Алан Уэйк: Долгий путь домой

      Мы танцевали наш прекрасный, изящный танец босиком, ощущая кожей ступней гладкие, деревянные доски пола. Утренние птички щебетали за окнами, но нам было не до местных красот. Её катана и волосы чУдного (и чуднОго тоже) зелёного оттенка мелькали у меня перед глазами, словно желая сбить с толку. Такое ощущение, что у каждого в этом лагере есть небольшая тайна. Только поскреби немного... Острое, как бритва, лезвие со свистом рассекло воздух у моего левого глаза, оставляя на скуле легчайшую, но мгновенно закровоточившую царапину. "Узкоглазая тварь!" Спокойно, Скретч. Кровь течёт у меня, не у тебя. "Но боль чувствуем мы оба, придурок!" Я осклабился, издевательски салютовал гардой своего вострого оружия и продолжил наш небольшой фехтовальный турнир. А ведь я собирался в библиотеку! Как же так вышло, что теперь я стою на деревянных досках в музыкальном кружке, потный, запыхавшийся и с мечом в руке? Она стояла напротив меня, держа катану на восточный манер, двумя руками. Прямо Сейлор Мун. Я зарычал и резко пошёл в атаку, стараясь грубой силой компенсировать недостаток молодости, ловкости и скорости. В самый последний момент я сумел прийти в себя и немного смягчить удар, и всё равно девушка негромко вскрикнула, закусив губу от боли и чуть не выронив свою катану.       - Прости.       Мику улыбнулась и слегка кивнула, мол, продолжаем. "Бросай свои выкрутасы, Скретч. Ещё одна такая выходка, и клянусь, я найду способ, как вытравить тебя из моего разума. Даже если потребуется экзорцист." "Да не переживай, ничего бы я твоей джапаночке не сделал. Так, помял бы слегка..."       Как оказалось, у Мику была страсть не только к музыке. Новости в лагере распространяются со скоростью лесного пожара, и вот очаровательная азиатка уже стоит возле меня, возлежащего на шезлонге, и просит срочно пройти с ней, прихватив своё оружие. Ей, видите ли, птичка прощебетала, что у меня нехилый такой меч имеется. Птичка - это, подозреваю, Лена. Потрясающие существа девушки. Смертельная опасность притаилась в местных лесах, а им лишь бы посплетничать.       Звон металла о металл прервал несвязный поток моих мыслей. Светлячки на Стрижающем клинке при утреннем свете почти не светились: было удивительно, но острейшее лезвие катаны не приносило им никакого вреда, будто они были сделаны из крепчайшей стали. Вывернув запястье и поставив меч плашмя, я блокировал удар и тут же заметил, как тончайшие щупальца тьмы тянутся от моего меча к катане Мику, явно намереваясь прижать наши лезвия так, чтобы мы вошли "в клинч". "Не жульничай!" - рыкнул я мысленно, и ручейки тьмы тут же втянулись обратно.       Наша дружеская схватка продолжалась уже полчаса. Пот заливал глаза, которые безжалостно щипало. Я дышал, словно загнанная лошадь, в раненом боку поселилась зловредная дрель, трели которой изредка приносили довольно ощутимую боль. Но мужская гордость взыграла, и я не намеревался сдаваться. Удар, блок, удар, блок. Удар. Фух. Я импровизирую. Она опытнее. Я сильнее. Она быстрее. Я раньше не держал в руках меч, но что-то внутри меня словно знало, как и куда бить, как держать рукоять... Вернее, кто-то внутри меня. И я даже знаю кто. "Что? У меня тоже должно быть хобби, Алан!" Мику, в свою очередь, бьёт с восточным изяществом и коварством. Это настоящая катана, не какая-то жалкая туристическая подделка. Если ударить ею неправильно, она может сломаться. Поэтому японцы изобрели собственный стиль нанесения и блокирования ударов, "по касательной". Их очень сложно парировать. Выглядит это менее эффектно, чем в голливудских боевиках, зато гораздо более эффективнее в реальной жизни.       Увлёкшись, Мику нанесла мне ещё один порез. Правое запястье обожгло, словно туда попали капельки лавы, и на пол упали капли моей крови. Раскрасневшаяся от возбуждения Мику ойкнула и вспыхнула ещё сильнее, теперь напоминая двухцветный светофор из зелёного и красного. Она тут же отложила катану и принялась рыться во внутренностях пианино. "Ну же, давай, бей в спину, пока есть возможность!" "Совсем сдурел, тёмный?.." "Да шучу я, знаю, ты скорее себе руку отрубишь, чем победишь бесчестно, праведник хренов. Ничего, теперь в тебе есть хоть ложечка зла..."       Мику повернулась ко мне, виновато улыбаясь и держа в руке небольшой рулон бинтов. Кое-как завязав мне руку, она затараторила:       - Ой, извини, пожалуйста. Просто так соскучилась по этому. Тут же не с кем даже соревноваться, даже рапиры ни у кого нет. Я вот...       - Тсссс... - я поднёс указательный палец к её губам, с удовольствием наблюдая, как её глаза расширяются от удивления.       - Продолжим? - ухмыльнулся я. Мда, всё-таки полностью вытравить из себя Скретча у меня не получается.

***

      Спустя минут двадцать мы, уже оба потные и уставшие, но безумно довольные, кружили напротив друг друга. Её пионерская форма слегка помялась, да и моя одежда выглядела не лучшим образом. "Всё, я устал. Закончим дуэль памятным шрамом?" "Не смей!" Но моя правая рука уже наносила удар, направленный прямо в лицо девушки, я не мог её контролировать и зажмурился от ужаса. Наконец, открыв глаза через пару мгновений, я с облегчением увидел, что всё в порядке: никакой крови, только лишь несколько зеленоватых волосков украшают пол. "Видишь, она была в моей власти, а я пощадил её. Иногда я позволяю себе быть великодушным, Алан. Это массирует моё эго." Эта тварь меня доконает, не физически, так морально... Я несмело спросил, вопросительно поднял бровь:       - Ничья?       - Ничья...       Мы отложили наши орудия смертоубийства и устало опустились на пол возле пианино. Я прочистил горло и задал вопрос, давным-давно зудевший на кончике моего языка:       - Мику, слушай, давно хотел уточнить... Почему вы так спокойно на меня реагируете? Не убегаете, не кричите. После всего, что произошло на озере, это катавасии с тенями... Доверяете мне, ты даже позволила мне... мечом... Не только ведь потому, что Лена за меня просила?       - Так ведь... Эта, с хвостом и ушами, ещё вчера нас предупреждала. Мы ей верим, она нас всех спасла тогда! Она прямо со всеми-всеми переговорила. Она красивая, правда? Как дриада-хранительница леса. У нас в Японии есть куча поверий касательно духов. Например, каппа, водяной...       "Заткните её кто-нибудь!" Тебя бы кто заткнул, о мерзопакостный голос в моей голове... Интересно, почему же кошка не предупредила меня, что не о чем беспокоиться? Думала, что сама догадаюсь? Хотя это к лучшему, что я ничего не знал. Страшно подумать, что могло бы стать с Леной, не попади я тогда на тот остров. Желудок протестующе заурчал, и я понял, что готов сожрать не то что лошадь - некрупного такого бегемотика средней упитанности. Можно даже сырого.       - Слушай, Мику, - хитро улыбнулся я и заговорчески подмигнул зеленовласке, - У тебя ведь осталась японская лапша?