This is my final fit My final bellyache with No alarms and no surprises "No Surprises" Radiohead
Кое-как дотянув до конца рабочего дня, Харли, около восьми часов вечера, покинула свой кабинет и направилась к воротам лечебницы. Примерно за полчаса до этого она созвонилась с сестрой и попросила забрать ее. Возвращаться домой, к Кайлу, совершенно не хотелось. Ей необходимо развеяться, прийти в себя и все хорошенько обдумать. Мэгги как нельзя лучше подходит на роль молчаливого компаньона. Сестры понимали друг друга с полуслова и, несмотря на разность характеров, оставались лучшими подругами. Когда Харли попадала в какую-нибудь сложную ситуацию, она всегда могла обратиться к Мэг за советом, или хотя бы просто поболтать, чтобы выговориться. Сестра всегда поддержит и поймет. Самый родной человек в этом чертовом городе. Едва девушка прошла через последний пост охраны и покинула территорию лечебницы, к воротам подъехала машина ее сестры. Харли, зябко кутаясь в короткую курточку, поспешила к ней. Открыв дверь, она забралась на переднее сидение, рядом с водителем. Мэган встретила ее дружелюбной улыбкой, но от Харли не ускользнуло беспокойство, мелькнувшее в ее взгляде. - Что-то случилось, дорогая? – решив не откладывать в долгий ящик, спросила Мэг. Харли устало вздохнула и потерла пальцами виски. - Дома расскажу. Ты не против, если мы поедем к тебе? Сестра удивленно приподняла брови и пожала плечами. - Конечно нет… Но, Харли… Что случилось? С Кайлом поссорились? Если он снова… Девушка поспешно замотала головой и быстро ответила: - Нет, Мэг, он здесь не причем. Мне просто надо развеяться и решить… - на мгновение она умолкла, напряженно обдумывая – стоит ли говорить сестре, во что она впуталась? Мэг была не в курсе ее нового пациента… и Харли была уверена, что она этого не одобрит. Но, с другой стороны… Они ведь сестры? Какие между ними могут быть тайны? Да и что такого может сказать Мэг, чего она сама не знает? Все прекрасно знает. Вляпалась по самое не балуй. Машина сворачивала к выезду на мост, ведущему с Нероуз. На улице уже начинало темнеть. Чернильные сумерки поднимались от воды, окружавшей остров. На лилово-синем небе вырисовывались первые смазанные звезды. Редкие фонари вдоль дороги и фары едущих на встречу автомобилей вырывали из темноты желтоватые куски света. Харли тяжело вздохнула и отвернулась от бокового окна. - Я тебе еще не рассказывала, кто мой новый пациент. Не хотела, чтобы ты за меня переживала, - немного виновато произнесла девушка, сбоку глядя на сестру. Мэг мельком взглянула на ее расстроенное лицо и, не отрываясь от дороги, иронично ответила: - Какая ты заботливая, детка. Бережешь свою старушку. Ну, и кто же твой новый пациент? Ненормальный маньяк-убийца? Девушка хмыкнула, не сдержав едва заметной улыбки. - Почти… Только еще хуже. Мэг бросила на нее быстрый заинтересованный взгляд и снова повернулась в профиль. - Помнишь, я тебе говорила, что Ник Солвэйт, мой куратор, попал в больницу? - Мэг быстро кивнула и Харли продолжила: - Я рассказала тебе не все. Он занимался делом особо опасного преступника и, после того, как с ним случилось несчастье, дело передали мне. Морриган лично поручил мне это. - Так кто же этот преступник? Давай, не томи, - с нескрываемым любопытством откликнулась сестра. Они уже проехали большую часть моста, но у самого выезда снова собралась пробка. Пока машины замерли в ожидании, Мэг повернулась к Харли и уставилась в упор, надеясь услышать ответ. Девушка опустила голову и негромко произнесла одно-единственное слово: - Джокер. Эмоции на лице Мэг сменяли друг друга с невероятной скоростью. От недоверия и удивления до растерянности и испуга. Она чуть приоткрыла рот, но не произнесла ни слова, видимо, от потрясения не смогла подобрать нужных. Она только недоуменно хлопала глазами. Резкий гудок автомобиля, стоявшего в пробке вслед за серебристой «Хондой», заставил ее очнуться и надавить педаль газа. Машины тронулись вперед, ползя с черепашьей скоростью в сторону делового района Готэм-сити. - Эй, да все в порядке, Мэгги, - нарочито бодро произнесла Харли. Это затянувшееся молчание начинало ее угнетать. Сестра вдруг сердито нахмурилась, ударила ладонями по рулю и ее словно прорвало: - Нет! Не в порядке! Как они могли поручить это дело тебе?! Они совсем с ума посходили, якшаясь с психами? Он ведь… - она задохнулась, пытаясь из всех приходящих на ум эпитетов выбрать наиболее яркий. Но Харли не дала ей договорить. - Что «он»? Он такой же пациент, как и остальные. - Да неужели? – ядовито переспросила сестра. – Он маньяк-психопат! - Спасибо, я в курсе, - хмыкнула Харли. – Ты думаешь, я не знала, на что иду? Девушка ничуть не обиделась на реакцию сестры, она понимала, что та на самом деле испугалась за нее. Имя Джокера уже стало притчей во языцех – определением всего самого плохого, что случалось с Готэмом за последние несколько лет. - Но, честно говоря, сейчас я в растерянности… - чуть нахмурившись, продолжила она, - я думаю отказаться от дела. Правда, мне, наверное, придется искать новую работу. Морриган меня уволит. - Так что все-таки стряслось? Кроме того, что твой новый пациент… - Мэг закатила глаза, перехватив сердитый взгляд сестры, - Расскажи толком. - Не сейчас, - покачав головой, отрезала Харли, - Дома. Кстати, Дэвид не будет против, если я переночую у вас? - Он в командировке, вернется только на следующей неделе. Обе женщины умолкли, каждая погрузилась в свои мысли. Мэгги все еще пыталась переварить новость, услышанную от сестры, а Харли предавалась невеселым размышлениям о дневном сеансе. Она чувствовала себя разбитой, невероятно уставшей… В присутствии этого страшного человека она ощущала сильное беспокойство, он буквально подавлял исходящей от него нервной энергией, высасывал все соки. Рядом с ним она чувствовала себя в самом эпицентре урагана, непредсказуемого и опасного. Нужно было следить за каждым своим взглядом, продумывать каждое слово. Он вымотал ее насмешками и издевками. Этот сеанс был сродни игре в морской бой, но если она стреляла на удачу, то он знал наверняка, где стоят ее корабли и куда нужно бить. Все мелкие подколки, которые она успешно проигнорировала в его присутствии, на самом деле не прошли мимо. Крохотные щепки потопленных кораблей, они не могут причинить большого вреда, но вызывают дискомфорт и дают лишний повод для рефлексии. Это ужасно тяжело. Ей нужно немного успокоиться, ослабить жестяную нить, стянувшую внутренности, чтобы не обратиться в комок оголенных нервов. Машина, лавирующая в потоке других спешащих автомобилей, свернула с центрального проспекта на боковую улицу с менее оживленным движением. Мэгги чуть прибавила скорость, желая поскорее оказаться дома, чтобы поговорить с сестрой. К ее ужасу примешивалось и сильное любопытство. Ей не терпелось узнать о психопате из первых уст. Но Харли нарушила ее планы, попросив притормозить у замеченного ею круглосуточного супермаркета под мигающей неоновой вывеской. Мэг припарковалась недалеко от входа и младшая, повесив на плечо свою сумку, выбралась из автомобиля. - Я хочу взять чего-нибудь выпить. Ты будешь? – придержав дверь, спросила она. - Нет, пожалуй, - покачала головой Мэгги, настороженно глядя на сестру. - Ну, как хочешь, - пожала плечами девушка. Она захлопнула дверцу и направилась в сторону магазина. Покупателей было не много, только у стеллажа с алкоголем толпились несколько подростков, косящих под лондонских панков. Они что-то бурно обсуждали и подсчитывали общие финансы. Харли прошмыгнула мимо них, прихватив четыре бутылки из зеленого стекла с яркими этикетками, две себе, две для Мэгги. Харли прекрасно знала свою сестру – сначала она отказывается, но когда доходит до дела – она сетует, что взяли слишком мало выпивки. Поэтому младшая решила вопрос за нее. В конце концов, алкоголь никогда не бывает лишним. Тем более – сейчас. Она готова напиться в хлам, лишь бы прогнать из головы назойливый образ скалящего зубы Джокера. Блондинка последовала на кассу, чтобы оплатить свою покупку. Очередь состояла всего из двух женщин, непринужденно болтавших между собой. Их обслуживала уставшая молодая кассирша с тусклым лицом и ярко-красными волосами. Харли сложила покупки на движущуюся ленту, и ее взгляд упал на стенд с сигаретами. Она нервно сглотнула и горящими глазами уставилась на разноцветные пачки. Черт, искушение слишком сильное… Сегодня она заслужила пойти на поводу у своей маленькой слабости. Иначе она просто сорвется. Девушка судорожно вздохнула и присоединила к четырем бутылкам крепкого пива две пачки ментолового Marlboro. Оглядев свои покупки, она скептически хмыкнула и покачала головой. Словно собралась на студенческую вечеринку. Только повод далеко не радостный. Пока девушка-кассир пробивала несколько баночек с детским питанием для впереди стоящих женщин, к кассе подошла и компания разодетых подростков. Подражатели Sex Pistols громко гоготали, то и дело, отпуская сальные шуточки в адрес присутствующих дам. Харли, крепко стиснув зубы и играя желваками, старалась не обращать внимания на этот раздражающий фактор. До тех пор, пока один из них не перевел взгляд на нее. Мальчишка присвистнул и, красуясь, громко произнес, обращаясь к своим дружкам: - У этой телки клевая задница! Настроение девушки, которое и так колыхалось у отметки «ноль», упало еще на несколько градусов. Нервы, словно натянутые струны, звенели от малейшего прикосновения, негатив, бурливший в душе, достиг точки кипения. - Эй, крошка, ты свободна сегодня вечером? – к первому присоединился второй. Его визгливый, по-юношески надтреснутый голос резанул уши. Эта реплика стала последней каплей. Харли резко обернулась и, сверкая глазами, которые, как казалось, начали фосфоресцировать синим пламенем, едко ответила, словно плюнула ядом: - Не называй меня «крошкой», ты, имбецил. Стоящие рядом товарищи парня снова загоготали, а незадачливый поклонник Сида Вишеса растерянно и сердито хлопал глазами, видимо, пытаясь откопать в своем «богатом» словарном запасе значение этого загадочного слова. Пауза слегка затянулась, но улюлюканье и хохот дружков сподвигли его дать отпор. - И че ты мне сделаешь, сучка? – ехидно прищурил глаза мальчишка. В голосе звучала неприкрытая издевка. Зря он себе это позволил. Очень даже зря. Он ведь явно нарывается. - Я тебе глаза выцарапаю, мудак. Считаешь себя охренительно крутым, да? – напирая на него грудью, агрессивно прошипела Харли. Сейчас она напоминала разъяренную кошку, готовую запустить когти в тупую физиономию этого недопанка. Парень, не смотря на то, что был значительно выше и здоровее миниатюрной блондинки, начал пятиться от ее наглости и напора. А ей было плевать на его габариты, Харли уже закусила удила. - Нацепил на себя драные тряпки, намазался мамочкиной косметикой и думаешь, что ты весь из себя бунтарь и фрик? Ты – обделенное мозгами малолетнее ничтожество! – рявкнула девушка, пихая его в грудь. Так наседать на этого глупого мальчишку было слишком непрофессионально, слишком по-детски, но сейчас она ничего не могла с собой поделать. Кто-то маленький и противный в ее душе бесновался, хохотал и радостно отплясывал, видя испуг и недоумение, которые появились на лицах этих неудавшихся «бунтарей». - Да она поехавшая, пошли отсюда… - пробурчал парень, мигом растерявший всю свою спесь и дешевые понты. Его товарищи, переглянувшись между собой, решили последовать примеру и не связываться с этой разгневанной фурией. Едва дверь за ними закрылась, гробовая тишина, повисшая у кассы, была нарушена одной из женщин. Дородная тетка лет сорока неодобрительно покачала головой и с укором произнесла: - Ну что вы себе позволяете, мисс? Это всего лишь дети! - Вот и радуйтесь, что не ваши, - огрызнулась Харли. Ее голубые глаза по-прежнему метали молнии. Еще не хватало поскандалить с этой защитницей «миленьких детишек» - здоровенных откормленных амбалов. «Это всего лишь дети» - оправдание на все случаи жизни для подобных наседок, и плевать, что творят эти милые «малыши». Они же дети! Наверняка у нее самой есть такой же сыночек или дочка – божий одуванчик перед родителями и обычная готэмская шпана среди друзей. Подобные родители всегда идеализируют своих чад, балуют, пылинки с них сдувают и оправдывают все их проделки. И, вместо того, чтобы отвесить им хорошую затрещину в воспитательных целях – ведут на сеанс к психологу. Уж она-то знает. И знает все их оправдания. Однако должна ведь существовать и другая крайность? Все эти добрые и милые ангелочки, которые любят своих родителей, посещают воскресную службу, отлично успевают в учебе, переводят стариков через дорогу… Почему с этими инопланетянами она никогда не сталкивалась? Или это просто миф, городская легенда, очередная утка, запущенная в СМИ? Наверное, люди в этом городе рождаются с врожденным пороком сердца. Не в плане физиологии, конечно. Словно наливные яблоки с червоточиной. Глянцевые и румяные на вид, но стоит слегка надавить на их оболочку - под пальцы полезет гниль. Харли, не отрываясь, рассматривала одутловатое лицо этой нежелательной собеседницы, ее рыбьи глаза, незамутненные проблеском мысли, и молча гадала, сколько еще дерьма выльется на нее этим вечером. Но, кажется, взгляд рассерженной девушки был слишком красноречив, поэтому женщина посчитала за благо прекратить дискуссию. Она и ее спутница быстро расплатились за свои покупки и, негромко обсуждая между собой эту «невоспитанную мисс», посеменили прочь из магазина. Девушка-кассир проводила их взглядом, а потом, повернувшись к Харли, одарила ее усталой улыбкой и произнесла: - Будете расплачиваться по карте или наличными? - По карте. Пять минут спустя, блондинка подходила к автомобилю своей сестры. Открыв дверцу, она плюхнулась на сидение, пакет с бутылками, недвусмысленно звякнув, отправился под ноги. Пошарив во внутреннем кармане сумки, Харли извлекла только что приобретенную дешевую зажигалку и нераспечатанную пачку любимых сигарет. Она и бровью не повела, перехватив донельзя удивленный взгляд Мэган, и преспокойно извлекла из пачки сигарету с ментоловой горошиной в фильтре. - Ты не против? – невозмутимо поинтересовалась она. Старшая, пару раз моргнув, встряхнула головой, будто пытаясь избавиться от навязчивого видения. - Харли, что с тобой? Ты ведь два года не курила. Кайлу это точно не понравится, - в ее тоне сквозило искреннее непонимание. - К черту Кайла, - беззаботно изрекла девушка, чиркая зажигалкой. – Ты ведь не сдашь меня, сестричка? - Нет, конечно. Но, Харли… - Что? - этот вопрос прозвучал слишком резко. Мэган слегка поморщилась, когда ее собеседница от души затянулась и выпустила струйку дыма в приоткрытое окно. Она решила, что разберется с этим дома. Это нехорошо, очень нехорошо. Где-то в душе шевельнулся крохотный червячок дурного предчувствия, но Мэгги, решив, что ее сестра просто пытается бороться со стрессом, проигнорировала этот звоночек. Она направила машину вдоль авеню и, проехав четыре квартала, свернула к монолитной высотке. Оставив автомобиль на парковке, женщины прошли в дом, поулыбались доброжелательному консьержу и направились к лифту. Мэгги терпеливо ждала обещанного разговора, а Харли, прижав к груди пакет со своими покупками, непринужденно рассматривала окружающую обстановку. Наконец, они подошли к квартире, звякнули ключи и женщины шагнули в неосвещенную прихожую. Двадцать минут спустя, они расположились на кухне, Мэг поставила на стол подогретую в микроволновке пиццу, Харли выгрузила свою стеклотару и обнаружила бесхозную банку из-под кофе, которую организовала под пепельницу. Как и предугадала младшая, сестра составила ей компанию в распитии спиртного. Сейчас они сидели друг напротив друга и молча потягивали пиво прямо из горлышка. Телефон в кармане тоненько пискнул, оповестив о пришедшем сообщении. Харли мельком глянула на экран и хмыкнула, увидев всего одно слово – «ладно». Ответ Кайла на сообщение о том, что она переночует у сестры. Ладно так ладно. Главное – предупредила, чтобы у него не было повода устроить очередную истерику. Мэгги задумчиво обдирала этикетку на горлышке и прожигала взглядом сестру. Наконец, она не выдержала затянувшегося молчания. Сделав большой глоток, она поставила бутылку на стол и решительно произнесла: - Ну, рассказывай. Так что у тебя стряслось с этим маньяком? Почему ты хочешь отказаться от дела? От Мэг не утаилось недовольство, мелькнувшее в глазах младшей. Да, Харли ведь не любит, когда она так называет ее пациентов. Даже самых ужасных. Мол, они такие же люди, как и мы, это порождает предвзятое отношение и может помешать реабилитации. Отчасти Мэг была с ней согласна, но это явно не тот случай. Сейчас она просто называет вещи своими именами и хмурые взгляды сестры этого не изменят. Харли же, услышав вопрос, снова потянулась к пачке. Она задумчиво вертела сигарету между пальцами, обдумывая ответ. - Знаешь… - наконец, медленно проговорила девушка, - Наверное, я просто понимаю, что мне с ним не справиться. Я не смогу выполнить свою задачу и поставить ему диагноз… Правда, было всего два сеанса, но это настоящий кошмар, - она умолкла, пытаясь сформулировать свои ощущения в слова. Мэг терпеливо ждала, с болезненным интересом рассматривая миловидное личико сестры. Что же именно заставило ее поставить под удар свою карьеру и отказаться от пациента? - Он буквально разбирает меня на запчасти, - наконец выдохнула Харли, - что-то расшатывает во мне. Я боюсь. Боюсь, если продолжу с ним работать, я уже не буду прежней. Он лезет под кожу, выворачивает меня наизнанку. Знаешь… Это он ведет сеансы, не я. Джокер психотерапевт – а я пациент. Он копается в моих мозгах. Должна признаться, дерьмовое ощущение, - хмыкнула девушка. Она наконец-то оставила в покое сигарету и положила ее на стол. Мэгги, внимательно выслушав это признание, взяла Харли за руку и проникновенно посмотрела ей в глаза. - Милая, если все действительно так плохо, конечно, ты должна отказаться от дела. Ты ничего не должна Морригану, пусть ищет другого специалиста. - Это понятно, - нетерпеливо кивнула Харли, - Просто… Мне кажется, что с другим врачом случится то же самое, что и с Ником Солвэйтом. Джокер его уничтожит. Меня он по какой-то причине не трогает. Можно сказать, щадит. Со мной он просто играет, забавляется. Я уверена – ему ничего не стоит стереть меня в порошок, но… он этого не сделает. Сегодня он ясно дал мне понять, что хочет, чтобы я продолжала вести сеансы. - Подожди, подожди, - Мэгги перебила сестру и испуганно округлила глаза, - Зачем ему это? - Если бы я знала… - покачала головой блондинка. Она снова взяла в руки сигарету, только на этот раз не ограничилась перемещением ее между пальцами, а поднесла к ней зажигалку и подкурила. Легкий сизый дымок взвился над ее белокурой головой и рассеялся, унесенный сквозняком из приоткрытой форточки. – Это-то и страшно. У меня на этот счет нет никаких подходящих идей. Для такого человека как Джокер, отсидка в Аркхэме - это всего лишь вынужденное бездействие. Я уверена, он что-то замышляет, но пока, по одному ему ведомым причинам, тянет время. А я так удачно подвернулась, чтобы скрасить его ожидание, - саркастично усмехнулась девушка. – Это, пожалуй, единственное адекватное объяснение, какое пришло мне в голову. - А что он может замышлять? Побег? – нервно спросила Мэган, взволнованно глядя на сестру. Пытаясь хоть как-то переварить услышанное, она старательно налегала на пиво. Одна бутылка подошла к концу, женщина потянулась за второй. - Не знаю, но не исключаю такой возможности, - пожала плечами Харли, стряхивая пепел в баночку из-под кофе, - только в этом я точно ему не помощник. Доступ к его камере строго ограничен, и есть только у начальника охраны и старшего персонала. - Что тогда?.. Может… Ты ему понравилась? – подвыпившая Мэг выдавила нервный смешок. В ее голубых глазах мелькнули смешинки, но, в целом, на лице застыло испуганное выражение. Харли скептически изогнула бровь. - В смысле «понравилась»? - Ну… Он же мужчина, так? – с некоторым сомнением произнесла сестра. Харли подтвердила кивком это предположение и Мэгги продолжила: - Думаю, ты единственная женщина, с которой он может общаться в стенах Аркхэма. Тем более, моя сестренка красавица… В общем, как-то так, - она развела руки в стороны и пожала плечами, оставляя сестре самой додумывать, что она подразумевает под этим «как-то так». - Что за бред ты несешь, Мэган? – возмутилась Харли, наконец-то сообразив, куда клонит ее собеседница. Как ни странно, такая мысль еще ни разу не посещала ее голову. - Ладно-ладно, не обижайся, - поспешно пробормотала Мэг, - Я просто шучу. Я уже пьяная, поэтому несу всякую чепуху. Не обращай внимания. Харли сердито сверкнула глазами и залпом прикончила остатки пива в своей бутылке. Да, Мэг определенно городит какую-то чушь. Но, тем не менее, это сюрреалистическое предположение почему-то ее зацепило. В голову, слегка затуманенную алкоголем, пришла еще одна мысль, точнее – неотвязное воспоминание. Отдаленное, но очень яркое, застрявшее у самого сердца, въевшееся в подкорку мозга вместе с сигаретным дымом. Она вдруг снова вспомнила встречу шестилетней давности. Оказывается, это так много значило для нее. Сейчас, когда Джокер просто отмахнулся и проигнорировал эту историю, она чувствовала себя разочарованной, словно и вправду надеялась, что тем человеком был он. И почему она не может просто взять и прогнать это из памяти? Глупо, очень глупо. - Мэгги, помнишь… Я когда-то давно встречалась с Барри Уилсоном? – ну вот, она все-таки не удержалась и заговорила. Неодолимое желание поделиться этим с сестрой… Выпивка развязала язык, ну как тут удержаться? - Эм… здоровенный такой? Кажется, футболист, да? – встрепенулась Мэг. - Ага. Ты помнишь, мы с ним как-то поссорились, и я очень поздно вернулась домой? Я вроде бы тебе рассказывала о том, как мне помог один парень… - Да, что-то припоминаю, - неопределенно мотнула головой женщина. – А к чему ты это? - Я… я просто думала, - Харли замялась, не решаясь поделиться самым сокровенным. Своей безумной догадкой. - А, в прочем… Забудь, - вздохнула она, так и не осмелившись приоткрыть свою тайну. И, правда, к чему она это? Ведь убедилась, что это всего лишь нелепая ошибка. Она обозналась. Так зачем вспоминать? Она хорошенько приложилась к горлышку бутылки. - Ну, как хочешь, - пробурчала Мэг, следуя ее примеру. Когда обе бутылки звякнули донышком о стол, она вдруг хитро погрозила пальцем младшей сестре и произнесла, неожиданно меняя тему: - Слу-у-шай… А как у тебя с Кайлом? Последнее время ты мне ничего не рассказываешь. У вас все в порядке? Услышав ее вопрос, девушка мгновенно насупилась и тяжело вздохнула. В кои-то веки болтать о работе было интересней, чем обсуждать личную жизнь. Дурацкая тема. Но, Мэгги ведь и вправду переживает за нее, она так просто не отстанет. Сказать, что все хорошо и солгать? Поверит ли она? Харли подняла глаза на сестру, та внимательно рассматривала младшую. На ее губах застыла расслабленная улыбка. Она ждет ответа. И она не заслуживает вранья, ведь это Мэгги. Любимая старшая сестренка. Харли может лгать кому угодно, но только не ей. Ну, и не Джокеру. Правда, по другим причинам. Тьфу, что-то этим вечером все ее мысли движутся по замкнутому кругу, по одной орбите - вокруг пациента. Что там спросила Мэг? Харли встряхнула головой и снова потянулась к пиву. Сделав большой глоток, она вытерла губы ладошкой и глубоко вздохнула. - Честно говоря, я даже не знаю... Мы с ним видимся урывками, между работой и сном… Мне кажется, что мы поспешили с этой помолвкой, Мэг. Я не уверена, что Кайл именно тот человек, с которым я бы хотела провести свою жизнь, - честно призналась девушка. - Дорогая, ну что такое? Почему? – тут же огорчилась собеседница. - Видишь ли… Кайл… Он…никакой, - пожала плечами Харли, наконец-то подобрав нужное слово. – Мне с ним ужасно скучно. Я словно сплю, погруженная в барокамеру и жду, когда же наступит утро. Кроме работы его ничего не интересует. И… с некоторых пор, я тоже не вхожу в круг его интересов, - она понуро склонила голову и опустила плечи. – По правде сказать, я подумываю о том, чтобы бросить все к чертям собачьим и перебраться куда-нибудь в город. Снять квартиру, сменить работу и выбросить сим-карту. Начать новую жизнь. Проснуться. Ну вот, она высказала то, что давно лежало на сердце. То, что засело в голове, росло и зрело, пока не оформилось в слова, так легко сорвавшиеся с губ. Пока не трансформировалось в план побега от окружающей действительности. Это ведь просто, на самом-то деле... Взять и уйти – вычеркнуть из жизни два последних года, избавиться от воспоминаний… Заманчиво, привлекательно, недостижимо. Сказать всегда проще, чем сделать. Харли, погрузившись в свои невеселые мысли, вдруг почувствовала теплую мягкую ладонь, накрывшую ее руку, рефлекторно зажатую в кулак. Она подняла глаза и встретилась взглядом с сестрой. Не нужно быть психологом, чтобы догадаться, что скажет ей Мэг. Ее округлое лицо было полно сочувствия и родительской снисходительности к неразумной младшей сестренке. - Детка, ты слишком категорично настроена… Неужели все настолько плохо? Может быть, это пройдет? Ты слишком нервничаешь из-за этого дела с Джокером и не можешь адекватно оценить ситуацию. Не принимай поспешных решений. Думаю, вам с Кайлом стоит поговорить, обсудить, что вас обоих не устраивает. Я уверена, вы найдете компромисс. Он ведь хороший парень и очень любит тебя, - улыбнулась Мэгги, ласково сжимая ладонь младшей сестры. - Да… Да, наверное, ты права, - согласно кивнула Харли и попыталась выдавить улыбку. Камень с души никуда не делся, но ей уже надоело заниматься самокопанием. В голове слегка шумело, Харли давно потеряла студенческий иммунитет к алкоголю и чувствовала, что немного захмелела. Ладно, к черту все это, нужно поспать. Как говорила одна мудрая женщина: «Я подумаю об этом завтра»*. Девушка решительно поднялась из-за стола и шутливо произнесла: - Дорогуша, нам обеим пора баиньки, не смотря на то, что завтра выходной. У меня большие планы, Мэгги! Давай пробежимся по магазинам или сходим в кино, а? Если, конечно, ты не занята, - капризно выпятив нижнюю губу, протянула Харли. - Ах, нет, малышка. Я только «за»! Сто лет не была в кино и на шопинге, – восторженно отозвалась толстушка Мэг. Харли хихикнула, обняла подругу за плечи и звонко чмокнула в щеку, как всегда делала в детстве, желая ей доброй ночи. Посетив ванную комнату и переодевшись в широкую шелковую пижаму ядовито-розового цвета, ссуженную хозяйкой квартиры, Харли уютно устроилась на диване, с головой замотавшись в теплое одеяло. Сон не заставил себя долго ждать. То ли всему виной выпитое пиво, то ли ее врожденная впечатлительность, но перед тем как уснуть, пребывая в сладкой полудреме, перед мысленным взором Харли возник ее пациент в своем привычном амплуа. Джокер в оранжевой больничной робе что-то пытался ей втолковать, а потом вдруг зашелся хохотом, резким и визгливым. Харли поморщилась, пытаясь отогнать назойливое видение. - Отвали, - сонно пробормотала она, переворачиваясь на другой бок и окончательно проваливаясь в сон.***
После посещения торгового центра на Пятой Авеню, где сестры оставили приличную сумму денег, накупив всякой всячины, они отправились в кинотеатр на дневной сеанс. Там крутили что-то из новинок, но девушки даже не обратили внимания на название фильма. Они запаслись попкорном и наслаждались незамысловатой комедией на большом экране. Хороший отдых для головы, попытка на время улизнуть от проблем. Просто повеселиться, беззаботно и бездумно. Обе не часто позволяют себе такое, но иногда можно. Даже нужно. От вчерашней хандры не осталось и следа, когда девушки покинули полутьму кинозала и, по настоянию Мэг, отправились в ближайшее кафе. Они заняли столик у большого, во всю стену, окна с видом на оживленную улицу и заказали две чашки латте и небольшой десерт. Улыбчивый молодой официант умчался выполнять поручение. Посетителей, несмотря на час-пик, было не много. Харли понравилась спокойная, уютная обстановка кафе, выполненная в ненавязчивых древесно-бежевых тонах, но будь она дизайнером этого места, добавила бы пару ярких пятен, для контраста. А то даже глазу не за что зацепиться. Пока она осматривалась, ее сестра, которая уже бывала здесь раньше, потянулась к вороху разномастных пакетов, сваленных в общую кучу под стол. Должно быть, она хотела рассмотреть что-то из приобретенных вещей, но перепутала пакеты. Стащив целлофан, она издала приглушенный смешок и вытянула на стол две пары свернутых разноцветных чулок. Одни черные, другие красные. - Ах, детка, ты не изменяешь своим привычкам, да? – хохотнула сестра, перехватив недоумевающий взгляд блондинки. – Ой, Харли, я помню, в детстве ты просто обожала надевать разные носки. Один черный, второй красный. И это еще не самое дикое сочетание. - Ну и что? Мне так больше нравится, - хмыкнула девушка, предпринимая попытку отнять у старшей свои покупки. - Ты до сих пор так делаешь? – не унималась Мэг. – А Кайлу нравится? - О, нет, - закатив глаза, в тон ей ответила Харли, - этого перфекциониста удар хватит, если я вздумаю так нарядиться. Особенно, куда-нибудь на люди. Он будет делать вид, что мы не знакомы. Она очень похоже изобразила мученическую невозмутимость своего жениха, чем вызвала у сестры новый приступ смеха. Немногочисленные посетители кафе начали нервно оглядываться на двух веселящихся женщин. Наконец, вдоволь насмеявшись, Мэгги спрятала покупки обратно в пакет и снова повернулась к сестре, которая задумчиво водила по деревянной столешнице, рисуя пальцем какие-то замысловатые узоры. - Ах, милая, нам надо почаще выбираться куда-нибудь вместе. Давно я так не веселилась, - улыбнулась толстушка. Харли только кивнула, пребывая в странной задумчивости. Мэг протянула к ней руку и коснулась ладони. Девушка вскинула голубые глаза и уставилась на сестру. - Харлин, я могу кое-что спросить у тебя? – неожиданно посерьёзнев, произнесла старшая. - Конечно, - с некоторым удивлением ответила та. - Что ты решила насчет этого дела... – женщина понизила голос до шепота, чтобы проходящий мимо официант не услышал, - насчет Джокера? Харли тяжело вздохнула и сосредоточенно нахмурила лоб. Она уже успела отойти от вчерашнего сеанса и обдумать все на холодную голову. Вчера она поддалась совершенно ненужной панике, разнервничалась, словно девчонка, провалившая экзамен, а сейчас понимала, что ее решение было продиктовано страхом, а не здравым смыслом. Она поняла, что отказ от дела станет ее белым флагом. Она подтвердит свою некомпетентность и выставит себя трусихой перед Джокером. Тогда он окажется прав, а этого допустить никак нельзя. Тем более, она ведь его не боится, верно? Разве что… совсем чуточку. Но в данной ситуации ее страх перед ним не играет существенной роли, физически он ей навредить не сможет, а морально… Черт возьми, неужто она не сможет ему противостоять на своем же поле? Хватит прятать голову в песок при малейшей опасности. Девушка поморщилась, вспомнив фразу, брошенную пациентом в ее адрес: «Ты хочешь удрать. Ты всегда так делаешь, когда сталкиваешься с трудностями?». Да, это было простой провокацией, но эти слова зацепили ее самолюбие. Даже здесь он попал в цель, сделал верный ход. Шах и мат. Ты не отвертишься. Но, она ведь тоже не дурочка и все прекрасно понимает. Она больше не позволит ему манипулировать собой, всему есть предел, в том числе и ее терпению. Харли помассировала руками виски и подняла глаза на Мэгги. Сестра терпеливо дожидалась ответа и уже начинала беспокоиться. - Я схожу на последний сеанс и посмотрю, что он снова устроит, - хмыкнула блондинка. – Надеюсь, на этот раз обойдется без эксцессов. Дам ему последний шанс. - А если нет? Если он снова… - внимательно глядя на сестру, спросила Мэгги. - То я без зазрений совести откажусь от дела. Пусть Морриган ищет другого идиота с атрофированным инстинктом самосохранения, - Харли пожала плечами с преувеличенным безразличием. – А я буду жить спокойно, без тревог и без сюрпризов. В это время к их столику наконец-то подошел официант, неся на подносе заказ. Девушки поблагодарили его и продолжили разговор на более легкомысленные и безопасные темы. Харли задумчиво рассматривала молочную пенку латте и вдыхала одуряюще аппетитный аромат свежесваренного эспрессо. Болтовню Мэг она слушала краем уха, все время мысленно возвращаясь к волнующей ее проблеме. Правильно ли она поступает? Можно ли рассчитывать на продуктивное сотрудничество с психопатом? Но, в конце концов, он ведь сам просил ее остаться. Разве нет?