ПРИГОВОР. История Журналиста.

Глава 6. Май 2009 года. Закрытый санаторий СБУ «Зеленый Мыс». Киевская область. За окном цвела сирень. Легкие порывы теплого майского ветра били ветвями в стекло приоткрытого окна, с каждым своим порывом наполняя комнату пьянящим ароматом цветов и весенней свежести настолько кружащими голову, что порой на какую-то долю секунды Журналист совсем забывал, что окно забрано кованной решеткой, а у двери белой до рези в глазах больничной палаты , в котором находился сталкер, стоит мордоворот в бронежилете и автоматом наперевес. Семецкий начал сотрудничать с СБУ еще с третьего курса журфака. Что его сподвигло на подобный поворот в своей жизни - любовь к Родине, тяга к справедливости или честолюбие так и осталось тайной. Тем не менее, получив диплом журналиста-международника, Семецкий вне конкурса поступил в Национальную Академию СБУ, закончил ее с отличием и приступил к работе по охране государственных интересов. Как показала практика, сделать карьеру в конторе оказалось не так-то легко. Холодной войны на дворе пока не намечалось, государственные тайны продавались направо и налево в высших сферах соваться в которые молодому рыцарю плаща и кинжала не полагалось по статусу, а на жирной ниве народного недовольства действующей властью, присутсвовала такая конкуренция, что не обросшему пока нужными связями и не имевшему особых заслуг чекисту вряд ли нашлось бы место. И только в 2006 году, когда случилась вторая катастрофа и все силы были брошены на ликвидацию последствий и выяснение причин, удача наконец улыбнулась старшему лейтенанту СБУ Семецкому Юрию Михайловичу. Удача материализовалась в виде бывшего однокурсника Родиона Натановича Шахова, который утверждал, что вернулся из Зоны Отчуждения и имеет на руках кое какой материал, который неплохо бы сбыть за приличную цену. Семецкий в начале не поверил, но Родион продемонстрировал несколько видеороликов с таким содержимым что стало ясно – бывшему однокурснику удалось то, чего не смогли сделать все военно-научные экспедиции пытавшиеся прорваться в Зону – найти ниточку ведущую к загадке Катастрофы и вернуться живым. И при этом Шахов сам вряд ли отдавал отчет, ЧТО он накопал. Семецкий пообещал помочь найти покупателя, а на следующий день положил рапорт на стол своему непосредственному начальнику. Через сутки Семецкий был переведен на одну из руководящих должностей в комитет СБУ по Чернобыльской Аномальной Зоне и получил такие широкие полномочия, что его подчиненность главе вышеназванного комитета была чисто номинальной. Основания для такого карьерного скачка были более чем весомыми, ведь что творилось за периметром после Второй Катастрофы никто не знал: спутниковая и любая другая связь там глохла из-за высокой аномальной активности, экспедиции из-за больших потерь были под запретом, а Шахов представляли из себя единственный источник более-менее достоверной информации. Арестовывать или вербовать Шахова было нецелесообразно – имелись основания полагать, что он откажется добровольно сотрудничать с конторой, а давить на Родиона было нечем –родители умерли, родственников и близких связей он не имел. Припугнуть статьей за проникновение на территроию ЧАЗ тогда тоже не смогли – сталкерство только зарождалось, соответсвующей статьи в уголовном кодексе не было. Максимум за что можно было привлечь Шахова - это за нарушения периметра Зоны Отчуждения и светил ему всего лишь штраф согласно действующему на тот момент закону, принятому аж в 1990 году. Порыться в журналистском прошлом и выкопать компромат способный посадить Родиона на крючок, сбушники, конечно могли, но гарантий лояльности Родиона в таком случае не было никаких. Согласиться для виду, уйдет в Зону, а там поминай. как звали. Тем более, неизвестно, что там еще Шахов нарыл, где спрятал. Уйдет за кордон, информацию с собой прихватив, а там его с распростертыми объятиями любая иностранная спецслужба примет. И такой вариант очень даже мог быть согласно той характеристике, которую дал одногруппнику Семецкий. Однако и оставить без контроля такой источник тоже было нельзя. Поэтому решено было использовать этот источник на полную катушку, причем в темную, так что бы сам источник даже не заподозрил, что он уже давно под колпаком. И вот тут оказалось, что именно Семецкий в этом деле есть то самое, незаменимое звено, так как пользуется доверием Шахова. И дело пошло. За первые находки Родиону заплатили приличные деньги, якобы переданные заинтересованными лицами из-за рубежа. Стоит ли говорить, что сталкер тут же проглотил наживку. Тем более что «заказчик» оказался всеядным, ведь СБУ интересовало абсолютно все: фотографии мутантов, видеосъемка реакции аномалий, описание местности, но в первую очередь любые документы, найденные за периметром. И не важно, что это было – бухгалтерская книга заброшенного еще в 1986 году сельмага, сметы по строительным материалам из административных управлений, расписание поездов ходивших в Зоне до 2006 года, документация метеорологических станций или отчеты экспериментальных сельскохозяйственных лабораторий, проводивших исследования по выращиванию экологически чистых продуктов на зараженной территории. Платили за все хорошо и в срок. Проблему финансирования решили весьма оригинальным способом. В руководстве СБУ прекрасно понимали, что охоту за информацией из Зоны ведут не только они, но и различные, в том числе и зарубежные организации, и частные лица. Утечка информации была всего лишь делом времени, и поэтому было принято решение продавать через агентурную сеть несущественную или малозначительную информацию заинтересованным особам. С одной стороны это позволяло сбивать их с толку и дезинформировать, а с другой получать финансы на проведение собственной оперативной работы. Покупатель нашелся быстро – один из видных миллионеров Европы, то ли из собственных политических соображений, то ли из простого любопытства готов был платить любые деньги за информацию подобного рода. Ему то и скидывали ту информацию. которая, по мнению научного или аналитического отделов, была либо малозначительной, либо в скором времени все равно бы всплыла в научном мире. Полгода подобная схема приносила ощутимый результат: СБУ докладывало президенту об очередных успехах в расследовании Катастрофы, чем немало раздражало гражданских ученых, не имевших источников подобных Шахову за периметром. Тем не менее, всем было хорошо – Семецкий получал новые звезды на погоны, ученые, хоть и с задержкой - новые сведения, европейский миллионер – славу посвященного и новые политические дивиденды, Шахов – круглые суммы на счета в банках. Пока не случилось не предвиденное: миллионера убили, а все материалы, которые ему продало СБУ, были выкрадены. Стало ясно, что на арене появился новый игрок, готовый действовать быстро и не церемонясь. Упоминаемый семецким «Инфотранс» оказался прикрытием этого игрока, и одновременно тайным представителем его интереса во всем мире, в том числе и в Украине. Косвенно это свидетельствовало о том. что в игру вступила хорошо организованная, отлично законспирированная, финансово обеспеченная и неплохо подготовленная для такой деятельности структура, о которой по сути ничего не известно, что не позволяло полностью оценить степень ее опасности. Семецкий сообщил о новой угрозе Шахову, естественно не вдаваясь в подробности. Шахов, который уже собирался завязать со сталкерством, предпочел укрыться за Периметром до дальнейшего прояснения картины. Сталкерское чутье подсказывало, что делать это нужно быстро и максимально заметая следы. Поэтому он просто исчез, не поставив в известность Семецкого. Исчез на полгода. Хотя за полгода таинственный игрок, уничтоживший миллионера, больше себя не чем не проявил, а попытки выйти на его след оказались безрезультатными, эти обстоятельства отнюдь не означали, что убийцы и их руководство прекратило свою деятельность по изучению Зоны. Кроме того, аналитический отдел СБУ нашел в государственном архиве некоторые свидетельства, в свете которых часть информации, доставленная из-за Периметра Журналистом, обрела новый смысл и значение. Причем достаточно зловещий смысл. Ситуацию усугубляло отсутствие многих компонентов головоломки, позволявших в полной мере оценить сложившуюся ситуацию. Ясно было одно – ответы на все вопросы находятся за периметром, а связи с единственным информатором спецслужбы –Шаховым, не было. В этих условиях, руководство СБУ приказывает Семецкому провести вербовку среди сталкеров и заполучить новый источник информации из-за Периметра. Его величество случай, значением которого не пренебрегает ни один спецагент, одним майским вечером вывел майора Семецкого на Журналиста. В ветровке, которую Семецкий предложил Родиону находился радио маячок, позволявший следить за объектом через персональный ПДА сбушника. И хотя решение поставленной задачи сразу же созрело в голове у Семецкого, необходимо было доложить о ситуации и подождать решения руководства. На принятие решения ушло три часа, после чего поступил приказ немедленно начать вербовку. Когда Семецкий подъезжал к дому Журналиста, послышались выстрелы - это стрелял Гипперион. Поскольку выстрелы привлекли находившийся поблизости армейский патруль, пришлось свернуть в ближайший темный переулок, и ждать развития событий, следя за радио маячком. Когда стало ясно, что Журналист решил бежать от военных, Семецкий, который по долгу службы, знал Гарничи не хуже старожила, мгновенно вычислил маршрут побега и выехал на перерез. В начале, сбушник просто пытался уйти с Журналистом от погони, до последнего момента сохраняя конспирацию. Когда же стало ясно, что военные будут стрелять на поражение, Семецкий вколол Шахову тракнвилизатор. Пока, сталкер валялся в отключке на воинской гаупвахте, Семецкий, потрясая удостоверение СБУ, материл коменданта Гарничей прямо при подчиненных, обвиняя в срыве спецоперации Службы Безопасности. Чекист действовал нагло и довольно грубо, угрожал коменданту и начальнику патрульной службы разжалованием и трибуналом, короче всячески не давал воякам придти в себя и тянул время, до прибытия своих коллег. Коллеги прибыли на нескольких автомобилях, в сопровождении спецназа СБУ, объявили, что расследование ночной перестрелки в Гарничах переходит к ним, а пострадавший агент (пока Семецкий достал удостоверение, бравые солдаты ощутимо приложили сбушника прикладами по горбу) и подозреваемый отправляются в Киев, в ведомственный госпиталь. Естественно в Киев никто не поехал. Журналист и Семецкий были отправлены на территорию закрытого санатория для работников СБУ «Зеленый Мыс». Все это Семецкий рассказал Журналисту уже на территории санатория, когда сталкера привели в себя, оказали первую помощь и вкололи какие-то прививки. - Так что, выходит ты мне жизнь спас? –спросил Журналист. - Выходит ,что спас –серьезно ответил Семецкий. -Ну,спасибо. – произнес Журналист и не поднимаясь со стула заехал с правой в челюсть сбушнику. Стоявшие рядом спецназовцы мгновенно повалили сталкера на пол и заломили руки, но Семецкий приказал отпустить рыжего и потирая челюсть произнес: - Пожалуйста. Родион, Только помни – не стоит сейчас кочевряжиться. Твои дела весьма плачевны. А СБУ может их поправить. Не просто так, естественно: у тебя есть возможность прейти из разряда преступников в разряд героев. И это не шутки. Впрочем, давай по-хорошему. Отдохни, отоспись, ты же только из Зоны. А выспаться тебе не дали ночные гости. Кстати, здесь –ты в безопасности. А что будет за оградой санатория? Так что подумай, Родион, подумай. - Подумаю – бросил через плечо Журналист, когда конвой выводил его из комнаты. На самом деле думать было не о чем. Увяз Журналист по самое не балуй, это было и псевдоплоти понятно. Хочешь, не хочешь - придется сотрудничать с СБУ. Хотя если подумать, а чем Журналист занимался-то? Именно что сотрудничал, только в темную. На большой земле за Родионом началась охота. Фанатики Серого Братсва не отступятся, пока не прихлопнут сталкера, на то они и фанатики. Можно Родиона Шахова и к ответственности не привлекать – выпустить на все четыре стороны, а потом ставки ставить, сколько бродяга проживет. Свалить за границу тоже вряд ли удастся: с одной стороны СБУ явно арестует большинство счетов в банках. Напрямую или через Интерпол. В том, что контора знает где лежат его денежки Журналист не сомневался. С другой стороны – опять же Серое Братство. Если это они завалили заказчика с его влиянием, миллионами и охраной, то найти на земном шарике обычного сталкера у них ума хватит. Разве что на Северном Полюсе спрятаться. Или в Зоне опять же. Но Зона тоже не выход – фанатиков не остановят ни периметр, ни мутанты, ни аномалии. Некуда бежать. А вот СБУ он нужен, и пока он нужен его будут охранять. А там… а там посмотрим. Так что думать нужно не о том соглашаться или нет, а о том как выгоднее устроиться в том дерьме, в котором сидишь. Отдыхать сталкера сразу не отправили. Сначала завели к какому-то капитану давать показания. Расспрашивали в основном про ночные приключения в Гарничах и про грузовик с трупами на Кордоне! Родион мысленно поставил отметку в памяти – этот жуткий и непонятный случай очень беспокоил и Семецкого и вот этого капитана, и похоже, всю контору. Конечно, проишествие само по себе не ординарное, и поэтому достойное внимания спецслужб, но сталкер готов был поспорить с кем угодно и на что угодно – сам грузовик и его зловещий груз лишь верхушка айсберга, СБУ известно нечто большее. И еще сталкерское чутье подсказывало – придется с этой тайной Родиону столкнуться, причем очень скоро. Журналист не запирался, отвечал на все вопросы, и допрос закончился всего через пару часов. После чего сталкера отвели в то ли больничную палату то ли в камеру, где был душ и накрытый стол с обедом ( по времени то уже был полдень, самое время). Приняв душ, Родион едва добрел до кровати, и не притрагиваясь к еде провалился в сон на двое суток. Кошмары ему не снились, медики с холодными головами и чистыми руками вкололи ему успокоительное. Еще неделю сталкера никто не беспокоил. Совещались в верхах, наверное. Что до себя, то Журналист уже принял решения и просто наслаждался покоем и чистой постелью. Почти курорт. Еду носили исправно, и была она сытной и вкусной. Единственное что напрягало – это сдавать анализы утром и вечером, тем более что вместо молоденькой медсестры, с пробирками наведывался жлоб как две капли похожий на охранника под дверью. А так Родион просто лежал и пялился в телевизор, с удивлением для себя отмечая как далек он стал от событий и интересов и большой земли. За последние два года все его помыслы сосредоточились внутри Зоны и имели сугубо практическое значение – как не влететь в аномалию, не хапнуть дозу радиации, не попасть на ужин мутантам, обойти патрули, купить патроны и снарягу… И искать! Искать не артефакты, а ответ… Вот только даже вопрос Журналист себе смутно представлял. Вначале он хотел собрать сенсационный материал из закрытой после Катастрофы Зоны, потом заработать денег, потом… Потом это перестало его интересовать, осталось только жгучее чувство, сродни тому которое испытывает ребенок, стараясь сложить неловкими еще пальчиками мелкие фрагменты пазла – чувство состоящее из смеси желания увидеть поскорее результат и обиды от того что игра такая сложная, что цель, казалось бы, такая близкая выскользает из рук. Это чувство то вспыхивало в душе сталкера ярким, жгучим огнем, то утихало до маленького уголька, но не покидало Родиона никогда. Может быть по этой причине раз за разом откладывал уход из Зоны, хотя разум говорил что всех денег не заработаешь, а рисковать шкурой каждый день уже не выдерживают нервы. И нужно заработанные деньги тратить, в конце концов, иначе какой в них смысл? Но что-то смутное держало его внутри обнесенного колючей проволокой и отрезанного от мира минными полями пространства. Журналист однажды поймал себя на мысли, что находясь вне Зоны ощущал какую-то пустоту внутри себя. И чем дальше он удалялся он от периметра, тем острее эта пустота ощущалась. А еще он чувствовал Зону, и мог безошибочно указать направление к ней из любого места, в любое время суток с любого расстояния. И сейчас, не смотря на то что Родион не знал месторасположения санатория, он четко ощущал - Зона рядом. Сталкер чувствовал ее отравленное дыхание ,как бывалый моряк чувствует дыхание моря в порыве ветра залетевшего с побережья в глубь материка. И это странным образом успокаивало и придавало уверенности в себе. За неспешным течением мыслей и бормотанием приглушенного телевизора, Журналист почти задремал, но скрип открывающейся двери вырвал его из объятий морфея. На пороге стоял Семецкий, в белом больничном халате, накинутым на сбушный мундир. В руках полиэтиленовый пакет. Ни дать ни взять старый приятель зашел к своему товарищу в больницу. Проведать, значит. Сейчас воровато оглянется, удостоверится, что медперсонала нет поблизости, достанет из внутреннего кармана чекушку, и предложит тяпнуть за скорейшее выздоровление. - Ну как отдыхается, Родион? - вместо приветствия спросил Семецкий, уселся на край стола и продолжил, – ты тут такой фурор среди врачей произвел, что описать трудно. Еще бы – настоящий живой сталкер! Твои анализы рассмотрели под всеми возможными микроскопами и проверили на всевозможные реакции. Главврач санатория ходит важный как индюк и уже наверняка примеряет мысленно мантию академика. А у самого аж руки трясутся провести тебе полное обследование, вплоть до вскрытия. Девочки-лаборантки просто кипятком писают при виде твоих сталкерских татуировок. И по глазам видно, что они тоже непрочь с тобой поэксперементировать. - Охренительно смешно – прервал его Журналист. – ты мне про это пришел рассказать? - Просто не хотелось с мрачных новостей начинать, Родион – ответил Семецкий, провел рукой по лысине и достал из внутреннего кармана кителя плоскую бутылку коньяка. – Пойдем, прогуляемся. Прекрасный весенний вечер на дворе. Сколько можно сидеть в четырех стенах. Журналист хмыкнул, запахнул больничный халат, обул шлепанцы и двинулся к двери. *** Территория санатория была огромной. Наверное, размером с хорошее село. Госпитальный корпус стоял среди ухоженного парка с тенистыми аллеями и лавочками вдоль вымощенных тротуарной плиткой дорожек. Сбушник и сталкер не спеша дошли до смотровой площадки расположенной на обрывистом берегу Днепра и расположились в маленькой деревянной беседке. По пути Журналист успел заметить несколько видеокамер наблюдения спрятанных среди ветвей вековых дубов, укрепленных на фонарных столбах вдоль дорожки. Наверняка они были и в этой беседке, но вдруг сталкеру стало это неинтересно. Родион расслабился и приготовился плыть по течению. Выпили по глотку. Естественно, коньяк оказался отменным, СБУ это вам не народная дружина, в самом деле. - Значит так Родион, я формально должен у тебя спросить согласие на сотрудничество – начал Семецкий, - но ты умный парень и прекрасно понимаешь .что отказаться для тебя сейчас подобно смертному приговору. Кроме того, ты мне друг… В этом месте Журналист хмыкнул с заметной долей сарказма, но Семецкий продолжил как ни в чем не бывало: -... по этому я буду играть в открытую. Сначала я дам тебе необходимую информацию, а потом ты сам примешь решение. - Кончай воду лить, Юра – перебил его Журналист. Его начинала бесить ненужная дипломатичность Семецкого, пытавшегося давить на сантименты, и одновременно сталкер ждал развязки ситуации. – Переходите к делу, гражданин майор. - Хорошо. – Семецкий закурил и продолжил казенным тоном. –Сначала, позволь прояснить твою ситуацию. Итак, Родион Натанович Шахов,1979 года рождения, гражданин Украины, официально проживающий в городе Киев, официально безработный с 2006 года. Вы обвиняетесь в незаконном пересечении периметра Чернобыльской Аномальной Зоны, а также в выносе из-за Периметра, малоизученных, и представляющей потенциальную опасность для окружающих, предметов. Также вы обвиняетесь в торговле этими предметами. Также - в незаконном владением нарезным оружием, в подделке документов. Это по ведомству МВД. Кроме того. Ты, Родион, проходишь подозреваемым еще по ряду уголовных преступлений, в частности по тройному убийству неизвестных в поселке Гарничи несколько дней назад. А Гарничи – это Территория особого режима охраны периметра. И заправляет там военная прокуратура, которая навесила на тебя еще несколько глухих дел, всего 36 эпизодов. В частности что-то там про нападении на патрульных, сутенерство и торговлю наркотиками. Суммарно тянет на пожизненное. Семецкий достал из пакета две пластиковые папки с файлами и бросил их на стол беседки. - Это заведенные на тебя милицией и вояками дела. Ох и попотел я ,что бы их получить. Можешь взять и ознакомиться. От нашей организации могу добавить обвинение в продаже государственной тайны за рубеж. Ну не можем мы признать что торговали твоими находками сами. Честь мундира пострадает, пятно на всю контору ляжет, международный скандал,удар по престижу государства А мы же белые и пушистые… Журналист смотрел в сторону правого берега Днепра. Солнце уже скатилось огромным красным шаром к верхушкам растущего на том берегу леса. - Такое досье можно подшить на каждого бродягу за периметром – продолжая изучать солнечные блики на речной глади, буркнул сталкер.- могли бы любого за шкирку взять. Семецкий снова разлил по рюмкам коньяк: - Но все это можно спустить на тормозах, если ты будешь сотрудничать с нами. Официально сотрудничать, со всеми полагающимися в таком случае преференциями и гарантиями. Твой опыт нам нужен. Он нужен стране и, если хочешь всему человечеству. Вот только не нужно ухмыляться как идиот. Можешь считать нас кем угодно, хоть палачами с окровавленными по локоть руками, но именно мы стараемся заткнуть эту дыру, изолировать эту язву на теле планеты. А что делаете вы, сталкеры? Вы тащите артефакты которые могут убить, суете свой нос в Зону ради наживы, даже не представляя последствий ваших действий… - Юра, чего ты разошелся как малохольный? –Родион залпом выпил коньяк. – Тоже мне внучек дедушки Дзержинского. Мне ли не знать что в Зоне полно заброшенных, военных государственных лабораторий, которые наверняка работали под вашим контролем. И доработались видать по полной. Человечество он защищает, ****ь! Вы, уроды, сначала натворили дел, а теперь разгрести не в состоянии.. Задницу вы свою прикрываете. Вся ваша контора в дерьме. Да если подумать она и состоит из этого дерьма. - А тебе ли меня обвинять? – Семецкий навалился локтями на крышку стола и взглянул сталкеру прямо в глаза. – ты когда, найденную информацию за бугор продавал, думал что ты продаешь и кому? То-то же. Так что не стоит из себя святого корчить. Мы государство защищаем, как умеем – так и защищаем, а ты и вся ваша сталкерская шантрапа - сраные беспредельщики которых отстреливать надо как бешеных псов. Помолчали. Солнце наполовину скрылось за лесом. В траве завели свою трель сверчки. - Значит так. Мне некогда тебя уламывать как бабу. Я изложу, что мне нужно, а ты решай сам. Хода делам, заведенным на тебя, я не буду давать. По крайней мере пока на службе. Можешь катиться на все четыре стороны. Кем бы ты меня не считал, но благодаря тебе я сделал карьеру и добро помню – сказал Семецкий Журналист, оставаясь внешне расслабленным и равнодушным, внутренне напрягся, готовясь ловить каждое слово Семецкого. Что ж – первый раунд остался за сталкером. Родион, конечно, прекрасно понимал, что согласиться придется, но сразу поднимать лапки к верху не хотел, резонно полагая, что набивая себе цену, можно заставить сбушника выложить все козыри, припасенные в рукаве. - . Но только, учти – продолжил майор - те отморозки, что взяли тебя за яйца в Гарничах, действовали не сами по себе. Тебя будут искать дальше. И будь уверен – найдут. Собственно тебя уже ищут. Вчера, при попытке проникнуть за Периметр патрулями была уничтожена группа неизвестных. Крутые оказались парни – оказали достойное сопротивление, уничтожили БМП, положили целый взвод солдат. И вот что нашли у главного группы нарушителей в ПДА. Семецкий снова запустил руку в папку и положил на стол полиэтиленовый файл. Журналист подцепил ногтями и извлек на два листа распечатанных на принтере. На одном была его фотография, а на другом карта исследованных секторов Зоны, с пометками вероятных мест, где можно было найти Родиона. И самое главное – Семецкий не блефовал,потому как не мог знать места схронов и лежек устроенных Журналистом на Свалке и Агропроме. - Информация об этом проишествии засекречена, Родион – произнес Семецкий и снова убрал распечатки в файл, – равно секретно и содержимое ПДА этих нарушителей. Я рассказ тебе об этом по своей инициативе. Теперь ты предупрежден и в курсе, что в Зоне тебе теперь не скрыться. Мы теперь квиты. Журналист молчал и Семецкий продолжил: - Среди старых бумаг, которые ты вынес из Зоны, была накладная на ввоз в Зону, еще до Второй катастрофы, некоторых материалов, необходимых для экспериментальной сельскохозяйственной лаборатории. Ну, были такие, которые после заражения радионуклидами в 1986 году пытались выращивать на загрязненных территориях чистые продукты. Сами по себе материалы не представляли особо интереса – пестициды, удобрения, различные культуры грунтовых бактерий и прочие необходимы агрономам химикаты. Накладная была признана малозначительной, с нее сняли копию .а оригинал продали нашему покойному миллионеру. Однако после убийства заказчика началась проверка всех проданных ему материалов и информации. И вот что оказалось – указанные в этой накладной объекты поставки могли использоваться для производства биологического оружия. Стали рыть дальше, подняли архивы и выяснили, что засекреченной и главной задачей, указанной в накладной как конечная точка перевозки, лаборатории было производство биологического оружия нового типа. О природе и принципе действия этого оружия найти информации не удалось. Тут забили тревогу уже в серьез. Получается, что в Зоне аномальной активности находится ящик пандоры, под завязку набитый различными образцами смертоносных вирусов и бактерий. Что произошло с ними после второй катастрофы? Являются ли мутации результатом утечки биологического оружия из лаборатории? Связана ли смерть заказчика с фактом существования данной лаборатории? В конце концов – в каком состоянии находятся контейнеры с оружием? Может вирусы уже разносит ветерком по всему шарику и со дня на день станут ощущаться последствия этого засекреченного эксперимента? Ты к тому времени скрылся за периметром. В этих условиях срочно приняли решение сформировать из всех имеющих опыт нахождения в Зоне людей экспедицию и направить ее на поиски лаборатории. Благо, удалось выяснить квадрат в котором она располагалась. В состав экспедиции вошли лучшие бойцы спецназа СБУ и несколько ученых из научных отделов конторы. Экспедицию забросили с воздуха в заданный квадрат и стали ждать результата. Какая в Зоне связь ты знаешь. Тем не менее, худо-бедно пришло несколько отчетов. Экспедиция пережили два выброса за неделю, потеряла в стычках с мутантами половину бойцов, но сохранила ученых и все-таки обнаружила лабораторию. Потом связь пропала. Прошел месяц. Экспедицию стали считать погибшей, а задачи не выполненными. Не буду скрывать – сложившаяся ситуация грозила лично мне служебным взысканием, вплоть до трибунала., ведь именно через меня и мой отдел проходила доставленная тобой информация, а значит упущение с этой чертовой накладной была моей виной. Начальство требовало результатов, но отказывалось давать людей для подготовки второй экспедиции. И тогда я пробил у начальства решение начать вербовку среди сталкеров с целью подготовки из них проводников и формирование группы для исследования лаборатории. Дальше, в общем, все ясно. Ты вышел из Зоны очень кстати Родион. Но это еще не все. Тот грузовик с трупами, который ты видел на Кордоне, вывез из Зоны останки экспедиции. Вояки, хотели засекретить информацию, пустили дезу о погибшем патруле, и это им почти удалось. Но грузовик видел ты и сообщил об этом мне. Военные несколько дней не хотели отдавать тела, что само по себе уже подозрительно, пытались крутить шарманку о погибших срочниках, но дело дошло до президента и это заставило вояк поумерить прыть. Среди погибших не оказалось ни одного ученого,и мы решили что их тела остались в Зоне. Все таки ботаны – есть ботаны. Наверняка они погибли раньше спецназовцев,точнее погибли до того как спецназ столкнулся,скорее всего при попытке выйти из Зоны, с чемто что убило их и погрузило на грузовик. - Кто был за рулем?- Перебил Семецкого сталкер - Видимо зомби. Один из бойцов –ответил майор и продолжил - Тела до сих пор исследуют в патолагоанатомы. Причина смерти – разрушение ткани нервынх клеток. Не клыки, не пули, не аномалии, не радиация. Создается впечатление, что их мозги и нервная система просто напросто сгорели под воздействием каких-то высокочастотных электроволн. Следов воздействия биологического оружия не обнаружено. Но позже, когда ты уже поселился в «Зеленом Мысе» произошло то, чего никто не ожидал. Дело вот в чем: у каждого бойца были вживлены под кожу радиомаячки с датчиками температуры тела, которые позволяли отслеживать координаты каждого спецназовца и знать, жив он или нет. В Зоне, с ее аномальными полями глушащими сигнал, от маячков почти толку не было, но устав есть устав. Маячки на вывезенных грузовиком телах были выведены из строя. Сгорели от тех же электроволн, которые убили ребят. И тут, два дня назад спутник пролетавший над зоной уловил слабый сигнал от датчика одного из ученых погибшей экспедиции. Сигнал шел всего 5 секунд, но удалось установить, что его источник совпадает с тем местом, где предположительно расположена лаборатория. И кроме того – ученый жив, но его температура тела 38,7. С чем это связано – воздействие биологического оружия или просто жар от гангрены, мы не знаем . Но нужно во что бы то ни стало проникнуть в лабораторию и выяснить что там произошло. И Службе Безопасности очень нужна твоя помощь. В этом также доложен быть заинтересован и ты. Ведь согласно проверке проданных заказчику материалов, кроме этой злополучной накладной, все остальное было действительно ничего не значащим мусором. И я думаю, тебе уже понятно, почему тебя хотят убрать. Кто-то, кто хотел бы скрыть существование лаборатории непостижимым образом сумел выяснить, что информацию нарыл ты. И именно ты знаешь, где ее искать. Не имеет значения, что инфа эта теперь известна СБУ и уже в их понимании не является тайной. Если по твоим следам идут религиозные фанатики, то они считают тебя грешником и осквернителем святыни, за что и хотят покарать смертью. Приговор тебе уже вынесен. Я не берусь утверждать, что если мы найдем лабораторию, мы сможем накрыть всю эту шайку сумасшедших сектантов и тем обезопасить тебя. Но это твой шанс спастись и… - И спасти, за одно, твою задницу, – вставил Журналист – ведь откуда нам знать, что номером два в списке приговоренных к смерти грешников не стоишь ты? - Так что мы с тобой в одной упряжке, Родион – подвел итог Семецкий и отхлебнул коньяк прямо из горла. - Ты говорил, что я знаю, где искать лабораторию. Я был в этом секторе Зоны? – сказал Журналист и чиркнув зажигалкой Семецкого сунул в язычок пламени край папки с заведенным милицией делом. - Да, был. - И что это за сектор? - Журналист бросил на землю горящую папку и поджег край стопки бумаг из военной прокуратуры. - Это Мертвый Город. Глава 7. Квадрат 8Б Западного сектора Чернобыльской Аномальной Зоны. Объект 412 «Мертвый город». Март 2007 года. - Как тебя зовут? – скрипучий голос Чемпиона легким эхом отразился от бетонных стен горкомовского подвала, в котором бандиты держали пленников. Вопрос был настолько неожиданным, что Родион едва не подавился тушенкой, закашлялся, отхаркиваясь непережеванной пищей, чувствуя во рту привкус желчи. Подоспевший Чемпион заботливо похлопал сокамерника по спине, убедился, что все нормально и снова отполз в свой темный угол, шурша старым тряпьем, разбросанным по полу. Сегодня, Страх обрадованный редким и денежным хабаром, устроил двум оставшимся пленникам настоящий пир: презентовал банку армейской тушенки, явно еще советского производства, пачку отсыревших, пахнущих плесенью галет и полбутылки паленой водки. «Чтоб радиацию выгнать». Родиону как герою дня достался шоколадный батончик. Причину подобной щедрости рыжий даже не пытался понять. Может головокружение от возможной прибыли, может обычный глумливый кураж – Родиону было плевать. Голод и усталость, не располагали к анализу поступков своих тюремщиков. К тому же, глоток водки обухом ударил по ослабленному организму, путая мысли. Пленник вообще ни о чем не думал, он просто торопливо жрал тушенку, запихивая куски в рот руками (ложек-то не было), как голодный запуганный зверек, мало обращая внимания на подозрительный душок, исходящий от пищи. Единственное, что беспокоило Родиона, это острая боль в правом боку, простреливающая тело при резких движения. По всем ребрам расплылся и чернел огромный синяк – результат падения на обрушившийся лестничный марш. Как ребра только уцелели? Ладони обеих рук были покрыты царапинами и ссаднили. - Ты, меня добьешь, сегодня старик, – откашлявшись и стерев выступившие слезы, сказал Родион – в пятиэтажке я сорвался, потому что ты меня своим дурацким вопросом испугал. - Бывает, – сухо ответил из тени Чемпион, пошуршал тряпьем и снова затих. В тишине стало слышно гогот и пьяное варняканье членов банды расположившейся на первом этаже здания. Урвали жирный кусок, празднуют. Обитателей подвалов никто не охранял. Так, закрыли старые решетчатые двери на амбарный замок и все. Свет в подвале давала маленькая, пятнадцативаттная лампочка, ввернутая в патрон на стене. При этом шнур внешней проводки к ней был давно оборван. Откуда бралось электричество, оставалось только гадать. Чемпион как-то обмолвился что такой феномен наблюдается в Зоне повсеместно - в старых заброшенных и давно обесточенных зданиях горят лампы и самопроизвольно включаются электроприборы, а в брошенной технике - фары и прожекторы. До причин никто не докапывался. В Зоне много странностей, и если эти странности не несут прямой угрозы, их просто воспринимают как данность. Находились, правда, те кто пытались эти лампочки разбить. Стекло билось как ему и полагается. Но стоило людям уйти из комнаты с аномальным электроприбором или как либо потерять из поля зрения уничтоженный источник света, как оказывалось что он снова на месте, цел и не вредим. «Нафига, ему мое имя?» - подумал Родион – «все время пока я в плену не интересовался и вот на тебе .» - Ну что ж .. –снова подал голос Чемпион из полумрака – молчишь и правильно делаешь. В Зоне твое имя пустой звук. Тут другие имена. Вот тебе сегодня фартануло… Бандиты говорят, что ты фартовый. Значит, будешь Фартовым. - А ты что завидуешь? – спросил Родион, а сам подумал: Доходяга или умом тронулся или действительно ревность взыграла. Может он опасается что, теперь его бандиты шлепнут как старого и больного, за ненадобностью раз такой везунчик, как Родион объявился. А жизнь в плену и рабстве – это тоже жизнь. И с ней даже такой, конченный человек, как Чемпион, расставаться не хочет. Нужно быть настороже. Чего доброго попытается еще придушить во сне. Хриплый хохот Чемпиона сразу же перешел в кашель. Бедолагу просто скрутило спазмами на тряпье, которое служило ему постелью, однако доходяга даже не пытался прекратить смеяться. Зрелище было жуткое, и Родион окончательно сделал вывод, что сокамерник спятил. Наконец Чемпион успокоился и сел на своем тряпье опершись лопатками о стену. - Ты совсем дурак? – спросил Чемпион осипшим голосом. Говорил он с отдышкой. - Чему завидовать, мать твою? Или ты думаешь, что у нас тут конкурс красоты, где претендентки на корону строят друг другу каверзы, плетут интриги и планируют убийство более удачливой соперницы? - Твоя доля – Родион подтолкнул к сокамернику банку с тушенкой, надеясь таким образом сменить тему. - Спасибо –Чемпион взял банку, зачерпнул пальцами содержимое и отравил в рот. Прожевал остатками зубов и спросил, предварительно понизив голос: - Ты где нож взял ,Фартовый? - Какой нож? Ты что головой ударился? – спросил дрогнувшим голосом Родион, чувствуя, как холодок разливается в груди. Рука самопроизвольно потянулась к рукоятке клинка, укрытого под штаниной. - Головой сегодня ты ударился – проскрипел со своего места Чемпион. А может и не только сегодня, раз такой остолоп. Вот только не нужно прикидываться дурачком, а еще не нужно за перо хвататься. Думаешь, я тебя сдавать собираюсь? Ну прирежешь меня и что? Где потом нож прятать будешь? Опять под штаниной или в рукаве? Его бандиты отберут и им же тебе горлянку перережут, раз такой прыткий. И кончиться твой фарт, Фартовый, извини за тавтологию - Откуда ты про нож знаешь? – севшим голосом спросил Родион. - Элементарно, Ватсон – Чемпион пошевелился и через секунду у ног Родиона что-то звякнуло. Пленник присмотрелся и в тусклом свете различил гайку-маркер. - Ты подобрал маркеры, как я и просил – продолжил Чемпион. Когда выполз из подъезда весь в дерьме и с артефактом, тебя на радостях обыскивать не стали. А может, побрезговали – больно на тебе кровушки, от попавшего в Изнанку бедолаги, много было. А вот я маркеры у тебя забрал. Ты там в ,подъезде, видать особо сильно башкой приложился, что тупить начал даже больше чем обычно. Светанул гайки с обрезанными лентами. Благо братки провтыкали, отвлеклись на хабар, а я гайки быстро спрятал. А раз ленты обрезанные, значит было что-то острое. Ну и закономерный вопрос – зачем обрезать? Ответ и дураку ясен – ты привязал нож, которым ленты обрезал, к копыту, под штаниной спрятал. Родион молчал. Возразить было нечего. - Так что, я мог сдать тебя браткам еще тогда. Если бы хотел. – сказал Чемпион и броском отправил опустевшую банку в ведро с нечистотами служившим пленникам парашей. На верху раздался взрыв хохота с характерными интонациями. Братва гуляет, однако. -Перо-то, покажи. Родион приподнял штанину - Везет же дуракам – прошептал Чемпион – не кухонный ножичек, а настоящий тесак. Таким ранить тяжело, легче ухлопать… А ведь ты и в правду Фартовый. Впрочем, странный у тебя фарт, очень странный. Как будто Зона играет с тобой. Вряд ли ты дойдешь до финала этой игры, бродяга. Думаешь сбежать? - А что, тут гнить? – огрызнулся Родион - Резонно – усмехнулся Чемпион, - но меня интересует не это. Что произошло в подъезде? Как ты из Изнанки живым выбрался? - Я фартовый. Наверное, аномалия тоже с этим согласна … - начал было Родион, но Чемпион досадливо перебил его: - Я же просил, не включай дурака. Родион помолчал с минуту и сказал: _ Я сам не знаю, Чемпион. Меня обжег пух, я упал со сломанного пролета. Хряснулся ребрами о край марша, попытался зацепиться руками. Не получилось. Полетел вниз… Потом… потом произошло что-то странное…На миг я почувствовал боль во всем теле, жуткую боль … Исчезли все звуки и ощущения веса тела, была только боль. Но это длилось всего лишь долю секунды, в следующее мгновение, словно ветер налетел, раздался треск… Но не такой треск как электрического разряда, а как будто рвется брезент…И боль прошла. Я со всей дури вмазался в то что осталось от бедолаги, ушибся аж звезды из глаз посыпались и дыхание перехватило и все… Очухался и к выходу поковылял. - Странно… - пробормотал Чемпион. – Ведь аномалия никуда не пропадала. Ты упал действительно в нее. Но что произошло потом? Может она сместилась? Кстати, ты фонарик включал, когда очухался? - Нет, он же разбился – сказал Родион - Ах, да, точно… - Чемпион ответил отрешенно, было видно, что он поглощен своими мыслями. Родион с удивлением заметил, что пальцы правой руки доходяги сложились так, словно тот держал в них ручку, а рука двигалась как будто он делал запись. - Интересно…- продолжал бормотать Чемпион, погрузившись в себя и не обращая внимания на товарища по несчастью. - … возможно, на срабатывание влияет направление движения тела?... горизонтальный вектор вызывает активацию, а вертикальный… кориолисова сила… нет, не то… Общее геомагнитное поле? Объект вошел с северо-запада…погрешность…хлопок, а точнее треск… возмущение аксионного поля, но… неужели обратный эффект… У Родиона отвалилась челюсть. Он, конечно, был дремучим гуманитарием, но понять, что Чемпион оперирует понятиями из физики, не составляло труда. А доходяга-сталкер то оказался, вроде чемоданчика фокусника, с двойным, а то и тройным дном. Может спившийся доцент или кандидат наук? Случалось такое сплошь и рядом. Вот только чего ж он в Зону то поперся, не бутылки же собирать, в самом деле. Возможно Чемпион из научного персонала работавший в Зоне до катастрофы. Выжил чудом? Сошел с ума, потерял память, но не профессиональные навыки. Почему не попытался выбраться за Периметр? Да и вообще как он к бандитам попал? От вопросов кругом шла голова. - … при активации выделяется энергии, при деактивации поглощается? - проговорил Чемпион и внезапно, чистым голосом, ничуть не похожим на свое обычное сипение обратился к Родиону: - Скажите, вы наблюдали признаки эндотермии? Колебание температурного режима? Родион опешивший от того что Чемпион обратился к нему на «Вы», застыл с открытым ртом - Черт, - Чемпион досадливо махнул рукой –разошелся, как будто на кафедре… - и уже привычным для Родиона ,продолжил. –Варежку закрой. Вспомни – ты холод чувствовал? - Вы кто такой? –Только и смог ответить Родион - Не важно! – нетерпеливо бросил Чемпион. –Так чувствовал холод или нет? - Да, - ответил Родион – артефакт в рюкзаке стал таким холодным, что аж до костей проняло. Сам рюкзак даже инеем покрылся. - Артефакт поглотил энергию Изнанки, отключил ее или вообще ликвидировал. Поэтому ты жив. Чемпион с трудом поднялся и прихрамывая прошелся по каморке подвала от стены до стены. - Мы должны бежать –он в упор посмотрел на Родиона. – и судьба, похоже на нашей стороне. Твое везение не спроста ,Фартовый. Зона по разному обходиться с людьми попавшими в нее. Кого-то сразу убивает, кого-то принимает, кого-то переваривает под себя. Ты не одно, ни другое, ни третье. Зона просто выталкивает тебя. Наверное, так тоже бывает. Наверное на это есть причины .И нужно этим воспользоваться пока она не передумала. Пока она не влезла в мою голову. Пока… Сталкер продолжал говорить, но Родион не слушал его. Похоже доходяга точно повредился рассудком. Ну нейтрализовал артефакт аномалию,и что из того? Некоторые аномалии,например электра отключаеться любым металическим предметом. Некоторые,например гравиконцентрат невозможно нейтрализовать вообще ничем. Возможно каменное гездо отключает на время изнанку. Это Зона - тут всякое случается. Цена на артефакт поднимется, когда ученые рано или позно узнают об этом его свойстве. Но Родиону было плевать в данный момент на все артефакты и их свойства во всем мире. Толку от этих знаний сейчас никакого. Разве что Страху сказать. Страх, конечно, заинтересуется и даже отблагодарит еще одной банкой тушонки. Правда перед этим в другую аномалию с каменным Гнездом загонит, что бы проверить значит. И кто его знает, как отреагирует аномалия другой природы на артефакт. Может быть это ключ только к одному замку. Или вообще одноразовый ключ. А вот бежать - это мысль здравая. Но неожиданно подвернувшийся напарник был скорее обузой. Подорванное здоровье Чемпиона создавало лишние проблемы с передвижением. С другой стороны Зона это не беговая дорожка и даже не тайга. Вряд ли бандиты будут долго преследовать беглецов по узким тропинкам среди аномальных полей за территорией городка. Там особо не разгонишься, поэтому слабая выносливость больного сталкера становиться не такой уж существенной проблемой, а вот его навыки выживания в Зоне и чутье могут пригодиться. Разуметься, Родион не мог полностью доверять, мягко говоря, более чем странному сталкеру, но выбирать, похоже не приходилось. - Тебе не зря подвернулся нож. Не просто так попалось Гнездо. И возможно..не просто так попался я. А ты мне. И это мой шанс. – Чемпион схватил Родиона за запястье с такой силой, что пленник почувствовал, как кости трутся одна о другую. Нехило для ученого-интелигента. Ох непрост, Чемпион, ох как не прост… Возможно в его институте в почете были не только способности к точным наукам, а еще навыки стрельбы и рукопашного боя. Тогда как он попался в плен, если прошел такую подготовку? - Что ж ты раньше не бежал? –спросил Родион с трудом глядя в глаза сокамерника, горевшие безумным огнем. - Не хотел. - А теперь что, захотел? -А теперь должен. Меня Зона не будет выпускать, но тебя она гонит! Гонит! И ты как поплавок вытащишь меня. - А еще мне в прямом смысле придется тащить тебя на горбу – заметил Чемпион. - Придется. – легко согласился Чемпион и отпустил запястье Родиона. И слава богу – пленник этому моменту уже не чувствовал кисти Откуда только силы взялись у доходяги, который на четвертый этаж поднимался с трудом? – Но я буду ценным грузом. Живым детектором аномалий и проводником. А вот без меня у тебя нет шансов. Зона гонит тебя ,это правда, но возможно гонит в ловушку. Играет так. Как кошка с мышкой. Она любит играть… Она и со мной играет сейчас.. Правда, нужно торопиться. Потому что Зона теперь не захочет выпускать меня…. Нет! Нет! Не думать об этом, не думать! Чемпион рванулся и ударил себя ладонями по вискам. -Не думать!- почти прокричал он и снова закашлялся. - Да почему не выпустит? – Родион пододвинулся к сокамернику –Почему? Чемпион вытер кровавую слюну с губ и посмотрел безумными глазами на Родиона. - Э нет – с усмешкой, от которой мороз прошелся у Родиона по коже сказал сталкер – Я не скажу тебе! Иначе тогда она и тебя не выпустит. Наверху снова раздался хохот пьяных бандитов. *** План побега был прост как пять копеек. Чемпион, долго пробывший в плену и знавший нравы бандитов утверждал что раз в две-три недели, Страх с проводником и несколькими бойцами выходит за периметр что бы сбыть найденные артефакты и закупиться провиантом. Тогда на базе в горкоме заброшенного поселка остаються только те бандиты, которые охраняют саму базу и пленников. Обычно Страх оставляет кого нибудь из самих надежных людей за главного, чаще всего Деда. Но даже Дед вынужден смотреть сквозь пальцы на ослабление дисциплины в этот момент, прекрасно понимая, что Зона спишет все и смотрящий, рискнувший сильно закручивать гайки рискует проснуться с дыркой в голове в ближайшей птичьей карусели. Которая, как известно, очень надежно скроет следы, а прав окажеться тот, кто выжил. Поэтому эти несколько дней, когда отсутсвует пахан бандиты устраивают так называемые ими «субботники», то есть заставляют пленников собирать артефакты, но весь хабар утаивают от пахана и оставляют себе, пряча в каком-то своем схроне. Естественно отваливают долю смотрящему, что бы претензий не возникало. Несмотря на периодически обостряющееся помешательство, Чемпион вполне резонно рассудил, что сорвав куш в виде Каменного Гнезда, Страх отправиться за периметр в ближайшее время, и эти несколько дней их единственный шанс на побег. Их обязательно выведут к аномалиям на «субботник». На «субботниках», за нами будет присматривать всего пару человек И тогда придется действовать по ситуации: выбрать момент, напасть на охрану, завладеть оружием и бежать. - И что потом? – хмуро спросил Родион - Суп с псевдокотом. – ответил Чемпион. - Потом главное выбраться за черту городка и скрыться. Бандиты стервятники, а не сталкеры – ходить по Зоне без проводника они умеют плохо. Преследовать они нас будут, естественно, но за чертой города, среди аномальных образований их преимущество в скорости сойдет на нет. Далее на все воля Зоны. Остается только вопрос: куда бежать? На север – сплошные аномальные поля и жуткая радиация, нам там делать нечего. На эти территории после с 2006 года никто не смог пробиться. Ближайший кордон – Западный. Путь к нему лежит через болота с единственной бетонкой на насыпи, ведущей откуда-то из глубины Зоны за периметр. Но туда соваться нельзя. Есть подозрение, что на западном Кордоне, среди охраны периметра у Страха есть сообщники, через которых он ведет свои делишки. Западный кордон считается непроходимым и весть о вышедших со стороны болот, сразу станет известной Страху. Нас шлепнут, инсценировав попытку к бегству. Кроме того, я вряд ли сумею преодолеть топь. Остается единственный известный путь – на юг мимо озера Янтарь к заброшенному комплексу НИИ Агропром. А оттуда к Южному Кордону подать рукой. Но здесь есть свои проблемы. Это наиболее вероятный путь отступления и бандиты сразу это поймут, Кроме того, банда Страха перебралась в Мертвый город именно с Агропрома, а значит, на этом нахоженном пути они будут чувствовать себя как дома и имеют все шансы нас догнать. Тебя ведь с теми селюками-бедолагами скрутили именно на северо-западе Агропрома, так ведь? Они знают эту местность не хуже меня, наверняка у них там есть схроны и тайники с припасами. Остается только один путь на восток, в сторону заброшенных Военных складов. Бандиты подумают, что мы ушли на юг и бросятся искать нас там, пока сообразят что к чему мы уйдем с известной преследователям территории. Скажу честно - я на Склады с западной стороны не заходил, только с южной. Но и бандиты туда из города дороги не знают, а значит, наши шансы на успех повышаются на порядок. Кроме того – Военные склады выгодны вот почему: там можно разжиться оружием и провиантом, там есть где укрыться в случае выброса. Правда ходят слухи, что военные высадили там десант и вроде как обустроили опорный пункт, но армия, это тебе не войска МВД с западного кордона. Среди армейцев сволочей поменьше, особенно среди тех кто топчет Зону, и если нас не пристрелят сразу, спутав с зомби, то есть шанс что мы сойдем за гражданских выживших в Зоне с момента катастрофы. Говорят, такое случается… Чемпион закончил говорить и из его груди вырвался глубокий вздох. Очень странный вздох. - А тут были гражданские? – удивленно спросил Родион - Тут много чего было… - уклончиво ответил сталкер – в любом случае, если мы доберемся до армейского офицера я, если жив останусь, смогу организовать выезд из Зоны со всем комфортом, если… Черт.. Слишком много если… - Так кто ты такой, Чемпион? – повторил недавно заданный вопрос Родион. - Тихо! – сухая ладонь сталкера закрыла рот Родиона. – Ты спрашиваешь, я думаю, а Зона мои мысли слышит! - Ты псих, Чемпион.. – только и сказал Родион, когда сталкер убрал руку. - Я знаю. Мне так легче. Повисло молчание. - Ты хоть раз убивал человека? – спросил Чемпион нарушив затянувшуюся паузу - Стрелять в людей приходилось… - замялся тот - Стрелять.. – усмехнулся сталкер – Попал? - Нет -А что б ножом ткнуть? - Нет. - Все бывает в первый раз - заметил Чемпион. – Если завтра Страх двинет на большую землю, поступим так… *** Чемпион оказался прав. Утром, едва только Страх с проводником и двумя телохранителями вышел за пределы города, братки, разбудили пленных пинками и погнали к ближайшему полю аномалий на «субботник». В самом городке все, что можно было найти, уже было выбрано, поэтому бандиты повели пленников к южной окраине поселка, которая начиналась сразу за небольшим сквером, примыкавшим к горкому. Здесь асфальтированная дорога опоясывающая город, тянулась одной стороной вдоль глинистого оврага с пологими склонами, по дну которого тек радиоактивный ручеек с ржавой водой. На другом краю оврага, среди голых ветвей зарослей кустарника угадывались полуразвалившиеся дома частного сектора. На дне же оврага, среди гниющих стволов деревьев и куч мусора дрожал воздух над несколькими аномалиями, а значит вполне могли быть и артефакты ,валяющиеся в грязи среди обломанных ветвей, жухлой травы и еще черт знает всего. Сопровождали пленников всего двое бандитов: Миша Дуб и еще один, пожилого вида уркаган с железными протезами на месте передних зубов, погоняло которого, Родион не помнил. Со стороны сквера, бандиты не ждали опасности, поэтому безбоязненно поворачивались к нему спиной. В начале они хоть как- то пытались контролировать улицу справа и слева, но вскоре окончательно наплевали на это занятие, сконцентрировав свое внимание на пленниках, копавшихся в низу, и на противоположной стороне оврага. Было заметно что вчерашняя попойка обернулась для братков ощутимым похмельем и примерно через полчаса, они оставив всякую осторожность, расположились на окраине кольцевой дороги, усевшись на железную трубу лежавшую у самой обочины. Время тянулось чертовски медленно. Ожидание подходящего момента вконец измотало Родиона, нервы и так расшатанные за последнее время напряглись до предела. Пару раз пленник едва сдержал панику, только чудом удержав себя от попытки рвануть в ближайшие заросли и бежать куда глаза глядят. Родион украдкой ощупывал нож спятаный под курткой, за прорезанной прокладкой. Между тем Чемпион вообще, казалось, забыл о существовании напарника. В обычной своей молчаливой манере шарился среди аномалий даже не глядя на товарища по несчастью. Так прошло два часа.. Пленники нашли всего несколько мелких медуз. Такой неказистый улов не устраивал их тюремщиков и те начали нервничать. К тому же двигаясь вдоль оврага ,Чемпион уходил все дальше на восток по улице, постепенно смещаясь к зданию старой школы и братки вынуждены были следовать за пленниками, оставив место где удобно было сидеть расслабившись. Вскоре они добрались до конца улицы, к старой школе, строение которой полностью перекрыло обзор со стороны горкома. Родион почувствовал, что пружина напряжения сжалась в нем до предела, вопросительно взглянул на Чемпиона, но тот продолжал меланхолично копаться в зарослях прошлогодней травы. - Бля, не пруха сегодня, в натуре. Пошло оно все прахом, канаем на хазу, пока Дед с корешами всю водяру не выпил – прогундосил Дуб,и Родион едва не взвыл от отчаяния. Надежда таяла на глазах. Чемпион ,видимо почувствовав какой-то своей сталкерской чуйкой, что творится в душе у напарника, как бы невзначай толкнул его плечом и поймав взгляд Родиона, прошептал одними губами: «Спокойно» - Погодь маленько, Дуб, не кипешуй. - донесся сверху, с края оврага голос железнозубого уркагана. – Когда еще маза будет подхоботить хабара в обход Страха? Ты лучше дай чуханам роздыху. А то загнуться от ударного труда, не ровен час… Страх приказал обоих в живых сохранить до его возвращения. - Эй, парашники гребанные! - зло заорал на пленников Дуб, недовольный неуступчивостью железнозубого – Слышали? Бегом наверх, что б я ваши морды видел. Перекур начальник объявил. Пленники поднялись по откосу и тяжело уселись прямо на асфальт. Чемпион тяжело и судорожно дышал. - Бля, откуда Страх эту тушенку берет. У меня в желудке как дрель кто включил.. Я за заборчик отвалю, а то счас клапан сорвет. - Давай недолго, -ответил дуб и в голосе его прозвучала нотка неуверенности. – может вместе сходим? - Шо то я не пойму тебя, Дуб – оскалился уркаган –толи очко у тебя заиграло, толи чужим очком интересуешься. -За базаром следи, в натуре! – Дуб аж позеленел от злости. - Не ссы, а то усрешься – хохотнул железнозубый и двинулся в сторону бетонного забора, опоясывающего спортивную площадку возле школы. Бандит скрылся из виду. Оставшийся один Дуб заметно занервничал, передвинул автомат на грудь. Пленники молча сидели на асфальте. Родиона начала колотить мелкая дрожь, он уже потеряв всякую осторожность в упор пялился на абсолютно безучастного Чемпиона, который с хрипом дышал закрыв глаза. И только спустя пять долгих минут показавшихся Родиону часами, сталкер поднял газа и кивнул: «Пора». Когда оба пленника, одновременно упали на асфальт и захрипев, забившись в конвульсиях, Дуб от неожиданности потерял дар речи. Потом накатил испуг от непонимания происходящего. Бандит собирался уж было броситься бежать, но страх перед наказанием за потерю имущества главаря, оказался сильнее страха неизвестного. - Вы че, доходяги, в натуре, ****ь, коньки не отбрасывайте… -залепетал севшим голосом браток и заметался между бьющимися в конвульсиях пленниками.. Расчет сталкера оказался верным: упади всего один из них в театральном припадке, Дуб, опасаясь подвоха, под стволом отправил бы посмотреть что случилось другого пленного. Но в такой ситуации браток просто растерялся и забыв про осторожность, забросил за спину АКМ, склонился над пускавшим слюни Родионом. Этот момент Чемпион тоже предусмотрел, полагая, что молодой, здоровый и фартовый пленник, будет для бандитов ценнее, чем стоящий одной ногой в могиле доходяга. Когда перегарное зловоние изо рта Дуба достигло ноздрей Родиона, пленник резко открыл глаза, левой рукой схватил бандита за рукав, а правой ударил ножом, целясь братку в горло. Все таки, убить человека, это не таракана прихлопнуть. Толи Родион действовал слишком медленно и Дуб успел дернуться в сторону от блеснувшего клинка, то ли у пленника дрогнула рука, но острие, вместо того что бы пробить кадык и отправить бандита в райскую воровскую малину, пропороло куртку левее шеи и вонзилось в плече ниже ключицы. Увы, рана хоть и была серьезной, но отнюдь не смертельной. - Сука! –взвыл раненный браток, отпрянул назад рванувшись всем телом, выскальзывая из хватки Родиона. Секунды хватило Дубу что бы перекинуть автомат из-за спины в руки. Из раструба пламегасителя на Родиона дохнуло ружейным маслом и смертью. Родион, осознав что это конец, застыл, сжимая в оцепеневших пальцах окровавленный нож - Убью! –голос бандита перешел на визг, а палец наконец нашел спусковой крючок. Руки Чемпиона сомкнулись на подбородке братка, потом голова Дуба нелепо мотнулась со стороны в сторону, раздался отчетливо слышный хруст, и тело бандита кулем упало на землю. Автомат ударился об асфальт. Грохнул выстрел. - Твою мать! - прошипел Чемпион. – Ствол подбери, быстро!! Родион сбросил оцепенение и схватил оружие. Чемпион в это время уже успел вывернуть карманы братка., щелкнул затворной рамой найденного ПМа досылая патрон в патронник. Родион отметил про себя, насколько слаженные у сталкера движения и действия. - Уходим! – скомандовал Чемпион, - да не в овраг! За угол школьного забора! – он махнул рукой -. Быстрее! Родион рванулся в указанном направлении -Нож! – голос Чемпиона заставил его оглянуться, сталкер склонился, что бы подобрать оброненный Родионом клинок. В этот миг раздался выстрел. Сталкера отбросило и проволокло по асфальту. С противоположного угла забора показался железнозубый с дымящейся двустволкой в руках. Взгляд бандита встретился с взглядом Родиона. Внезапно злость на лице уркагана сменилась на растерянность – давно нечищеное оружие подвело, второй ствол дал осечку. Родион вскинул автомат и нажал на спуск. Длинная очередь смела бандита с дороги. И рука не дрогнула. Как же дешево стоит чужая жизнь, когда осознаешь, что на кону стоит твоя собственная. - Идиот… - раздался стон Чемпиона – патроны… Родион склонился над раненным. Чемпион лежал на животе, из развороченной дробью спины сочилась кровь. - Достала, сука.. Зона… - прошептал сталкер и замолчал, едва не захлебнувшись хлынувшей изо рта кровью. Родион попытался взять Чемпиона под руки, но тот отстранил его. –Уже пустое.. уходи через овраг, на восток, к Военным складам…Может повезет. - Я вынесу тебя –начал было Родион. -Я уже готов, легкие задеты… -Чемпион снова харкнул кровью. Положи меня лицом к горкомовскому скверу… будет погоня… прикрою… сколько смогу… и уходи… Родион выполнил просьбу, вложил в ладонь Чемпиона ПМ, поразившись силе с которой раненный сжал рукоятку пистолета. Да кто он вообще такой этот сталкер? Говорит как ученый, шеи сворачивает как спецназовец, истекая кровью и нашпигованный дробью, не теряет сознания от боли... - Как тебя зовут, может, родных найду…- проговорил Родион, но сталкер оборвал его: -Нет у меня родных. Заткнись и уматывай. Ну! Воля умирающего – закон. И исполнить ее могут только живые. Родион рванул с места, перебрался через овраг и едва только ветви кустарника сомкнулись у него за спиной, раздался сухой хлопок выстрела ПМ, а вслед за ним полный боли вопль какого-то братка: «Попали! Попали, суки!» Несколько беспорядочных автоматных очередей слились в какофонию, а Родион бежал через перелесок, забыв про всю осторожность и про то, что каждый его шаг может оборвать его жизнь. Вскоре недоедание дало о себе знать. Организм был слишком слаб. Дыхание сбилось, а ноги стали заплетаться. Воздух со свистом вылетал из горла беглеца и Родион не сразу заметил, что перестрелка сзади стихла. Споткнувшись в очередной раз, беглец не устоял на ногах и растянулся на опавших сосновых иголках ,выронив автомат. Попытался подняться и снова упал, будто бы, какая сила толкнула его. Поднялся снова и едва устоял на ногах – почва вздрагивала под ногами как кузов несущегося по ухабам грузовика. Откудато сверху донесся странный низкий гул. Родион поднял глаза к небу и увидел, что пространство между ветвей деревьев горит багровым светом. Не видевший никогда приближения выброса, Родион понял, что это как раз и есть то самое зловещее проявление Зоны, смертоностное цунами аномальной энергии, которое прокатывается по всей отравленной земле от Саркофага ЧАЭС до периметра, убивая все живое и порождая аномалии. Теоретически Родион знал, что укрыться от выброса можно только под землей, или за толстыми стенами домов. Укрытие можно было найти в Мертвом городе, но там же бандиты… Ужас и обреченность начали накатывать свинцовой волной, но беглец уже вкусивший свободы и надежды, вдруг отчаянно захотел жить. Вспомнились заброшенные частные дома, стоящие у оврага, на окраине поселка. В частных домах должны быть погреба! Да хоть выгребная яма сельского туалета! Сколько он уже успел пробежать, далеко ли удалился от поселка – на эти вопросы не было времени искать ответы. Родион просто поднял автомат, развернулся и побежал назад. Глава 8. Квадрат 8Б Западного сектора Чернобыльской Аномальной Зоны. Объект 412 «Мертвый город». Март 2007 года. …Родион плыл в вязкой темноте, пульсирующей мутными красными сполохами. Поток порой неспешно нес сознание беглеца, покачивая на волнах, а порой захватывал в стремительный водоворот, швырявший вверх и низвергающий в бездонную пропасть. В такой момент Родиона тошнило, а мысли и без того напоминавшие разрозненные звенья цепи, начинали хаотически метаться, как мотыльки потревоженные резким порывом ветра. Горячего и горького ветра. Все ощущения перепутались, некоторые чувства казалось, на время вообще отключались. Слепота и глухота попеременно сменяли друг друга, повергая Родиона в ужас, но крик застревал в его горле, когда в легкие проникал воздух наполненный пылью… Рев аномальной энергии то стихал, то вновь нарастал до немыслимой высоты, бросая беглеца на грань между беспамятством и реальностью наполненной мечущимися тенями и искаженными, словно потрепанным динамиком, звуками… …Беглец окончательно пришел в себя только час спустя после окончания выброса. Он лежал на земляном полу погреба, в луже собственной блевотины, судороги то и дело пронзали болью конечности, отдаваясь спазмами в желудке, в глазах стоял туман, из носа текла кровь и жутко болела голова. Но ведь жив. Жив! Родион попытался встать, но его повело в сторону, ноги подогнулись, и если бы не кирпичная кладка погреба, он бы упал, а так всего лишь стукнулся головой и плечом о стену. Как не странно боль от удара прояснила мысли, в глазах перестало двоиться, а в ушах прекратился шум. Огляделся. Разбросанные деревянные ящики, пустая железная бочка, квадратный люк в потолке из которого лился солнечный свет. Значит еще день. Прямо под люком, наполовину присыпанный землей, лежал автомат Калашникова. Родион, опираясь на стену, подобрался к оружию и поднял его. Трясущиеся пальцы с трудом удержали автомат ставший вдруг невероятно тяжелым. Хрипло дыша, присел на нижнюю перекладину лестницы ведущей из подпола наверх. А глубина то внушительная. Метра два с половиной, не меньше. Это еще повезло, что ничего не сломал, свалившись кулем на земляной пол. Вообще, везение, словно отыгрываясь за прошлые неудачи, сопровождало Родиона весь день: сначала у бандита заклинило нечищеное ружье, потом пленник бежал по зоне без оглядки и чудом не угодил в аномалию, потом, за секунду до выброса, обнаружил частный дом с погребом, потом, уже полупарализованный первым ударом аномальной волны, свалился именно в люк этого погреба, а не рядом. А ведь и в заброшенном домишке и в его подполе могла свить свое кубло какая-нибудь гадость, но бог миловал… Может и прав был сумасшедший сталкер Чемпион, утверждая, что Зона не хочет гибели Родиона, а просто гонит его, выталкивая за свои пределы? Бедняга Чемпион… Оборвала ли пуля бандитов, его жизнь, умер ли он от ран или был убит выбросом? Именно только сейчас Родион осознал, что остался совершенно один, в глубине враждебной Зоны, таящей на каждом шагу смерть. Беглец сильнее сжал оружие. Ощущение тяжелого холодного металла придало уверенности и погасило начинающуюся панику. Беглец вздохнул. Назад дороги не было, да и задерживаться здесь не стоило – если бандиты пережили выброс, они начнут искать Родиона и на великодушие братков рассчитывать не приходилось. Подняться по лестнице наверх из подпола оказалось не таким уж и простым делом. От физической нагрузки закружилась голова, в глазах потемнело, и последние перекладины Журналист преодолел с трудом. Он просто вполз на четвереньках из люка на подгнившие доски пола, шатаясь из стороны в сторону. Естественно в этот момент Родион не смотрел по сторонам. Когда же приступ слабости отпустил и вернулось нормальное зрение, картина, открывшаяся перед глазами беглеца едва не заставила его снова нырнуть в подпол. … Еще до плена, едва проникнув в Зону с незадачливыми сельчанами, Родиону довелось увидеть зомбированного солдата. Бедняга брел прямо по дороге со стороны Свалки, и потому заметили его сразу. Видимо зомби был еще свежий и не успевший заметно деградировать. Издалека он мог вполне сойти за пьяного или умственно отсталого и страха не внушал: ну бредет, подволакивая ноги, человек, одежда грязная, слюна течет по подбородку из перекошенного рта, бормочет что-то. И пока такой зомбированный не нападет на человека, являет он собой зрелище малоприятное, но не ужасающее все-таки. А вот то существо, которое сидело у дверного проема небольшой комнатенки с одним окном, в заброшенном, полуразваленном домишке, выглядело, словно вылезший из могилы, заметно разложившийся труп. Серая землистая кожа была покрыта черными пятнами, местами сквозь трещины из этих пятен сочилась вязкая жидкость, спутанные и грязные волосы покрывали череп, на теле клочьями висело тряпье, бывшее когда-то одеждой. Родион возблагодарил бога, что его ноздри были забиты сгустками крови и он не чувствовал исходящий от зомби запах, но одного вида этого порождения Зоны хватило для того чтобы желудок сжался в болезненном спазме. Но самое жуткое заключалось в том, что зомби был ребенком. Девочкой. Родион, работая в горячих точках, не раз видел трупы детей. И в общем-то привык, считал себя достаточно зачерствевшим профессионалом, спокойно относящимся даже к детской смерти и принимающим ее как одну из неизбежных сторон человеческой жизни. Но эта девочка-зомби, судя по росту не больше пяти лет от роду, выглядела настолько дико, неправильно и неестественно, что, казалось, вобрала в себя всю ту исковерканную реальность Зоны, ее трагедию, запредельный ужас, непрекращающуюся боль и непостижимую чуждость. Рыжему захотелось бежать прочь, крича от страха, проклиная всех и вся, лишь бы не видеть этого искалеченного Зоной существа. Но в то же время Родион, словно удерживаемый какой-то мистической силой, не мог даже моргнуть и во все глаза смотрел на зомби, угадывая в грязном клочке ткани на спутанных волосах нарядный когда-то бантик, а в жуткой маске, повернутого в профиль лица, чудом нетронутые тленом и Зоной мягкие детские черты… Зомби сидела боком к беглецу, и Родион желал только одного – только бы она не повернула голову, только не видеть ее глаза… Ослабевшие от ужаса пальцы сжимавшие цевье автомата, разжались и, выскользнув из рук, оружие стукнуло прикладом о грязный дощатый пол. Голова зомби с хрустом повернулась и только волна омерзения холодной рукой сжавшая горло Родиона, не позволила крику сорваться с его губ. Два белесых, похожих на пузыри с жиром, бельма, глянули прямо в глаза беглецу из под синюшных, рваных век. Рыжего словно ударили по голове. Пол качнулся под ногами и только чудом Родион удержался на ногах. Подхватил, почти выскользнувший из пальцев ствол автомата, вскинул оружие, направил на зомби, и, зажмурившись, нажал на спуск. Патронов магазине не было. Видимо все достались бандюгану с железными зубами. Трясущийся от страха беглец понял это только с третьего щелчка впустую срабатывающего бойка. Открыл глаза. Зомби спокойно сидела на прежнем месте, уже отвернувшись и утратив к Родину всякий интерес. Ее руки двигались, чем-то шурша среди тряпья и мусора разбросанного по полу. Бежать! Убраться отсюда подальше, пока окончательно не сошел с ума от ужаса и омерзения! Родион огляделся и едва не вскрикнул от отчаяния – единственное окно комнаты, с остатками рамы и осколками стекла было перекрыто стеблями жгучего пуха, свисавшими откуда-то с края крыши. Значит уходить придется через дверь, возле которой, почти в плотную сидит это существо… Одна мысль, что придется приблизиться к зомби, протиснуться мимо нее в дверь, рискуя коснуться разлагающейся плоти, добавляла темпа и частоты в барабанную дробь, которую выбивали зубы Родиона. Да еще неизвестно как поведет себя мутант, если человек подойдет к нему вплотную. Зона коварна – кто может знать, какие способности могут скрываться в тщедушном на вид теле? Девочка-зомби между тем продолжала копаться руками в мусоре. Родион присмотрелся и подумал, что сошел сума: в правой руке, тремя оставшимися обрубками пальцев мутант сжимал огрызок химического карандаша, которым водил по куску картона, лежащему на полу. Выглядело так как, будто зомби пытается рисовать, как это делают маленькие дети. Вот только вместо домика, цветочков и солнышка из-под руки мутанта выходили хаотические и лишенные всякого смыла штрихи, переплетенные ломаные линии и каракули. Родион вспомнил, что такие «рисунки» выходят у подопытных шимпанзе, которые пытаются копировать поведение человека, абсолютно не понимая смысла в своих действиях. Но мысль эта промелькнув в голове беглеца тут же погасла. Адреналин хлынул в кровь. То, что он поначалу принял за кусок картона при внимательном рассмотрении оказалось старой, обтрепанной канцелярской папкой-скоросшивателем, на обложке которой виднелись почти выцветшие от времени герб СССР и штамп «Секретно!» То, что Родион не заметил эту папку, когда вбежал в домик не удивительно – не до того было, но теперь она полностью поглотила его внимание, заставив забыть и о недавно прошедшем выбросе, и том что перед ним сидит оживший труп ребенка, и о притаившейся за стенами Зоне... Родион был настолько измотан последними событиями, что психика просто полностью переключилась на знакомый позитивный раздражитель, полностью вырубив все защитные инстинкты. Идея завладеть папкой вытеснила желания бежать и даже притупила отвращение к мутанту. Рыжий, опустив на пол бесполезный автомат, и сделал шаг вперед. Зомби не обращая на него внимания, продолжала водить карандашом по обложке, но только лишь Родион протянул руку, отстранилась и зашипела безгубым ртом, показав сгнившие десны и почерневшие зубы. Изо рта зомби выпал комок слипшейся и грязной земли. Родион попятился. А потом мутант, каким-то совершенно детским движением, схватил папку двумя руками и, отодвинувшись от Родиона, попытался спрятать ее у себя за спиной. Поведение обиженного ребенка в сочетании с абсолютно мертвым и изуродованным разложением лицом, лишенным всякой мимики, выглядело дико и страшно, но Родион, получивший адреналиновую дозу уже был не так восприимчив к мозгодробящим гримасам Зоны. Ход мыслей у него стал предельно точным и простым. Ребенок? Опасный ребенок. Забрать игрушку у ребенка и его не побеспокоить? Значит нужно отвлечь, чем-либо другим! Чем? Рыжий огляделся, подхватил с пола осколок стекла. - Девочка, смотри, что у меня есть – Родион протянул осколок зомби. – Давай меняться.. Я тебе игрушку, а ты мне свой рисунок.. Мутант не шелохнулся. Родион бросил осколок на пол. Черт, что ж ее заинтересует? Внезапно он вспомнил шоколадке, глумливо брошенной Страхом, в награду за дорогостоящий артефакт. Когда планировали побег, Чемпион посоветовал ее приберечь – и нести легко и калорийно.. Хоть бы не потерялась … Пошарил по карманам. Есть! - Вот смотри, вкусная, сладкая конфетка! Ням-ням – проговорил рыжий, искренне надеясь, что его нервный оскал зомби воспримет за ласковую улыбку. – Тебе… бери… меняемся? Вышло! Пестрая и шелестящая обертка батончика привлекла внимание девочки зомби. Из ее горла вырвался полувздох-полухрип. Рука со сгнившими пальцами, на которых не хватало первых фаланг, медленно потянулась к лакомству. - Рисунок, рисунок дай…солнышко… - Родион не убирая руки, отстранился. – меняемся, по-честному… Девочка-зомби замерла, а потом, достав из-за спины папку положила ее перед собой. - Молодец, умница…спасибо… - прошептал Родион. Продолжая протягивать шоколадку левой рукой, правой потянулся к папке. Рыжий схватил ее в тот момент, когда пальцы зомби коснулись шоколадки. Зомби тут же, не снимая обертки, принялась грызть угощение. Родион, стараясь не смотреть в сторону мутанта, проскользнул в дверь, оказался в сенях и, спотыкаясь ускоренным шагом, направился к давно вывалившейся двери во двор. Свет катящегося к горизонту солнца резанул по глазам, и Родион, зажмурившись, не сразу рассмотрел две темных сутулых фигуры слонявшихся перед домиком. А когда заметил, похолодел от ужаса. Два зомби, довольно сильной степени разложения, шли на него, выставив черные руки со скрюченными пальцами. Грязная и ветхая одежда расползалась при каждом их шаге и клочьями падала на землю. В пустых глазницах копошились черви. Грязные, неестественно длинные ногти тянулись к лицу беглеца. Закричав на всю силу легких, Родион шарахнулся в сторону от мутантов, и побежал вдоль стены. Но из-за угла, наперерез вывалился, спотыкаясь, еще один зомби, а голос живого человека привлек троих мутантов, которые выползли на четвереньках из-за проржавевшего остова стоящего перед домиком «Москвича». «Господи, да откуда они взялись?» - пробилась мысль сквозь пелену ужаса. «Ведь раньше в Мертвом городе никого кроме Страха и его отморозков не наблюдалось. Выброс… Наверняка это его последствия… Неужели аномальный шторм реанимировать мертвые тела? В прочем разве это реанимация? Подобие жизни, зомби, ходячие мертвецы, лежащие и гниющие в своих могилах и поднятые Зоной…» Зомби завыли и двинулись к беглецу. Родион затравлено оглянулся. Ходячие мертвецы окружали его с трех сторон, прижимая к стене домика. Отступать было некуда. И вдруг зомби застыли, словно напоровшись на невидимую преграду. Да, они тянули руки с гнилыми пальцами к Родиону, скалили гнилые зубы, но стояли, стояли всего в метре от беглеца, будто их сдерживал кто-то… Один из зомби, самый хорошо сохранившийся, одетый в нечто бывшее когда-то рабочей робой, глухо заворчав, отошел в сторону, разрывая кольцо, которое уже готово было сомкнуться вокруг Родиона. Беглец прижался к стене, боясь пошевелиться и в полной мере осознавая весь смысл выражения «жизнь висит на волоске». В разрыв между зомби упала тень, длинная в лучах заходящего солнца. К Родиону шла девочка-зомби. Беглец инстинктивно прижал папку покрепче к груди. Не доходя метра до дрожащего как осиновый лист человека, зомби остановилась и, глядя своими бельмами прямо в лицо беглецу, протянула маленькую ручку ладонью вверх. Челюсть мутанта зашевелилась и из давно сгнившей гортани, послышалось шипение, сквозь которое Родион разобрал слова «…хороший…», «…добрый…». Зомби в робе зарычал, остальные мутанты ответили ему хрипом. Тогда произошло нечто неожиданное: девочка зомби в два шага подошла вплотную к оцепеневшему человеку и взяла его за руку. Родиона передернуло от омерзения и только осознание того факта, что лишь расположенность к нему девочки-зомби до сих пор сохраняет ему жизнь, удержало беглеца от попытки отстраниться. Девочка шагнула, увлекая Родиона за собой. Зомби, заворчав, расступились. Человек и мутант вышли за распахнутые покосившиеся ворота двора. Девочка шла прямо через заросли кустарника, и беглец вынужден был идти за нею, прикрывшись папкой с грифом «Секретно», чтобы предохранить глаза от хлещущих наотмашь ветвей. Как оказалось, домик, в котором Родион укрылся от выброса, стоял на той же окраинной улице, где Дуб и железнозубый бандит заставляли пленников искать артефакты. Продравшись через кустарник, зомби и человек вышли немного западнее того места, где несколькими часами ранее смертельно раненый Чемпион отстреливался от братков… Когда Родион сообразил, что мутант ведет его назад в город он запаниковал, но стоило ему лишь увидеть улицу с запада огибавшую сквер и уходящую в глубь к центральной площади, как беглец понял, что вряд ли бандиты станут препятствием на его пути. Вечерние улицы Мертвого города, подсвеченные багровыми лучами заходящего солнца, кишели зомби. Их было не менее нескольких тысяч – мужчин, женщин, детей… Были такие которых настолько тронул тлен, что было уже невозможно определить ни пол, ни возраст. Пустые, разрушающиеся дома, со слепыми, мутными от времени стеклами окон, заметенные пылью улицы покинутого города, несущие на себе печать тлена и упадка, зомби и умирающее солнце… Жуткий и в тоже время гармоничный пейзаж Зоны, чуждого, почти потустороннего мира, где не было места создавшему его человеку… Мутант вел беглеца на север, к площади, прямо в гущу мутантов, но Родион, оглушенный открывшимся перед ним зрелищем и напряжением последних дней, даже не пытался вырвать руку из ладони мутанта и скрыться. Только переходя улицу, человек бросил взгляд на восток, в сторону школы, туда, где он оставил Чемпиона… Больше всего Родион боялся увидеть сталкера зомбированным, потерявшим остатки человеческого образа и личности. Но обзор перекрывала группа зомби, которые покачиваясь, брели по улице. Родион не рискнул остановиться и присмотреться к месту последней схватки Чемпиона. Может оно и к лучшему… Зомби и человек, пересекли асфальтированную проезжую часть окружной улицы и вступили в царство мертвых… Чудовищность и непостижимость открывшейся перед глазами Родиона картины, переполнили пределы понимания человеческого разума. Оказавшись на краю пропасти безумия, сознание, оберегая психику от фатальных перегрузок, почти перестало воспринимать реальность буквально. Родиону показалось, что он со стороны наблюдает за происходящим. Все мысли приходили словно извне, сквозь пелену, глушащую звуки и затушовующую изображение. Впоследствии Родион так и не смог вспомнить все, что видел тем вечером на улицах Мертвого города. Тем не менее, некоторые эпизоды, профессиональная память журналиста фиксировала максимально четко и детализировано: зомби, рассевшиеся на лавочках у старого фонтана в сквере, некоторое подобие очереди у брошенной бог знает когда и проржавевшей за десятилетия пивной бочки, фигура зомби одетого грязный кожаный плащ и шляпу у разбитой и пустой витрины здания с надписью «Промтовары». У здания горкома, стояла старая, прошитая пулями, черная «Волга». В салоне, рядом с местом водителя сидел зомби, державший в руке оборванную ручку от портфеля, а другой зомби, топтался перед капотом волги пытаясь открыть его культями рук с давно отгнившими и отвалившимися кистями. «Они же пытаются вести себя как живые...» - ярким болидом, на темном небосводе сознания, промелькнула мысль в голове Родиона и тут же погасла. Зомби вывела человека на площадь. Стоящая на западном краю площади, угловая пятиэтажка не пережила выброса. Ее часть, выходящая углом на перекресток, рухнула, явив на обозрение нутро брошенных квартир. Как ни странно, девочка зомби не стала идти по тротуару, заваленному обломками здания, а обходя завал, повернула к центру площади, прямо к монументу вождя мирового пролетариата. - Эй, корешь, помоги! - голос живого человека, раздавшийся почти рядом, вернул Родиона из состояния прострации. Беглец остановился и медленно поднял голову. На вершине массивного гранитного постамента, ухватившись трясущимися руками за бронзовую брючину Ленина, стоял насмерть перепуганный браток из банды Страха. В измазанном грязью и кровью человеке, Родион с трудом узнал Жору Деда, всегда уверенного в себе, второго после пахана по значимости бандита. Как он попал на трехметровый постамент без лестницы и где делись остальные бандиты, Родион мог только догадываться. - Помоги! - истерически заверещал снова браток, и бесцельно бродившие вокруг зомби, повернулись на звук, а потом с глухим хрипом двинулись к постаменту. Девочка зомби потянула Родиона за руку, уводя с площади к перекрестку. Беглец повернулся спиной к памятнику и покорно пошел за своим жутким проводником. - Падла! – заверещал Дед, и почти сразу же раздался выстрел. Пуля пролетела у самой головы Родиона, обдав горячей струей воздуха, взъерошив волосы, и попала в голову бредущему мимо зомби, раздробив и вырвав ему челюсть. « Он же меня сейчас убьет, я у него как на ладони» - пронеслось в голове у беглеца. Но вместо выстрела раздался крик бандита, полный досады и отчаяния. «Наверное патроны кончились» - догадался Родион – «лучше бы он себе последнюю пулю оставил, придурок…» Зомби возбужденные выстрелом захрипели еще громче и со всей возможной для сгнивших тел скоростью направились к памятнику. Крик досады окрасился нотами ужаса. Родион не рискнул обернуться. Девочка-зомби довела человека до перекрестка, на котором лежал остов перевернувшегося «Камаза» с прицепом-фурой и повернула на улицу, уходящую к западной окраине города. « Куда она ведет меня? Мне же на восток нужно» подумал Родион, и уже было решился оставить своего проводника, но увидев несколько зомби стоящих на автобусной остановке, поумерил пыл. Когда солнце почти скрылось за кромкой леса. Родион и его странная спутница вышли к опушке, оставив позади ветхую ограду из колючей проволоки по периметру опоясывающую город.. У кромки дороги, где кончался асфальт и начиналась грунтовка, зомби остановилась. Мутант указал рукой в сторону темнеющего леса, после чего развернулся и пошел в сторону города. Родион сделал десяток шагов в указанном направлении, и словно пелена упала с его глаз. Шумным потоком холодной воды обрушилось осознание того, что он остался один, без оружия, посреди Зоны, надвигается ночь, укрытия нет… Беглец панически обернулся, ища глазами своего проводника. Зомби исчезла. Словно ее и не было. Словно она растворилась в воздухе над потрескавшимся асфальтом. Отчаяние полностью вступило в свои права. Родион упал на траву у корней старой сосны и зарыдал. Слезы душили его, сжимая спазмами легкие и гортань. Сколько это продолжалось, минуту, десять, полчаса? Родион, впоследствии так и не вспомнил. Легкий тычок в спину привел его в себя. Беглец испуганно поднял глаза и отпрянул от ствола снайперской винтовки, которую держал в руках человек в противогазе и старом АЗК. *** Группу сталкеров, нашедших Родиона у въезда в Мертвый город возглавлял Выдра. Родион краем уха слышал об этом бродяге, когда искал себе компаньонов для первого проникновения за периметр. Вместе с Выдрой топтали Зону еще двое обезбашенных авантюристов – бывший врач-терапевт по кличке Лепила и длинноволосый, с покрытыми татуировками руками сталкер по кличке Паук. Неподалеку от Мертвого города у них было надежное укрытие, оборудованное в десантном отделении брошенного БТРа, полузасыпанного землей обвалившегося капонира. Именно здесь сталкеры и пережидали недавний выброс. Получалось что девочка зомби вывела Родиона почти на группу Выдры. Надвигалась ночь, и сталкеры решили остаться на ночлег за надежной броней, но внезапно услышали рыдания. Выдра решил, что поблизости бродит раненная псевдоплоть, мутант умеющий имитировать голоса и звуки. Такое соседство было нежелательным – раненный мутант, рано или поздно привлек бы хищников, поэтому сталкеры решили пристрелить псевдоплоть, а тело ее сжечь, чтобы обезопасить себя от падальщиков. Когда Выдра прекратил истерику Родиона парой крепких оплеух, беглеца осмотрел Лепила, пощелкал счетчиком Гейгера и выматерился. Потом привязал бинтами к груди Родиона пару каких-то зеленых артефактов и вкатил внутримышечно пару шприцов с каким-то препаратом. Родиона от уколов начало клонить в сон и сталкеры уложили его в десантном отделении БТР. Беглец проспал сутки. Проснулся вечером. Сталкеры накормили разогретой на костре тушенкой и заставили выпить полстакана спирта. Когда с трапезой было покончено, Выдра, здоровенный мужик с длинными запорожскими усами обратился к Родиону: - Ну що хлопче. За допомогу треба подякувати, але ж я бачу ані грошей в тебе, ані артефактів. Тож, візьмемо з тебе плату словом. – сталкер улыбнулся и отсветы костра заиграли на его широком, словно высеченном из камня лице. – Давай, розповідай, хто ти такий і що з тобою сталося… Беглец не стал запираться и выложил все, что произошло с ним. Говорил больше часа, сталкеры слушали не перебивая. Когда Родион закончил свой рассказ, повисло долгое молчание. Потом Выдра выдохнул и произнес: - Ну нічого собі! Таке навряд чи можна вигадати. Пощастило тобі хлопче, дуже пощастило… Один такий випадок на мільйон лише бути може. Але я не став би тобі заздрити…Зона тебе вберегла, факт, але ти тепер її боржник. Я так гадаю. І, колись вона той борг примусить тебе повернути. А Чемпіона давай пам'янемо…Ми його не знали, але він був справжнім сталкером. Лепило передал флягу со спиртом по кругу. Выпили. - Значить так, хлопче. – Выдра достал из своего рюкзака потрепанную папку с гербом СССР на обложке – це твій хабар, по праву. Якщо ти його, втрачаючи свідомість виніс з Мертвого міста, мабуть він для тебе важливий. Тільки я тебе розчарую – нема там нічого секретного, аніскілічки. Ти можеш ображатися, але поки ти марив обкладений артефактами, ми переглянули твій скарб. Дуже вже нам хочеться дізнатися звідкіля ця Зона впала на нашу голову. А тут на обкладинці напис «Секретно», ну то ми й подивились, що до чого. А там звичайнісінькі бухгалтерскі папери якогось колгоспу, накладні на добрива, пестициди та іншу агрономічну хімію. Ось такй гумор Зони. – Выдра улыбнулся в усы - Чому секретно та як ці папери сюди потрапили, звісно ще та загадка, але навряд чи важлива. В СРСР багато чого було засекречено. Бувало навідь курятники та відхожі місця. Копирсалися собі вчені тут в землі, після аварії на ЧАЕС, намагалися на зараженних грунтах хліб чистий виростити, а роботу тримали в таємниці, щоб «загнівающій запад» не дізнався скільки радіаційного сміття розкидав по Україні мирний радянський реактор. Тримай. Все на місці, нічого не взяли. Родион взял папку - Та це ще не все – продолжил вожак сталкеров - Відбігався твій колишній господар. Вже давно ходили чутки, що якесь падло бере в полон сталкерів і примушує, як рабів, збирати артефакти. Ми цю паскуду три місяці шукали, поки не з'ясували що це Страх. Тиждень розплутували його сліди і сьогодні перехопили на болотах. Пішов він зі своїми пацанами під тину, псевдо-раків годувати. А Кам'яне Гніздо, яке він за периметр науковцям ніс виходить - твій хабар. Тільки но в мене до тебе, парубче дві новини. Почну з поганої – куля влучила в рюкзак в якому Страх гніздо ніс і артефакт розколола. Та все одно ти нічого не втратив, бо за останніх два тижні на південному кордоні цих гнізд з'явилося наче грибів після дощу. То не було-не було і на тобі. Шибеники їх оберемками до вчених тягали, зробили їм запас на кілька років вперед. Тому їх вчені вже не купують. До того ж цей артефакт визнали неперспективним: ніяких фантастичних властивостей він не має. Навідь раіоактивний фон в нього від зовнішнього забруднення. До того ж, дуже він вже крихкий стає з часом, на порох перетерти можна… А тепер гарна новина. Серед речей Страха ми знайшли цифрову відеокамеру. Виходить вона твоя? - Моя – кивнул Родион. - Вціліла, – снова улыбнулся Выдра и обратился к Лепиле:– віддай майно господарю. Лепила вздохнул и скрылся под броней БТР, а Выдра продолжил: - Снаряга у Страха непогана була, тож ми її зняли. Чесний трофей. Візьмеш її, перевдягнешся, не в цьому ж лахмітті по Зоні ходити. Я тебе мало не пристрелив коли побачив. Думав ти один з тих мертв'яків-зомбі, що після кожного викиду з Рудого Лісу та Янтаря до Мертвого міста пруть… - Да и автомат Страха пусть заберет, нам то он ни к чему, своего оружия до зубов, а парень с голыми руками.– подал голос Паук, вороша веткой угли в костре. -Діло кажеш, брате – согласился Выдра и обратился к Родиону – знаєш з якого кінця зброю тримати? - Знаю – буркнул Родион, приняв автомат за цевье - Ну й добре. Ми ще тиждень по Зоні блукати будемо. Доведеться тобі, парубче, походити з нами, бо один ти загинеш. Буде тяжко. Ти будеш нашою відмичкою, але вибору тебе все одно нема. Ми не відморожені як Страх, та що робити – мої козаки теж з цього починали. Якщо бог дасть через тиждень підемо на Велику землю, а там сам вирішиш як далі бути. Але я знаю одне і ти це запам'ятай: той хто в Зоні був і живим вийшов все одно повертається за периметр. Так що від свого вироку ти, хлопче, не втечеш. *** Утром группа двинулась на юг, к Агропрому, обходя с запада озеро Янтарь. Шли медленно, уклоняясь от стай слепых собак и обходя скопление аномалий. Вел группу Выдра. Вел аккуратно, долго выбирая маршрут. Лишь несколько раз он посылал вперед Родиона прокидывать дорогу болтами. Уже в сумерках, возле самого перехода на территорию НИИ Агропром, у двух пологих холмов Выдра приказал остановиться. - Казна що – буркул он в усы – нібито й чисто попереду, але не можу туди йти і все! Тількі-но крок збираюся зробити, неначе мене хтось за руку назад відтягує. А до ночі треба дійти до будівель. Край треба. Доведеться тобі, юначе, ще раз ризикнути. Тільки обережніше там. Не поспішай. Родион закинул за спину автомат и медленно двинулся вперед. Группа затихла, взяв оружие наизготовку, прикрывая отмычку от возможного нападения мутантов. Приблизившись к ложбинке между холмами, Родион остановился. Группа осталась в двух десятках метрах позади. Сумерки быстро сгущались. Под ложечкой заныло от дурного предчувствия, и холодок пробежал по спине. Шестое чувство, которое весь день едва попискивало, сейчас заревело сиреной: «Впереди опасность!» Отмычка сунул руку в карман комбинезона, скользкими от пота пальцами нащупывая болт. Под пальцы попалось что-то непонятное. Родион достал находку из кармана. На ладони слабо светясь, лежал малюсенький осколок Каменного Гнезда. Законный хабар, мать его так. Как он в карман-то попал? Резко замахнувшись, отмычка со злостью швырнул осколок перед собой, туда, где скрывалась неведомая опасность. Родиону показалось, что время дрогнуло и замедлило свой ход. Осколок, плавно описав дугу, неспешно, словно в замедленной съемке, упал. Едва частица артефакта коснулась земли, воздух пошел небольшой волной, а потом ток времени вернулся к обычной своей скорости и в лицо отмычке дохнул легкий поток, холодного, будто зимнего, воздуха. Чувство опасности исчезло. Только что каждая клеточка организма кричала: «Беги!» и вдруг разом все стихло. Глубоко вздохнув, Родион бросил перед собой еще две гайки. Ничего не случилось. Сделал шаг вперед, потом второй. Все было чисто, хотя минуту назад отмычка чем угодно бы поклялся, что впереди аномалия. Пройдя еще несколько метров, Родион, махнул рукой ожидавшей его группе. Сталкеры не опуская оружия и не нарушая строя, двинулись в ложбину между холмами. Сумерки уже почти перешли в ночь, но Родион по слабому свечению, отыскал в траве осколок артефакта и, торопливо, чтобы не заметили напарники, спрятал его во внутренний карман. Глава 9. Май 2009 года. Закрытый санаторий СБУ «Зеленый Мыс». Киевская область. Санаторий «Зеленый Мыс» предназначался для реабилитации работников Службы Безопасности. Так значилось во всех документах, релизах пресс-служб и даже на сайте СБУ. Ну, а закрытый потому что служба такая: тайные агенты, государственная тайна, бла-бла… А то, что стоит фактически в двадцати километрах, по прямой, через Днепр, от границы Зоны, так ведь и построили его давно. Еще в 2000 году, а тратить бюджетные средства для переноса санатория, в час, когда вся страна борется с последствиями невиданной экологической катастрофы, нам офицерская честь не позволяет. На войне – как на войне. Есть опасность, но ведь СБУ опасности не боится. Наша служба и опасна и трудна… В подобные заверения Журналист никогда не верил, а теперь и сам смог убедиться, что за скромной вывеской скрывается мощнейший научно-исследовательский комплекс, занимающийся изучением того северного пушного зверька, который расположился в бывшей тридцатикилометровой Зоне Отчуждения. Разумеется, комплекс этот был гораздо меньше известен, чем созданный два года назад в Киеве Международный Научно-исследовательский институт Чернобыльской аномальной зоны. За высоким забором «Зеленого Мыса» никогда не собирались конференции мировых научных светил, актовый зал центрального научного корпуса никогда не слышал цифрового голоса Стивена Хокинга и интеллигентной речи Бориса Патона. Хотя их мнение и выводы были хорошо известны местным обитателям. Научные сотрудники «Зеленого Мыса» числились на должностях санитаров, медсестер, реабилитологов, культработников, техперсонала, да кого угодно, лишь бы и намека не было на их настоящую деятельность. А белые лабораторные халаты никого не смущали – санаторий же, медперсоналу так и полагается ходить. Кроме того, на огромной охраняемой территории помимо научного городка и лабораторий располагались ангары с техникой, вертолетная площадка, центр спутниковой связи и казармы спецподразделения СБУ « Сигма », специально сформированного для проведения операций на территории ЧАЗ. Ядро «Сигмы» составляли ветераны спецназа из «Омеги», личный состав которой почти полностью погиб во время проведения первых спецопераций на территории новорожденной Зоны, в апреле 2006 года. Остальных членов спецподразделения набирали на конкурсной основе из военных, проходивших службу в оцеплении периметра и имевших опыт рейдов в Зону. Естественно, Журналист понимал, что показали ему далеко не все. Естественно ему не доверяли полностью, хоть и зачислили в спецагенты СБУ, формально присвоив должность помощника начальника лесопаркового хозяйства санатория. Тем не менее, пока готовилась операция по вылазке в Мертвый город и доводились до ума полагающиеся в таких случаях дела, Родиону разрешили свободно перемещаться по большей части санатория. Естественно за ним следили, через скрытые камеры наблюдения, через приветливых продавщиц кафе, через снующих повсюду техничек… Поначалу Журналист развлекался, стараясь угадать и обнаружить кто и как его пасет, но это дело ему быстро наскучило. По сути, его положение в санатории напоминало состояние дел в Гарничах, когда окружающие о роде его занятий или догадывались или знали наверняка, но старательно делали вид, что ни сном ни духом. Так и здесь. В свою очередь Журналист не доверял СБУшникам. Семецкому в первую очередь, по понятным причинам, а будущим напарникам по операции, сталкер не доверял уже заочно и наперед. Сказывалась извечная сталкерская нелюбовь к людям в погонах. А к какому ведомству они относились – военному, внутренних дел или госбезопасности - значение не имело. Плохое это дело – идти в Зону, когда не доверяешь полностью напарнику. С другой стороны Журналист потому и топтал, а не грыз землю, что никогда никому не доверял до конца. К тому же это здесь он завербованный агент, а там за периметром все значения могут поменяться на противоположные. Единственный человек, который вызывал у Журналиста симпатию, был руководитель экспериментальной лаборатории в «Зеленом мысе» профессор Сахаров. Познакомились они три дня спустя после разговора с Семецким. Сталкера перевели из лазарета в отдельно стоящий котеждик, неподалеку от научных лабораторий. Приятный такой деревянный домик с мансардой и без напрягающей охраны под дверью. Холодильник был полон всякой снеди, мини бар различными винами, но в полной мере насладиться всеми благами Журналисту не дали. Сначала сталкер подробно описывал свои приключения в Мертвом городе нескольким офицерам спецслужбы. Каждому по отдельности. Едва покончив с этим, новоиспеченный спецагент, был вынужден заполнять различные бумаги, циркуляры, давать ворох подписок о не разглашении, общаться с представителями местной бюрократии одним словом. Волынка тянулась два дня и продолжалась бы еще больше, но нагрянул Семецкий и вытащил Родиона из цепких лап сослуживцев. - Идем со мной, Родион. Местная научная элита жаждет пообщаться с человеком, который долгое время был для них самым надежным источником информации о Зоне,- с порога заявил бывший однокашник, и то как ему козырнули штабисты, не оставляло сомнений, что Юрий большая шишка в местном заведении. - Встреча будет неформальной, - предупредил Семецкий, откровенно потешаясь, - так что можешь галстук и мантию магистра не одевать. Профессор Сахаров лично встретил Журналиста на пороге научного корпуса, рассыпался в комплиментах и горячо поблагодарил Журналиста за работу, прямо заявив в присутствии лаборантов, что вклад Родиона в изучении проблем Зоны огромен и ценность его как сотрудника превышает ценность половины тех дармоедов, которыми профессору выпало руководить. Ошарашенный таким внимание к собственной персоне, и немного смущенный сталкер в течении часа ходил за профессором по зданию исследовательского центра, лабораториям, внимательно выслушивал все, что рассказывал ему Сахаров, и естественно, почти ни хрена не понимал. Сахаров меж тем, обращаясь к Журналисту, не иначе как «коллега», демонстрировал какие-то графики, формулы, диаграммы каждый раз подчеркивая, что данные результаты были достигнуты, только благодаря, его, Журналиста, труду и «бескорыстному служению науке». Было в этом старом профессоре удивительное сочетание какой-то истинно научной одержимости и мальчишеской восторженности, не иссякшей за долгие годы. Его безупречно интеллигентные манеры и искренняя преданность науке, были настолько архаичны и милы, что казалось, сошли со страниц фантастических романов уже далекого прошлого, когда каждый мальчишка хотел стать путешественником и первопроходцем, а слова честь, гуманизм и совесть были не пустыми словами. - Жаль очень, жаль, коллега, что такое удивительное явление как Зона, стало объектом внимания не только научных кругов, но и различных маргинальных групп, для которых удивительные образования, кои представители желтой прессы именуют «артефактами», являются лишь источником наживы. – с грустью говорил Сахаров, когда утомленные экскурсией гости расположились в его кабинете за чашечкой кофе. – Вот вы лично, – профессор обратился к Журналисту - являете собой достойный подражания пример не только тяги человека к знаниям, но и гражданской ответственности. Ведь вы один из всей массы сталкеров, (да-да, я ведь догадываюсь что вы бывший сталкер,!) сумели найти в себе моральные силы, добровольно стать на путь служению человечеству, а не Золотому Тельцу… Родион покосился на Семецкого. СБУшник сидел с абсолютно каменным лицом. - … а ведь, как бы негативно не рассматривали власти сталкерство как явление, я убежден, что само оно, в своей основе, глубоко положительно! – продолжал Сахаров. - Да именно так! Ведь это материализовавшееся стремление человека к познанию тайн природы и мироздания, тот дремлющий гений разума, который без сомнения, свойственен каждому индивидууму, то условие, которое делает человека человеком, а не животным… Нужно пробудить в сталкерах эту черту, сделать ее основополагающей … - Простите профессор, что прерываю вас, - Семецкий поставил чашечку на блюдечко, - я и Родион с удовольствием бы обсудили вашу точку зрения, но, к сожалению, времени в нашем распоряжении очень мало и нужно переходить к непосредственной цели нашего визита. - Конечно. – смутился Сахаров,- я понимаю. Ну что ж… Действительно, пора перейти к делам. Профессор встал из-за стола и прошелся по кабинету. - Ваш коллега попросил меня обобщенно рассказать вам о Зоне с научной точки зрения, и немного поделиться своими соображениями по поводу ее возникновения.– сказал Сахаров, достал из стоящего на столе сундучка дорогую сигару, - Угощайтесь. Мне вот врачи запрещают, но отказаться не могу… Итак. С чего бы начать? Понимаете, мы накопили колоссальный запас знаний и фактов о Зоне, но по сути, не продвинулись ни на йоту. Мы знаем свойства многих артефактов, у нас есть масса данных об аномальных явлениях, мы даже научились некоторые из них использовать, для решения своих проблем, но… Это забивание гвоздей микроскопами, не более… И если подвести итог то выходит, что мы не знаем НИЧЕГО. Мы не знаем точно, какова природа Зоны, мы с трудом представляем причины ее возникновения, мы не до конца понимаем какие факторы повлияли на появление мутагенных форм… Я вообще, склонен предполагать, что мы столкнулись с чем-то таким, что не может объяснить современная наука. У нас нет необходимого базиса знаний. Представьте, что ученому монаху в Средние века показали голограмму. Исходя из своих представлений о мире, этот монах, безусловно, образованнейший для своей эпохи человек, посчитает голограмму происками дьявола или неких мистических сил. Любые другие точки зрения будут восприниматься им как ересь или дьяволопоклонничество. Вот так и мы – пытаемся объяснить увиденное, используя те законы и знания, которыми обладаем. И это накладывает определенные нормы, отклонение от которых, весьма критически воспринимается мировой наукой, по сути, загоняя в рамки мысль. Любой, кто попытается выйти за эти рамки, рискует быть объявленный шарлатаном и фантазером с весьма печальными последствиями для дальнейшей карьеры. Многое, что я вам скажу, будет идти в разрез с официальной точкой зрения, прошу это учитывать. Профессор присел за стол. - Начать придется издалека, так что запаситесь терпением. Итак. В 1942 году, на территорию оккупированной Украины, в чернобыльский район прибыла комиссия Аненербе. Известно, что в ее состав входил руководитель отдела метеорологии и геофизических исследований Ханс Роберт Скултетус. Цели этой экспедиции нам неизвестны. Через несколько месяцев в местечке Лиманское немцы развернули масштабное, но при этом очень засекреченное строительство. Население местечка в основном состояло из евреев. Участь этих людей была предрешена, все они были расстреляны в Бабьем Яру. Какой объект возводили немцы в Лиманском мне на данный момент неизвестно. Район строительства тщательно охранялся. Туда не смогли проникнуть ни советские диверсанты, ни партизаны. В 1943 году, при отступлении, немцы дотла сожгли Лиманское, взорвали свои собственные постройки и затопили бункеры. Но видимо не все следы удалось замести: комиссия НКВД исследовавшая руины немецких бункеров, видимо нашла что-то важное и объявила Лиманское закрытой территорией. После окончания войны местечко заново отстроили, уже как закрытый город Лиманск, и там же был открыт НИИ «Радиоволна». Чем конкретно занимался этот институт - мне выяснить не удалось. Известно, что со смертью Сталина его деятельность была приостановлена, тем не менее, город сохранил статус закрытого и, более того, исчез со всех карт СССР. В 1975 году в Киеве, в одном из известных институтов, занимающихся проблемами управления, создана скромная лаборатория №15. Одним из сотрудников там значился некто Юрий Кривошеин. Хорошенько запомните это имя. Чем занимается лаборатория, никто толком не знал, на все ее разработки наложен гриф «совершенно секретно», но известно, что энергии она потребляла, чуть ли не больше, чем весь остальной институт. А уже в 1977-м, в год, когда был запущен первый энергоблок ЧАЭС лаборатория переезжает в Лиманск и тогда же возобновляет свою работу «Радиоволна»! Когда в 1986 году эвакуировали население из зоны радиоактивного загрязнения, вся страна узнала список покинутых деревень и населенных пунктов. Ну, про Припять и Чернобыль говорить не приходиться, а вот про Лиманск не было сказано ни слова. Даже мелкие деревеньки удостоились места в этом скорбном списке, а про городок с населением не менее чем 7 тысяч никаких сведений! Не знал о Лиманске и я. Сведения об этом городке я получил только в 2007 году, когда перешел из Академии наук в «Зеленый Мыс». На данный момент Лиманск находиться в секторе Зоны полностью закрытом аномальными фронтами. Туда, как и в Припять не удалось проникнуть ни сталкерам, ни военным экспедициям. Наблюдение со спутника затруднено в связи с возмущением аномальной энергии. Мы даже не знаем – уцелел ли город после Первого Выброса в 2006 году или обратился в руины. Я начал искать данные об эвакуации населения из Лиманска. Перерыл все архивы в Украине, обращался с запросами в Центральный Подольский архив и ничего не нашел! Ничего! Получается, что эвакуации не было вовсе? Но, что же тогда стало с населением? С институтом в конце концов? И ответ помогли найти мне вы, Родион. - Я? – спросил удивленно Журналист. - Да, именно, вы, хотя я тогда и не подозревал о вашем существовании. – улыбнулся Сахаров. – Ваш доклад о произошедшем на «Объекте 412» попался мне в руки и, кажется, дал ключ к пониманию проблемы. К этому моменту у меня уже было достаточное количество данных, не хватало только последнего штриха, последнего элемента, что бы сложить все разрозненные фрагменты в целостную картину. И мое мнение таково – вы заслужили право знать вероятную, подчеркиваю, вероятную картину произошедшего. Юрий, который является вашим куратором, или, как это будет называться в вашей чиновничьей иерархии, абсолютно со мной согласен. Я не буду утомлять вас ходом своих измышлений, а сразу постараюсь изложить выводы. Журналист обратился в слух, помимо воли сжав подлокотники кресла пальцами. Семецкий наблюдая краем глаза за Родионом, едва заметно усмехнулся краешком губ и подумал: «Никакой ты не сталкер, Родя. Точнее, сталкер, но не простой. Ты остался абсолютно равнодушным, когда узнал сколько тебе будут платить в СБУ. Деньги для тебя не самоцель, как для других прущихся за периметр. Ты научился выживать в Зоне, но до сих пор не считаешь ее своим домом, как другие бродяги. Зона для тебя лишь Путь к Цели. И едва только забрезжил призрачный шанс достичь эту Цель, как ты уже забыл про все и готов рисковать собственной шкурой, что бы этот шанс не упустить. Да уж. Этот разговор с Сахаровым, будет лучше любой вербовки.» Меж тем профессор продолжал: - Вернемся в 1975 год. Что мы имеем: Закрытый город и засекреченный институт, построенные на месте бывшей немецкой военной базы. Мощность потребляемой институтом энергии настолько велика, что рядом строят атомную электростанцию. Да! Именно так! ЧАЭС строили в первую очередь для потребностей НИИ «Радиоволна», я уверен в этом! В прочем не только для него. Строительство станции продолжалось вплоть до катастрофы в 1986 году. РЛС «Радуга», построенная неподалеку, также весьма энергозатратное устройство. Секретность же института косвенно указывает на военный характер его разработок. Для обслуживания института и его взаимодействия с РЛС нужна развернутая коммуникационная структура и она, наверняка была создана. СССР, в условиях надвигающегося кризиса командно-административной системы продолжает выделять колоссальные средства на институт, станцию и вообще на обеспечения района их расположения. Что опять таки косвенно указывает на то, что без ВПК не обошлось. На оборонку в те времена деньги тратили не считая. Формально РЛС предназначена для раннего обнаружения пусков межконтинентальных баллистических ракет. Но ведь Радар, по сути есть антенна, которая может не только принимать сигнал, но и работать как передатчик. Возникает вопрос – какое излучение передавала «Радуга»? Профессор выдержал эффектную, почти театральную паузу и сказал: - Мое мнение таково: по заказу военных НИИ «Радиоволна» проводил эксперименты с ноосферой. Теория ноосферы изложена в трудах академика Вернадского, и, в общем-то, довольно известна. Возможно, работники института использовали те данные, которые удалось найти на месте лабораторий Аненербе. И, видимо, они достигли успеха. Есть основание предполагать, что сотрудники «Радиоволны» пытались воздействовать на ноосферу пси-излучением — волнами энерго-информационного поля распространяющегося в мировом пространстве-времени. Пси-излучение выделяется в малых дозах при мыслительной деятельности человека. Может как положительно, так и отрицательно влиять на разумное существо: интенсивное, пустое (без информации) пси-излучение разрушающе действует на мозг. Так вот – ноосфера которая возникла посредством взаимодействия человеческих умов и растёт вместе с организацией человеческих масс, не только накапливает все человеческие знания, все научные достижения и художественные образы, всё, что было задумано, разработано и придумано человечеством, но и может быть отличным проводником пси-воздействия. Это позволяет влиять на человеческое сознание и использовать это влияние в своих, военных или политических интересах. Вначале эксперименты проводились на животных. Возможно различные мутации, наблюдаемые в Зоне, являются побочным эффектом такого воздействия. Затем решено было произвести испытания на человеке. Засекреченный «Объект 412», известный по сталкерскому фольклору как Мертвый Город, был построен специально для проведения экспериментов над населением. Назывался он - Светлый Луч. Городок находился всего в пяти километрах от Лиманска, и видимо подвергался воздействию экспериментальных излучателей института. Эксперименты были признанны удачными и в 1981 году началось строительство РЛС «Радуга», способной накрыть пси-излучением любую точку земного шара. Что внушали посредством ноосферы несчастным жителям этого городка, мы так никогда и не узнаем. В ночь чернобыльской катастрофы 1986 года излучатели «Радиоволны» продолжали воздействие на жителей «Объекта 412». Взрыв четвертого энергоблока, выброс огромного количества радиоактивных частиц, образование ионизированного облака привело к возмущению ноосферы. Сигнал пси-установок был искажен и многократно усилен. На Светлый луч и Лиманск обрушился мощный пси удар… Сахаров прервал рассказ, достал из тумбочки стола початую бутылку коньяка и, не предлагая, налил всем троим прямо в опустевшие кофейные чашки. - Дальнейший ход событий можно восстановить по засекреченным отчетам КГБ. – выпив коньяк, продолжил ученый. Связь с городом прервалась, и на утро перед прибывшей государственной комиссией предстала страшная картина. Лиманск и Светлый Луч были наполнены трупами жителей. Смерть настигла людей прямо в постелях. Сотрудники института, бывшие ночью на рабочем дежурстве, погибли прямо на рабочих местах. Некоторые умерли сразу, а некоторые нет. Повсюду были следы агонии. Я опущу подробности, но замечу, что двое чиновников из комиссии сошли с ума. Естественно случившееся было мгновенно засекречено. Оба населенных пункта оцепили военные, причем, внутрь их не допускали – уборку и захоронение тел производили специальные команды, сформированные из заключенных, которых военными самолетами перебросили из Хабаровского края. Дальнейшая судьба людей из этих команд неизвестна. Тел было слишком много, и для их захоронения был построен специальный могильник, в одной из старых шахт в Рыжем Лесу. Туда сбросили тела, залили бетоном, скрыв братскую могилу. Как правительству удалось скрыть исчезновение такое количество граждан - я не знаю. Наверняка поспособствовала общая неразбериха во время эвакуации населения из Зоны отчуждения, дальнейшая ликвидация последствий аварии на атомной электростанции… А может память об этих людях стерли при помощи уцелевших пси-излучателей? Вполне вероятно. Ведь авария на ЧАЭС хоть и существенно затормозила работы, но не прервала их полностью. Видимо часть ведущих сотрудников «Радиоволны» уцелела. Возможно, их просто не было в городе в ту ужасную ночь. Более того – образование Зоны Отчуждения позволило развернуть исследования на всю мощь и вывести эксперименты на новый качественный уровень. Ведь военные получили огромный, безлюдный и хорошо охраняемый полигон для своих работ. Помимо экспериментов с ноосферой, в окрестностях Чернобыля наверняка появились и другие военные лаборатории разрабатывающие засекреченное или запрещенное оружие. Какие именно – я не уполномочен разглашать даже на территории «Мыса», но подозреваю, что и Юрий, и вы можете знать об этом больше меня…. Касательно того, что происходило в Зоне Отчуждения в период с 1986 года по 1991, точных данных нет. Могу судить лишь по косвенным признакам – по крайней мере, до 1996 года разработки худо-бедно финансировались, несмотря на распад СССР, но общий экономический кризис свернул работы до минимума. Но в этот период на сцену вновь выходит наш старый знакомый - Юрий Алексеевич Кривошеин, бывший сотрудник НИИ «Радиоволна»! Как ему далось уцелеть в ту роковую ночь – неизвестно, но сейчас уже и не важно. Важно другое – он стоял во главе тоталитарной религиозной секты «Серые Братья»… Журналист взглянул на Семецкого. Тот кивнул: «Слушай». -… инженер-кибернетик, специалист в области психического воздействия на личность, кандидат технических наук. – продолжал рассказывать Сахаров - Также в газетах сообщалось, что во времена СССР Кривошеин сотрудничал с секретным отделом советских спецслужб, занимавшимся изучением манипуляций массовым сознанием. И свои знания сполна применил для управления паствой. Когда секту разогнали, у большинства ее членов наблюдались необратимые изменения в психике и личности. Воистину – Кривошеин был гением. Злым гением. Впрочем, это не спасло его от суда и тюрьмы. Но через год, после президентских выборов, Кривошеин вышел по амнистии, а через полгода уже возглавлял Киевский Закрытый Институт Дальней Связи. Самое интересное то, что институт этот официально не являлся государственным и не подчинялся ни одному из министерств! Однако и солидные источники финансирования и государственная поддержка у него была. Кроме того: сотрудники института имели доступ на территорию Зоны отчуждения, хотя масштабные научные работы там были давно свернуты. Предполагать я могу лишь одно Кривошеин возобновил работы с Ноосферой в Зоне и возглавил их. Цели могут быть различны, но характер исследований говорит, что они несут прямую угрозу не только стране, но и всему человечеству. Сам по себе Кривошеин будучи главой «Серых Братьев» довольно четко проявил свою жажду к власти и не особую разборчивость в выборе средств на пути к ней. Смею предположить, что к катастрофе 2006 года и образованию Зоны в сегодняшнем ее виде имеют отношение работы проводимые институтом Кривошеина. Что именно произошло? Есть масса предположений, но я склоняюсь к мнению, что снова имел место опасный эксперимент в купе с человеческими честолюбием и самоуверенностью... Также как и в черном апреле восемьдесят шестого… История идет по спирали, а человечество упрямо не учит ее уроков… Впрочем, продолжим, отбросив сантименты. Дальнейшая судьба Кривошеина и его института весьма туманна – он не подчинялся государственным ведомствам, следовательно, практически никаких документов в государственных архивах от него не осталось. После катастрофы 2006 года Кривошеин и главные научные сотрудники института исчезли, а более мелкие чины ничего не знали ни о конечных целях работ, ни об источниках финансирования. Единственное что удалось выяснить подчиненным вашего друга, - это то, что институт имел тесные связи с международной корпорацией… - «Инфотранс». - закончил фразу Журналист. - Совершенно верно – подтвердил Сахаров. – ну, а теперь, позвольте мне сделать общий вывод. Я смею предполагать, что образование Зоны напрямую связанно с деятельностью Кривошеина. Аномалии и мутанты порождены возмущением ноосферы, подобному тому, что обрушилось на Лиманск и Светлый Луч, только в гораздо большем масштабе. Пси-излучение, возможно является воздействием как и самой ноосферы в пределах Зоны, так и какими либо уцелевшими после Первого Выброса и работающими до сих пор в автоматическом режиме пси-излучателями. Возможно, орды кадавров, или как их называют западные коллеги «зомби», устремившихся в Светлый Луч после выброса были подняты мощным пси-импульсом идущим со стороны ЧАЭС во время выброса. Я, опираясь на описания нашего уважаемого сталкера, рискну предположить, что эти несчастные и есть захороненные в могильнике жители, погибшие в 1986 году. Возможно, очередной выброс разрушил могильник, непостижимым образом реанимировал трупы… А если учесть что они всю свою жизнь подвергались воздействию пси-излучения, то можно даже выстроить теорию, объясняющую их поведение. И пусть это звучит как мистификация и сильно смахивает на голливудские фильмы ужасов, но других теорий наука пока еще не выдвинула… Ноосфера может вывернуть наизнанку любой физический закон, что мы и наблюдаем в виде так называемых аномалий и артефактов.. Как утверждает мой зарубежный коллега, профессор Валентин Пульман: «С точки зрениям фундаментальных принципов, эти ваши кадавры, просто нарушают второй принцип термодинамики, вот и все. А артефакт «батарейка» нарушает первый. Но при этом в удивительные свойства «батарейки» готовы поверить все, а тело давно умершего человека вылезшее из могилы и слоняющееся по Зоне, считают выдумкой и страшилкой желтой прессы.» Разумеется, мои выводы идут во многом в разрез с официальными версиями, которые вот уже который год лихорадочно выдвигают карманные академики Национальной академии Наук. Все эти версии, по моему мнению не стоят выеденного яйца и цель у них одна – как можно больше запутать мировое сообщество и замести следы… Впрочем, я тоже не святой… Что будут втирать обывателю меня волнует меньше всего, я просто хочу изучать Зону. Как бы там ни было – она уникальный полигон для исследований, если хотите Терра Инкогнита, сулящая человечеству массу благ и неимоверный научный прогресс… Да, Зона чрезвычайно опасна, но…Будем делать Добро из Зла, раз уж больше не из чего… Собственно, все. У вас, может быть есть вопросы? - Есть. – подтвердил Шахов – какое устройство может генерировать пси-поле такой мощности? - Вы умеете зреть в корень. – похвалил сталкера профессор. – это должен быть или супермозг гигантских размеров, или несколько разумов объединенных в единую цепь. В любом случае необходим колоссальный источник энергии, работы такого генератора. - Но где ее взять? – удивился Журналист – неужели АЭС до сих пор работает? - Вряд ли – ответил Сахаров – источник энергии в данном случае –это сама Ноосфера. И распространенный в зоне феномен горящих без источника питания лампочек и работающих электроприборов может служить тому подтверждением. Другое дело как эту энергию получить и преобразовать. Но это очень просто решаемый вопрос. - Возможно ли что Кривошеин и его люди до сих пор находятся в Зоне? – вновь задал вопрос сталкер - Если на момент взрыва в 2006 году Кривошеин и его соратники были внутри периметра, то вряд ли они выжили – покачал головой профессор – По большому счету тот взрыв был первым выбросом колоссальной мощности… Что происходит с человеком в этот момент вы знаете лучше меня, Родион… Даже если они Кривошеин смог пережить его, укрывшись под землей, то наверняка погиб от последствий самого взрыва: радиации, аномалий, мутантов, от голода в конце концов… Из почти пятитысячного контингента работников Зоны Отчуждения спаслись лишь два десятка, но у них наблюдались патологические нарушения функций нервной системы и участь их была печальной… Исключено. Все кто были 13 апреля в зоне поражения - погибли - Вы упомянули Аненербе, – Журналист достал сигарету – думаете, они первыми начали эксперименты с ноосферой? Но почему именно здесь, среди полесских болот кишащих партизанами, а не в Германии, в тылу? - Возможно, это связанно с геофизическими особенностями местности.– ответил профессор – На территории СССР было построено еще две установки типа «Радуги», уж не знаю, работали ли они с ноосферой, но особенности геологического строения пород и геомагнитное поле в этих местностях весьма, хоть и не полностью, схожи с нашей Зоной. У меня есть необходимые соображения на этот счет … - Помилуйте профессор, мы уловили суть, но вряд ли разберемся в деталях – прервал Сахарова, Семецкий, - если позволите у меня есть еще один вопрос. В последнее время в отчетах подразделений проводивших операции в Зоне, а также в сведениях, полученных из среды сталкеров, упоминается некое явление, получившее название «Зов». Голос, возникающий без видимого источника звука и слышимый некоторыми людьми. Голос зовет вглубь Зоны и обещает исполнить желание. Что вы можете сказать по этому поводу? - Ничего. Ничего внятного и определенного - усмехнулся Сахаров - Явление фиксировалось неоднократно, следовательно, имеет место быть. Возможно это очередное проявление ноосферы, которая, как известно, являет собой сумму знаний накопленной человечеством. И не только рациональных знаний, но и иррациональных эмоций, идущих из подсознательного. - А какова вероятность того что этот Исполнитель Желаний действительно существует как материальный объект? Журналист удивленно посмотрел на Семецкого и спросил: -Ты что веришь в эту радиоактивную лампу Алладина? - Наш друг сталкер, не будучи обременен служебными инструкциями и устоявшимися в научной среде взглядами имеет возможность напрямую высказать то, что мы с вами побоимся выражать рискуя нашей репутацией – засмеялся Сахаров. – Ну что ж, понимаю. Профессиональный интерес. А вдруг доберется некий сталкер до Исполнителя желаний и пожелает смерти президенту или Всемирного потопа? Я думаю, вам не о чем беспокоиться. Скорее всего, это просто новый вид религии, порожденный новыми факторами, которые наука еще не смогла объяснить. Не более. Человеческий мозг так уж устроен: если нет объяснения, то он его пытается выдумать. А Ноосфера материализует эту веру в голоса или фантомы… Мы ученые не понимаем Зону, поэтому не всегда даже нам удается удержать себя в руках и не скатиться от смелых теорий до откровенной мистики, а уж что говорить о простых людях… Кстати, а что думает по этому поводу наш друг сталкер? Журналист помедлил секунду и отчетливо произнес: - В Зоне случается все. Кроме халявы. Сахаров улыбнулся: - Браво! Более точной и лаконичной трактовки закона сохранения энергии применительно к Аномальной Зоне я еще не слышал! - Ну, а если Ноосфера все-таки материализует Исполнитель Желаний не только как фантом? – продолжал настаивать Семецкий - Тогда… если предположить что данный исполнитель является отражением Ноосферой человеческих легенд и предрассудков…- профессор нахмурился. – Тогда, исполнение желаний будет представлять опасность в первую очередь для желающего. Ведь каждое желание имеет свою цену. *** От профессора вышли, когда уже начало смеркаться. -Может быть что «Инфотранс» и «Серые Братья» - это одна и та же организация? – спросил Журналист, когда здание лабораторий скрылось за листвой парка - Не могу знать, Родион – серьезно ответил Семецкий. – Возможно и так. О том что «Серые Братья» возродились мы узнали всего только после того как сектанты напали на тебя. Сейчас вся контора стоит на ушах, землю роют, ночами не спят… Шутка ли? Под боком присутствует секта религиозных фанатиков, имеющая интерес к Зоне, да и к тому же неплохо вооруженная. Но пока еще рано что-то утверждать. Ясно одно: и «Инфотранс» и «Братья» преследуют одну цель. И готовы на все… Ладно. Завтра совещание у начальства. Начальство окончательно утвердило тебя в качестве проводника и члена группы. Ты должен присутствовать, так что ляг спать пораньше. Журналист хотел побыть один и Семецкий, словно почувствовав это, удалился, оставив сталкера в одиночестве бродить по аллеям «Зеленого мыса». Журналист направился в парк. Брел, ни о чем не думая и незаметно свернул на тропинку, которая, пропетляв среди зарослей, вывела Родиона на огромную аллею, скрытую от обзора с центральных дорожек старыми деревьями. Вдоль противоположного от тропинки края аллеи стояла строгая каменная стела, настолько длинная, что ее края терялись в подступивших фиолетовых сумерках. Панели из красного гранита покрывали фамилии и звания сбушников погибших в Зоне. Возле каждой фамилии была прикреплена фотография. Кое-где, у подножия плит лежали цветы, кое-где сигареты… В этом уголке парка почему-то горел только один фонарь, и света от него было явно недостаточно, чтобы оценить масштаб этого кенотафа, но сталкер видел, что фамилий и лиц было много. Очень много. Влекомый каким-то мимолетным импульсом, Журналист достал из кармана брюк зажигалку с фонариком, направил бледный луч светодиода на первую попавшуюся фотографию и вздрогнул. С фотографии на него смотрел Чемпион, одетый в сбушный мундир. Надпись под фото гласила: «Полковник СБУ Игорь Сергеевич Кравцов. Исполняя служебный долг, погиб во время Второй Чернобыльской катастрофы 13 апреля 2006 года». Конец Первой Части