результата. Том постоянно огрызался, цеплялся к словам по поводу и без, и тоже уже начинал задумываться о том, есть ли смысл в этом патрулировании. Помимо этого, у него, в отличие от Фассбендера, не получилось поспать днём. Он всё ещё работал адвокатом, и у него было назначено три важных встречи с тремя очень важными клиентами, которые он просто не имел права отменить.
Он лишь успел вздремнуть полчаса прямо за столом в своём кабинете в перерыве между двумя встречами, на этом его возможности отдохнуть закончились.
Это и стало причиной того, что уже под утро Хиддлстон устроился на влажной траве, прислонился спиной к дереву, и уснул. Заставший его в этом состоянии Майкл понял всё по-своему и едва не развёл панику. Едва завидев неподвижного Тома возле дерева, он рванул к нему и тут же начал истерически трясти за плечи, на что спросонья испугавшийся не меньше Хиддлстон отреагировал однозначно: точечным ударом в челюсть.
— Ты совсем охренел?! — завопил приземлившийся в паре метров от него на задницу Майк. — Ты какого чёрта руки распускаешь?
— А зачем ты меня трясёшь как тряпичную куклу? Нельзя более мирным способом разбудить? — ядовитым тоном парировал Том.
— Я думал, с тобой что-то случилось, придурок. Полулежишь у дерева, без признаков жизни… Что я, по-твоему, должен был думать?
— Ну да, ты сразу подумал самое худшее… — адвокат с досадой вздохнул. — И как же нам решить нашу проблему в компании с таким оптимистом?
Фассбендер на это лишь фыркнул, не желая продолжать бессмысленную дискуссию. Он поднялся на ноги, отряхнул испачкавшиеся джинсы и, буркнув «По домам», направился в сторону стоянки. Через несколько секунд его нагнал Хиддлстон.
