История Энаю.
-Итак, в патруль отправятся Ураган, Кинапак и Энаю. Собрание окончено, - объявил альфа, спрыгивая с поваленного дерева. -Ну так что? Куда пойдем? Энаю, очнись! – белая волчица удивленно повернула голову. Кинапак, рослый и красивый волк с темной шерстью и забавной светлой «маской» вокруг глаз, нервно переминался с лапы на лапу. -Я не знаю. С какой стати ты меня вообще спрашиваешь? – огрызнулась медиум, нахмурившись. -Но ты же шаман! Ты должна знать, что происходит на границах! – удивленно ответил приятель. -С чего бы это? Я же не всевидящая, откуда мне знать, кто и где вторгся на нашу территорию. Если вторгся вообще! – возмутилась она. -Эй, полегче, я же просто спросил! – обиделся волк. -А я просто ответила. Разговор окончен. – Отрезала волчица, отходя к Урагану. Могучий серый волк смерил её долгим осуждающим взглядом, но ничего не сказал. Его вообще не слишком волновали личные дела членов стаи. Кинапак лишь вздохнул, опустив уши. К нему тут же подскочила его младшая сестра, прыткая юная волчица, чье имя Энаю даже не пыталась запомнить. Глядя, как сестра утешает брата, медиум усмехнулась. Сказать по правде, ее совершенно не волновало, что она, возможно, сильно задела незадачливого ухажера. Этот волк давно увивался за ней, но видящая продолжала его игнорировать. Ну как объяснить ему, что ее совершенно не волнует такая ерунда как семья? Что ей не нужен надоедающий своей заботой друг и куча пищащих мелких чудовищ, которых кто-то когда-то по ошибке назвал детьми. Товарищ по стае упорно не желал этого понимать, считая, что она просто пока не нашла того единственного, с кем захотела бы связать свою жизнь. Что ж, его упрямство – не ее проблемы, так что пусть он не жалуется, что она слишком холодна и груба. -Идем, - скомандовал Ураган, выводя ее из раздумий, - Начнем с северной границы. -Отлично, - кивнула Энаю, срываясь с места.***
Наконец, патрулирование закончилось. Ураган увел Кинапака в лагерь, а волчица, сославшись на то, что слышит зов духов, улизнула от спутников, желая остаться одна. Ей вообще нравилось одиночество. Она не чувствовала никакой тоски по обществу, у нее ни когда не возникало желания находиться в компании. Наедине с собой она чувствовала себя лучше всего. Хотя… признаться честно, именно одна она никогда и не была. С самого детства ее окружали голоса, что рассказывали ей удивительные истории о мире вокруг. Потом она начала видеть духов – удивительных созданий, живущих повсюду: в деревьях, в реке, в траве и в ветре. Они были ни на что не похожи, но могли принять любую форму, превратиться в любой предмет. Впрочем, их внешний вид медиума мало интересовал. Ей нравилось следовать за ними в неизведанные места, тайными тропами, на которые никогда не ступала волчья лапа. Духи рассказывали ей о том, как пробудить спящие внутри нее силы, как и когда воспользоваться ими. Их общество было куда интереснее для юной волчицы, чем общество ее сверстников, так что она все или почти все время сторонилась сородичей. В детстве ее из-за этого считали странной, но в пору юности молодые волки обнаружили в этой загадке некое очарование, из-за чего Энаю, сама того не желая, вдруг превратилась в объект обожания едва ли не всего молодняка мужского пола. К счастью, холодность и недоступность белой волчицы сделали свое дело, оттолкнув навязчивых поклонников. И лишь один Кинапак продолжал таскаться за ней, словно второй хвост. Размышляя, медиум сама не заметила, как вышла из-под сени деревьев на побережье океана. Сейчас, в разгар зимы, вода была надежно скована прочной коркой льда, так что шаман без опасений ступила на холодную поверхность. Лед обжигал подушечки лап, но в то же время дарил непередаваемые ощущения, бодря и прочищая разум и тело. Белая волчица заходила все дальше и дальше, полностью уйдя в себя и не замечая ничего вокруг. Казалось, она была одна в целом мире – темные небеса, бесконечный простор замерзшей воды и заснеженный берег, что постепенно удалялся из виду. Но наслаждаться покоем ей пришлось недолго. Идиллию разрушил чей-то отчаянный крик. Энаю хотела было обернуться, чтобы посмотреть, кто это там расшумелся, но не успела. Раздался страшный треск и лед под лапами стал разъезжаться. Видящая попятилась, а затем бросилась бежать в сторону, чтобы вновь оказаться на надёжном и твердом берегу, но разлом будто преследовал ее. Трещина пробежала между ее лап, расширяясь с каждым мгновением. На лед живо хлынула черная вода, вмиг приморозив лапы ко льду. Холод сковал все тело волчицы, сжав сердце мелкими острыми зубками. Еще мгновение – и она уже в воде, беспомощно барахтается, моментально слабея. Густая шерсть намокает и тянет вниз, лапы отказываются слушаться, в нос и в пасть заливается вода. «Неужели это конец?» - промелькнуло в голове медиума – «Неужели я вот так просто и бесславно погибну?». Она продолжала отчаянные попытки выползти на льдину, но все тщетно. Единственная надежда на спасение вывернулась и уплыла, издевательски покачиваясь. Энаю запрокинула голову, делая еще один, последний судорожный вдох, но затем силы оставили ее и она погрузилась под воду. Там было темно. Очень темно. Холода она больше не чувствовала, поэтому была лишь темнота. Она не знала, где верх, а где низ, где право и где лево. Все это не имело значения здесь, в этом страшном и пустом мире. Вот еще чей-то силуэт промелькнул рядом. Кто это? Неважно. Ничего не важно. Важна только темнота. Здесь так спокойно и тихо, сюда не долетают порывы ветра, здесь нет снега, нет альфы, что мог бы ею командовать. Она сама по себе. Одна в этой убаюкивающей черноте. Самым краешком угасающего сознания волчица почувствовала, как что-то вцепилось в ее загривок и тянет вверх. Зачем? Не лучше ли оставаться здесь? Свежий морозный воздух неожиданно ворвался в легкие, обжигая все внутри. Энаю закашлялась, выплевывая воду. Берег стремительно приближался. Над ухом слышалось чье-то сосредоточенное сопение, уверенные сильные лапы рассекали воду. Боковым зрением медиум заметила мокрую каштановую шерсть, но не стала любопытствовать и вертеться, чтоб не усложнять спасителю задачу. Сил грести самой у нее не было, но она старалась сама держать голову над водой, чтобы делать хоть что-то. Наконец они выбрались на снег. Неподалеку темнел такой родной и безопасный лес, а сзади плескался коварный океан. Видящая с трудом поднялась на ноги. Лапы дрожали и подгибались. Она закашлялась, исторгая из себя воду. -Ты в порядке? – услышала она голос за спиной. Обернувшись, волчица увидела Кинапака. Он тоже был весь мокрый, уставший, но стоял твердо. -Д-да, спасибо, все хорошо, - прохрипела шаман. В другой ситуации она набросилась бы на сородича, обвиняя его в слежке за собой, но сейчас даже она не была способна нагрубить тому. Кто только что спас ей жизнь. -Сможешь дойти до лагеря? – спокойно спросил товарищ. -Да. Думаю да. Только немного отдохну. – С трудом проговорила она, рухнув на землю. Глаза слипались. Нестерпимо хотелось спать. Волчица стала медленно клонить голову, в надежде вздремнуть немного, но резкий окрик Кинапака разбудил ее: -Эй! Даже не вздумай засыпать! Замерзнуть захотела? -Отстань! – огрызнулась она – делаю что хочу! И не смей со мной так разговаривать! – впервые в голосе волка слышалось не обожание и восхищение, а злость и гнев. -Ну-ка вставай и пойдем в лагерь. Сейчас же! – приказал сородич. -Не могу. Лапы не слушаются. – Сердито ответила Энаю, широко зевнув. -Эх, ну что с тобой делать! – товарищ подошел и лег рядом, прижавшись своим боком к ее. Будь это любой другой случай, видящая отпрянула бы как от огня, но сейчас ей было решительно все равно. Все, чего она хотела – наконец уснуть. -Энаю! Не спи! – толкнул ее лапой в бок Кинапак – Посмотри туда! – он указал лапой куда-то вверх. -Не хочу. Оставь меня! -Посмотри! – настаивал волк. -Ну ладно, ладно, - медиум недовольно подняла голову и замерла, удивленно глядя в небеса. Ночь озарилась яркими красками. Играя и переливаясь всеми возможными цветами, по небу распростерлось северное сияние. Аврора. На это зрелище можно было любоваться вечно. Казалось, за каждым сполохом скрывается не только свет, но и звук, образ, жизнь. Может быть, там живут Великие Волки? И каждый отблеск – это душа? Слуха шамана коснулась тихая песня. Размеренная, медленная, она постепенно нарастала в темпе, меняла высоту и громкость звучания, голоса. То в ней слышались крики птиц и зверей, то вновь тихое монотонное напевание. В этой песне не было слов, но отчего-то она была прекрасней любой другой из тех, что слышала волчица. Волчья Песнь шла из сердца, пронзая небеса, а эта – словно отражение, возвращалась назад в самую глубину души, где она растворялась, растекаясь яркими огнями по жилам. Она захватывала и не отпускала, отзвуки ее звенели даже в кончике хвоста. Энаю мельком взглянула на товарища. Его темно-синие глаза ярко блестели, взор был устремлен на нее. И вот странно – пожалуй, впервые за всю жизнь она смутилась. Она, запинаясь, тихо спросила: -П-почему ты не смотришь на Аврору? -Зачем мне она, если есть ты? Северное сияние блекнет перед тобой. Ты во сто крат прекрасней. – Просто ответил он. Видящая потупила глаза. Ей вдруг стало так стыдно. Она постоянно унижала беднягу, ранила его своей холодностью, а он продолжал беззаветно любить ее, смотрел как на чудо, как на Аврору. И почему она раньше не замечала, какой он преданный и скромный? Рядом с Кинапаком было удивительно хорошо. Уютно, спокойно и надежно. А еще волчица и думать забыла о холоде и мокрой шерсти. Слишком тепло было рядом с ним. Медиум снова подняла голову к небу. Аврора все так же горела в вышине, посылая на землю свою удивительную песню. А двое волков просто лежали, слушая ее голоса, наслаждаясь этой ночью и этим моментом. Может, со временем все изменится, но сейчас это неважно. Сейчас в целом мире есть только они и Северное сияние.История Лорда.
-Норд! Ко мне! Ко мне, мальчик! Иди сюда! – позвал Алекс. На его широком темном лице сияла улыбка, меховая шапка съехала на бок, из-под расстегнутой шубы выбивался шарф. С радостным лаем пес бросился к хозяину, толкнув, повалил в снег и принялся вылизывать его. Мальчишка, смеясь, отбивался: -Ну все-все, хватит! Хватит, Норд! Пусти! Дай же мне встать! Но сын Балто не останавливался, продолжая ласкаться к своему юному другу. -Я тоже скучал по тебе, дружок! – Алексу все же удалось сеть. «Но как, как такое возможно? Ты же умер! Я сам принес твое тело отцу!» - ошеломленно подумал пес. -Нет же, глупый, я жив, вот он я! Смотри, видишь, я цел! Как и ты. Взгляни на себя. Норд повернул голову и обомлел. Его ужасная, искалеченная лапа, мертвым грузом висевшая на боку, исцелилась. Вернулась в прежнюю форму, снова стала здоровой и пригодной к любым действиям. Он снова мог бегать, прыгать, легко ходить, сидеть и стоять. Для него вновь, как и прежде, не составляло труда перемещаться в любом направлении на любое расстояние, и не жалкими прыжками, а нормальными полноценными шагами. Значит, он вновь способен бегать! Словно прочитав его мысли, хозяин засмеялся: -Конечно, глупый! Ты здоров! Все хорошо! Мы снова вместе, а значит, теперь мы заживем как раньше. Мы сможем осуществить все наши мечты! Соберем упряжку, выиграем множество гонок и станем известными на весь мир чемпионами! Ты ведь еще хочешь этого так же, как и я? «Конечно хочу! Больше всего на свете!» - улыбаясь, подумал Норд. -Замечательно! – будто вновь подслушав его мысли, воскликнул Алекс – Идем домой, нам нужно многое наверстать! – мальчик поднялся, отряхнулся и уверенно зашагал вперед по широкой заснеженной улице Нома. -Ну же, Норд, ты идешь? – спросил он, оборачиваясь. Пес хотел было броситься за хозяином, но что-то не пускало его. А Алекс все звал и звал его, но теперь голос мальчика слышался нечетко, как в тумане. Вдруг ребенок стал отдаляться, все заволокло каким-то белым дымом, едким, словно от костра. Сквозь эту завесу пробился чей-то уверенный и мягкий голос: -Ты должен отпустить его, Нордвинд. Смирись и прими свою жизнь, иначе тебе не обрести счастья! -Нет! Снова ты? Покажись! – позвал пес. Он рванулся было на голос, но внезапно проснулся. Осознав, что это был всего лишь сон, Лорд облегченно выдохнул. Но вот что интересно – он видел его уже не впервые. Один и тот же сон несколько раз. Не каждую ночь, но пару раз в неделю точно, на протяжении уже трех месяцев. И каждый раз таинственный голос велел ему смириться с утратой любимого хозяина и мечты всей жизни. Если бы это было так легко! Наверняка этот шептун не никчемный калека, как он сам! Пес быстро пробежался взглядом по своему правому бедру. Конечно же, все осталось без изменений – сломанная кривая лапа, рядом с которой лежал выгнутый убогий хвост. Все на своих местах. Лорд поднялся. Ему приходилось спать на мягком высоком пуфе, где он мог расположить лапу так, чтобы она не болела. Кости давно срослись, но криво, как попало, и до сих пор иногда по ночам он просыпался от боли. Ему было ужасно стыдно, ведь его дедушка, Огненный Вихрь, спокойно спал на полу, на тонком коврике, а ведь был в два раза старше внука! Пес подошел к камину, еще хранившему остатки тепла. Что же это за напасть такая? Кто приходит к нему во снах? И чего он хочет? Этот странный дым… Он пах как-то по-особенному. Чем-то неуловимо знакомым. Вот только чем? Само собой горелым деревом, но кроме того какими-то сушеными травами. Так что дым явно не печной, наверняка от костра. Но кто и где разводит такие костры? Ответ пришел сам собой. Индейцы! Коренные американцы поселились в окрестностях города совсем недавно. Всего около пяти шатров, не более пятнадцати человек. Кажется, там и животные какие-то были, может даже собаки, но номские псы с ними не контактировали. «Нужно пойти туда и все разузнать!» - твердо решил Лорд. Но вот проблема: легко сказать – пойти, но когда у тебя только три лапы и испорчен главный балансир – хвост – любое путешествие дальше, чем в три шага становится весьма затруднительным. Обычно, когда требовалось пройти немаленькое расстояние, ему приходилось принимать помощь. Чаще всего это был Вихрь, а иногда кто-нибудь из сестер, например Саба или Аврора. Но это путешествие Лорд обязан был пройти сам, от начала до конца. Неважно, сколько времени займет путь, ему некуда торопиться. Главное - добраться и узнать ответы на свои вопросы. Пес сделал глубокий вдох, затем выдох, и, стараясь двигаться как можно тише, поковылял к выходу. -Ага. Значит так у нас теперь выглядит ночной побег, - вдруг услышал он знакомый язвительный голос. Ну разумеется это был Огненный Вихрь. Когда-то быстрейший пес в городе, он также часто охранял покой своего хозяина в пути, так что просыпался от малейшего шороха, что уж там говорить о шумно прыгающем на трех лапах внуке. -Дедушка? Ты чего не спишь? – обреченно вздохнул Лорд. -Да вот, тебя стерегу, - хмыкнул дед. -Не надо! Я просто захотел подышать свежим воздухом! – проворчал сын Балто. -Посреди ночи. Конечно, иди, у всех регулярно возникает такая потребность, не надо этого стесняться. -Дедушка! Я не за этим пошел! Мне просто стало душно! -Да? А, ну да, конечно, непременно, - чересчур понятливо закивал Вихрь. – Ну иди, иди, - он вскочил со своего коврика и встал в проходе. Слева было массивное кресло его хозяина, справа – стена, так что обойти деда Лорд не мог. -Что же ты не идешь, внучек? – притворно-ласково поинтересовался он. -Ты мне дорогу закрыл, - прорычал сквозь стиснутые зубы пес. -Неужели? Так иди в обход. – Велел Вихрь. -Не могу! – еще более раздраженно отозвался внук. -Не можешь – значит, не слишком-то и хочешь. – Отрезал дед. -Неправда! Как я на трех лапах должен тебя огибать, скажи на милость?- рассердился сын Балто. -Да хоть на двух, хоть вообще ползком. Что я тебе говорил? Если ты чего-то действительно хочешь, ты будешь добиваться этого несмотря ни на что! Тебе будет наплевать на свое состояние и возможности. Если же ты ищешь отговорки – ты не уверен в том, что тебе это что-то правда нужно. – Холодно отозвался Вихрь. -Ты прав, - вздохнул Лорд – Я и сам не знаю наверняка, нужно ли мне это путешествие. -Какое еще путешествие? – искренне удивился дед. -Видишь ли, мне часто снится один и тот же сон… -Об Алексе? – понимающе спросил старший пес. -Да. И каждый раз я слышу странный голос, велящий мне отпустить. Что – не знаю. Но я чувствую запах дыма от костра индейцев, поэтому решил сходить туда и попытаться все выяснить. -Абсурдная идея. Что за бред лезет тебе в голову? Я разве учил тебя верить каким-то непонятным голосам? Ничего подобного! Так что будь добр, перестань страдать ерундой. Однако кое в чем этот таинственный советчик прав: тебе нужно отпустить Алекса. -Что? – вскричал внук – Я не могу просто взять и забыть его! Он мой хозяин, мой самый лучший друг! Мой… -Я понял, - осадил его дед – Послушай, отпустить – не значит забыть. Это значит, что тебе пора принять факт его ухода и перестать цепляться за прошлое. Найди себе новую цель в жизни, обзаведись новой мечтой и живи. -Я не могу. У нас была общая мечта, обще желание на двоих, но теперь Алекса нет, а я почему-то остался. -Хватит ныть! – рявкнул, не сдержавшись, Вихрь. Помолчав, он добавил уже более мягко – Нордвинд, я понимаю боль твоей утраты. Не забывай, я тоже терял близких мне существ. Мой хозяин жив, но со мной уже давно нет моего лучшего друга, отца Стила, и, конечно же, моей возлюбленной, Оливии, твоей бабушки. Но я живу ради них, и сейчас, в последние дни уходящего года я вспоминаю о них с легкой грустью, но стараюсь и радоваться одновременно – я знаю, они хотели бы видеть меня счастливым. А теперь подумай, неужели твой маленький друг желал бы, чтобы ты тосковал и мучился день за днем? -Нет, - опустил уши Лорд. -Так почему бы тебе не исполнить его волю? – вкрадчиво поинтересовался дед – пойдем, я кое-что тебе покажу. Вслед за Вихрем Лорд вышел из дома и сел на крыльце. В небе бесчисленным множеством огней полыхало северное сияние. Аврора. Одно из многочисленных чудес этого снежного края, Аляски. -Смотри внимательно, Норд, смотри и слушай. Многие собаки верят, что души ушедших до сих пор с нами. Каждая душа – это отблеск, голос, жизнь. Прислушайся. Слышишь, они говорят с тобой. -Я ничего не слышу, - покрутив ушами, отозвался внук. -Слушай лучше. Ты обязательно должен это услышать, - велел дед. Сын Балто закрыл глаза. Некоторое время ничего не происходило, но потом он услышал голос. Один-единственный, но такой родной и знакомый: -Норд! Привет, малыш! Ну как ты, мальчик? «Алекс! Я скучаю!» - мысленно ответил пес. -Я тоже, дружок. Но мы еще увидимся. Когда-нибудь обязательно встретимся, клянусь тебе! А пока прошу тебя – живи. Я так хочу, чтобы ты был счастливым! Приятель, не расстраивайся, я всегда буду с тобой рядом, но сейчас тебе лучше обратить внимание на других. Побудь со своими родными, Норди, а то их праздник будет испорчен. А еще обязательно сходи посмотреть на этих индейцев, вдруг там что-то интересное? Обещай мне, что повеселишься как следует и больше не будешь хандрить! Обещаешь? «Обещаю» - улыбаясь, подумал Лорд. Он открыл глаза и снова посмотрел на Аврору. Она горела как и прежде, но он теперь смотрел на нее другими глазами. Обернувшись, пес поймал вопросительный взгляд Вихря. -Спасибо! – тихо сказал он и вновь устремил взор в небо. Огни зародили в нем надежду, и кто знает, может быть, голоса этого сияния в морозном ночном небе стали ознаменованием начала новой жизни.